*** *** ***
POV Тони Старк
— Ты цел? — спросила я. — Да. Пара ушибов не в счет. А ты как? — А что со мной может случиться? Я же все-таки была в броне. — Судя по тому, что ты стараешься не шевелить правой рукой, как минимум растяжение у тебя есть. Еще кровь на лице, не знаю, это просто ссадина или что посерьезнее. — О, не начинай. — И не собирался. Нужно торопиться, — Гарри поднял с земли какой-то железный штырь, по виду одно из креплений, и воткнул его в песок, — сейчас около десяти часов утра, нам лучше успеть отойти подальше от лагеря террористов и найти укрытие от солнца. Скоро начнется настоящее пекло. Плюс обработать твои раны. К ночи нужно одеться потеплее. Это все-таки пустыня, хоть и не Сахара, но ночи все равно холодные. — У тебя даже одежда с собой? — Еда, одежда, даже та минигорелка. Хотелось конечно дрова, но дров у них нет, а навоз класть вместе с едой, — Гарри наиграно поморщился, а я рассмеялась, — в общем, поторопимся. Только сначала накинь это, — он вынул из рюкзака полотно светлой ткани и каким-то образом намотал ее на меня так, чтобы она не сваливалась. Гарри вытащил из земли ту железку, с помощью которой определял время, сунул ее в рюкзак и бодрым шагом пошел вперед. Я последовала за ним. Это был самый трудный и долгий поход в моей жизни. Гарри следовал какой-то своей схеме — мы то бежали, то быстро шли, примерно раз в полчаса он делал остановку, давал мне пять минут на то, чтобы отдышаться и мы шли дальше. Я с трудом поспевала за ним, но шла. Спустя три часа я поняла, что Гарри имел ввиду говоря про пекло. Такой жары я не чувствовала никогда в жизни. Когда я посещала Дубай в это время я обычно сидела в отеле или в своем доме, под кондиционером. Казалось, будто нас поместили в духовку и скоро мы превратимся в цыпленка под соусом из пармезана. Раскаленный песок сильно грел подошвы обуви, запекшаяся кровь с раны на голове мерзко стягивала кожу. Вдалеке виднелись какие-то скалы, и я упорно надеялась, что это не мираж. Больше всего на свете хотелось упасть на землю и не вставать. Гарри чесал впереди, как заведенный, будто вообще не устает. Я не могла понять: как так? Хотя, он столько рассказывал о путешествиях… неудивительно, что он хорошо натренирован. Скалы приближались — значит, это не мираж. В голове возникла идиотская мысль: мы идем не в ту сторону, мы вернемся туда, откуда пришли и нас убьют. К этому моменту мы шли уже шесть часов с короткими передышками. Во время этих остановок Гарри давал мне глотнуть воды из фляги, но много пить не давал. Где-то в мозгу свербела мысль: почему я не догадалась взять воды сама? На мгновение представив, что на месте Гарри с его полным рюкзаком мог быть кто-то другой, не такой находчивый или вообще никого, я вздрогнула. Сбежать из плена, чтобы умереть посреди пустыни от обезвоживания — очень приятная участь. На очередной остановке Гарри сказал: — Судя по пейзажу, до этих скал нам идти еще где-то два часа. К этому времени должно стать полегче. Главное, успеть до ночи. — А что ночью? — Температура может опуститься до 10-5° по Цельсию. Иногда даже в минус уходит, но редко. — А я и забыла об этом. — Ничего страшного. Для этого у тебя есть помнящий я. Отдохнула? — дождавшись моего кивка Гарри продолжил, — тогда пошли. Там посидишь. И снова горячий песок, такое же горячее солнце. Я в который раз порадовалась, что в тот злополучный день похищения не послушала стилиста и надела вместо туфель на каблуке удобные полуботинки на плоской подошве. Представить себя, вышагивающую по пустыне в изорванной и окровавленной футболке, драных штанах, с какой-то белой тряпкой на голове, да еще и на каблуках не получилось, не смотря на все богатство фантазии. Солнце начало садится, когда мы добрались до той гряды, что видели уже давно. Издалека она казалась куда внушительнее, а здесь, вблизи, высота от силы составляла пять метров. Больше всего на свете хотелось зайти в спасительную тень и прислониться к стене и только разум останавливал тело от действия — еще термических ожогов не хватало для полного комплекта. Я посмотрела на Гарри, который в этот момент выбирал место для стоянки и медленно поплелась к нему. — Палатку будем ставить здесь, — сказал он, указав на слабо сейчас освещенный участок пространства под скалой, — с утра, там, где ты стоишь будет пекло. — Говори, что надо