Хроники наблюдений

Часы на ноутбуке показывали два часа ночи. Разговор с клиентом упорно не задавался. После очередного фразеологизма из века семнадцатого Рена сбросила звонок и откинулась на стул. Возвращаться к работе не было никакого желания. Тем более что все заказы не представляли из себя чего-то сложного. В большинстве своем ревнующие жены-мужья требовали вскрыть переписку партнера в какой-то соцсети и найти доказательства измены. А серьезные клиенты предпочитали выесть мозг перед заказом. К этому ее психика не была готова ночью. Размышления прервало уведомление. На экране высветилось лаконичное “Мировой босс”. Хищно ухмыльнувшись, Рена вернулась к компьютеру, размяла пальцы и запустила игру. До босса минут десять, нужно еще собрать всех. В общем голосовом чате уже было довольно живо. Рена всегда подключалась только наушниками, этот раз - не исключение. Когда до босса оставалось чуть больше двух минут, все голоса принудительно стихли, и лидер группы огласил условия получения лута. - И, если кто-то нарушит правила - вылетает из гильдии. Это вас касается в первую очередь, Рена, Райден, вам все понятно? В ответ ему была тишина. Вздохнув, Рена включила микрофон и принялась отвечать за двоих: - Да, да, Калеб, расслабься. Это было всего-то один раз. - Один раз? Ты хотела сказать постоянно? В этот раз вы вылетаете. Девушка закатила глаза. До босса минута, а он завел шарманку. Да еще и при всей гильдии! Не, ну раз хочет - пусть получает. - Пф! Повзрослей. Ты глава - вот и займись честным распределением лута ручками. Тем более что кнопка запрета на автоматическое распределение у тебя есть. Тогда я, может, не буду забирать мою по праву первой чешую. Тридцать секунд. - Твою по праву? Ты игнорируешь правила гильдии, ты… - Держу гильдию в топе на каждом боссе. Моя пачка первая проходит новые данжи и моя пачка приносит тебе славу и первое место в рейтинге. Завались. - Да ты… - что он хотел сказать, Рена так и не услышала, потому что им обоим кто-то отключил голос. - Пять секунд. Разберетесь позже - о, кто решил показаться. Крис вернул главе голос, и они начали. Закончили, впрочем, довольно быстро, взяв первое место по урону. Сразу после битвы Рена ушла от компьютера налить себе чаю. Что и куда они распределят было сейчас неинтересно. Вернулась она когда в голосовой комнате остались только она и Крис: - Может, в приват? - Да пошли. Понадобилось пару секунд чтобы выйти с сервера и позвонить лично. - Когда-нибудь он реально тебя выгонит. Что на этот раз? - голос друга звучал ровно, как, впрочем, всегда. Лишь небольшие нотки выдавали легкое беспокойство и раздражение, как, впрочем, и всегда после разговоров с главой. - Ему же хуже. Да клиент перед игрой был сложный. Нет, ну ты представь, ломануть базу данных его конкурента с навороченной системой защиты и получить за это, цитата “крупный проект в портфолио”. Портфолио для чего, моего суда? Ага, конечно, самая выгодная сделка моей жизни. Спасибо, но заполнением моего портфолио фбр занимается - Крис даже прыснул. - Какая самонадеянность. Это какой торгаш за неделю? Третий? - Ага, - девушка улыбнулась, - интересно, на что они надеются. Что я два года провела на рынке и не научилась слать таких умников? Что там по луту, кстати? - Мирно все было. Я убедил его, что ты ушла потому что не хотела сорваться и наговорить лишнего. Он за это присыпал тебе немного больше пыли. Ну, учитывая твой дамаг, он мог бы тебе и всю отдать. - Да ладно, я не жадная. - Да уж... Вдруг воцарилось молчание. Такое происходило не то чтобы часто. Обычно у них всегда были темы для разговоров, будь то буллинг или спаривание членистоногих. Значить это могло только одно… - У тебя ничего не случилось? - Рена постаралась вложить в голос как можно больше человеческого беспокойства. - Нет, ничего, просто… Я не… Сейчас, дай мне минутку - с той стороны послышался вздох. - Конечно, - Рена облокотилась на одну руку и в ожидании уставилась в экран, обратив внимание на время. “3:00”. Что ж, ничего необычного. Но тут взгляд ее скользнул