Остров Титана

      Уже всходило солнце. Наблюдатель забыл отключить связь с интеркомом, поэтому мы слышали всё, что происходило на наблюдательном пункте.       Люггер начал потихоньку садиться и через несколько минут мягко опустился на воду своим лодкоподобным брюхом.       Впереди виднелся небольшой остров с горой, на которой стоял старый деревянный дом. Это и был тот самый остров, к которому мы летели. Остров Титана.       — Эй, ребята! Видел ли кто-нибудь из вас эту землю раньше? А? — спросил Слетмо у людей на наблюдательном пункте.       — Я видела, почтенный, — ответила Ксяна. — Мы брали здесь пресную воду, когда я служила поваром на транспортном самолёте дальних дистанций.       — Не понял? А, да. Кажется, встать на якорь удобнее всего с юга, вон за тем остр-р-ровком? А?       — Да, да. Этот островок называется Островом Скелета. Один член экипажа того самолёта знал все названия. Вон та гора называется Подзорной Трубой. Там у войск, расквартированных на острове, был наблюдательный пункт.       — Ребята! Вы славно потрудились. А теперь, кто хочет, пусть отправляется на берег!       — Ура капитану Слетмо, — проговорила Ксяна. — Ну а теперь — все на остров.       — УРА КАПИТАНУ СЛЕТМО! — грянула команда.       И они дружно побежали выгружать спецтехнику на специальных плавсредствах. Таких спонсонов было захвачено не менее тысячи — ведь и техника, и титан очень тяжёлые.       Пока все выгружались, Ксяна подошла к нашему ответственному за технику, Куротаве, и прошептала ему на ухо:       — Слушай, Куротава, оставайся с ребятами на люггере и не спускай с капитана глаз. Ты мне за них ответишь… Хе-хе… Жизнью… Ясно?       Затем она села на моторную лодку и вслед за остальными поехала на остров.       Интересно, что тольмеки предпримут на острове? Я должна проследить за ними!       Я взяла пустую лодку и тоже отправилась на остров.       Причём мне удалось управиться быстрее команды — я обогнала их минут на двадцать. С лодок, тягачей и плавучих земснарядов кричали: «Неужели это Навсикая? Надо догнать её, ребята! Она может всё испортить!»       Я пристала к берегу, взбежала на половину высоты Подзорной Трубы и начала отдыхиваться. Тольмеки пристали и начали дружно кричать:       — Навсикая? Где ты? Ищите её, ребята!       Я взобралась повыше и увидела: тольмеки частично пешком, частично на экскаваторах и тягачах прочёсывают остров.       Я перебежала на другую сторону острова, непрестанно оглядываясь — ведь моей жизни (да что там моей! Жизни всех!) грозила опасность.       — Ну куда подевалась эта негодная девчонка?! — тольмеки начали оглядываться, но местность полностью не прочёсывали.       Ксяна шикнула на отряд и сказала им идти скрытно, втихую.       Я здраво рассудила: еды мы брали совсем немного: туда и обратно, плюс дня три на остров. Долго отряд тольмеков не протянет.       Солдаты шли буквально за моей спиной, за тем деревом, за которым я пряталась. Я, убедившись, что они идут мимо меня и не собираются заворачивать сюда, попятилась назад и столкнулась своей пятой точкой с ещё одним человеком.       Мы оба, должно быть, перепугались. По крайней мере, я перепугалась довольно сильно — попробуй не перепугаться, когда скрываешься от отряда убийц! — да так, что достала заряженный пистолет и направила его на того, с кем я столкнулась.       Человек был одет в какие-то лохмотья, чиненные-перечиненные, латанные-перелатанные. Он оброс бородой и едва ли брился последний год.       Он влез на дерево и попытался скрыться. Я уняла дрожь в руках и спросила:       — Простите, а кто вы такой?       — Меня зовут Асбель Торне.       

