Три дня были жизненно необходимы для самих мигунов. Армию Урфина хотели не просто потрепать — окружить и изничтожить. Со всей Изумрудной Страны стягивались желающие помочь. Координировать их действия должны были Дин Гиор, Фарамант и Страшила — на двух фронтах, как сказал Доктор. В то время, как волшебники и пушка будут вносить смятение в авангард, помощники их навалятся слева, справа и сзади — Джейми примкнул к рядам повстанцев и вёл их в бой. Виктория являлась помощником артиллериста — эту роль взял на себя сам Гудвин. Девушка со спичками неотлучно находилась при пушке и от скуки с самого утра до самого вечера плела венки из иван-чая для всех желающих. Это была её самая приятная обязанность.
— Думаете, Урфин придёт? — спросил Лестар, когда они собрались на последний перед днём боя совет.
— А куда он денется? — спросил Доктор. — В городе уже начались брожения, Голубая Страна для него потеряна, опасные пленники сбежали.
— Контракты, заключённые волшебниками, нарушить нельзя. Он это знает, — добавил Гудвин. — Он понимает, что мы не отступим, и, раз уж он назвался волшебником, не может отступить и он. Только вот сколько у него будет солдат…
— По нашим данным — он свалил около тридцати больших сосен, — ответил Дин Гиор, поглаживая бороду. — Если даже взять в уме — 2 солдата из сосны — минимум, то выходит около шести десятков…
— Керни расправится с двумя-тремя играючи, — мастер дёрнул плечами. — Ваше чудо-оружие снесёт ещё три.
— Исходно было пятьдесят солдат, их мы теоретически уничтожили, — Страшила почесал круглую голову. — Остаётся как раз шестьдесят.
— На каждого придётся по семь-восемь человек, — проговорил Джейми. — Все готовы.
— План не выглядит таким уж провальным, — кивнул Гудвин. — К тому же, у нас в рукаве припрятана пара магических козырей, верно, Доктор?
— Только пара, друг волшебник, — кивнул таймлорд. Они с Гудвином и правда создали два крайне непрочных подобия ручных гранат-лимонок (разумеется, по чертежам Доктора) и могли использовать содержащийся в них чихательный раствор для выведения из боя главнокомандующего армией и его свиты. Чтобы не командовали слишком шустро.
— В таком случае — да поможет нам Судьба, — кивнул Лестар.
— По позициям, друзья, по позициям! — отозвался Доктор. — И ждём.
С самого утра Фиолетовая Армия была готова к бою. Все разошлись по своим позициям, чтобы в любой момент приступить к бою. Доктор уселся на лафет и, украшенный венком от Виктории, на слух подбирал аранжировку для песни про маму из забавного советского фильма про другую планету, просмотренного таймлордом на досуге. Мелодия разносилась довольно далеко по лугу и служила своего рода сигналом — «всё спокойно, неприятеля нет». Действительно, Кагги-Карр, занявшая наблюдательный пост в паре километров отсюда, при первых признаках должна была прилететь к Доктору и оповестить его.
Лестар закончил проверять экипировку авангарда Мигунов и поглядел в сторону рощи, в которой размещались фланговые, как их назвал Доктор, отряды. Рыжая борода историка Гиора из Изумрудного Города пылала среди зелени — мужчина бегал туда-сюда, отдавая последние инструкции. Мастер бросил взгляд в другую сторону — на другом конц луга, в похожей роще, размещался ещё один фланг, которым должен был командовать Фарамант при содействии Страшилы. Урфин, придя на луг, окажется в, как это назвал Доктор, «котле». Остаётся только надеяться, что этот жевун и его армия «сварятся»…
Урфин появился ближе к полудню. В его армии находились не сто солдат, как предполагали волшебники, а всего семьдесят. Последний взвод не мог даже ровно стоять на ногах — так слабо было воздействие на них оживляющего порошка. В конце концов Урфин плюнул, собрал всех, кто у него был в распоряжении, и двинулся в бой.