на дату “14 февраля”. Нехорошее предчувствие прошлось по спине мурашками. - Можешь оказать мне услугу? - Какую? - - Сходишь на мое с Ароном свидание? - Лучше бы она не пила чай в этот момент. Потому что тогда она бы не поперхнулась и не кашляла вместо ответа. - Я понимаю, просьба странная. Но мне правда очень нужно чтобы ты пошла с нами. Это мое первое свидание, и я боюсь облажаться. Пару секунд Рена молча пялилась в экран. - Чего? - Это же 14 февраля. Арон позвал в кино, - терпеливо объяснял парень, - то есть это свидание. Я не был на свиданиях. - Может, ты просто скажешь ему что не хочешь идти? - И каким тогда парнем я буду? А так, я смогу сказать, что ты не хочешь быть одна на четырнадцатое февраля, состроить грустное лицо и сделать вид что как хороший друг не мог оставить тебя так. - А просто бросить его не вариант? -Не вариант. Я хочу пойти, но я все еще теряюсь, когда дело доходит до романтики. С тобой будет проще. Пожалуйста. Рена девушка, конечно, сильная. Взрослые мужики, которые убегали от нее с куском арматуры сверкая пятками, подтвердят. Но даже она не может отказать этому безразлично-жалобному голосу. Значит, придется искать пути… *** Проснувшись рано утром, как обычно, Скарлетт сладко потянулась и встала с кровати. В привычном порядке она сделала комплекс общеукрепляющих упражнений и сверилась с часами, стоящими на прикроватной тумбе. На небольшом электронном циферблате, озаряющих предрасветные сумерки, светилась дата “02/14”. Мысленно кивнув себе, утверждая план действий на сегодняшний день, Скарлетт быстро оделась в спортивную форму и отправилась на утреннюю пробежку. Для неё, в отличие от многих её сверстников, это был самый обычный день, так как всевозможный романтический бред Скарлетт могла спокойно переваривать лишь на страницах небольших романов, которые, как и ссылки на фанфики, она укрывала на страничках своего персонального дневника, о существовании которого не знал никто и вряд ли когда-нибудь узнает. Да и дела в школьном совете, учёба и постоянный присмотр за братом практически не оставляли свободного времени, которое Скарлетт с удовольствием тратила на чтение чувственных рассказов. Однако, у сегодняшнего дня был несомненный плюс, который не отрицала даже такая зануда, как Скарлетт - сегодня был выходной. Благодаря такому, она запросто закроет несколько отложенных из-за школьного совета дел. План был выверен до минуты и включал в себя только необходимые пункты и проработку важных мелочей, но, как обычно бывает в её жизни, он рухнул едва день успел начаться и даже не по вине брата-чудака. Возвращаясь с пробежки, Скарлетт ещё издалека увидела, как возле её подъезда маячит фигурка, чьи розовые волосы виднелись даже в лёгком утреннем тумане. - Привет! - Рена обняла подбежавшую Скарлетт. - А я тебе уже несколько сообщений отправила. - Я не беру его с собой на пробежку, - покачала головой запыхавшаяся Скарлетт и сдула со лба непослушный локон, затем, немного подумав, предложила. - Может, кофе? В ответ девушка улыбнулась самой широких из своих улыбок. Принимать гостей желания не было, но Рена никогда не приходила просто так, тем более ранним утром. А если подумать, была ли она вообще раньше у них дома? - Я уже хотела тонко намекнуть. - Не волнуйся, ты не помешаешь, - протянула Скарлетт. Все же была у Рены гаденькая привычка мало интересоваться комфортом окружающих и этикетом. - Родители уехали на какое-то мероприятие ещё вчера, а Эклин… - она украдкой посмотрела на гостью. - Он по выходным дрыхнет до обеда. Игнорируя лифт, девушки лёгкой походкой поднялись на пятый этаж, и Скарлетт элегантным, подсмотренным у родителей, жестом пригласила гостью войти в квартиру. Скинув с себя спортивную кофту, Скарлетт прошла на кухню и включила кофемашину. Та стала уютно жужжать, превращая дорогую смесь молотого кофе в горячий и ароматный напиток. - Зачем пришла? - Скарлетт решила сразу перейти к делу, ожидая приготовления кофе. Рена снова широко улыбнулась. Скарлетт - одна из немногих, кто мог сразу заговорить о деле, пренебрегая