Антифуррь. Полоски

Псевдособака никогда раньше не чувствовала запаха тушёной капусты с грибами. Потому она даже толком не понимала, нравится ли ей этот аромат или нет. Всё, что она осознавала — так это то, что в природе такого запаха не существует, а значит, его кто-то сотворил. Кто? Догадаться несложно. Добыча. Если ей удастся подкрасться незаметно, совершить прыжок и вцепиться в горло жертвы, то её пустой желудок наконец-то будет заполнен свежим, вкусным мяском. А потом она попробует то, чем так чудно пахнет. Вдруг оно тоже съедобно? * * * Закрутив газовый вентиль, Зекора взяла в зубы длинную деревянную ручку своей сковородки и неспешно направилась к выходу из своего дома — так она называла жалкую лачугу, расположившуюся на одном из крупных островков посреди болота, известного как Пограничная Топь. Само болото название получило благодаря тому, что находилось на стыке двух схожих миров — с южной стороны находилась Зона сталкеров, а с севера тонкой полоской болезненных сосен тянулось щупальце Эквестрийской Пустоши. Выйдя за дверь, Зекора первым делом огляделась по сторонам, для чего ей даже не нужно было поворачивать голову — расположенные по бокам головы большие глаза и без того давали прекрасный обзор. Псевдособаку она заметила практически сразу, но смогла тут же позабыть о её присутствии. И это было верным решением, поскольку все псевдособаки обладают пси-способностями и чувствуют, когда мысли намеченной жертвы касаются их персоны. Но этого мутанта зебре удалось обмануть, и ничего не подозревающая псевдособака медленно поползла вперёд, стараясь сократить расстояние до своей будущей жертвы. Старательно удерживая мысли в узде, Зекора повернулась к хищнице крупом и прошла к большому пню, на котором уже стояла деревянная плошка. Видя, что псевдособака пока не нападает, зебра взяла плошку на копыто, повернулась так, чтобы мутант мог хорошенько рассмотреть её действия, и слегка наклонила сковородку, вываливая массу из грибов и капусты в плошку. Псевдособака, и вправду следящая за действиями жертвы, была немало удивлена подобному: за всю свою жизнь она не видела, чтобы разумное существо перекладывало что-либо съедобное из одного «вместилища» в другое. Закономерно было бы предположить, что раз полосатая пошла на разделение порций, то часть блюда предназначалась кому-то другому. Но кому? - Не стесняйся, раз уж пришла - неожиданно произнесла зебра, поставив плошку на землю, а сковородку отправив в неспешный полёт до пенька. - Кушай, это всё тебе. Псевдособака поднялась в полный рост, не видя больше смысла прятаться. Но и атаковать не стала. Спокойный голос зебры, её миролюбивый настрой совсем сбили мутанта с панталыку. Она попробовала зарычать на полосатую, но рык почему-то застрял в горле, зато нос усиленно вдыхал аромат грибов. Ещё раз посмотрев на Зекору, псевдособака стала крайне осторожно подбираться к плошке. Подойдя совсем близко, она ещё раз посмотрела на Зекору, пытаясь понять, о чём зебра думает. Это почему-то оказалось необычайно трудно, но псевдособака убедилась в том, что ей ничего не угрожает. Перестав сдерживаться и издав негромкий рык, псевдособака уткнулась носом в плошку и стала жадно глотать капусту вперемешку с грибами, не обращая внимания на то, что еда была всё ещё горяча. Зекора, встав на задние копыта, привалилась боком к пеньку и терпеливо наблюдала за трапезой. Это нельзя было назвать приятным зрелищем, но глядя на то, как псевдособака уминает свою порцию, любой бы ощутил, как у него слюнки потекли. В рекордные сроки плошка была вычищена и псевдособака, несколько смущённая произошедшим, села рядом с ней. - Вот так аппетит! - восхитилась Зекора, одновременно применяя телекинез. Плошка подлетела в воздух и поплыла в дом. - Что же, тебе в Зоне совсем есть нечего? Благодаря своим ментальным способностям псевдособака понимала, о чём говорит зебра, потому громко тявкнула в знак подтверждения. - Значит, я права? Так и думала. Военные нарушают равновесие, а я из-за этого без ужина остаюсь, - Зекора печально посмотрела на оставшуюся капусту и взяла в копыто старинную вилку, металлическую и тяжёлую. Наблюдавшая за её действиями псевдособака наклонила голову влево. По идее, зебра выглядела столь расслабленной, что сейчас вряд ли окажет серьёзное сопротивление. Но желудок