По пятам

      Вот почему, как только за кем-то надо следить, этим обязательно занимается Вишня? Нет, парня, конечно, радуют приятные слова друга и такое высокое доверие к его персоне, однако же делать ему больше нечего, кроме как следить за малолеткой, с которой даже и познакомиться пока что нельзя. Идиотские правила Аарона!       «Мы приглядываемся, Ви. Изучаем ее расписание, смотрим, с кем она общается. Не забываем и о том, что, кроме нас, всем этим занимаются и другие — не менее серьезные люди. Собственно, своими действиями мы обеспечиваем девчонке безопасность, поэтому без весомой причины в контакт с ней не вступать. И не смотри на меня, как на врага, ты справишься с этим лучше всех».       Эхом звучат слова Аарона в голове кудрявого, когда он в очередной раз собирается свернуть с дорожки и зайти в какое-нибудь кафе, выпить кофе или познакомиться с девчонкой, чтобы отлично провести с ней вечер и ночь, а если она еще и стараться будет, то и утром ей что-нибудь перепадет. Но он дал обещание, и Аарон на него рассчитывает, а это значит, что придется ему снова ходить за девчонкой по пятам, следя за ее безумно скучной и однообразной жизнью. И так уже пять дней.       Просыпается, идет в школу, вечно опаздывая из-за своей нерасторопности, потом сидит в школе до конца занятий и после уже идет гулять. Тут уже есть хоть какое-то разнообразие: либо в парк, либо просто гуляет по городу, постоянно занимаясь всякой ерундой в телефоне. Деньгами, как предполагал Хилл, она не сорит, да и не выглядит совсем как избалованная девчонка. Вполне себе спокойная. Ни с кем даже не говорит, вечно смотрит все своими огромными глазами на прохожих, словно пытаясь выискать в них кого-то знакомого. Она даже больше запуганной выглядит, чем дерзкой. Неужели Хилл так сильно ошибся?       И вот сегодня он снова тайно подглядывает за ней, пока блондинка прогуливается по парку, делая уже сто пятьдесят шестую или девятую фотографию растений по счету. Вишня сбился, да и наскучило ему смотреть за ней. Вот и чего они просто не могут перейти уже к основной сути своего плана? Зачем эта осторожность? Взяли быка за рога, да и все! Чего мусолить все на одном месте? Это скучно. Неинтересно.       Пойдет он лучше кофе выпьет, никуда Сара за десять минут не денется. Сидит вон себе на скамейке и в телефон пялится. И, убеждаясь в том, что блондинка все еще на скамейке и увлечена чем-то интересным в своем мобильнике, ягодный сворачивает в одну из кафешек, погружаясь в ароматы еды и напитков. Заодно и поест.       Неделя… Как много для человека может значить этот короткий промежуток? Пожалуй, раньше Сара О’Нил об этом и не задумывалась, ведь беспечность жизни удивляла. Каждый день новые знакомства, какие-то светские рауты в компании родителей, новая школа и одноклассники, переезд из Балтимора в Сентфор, какие-то идиотские правила безопасности, дорогие машины и одежда. Все было так, как настаивали родители, и О’Нил уже даже смирилась с этим, понимая, что перечить отцу не стоит, ибо это закончится плохо.       Только и эта жизнь закончилась ровно неделю назад, когда она пришла домой, желая рассказать отцу о новой школе и о своих одноклассниках, о странных учителях и милой консьержке, но вместо встретивших ее улыбчивых мамы и папы девушка обнаружила в гостиной помощника отца, который и сообщил ей весть о смерти самых родных и близких. И ее вновь затянуло в круговорот, состоящий из похорон, поминок и прочей ерунды, которой занимаются люди, желая попрощаться с самыми близкими. Однако и эта часть для нее была лишена всякого рода чувств.       Девушку буквально заставили присутствовать на каждом мероприятии, произносить прощальные речи, притворно улыбаясь всем высокопоставленным гостям, которые пришли почтить память ее родителей. Ей не разрешали плакать на публике, не давали и возможности сбежать из-за стола, чтобы закрыться в своей комнате и тихо поплакать. Она ведь потеряла родителей! Нет же, ей пришлось сидеть до посинения, пока все гости не разойдутся. И слава богу, что похороны состоялись на следующий день после смерти родителей, а вечера памяти проходили два дня. Теперь Сара спокойно могла существовать, делая все, что ее душе угодно.       Временным опекуном назначили помощника отца, который, собственно, и взял на себя бразды правления бизнесом на первые полгода до тех пор, пока сама девушка не вступит в наследство, которое, если честно, ей вовсе и не нужно. Все, что она сейчас хочет, — это спокойствия и нормальной жизни. Без врагов отца, без пряток, без беготни из города в город, ибо «Дорогая, скоро все наладится, обещаю. Осталось совсем немного. Скоро мы начнем жить нормально», сказанное отцом месяц назад, так и не оказалось оправданным.       