АСБЕЛЬ ТОРНЕ

В юношестве был князем города Физит, но был захвачен в плен, обращён и покатился… Характер мягкий. Не женат.       — Э-х-х… Три года я не разговаривал ни с одним человеком… — Он слез с дерева и подошёл ко мне.       — Вы потерпели крушение?       — Нет, меня тут бросили. Да, бросили в наказание. А тебя как зовут, девочка?       — Навсикая.       — А, Навсикая, чей это корабль? Ни императора ли?       — Нет, императора здесь нет. На люггере есть сотня его солдат. И это для нас большое несчастье.       — А Железная лапа? Она есть?       — Ксяна?       — Д-да-да, её звали Ксяна.       — Она у нас повар, и управляет всем этим тольмекским отрядом.       — Я выручу вас! Но только…       — Не поняла?..       — Я хотел бы узнать, не получу ли я хоть тысячу из того, что вы заработаете, хотя этот титан и без того мой?..       — Разумеется! Сквайр — самый щедрый человек на свете.       — И он… Свезёт меня домой?!       — Конечно, почтенный. А теперь расскажите о себе, почтенный.       

РАССКАЗ АСБЕЛЯ ТОРНЕ

Император, я и несколько солдат прибыли на остров, чтобы справиться о том, где титан. «Отвернитесь, негодяи!» — вскричал император. И начал справляться по карте и переводить записи на ней. Тогда мы решили убить его и забрать титана себе, чтобы потом его вырыть. НО … у нас ничего не вышло. Он положил один из трупов в качестве указателя — так там и появился скелет. Прошло три года, и я снова оказался на острове. РЕБЯТА! Я ЗНАЮ, ГДЕ НАХОДИТСЯ ТИТАН! Все меня начали хвалить и сулить долю. Двенадцать дней мы искали титана и ничего не нашли. С каждым днём меня ругали всё больше и больше. Меня обругали, избили и оставили здесь.              — О, почтенный, это ужасная история. И если нам удастся вернуться на люггер, вы получите вот этакую головку сыра. — Я обвела руками круг с диаметром, равным наибольшему размаху рук. — Но тс-с-с-с! Я слышу шаги! Это тольмеки. Прячемся!       Мы дружно спрятались за куст.       Мимо действительно прошли тольмеки.       А вот что происходило на люггере — я узнала это впоследствии:              Учитель Юпа, капитан Слетмо и сквайр Лирнат сидели в своей каюте, запертые присутствием оставшихся тольмеков. Учитель находился в своём обычном, не «увеселённом» состоянии — как я узнала впоследствии, он эту маску на себя надел, чтобы не выдавать намерения, потому как предвидел, что будет происходить.       Солдаты играли в карты, а над их каютой ходил дозорный.       — Наши дела неважные. Во-первых, исчезла Навсикая. Во-вторых, похоже, что тольмеки не выпустят нас отсюда! Надо что-то делать! — проговорил учитель, доставая подзорную трубу и начиная наблюдение за побережьем острова.       — Ага. А вот и Навсикая. С кем это она? — видимо, он увидел нас с Асбелем, когда мы высовывались из-за кустов.       — А вот и Ксяна. И тольмеки. А это что? — учитель нашёл глазами форт на вершине горы. — Ха-ха, почтенные! У меня есть прекрасный план!       Слетмо, учитель и Лирнат обнаружили под бортом неиспользованную моторную лодку и начали спешно складывать в неё провиант и оружие, после чего отплыли.       Тут дозорный их заметил и засвистел.       Надо сказать, что люггер был переведён из военных, и поэтому на его корме и носу стояли турели с крупнокалиберными пулемётами. Поэтому те, что играли в карты и дозорный столпились в кормовой турели и начали наблюдать.       Слетмо отсчитывал шаги — хотя лодка была моторная! — и отдавал команды вроде «Держать против течения!». Лирнат и Юпа, управляя рулями, выполняли.       Какой-то из солдат вспомнил про пулемёт, зарядил его одним — одним! Ха-ха! — патроном.       Слетмо обернулся.       — Пулемёт! Они готовят пулемёт. Зачем? А! Они будут стрелять! Прибавить ходу!       Юпа прибавил мощности на двигателе.       Надо сказать, что патроны туда ставили тяжёлые, бронебойные. Был, видимо, расчёт на то, чтобы убить Слетмо, но не получилось: капитан увернулся.       