Антифуррь. Полоски

Зубы радигатора в бессильной ярости скрежетали по корпусу цистерны, однако справиться с ржавым металлом почему-то не могли. Вихрь, замерев посередине бочки и наставив оружие на стенку, облегчённо выдохнул и повернулся к Зекоре. Та склонилась над лежащим на койке земным пони, коричневым-с-зелёным жеребёнком школьного возраста, и теперь колдовала над ним — размахивала копытами и что-то бубнила. Вздохнув, Вихрь открыл крохотное отделение под крылом и вытащил из своего костюма длинную склянку с розоватой жидкостью внутри. — Лечебное зелье? — предложил он, взяв склянку в копыто и протянув её полосатой. Зебра на неё даже не посмотрела. — У тебя боевая химия ещё не израсходована? Склянка едва не выпала из копыта Вихря. Пегас нахмурился, убрал лекарство от греха подальше и притопнул копытом. — Пропаганда наркотиков среди несовершеннолетних… — Поможет донести его до блокпоста, — прервала пегаса Зекора. — Есть или нет? Вихрь поймал на себя умоляющий взгляд отца жеребёнка, стоявшего неподалёку, и тихо выругался. Зачем он вообще сюда полез, зачем послушался эту зебру? Потратил патроны на радигаторов, которым даже его пули были что слону горошина. Затем едва не попал этим самым радигаторам на зуб. Теперь сидит в бочке, окружённый мутантами, и должен потратить личный запас боевой химии? И за что? Кто ему это всё оплатит? — Человеколюбие оставим людям, — вздохнул он и стал снимать костюм. — Но тебе придётся сильно раскошелиться, чтобы покрыть свои долги, Зекора. — Мы вам заплатим… — торопливо проговорил старший земнопони. — Я сказал — Зекора, — фыркнул пони. К боевой химии относилось несколько наркотиков, которые автоматическая система в случае необходимости вводила в тело пегаса. Стимулятор, способный вытащить пони буквально с того света, увеличивающий силу и скорость коктейль берсерка, ещё кое-что… — Всё равно ты его убьёшь, — сказал он, осторожно отсоединяя шприцы, что было предусмотрено, однако требовало некоторого времени. — Как дозу рассчитаешь-то? — На глаз, — жёстко ответила Зекора. — Давай сюда и не спорь,у меня желания нет здесь задерживаться. Мед-Икс, обезболивающее. Дэш — переработанный в жидкость газ, который замедляет восприятие времени, по сути, превращая мозг пони в идеальную вычислительную машину. Рейдж, чудовищное зелье, позволяющее рвать врага голыми копытами. Бак, повышает силу, выносливость и быстроту… А это что, стампид? — При последней модификации поставили, — Вихрь без стеснения отобрал стампид. — Обойдёшься меньшими, либо сама намешай, ингредиенты здесь есть. — Он мне и не нужен. Нужно лечебное зелье. Вихрь едва удержал желание заскулить. Весь его запас стоил нескольких дней спокойной, счастливой и сытой жизни на просторах Пустоши, за Мед-Икс с лечебным зельем впридачу в любой больнице готовы заплатить столько, что хватит на целые сутки развлечений в публичном доме… Моральное удовлетворение от спасения себе подобных, конечно, хорошо — но и средств очень жалко. Тем временем Зекора принялась обкалывать юнца, вводя ему столько стимуляторов, сколько считала нужным. Эффекты проявились сразу: хрипло дышащий жеребёнок открыл глаза, дыхание его выравнялось, он даже попробовал встать… — Не двигайся, — Зекора остановила его своим копытом и повернулась к отцу. — Введи себе всё оставшееся и побежали. Я его отравила ради спасения, но если мы не сможем добраться до блокпоста вовремя, то он умрёт. Жеребец быстро кивнул — к счастью, ему хватило ума не спорить и не оскорблять Зекору за такой сомнительный метод «лечения». Он даже послушно принял стимуляторы и отступил к стенке цистерны, пытаясь справиться с нахлынувшими на него ощущениями. — Теперь нужно отогнать этих существ от люка, — Зекора перехватила поудобнее ружьё и стала его неторопливо перезаряжать. — Дать земнопони возможность