Все стало только хуже…       Остается лишь любоваться весенними пейзажами и проходящими мимо людьми. Вот воробушек перелетает с ветки на асфальт, настойчиво прыгая вокруг семейной пары с маленькой девчушкой, что весело отрывает кусочек хлебушка и бросает его, кроша на маленькие частички, чтобы птичке было удобно есть. Ветер колышет листву, и с деревьев осыпаются выгоревшие листики. Всюду шумно и красиво. Природа радуется солнышку, а люди изобилию запахов и цветущих растений, парочку из которых девушка смогла запечатлеть на свой телефон. Она любит природу в ее натуральном, первозданном виде.       — Любите любоваться природными явлениями?       На скамью присаживается немолодой мужчина. Снимая солнцезащитные очки и сверкая своим кварцевым взглядом, он приподнимает уголки губ в лёгкой улыбке, изучая Сару своим пристальным взглядом. Девушка настораживается, собираясь вставать, однако ей это не удается, ибо же с другой стороны садится ещё один мужчина, тут же проводящий ладонью по своим блондинистым волосам.       — Извините, — только Сара дёргается, чтобы подняться, как ее настойчиво удерживают, нажимая на плечи сильными руками, — что вам от меня нужно? Мне надо домой.       — Смотри, Джо, а девчонка такая кроткая и миленькая, аж противно, — сероглазый усмехается, кидая на друга подозрительный взгляд, который совсем не нравится Саре.       Она вновь предпринимает попытку подняться, но и в этот раз ее настойчиво заставляют сидеть на месте, угрожая вытащенным из кармана блондина ножом прямо в бок. Просят молчать, и под действием страха Сара закрывает рот на замок, боясь шелохнуться и выжидая дальнейшего развития событий. И лишь тогда, когда дорожка становится свободнее от людей, мужчины грубо подхватывают О’Нил под руки и начинают вести куда-то в сторону, все ещё не убирая от нее ножа. Они держат ее крепко, сильно надавливая грубыми пальцами на нежную кожу, где после точно останутся синяки.       — Вот и умничка, будешь тихоней, Джо уберет ножичек, и мы пойдем безо всяких угроз твоей жизни, — ласково произносит сероглазый, замечая побледневшее лицо блондинки, испуганно озаряющейся по сторонам, — Ты ведь не будешь кричать?       Сара молча кивает, давая мужчине понять, что не собирается им противиться, только пусть уберут от нее лезвие. Ей не надо проблем. Только жизнь. Спокойствие.       — Убери нож, Джо! — командует сероглазый.       — Зачем? Ты веришь ей? Сэм, да как только я уберу его, она закричит, а на улице полно народа! Босс сказал, чтобы мы были тихими и не обратили на себя внимание. Если эта сучка заорёт, то вряд ли нам это удастся.       Стараясь показать свою правоту, Джо делает угрожающее лицо, сжимая рукоять холодного оружия и придвигая лезвие чуть ближе к девичьему животу. Сара заметно бледнеет, зажмуривая глаза от страха, и едва дышит. Боится, что лишний вдох приведет к тому, что лезвие рассечет ее плоть, оставляя раны на теле, или ещё того хуже — отнимет у нее жизнь.       — Что вам нужно? Деньги? Возьмите мои украшения и телефон! Я отдам все, только отпустите меня, пожалуйста! — блондинка начинает учащенно дышать, когда видит перед собой черный джип с тонированными стеклами, понимая, что сейчас ее туда затолкают и куда-нибудь увезут.       — Помалкивай, а!       Нервно произносит Сэм, отбивая школьнице несильную пощечину, чтобы больше неповадно было говорить. Жгучая боль растекается по ее телу, вызывая горькие слезы от глупости и ужаса положения. Джип уже слишком близко, а значит шанс сбежать становится все меньше. И когда Сара уже решается попробовать хоть что-то, дабы освободиться от двух пар мужских рук, их окликает ещё один мужчина, отвлекая похитителей.       — Эу, парни, не будет сигаретки? — Вишня делает вид, что не замечает ножа и испуганной блондинки, изображая из себя подвыпившего. Он пошатывается, мямля каждое слово, накручивает на пальцы свои кудри и ведёт себя неуклюже, специально спотыкаясь на ровном месте.       Похитители О’Нил переглядываются, о чем-то перешептываясь, и Джо отпускает Сару, подходя к дракону. Он выуживает из кармана пачку сигарет, раздражительно цокает, но всё-таки протягивает ее кудрявому.       — Забирай и вали отсюда! Давай!       Уже было собирается развернуть Вишню, хватая за локоть, но не успевает сделать хотя бы одно движение, как ягодный ловко перекидывает его через себя, надеясь, что Сара воспользуется этим моментом, чтобы освободиться. И она пользуется, сильно наступая каблучком туфель на ногу Сэма, который в ту же секунду на мгновение ослабляет хватку, что и позволяет О’Нил выскочить, отбежав на несколько метров в другую сторону. Она юркает в беседку, прячась за массивными декорациями, и наблюдает краем глаза за своим спасителем, который перехватывает из рук Сэма нож, ловко запуская его в дерево. А потом наносит несколько сокрушительных ударов по лицу Сэма, уворачивается от ответных, загоняя своего оппонента в угол, где и применяет удушающий прием. Джо же потерял сознание сразу же, как только упал и ударился головой об асфальт.       