Дерзость тут неуместна

      Скучный кабинет, обставленный громоздкими шкафами с пыльными книгами. Так вот значит как коротают дни офицеры полиции: жадно поглощая знания книг. На диванах сидел командующие Док и Смит. Еще двое солдат направлялись к выходу, одной из них была Энни, смерившая меня холодным взглядом перед уходом. Странно. — Здравствуйте, командующие. Новобранец разведывательного корпуса, Вайолет Элфорд прибыла. — Добрый день, Вайолет, — обратился ко мне Смит, а Док лишь кивнул, — как ваше самочувствие? Может, присядете?       Второй раз я предстою перед командиром в не лучшем состоянии. Стыдно-то как! Убирая костыль за спину, явно краснея, я ответила: — Спасибо, но я постою. Я хорошо себя чувствую. — Тогда давайте уже к делу, — нервно хлопнув по коленям, Док поднялся с места и стал расхаживать по комнате, скрепив руки за спиной. — У нас есть приказ собрать королевскую гвардию. Мы долгое время наблюдали за выпускниками, и даже попросили инструктора Шадиса устроить состязания прошлой осенью, чтобы самим увидеть военную подготовку курсантов. Тогда ты, Вайолет, стала одной из тех, кто занял первенство почти во всех дисциплинах, а по окончанию обучения, попала в десятку лучших кадетов южного подразделения. У тебя отличные данные, поэтому мы хотим предложить тебе стать членом элитной команды солдат, охраняющих короля. — Вчера ты выбрала разведывательный корпус, но ты с легкостью можешь уйти, став участником отряда короля, — Эрвин все также сидел на месте, не спуская с меня глаз. — Что думаешь на этот счет?       Что ж, кажется, мне придется дважды извиниться перед Жаном. Он говорил, что за нами наблюдали во время соревнований и что на меня, командующий Док имел особые планы. А еще оказался прав, считая, что состязания что-то да значат. Но я уже давно приняла решение, и мой ответ все тот же: — Простите, но я уже решила, что хочу посвятить себя разведкорпусу, — с живостью воскликнула я, чем вызвала тихий смешок Смита. — Слушай, обдумай все как следует, все-таки тебе не рыбу на рынке предлагают купить. Такая возможность дается лишь раз, поэтому подумай, как сложится твоя жизнь, если согласишься вступить в королевский отряд, — Найл вернулся обратно к дивану, и, опираясь локтями на спинку, стал внимательно смотреть на меня.       Они оба ожидали, что же я теперь скажу. Док насторожен и даже, кажется, зол, в то время как Смит смотрел спокойно, и думал вовсе о чем-то своем. Зациклившись на нем пару секунд, я собралась и решила высказаться без приукрас: — Ранее вы сказали, что знаете о моих отличных навыках, так почему же я должна тратить их на то, чтобы прогуливаться с королем по садам, внушая ему мнимое чувство безопасности? Простите за грубость, но вам не кажется смешным сама идея создания подобной гвардии? Король и без того окружен охраной, что ни одна мышь не проскользнет, а ждать когда титаны придут по его душу, и надеяться на гвардию, как по мне, очень глупо. Я послужу королю, но за пределами стен, устраняя угрозу, а не прячась от нее в замке.       Один уголок губ Эрвина поднялся вверх, после чего он завертел головой: — Ответ достойный уважения. Я не сомневался услышать от вас нечто подобное.       Найл лишь хмыкнул и недовольно закатил глаза. — Это окончательный ответ?  — Да. — В таком случае, можешь быть свободна.       С одной стороны мне льстило, что меня удостоили похвалы два командира, но с другой, я не понимала для чего королю понадобился отряд из лучших солдат? Возможно, после того как Эрен смог превратиться в титана, верхушка опасается, что среди жителей стен есть еще те, кто способен к трансформации. Но зачем вести набор среди только выпустившихся кадетов? Почему бы не собрать гвардию из опытных солдат? Неужели никто из рядовых со стажем не заслужил доверия короля?       