огромным и ненужным грузом любезностей, при этом обходясь минимумом формальностей. - Крис и Арон хотят сходить в кино, - начала она, усевшись за стол и подперев подбородок руками. - И крайне настаивают, чтобы я пошла с ними. - гостья сделала паузу. - Вернее, настаивает. Грэм меня там точно видеть не хочет. Говоря это, она не смогла удержаться, и по её лицу пробежала мрачная ухмылка. Скарлетт вопросительно изогнула бровь. - А я здесь причем? - Просто эти двое будут там… - Рена задумалась, подбирая правильные слова. - Заняты друг другом? - понимающе улыбнулась Скарлетт, разливая по чашкам живительный напиток. - Можно и так сказать, - Рена пожала плечами. Благодарно кивнув, она взяла протянутую Скарлетт кружку и, отхлебнув немного кофе, продолжила: - Просто не могла бы ты пойти со мной за компанию? Было бы с кем поболтать. А если повезет, мы даже повеселимся. Скарлетт задумалась. Сегодняшний день никак не планировался, как развлекательный, и, с её точки зрения, более идеального дня для определенных дел, которые требовали своего завершения не было. С другой стороны, Рена прекрасно понимала, к кому обращается. Скарлетт, как представитель школьного совета, привыкла помогать людям, а, следовательно, утвердительный ответ был наиболее вероятен. - Ну так что? - поторопила Рена, заглядывая Скарлетт в глаза, пока та задумчиво покачивала чашкой перед собой. - Ты ведь поможешь мне? - Ну-у-у, - протянула Скарлетт, читая в глазах Рены своё согласие. - Я… - Кому потребовалась помощь великого Мага Полуночи?! От голоса, раздавшегося за спиной, у Рены пробежали мурашки. Она резко обернулась, но увидев абсолютно заспанного Эклина, который, покачиваясь, стоял посреди прохода на кухню в своей “фирменной” позе, осела на стул. - Что-то ты рано, - Скарлетт едва смогла подавить смешок. - Магу Полуночи не нужен сон! - с пафосом произнёс Эклин. Ничто не выдавало того, что эту ночь он провёл за просмотром аниме, кроме едва разлипающихся глаз и ватных ног. - - И он придёт на помощь кому угодно, даже Ведьме Пустошей! - Начинается… - Рена закатила глаза к потолку. - Ты мне нахрен не упал, Мист! Уйди отсюда! Чувствуя, что ещё немного, и её непутёвый братец огребёт по первое число с самого утра, Скарлетт тактично ухватила вяло сопротивляющегося Эклина под руку и вытащила в коридор, закрыв перед ним дверь на кухню. У неё в голове родилась одна мысль. Обернувшись к Рене, которая с ненавистью глядела за её плечо, Скарлетт спросила: - Ты же понимаешь, что теперь это цель его сегодняшнего дня? Рена только легла на стол лицом вниз. Из всех ее бормотаний четко раздалось “Твою мать” и “Ненавижу 14 февраля”. Вновь утвердительно кивнув себе, Скарлетт решила воплотить идею в жизнь. Ситуация явно располагала к этому, и такую очевидную возможность нельзя было упускать. - Я запру его и присмотрю, чтобы он не натворил бед, - продолжила Скарлетт, примерно догадываясь о ходе мыслей Рены. - Ты думаешь, этого будет достаточно? - саркастично поинтересовалась Рена. - А окно? Скарлетт покачала головой. - Всех его тряпок хватит только на то, чтобы сделать канат до третьего этажа, - спокойно ответила она. - А соседи не горят желанием впускать какого-то придурка через окно. Рена удивленно на нее посмотрела, но встретив тяжёлый взгляд Скарлетт, наполненный неприятными воспоминаниями, кивнула: - Окей, значит всё должно быть в порядке. - Да, - кивнула Скарлетт, провожая гостью. - Придётся выпустить его, когда придут родители, но это будет во второй половине дня, так что он не успеет вас найти. Попрощавшись со Скарлетт, Рена направилась к своему дому, дав себе обещание больше никогда не обращаться к ней за помощью, если есть хоть какая-то вероятность того, что Эклин может оказаться рядом. Тем временем, Скарлетт оттащила сонного Мага Полуночи в его комнату и, заперев его на ключ, отправилась в душ. Смыв с себя пот пробежки вместе с необходимостью куда-то выбираться в свой законный выходной, освежённая Скарлетт с чувством глубокого удовлетворения вернулась в свою комнату и приступила к тому, что