Отряхиваясь, Вишня забирает со скамьи стаканчик с кофе и допивает его содержимое, следуя к беседке и по пути придумывая, что же сказать девчонке. Она, должно быть, очень сильно испугалась. Он видел страх в ее глазах. И ведь если бы он не ушел в кафе, то она могла бы избежать столкновения с этими двумя. Хилл его убьет.       — Эй, красотка, выходи. Рыцарь победил чудовищ, давай знакомиться, — входит в беседку, натягивая на лицо обворожительную улыбку, но как только видит состояние блондинки, меняется в лице.       Сидя на деревянном полу, Сара утыкается носом в колени, содрогаясь в рыданиях. Она закрывает голову руками, стараясь спрятаться от всего мира, что ополчился на нее, как на самого ужасного злодея. Что она сделала не так? Разве виновата в том, что ее отец был таким влиятельным человеком? Почему она должна нести его крест на себе? Почему должна прятаться и озираться по сторонам?       — Ну чего ты, красотка? Чудики повержены, спаситель рядом. Зачем ты плачешь? Замёрзла ведь ещё, вся дрожишь, — снимает с себя джинсовку, накидывая ее на плечи блондинки, и плюхается рядом, осторожно касаясь рукой ее колена. О’Нил дёргается, сглатывая. — Тише, девочка. Все хорошо. Посмотри на меня. Ну же, давай. Я тебя не трону.       — Все так говорят, а потом… Потом… Потом трогают, пытаются куда-то посадить, увезти, лезут с поцелуями, лапают… А я… Я не могу ничего, не могу. Мне страшно, страшно, что все кончится. Что меня вдруг не станет… — Сара поднимает заплаканные глаза на Вишню, внимательно и с опаской рассматривая его добродушное лицо, на котором сейчас можно заметить понимание. — Ты такой сильный, ты так с ними ловко. Спасибо тебе, — хочет протянуть ему руку, но недоверчиво косится, будто бы пытаясь уличить его в чем-то, — правда ведь меня не тронешь?       Тоненький голосок дрожит, время от времени прерываясь на всхлипы. О’Нил часто моргает, смотря то в глаза Ви, то в сторону, ожидая его реакции. Вдыхает аромат, доносящийся от куртки. Что-то древесное с нотками цитрусовых. Изумительно.       — Стал бы я тебя спасать, если бы хотел тебя обидеть, м? — Вишня бережно снимает с волос блондинки листик, улыбаясь.       — А, может, ты не хотел меня с кем-то делить, поэтому спас, чтобы потом в одиночку меня убить или изнасиловать. Хотя… — школьница стирает слезы ладошками, промаргиваясь и ещё тщательнее рассматривая лицо дракона, — Разве бывают такие красивые убийцы?       Усмехаясь, ягодный еле сдерживается, чтобы не рассмеяться. Кажется, Аарон очень сильно ошибся. Девчонка явно не подходит под описание избалованной. Она безумно милая, такая доверчивая и наивная, что ему ее даже немного жаль. Жизнь, наверное, часто преподносит ей сюрпризы, пользуясь ее наивностью.       — Увы и ах, обычно такие красивые мужчины и бывают убийцами, — серьезно заявляет Вишня, замечая в ее глазах подозрение, — но я безобиден для юных красавиц. Я и пальцем тебя не трону, клянусь.       — Ты такой милый, — Сара окончательно добреет, успокаиваясь. Она обтирает ладошки об юбку платья, протягивая одну из них и широко улыбаясь, — Меня зовут Сара. А ты? Как зовут тебя, очень милый парень?       — У меня целых два имени. Какое из них хочешь услышать?       Дракон играет бровями, стараясь установить с девушкой контакт и снять её напряжение, вернув красивому лицу румянец. Сара же вскидывает от удивления брови, несколько секунд молча переводя взгляд от одного предмета к другому.       — А это как? Как у человека может быть два имени? — с любопытством протягивается ладонью к его волосам, дотрагиваясь до выбившийся из общей копны кудрявой пряди, и убирает ее, пряча. — И раз ты даёшь мне право выбора, то я хочу знать оба.       — Какая хитрая, — лисья улыбка расцветает на губах мужчины, заставляя школьницу смущённо отвести взгляд в сторону, а ее щекам залиться краской, — от рождения и по паспорту я — Бенджамин, или же кратко можно Бен. А со школы меня Вишней кличут. Можешь обращаться ко мне, как нравится тебе.       — А Вишня потому что ты любишь эту ягоду?       От страха в глазах блондинки остаются лишь отголоски, уже сменяемые постепенно заинтересованностью и восхищением. Ей ещё никогда не приходилось общаться с таким красивым и смешным парнем, который бы так открыто с ней флиртовал, ещё и перед этим спасая ее от всяких придурков.       — Просто я похож на нее, смотри, — подмигивает, — видишь, какой я спелый и красивый, прям как вишенка.       — Буду называть тебя Ви или же Бен… Я подумаю ещё. Спасибо ещё раз за твое геройство. Мне пора домой, — Сара встает, отряхиваясь и снимая куртку. Она передает вещь мужчине, широко улыбаясь, — Мы ведь ещё увидимся?       В голубых глазах сквозит надежда, а на лице играет веселая, легкая улыбка. Ее еще ни разу и никто не защищал так отчаянно, как это делал Вишня, и ей бы хотелось узнать своего спасителя ближе. А вдруг они могли бы стать друзьями? Вдруг… Он ведь выглядит совершенно безобидно. Да и в Сентфоре она еще никого толком не знает, а что, если бы он стал ее первым другом здесь?       — Красотке понравился рыцарь? Что ж, — Ви забирает куртку, надевая, а потом ерошит волосы, улыбаясь шире прежнего, играясь с ней, заставляя отводить взгляд в сторону и краснеть, — думаю, мы можем это устроить.       — Правда?! — весело произносит блондинка, без стеснения показывая всю свою радость от ответа мужчины.       — Угу, — на губах дракона расцветает ухмылка, а в голове рождается довольно классная идея, которую явно должен оценить Хилл. Никто ведь не запрещал общения с девчонкой, да и сам Аарон будет доволен тому, что выйдет из этого общения. Просил ведь как-нибудь ее заманить в казино или на нейтральную территорию, чтобы произошло официальное знакомство, — предлагаю тебе, принцесса, отправиться со мной в одно очень увлекательное место. Любишь азартные игры?       Тоже поднимается, облокачиваясь спиной о колонну в беседке, и скользит изучающим взглядом по фигурке блондинки, имеющей идеальное телосложение для школьницы. Если бы Аарон не давал запрета на половые связи с ней, то Вишня давно бы применил все свои методы соблазнения, а на утро она бы оказалась в его постели довольная и сонная. Но Хилл ясно дал понять, что за ее совращение всем влетит по шапке, а особенно Ви.       — Азартные игры — это дурак или бутылочка? — Сара скептически ведет бровью, презрительно фыркая.       — Ну, для школьников, быть может, это и есть азартные до чертиков игры, а я говорю совершенно об иных играх, красотка, — теряясь в голубых безднах блондинки, дракон не удерживается и осторожно заправляет выбившуюся прядь волос девушке за ушко, ловя на себе ее застенчивый взгляд.       — О каких других?       В глазах школьницы мелькает интерес, а на губах появляется улыбка. Она неловко рассматривает профиль дракона, отмечая его идеальные черты лица и до безумия красивые голубые, как два айсберга, глаза. Его кудряшки хаотично располагаются на голове, а ветерок создает своими порывами еще более беспорядочный вид, что придает дракону в глазах блондинки привлекательность. Она всегда любила, когда в мужчинах есть эта некая нотка беспорядочности — не идеальности, ибо, по ее мнению, идеальных людей не бывает. И если кто-то выглядит так, то точно играет, прячется за маской, пытается казаться лучше, чем есть.       — О-о-о, покер, блэкджек, рулетка и еще много очень интересных и увлекательных игр. Ну, что, согласна оказаться в царстве азарта? — подходит ближе, сокращая расстояние до минимума, наклоняется, оказываясь лицом к лицу со школьницей, и протягивает, по-лисьи при этом улыбаясь. — Или малышка Сара боится сесть в лужу? Или, быть может, ты еще не доросла до таких заведений, м?       — Нет-нет! Я пойду! Когда? Куда идти?       Боясь, что Вишня ей откажет или же передумает и не возьмет ее никуда, О’Нил хватает дракона за руку, ошарашивая того такой смелостью, и тут же отпускает, застенчиво переводя взгляд на свои туфельки. Теперь он точно уйдет, и они больше не встретятся… А Сара, как и всегда, все испортила! И вот почему она вечно сначала делает, а потом только думает?       — Я заеду за тобой в семь вечера, договорились? — ягодный мысленно поздравляет себя с победой и уже представляет счастливое выражение лица друга, что явно будет доволен такой удаче Вишни.       — А как ты узнаешь мой адрес? — Сара хмурит брови, хлопая ресничками.       — Оу, а у рыцаря есть свои секретики, — берет девушку за руку, помогая выйти из беседки, — ну или же ты просто разрешишь мне тебя проводить до дома, и тогда рыцарю не придется использовать свои связи, чтобы разузнать, в какой башне спрятана его принцесса.       — Какой разговорчивый рыцарь, мне нравится!       Не долго думая, Сара заливается смехом, больше не сдерживая себя, ведь рядом с ним невозможно не смеяться. И, подхватывая его под руку, называет свой адрес, слепо следуя за ним.       