Пока я вела в голове рассуждения, интуитивно передвигаясь по коридору, не заметила, как врезалась в кого-то, ниже меня ростом. Костыль вылетел из рук и со стуком упал на пол. Отшагнув немного назад, я начала лепетать прощения: — Ох, простите, я просто задумалась и, — как только в меня воткнулись голубые угрюмые глаза, я тут же сменила интонацию. — Быстро продвигаешься по службе, Энни. — Ну что ж, не все же за тобой крошки подбирать, — вполне ожидаемо отвечает Леонхарт, быстрым движением поднимая мой костыль. — В таком случае могу поздравить с повышением? — Я обещала им подумать, но увидев, что тебе тоже предлагают вступить в гвардию, уже решила отказаться, — без тени любезности заявляет Энни. — Мне казалось, тебе нравилось со мной соревноваться. — Так и есть, не более. Пошли, выведу тебя отсюда, — всучая мне костыль, она двинулась вперед.       Я двинулась следом, одновременно решаясь спросить Энни напрямую, иначе она так и будет сыпать издевками: — А если серьезно? Разве не такой престижной жизни ты хотела? — Меня в принципе устраивает и нынешнее положение. Для сторожевой собачки короля слишком много ответственности, а я привыкла ручаться только за себя. А что насчет тебя? — Я еще вчера причислила себя к разведке. — Поразительно глупое решение, после тех посиделок с титанами в хранилище, — едва улыбается Леонхарт, — Ну, а та девчонка? Что у вас там вообще произошло?       Что-то нечисто с этой полицией. Не знаю, каким образом им удалось развязать Энни язык и сделать такой разговорчивой, хоть и с былой толикой язвительности, но я не против. Признать честно, я хотела подружиться с Энни, но ни одна попытка не увенчалась успехом. При общении она сразу выпячивала свои иголки и я, уколовшись пару раз, стала отвечать тем же. Сейчас я рада, что мы может хоть немного просто поговорить. — После увиденного, Софи, вероятно, тронулась умом. Бормотала что-то про спасение человечества и дар, который она хочет мне передать, якобы через свою кровь. В общем, бред. — Точно, какой-то бред, — задумчиво согласилась она. — Хотя знаешь, учитывая ситуацию, произошедшую с Эреном, может ее слова и имели смысл, просто тогда я не понимала.       Мы вышли на улицу Стохеса, где протекала мирная жизнь. Мимо нас к пристани проехали несколько тележек с зерном, для отправки в столицу. Отряд полиции стоял у борта, контролируя процесс погрузки. — Что планируешь делать? — Энни прислонилась к стене ближайшего дома, пряча руки за спиной.       Размышления о Софи не давали мне покоя. Никто не стал вдаваться в подробности ее смерти и сейчас Энни первая кто узнает о том, что тогда произошло. Хоть Браун и пытался докучать мне вопросами, Конни с Жаном быстро отваживали его. — Я забрала тот нож, которым она перерезала себе горло, — я немного наклонилась вперед и достала из закрепленного на бедре чехла нож, — Видишь? — указывая на рукоять ножа, продолжала я, — Два круга, перечеркнутые линией. — И что это значит? — Гравировка мастеров, делающих ножи в подземном городе. Такой знак есть почти на всех ножах, потому что на рынок оружия привозят ножи изготовленные именно там.       Энни продолжала молча прожигать меня взглядом, в котором читался все тот же вопрос. Я вздохнула и стала убирать нож обратно. — Я думала отправиться туда и попробовать отыскать семью Софи или хоть кого-то, знакомого с ней.       Леонхарт обдумывала что-то несколько секунд и, отшатнувшись от стены, сказала: — Наш отряд получил приказ сопроводить поставку пропитания для короля, так же есть пара ящиков УПМ для офицеров подземного города. Можешь отправиться с нами.       Не знаю, что я испытываю сейчас больше: удивление или озадаченность. Откуда в Энни столько доброжелательности? Она пошла к пристани, а я, еле поспевая, ковыляла за ней. Сказав что-то девушки стоящей на посту у корабля, она велела мне поднимать на судно. Я послушно ступила на борт. До Митры добираться около получаса. Не факт, конечно, что повезет отыскать какие-то зацепки касательно Лунд, но по крайней мере, меня не будут грызть сомнения в ее сумасшествии. Правда я никак не ожидала, что Энни предложит мне отправиться с ней.       Энни задумчиво бродила по палубе, делая вид, что слушает разговор сослуживцев. Я стояла у бортиков, так же притворяясь в заинтересованности местными пейзажами. На самом же деле, я незаметно вытащила небольшую записную книжку и стала записывать события последних дней. — Что пишешь? — я вздрогнула, едва не выронив карандаш из рук, когда позади меня окликнула Леонхарт.       