так долго откладывала - спокойному и ничем не прерываемому чтению фанфиков. Хоть когда-то пригодилось нелепое амплуа Эклина. *** Зима в этом году выдалась особенно теплой. Конечно, она никогда не была холодной, даже снег не падал. Но этот февральский день кто-то из более северного города, мог бы спутать с весенним. Деревья сохранили часть листвы, а ветер смягчал яркий солнечный свет, нагоняя облака. Замечательный выходной. И Арон бы с радостью наслаждался погодой, если бы не ходил кругами возле остановки, периодически останавливаясь и напряженно вглядываясь вдаль. - Молодой человек, прекратите это, только мельтешите перед глазами! Трамвай от этого раньше приедет, - рявкнула чопорная женщина. Арон уже было хотел огрызнуться в ответ, но отвлек звук приближающегося трамвая. Может, на этом? Они с Крисом договорились встретиться здесь заранее и прогуляться вместе до кинотеатра. Но вот он ждёт уже полчаса и начинают закрадываться сомнения. Конечно, он сам пришёл за полчаса, но это ничего не значит. Уже за стеклянными дверьми он увидел Криса. Желание грызться с леди около остановки если не пропало, то притупилось значительно и сложно стало сдерживать улыбку. Пока трамвай медленно останавливался, Арону пришла мысль, что по большому счету это их первое свидание. Да, они давно знакомы и встречаются больше месяца, даже первый поцелуй был, а первое свидание вот оно, сейчас. От этой мысли жар прилил к щекам. - Привет. Не долго ждал? - спросил Крис как всегда ровно. Арон уже было набрал воздуха в грудь чтобы соврать, будто сам подошёл пару минут назад, но женщина его перебила: - полчаса здесь круги наматывал! И это только пока я здесь, а когда я пришла он уже здесь был. И как бы я не просила... Не дослушав чужое ворчание, Крис чуть тише, не смотря в глаза, обратился к Арону: - Извини, если бы я знал, приехал бы пораньше. - Нет-нет-нет-нет, - Арон затараторил, - я пришёл раньше, чтобы не тухнуть дома... Нет! Не в смысле что мне дома плохо, я просто очень не хотел опоздать. Я имею в виду, что было бы странно, если бы наше первое свидание началось с моего опоздания..., - у Арона даже вырвался нервный смешок. Почему внезапно стало так волнительно? Крис не мог сказать ни слова. Уши горели и было решительно непонятно, куда деть руки. Поэтому он продолжал просто держать их в карманах куртки. Не получалось даже сосредоточиться на то, что ему говорил Арон, пока тот не выдохнул: - Что я несу... Пойдём, может? До кинотеатра минут 20 и погода замечательная. Можем особо не торопиться, - Крис с лёгкой улыбкой кивнул. И через секунду, будто вспомнив что-то, добавил: "Да, замечательная идея". Арон, казалось, заметно расслабился и начал рассказывать последние новости из собственной жизни, вспоминая под них давние истории и их собственные приключения, активно жестикулируя. Криса не покидала мысль, что на первом свидании нужно бы взять партнёра за руку. Дорога до кинотеатра заняла совсем немного времени. Но его хватило, чтобы неловкость осела и общение вошло в привычную колею - Арон много рассказывает, Крис слушает, временами вставляя собственные комментарии или отвечая на вопросы. Часто от них Арон уже продолжал другую тему, но это было привычно и приятно слушать. Когда показался кинотеатр, Крис даже немного расстроился. - О, мы почти пришли! - Арон улыбнулся, но почти сразу напрягся. – Скажи, что у меня глюки Он указал в сторону кинотеатра, где, прислонившись к стене, стояла девушка с розовыми волосами. Заметив их, она приветственно помахала рукой. - Что Рена тут делает? - лицо Арона скривилось в отвращении. - Я сказал, что мы будем здесь, - Крис отвел взгляд, изображая вину. - Вчера вечером мы созвонились. Она рассказала, как ей плохо одной в день святого Валентина. Я и предложил ей встретить нас тут. Во время фильма ведь всё равно нормально не поговорить. Ты злишься? Арон выдохнул. - Не то чтобы. Я понимаю, что она для тебя... Как там, ну, кошечки и собачки, которые помогают успокоиться, - Крис усмехнулся. Никто ещё не сравнивал Рену с животными для