мутанта чувствовал приятную наполненность, а никакой агрессии со стороны полосатой не последовало, так чего же ей нападать? Поворчав себе под нос, псевдособака развернулась, принюхалась, выбирая оптимальный путь, и направилась обратно в Зону. - Ты приходи завтра! - раздалось ей вслед. - Мне сторож не помешает! Псевдособака сбилась с шага, остановилась и оглянулась назад, взглянув ещё раз на странное существо. Затем опустила голову и захлюпала по грязи прочь. - Белая полоса, - задумчиво произнесла Зекора. Она неторопливо позавтракала, наслаждаясь разгоравшимся утром. Здесь, на границе двух самых опасных мест Русскоязычного Региона, всё жило в странном спокойствии. Взошедшее солнце заливало всё вокруг золотым светом, размеренно скрипела старая сосна и дятел, ползущий по стволу соседнего дерева, то и дело разбавлял утреннюю тишину своим дробным стуком. А вот других птиц почти не было слышно, лишь изредка кто-то щебетал из зарослей кустарника или лениво каркали вороны. Закончив с едой, Зекора вернулась в дом, левитируя сковородку над своей спиной, а затем круговым движением копыта направив её прямиком ко стальной раковине. Подойдя следом, зебра привстала на задние ноги и прикоснулась к шестигранной белой пластине, почти полностью утопленной в стене. От нажатия пластина слегка засветилась и по тянувшейся от ней трубки побежала водка, выливаясь в сковородку. Зебра уже собралась помыть посуду, как струя иссякла. - А вот и чёрная полоса… - вздохнула зебра едва слышно. Повторное нажатие не увенчалось успехом — трубка забурлила, плюнула струю воды и снова пересохла. Водный талисман окончательно вышел из строя, грани его потускнели, а из середины пластины к углам протянулись рваные, изломанные трещинки. Талисман совершенно выработал свой ресурс и теперь не отличался по свойствам от обычного камня. Впрочем, Зекора по этому поводу не слишком расстроилась. Во-первых, она знала, что это скоро произойдёт, так как сбои в работе талисмана случались всё чаще. А во-вторых, она придерживалась той философии, что за успехом в каком-либо деле, обязательно следует неудача в чём-то ином. Но правило работало и в обратную сторону, за неудачу обязательно последует вознаграждение в будущем. Так что вздыхала Зекора вовсе не по поводу поломки, а из-за того, что ей теперь придётся идти в Эквестрийскую Пустошь. Хорошо, если где-нибудь по дороге ей попадётся караван, иначе нужно будет идти в одно из местных поселений на поклон к торговцам, которые любят назначать высокую цену на столь необходимые вещи. Последний вариант ещё был очень неприятен по той причине, что тогда её наверняка спросят, кто она, где живёт — и почему, если является Фантомом Зекоры, не говорит стихами? «Может, не надо сегодня пить?» - появилась в её голове мысль, когда в поле зрения зебры возник небольшой синий термос, самый обычный термос, стоявший на полке книжного шкафа. Зекора поколебалась ещё мгновение, но переборола себя и телекинезом поднесла кувшин. Находившаяся в нём жидкость имела травяной привкус, очень горький и не слишком приятный, однако Зекора выпила из крышечки термоса всё до последней капли. Как всегда после таких моментов её горло ощутимо заболело и зебра потёрла золотые кольца на своей шее, словно это могло уменьшить боль. Не уменьшило. Покашливая, зебра прошла к кровати, которая наряду со столом, шкафом и стеллажом для сушёных трав представляла собой практически всю мебель в единственной комнате лачуги. У изголовья была навалена пирамида пластиковых бутылей, заполненных водой, одну из которых зебра сразу же и ополовинила. Боль в горле медленно утихла, позволяя мыслить рационально. В путешествии по Пустоши таилось много опасностей. Но основной проблемой были не мутировавшие твари, не рейдеры и бандиты, а то, что Зекора была как-никак зеброй. Мир «Фоллаут: Эквестрии», использованный для создания Пустоши, появился в результате крупномасштабного противостояния между Эквестрией и Зебраникой. Потому мало кто из жителей Пустоши относится к зебрам с дружескими чувствами. По этой причине предпочтительней идти вовсе не к торговцам, а всё-таки к военным, поскольку в их рядах служат или бывшие люди, или же Фантомы, которые уже побороли заложенную в них ненависть к полосатым. - Так… Мне нужна карта, - решила Зекора. Карта у неё имелась, она была