Однако уже подходя к означенному месту, Джюс засомневался в благополучном исходе боя. Среди розового цвета иван-чая отчётливо виднелись сочно-фиолетовые кафтаны мигунов, и виднелись они от рощи до рощи и даже немного между деревьями… А на дороге в Фиолетовую Страну стояли Гудвин, Доктор и, похоже, их друг из Мигунов. Спинами они прикрывали какое-то сооружение странной формы.
Кагги-Карр выполнила свою задачу блестяще. Едва завидев на дороге приближающегося неприятеля, ворона сорвалась с дерева и во весь дух помчалась к полю боя, громким карканьем возвещая округе о приближении Джюса. Потому к тому времени, как Джюс появился в поле зрения волшебников, ополченцы смогли последний раз проверить оружие и мысленно приготовиться к бою.
— А, Джюс! — завидев Джюса, Доктор взял инициативу в разговоре на себя. Он сложил руки рупором и привстал на мысочки, чтобы его было лучше слышно. — Приятно видеть тебя снова! Надеюсь, к концу дня ты окажешься внизу социальной лестницы!
— Что он мелет? — фыркнул Джюс. — Топотун, отойди назад немного…
— Слушаюсь, Повелитель, — медвежья шкура, на которой Джюс в очередной раз двинулся навстречу славной победе, отступила на два шага назад. Забавно, но Гудвин сделал почти то же самое — отошёл на пару шагов назад и скрылся за сооружением.
— Генерал! — рявкнул Урфин во всю мощь своих лёгких. — В атаку!
— Во славу Артиллерии, богини войны, ОГОНЬ! — крикнул Гудвин одновременно с Урфином. Виктория чиркнула спичкой, зажгла фитиль и отскочила от пушки, закрывая уши руками. Гудвин стойко остался стоять на лафете, глядя на армию Урфина. Но в следующий миг он благополучно слетел с лафета — пушка выстрелила. Ядро вылетело из жерла, взорвалось в воздухе и осело на авангарде деревянных людей огненным дождём. К сожалению, первый выстрел оказался и последним — пушку разорвало на три части.
И спустя секунду после выстрела из стройных рядов Мигунов выбежал Мастер Керни с топором в железной руке. Он, дико вращая инструмент над головой, врезался в ряды уцелевших солдат, взмахнул раз, второй, третий — головы летели во все стороны, щепки щедро сыпались на траву. За пару секунд боя уже два десятка солдат были повержены. Два десятка! Их делали несколько дней, а разбили за жалкие секунды!..
Урфин понял, что это конец. Ему нужно бежать, бежать назад, в Изумрудный Город, держать там осаду. Он повернул Топотуна назад и обомлел: по полю бежали селяне с вилами, топорами, батогами. Впереди, с боевым кличем, бежал, похоже, друг Доктора — странный мужчина в одежде, какой не знали в Волшебной стране. Урфин поглядел налево — такая же толпа вырвалась из рощи, размахивая факелами и топорами, и впереди всех бежали вчерашний пленник — историк Дин Гиор. Столяр метнул взгляд направо — но там, прорываясь через иван-чай, спешили мигуны, ведомые подручным Гудвина — Страшилой — и привратником Фарамантом. Армия оказалась в западне.
— Генерал! Никого не жалеть! — крикнул Джюс в отчаянии, но генерал уже не мог ему ответить — его голова была разрублена пополам и сбита с туловища. Та же участь через несколько минут постигла капралов, затем пришла очередь солдат. Урфин оглядывался по сторонам, искал выход, но не видел его… А потом вдруг увидел небольшой просвет в стройных рядах противников, направил Топотуна туда, надеясь уйти.
— Лови Джюса! — завопил Страшила, подброшенный ударом дубинки о деревянное тело в воздух. Быстрее всех сориентировался мастер Керни — он просто схватил ближайшего дуболома за руку и швырнул в удирающего Урфина. Этой секунды хватило, чтобы мастер получил серьёзный удар, но эта же секунда спасла ситуацию — дуболом всей своей массой впечатался в медведя, больно приложил Урфину головой по спине и опрокинул незадачливого гусара, как пустую бочку. Тут же на этот беспорядок набросились жители Изумрудной и Фиолетовой стран, связали крепкими верёвками Урфина и Топотуна, а дуболома очень быстро разделали на дрова.
