По пятам

      В Сентфоре давно вечереет. На улицу опускается непроглядная тьма, и люди постепенно расходятся по своим домам, дабы отдохнуть после тяжелого рабочего дня. Многие заведения закрывают свои двери на замки, запрещая вход посетителям. Лишь торговые центры, да развлекательные учреждения ожидают своих гостей. И казино «черных драконов» не станет исключением. Только вот его хозяев интересует сейчас вовсе не то, что происходит в игральном зале, который пустует уже несколько суток подряд, а причина, по которой все они собраны в кабинете своего главаря.       — Кто она? Как ее зовут? Мне нужно знать все, начиная с момента ее рождения и заканчивая тем, что она делала пару минут назад. Вы меня поняли?       Собранные за переговорным столом мужчины в кожаных куртках с изображениями драконов на спине поднимают непонятливые взгляды на своего руководителя, что лениво чешет свой затылок, кидая в середину стола фотографию блондинки. Десять пар глаз устремляются на изображение девушки, и по кабинету начинаются громкие перешептывания, изредка сменяемые смешками и нелицеприятными высказываниями пошлого характера. Шатен садится на стол, тяжело вздыхая и ероша волосы, чтобы снять напряжение, и лишь тогда, когда фотографию начинают беспощадно передавать между собой, терзая, он вмешивается, разрезая кабинет своим низким голосом:       — Заткнулись все! Это не ваша очередная кукла, которую вы можете трахнуть, а потом спокойно себе жить дальше, — он выдыхает, — это наши деньги. Наша инвестиция или акция, воспринимайте как хотите. Эта девчонка принесет нам огромное состояние, поэтому вы должны быть предельно осторожны.       — Ты собрался продать ее девственность какому-нибудь арабскому шейху? — усмехается кудрявый, причмокивая и обворожительно улыбаясь. Если надо, он и сам может купить ее девственность. Уж больно симпатичная.       — Несомненно, Ви, мы бы получили огромные деньги за эту пикантную сделку, но нет. Ты не забыл, что я не торгую людьми и не занимаюсь такого рода вещами?       Карие глаза сверкают в приглушенном свете, выдавая весь гнев мужчины, и Вишня решает замолчать, дожидаясь дальнейших объяснений друга. Фотографию из его рук выхватывает рыжеволосый, внимательнее рассматривая девушку. Изумруд в его зрачках бледнеет, когда он узнает блондинку.       — Это ведь Сара О’Нил. Но зачем тебе обыкновенная школьница, Хилл? Она, правда, странная немного. Особнячком все ходит, но точно не обладает таким богатством, о котором ты сейчас нам говоришь. Ты рехнулся? — Майкл откладывает фотографию, угрожающе смотря на мужчину, но тот и бровью не ведет.       Аарон прекрасно понимал, что встретит ворох негодования, когда попросит своих парней сделать то, что он задумал. Однако, их бизнес терпит крах, денег едва хватает на покрытие расходов от закупки алкоголя и прочего инвентаря. Казино утратило свою актуальность, ведь люди все чаще начали играть на онлайн-платформах, а сюда приходили лишь заядлые любители лицезреть воочию эмоции друг друга. Мериться кошельками почему-то стало не так интересно, а денег на другой бизнес у драконов, конечно, хватает, но им явно недостает творческой жилки. А нанимать человека, который мог бы помочь в развитии бизнеса или придумывании новой идеи, стоит денег, и кто знает, выйдет ли у них что-то новое? Не всегда ведь риск оправдан.       И тут так удачно ему на глаза попадается новость о смерти Джессики и Малкома О’Нил, у которых осталась шестнадцатилетняя дочь, что по истечении полугода со смерти родителей вступит в наследство, а именно заполучит в свои неумелые ручки целую сеть отелей, ресторанов, развлекательных центров и досуговых комплексов в Сентфоре и Балтиморе. Естественно, тут мозг Аарона Хилла и выдал ему безумно интересную и очень прибыльную идею… Надо лишь немного потерпеть, и бизнес сам перетечет в руки к драконам. Но… Сначала нужно заполучить девчонку как можно раньше, иначе это сделают его конкуренты. И кто знает, чем это обернется тогда? Вряд ли малышка доживёт до момента вступления в права наследования.       Не то чтобы Аарон собирается наносить девочке вред или пугать ее, однако все-таки кое-какие методы применить придется. Девчонка должна будет ему верить, всецело доверять и считать его своей единственной опорой и поддержкой, поэтому-то он и должен знать о ней абсолютно все, чтобы потом понимать, за какие ниточки дергать эту малышку.       