психологической поддержки. - Ну и я должен был понимать, что это взаимное предложение или типа того. Арон закинул руку за голову, пытаясь подобрать слова. - Я просто надеялся, что этот день будет, ну, только наш, что ли. Понимаешь? Он заглянул Крису в глаза. Крис виновато кивнул. Стыда или вины он не испытывал, но присутствие Рены напрочь стерло ту атмосферу, в которой они сюда пришли. Но к этому моменту девушку уже никуда не отослать, тем более что до начала фильма всего пять минут. Пол часа с если считать рекламу. *** Эклин со стоном открыл глаза. Стараясь вспомнить, что предшествовало его скоропостижному сну, он мутным взглядом уставился на постер полуобнаженной героини из игры, висевший у него над кроватью. Память никак не хотела работать в затуманенной дневным сном голове. Так всегда бывало, когда после бессонной ночи вырубаешься с первыми лучами солнца. Протирая глаза, Эклин сел, чуть не уронив с кровати ноутбук, с которым и провел всю ночь в обнимку. Всё так же постанывая, он бросил взгляд на настенные часы. Больше трёх часов дня… В этот раз он спал куда больше обычного, а значит, что-то способствовало этому. Разумеется, ночной марафон просмотра аниме никак не рассматривался. Память всё так же отказывалась включаться, и Эклин, поднявшись на едва гнущиеся ноги, хотел было направиться в душ, чтобы взбодрить себя холодной водой, однако крутонув дверную ручку, он осознал, что дверь закрыта. Утренние события тут же возникли перед его внутренним взором. Кухня - Скарлетт - Рена - помощь. Все последствия тяжкого сна пропали, будто ветра Тьмы подарили благословение второго дыхания своему герою. Конечно! Как Маг Полуночи мог забыть о своей миссии? Эклин любил этот момент. Мисту никогда не требовалось время для раскачки и, в отличие от обычных смертных, Маг Полуночи не страдал их слабостями и пороками… Почти... В голове больше не было тумана. Мозг, словно моментально разогретый процессор, вычислял варианты побега из столь примитивной ловушки. Ещё несколько раз в задумчивости дернув ручку, Эклин движениями тени переместился к столу. Там, на заставленной фигурками и магическими артефактами столешнице расположился выключенный экран монитора, обклеенный различными наклейками. Считать сам компьютер выключенным - большая ошибка, Эклин никогда не тратил время на включение. Движением неуловимого мстителя, Эклин включил монитор и, чуть не ослеп от ярко-белого экрана чата. Свернув его, он ткнул по ярлыку самодельного приложения, честно спертого из интернета и чуть-чуть доработанного для нужд Мага Полуночи. Ввод тайного ключа и вот слышен щелчок “тайного” замка от “Ящика Пандоры” - самого нижнего ящика стола. Пафосно ухмыльнувшись, Эклин достал оттуда самодельную отмычку, сделанную по тому же принципу, что и программка для замка. Вернувшись к двери, Эклин, откинув воображаемый подол плаща, опустился на одно колено и аккуратно углубил отмычку в замочную скважину. Дойдя до половины, она уткнулась во что-то, что затыкало замок с другой стороны. Похоже, Скарлетт, наученная горьким опытом, оставила ключ в двери, чтобы взлом отмычкой не представлялся возможным. - Неплохой ход, Дева Благодетели, - Эклин встал в эпичную стойку. - Ход достойный сестры великого Мага Полуночи, но это ещё не конец! Вновь подойдя к столу, Эклин открыл чат и, открыв избранные контакты, вбил: Mage_Midnight_Forever: меня заключили в темницу Света Mage_Midnight_Forever: похоже Mage_Midnight_Forever: они не хотят видеть успех моей миссии henchman#1: О нет! Что теперь делать?! Mage_Midnight_Forever: я перепробовал все возможные способы Mage_Midnight_Forever: но в этот раз они предусмотрели почти всё henchman#1: Почти? Вы хотите сказать, что у вас есть план? Mage_Midnight_Forever: да Mage_Midnight_Forever: они не учли того факта Mage_Midnight_Forever: что теперь у меня есть козырь Mage_Midnight_Forever: и этот козырь ты henchman#1: Я готов на всё! Mage_Midnight_Forever: на тебя всегда можно положиться Mage_Midnight_Forever: вот что нужно… Спустя полчаса Эклин открыл окно и увидел, как