В пятнадцать минут бой был кончен. Гудвин, после позорного падения отряхнувший кафтан, подхромал к лежащему на траве связанному псевдоколдуну:
— Итак, Джюс, что скажешь?
Гордый столяр промолчал.
— Думаю, он не раскаивается, — ответил Доктор. — Джейми, Виктория, вы в порядке?
— Цел! — откликнулся Джейми из толпы мигунов.
— Я в порядке! — отозвалась Виктория.
— Что будем с ним делать? — спросил Фарамант, подходя к своему законному правителю. Зелёные очки, которые привратник никогда не снимал, разбились и изрезали осколками лицо.
— Предлагаю загнать в шахты к рудокопам, — Дин Гиор пробился через толпу мигунов. В руках у него была длинная деревянная длань — деталь тела Страшилы, отбитая ударом дубинки дуболома. — Лет на двадцать.
— У меня другое предложение, — Лестар, опираясь на батог, подошёл к Урфину и присел на корточки рядом: — Оставим его на милость народу, которым он правил. И посмотрим, что народ с ним сделает.
Судя по мелькнувшему в тёмных глазах нездоровому блеску, мастер предложил лучшее наказание. Урфин теперь до ужаса боялся тех, кого завоевал. Он не ждал от них пощады.
— Хорошая идея, друг Лестар, — кивнул Доктор. — Лучшее наказание узурпатора.
Подошедший Джейми разрезал тугие верёвки, поднял Урфина на ноги. Столяр, затравленно озираясь, сделал шаг в сторону от волшебников. Толпа, что до этого смыкалась плотным кольцом, расступилась. Люди старались держать с Урфином дистанцию в метр. Они избегали его. Не из страха, нет. Из презрения. Они кривили губы, отворачивали лица. И это было Урфину хушим наказанием на свете.
— Считался всем — а стал никем! — хмыкнул Доктор вслед. Урфин стиснул зубы и зашагал быстрее. Ему не препятствовали.
Когда фигура столяра в кое-где подранном кафтане скрылась за горизонтом, настороженность наконец пропала. Жители Изумрудной Страны побросали на землю вилы и топоры, окружили Гудвина и ловко подхватили на руки. Правитель подлетел в воздух один раз, второй, третий…
— Ура Великому Гудвину! — кричали фермеры. Спустя пару секунд к подлетающему в воздух Гудвину присоединились Доктор, на каждом взлёте испуганно вскрикивающий и апеллирующий к милости какой-то тёти, и Лестар. Виктории, Джейми, Фараманту, Страшиле и Дину Гиору достались похвалы и похлопывания по плечам. Но спустя несколько минут чествования всем пришлось вернуться к рутине. Мигуны вызвались увезти пушку и дуболомов в Фиолетовую страну, но Доктор покачал головой:
— Пушку забирайте, а вот с дровами лучше поступить иначе, чем сжечь в доменной печи. Джюс, хоть и был злодеем, всё же создал чудо — живых деревянных людей.
— Могу ли я тогда считаться чудом? — спросил Страшила, забравший из рук Фараманта часть своего тела и теперь помахивающий ею, как веером.
— Ты, Страшила — моих рук дело, это — немного другое, — ответил Доктор мягко. — Ты анатомически идеален, точно повторяешь своей основой человеческой скелет, насколько это было возможно, и ты слишком антропоморфен, чтобы не быть живым.
— Я половины не понял, но спасибо, — кивнул Страшила.
— А теперь взглянем на дуболомов, — Доктор подошёл к ближайшему — с разрубленным пополам телом и отбитой от туловища головой. — Пенёк с глазками. Тут иная магия, и нужно в ней разобраться… Поедем в Изумрудный Город и заберём их с собой! Я должен это исследовать!
Началась работа. Когда жители Изумрудной Страны привели к полю боя телеги, старшие начали грузить дуболомов на них как дрова — едва ли не связками — а младшие собирали по полю руки, ноги и головы. Виктория активно помогала, отыскивая среди иван-чая самые мелкие детали. И в особо густых зарослях она вдруг обнаружила руку дуболома с зажатым в пальцах красным комочком ткани. Девушка осторожно разжала пальцы, забрала находку — в её пальцах она приняла форму сердца размером с ладонь — и сунула в карман на фиолетовом переднике. Нужно показать это Доктору.