выбраться на берег болота. — У тебя передо мной гигантский долг, — мрачно заметил Вихрь. — И от секса ты теперь не отвертишься. Зекора, доставшая патрон из коробки, уронила его на пол. — Извращенец. В такую минуту всё об одном думаю. — Как говорят люди — ковать железно нужно, когда оно горячо, — пегас криво усмехнулся и нахлобучил на голову шлем. — Если я и буду рисковать своей жизнью, то за ценный приз. Денег у тебя может и не быть, артефактов из Зоны или Пустоши — тоже, зато есть все прелести, свойственные кобыле. Доходчиво объяснил? — Всё равно извращенец, — Зекора закрепила сумку на крупе, поджала ружьё в сгибе левой ноги и на трёх копытах зацокала к выходу из цистерны. — Начинаем. Последующая за этими словами краткая битва была даже не очень-то кровопролитной. Вихрь взметнулся в небеса, завис в воздухе и принялся стрелять по самому ближнему радигатору, вынудив его отступить в болото — пули не брали его закрытую прочной чешуёй голову, но всё равно причиняли твари немаленькое беспокойство. Зекора, высунувшись следом, двумя выстрела по другому радигатору заставила отступить и эту тварь, после чего скрылась в цистерне. Затем из неё выскочил отец жеребёнка и побежал на твёрдую землю, а Зекора высунулась последней — юнец лежал у неё на спине, обхватив за шею, ружьё до сих пор находилось на сгибе. — Плазменные! — крикнула Зекора Вихрю. — Прикрывай! Пони на секунду растерялся, затем опомнился — зебра кричала о том, что сменила тип патронов с обычных на магические. Зекора тем временем прыгала по болоту, пытаясь одновременно удержать жеребёнка на спине, ружьё — на ноге, да ещё и не попасться на зубок к радигатору. Надо сказать, подобные цирковые трюки Зекора в своей жизни не часто исполняла, потому не будь сверху внимательного Вихря — попалась бы радигаторам на закуску полосатая кобылка. Но пегас умело пресекал попытки мутировавших крокодилов пообедать зеброй, посылая пулю за пулей в квадратные головы тварей, если и не причиняя им серьёзного вреда, то хотя бы отгоняя от жертв. В конце концов, один из радигаторов, крупный бурый самец, издал яростный вопль и ринулся на Зекору, не обращая никакого внимания на пальбу пегаса. Зебра к этому моменту находилась на краю рыжего болотца — неглубокого и не слишком большого, не чета её владениям — а потому твёрдо стояла на земле тремя копытами. Воспользовавшись своим положением, она перевернула ружьё, наставив его на радигатора… И нажала телекинезом на кнопку своего «ПипБака», вызывая к жизни заклинание прицеливания Стойл-Тек, известное как ЗПС. Заклинание сработало превосходно. Мир словно остановился, замер, тогда как Зекора приобрела возможность довольно неторопливо выбрать место, куда ей следовало послать выстрел. Лапы крокодила-мутанта представлялись плохой мишенью, а на боку чешуя выглядела танковой бронёй, стрелять туда бесполезно. Но голова монстра, голова, представлявшая собой нечто среднее между средневековым тараном и всё той же танковой бронёй, имела всё-таки больше уязвимых мест. Ноздри, глаза — последние она и выбрала своей целью. Зекора выпалила разом из двух стволов, спустив курки телекинезом. Выстрел был точен, зачарованные пули впились в шкуру монстра… И злобное рычание твари сменилось на испуганный скулёж. Радигатор задёргал головой и приподнялся на задние лапы, роняя с головы странные зелёные капли. Когда тварь сжала зубы и на секунду умолкло, в воздухе повисло мерзкое шипение. — Ой… — проговорил жеребёнок, крепче вцепившись копытцами в Зекору. — А у него теперь вся голова позеленеет? Голова радигатора стремительно превращалась в зелёную лужицу, стекающую к его передним лапам. Боль, по-видимому, была жуткой, однако куда более страшной выглядела наполовину съеденная ненасытной плазмой морда чудовища. Не находя в себе сил на рык и вопли, обезумев от боли, радигатор