Вот черт! — Да, знаешь ли, увлекаюсь поэзией. Никогда не плавала на корабле, поэтому пользуюсь моментом, хочу записать впечатления.       Насколько правдоподобно мне удалось притвориться, говоря такую ерунду? Боже, как же тихо она подкралась. — Да, у вас с Жаном прямо творческий дуэт. Один художник, другая поэтесса, — с открытой насмешкой высказалась она. — А ты все никак не унимаешься, — в первые годы кадетства я ей за такие слова точно бы вмазала как следует. — Ладно, оставлю тебя с твоим вдохновением наедине, — вскидывая руки в стороны, она ушла.       Через пару часов, мы прибыли в столицу. Благодаря тому конвою провизии полицией, я смогла пройти в подземный город без лишних проблем. Я еще не успела получить форму разведкорпуса, поэтому, чтобы не возникало вопросов, Энни одолжила куртку с нашивкой полиции у кого-то из своих сослуживцев. Я могла бы плутать по городу ища семью Лунд несколько недель, заходя в каждый дом, но стараниями Энни, мы соврали местному капитану, что нам поручили найти родителей погибших солдат, что по сути своей было правдой. Нас отправили в администрацию, которая могла помочь в поиске нужных людей. — Мне придется пойти с тобой, чтобы все проконтролировать. Зная тебя, ты можешь опять выкинуть какой-нибудь фокус и тогда, меня могут выгнать со службы, — от подобного сотрудничества я не вправе отказаться, поэтому дальше мы шли вдвоем.       Я сомневаюсь, что перепись населения поземного города так уж честна. Все прекрасно наслышаны о жизни, которой приходится вести местным жителям. Рождающиеся здесь дети, обречены на болезни, а если повезет выжить, всеми способами стараются выползти наружу. Власть с большой неохотой позволяет проводить набор в кадеты среди населения подземного города, дабы избежать слухов о некачественной работе полиции и конечно же, с целью обезопасить чиновников от нападений недовольного народа. Недостаток работы, порождает высокий уровень бедности и криминала. Мне удалось подслушать разговор отряда полиции на корабле, где ребята обсуждали, что с недавних пор, во избежание бунта и воровства, провизию с поверхности земли будет доставляться строго под надзором военной полиции.       Чем дальше мы продвигались, тем холоднее становилось. Сильный запах сырости, разбросанные по углам помои и частый судорожный кашель — так встретил нас город. В администрации, удалось отыскать данные Софи. Нам указали дом, в котором она жила и даже дали местного офицера в качестве сопровождающего. Пока мы ожидали провожатого, я перебирала в кармане брюк свою ничтожную бумажку. Ту запись в своей записной книжке я переписала дважды. Одну страницу я оставила внутри куртки курсанта, а другую вырвала и решила взять с собой, на случай если меня убьют, и правды сказать я не сумею. Уместить все, что я не рассказала друзьям про Софи, на таком маленьком клочке бумаги было невозможно, но это уже хоть какая-то зацепка. Происходящее сегодня со мной настораживало и мне хотелось перестраховаться на непредвиденный случай. Если меня будут искать, то очень надеюсь, что мои передвижения смогут отследить хотя бы до здания администрации. Уже полдень. Ребята уже наверняка обедают после лекции...       Минуя пару улиц, мы добрались до названного дома Софи и отпустили провожатого. На вид совсем ветхое здание, способное рассыпаться в прах, едва кто-то неаккуратно приложит руку к двери, оказалось общежитием для малоимущих. Пройдя на третий этаж, стараясь ненароком не опереться на перила, мы подошли к комнате семьи Лунд. Нам сказали, что по этому адресу проживает всего два человека, мать и дочь.       Энни попросила меня отойти немного от входа. — После того, что выкинула Софи, у нас нет гарантии, что ее мать не такая же пришибленная, — у меня не было причин с ней спорить, поэтому я отошла на пару шагов, после чего Энни с силой постучала несколько раз по двери.       После недолго затишья, по ту сторону послышались шаги.