бережно засунута в специальный футлярчик, а футляр убран за книги. Только достать и разложить её получилось не сразу, поскольку карта состояла из листков формата А4, на которых были изображены различные участки Русскоязычного Региона Пушинки. Зекоре пришлось провести несколько минут, раскладывая листочки в правильном порядке — конечно, её не особо интересовали южные районы Сектора Пост-Апокалипсиса или северные регионы Сектора Фантастики, однако и их пришлось добавить к карте, чтобы получить общую картину. Кто знает, вдруг военные по какой-то причине оставили свои блокпосты? До сих пор не все Фантомы стали самостоятельными существами, многие из них до сих пор следуют Программе. Причём обычно такие Фантомы — бандиты, рейдеры, убийцы, элитные отряды Анклава, разумные мутанты, в общем весь тот сброд, который был задуман создателями Пушинки для того, чтобы не давать спуску перенёсшимся сюда людям, чтобы не давать человечеству жить в праздности, разрушая Пушинку так же, как они разрушили Землю или прекрасный мир Парадиза. Как раз по этой причине и понадобилось создание сети блокпостов, чтобы оградить наиболее опасные зоны планеты от спокойных мест. - Так, если пойти на восток по краю болота… - Зекора повела кромкой копыта по карте, примерно определив местоположение своего дома. - А потом двигаться на север. Блокпост, помеченный красным крестиком, находился всего в тридцати километрах от её дома — ничто для зебры, которая умела бежать со скоростью в пятьдесят километров в час, да ещё и относительно долгое время. Чем больше Зекора смотрела на крестик, тем больше ей нравилась идея посетить военных. Конечно, по Топи особо не побегаешь, а в Пустоши и вовсе спешить не надо, но за четыре часа она точно успеет сходить туда и обратно. А в случае успеха у военных можно будет купить не только водный талисман, но и продовольственные пайки, что решит её проблему с ужином. Куда не посмотри, одни плюсы! - Но это если блокпост уцелел, - тихо проговорила Зекора, продолжая мысленное путешествие по карте. Ей стоило найти запасной вариант, если этого блокпоста больше не существует. Причин для исчезновения блокпоста существовало неисчислимое множество. Его могли просто уничтожить, такое бывает сплошь и рядом. Рейдеры или работорговцы могли найти подходящее место для обстрела блокпоста, сами оставаясь в безопасности, и в этом случае военным ничего не останется, кроме как переносить базу. Ещё Архитекторы Фантастики, к Сектору которой относился блокпост, могли договориться с местными кланами о поддержании порядка на местности… Например, продали отступникам Анклава облачный корабль взамен патрулирования местности, и перенесли ненужный теперь блокпост. Или отдали его территорию какому-нибудь поселению, чтобы не тратить время и ресурсы на снабжение бойцов. Наконец, рядом могло найтись место получше — если поначалу блокпосты представляли собой нагромождение зданий, техники и орудий за бетонными заборами, то теперь на границах создаются настоящие крепости, и надобность в старых блокпостах отпадает. В конце концов, Зекора наметили себе цели. Так же сложив стопку бумаг в футляр, а его убрав за книги, она начала готовиться к путешествию. Для начала зебра вытащила из ящика стола сине-белую пластинку и при помощи скотча присоединила к ней проводки от старого радиоприёмника — артефакт из Зоны генерировал достаточно энергии, чтобы приёмник весело зашумел, а затем сквозь помехи донеслись звуки песни, транслируемой одной из десяти радиостанций Русскоязычного Региона. Под стройный хор мужских голосов, воспевающих что-то героическое (никак на военную волну поймала), Зекора выволокла из-под кровати седельную сумку и перенесла в неё две бутыли воды, поскольку на Пустошах воду лучше всегда иметь с собой. Затем в сумку последовала пара сморщенных яблок и пучок болотной травы, на вкус горьковатой, но всё-таки слегка подавляющей голод. Подумав немного, зебра отлила в крохотный пузырёк напитка из термоса, и убрала запасец во внутренний карман сумки. Как раз в этот момент песня смолкла, радио секунду пошумело, а затем выдало перезвон выпуска новостей. Зекора оставила сумку, подскочила к прибору и приложила копыто к антенне, чтобы звук раздавался более чётко. - Сейчас десять часов утра и в эфире «Вести Пушинки». В студии Маргарита