делать? Гарри снял с плеч рюкзак и достал оттуда кусок тентовой ткани. Следом за тканью наружу были извлечены несколько палок и штырей, с помощью которых мы и закрепили тент. Места в получившейся палатке было мало, но выбирать не приходилось. Дальше Гарри вынул из рюкзака несколько химических фонарей, две фляги с водой, банку консервов и маленький баллон от паяльной лампы. Я-то думала, зачем он ему? На баллоне была накручена непонятная конструкция, превращающая баллон в горелку. — Сейчас обработаем раны и можно будет отдыхать. — Отлично. Я тяжело плюхнулась на подстилку, что мы кинули перед тентом и расчехлила медицинский набор. Первым делом пришлось намочить кусок ткани, чтобы стереть с лица запекшуюся кровь. Воды у нас было немного, ее нужно экономить. Когда кровь более-менее оттерлась я наощупь попыталась обработать рану, пока Гарри не передал мне складную расческу с зеркалом внутри. Зеркало было маленькое и потрескавшееся, но мне этого хватило. Гарри тем временем достал из рюкзака одежду и две банки консервов. Вообще вещей оказалось довольно много. Если бы не тот факт, что рюкзак визуально уменьшался, я бы подумала, что он больше внутри, чем снаружи. Натягивать на грязное тело чистую одежду было очень мерзко, но вариантов не было, если мыться сейчас, неизвестно, хватит ли нам воды до завтра. То, что взрыв в пещерах был заметен издалека — не секрет, но афганские пустыни простирались на многие километры. Искать нас — словно иголку в стоге сена. Гарри запустил чудо-машину, бывшую раньше баллоном от горелки я привычным движением продырявила банки консервов, чтобы не лопнули при нагревании и поставила их греться. Не смотря на жару на улице они оставались странно прохладными, будто их только достали из пещерного склада. И это была очередная странность, что произошла, когда рядом со мной был Гарри. — Если хочешь, можешь намочить старую футболку и протереться. Конечно, с душем не сравнится, но все же. — Ты уверен? У нас точно хватит воды, чтобы пить? — Уверен. В рюкзаке лежат еще две фляги. — Хорошо. Тогда отвернись. — Да что я там не видел! — Ах ты! — Что я? Я делал тебе операцию, накладывал швы, и после проводил несколько осмотров. В конце концов, я крепил тебе это, — парень ткнул пальцем в реактор у меня на груди. — Ну знаешь, это другое. Одно дело, когда я была без сознания или тебе было нужно проконтролировать процесс лечения. А тут уже другая ситуация. — Ты что, стесняешься? Ты? Мисс Тони Старк? Медийная личность? — ДА! Я стесняюсь! Доволен? Теперь отвернешься? — Я и так собирался отойти, но раз ты призналась, что стесняешься, то я тем более отойду… а что ты рычишь? — Поттерррр! — Сейчас ты говоришь в точности как мой профессор химии в школе. Он тоже любил делать акцент на моей фамилии. Чем-то он не поладил с моим отцом и вымещал все на мне. Редкостный был мудак. — Рррррррр, — я была готова кидаться вещами. Очень хотелось узнать, что находится у него в рюкзаке. Может я права, и он больше внутри чем снаружи? — Все, ухожу! Гарри действительно отошел куда-то за гряду, я быстро разделась и обтерлась старой футболкой. Я оглянулась и убедившись, что Гарри еще не пришел быстро схватила рюкзак и открыла его. Ничего. В нем действительно лежали лишь еще две объемные фляги с водой, та железка, что Гарри подобрал на месте падения, наши блокноты, в которых описывались детали проекта, еще две банки консервов… но как? Как тут могло уместиться столько вещей? Я хотела было ощупать рюкзак изнутри, но услышала звук приближающихся шагов и поиски пришлось прекратить. К этому моменту еда как раз погрелась и Гарри, погасив горелку, передал мне порцию. После короткого ужина я тут же залезла в палатку — спать хотелось невыносимо. Еще одна странность — в палатке была комфортная температура. Тогда как на улице еще не спала дневная жара, значит, и в палатке должна быть баня. — Спокойной ночи, — сказал мне Гарри, но залезать в палатку не спешил. — А ты? Не пойдешь? — Позже. Хочу прогуляться немного. — Пфффф! За день не нагулялся. — Я ненадолго. Спи. Гарри ушел, а я осталась лежать в тенте. Не смотря на то, что мы были знакомы уже довольно много времени, я не могла раскрыть личность Гарри сильнее, чем он сам этого хотел. Уж в интонации и мимике я научилась разбираться довольно давно. Слишком часто приходилось иметь дело с непроверенными