Теперь Вишня очень хочет, чтобы О’Нил досталась именно драконам, ведь с такой наивностью и доверчивостью, ее сожрут с потрохами. Девчонку уничтожат и растопчут, не дадут ей шанса на нормальную жизнь. Лучше пусть она возится с ними, будет в их компании, будет считать их своими друзьями, чем кто-то другой будет бессовестно пользоваться ее такой детской наивностью, получая с этого выгоду, да еще и используя ее, подобно кукле. Вряд ли остальные враги Малкома получили такой же запрет на прикосновения к девчонке, какой своим парням выдал Хилл.       — Вот и пришли, — грустно объявляет девушка, недовольно вздыхая.       — Не вешай нос, принцесса! Я не исчезаю, а расстаюсь с тобой на пару часов. Должен же рыцарь начистить свои доспехи, чтобы подготовиться к встрече со своей принцессой, — по-хозяйски ставит руку блондинке на талию и, пользуясь ее секундным замешательством, притягивает к себе, оставляя на щеке малюсенький поцелуй, — это чтобы принцесса все время до нашей встречи думала о своем рыцаре.       Сара не успевает даже сказать спасибо за увлекательную беседу, за рассказ о местных достопримечательностях и интересных фактах города, как от Вишни не остается и следа. Пока она пребывала в блаженстве от поцелуя и все боялась открыть глаза, он просто испарился, словно его тут и не было. Еще немного постояв у порога своего дома, О’Нил открывает входную дверь, позволяя себе блаженно улыбнуться. Теперь ей надо найти самое красивое платье и прочитать статьи о правилах игры в названных Вишней играх, чтобы не выглядеть полной идиоткой. Она не хочет сесть в лужу!       Ей нужен такой друг, как Вишня. Нужен, как глоток свежего воздуха, ибо перспектива быть одинокой в этом проклятом городе ее не устраивает. На нее и так, кажется, началась какая-то странная охота. Уже второе за неделю странное происшествие. В прошлый раз хоть отделалась странными взглядами, бросаемыми в свою сторону. Но сегодня… Сегодня не вышло так просто.

***

      Кремового оттенка шёлковое платье, длиною чуть выше колена, идеально сидит на блондинке. V-образное декольте подчеркивает пышные формы школьницы, а пояс на талии добавляет образу элегантности и романтичности вкупе с длинными рукавами с рюшами на плечиках и пышной юбкой. Сара вертится перед зеркалом, довольно улыбаясь. Ей нравится, как она выглядит сейчас, когда на ней красивое платье, а на лице расцветает радостная улыбка от предвкушения встречи с, возможно, новым другом. И даже маленький синячок, оставшийся после встречи с теми уродами, не вызывает в ней никакой грусти. Его оказалось слишком просто замазать.       Ровно в семь девушка покидает пределы дома, оказываясь на улице, и веселость тут же исчезает с ее лица, когда О’Нил видит своего спутника на мотоцикле. Мотоцикл… Нет, блондинка не имеет ничего против такого вида транспорта, но не тогда, когда она в таком виде! Как она полезет на него в платье? Это же стыд и срам! Да и колготки порвет, скорее всего. Неужели у такого парня нет машины?       — Ух ты! — восторженно произносит Вишня, оправляя ворот белоснежной рубашки. Стоит признать, что в таком виде он бы дал Саре не шестнадцать, а все двадцать. Безумно красивая, словно с обложки какого-то журнала. Одно только выдает ее ещё юную натуру — неуверенный и чуть детский взгляд.       — Мы поедем на… — старается скрыть свое расстройство, недовольно рассматривая транспортное средство, — на мотоцикле?       — Что за расстроенный вид, принцесса? Боишься испортить свое красивое платьице? Или боишься мотоциклов? За платье можно не переживать, — дракон произносит каждое слово уверенно, будто бы пытается убедить девушку в своих же словах, — оно будет таким же идеально выглаженным и чистым, а за жизнь — тем более. Я буду ехать медленно и очень аккуратно. Я не хочу тебе навредить.       И как бы подкрепляя свои слова нежным жестом, а именно — приставая с мотоцикла и легонько касаясь ладони блондинки, Вишня поднимает взгляд на нее, видя в двух голубых очах смятение. Дракон осторожно дотрагивается до талии своей спутницы, чуть придвигая ее к себе, и улыбается, шепча ей прямо в ушко соблазнительным голосом, который вызывает табун мурашек по телу юной девицы.       — Не бойся, тебе понравится, — и шлем ловко оказывается надет на голову школьницы, а она сама с опаской садится сзади, крепко обхватывая мужчину маленькими ручками, — вот и умничка. Держись крепче.       Как и было обещано, Вишня довозит свое сокровище в целости и сохранности, проводя ее через охрану на входе и оставляя у бара. Ему срочно надо найти Хилла и предупредить его о присутствии тут О’Нил, он ведь телефон за все это время так и не взял ни разу. И чем он только занят? Свалил всю работу на ягодного, а сам развлекается, наверное, с какой-нибудь девчонкой. Или с двумя. Вчера он застал его с мулаткой и азиаткой. То есть денег на бизнес у него нет, а на развлечения предостаточно? Ещё и Ви потом отчитывает за беспорядочные половые связи. Сам ведь недалеко ушел.       