Рыжик, здравствуйте. Голос был красивым, но в нём присутствовало явное рычание. Значит, Маргарита либо дракон, либо ящер, догадалась Зекора. Неудивительно. Пусть формально всех перенесённых на Пушинку, а значит, и сменивших своё обличье людей, называют словом «фурри», среди них много не только антропоморфных млекопитающих, но и чешуйчатых, и минотавров-грифонов, и даже четвероногих пони, таких же, как она сама… - Сначала новости из космоса. Вчера истребитель вооружённых сил Азиатского Союза с эмблемами Китайского Региона вторгся в наше орбитальное пространство. Наперехват по тревоге были подняты два истребителя наших вооружённых сил, а также вызван частный звездолёт. Истребитель АС немедленно произвёл корректировку курса и покинул нашу территорию, однако данное происшествие послужило причиной срочного созыва Архитекторов наших Регионов с целью установления правил для недопущения подобных ситуаций в будущем… Зекора едва удерживалась от того, чтобы схватить приёмник в копыта и как следует потрясти. Какое ей дело до космоса? Перемещения облачных кораблей Анклава Пегасов и вертолётов военных Зоны интересуют её куда больше! - Хорошие новости для жителей Сектора Пост-Апокалипсиса… Зекора напряглась. Пост-Апокалипсис имел прямое отношение к Пустоши. - ...В городе Ленинске закончено строительство общеобразовательной школы номер три. Школа окружена прочным бетонным заграждением и автоматическими орудиями для охраны учащихся. Обеспечивать порядок и безопасность также будет отряд из семнадцати фантомов и десяти фурри, вооружённых как огнестрельным, так и энергомагическим оружием. Напоминаю, что город Ленинск до сих пор считается опасным местом по причине продолжающегося респауна зомби. Проблему с их появлением Архитекторы Сектора обещают решить в ближайший месяц. Зекора поморщилась. И зачем люди придумали зомби, а Смотрящие потом ввели их в мир Пушинки? Ей было очень жаль всех этих живых мертвецов, не получивших покоя после гибели и вынужденных слоняться по земле. Им было намного хуже, чем гулям — те хотя бы раньше жили, у них имелись воспоминания о прошлом, им можно было помочь, вернув их в общество… А зомби — просто пустышки без памяти, без прошлого и без настоящего. Весь смысл их жизни сводится к тому, чтобы бродить и стонать, пытаться поймать себе съестное и под конец умереть либо от пули, либо от бактерий, постепенно разлагающих их гниющее мясо. - Сдвигаемся ближе к центру, - продолжала ведущая. - Шесть часов назад в Зоне сталкеров произошёл очередной Выброс. Всем сталкерам независимо от своей видовой принадлежности следует проявить внимательность и осторожность. Помните, что добыча артефактов не стоит вашей жизни! Также прошу обратить внимание на то, что территория вокруг «Скадовска» на этой неделе находится под контролем Центра Добычи Аномальных Образований. Просим вольных сталкеров не препятствовать работе команд по сбору артефактов. Выброс? Это была плохая новость. И вовсе не потому, что Зекора жила рядом с Зоной. Просто Выбросы она чувствовала, всегда просыпалась, если они проходили ночью, а в этот раз не проснулась. И даже не заметила, что Выброс прошёл, хотя могла бы это понять по небу над Зоной, по тому, как странно ведут себя звери и птицы… Да та же псевдособака, вздумавшая прогуляться за границы Зоны, должна была её насторожить! Нет, нужно обязательно дать себе время на медитацию и отдых, иначе в следующий раз такая оплошность может ей стоить жизни. - Напоминаем также о настоятельной просьбе сообщать о новых типах аномалий, мутантов и артефактов на ближайший военный блокпост или распространять информацию через внутреннюю сеть. Переходим к новостям из Сектора Кроссовера… Зекора отключила радио, поскольку всё нужное она узнала. Если блокпост остался на месте, то после Выброса военные наверняка начнут производить осмотр своих владений. Это только связано, что Регионы, Сектора и зоны не связаны друг с другом, на самом же деле происшествие в одном месте вполне может получить отклик в совершенно ином. Люди это понимают, потому Зекора была почти уверена, что они усилили бдительность и сейчас разослали во все стороны боевые машины, облачные корабли, дроны и пешие группы. Может быть, её путешествие будет намного короче, чем она представляла. Повесив седельную сумку поближе к крупу, Зекора выбежала