людьми, слишком многие из «старой гвардии» «Старк Индастриз» плохо восприняли передачу оружейной компании «сопливой девке». История жизни Гарри на первый взгляд была правдива, об этом говорили не наигранные эмоции в его голосе. Хотя, может он настолько хороший актер? Но зачем ему обманывать меня? Уж не настолько я важный винтик в правительственном механизме, чтобы подсылать ко мне агентов. А может он и правда какой-то тайный агент? Тогда становится понятна его образованность и то, что я ни разу не встречала его на конференциях. Агентов обычно стараются держать в тайне. Но если он агент, то чей? Правительства США? Русских? Китайцев? Ответов на эти вопросы у меня не было. Осталось только подтвердить свои опасения дома. Если Гарри под любым предлогом попытается остаться со мной, значит его поставили приглядывать. Если же он захочет уйти… лучше пригласить его остаться. Такими кадрами не разбрасываются, как говорил отец. А доверие? Доверие — слишком ценный товар, чтобы предлагать его каждому встречному.*** *** ***
POV Гарри Поттер
После сегодняшнего похода нога, где треснула кость, ныла с жуткой силой. В этом и заключался единственный минус залечивания травм заклинанием — фантомные боли, которые длились примерно сутки после излечения. Я наложил на ногу обезболивающее заклинание и просканировал окружающее нас пространство примерно на 10-15 километров вокруг. Примерно в пяти километрах я определил скопление людей, человек двадцать в той группе было точно. Нужно слетать, проверить. Возможно, это армия США, выдвинувшаяся на поиски Тони, возможно террористы. А может вообще какой-нибудь караван. После ужина Тони сразу легла спать, что не удивительно — такие марш-броски она точно раньше не устраивала. Я, предупредив ее, что ушел, завернул за соседнюю гряду и взлетел, обратившись черным дымом. За день истраченный резерв успел восстановиться почти полностью, поэтому у меня был большой простор для маневра. Отлетев на приличное от стоянки расстояние, я наложил на себя всевозможные чары сокрытия, чтобы не заморачиваться с ними перед лицом возможного противника. Мало ли, найдется кто чувствительный? Я снова поднялся в воздух и неслышимый полетел вперед с изрядной скоростью около 200 м/с. Интересно все же, кто те люди на стоянке? Армия США? Террористы-недобитки? Или просто случайный караван? Надеюсь, что это будет кто-то мирный. Тратить время на разборки с фанатиками не хочется. Ненавижу фанатиков, причем любых — от религиозных, до ярых фанатиков какого-нибудь современного популярного течения. Ничего не поделаешь — последствия воспитания тети Петуньи, которая искренне презирала всех «ненормальных», а под эту категорию попадали: все неформальные молодежные течения, все неофициальные ответвления христианской церкви и прочая, и прочая, вроде идолопоклонничества. А уж после практически религиозной церкви, что основали в Хогвартсе на факультете Гриффиндор последователи Дамблдора, об этом было нечего и говорить. Наконец, я достиг места предположительной стоянки. Лагерь было видно издалека — костер довольно ярко освещал несколько палаток и один большой шатер, в которых обычно располагаются разного рода штабы. Я не поверил своим глазам, когда увидел на краю лагеря боевой оснащенный вертолет. Нехилая такая розыскная операция… интересно, а как власти Афганистана это вообще допустили… Я уже было хотел обойти лагерь, чтобы осмотреться, когда мое внимание привлек разговор на повышенных тонах, обрывки которого доносились из шатра. Это что ж там такое обсуждают, что орут, не стесняясь рядовых солдат? Или это у меня слишком хороший слух? Я тихонько опустился возле шатра и зашел внутрь. За раскладным столом сидел афроамериканец средних лет и разговаривал, судя по всему, с начальством, по видеосвязи: — …Полковник, я вам еще раз повторяю, у вас нет разрешение на нахождение на территории Афганистана вне официальных военных баз. Да еще и на боевом вертолете Bell Supercobra в полном оснащении! Власти Афганистана дали нам разрешение на поиск пропавшего человека, но не более того! — сказал человек, что находился по ту сторону экрана. — Хорошо генерал, — полковник тяжело вздохнул, было видно, что решение дается ему с трудом, — Сегодня мы уже никуда не полетим. Солдаты разбили лагерь и выставили пост. Если завтра мы ее не найдем, я возвращаюсь