Разозлившись, канонир вставил в пулемёт рожок и расстрелял его полностью. Лодка с тремя нашими главными, лихо уворачиваясь, преодолела и этот обстрел.       Канонир разъярился вкрай и, наконец, сообразил зарядить пулемёт лентой. Сделав это, он лёг на живот и принялся методично накачивать воздух пулями. Но лодка была слишком далеко, чтобы её это хоть как-то задело.       Ещё сильнее разозлясь, стрелок снял пулемёт с лафета, прихватил с собой заряды, взобрался на крышу люггера и начал стрелять от живота, что довольно проблематично, если стреляешь из авиационного пулемёта весом семьдесят килограмм.       Тройка успешно добралась до острова, а шальной снаряд разбил лодку напополам, отрезав путь к отступлению.       В конце концов, канонир потерял равновесие под действием тяжёлого пулемёта и свалился за борт вместе с ним.       Учитель, сквайр и капитан вместе с вещами успешно добрались до деревянного дома на вершине горы, оказавшегося старым фортом расквартированных там когда-то войск, и подняли флаг Долины — белые крылья на синем полотнище.       Один из тольмеков отправился на остров — сообщить об этом Ксяне. Видимо, сообщил, потому что отряд направился к форту, где и засели наши.       Оставшиеся на люггере тольмеки достали из отсека для оружия миномёт, зарядили его и начали палить по форту, целясь в флаг как в ориентир.       Юпа поймал одну бомбочку, выбросил её и сказал:       — Сруб с люггера не виден. Они целятся в наш флаг. Его необходимо спустить.       — СПУСТИТЬ ФЛАГ?! — возопил Слетмо, выйдя из форта. — Гордый военный обычай не позволяет спускать флаг во время сражения! Никогда!              Стрельба, которую мы слышали, оказалась той самой стрельбой из миномёта. Мы с Асбелем опять высунулись из-за куста. Островитянин проговорил, указывая на форт:       — Навсикая, видишь? Там твои друзья. А? Ха-ха!       — А не тольмеки?       — Нет, Ксяна подняла бы свой флаг — солнце с полумесяцем вверх рогами на красном!       — Тогда скорее к ним!       — Погоди-погоди! Я должен встретиться с Юпой! Пусть приходит один!       — Хорошо.       Я побежала к форту и перелезла через частокол.       — Учитель, сквайр, капитан! Это я, Навсикая, здравствуйте!       Мы все обнялись.       — Учитель, я только что встретилась с одним человеком. Его зовут Асбель Торне. У него есть какие-то новости для вас!       В это самое время к частоколу подошла Ксяна с белым флагом — дескать, мы поговорить.       — Что это? — вопросил Слетмо.       — Ха-ха, белый флаг! — иронично ответствовал учитель.       — Держу пари — они затевают какую-то хитрость! Внимание, все по местам!       Мы разошлись по бойницам с заряженным оружием.       Слетмо приоткрыл дверь и спросил:       — Что вам надо?       Ксяна перелезла через частокол и ответила:       — Я хочу заключить с вами договор. Не стреляйте.       — Хорошо. Садитесь, любезнейшая! — Слетмо указал Ксяне на бочонок.       — Спасибо.       — Говорите, зачем пришли!       — Мы хотим выкопать титана и сжечь Лес. И мы это сделаем. А вы хотите сохранить свои… хых… жизни, и имеете на это полное право. У вас есть карта?       — Возможно!       — Я знаю, есть. Отдайте нам карту.       — Это всё? Ничего у вас, любезнейшая, не получится!       — Тогда вместо меня заговорят автоматы и винтовки.       — Да что вы говорите! Вы крепко сели на мель, Ксяна, и всё от того, что вы слишком заужены в стратегическом мышлении! И если вы придёте сюда поодиночке, то я закую вас в кандалы и предам справедливому суду Окраины за предательство на судне! Если же нет — то запомните! Меня зовут капитан Слетмо! И я всех изрешечу в клочки!       — Через час те из вас, кто останется в живых, будут завидовать… Хых… Мёртвым… А тебя, Навсикая, мне бы очень не хотелось убивать. Я отдала своим людям приказ, чтобы тебя не трогали. Думаешь, ты самая умная здесь? Ха! Как бы не так! Если бы я не приказала своим тебя не трогать, тебя бы кокнули ещё на том совещании, что ты подслушала! А отправлю я тебя в столицу, назначим к твоему отцу регента, а тебя саму — в институт благородных девиц… Знаешь, и всё-таки твоё мнение насчёт Леса, которое угадывается по всей твоей натуре, полностью ошибочно. Ты слишком мала и неразумна, чтобы рассуждать о подобных вещах…       И перелезла через частокол в обратную сторону.       