Из пепла

1 октября 1998, В небе над Раккун-Сити Джилл

Никогда бы не подумала, что встречать рассвет будет так тяжело. Облака расступились перед жарким солнечным диском, окрасились в золотистый цвет. Только мне не радостно и не солнечно. Вот-вот должны запеть птицы… но не сегодня. Не здесь. Не над этим городом. Глаза заслезились, разглядывая почерневшие, погрязшие в смерти и ужасе, дома. Я обессиленно вздохнула, и Карлос это услышал. — Джилл, ты цела? — спросил он. Что я могла ему ответить? Раны, полученные от боя с Немезисом, ничто в сравнении с воспалённой дырой в душе. Дыра ежесекундно болела и росла, ведь я не справилась. Не смогла спасти Раккун-Сити. Одно хорошо: этот ублюдок Николай уйдёт в небытие вместе с отродьями Umbrella и их блядской лабораторией. Вдруг сбоку что-то мелькнуло. Ракета. — Вот и оно, — я вскочила, чувствуя какой-то резкий и вместе с тем отягчающий прилив сил. Спустя миг снаряд сравняет с землёй всё. Всех монстров. Места, где я любила бывать по выходным. А также невинных людей, которые, я уверена, там ещё остались. Всё могло выйти иначе, если бы получилось сберечь вакцину. Если бы… Я чувствовала в этом свою вину. Увы, исправить ничего нельзя. Шли последние секунды этого города. Снаряд упал где-то в центре. Взрывная волна подняла облако горелой пыли и смела всё на своём пути. Ослепила и оглушила нас. Поток воздуха был настолько сильным, что вертолёт затрясло. Противные сигналы датчиков царапали виски. Кажется, во время тряски я ударилась спиной, но сейчас в голове было только одно: — Всё кончено… — Карлос озвучил мои мысли. — Прощай, Раккун-Сити, — сказала я шёпотом, до конца не веря в происходящее. Когда нас окутало жаром от взрыва, внутри я почувствовала холод и пустоту. Столько смертей, и причиной им стал не вирус, создавший монстров, а жадность. Человеческая жадность. И я решила — пепел Раккун-Сити станет пеплом Umbrella. Я уничтожу их… — Эй, суперкоп… — уставший голос Карлоса заставил прервать пафосную речь с самой собой. — Чем займёмся дальше? — Мы займёмся? — я повернулась к нему, даже не скрывая удивления. — Собираюсь выяснить, на кого работает… работал… Николай. — Ты же не думаешь, что сможешь совать свой очаровательный носик в чужие дела без моего участия? — Смогу, не сомневайся. — И это после всего, что мы прошли! — Карлос сделал вид, что обижен, выглядело забавно. — А если серьёзно… Ты можешь на меня рассчитывать. — Знаю, — я вспомнила, как он выхаживал меня в Спенсер Мемориал, и улыбнулась. — Спасибо… Звук крутящихся лопастей успокаивал. Веки медленно закрывались. За последние дни столько всего навалилось, что даже такие простейшие вещи, как еда и сон, стали для нас непозволительной роскошью. Зато теперь я могла, наконец, расслабиться и чуть-чуть подремать… Не знаю, сколько я спала, но еле проснулась от дикой тряски. Карлос выругался. Чутьё подсказывало, что это нехорошо. И оно не ошиблось. Датчики на панели управления спустя несколько секунд начали жалобно выть и хаотично мигать. В нос ударил тяжёлый запах копоти. — Что случилось?! — Не знаю, кажется, мы падаем, — он произнёс это спокойно. Даже слишком. Карлос оперативно, без лишней суеты проверил какие-то рычажки. Поняв, что ничего не работает, поднялся с места. Мне стало ясно: у него есть план. Впрочем, от этого легче не становилось. Мы прошли через полчища монстров, и теперь могли умереть от крушения. Разве не глупо? — Дерьмо! — мужчина пнул пустой чехол. — Парашюта нет… — И что теперь делать?! — мои глаза обречённо глядели из иллюминатора на приближающийся ландшафт. — Спокойно, Джилл… Ты мне веришь? — У меня есть выбор? Карлос проигнорировал моё ехидство и подошёл ближе, взяв за руку. Он дёрнул тяжёлую дверь вертолёта, та скрипнула. Воздух и пыль ударили нам в лица, вынуждая зажмуриться. Карлос сделал шаг вперёд. — Стой! — я крепче вцепилась в крепкую ладонь. — Ты хочешь… — Да, Джилл, — он кивнул. — Когда скажу — прыгай! Это звучало, как безумие, а выглядело, как самоубийство. Но, по правде говоря, выбор у нас был небольшой. Я сглотнула ком в горле и кивнула, пока здравый смысл не повелел мне передумать. Мы неизбежно приближались к земле, и я уж думала, что нам крышка. Однако в нескольких метрах от густой травы Карлос схватил меня крепче и крикнул: — Прыгай! В этот момент я постаралась ни о чём не думать и просто позволила телу мешком рухнуть вниз. Падение на живот вышло куда более болезненным, чем я предполагала. Кожа на руках содралась. В правую ногу что-то воткнулось. Я вскрикнула. Судя по крепкой брани, Карлосу тоже пришлось несладко. Мои глаза были закрыты, но я почувствовала, как он подполз и навис сверху, прикрывая. Вертолёт оглушительно взорвался неподалёку. От резкой боли я потеряла сознание…