С этой мыслью Виктория подняла с земли деревянную руку и пошагала к телегам. Там уже отправлялись в путь.
— Я поеду вперёд, — Гудвин проверил крепление сложенных штабелями дуболомов и запрыгнул на телегу. — Вам бы тоже поехать, дружище.
— Я бы рад, — Доктор дёрнул плечами. — Но тут нужна моя помощь. Мой друг потерял магический артефакт, никак не могу бросить его.
— Джейми занят… Виктория! — Гудвин заметил подходящую к телегам девушку: — Какая радость, что вы вернулись как раз сейчас! Не составите ли мне компанию в поездке?
— Ну… — девушка задумалась.
— Да, Виктория, тебе стоит поехать! — кивнул Доктор, забирая из рук Виктории запчасти дуболомов. — Я приеду сразу за вами, обещаю. За Его Величеством надо присмотреть.
Уотерфилд вздохнула и взяла Гудвина за протянутую ей руку.
Три телеги, на каждой — около десятка тел деревянных солдат — двинулись в Изумрудный Город. Ещё три таких же загружались остатками армии. Доктор обозрел фронт работ и подошёл к Железному Мастеру, легко несущему на железном плече деревянную болванку:
— Вы точно не помните, где потеряли сердце, друг Дровосек?
— Не до того было, — ответил мужчина, со скрипом плеча сбрасывая ношу на телегу. — Бой, сами понимаете… Что ж я Элайле-то скажу…
— Не падайте духом, дружище, я волшебник не хуже Барбары, я что-нибудь придумаю… — таймлорд осторожно похлопал Дровосека по левому плечу и отошёл в сторону, стараясь найти среди хаоса красное тканевое сердце, что сшила когда-то Барбара Райт из своего пиджака. Но Доктор сомневался в успехе предприятия и заранее думал, где ему достать кусок красной ткани.
***
Едва Урфин выдвинулся из дворца навстречу славной победе, Руф побежал собирать вещи. Он видел, как падали, едва встав, деревянные солдаты. Он понимал, что магия изменила волшебнику Джюсу, и спешил покинуть сторону проигравших.
Мужчина беззастенчиво выковырял пару изумрудов из стены за портьерой — откуда ему было знать, что в отделке полов и стен Гудвин использовал стекло? — взял лучший кафтан, и, собираясь взять в кухне немного хлеба и вяленого мяса, решил отправиться в Розовую Страну. Далеко от Изумрудного Города, под эгидой магии Стеллы — значит, месть Гудвина его не достанет — и, в общем-то, довольно уютно, если судить по рассказам посещавших тот край.
Руф, стараясь выглядеть величественно и не выставлять на показ узелок с вещами, вошёл на кухню. По случаю отъезда Урфина она была пуста — повара воспользовались случаем и устроили себе внеплановый выходной. Руф улыбнулся и полез в ближайший шкафчик за съестным, но уже спустя половину минуты получил поварёшкой по затылку:
— Ах ты ворюга! — Балуоль, вошедший в помещение почти сразу за Руфом, давно хотел поквитаться с бывшим смотрителем умывален — его «личные поручения» стояли костью в горле у всех кухонных и у Балуоля в частности. — Да я тебя!..
Руф прыгнул — скорее, упал — в сторону, схватил первое попавшееся под руку, швырнул в главного повара. Солонка угодила в лоб, но Балуоль не остановился — он замахнулся поварёшкой снова. Билан попятился, обошёл стол для разделки продуктов, периодически запуская стоящие на нём предметы в Балуоля, и, напоследок швырнув в мужчину свои пожитки, бросился прочь.
«Скорее из города! С минуту на минуту прилетит Гудвин на драконе!» — думал Руф. Откуда он взял дракона, если их в волшебной стране лет триста как не было — загадка, но разум труса, близкого к расплате за ошибки, способен вообразить и не такое.