из лачуги, не забыв защёлкнуть задвижку на двери — разумному существу мало что понадобится внутри, а от диких зверей и такая защита лишней не будет. Но даже после этого сборы Зекоры ещё не были завершены, поскольку ей требовалось защитить ещё и себя саму. Она в три прыжка обошла свой дом. Неподалёку над болотной водой возвышался насквозь проржавевший и обвитый растениями, но всё-таки до сих пор грозный танк. Башня его была чуть повёрнута и приподнятый ствол крупнокалиберной пушки, поросшей травами, смотрел в сторону Пустоши. Скинув сумку возле гусеницы, Зекора запрыгнула на броню, соскользнула с неё и по самый пястный сустав погрузилась в болото всеми копытами. Подумав о том, что во время «чёрной полосы» она ведёт себя уж больно опрометчиво, Зекора снова взобралась на танк и, отряхнув кое-как копыта, подошла к крышке люка. Открыв её, она залезла внутрь машины, оставив снаружи только свой хвост. Когда зебра вырвалась из танка, в зубах у неё был ремешок от бинокля. Перехватив прибор копытом, зебра подняла его перед носом и вгляделась через бинокль в берег Пустоши, неторопливо разглядывая каждый подозрительный кустик. Вряд ли кто-нибудь подобрался к её болоту, однако Зекора и слышала, и видела на картах, что зона Пустоши наслаивается на Эквестрийскую Зону, образуя вместе с обычной сталкерской Зоной своеобразную систему. Вполне возможно, что на том берегу притаилась смертельно опасная ловушка-аномалия или забрёл в кусты монстр под названием снорк. А то и ещё кто похуже, ведь пришла же к ней псевдособака… По счастью, берег был пустынным и, если не считать одного явно нехорошего местечка, никаких аномалий на его берегу не наблюдалось. Зекора мысленно наметила путь так, чтобы оказаться как можно дальше от смутившей её области, где ветви кустов странным образом изгибались к земле. После этого повесила бинокль на шею и снова полезла в люк, на этот раз — за оружием. Пока Зекора не переехала на болот, ей удалось посмотреть множество фильмов, которые люди привезли с Земли. В одном из них человек какого-то странного чёрного окраса сражался с серыми монстрами, в которых из-за вируса превратились другие люди. Зекору немало удивило, что в столь опасном мире человек, набравший уйму оружия, хранил его почему-то в самых неподходящих местах. Извлекая из этого урок, она расположила на островке и внутри лачуги множество мест, где сложила своё оружие. Вряд ли кто-нибудь из её гостей догадается о том, что под столешницей лежит плазменный нож-резак, способный одним ударом прожечь танковую броню! Или что в стене её лачуги находится копьё «Гадюка» с зачарованным наконечником, один удар которого способен отравить жертву и отправить её в долгий сон. Но сейчас холодное оружие не могло помочь Зекоре, потому она полезла за единственным «огнестрелом» на своей территории. Запрятанное внутри танка ружьё очень походило на обычную двустволку, оно даже предназначалось для человеческой руки или лапы фурри… Но один умелец переработал его так, что оружием можно было пользоваться даже тем, кто имел копыта и не умел управляться магией телекинеза. Спуск был теперь один, увеличенный примерно в два раза, а другой ствол стрелял при помощи переработанного курка, который был расположен с боку. Кроме самого оружия, у Зекоры имелись ещё и патроны. Их было достаточно много, ведь ей не нужно было охотиться или обороняться, а стреляла она обычно во время своих походов в Зону или Пустошь, или тогда, когда ей приходилось отпугивать от болота особенно наглого хищника. При этом пополнять запас патронов удавалось часто: в Зоне очень любят дробовики, да и на Пустоши они встречаются в большом количестве. Помыслив несколько секунд, Зекора извлекла три коробки и ещё два патрона сразу вставила в ствол, чтобы не тратить времени на заряжание. Затем она пришла к выводу, что жадность — грех, потому телекинезом достала ещё россыпь боеприпасов. Их можно продать по цене в один битс за штуку, а на полученные деньги прикупить у военных фруктовые консервы или у поселенцев — свежие овощи. Вот теперь, повесив ружьё на правый бок, а сумку на левый, Зекора была готова к походу. Закрыв крышку люка и убедившись, что за ней не следил никто, кроме старой вороны, зебра вступила на одну ей известную тропку, которая вела через Топь на северо-восток. Прямо в Пустошь.