Я вспылила.       — Если мы встретимся в бою — знай: я тебе этого не прощу! Ты ответишь по полной!       — Ага, болтай-болтай…       Когда она, наконец, ушла, Слетмо закрыл дверь и скомандовал:       — По местам!       Мы разошлись согласно условленным позициям и углам обстрела.       И начался долгий, тягучий, как смола, час ожидания.       Я услышала топот и гул техники, когда Слетмо проговорил:       — Прошло уже больше часа! Становится скучновато…       Но он тут же заметил приближающиеся войска и воскликнул:       — АГА! ВОТ ОНИ ИДУТ! ВПЕРЁД, В РУКОПАШНУЮ!!!       К нам приближалось две сотни тольмекских солдат. Полторы сотни пешком и полсотни на тягачах-танках и земснарядах. Из пеших больше половины были тяжёлые пехотинцы с пулемётами, мечами и секирами — и как они пронесли доспехи? — остальные были лёгкие, вооружённые винтовками, пополам с гайссами. На танках ехали в основном лёгкие. Верхом на одном из танков ехала Ксяна без доспеха — надеялась, что её никто не заденет. О, как же она ошибалась!       Юпа, как наиболее опытный из нас в вопросах фехтования, взял на себя гайссов — их основным оружием были тонкие и короткие ножи. Лирнат и Слетмо сели за пулемёты и начали методично накачивать воздух пулями — в большом количестве это частично обезвреживало тяжёлых.       Я же выбежала в гущу сражения и взяла на себя остальных пеших — добивать тяжёлых и бить лёгких и гайссов с огнестрелом.       Уже полегло минимум половина из войска Ксяны, после чего я выкрикнула, отбиваясь от очередного тяжёлого его же мечом:       — А ты чего же? Я слыхала, ты хороший воин. Сама тут на танке стоишь, только командуешь. Трусишь.       — Не тебе такое говорить, девчонка!       — Ага-а-а-а, обделалась — обтекай. Обтечёшь — ещё придёшь.       — Ладно. Хочешь получить — получай. Твоё счастье, что я приказала своим не трогать тебя. А то тебя убили бы уже на первых секундах.       Она отдала приказ остановить бой, слезла с танка и встала, сложив руки на груди.       — Хм. Ну, начинай, начинай. Ты сама это начала.       Потом, когда я продолжила стоять на месте, она начала хвалиться:       — Ха-ха, да что ты вообще можешь мне сделать, малолетка! Да ты сама обделалась! Ну тогда, как ты сама говоришь, обтекай, обтечёшь — ещё придёшь!       Я подошла и дала Ксяне в морду.       — Хм, и это всё?       Я одарила её ещё одним ударом — на этот раз под дых. Он закрылась свой железной рукой, и мои пальцы встретили металл. Я взвыла от боли.       — Ну раз ты так… То мы — вот так!       Я достала палицу.       Столпившиеся вокруг солдаты стали наблюдать. Кто-то даже зашептал товарищу:       — Доставай камеру, записывай, это будет самая эпичная битва за всю историю эпичных битв, потомки должны это видеть!       Тот послушно застрекотал грейферным механизмом.       Я замахнулась палицей, разбежалась и опустила её Ксяне на голову. Она опять закрылась рукой-протезом, а моя палица разлетелась в осколки, оставив лишь относительно бесполезную рукоять. М-да. О мече нечего и думать — он тоже керамический, тоже разлетится.       Тогда я достала автомат и дала очередь по ногам — ведь моя задача не убить, а просто надавать по мордасам. А ноги у неё железные. Но мне, конечно же, плевать, разлетится ли всё точно по сочленениям или это уже нельзя будет починить. Авось не марксман, чтобы винтики пулями выбивать.       На отполированных металлических поверхностях ног появились вмятины, пули срикошетили и, поднимая пыль, зарылись в землю.       Ксяна ухмыльнулась и достала пистолет из кобуры и пару раз выстрелила в воздух.       — Ещё один выстрел — стреляю на поражение! Нелетально, но ты поймёшь, что такое пулевое ранение, и каково это.       