Итак, Руф бежал. Бежал, опрокидывая лотки торговцев, чудом не врезаясь в углы домов. Он выскочил из города, пробежал по Жёлтой Дороге немного, затем сбавил ход. Погони не было… Пока что. Он перешёл на трусцу, затем — на шаг. И когда сердце его совсем успокоилось, вдруг с неба раздался крик:
— Дер-ржи вор-ра! — и тут же полуденная тишина разбилась тысячей вороньих криков. Удары обрушились на голову и плечи Руфа, когти впивались в спину и шею. От неожиданности он упал, покатился по земле и, почти на четвереньках, пригибаясь, бросился прочь.
Он бежал через рощицу, дальше по полю, почти не соображая, куда он бежит. Ему мерещились топот дуболомов, рёв дракона и небесный гром, творимый Гудвином. Испуганный, Руф быстро обернулся, чтобы посмотреть, как далеко преследователи, и запнулся о муравейник. Этого хватило, чтобы Билан покатился по полю и благополучно затормозил у подножия возвышенности, в паре десятков метров от Тюремной Башни, где держали Доктора и Гудвина.
Ведомый страхом, мужчина забежал в эту, уже не охраняемую и покинутую, башню, запер за собой дверь, немного перевёл дух. Нет, не надёжно. Нужно… Нужно спрятаться. Спрятаться дальше… Или глубже.
Билан огляделся. Глаза привыкли к темноте, и он увидел дверь в Великие Катакомбы, прорубленную другом Доктора и до сих пор не восстановленную. Руф подошёл к двери, прислушался, а потом протиснулся в проход и пошагал, ощупью ища путь. Он посидит тут пару дней, а потом пойдёт в Розовую Страну… И всё будет хорошо.
***
Кагги-Карр была вестницей победы. По пути она собрала подруг, сообщила им новость, и сотни крыльев понесли по стране слова: «Урфин повержен». Сама же Кагги-Карр сообщила об этом в Изумрудный Город.
Это случилось одновременно с бегством Руфа из дворца. Когда предатель выбежал из дворцовых ворот, ворона влетела в открытое кухонное окно. Балуоль, обсыпанный корицей и облитый маслом, громко ругал Руфа и грозил вслед поварёшкой.
— Что же о натвор-рил? — спросила птица, привлекая внимание Балуоля.
— Хотел стащить еды, — ответил Балуоль. — Негодяй… Почуял, что его господину скоро амбиции укоротят… Укоротили ведь?
— Под корень ср-резали! — возвестила Кагги-Карр. — Расскажи всем, а у меня есть р-работа.
Билан даже безобидной Кагги-Карр успел насолить, пустив в неё камень из рогатки в один из дней правления Джюса. И ворона прекрасно справилась со своей местью, напугав Билана до трясущихся коленок. К приезду Гудвина она была полностью спокойна и морально удовлетворена.
А Город только готовился принять своего законного правителя. Новость разлетелась как пожар, и уставшие от правления «силой и страхом» люди горячей радостью встретили новость о возвращении Гудвина. Улицы спешно начали украшать праздничными гирляндами и вымпелами. Именно разгар приготовлений и застал обоз с деревянными людьми.
Ворота теперь были широко открыты, и Гудвин без помех въехал в свой город. Жители, завидев фигуру в зелёном кафтане и изумрудном котелке с салатовой лентой, бросали работу и начинали аплодировать. Гудвин, видя такую реакцию народа, встал на груде дерева, снял шляпу и поклонился горожанам:
— Вы стойкие и храбрые! Вы не предали город, и вы не склонились перед Урфином! Спасибо вам! — крикнул он. Виктория видела, что по лицу Гудвина текут слёзы.
Действительно, осознание того, что ему где-то рады, действительно рады, пусть и потому, что он — Великий Избавитель от дуболомов, глубоко тронуло сердце прежде неприкаянного ирландца. Он понял, что в построенном им городе действительно уважают и любят его. Он понял, что всё было не зря, и это было самое лучшее знание за всю его жизнь.
— Ура Великому Гудвину! — раздавалось из толпы. — Ура Добрым Волшебникам! Ура! Ура! Ура!