на базу. Не волнуйтесь, ваше задание будет выполнено. — Роудс, слушай. Я понимаю, что Тони дорога тебе как подруга и как человек. Но такое самоуправство… ты серьезно рискуешь погонами. Последний раз я прикрываю тебя. Я знаю, ты говорил, что в пещерах на юге Афганистана произошел мощный взрыв. Но это может быть вообще не она. — Генерал… мистер Коул. Я чувствую, что Тони сбежала оттуда. Понимаете? Только она могла додуматься устроить взрыв на базе террористов. Я уже сказал вам, завтра, если я ничего не найду, я вернусь на базу и примусь за задание. — Хорошо Роудс. До связи. — До связи, генерал. Интересный человек этот Роудс. Судя по всему, он действительно беспокоится за Тони и… что это? Вина? Он винит себя за то, что не настоял на своем? Судя по тому, что я заметил в поведении Тони нужно очень постараться, чтобы убедить ее в чем-то. Думаю, пора возвращаться. А то я слишком надолго «отошел». Небольшое магическое воздействие и Роудс теперь пойдет в нашу сторону. Нечего человека нервировать. Все же он за подругу беспокоится. Удивительно было то, что Роуди не рассматривал Тони как «девушку, с которой можно построить отношения». Она была для него именно другом и никак иначе. Я вышел с территории лагеря и поднялся в воздух. Через пару минут я уже был рядом с нашей стоянкой. Тони не спала. Она сидела возле палатки, укутавшись в подстилку и любовалась звездным небом. Свет химического фонаря отнюдь ей не мешал. — Почему ты вылезла из палатки? — спросил я. Все-таки сегодняшний день был богат на события, следует как следует отдохнуть. — Тебя ждала. Да и вообще… — Что «вообще»? — Никогда не выпадало случая сидеть вот так, под звездным небом. Когда ничто не отвлекает и можно спокойно любоваться звездами. Обычно я не обращала на это внимание. Или была слишком занята работой или слишком пьяна, чтобы задумываться о чем-то подобном. — А я люблю смотреть на звезды, — сказал я и сел рядом на песок, — В раннем детстве мне приходилось жить в крохотной комнате, где помимо моей кровати и стола умещался лишь шкаф с моющими средствами. Когда я долго не мог уснуть, я выходил на улицу и садился возле живой изгороди. Конечно, такой красоты как тут не было, световое загрязнение и все такое. Но звездный пейзаж успокаивал меня. — А мне про звезды любил рассказывать…не знаю даже, как его назвать. Дедушка, наверное. Джарвис, дворецкий отца. Он прошел всю Вторую Мировую, открывал Второй фронт вместе с американской армией. — Он не американец? — Англичанин. Эмигрировал в Штаты в конце 1940-х. Он никогда не делал различий на почве нации. Даже с друзьями матери находил общий язык. А там порой находились очень эксцентричные личности. Люди искусства, что с них взять. — А кем была твоя мать? — Дизайнером-модельером. Занималась модельным бизнесом. Она умудрилась построить его сама, без помощи отца. Говорила, кровь взыграла. Мамины родители переехали в США после второй русской революции. Она выросла уже в США. Ее родители принадлежали к дворянскому роду Воронцовых. Мама очень любила балет, танцы. В детстве замучила меня своими: «Антонина, не сутулься, будь леди». — О-о-о-о-о, понимаю тебя. Моя тетя, пусть и не относилась к аристократии, всегда пыталась быть «настоящей английской леди». Это жутко бесило. Только в школе я понял, насколько была права моя тетя. Такого бардака я в жизни не видел. А уж манеры половины одноклассников! — Расскажешь? — А что тут рассказывать? Один ест руками, второй рыгает на всю столовую, третья приходит к завтраку с прической «взрыв на макаронной фабрике» так, что ее волосы лезут не только в ее тарелку, но и в тарелки соседей… в общем — ад. — Как хорошо, что я не училась в школе! — Это как? — Мое обучение в школе закончилось в первый же день. Слишком уж умная я оказалась. Зря папа только заморачивался, устраивая меня в английскую школу. Зато, когда я поступила в университет, то смогла уйти во все тяжкие. Это долгая и не очень приятная история. Ладно, пошли спать. — Пошли. Завтра нам опять топать. Надеюсь, через пару дней мы уже окажемся в цивилизации. — Кофе, чизбургеры, душ, я иду к вам! Девушка залезла в палатку, я пошел следом. Тони уже спала, завернувшись в подстилку. Я пристроился рядом и накрылся своей курткой. Уж кто-кто, а я точно не замерзну — магия же. Уснуть удалось быстро, день выдался сложным даже для меня.