Петляя по коридорам служебных помещений, Вишня выходит к двери кабинета друга и, как всегда, без стука открывает ее, недовольно мотая головой. Открывшаяся картина оказывается до омерзения противной и предсказуемой. Темноволосая девушка, а точнее — ее макушка, двигается где-то в районе паха Хилла, а сам главарь драконов сидит в своем кресле, закатывая от удовольствия глаза. Не хотелось бы ягодному портить другу удовольствие, однако он сам виноват. Надо брать телефон, когда звонят. Поэтому, громко прокашливаясь, Вишня обращает на себя внимание кареглазого.       — Блять, Ви!       Хилл заливается краской, впопыхах отгоняя от себя девушку и застегивая ремень на брюках, а кудрявый победно улыбается. Признаться честно, его эта картина очень смешит. Брюнетка пулей вылетает из кабинета, а главарь драконов закуривает, поправляя внешний вид у небольшого зеркала в шкафчике. Сразу же серьезного строит. Ну-ну, видел он сейчас его «серьёзность».       — Ты серьезно? А позвонить? — нервно расхаживает из одного угла в другой, восстанавливая дыхание и пытаясь снять напряжение.       — Ну прости, родной, что не дал тебе кончить. Сам потом ручкой поработаешь, — закатывая глаза, Вишня усмехается. Наблюдать за Аароном, когда он в таком нервном состоянии — сплошное удовольствие, и вот даже ругаться с ним уже не хочется. — И да, я звонил тебе. Проверь свой телефон. Или эта брюнеточка так громко кричала, что ты не услышал?       Проводя пальцами по щетине, Аарон берет телефон, многозначительно рассматривая экран. И правда, десять пропущенных от Вишни и три от Майкла. Видимо, стоило включить телефон на звук, а не оставлять в режиме вибрации.       — Знаешь, у нас до секса не дошло. Ты прервал, — бурчит себе под нос Хилл, всё-таки успокаиваясь, — ладно, ты ж для чего-то пришел. Что стряслось? И почему ты не наблюдаешь за девчонкой? Или ты Тёрнера отправил?       Вот он — Аарон, которого знает Вишня. В любой ситуации, даже в той, в которой речь идёт о нем, мужчина найдет способ извернуться и перевести тему. Так и сейчас — Хилл просто делает вид, что недоразумение, за которым его застукал Ви, было лишь недоразумением, и переводит все стрелки на ягодного, тут же засыпая его вопросами, касающимися их дела. Их дела, которым почему-то занимаются все, кроме главаря драконов.       — Она ждёт меня у бара, Ар, — пытаясь перебороть в себе желание ударить друга в лицо, дабы не строил из себя начальника, Вишня делает несколько размеренных вдохов, — я пригласил ее поиграть в казино. Только не начинай сейчас, что так нельзя, что мы должны были просто наблюдать. Должны были, но мне пришлось вмешаться.       — И ты решил привести ее в казино?! Ребенка?! Ви, ты серьезно?! — Аарон угрожающе надвигается на друга, но тот и бровью не ведёт.       Проснулся, да? Тогда, когда Вишне пришлось все решать самому. Когда он уже сам все придумал и сделал, нашел точки соприкосновения и даже наладил малюсенький контакт, а значит положил начало их общению. Значит уже может отчасти считать себя ее знакомым, но участвовать в этом один он не собирается. Дело общее. Пусть и Хилл работает, а не сидит, как царь на троне, получая тридцать три удовольствия.       — Знаешь что, Аарон, — когда Хилл приближается к нему, ягодный хватает мужчину за грудки пиджака, — мне так нравится твоя позиция. Что, начальника из себя строить решил?! Раздал всем задания, а сам тут сидит, да развлекается. Ну уж нет! Дело общее, будь добр и ты хоть что-то делать! О’Нил в казино, мы с ней будем развлекаться, пока ты, — чуть потряхивая друга, Вишня отпускает его, разглаживая ткань пиджака, — будешь сидеть в общем зале и искать способы подружиться с ней. Я не собираюсь больше работать один! Все, меня там дама ждёт!       Больше не сказав ни слова, Вишня покидает кабинет друга, оставляя того в минутном смятении. Аарон встряхивает головой, тяжело вздыхая. Ну, отвлекся немного. Неужели не имеет права? Всем ведь нужна разрядка, а он в последняя время весь на иголках. Тушит сигарету, поправляет прическу и улыбается своему отражению в зеркале, покидая пределы кабинета.       Игровой зал встречает его привычной атмосферой тишины и спокойствия, лишь бармен протирает бокалы, а на входе стоит пара охранников, весело о чем-то переговариваясь, и когда Аарон обращает на них свой строгий взгляд, они умолкают. Мужчина садится на барный стул, заказывая себе виски, и берет бокал в руки, выискивая глазами друга и девчонку.       Карие глаза выцепляют парочку у покерного стола, где Вишня в своей манере рассказывает девушке какую-то историю, а она заливисто смеется, время от времени смущенно отводя свой взгляд в сторону и заливаясь краской, когда ягодный предпринимает попытку прикоснуться к ее плечу или же талии. Аарон внимательно следит за ходом их игры, отмечая неплохое знание блондинкой правил, и изредка ловит на себе ее стеснительные взгляды, когда он улыбается ей.       — Ви, а кто этот мужчина? — Сара тихо задает кудрявому вопрос, вновь поднимая глаза на главаря драконов, что теперь ей подмигивает, заставляя школьницу покраснеть от смущения и почувствовать жар внутри.       — Мой друг, — не поднимая глаз, Вишня удобно усаживается на своем месте, забирая у крупье колоду карт, — хочешь покажу тебе фокус, красотка?       С детства Вишня любил карты и все, что их касается. На свою первую кожанку он заработал, играя в карты на деньги, так же купил и мотоцикл. А показывая девчонкам фокусы, он затаскивал их в постель, позволяя им испытать сто видов удовольствия и просвещая в теме запретного и интимного.       — Почему он так странно на меня смотрит?       Сара ежится, не сводя пристального взгляда с кареглазого, который, в свою очередь, не перестает наблюдать и за ней. Если же блондинка подозрительно относится к такого рода гляделкам, то Хилл видит в этом особый шарм. Он явно ее заинтересовал, раз она продолжает на него смотреть, да еще и неосознанно иногда улыбается, подогревая его интерес. Стеснительная и обаятельная. Неужели он ошибался на ее счёт? Так даже интереснее.       — Понравилась, наверное, — Вишня усмехается, замечая на лице блондинки стеснительную улыбку, когда он озвучивает первое слово, — не отвлекайся, принцесса. Давай я лучше тебе фокус покажу?       — Покажи, а ты много знаешь фокусов? Мне папа как-то показывал парочку, но я так и не запомнила ни одного из них… — О’Нил вспоминает вечера, проведенные в кабинете отца, когда он показывал ей различные фокусы, учил основам финансового учета, а еще выбирал ей женихов. Теперь всего этого нет… — Покажи какой-нибудь свой любимый.       — Окей, смотри, — Вишня вытаскивает из кармана колоду, демонстрируя Саре ее сохранность, нетронутость, — сейчас ты увидишь магию.       И ловкие пальцы воришки начинают тасовать колоду так быстро, что Сара даже и не успевает замечать всех деталей. Вот уже на столе лежит четыре стопки, разложенные параллельно друг другу, и одна из них оказывается в руках ягодного, что комментирует свои действия, весело улыбаясь.       — Какая самая главная карта в колоде?       Завлекая Сару, Вишня то улыбается, подмигивая ей, то протягивает слова, играясь интонацией. Вся суть любого фокуса — артистичность его исполнения. Незнание правил того или иного трюка, не их техника, а именно — артистичность фокусника играет огромную роль. Ведь фокус может быть выполнен идеально, строго по правилам, но без артистизма, и это не принесет ожидаемого эффекта «вау», а особо внимательный зритель ещё и сможет разгадать секрет. Вишне же в артистичности не занимать. Сложно устоять перед его обаянием и шармом, вот и Сара не смогла, просто раскрыв рот от того, как же отточены его действия, и как он их ловко выполняет.       — Туз? — неуверенно произносит блондинка, ловя на себе улыбку мужчины, уже тасующего вторую из четырех стопок.       — Именно, — отчеканивает он, — а туз какой масти привлекает тебя больше всего, принцесса?       — М-м-м, — прикусывая пухлые губки, О’Нил задумывается, не замечая, как сидящий за барной стойкой Хилл перемещается к их столу, становясь позади школьницы. — Черви. Я думаю, что этот туз руководит армией влюбленных людей. Они же с сердечками. Значит, они влюблены.       Продолжая наблюдать за ловкими действиями воришки, школьница все пытается заметить хоть один признак того, что фокус Вишни — фальсификация чистой воды. Обман. Но не понимает ничего ровным счётом. И когда Вишня перетасовывает последнюю стопку, обращая взгляд голубых глаз на блондинку, она смущённо улыбается.       — А что если я тебе скажу, что первая карта каждой стопки — это туз, — и подтверждая свои слова, ягодный переворачивает первую карту каждой стопки лицом вверх, демонстрируя девушке ее ранг.       Один за другим ей открываются тузы, и Сара удивлённо вскидывает брови вверх, раскрывая рот. Невероятно! Она ведь видела, как он тасовал колоду, как раскладывал ее в произвольном порядке на четыре стопки. Как мешал каждую из них… Но каким образом вверху каждой оказались тузы? Это точно магия какая-то! Она не верит своим глазам, поэтому восторженно хлопает в ладошки, готовая расцеловать Вишню за предоставленное ей магическое шоу. И за некое расслабление.       — Как ты это сделал? Я ведь видела, как ты перемешивал колоду и каждую стопку, — Сара недоверчиво косится на дракона, — ты вытащил их из рукава рубашки, м?! Признавайся!       