Иногда приходится действовать грязно, подло, но чего не сделаешь ради выгоды? Всем хочется жить хорошо и красиво. Драконы привыкли разбрасываться деньгами, почему они должны лишать себя такого удовольствия и сейчас, когда есть прекрасный шанс получить все разом, практически не заморачиваясь?       — Понимаю ваше негодование и непонимание, поэтому объясняю вам единожды. Больше повторять не буду, — прикуривает никотиновую палочку, делая затяжку и выдыхая через нос.       Серое облачко дыма пролетает около его лица, рассеиваясь через пару минут и являя драконам его напряженный, заинтересованный в происходящем вид, и лишь Вишня понимает, что под этой маской сокрыты и переживания друга. Да и вообще, вся эта ситуация немного напрягает кудрявого. Раньше Аарон никогда не занимался такого рода вещами. Они добивались всего различными путями, больше криминальными, чем легальными, но последний год все переменилось. Хилл стал больше беспокоиться о моральной составляющей, и это, естественно, не могло не радовать Вишню, однако это безумно усложняло жизнь всем остальным членам банды.       — Она, — Аарон вновь берет в руки фотографию, скользя взглядом по миловидным чертам девчушки, — дочь Джессики и Малкома О’Нил. Думаю, всем вам известно, что Малком — владелец ресторанов, отелей, торгово-развлекательных центров и прочего. В общем, он был на короткой ноге с нашим мэром, и тот частенько закрывал глаза на неуплату налогов и прочих нарушений, что и привело к тому, что Малком стал как бы покровителем нашего городка, устанавливая в нем свои правила. Не скрою, мы с вами тоже живем по его правилам, к сожалению. Мы обязаны были отстегивать двадцать процентов его людям, но я отказался это делать, ибо же драконы никогда и никому не платят. И как следствие, мы теперь терпим огромные убытки, да и потеряли большую часть посетителей. Я считаю это несправедливым, поэтому предлагаю взять свое, именно поэтому нам и нужна эта девчонка.       — Предлагаешь ее убить? Или заставить ее отдать нам все под угрозой смерти? — Бурый демонстративно зевает, тем самым показывая всю степень своей заинтересованности в словах босса, от внимания которого, естественно, не ускользает этот жест.       — Мыслишь почти правильно, — вставляет Хилл, закатывая глаза, — мы должны узнать о ней все. Наследство перейдет в ее руки лишь через полгода, и за это время мы должны сделать так, чтобы девчонка сама его потом отписала на нас.       — То есть соблазнить ее? Если что, я не против, так и быть, возьму это сложное задание на себя, — ягодный поднимается со стула, обворожительно облизывая нижнюю губу и поправляя прическу, тем самым заставляя Аарона ударить себя ладонью по лицу.       Вишня — это Вишня. Всегда. Как бы не менялся мир, как бы не текла жизнь, а дурашливость парня никуда не исчезает. И, пожалуй, это даже больше радует, чем расстраивает, ведь с парнем никогда не бывает скучно, а в тяжелой ситуации его юмор вообще становится спасительным. Наверное, оттого они с Аароном все еще дружат. Противоположности ведь притягиваются, да и сам главарь драконов под влиянием младшего друга становится более раскованнее и все чаще за собой замечает странные для него моменты в своем поведении.       — Нет, Ви, соблазнять никого не надо. Мы ее изучим, а потом…       — Нет, Хилл, она ведь еще совсем девчонка! Неужели нет другого метода получить этот бизнес, не используя девушку? — Майкл встает, дабы казаться более угрожающим, но Аарона это ничуть не пугает, даже веселит немного.       Мужчина ведет бровью вверх, обходит стол и становится позади рыжеволосого, легким нажатием рук на плечи усаживая того обратно на стул. Делает еще несколько шагов, пока не возвращается на прежнее место, туша сигарету об пепельницу. Прокашливается, отрывая остальных драконов от тихой болтовни. Он ненавидит, когда его не слушают.       — Майки, никто и ничего не будет делать малышке, — успокаивающим тоном произносит мужчина, делая глубокий вдох, — мы просто немного с ней пообщаемся. В общем, мой план таков: предлагаю нам для начала ее изучить, поэтому, Ривен, — указывает рукой на блондина, сидящего рядом с Тёрнером, — и ты — Майкл, — вы ищите на нее всю информацию. На все у вас есть два дня. Мы должны быть быстрыми, должны опередить остальных. Малком успел перейти дорогу многим, и сейчас все начнут искать девчонку, чтобы склонить ту на свою сторону.       — Оу, думаю, мы самый безопасный для нее вариант. Мы, по крайней мере, точно не станем угрожать ее жизни смертью или же не будем применять более извращенных методов. Не будем ведь, да?       С опаской спрашивает кудрявый, косясь на друга, на что тот лишь недовольно мотает головой, проводя ладонью по щетине. Вишня спокойно выдыхает, а то кто знает, что пришло в голову его другу, раз в глазах сейчас плещет огонь азарта. Когда Аарон в таком состоянии, он может слишком увлечься и не заметить, как перешел черту. Или не заметить чего-то ещё. Аарону нельзя увлекаться. Это всегда кончается слишком плохо для него и для тех, кто близок с ним.       — Именно, мы притворимся друзьями ее отца, предложим ей помощь, намекнув на то, что ей угрожает опасность. Переселим ее куда-нибудь, где мы сможем за ней наблюдать и проявлять к ней знаки какого-нибудь внимания, втираясь в доверие. В общем, наша задача — стать ее друзьями, возможно, кто-то сможет ее влюбить в себя, — взгляд кареглазого падает на Майкла, а потом перемещается на Вишню, как на самого главного соблазнителя их группировки, — а когда наступит момент ее вступления в права наследования, мы здесь ловко сработаем, как-нибудь красиво скажем ей, что такая ответственность ей ни к чему, и бизнес стоит отдать более опытным людям. Уверен, она согласится.       — А если нет?       Вишня скептически смотрит на Аарона, поднимая вверх взгляд своих голубых очей. Неужели Аарон думает, что все будет так просто? Или он просто не хочет думать о том, что может быть сложно? Или у него уже есть запасной вариант? Зачем Хилл вообще ввязывается в это? Он реально не понимает, что тем самым переходит дорогу всем врагам Малкома, тут же делая их и своими врагами?       — Тогда будем действовать жёстко, Ви, используем запугивание или еще что-то такое, но убивать никого мы не станем, калечить тоже. Все всё поняли? Через два дня жду от вас информации, — Хилл смеряет парней строгим взглядом, усаживаясь в свое кресло, — и да, без глупостей, пожалуйста. Все-таки девчонка потеряла родителей, ей сейчас тяжко.       — Вопрос, — когда все парни встают со своих мест, Бурый поднимает руку вверх с оттопыренным указательным пальцем, привлекая тем самым внимание к себе, — а как ты собираешься ее притащить в другой дом? Что ты ей скажешь? Да и зачем нам возиться с малолеткой всем? Ар, мы же не дети какие-то!       — Да, Хилл, мне лично не хочется таскаться с девчонкой, — грузный мужчина с глубоко посаженными глазами подает свой низкий голос, обращая на главаря драконов недовольный взгляд.       — Да и мне эта блонди на кой черт не сдалась!       — Реально, Аарон, что за странные методы?       Один за другим парни начинают возмущенно вставлять свои слова, поворачиваясь к своему боссу, словно надеясь, что он сейчас отступит и перестанет заниматься ерудной. Только Вишня и Майкл сидят непоколебимо, понимая, что именно на них и рассчитывает Хилл, да и затея его вполне их устраивает. Тёрнер уже успел посмотреть новости и убедиться в правдивости слов Аарона, а Ви знает, какие люди всегда мечтали заполучить бизнес Малкома, угрожая жизни и здоровью его и его семьи. Собственно, родители Сары умерли не своими смертями. Девчонке реально не нужен этот бизнес и все из него вытекающие проблемы. Да и если они ее спрячут, то обеспечат ей безопасность, оградят от хаоса и крови, которая обязательно прольётся, если ее найдут не они.       — Если кого-то и что-то не устраивает, — холодно и грубо бросает мужчина, — то прошу на стол свои куртки, а дверь сами найдете. Если же не хотите потерять место в банде, то, — делает паузу, последующие слова гневно выкрикивая, — за работу!       Стучит пальцами по столу, ожидая дальнейшей реакции своих подопечных, и, как и предполагалось, они безмолвно выходят один за другим, понимая, что спорить с ним бессмысленно. В кабинете остаются лишь Майкл и Вишня, переглядываясь между собой. И всё-таки их напрягает такое спокойствие на лице друга.       — Ар, ты уверен, что все будет так гладко? — Вишня косится на друга.       — Да, Ви, уверен. Девчонка, наверняка, избалованная дочь типичных богатеньких родителей, которую интересуют всякие прикольные современные штучки, а еще красивые парни, собственно, поэтому мне и надо, чтобы ты, Ви, — Аарон не верит в то, что сейчас говорит, — чтобы ты, когда мы приступим к исполнению своего плана, применил на ней всякие эти свои штучки по соблазнению. Она должна на тебя клюнуть. Девчонкам ведь нравятся голубоглазые парни, ну или рыжеволосые, поэтому Майкл тоже может поучаствовать. Короче, мы просто сделаем вид, что мы ее защищаем, что мы хорошие, присядем ей на уши, заставив нам поверить. Все будет тихо и спокойно. Без грубости.       — А ты сам что делать будешь?       Скепсису во взгляде Тёрнера сейчас точно не сыскать равных. Ну, не нравится парню эта странная затея от слова совсем. Неужели они не могут придумать что-то другое? Зачем впутывать девушку? Зачем врать или использовать ее?       — Я буду тем самым хорошим другом ее отца, возьму на себя роль ее второго отца. Уверен, ей захочется заботы. Все-таки она потеряла родителей. Вообще, — Аарон внимательнее приглядывается к улыбающемуся лицу блондинки на фотографии, — такие как она… Ну, они ведь избалованные, наглые, они эгоисты. Их ничего не интересует, поэтому мы должны быстро справиться. Не думаю, что возникнут проблемы.       К счастью, Хилл сталкивался с золотой молодежью, и он знает, что таких интересуют лишь собственный ментальный достаток и положение среди сверстников. Им плевать и на мораль, а о принципах можно даже и не говорить. Аарон абсолютно уверен, что Сара точно такая же. Иначе не бывает.       — Ты думаешь, она такая доверчивая, Ар? Вроде, не глупое лицо. Тёрнер, ты же видел ее, какая она?       Видел, наверное, будет сказано слишком громко. Ну, пересеклись пару раз в коридорах, да девчонка была погружена в свой мобильник, все музыку слушала в наушниках. Приезжала она, правда, каждый день на дорогих машинах и одежду носит брендовую, но это ведь не значит, что она такая же, какой обычно бывает молодежь в ее положении.       — Она в школе всего неделю, Ви, я не знаю. Мы толком и не виделись. Ну, красивая, все. На машинах дорогих ездит, водитель у нее собственный, а еще носит брендовые вещи. По телефону вечно с кем-то болтает.       — В любом случае, ей всего шестнадцать, а значит она все еще психически неустойчива, и мы сможем добиться своего. И да, она раньше в Балтиморе жила, и я случайно наткнулся на статью, где это, как ты думаешь, Майкл, «невинное создание», — Хилл усмехается, — разъезжало по трассам Балтимора в пьяном угаре, чуть не сбив людей, а когда ее поймали, то прикрывалась своим папой. Я же говорю, типичная золотая молодежь. Нам будет просто. Все, идите, парни. Через два дня все обсудим.       И драконы покидают своего главаря, оставляя его наедине со своими мыслями, что постепенно заполняют его голову своей тяжестью. Мужчина откидывается на спинку стула, прикрывая веки и начиная размышлять, представлять, что же его ждёт дальше.       Справедливости ли ради он хотел бы получить этот бизнес? Или же есть другие причины? И почему он, действительно, так сильно заморачивается с методами? Неужели все из-за одной маленькой девочки с глазами цвета неба и пшеничными волосами? Или его, действительно, так сильно интересует денежная составляющая? А, быть может, он видит в этом некий вызов? Аарон и сам не знает, однако же азарт захватил его с головой, и мужчина добьется своего, чего бы это ему не стоило.       А стоить это ему может жизни, ведь родителей девочки убили именно по причине такого огромного влияния. Бизнес слишком прибыльный, слишком значимый для этого маленького городка, и каждый преступный элемент мечтает ощутить в своих руках такую власть, которой когда-то обладал Малком О’Нил. Ставки слишком высоки. Ввязавшись в эту войну сейчас, выхода можно не найти, ведь желающих заполучить желанный приз — ничего неподозревающую блондинку — слишком много. И они уже готовятся к бою.       Только вот кто одержит победу в этом бое? Подлые, низкие, ужасные люди, идущие по головам ради собственной выгоды, или же тоже подлые, но хотя бы учитывающие правила морали и имеющие собственные принципы драконы? Какое из зол окажется лучше для осиротевшей школьницы? Если ей, вообще, позволят выбирать…