развернулся и бросился обратно в болота, пугая своим видом сородичей. Зекора воспользовалась предоставленной возможностью и бросилась прочь от болота, спеша к отцу жеребёнка, который находился в сравнительной безопасности и теперь нетерпеливо дожидался их. — Уходим! — на ходу бросила она Вихрю. — Больше тут нечего делать! — Я уж и так понял! И ты пойми, что я с тебя за каждый патрон спрошу! — пегас спикировал к ней и пролетел над головой зебры. — Ну, где там твой проклятый блокпост? — Мы жеребёнка до него не донесём! — откликнулась Зекора, заворачивая дугу по направлению к обломкам зданий фермы, видневшимся невдалеке. — Значит, нам придётся последовать твоему совету и заглянуть в местное Стойло! — Чего?! * * * На карте подземное убежище типа «Стойло» было обозначено сокрытым внутри одной из фермерских построек. В реальности же постройки не было видно: за достаточно крепким забором раскинулись десятки яблонь, внешне напоминавших мутировавшие деревья Зоны, такие же искривлённые, вооружённые остроконечными шипами и заманивающими глупцов и жеребят красивыми крупными плодами ненормального ярко-красного цвета. — Это же не может быть «Сладкое яблоко»! — оторопело проговорил Вихрь. Сняв шлем, словно не поверив показаниям датчиков, он бегло оглядел территорию фермы. — Я знаю карту Пустоши. «Сладкое яблоко» должна быть расположена ближе к середине… — Это копия фермы. Более того, здесь расположено копия Стойла, а не убежище, которое находится вблизи настоящего «Сладкого яблока», — ответила ему Зекора. Сама зебра сейчас заинтересованно разглядывала доски окружавшего ферму забора. Чудные такие доски, хорошо сохранились. Причём некоторые из них в буквальном смысле проросли — вверх тянулись невысокие деревца характерной вытянутой формы с почти правильными прямоугольными стволами. Природа везде найдёт выход! — А мы внутрь пойдём, да? — спросил жеребёнок, который, как и его отец, не мог вспомнить ни собственного имени, ни своего прошлого, а потому губкой вбирал в себя настоящее. — Мне кажется, Стойло — это о-о-очень интересное место! — Нет, вы укроетесь в амбаре и будете ждать нас, — безапелляционно объявила зебра. — Мало ли, что там внутри. Тебе вообще сейчас не стоит двигаться лишний раз. Лягте и отдыхайте. Она первой зашагала вдоль забора, ища вход на территорию фермы и не забывая приглядываться к ветвям яблок — там тоже могли притаиться какие-нибудь твари Пустоши. Да и о деревьях, хватающих неосторожно проходящих мимо пони, она слышала довольно много историй. К счастью, яблони не обращали внимания на пришельцев, а местные твари, по-видимому, облетали или обходили деревья стороной: трупики ворон, поклевавших ядовитые яблочки, служили своеобразным предупреждением всем любопытным и голодным. — Слушай, ты реально оставишь их без оружия в обломках амбара? — Вихрь нагнал зебру уже через несколько шагов. — Неплохая мыслишка. Только зачем нам спускаться тогда в Стойло? Если вернёмся, всё равно найдём лишь трупы. — Но в Стойле они нам только помешают… — Понимаешь ли, за то время, пока мы будем лазить по Стойлу, мы вполне могли бы добраться до блокпоста, — продолжал Вихрь. — Единственная надежда у меня на то, что это — «типовое» Стойло, а не какое-нибудь уникальное. Значит, мы найдём медицинские комнаты в одном из горизонтов. Так не лучше ли нам взять с собой хотя бы жеребёнка, чтобы сразу подлечить его имеющимися там зельями? Кроме того, в Стойлах часто стоят различные роботизированные медицинские роботы, кажется, их называют «Автоматический Доктор». Во всяком случае, среди пегасов ходят слухи, что именно из Стойл их разворовывают и растаскивают по Пустоши. Положим туда юнца — и он будет здоров без всяких зелий! — Если говорить короче — ты предлагаешь взять жеребёнка с собой, а его отцу что делать? — Затаиться у