к его дому на всех парах несется паренёк. Даже издалека виделось, как по его бедру бил небольшой, но очень мощный игрушечный арбалет. Именно этим арбалетом Эклин как-то пробил в школе стеклопакет - более безопасного способа проверить его силу им в голову тогда не пришло. Запыхавшись, Касс подбежал к кустам, росшим под окнами Эклина, и, задрав голову, увидел, как тот машет ему рукой из окна. - И, услышав зов, - начал Эклин, - он явился на него, как всегда! - Рад помочь! - с радостью отрапортовал Касс. - Я знаю, парень, - высокомерно кивнул Эклин и спросил. - Веревку достал? - Да! - тут же выпалил мальчик и ткнул пальцем в моток верёвки, намотанной на его тело, как ремень. - Но тут только метров семь, наверное. Эклин задумался. Этого было явно мало, но если рискнуть, то будет в самый раз. Решившись, он подобрал с пола свой импровизированный канат и выкинул его в окно. Касс видел, как несколько связанных друг с другом простыней и ещё чего-то, замотались до уровня третьего этажа. Ещё раз проверив надёжность узла на батарее, Эклин крикнул: - Готовь веревку! Высунувшись за окно, он, ухватившись за канат, резво спустился по нему до конца последней простыни, где завис, покачиваясь от легкого ветерка. Мальчик с открытым ртом смотрел за этим опасным акробатическим трюком и только крик Эклина “Касс, верёвку!” вывел его из благоговейного состояния. Встряхнув головой, Касс собрался и, чуть высунув язык, прицелился. Спустя секунду тетива арбалета резко звякнула и игрушечная стрела с привязанной к ней верёвкой взмыла в небо, но тяжесть верёвки была слишком высока. Эклин будто в замедленной съемке видел, как стрела, быстро теряя скорость, замирает в воздухе где-то в районе его лодыжек, а затем медленно начинает падать назад. Резко выдохнув, он разжал руки и, пролетев половину последней простыни, успел зажать стрелу стопами ног. Кисти чуть не вывернуло из суставов, когда Эклин в самый последний момент ухватился за край каната. Снизу раздался восторженные возгласы Касса, а довольный собой Эклин, стараясь не обращать внимания на бешеный стук сердца, медленно подтянул ноги к руке, но взять стрелу он так и не успел. Сквозь шуршащий ветер Эклин услышал странный звук, который напоминал звук разрывающейся ткани. Тут же бросив взгляд вверх, он увидел, как одна из его старых футболок пугающе быстро расходится по швам. Ещё мгновение и самодельный канат лопнул. Касс громко вскрикнул, когда парень, пролетев два с половиной этажа, с оглушающим хрустом рухнул в ухоженные кусты под окнами. Неся бессвязную белиберду, напуганный Касс подбежал к кустам, и уже хотел попрощаться с жизнью своего наставника, но тут из глубины кустов раздалось: - Всё хорошо, парень. неужели ты думал, что Мага Полночи сможет победить жалкая гравитация? - Ох… Нет-нет! - радостно завопил Касс, прыгая на месте. На глазах счастливого поклонника Эклин выбрался из кустов, стараясь не сильно хромать. Всё-таки, нога оказалась под неудачным углом, когда он упал в относительно мягкие кусты. К тому же, футболка на спине была явно порвана, и подозрительное тепло маленькими точками расползались по разодранной ветками коже. - Я хочу ещё раз поблагодарить тебя, парень, - начал Эклин, прикрыв глаз привычным движением руки. - Проси в награду всё, что захочешь! - Позвольте пойти с вами на ваше задание! - тут же выпалил мальчик. Печально улыбнувшись, Эклин подошёл к пареньку и, положив руку ему на плечо, произнёс, глядя в даль: - Боюсь, парень, ты еще не готов к той тьме, в которую я собираюсь нырнуть с головой, - он повернулся к Кассу спиной и, пройдя несколько шагов, остановился. - Но если ты не бросишь этот путь, завершишь дело, начатое мной, то… Не договаривая, Эклин бросился бежать, стараясь не выдавать усиливающуюся боль в лодыжке, а Касс так и остался стоять с разинутым ртом и широко открытыми глазами глядя вслед убегающему в закат Магу Полуночи. *** Вопреки ожиданиям, сеанс прошёл не так плохо, как Арон ожидал. Фильм он выбрал такой, чтобы по возможности понравился им обоим. И хоть Крис почти спал