Я послушно сунула автомат за спину и достала меч.       — О-о-о, вот так-то оно, конечно, получше, — хохотнула Железная лапа.       Я взяла меч посоховым хватом, разбежалась, прыгнула через Ксяну, как с шестом — благо меч был довольно-таки длинный — и, пока она не успела обернуться, выбила пистолет у неё из руки и дополнительно щёлкнула скользящим затвором:       — И кто теперь тут на поражение стреляет, а? — насмешливо спросила я, едва не получив в лицо стальным кулаком.       Я полностью расстреляла магазин пистолета, направив ствол в металлические ноги Её Светлости. М-да. Автомат стреляет мощнее, ничего не скажешь.       Я снова взяла в руки автомат, сунув пистолет в сумку, и перезарядила длинноствол. После чего опять дала очередь по ногам — на этот раз по коленным сочленениям.       В стороны брызнули пули, металлические опилки и… Винтик! Ноги начали поддаваться!       Щёлк. Бам. Щёлк. Двадцать выстрелов. Щёлк. Бам. Щёлк. Ещё двадцать. Винтик долой. Щёлк. Бам. Щёлк. И ещё двадцать.       — Да, братан, ты был прав, это самая эпичная битва за всю историю эпичных битв…       Щёлк. Бам. Щёлк. Уворачиваюсь от железного кулака. Двадцать выстрелов. Левая нога долой!       Железная лапа это замечает, теряет равновесие, падает на левый бок, хватается за ударенное место, едва слышно шипит от боли.       Я достаю свой пистолет, заряжаю, взвожу, подхожу к ней и навожу на неё ствол.       — Ну, давай. Ты победила. Ты имеешь полное право убить меня. Давай же. Ты же так этого хочешь, не так ли?       — Я что, поехала, что ли? Ты лежи, я тебе ногу соберу. Я просто хотела показать тебе, каково это — когда тебя лишают опоры. Чтобы ты поняла, что Лес нельзя сжигать. Я провела несколько сотен исследований. Выяснила с довольно большой точностью, что лес сам по себе не ядовит. Отравлена земля, на которой он произрастает! Он её очищает! А яд впоследствии распадается на простые и безвредные составляющие! Так что лес нельзя жечь! Но этот процесс довольно-таки долгий, несколько тысяч лет. Так хотя бы в краткосрочной перспективе! Вы хотите себе заработать нашествие омов, которое даже титан неспособен остановить?       — Н-нет…       — Вот-вот! Так что отказались бы вы от этой затеи.       Я начала искать в земле хромированные винты и скручивать ими при помощи меча развалившуюся левую ногу Ксяны.       — Спасибо. Я подумаю. А мы пока отходим.       Изрядно поредевшие войска тольмеков действительно начали отходный манёвр. На земле валялось несколько десятков мёртвых тел.       — Ну, ты ловко их, конечно, — восхищённо проговорил учитель. — Не думал я, что Ксяна способна отвлечься на то, чтобы просто подраться…       — Неплохо-неплохо! Они получили свой паёк на сегодня! — сказал Слетмо, поправляя одежду.       Быстро наступил вечер. Мы поужинали и легли спать.       На следующий день к нам опять подъехали тольмеки. Юпа опять взялся за клинок, сквайр и капитан — взбежали наверх, за пулемёты, а я схватила автомат.       Ксяна опять подняла белый флаг и громогласно сообщила:       — Мы всё решили. Мы подчинимся вам. Титаном распоряжайтесь сами. Не стреляйте, мы с миром.       — Вот так-то оно лучше, — удовлетворённо пробурчал Слетмо, слезая с верхотуры.       — Вот только вы не учли одного. Титан даже в эмбриональном состоянии очень тяжёл. Его, можно сказать, и с места не сдвинешь, пока не сам не зашагает. Так что приводить его в живое состояние придётся на месте. Ресурсы и людей придётся постоянно подвозить с большой земли. А вы его грузить собрались. Мы, кстати, только вчера это поняли.       — Хм. Ну, что ж,разберёмся потом, главное — разведать, там ли он на самом деле! — сказал учитель. — Собираемся и в путь! Карту никто не потерял?       — Нет, почтенный! — ответствовал Слетмо.       — Отлично. Забирайтесь куда хотите, капитан, прошу сюда, будете направлять.       — Хорошо, любезнейшая. — Слетмо залез в передний тягач.       Отряд тронулся.