выхода? Внутри он нам только помешает. Зекора замерла на месте, оглядывая забор. Вот этот проход подойдёт, жаль, что ветви скрывают, что на той стороне находится… Всё равно стоит попробовать. — В таком случае, оборонять тогда нам придётся одного пони, а не двух, да и шансов выжить у жеребёнка с нами будет больше. Не зря же тащили! — заявил Вихрь. — Кстати, нужно будет дать им имена. Если я правильно помню книгу, то там они никак не назывались, а значит, эти Фантомы свои имена вспомнить не смогут. — Хорошо, — кивнула Зекора. — Я считаю, что ты прав, прав во всём. Если наши поиски затянуться, мы можем не успеть вернуться к жеребёнку с необходимыми лекарствами. А если в Стойле есть работающий «АвтоДок», то лучше провести операцию прямо на месте… — Только предупреждаю сразу — если нас начнут жрать зомби, то я выпущу пулю себе в череп. Поняла, Зекора? Не тебе, не ему, а себе! А вас пусть жрут! Зебра удивлённо посмотрела на пегаса, уж больно резко он сменил тон. Что же, пегасы всегда были довольно эгоистичными существами, а тут ещё и нервное напряжение сказывается… — Я всё поняла, — сухо произнесла зебра, смерив пегаса холодным взглядом. — Если хочешь, можешь вообще не лезть со мной внутрь. Я попробую отыскать медицинский блок сама. — С твоей двухстволкой ты полезешь против всех зомби, гулей и роботизированных охранников, что там находятся? — Вихрь фыркнул. — Ну уж нет, я с тобой, не терплю я столь глупого самоубийства. Но голову себе разнесу сам, не утруждайся, если что! — Учту! — хмыкнула Зекора, приготовила ружьё и пронырнула в отверстие. — Только давай пока о самоубийстве не думать? Настраиваемся на успех, все за мной! Территория фермы выглядела жалко. Дом, в котором явно жила многочисленная семья, был практически полностью уничтожен, во все стороны торчали доски и какие-то уродливые строительные обломки. Хлев завалился на бок и наполовину рассыпался. Амбар казался единственным целым зданием, только вот вблизи выяснилось, что все стены его покрыты плесенью и доски можно было пробить, просто ткнув в них копытом. Не прикладывая никаких усилий. — Какая безалаберность… Неудивительно, что даже маньяки-рейдеры здесь не закрепились, -отец жеребёнка брезгливо помахал копытом. — И я должен ждать вас здесь? Может быть, мне пойти с вами? — Если готов быть живым щитом — пожалуйста, а так оставайся и думай о сыне, — одёрнул его пегас. Прижав копыто к уху, он активировал встроенный в его шлем сканер и проверил амбар на признак биологической активности. — Чисто. То есть, грязно, но без неприятных сюрпризов. Значит так, Олд Стоун, ты остаёшься здесь. А ты, Стоуни Мосс, Мшистый Камень, пойдёшь носом-в-круп полосатой тёте. Жеребёнок сморщил нос, но ничего не сказал. — Странно, что вход в Стойло находится в амбаре… — проговорила Зекора, оглядываясь по сторонам. — Мне казалось, что он должен быть рядом с фермой. Кстати, а ты видишь проход? Может быть, тут всё закрыто и нам придётся бежать к блокпосту… — Не закрыто, — перебил её пегас. — Втяни воздух поглубже. Чуешь запах гнили и больших проблем? Вот то-то. Пегас был прав. В воздухе витал мерзкий запах затхлости, разрухи и несвежих трупов. И если две составляющие этого аромата находились у пони буквально под копытами, то третья исходила из огромной дыры в форме гигантской шестерни, находящейся в дальнем конце амбара. Крышка люка, сделанная из необычайно толстого металла, валялась рядом, сорванная с проржавевших петель. — Мило, — Стоуни попробовал было всунуть голову в дыру, однако Зекора поставила переднюю ногу шлагбаумом перед его грудью. Вихрь зажёг фонарики, расположенные между ушей на его шлеме, и шагнул вперёд. — Вонь такая, что даже носовые фильтры не справляются. Но магическая радиация в пределах нормы и я никого опасного не вижу! — сообщил он. — Ну, что встали! Полный вперёд!