у него на плече под конец, когда романтическая часть подходила к кульминации, на других моментах, как Арон мог судить, ему было интересно. Хотя, даже если бы парень так проспал полфильма, Арон бы не расстроился, они бы сходили в кофейню, и он бы просто всё пересказал. Но Рена, которая весь сеанс отвлекала весь зал, то сидя в телефоне с ярким экраном, то комментировала сюжет в полный голос, то кидаясь попкорном в Арона (выковыривать сладкий попкорн из волос то ещё удовольствие), определенно не вписывалась в милое завершение вечера. Это значит, что за ближайшие пять минут как они вышли из кинотеатра нужно придумать, как ее сплавить. От праведных планов его отвлек голос со стороны: - Хей, ребят, не найдётся зажигалки? - справа к ним подошла компания из нескольких человек. Арон напрягся, но первая взяла слово Рена. - Не найдётся. Не курим, - такой голос Арон слышал от Рены, наверное, только один раз - когда кто-то очень глупый или смелый попытался облапать девушку. Его увезли в больницу ещё до конца перемены. - Я не у тебя, девочка, спрашивал. А у педиков рядом с тобой. Может, в них что-то осталось от мужчин, - сзади послышался гнусный смех. Дыхание Арона стало тяжелее, а грудную клетку стиснула такая знакомая ярость, - Если это так, то мы, конечно, оставим вас в покое, - с мерзкой ухмылкой он оглядел своих людей, - верно, народ? - Да кому ты, блять, угрожаешь?! - рык Арона прервал неуемный гогот. Давно он не чувствовал такой уверенности в желании набить кому-то морду. Крис попытался схватить его за руку, но Арон его легко стряхнул, - Да тебе духу не хватило одному подойти доебаться, привёл целую шайку. Я вам всём лично рожи набью, - Арон уже было сделал замах, но его резко оттолкнули, он заметил только розовые волосы и как что-то плеснули в лицо главарю. Одновременно он услышал: - Беги, живо! ... И гортанный крик на всю площадку перед кинотеатром. Повторять Арону не надо, убедившись краем глаза, что Крис не растерялся, он тоже бросился в бегство. - Что ты на него вылила? - Соляную кислоту. Раствор! - крикнула в ответ девушка. - ТЫ ТАСКАЕШЬ С СОБОЙ КИСЛОТУ? - Арон не мог поверить своим ушам. - А ты нет? Под крики угроз и обещаний расправы они бросились бежать. Вечерняя прямая улица мало годилась для ухода от преследования, поэтому троица тут же свернула в первый попавшийся переулок. Пробегая мимо хаоса свалок и перепрыгивая через нагромождения коробок, Рена бросила взгляд через плечо. Преследователи и не думали отставать, но краем глаза она уловила, как несколько человек (у одного из которых была арматура) не завернули в переулок, будто отвлеклись на что-то другое. Но размышлять об этом не было времени, так как перед ними выросла кирпичная стена многоэтажки. - Тупик, - констатировал Крис. – Теперь можно, - добавил он, обратившись к Арону. Не говоря ни слова, Арон резко остановился и с разворота угостил одно из преследователей отличным хуком с правой. Тот рухнул, как подкошенный и здоровяк сразу же переключился на следующего, оставляя Крису и Рене по одному противнику. Крис с презрительным выражением лица нанёс целую серию ударов. Удачно попав пяткой по колену оппонента, он тут же ударил в опустившуюся ниже шею, а затем завершающим ударом в солнечное сплетение отправил задыхающегося преследователя на землю. Рена же просто ударила преследовавшего её мужика в пах с ноги. Взвыв, он рухнул на колени, сжав ноги, но просто так он не отделался. Следуя примеру Арона, Рена ударила его в подбородок, с удовольствием чувствуя хруст его челюсти. - Кажется, это всё, - спокойно заметил Крис, как только Арон вырубил последнего, и, обведя взглядом тёмный переулок, добавил. – Странно, мне казалось, что их было больше. - А я только разогрелся! – фыркнул Арон, сжимая и разжимая кулаки. Рена, потирая ушибленные костяшки, пересчитала нокаутированных. Действительно, вместо шестерых им пришлось драться лишь с четырьмя. - Двое могли отстать, - предположила она, вспоминая кое-что. Во время побега она не придавала этому значения, но, возможно, она знала ответ. - Тогда уходим отсюда, - покачал головой Крис. – Неизвестно, кого могли позвать отставшие клоуны. Они вышли из переулка на освещённую дорогу. - Да пусть они хоть десяток приведут! – не унимался Арон, активно имитируя рукопашный бой – Я их всех… - Не стоит, - перебил его Крис, взяв за руку. Поймав взгляд своего парня, он продолжил - Таких идиотов еще много. - Именно, - кивнула Рена, – и тратить на них время крайне расточительно. Проводив их до следующего перекрёстка, она убедилась, что Арон уже более-менее успокоился и не жаждет продолжать кулачные бои, а значит, можно отлучиться и проверить догадку. - Я, наверное, пойду, - сказала Рена, когда они оказались у автобусной остановки. – У меня есть кое-какие дела. - Какие дела? – удивлённо спросил Арон. - Крайне важные, - ответил вместо Рены Крис, крепче сжимая руку парня. – Неплохо провели время. Пока, - он помахал ей свободной рукой, слегка улыбнувшись. Махнув в ответ, Рена быстрым шагом вернулась к тому месту, где началась погоня. Возле угла дома, где они свернули в переулок, она нашла кусок длинной арматуры, со свежими следами крови. Такую же железку держал один из преследователей. Рядом с ней лежало несколько лоскутов чьей-то одежды и ещё несколько дорожек крови. Подняв глаза, Рена увидела, как на другой стороне улицы, через дорогу, небольшая фигурка, хромая и покачиваясь, медленно уходила во мрак дворов. - Ты за нами весь день шатался, маньяк несчастный, а!? – крикнула она. - Просто повезло проходить мимо, - спокойно ответил Эклин, поворачиваясь к Рене лицом. – Предлагаешь мне в следующий раз смотреть, как вас гоняют? Даже через дорогу она видела, в каком плачевном состоянии находилось его лицо. Один глаз практически полностью заплыл, лопнула губа и, кажется, нос был кривее обычного. - Мы бы и без тебя прекрасно справились, - фыркнула Рена, скрестив руки на груди. Эклин что-то ответил, но проехавшая машина заглушила его шумом резины по асфальту. - Чего? – переспросила Рена. - Говорю, - снова повторил Эклин с явным трудом. – Что в следующий раз учту. - Учти и катись отсюда, пока тебя ещё раз не разукрасили! – насмешливо сказала Рена и сделала рукой жест «пока-пока». Постепенно начали загораться фонари. - Ага, - кивнул Эклин. – Тогда я пошёл. Чуть отвернувшись, он остановился. Отработанным движением рука прикрыла заплывающий глаз и, с натугой улыбнувшись, Эклин пафосно произнёс. - Остаётся только поздравить заплутавшую душу с праздником. Ведь именно это время идеально подходит для приворотных зелий – визитной карточки Ведьмы Пустошей! Громко и, как ему показалось, эпично рассмеявшись, Эклин вышел из освещённого круга и исчез в темноте. - Да пошёл ты, - Рена улыбнулась во тьму. *** … - Пока, - Крис помахал ей свободной рукой, слегка улыбнувшись. В напряженной тишине они пошли прочь от остановки. Первым заговорил Арон: - Если у нее были сегодня важные дела, могла бы и не приходить, - немного нервно начал Арон, - верно? Крис не ответил. Только нерешительно отвел взгляд. Наверное, около минуты они снова шли в тишине, пока Крис не остановил их. Он резко повернул лицо к Арону и, выдохнув, признался: - Это я ее позвал, - поймав взгляд парня, он зажмурился и продолжил, - я не представлял как вести себя, ведь это мое первое свидание в принципе. И я думал… Думал, что все испорчу. Крис отпустил Арона и скрестил руки на груди. Сильно горели уши и не получалось смотреть в глаза. Смотря куда-то в сторону, он тихо закончил: - И, все же я все испортил. Арон молчал, рассматривая своего парня. Одновременно хотелось его хорошенько встряхнуть, да спросить погромче, о чем тот, черт возьми, думал?! И смеяться от того, что самый умный парень в их классе придумал такую глупость чтобы избежать неловкости на свидании. Но в итоге Арон просто подтянул Криса к себе и обнял, уложив голову на чужую макушку. - Ты неисправимый идиот. Крис прыснул, расслабился и обнял Арона вокруг шеи, заглядывая ему в глаза. - Зато ты любишь неисправимого идиота. И не дав парню ответить, поцеловал. В этот момент загорелись фонари.