Она уже хочет встать и обыскать его, но оказывается прерванной, ощущая чье-то дыхание на своей шее. Наверное, не будь рядом Вишни, девушка бы испугалась, начав паниковать. Но дракон спокоен, а значит опасности нет. Значит, это кто-то знакомый ему.       — Весь секрет в том, что эти четыре туза лежали вверху колоды, — позади блондинки слышится хриплый баритон, и когда она собирается поднять голову, чтобы посмотреть, кто говорит, Хилл делает шаг вперед, присаживаясь на стульчик, стоящий напротив, — ты ведь не проверяла колоду, которую он достал для фокуса?       Нервно сглатывая, О’Нил смотрит на Аарона, а потом на Вишню, хитро прищуриваясь. Ягодный закатывает глаза, собирая карты в колоду. Вот вечно Аарон испортит ему всю магию. Зачем? А ведь Саре понравилось, она была в восторге, а теперь будет обвинять его в нечестности. Если это такой способ показаться лучше, то это нечестно! Он будет подавать на него апелляцию в суд по правам обиженных бабников!       — Не проверяла, — О’Нил внимательно изучает ягодного, требуя своим взглядом дать ему ответ, — Вишня, это правда?       — Ой, да ну тебя, Хилл! Всю магию мне испоганил, — обиженно бурчит Ви, вставая из-за стола, — прости его, принцесса, он просто не верит в чудеса и обламывает их другим.       — Просто эти все твои карточные фокусы — совсем не чудеса, — главарь драконов стреляет глазами в друга, прося его помолчать. Ему тоже хочется произвести на девушку должное впечатление и не хотелось бы, чтобы Ви все испортил своей правдой, — есть и другая магия.       И с этими словами мужчина тянется рукой к ушку блондинки, осторожно вытаскивая из-за него небольшую бумажную розочку, которую он сделал с помощью техники оригами. Она совсем малюсенькая. Размером чуть больше покерной фишки, но безумно красивая.       Ярко-красный цветочек ложится на ладонь школьницы, и на ее губах тут же расцветает смущенная улыбка радости. Она внимательно прокручивает подарок в руках, не скрывая своего восхищения, и как только собирается задать вопрос, Хилл начинает говорить сам.       — Оригами — японская техника складывания фигурок из бумаги. В Японии считали, что тот, кто владеет данным искусством, — воспитанный, благоразумный человек. А в высших сословиях считали, что владение данной техникой вообще проявление качеств хорошего тона, — Аарон ловит на себе усмешку друга, что закатывает глаза, понимая, как искусно Хилл играет с девичьим сознанием, вовлекая ее в свои сети бессмысленной, но красиво звучащей информацией.       — Но почему именно роза? Почему вы подарили ее мне?       Саре неуютно ощущать себя под его пристальным, изучающим взглядом, — чувствовать то, как он внимательно рассматривает ее, улыбаясь краешками губ, или же как щурится, пытаясь поймать ее взгляд на себе, и когда ему это удается, то он ухмыляется, заставляя девушку чуть покраснеть. Она будто бы под стеклом микроскопа, где ее внимательно изучают, словно боятся что-то упустить, и это ее напрягает. Она ведь не экспонат какой-то!       — Розу можно трактовать по-разному. Например, греки считали, что роза — это символ любви, а римляне придавали ей значение тайны, в средние же века розу воспринимали как символ скорби, поэтому каждый сам вправе давать этому цветку трактовку. Для меня роза — символ чистоты и невинности, а красный цвет — цвет удачи, поэтому, — Аарон широко улыбается, придвигаясь чуть ближе, — считай мой подарок знаком, который положит начало нашему общению, — протягивает блондинке ладонь, — Аарон Хилл. Можно просто Аарон.       Хрипловатый тембр голоса, невероятной красоты улыбка и черные, как ночь, глаза вкупе с идеально сидящим на мужчине серым костюмом почему-то внушают Саре доверие и уверенность, даже безопасность. А подарок, пусть и такой странный, но такой до безумия милый и красивый, добавляет в ее глазах главарю драконов еще несколько очков, делая его еще и привлекательно-загадочным. Именно поэтому девушка и вкладывает свою ладонь в руку мужчины, улыбаясь в ответ.       — Сара, — неуверенно пожимает его ладонь, краем глаза выискивая Вишню, который уже стоит около бара, попивая виски, — спасибо вам за подарок, Аарон, но мне уже пора. Не думаю, что Бен будет рад тому, что я его бросила. Все-таки он меня сюда пригласил, была рада с вами познакомиться.       — Могу я кое-что сделать?       Когда О’Нил поднимается со своего места, чтобы проследовать за Вишней, Аарон осторожно останавливает ее, ловя за локоть. Девушка же испуганно смотрит на его хватку, и он тут же отпускает ее, краем глаза замечая, как она сморщилась от боли, когда он коснулся этого места. Неужели там какие-то синяки? Поэтому Ви пришлось вмешаться и познакомиться с ней?       — Тебя кто-то бил? — интересуется он, заглядывая в испуганные глаза блондинки, что уже спешит поскорее избавиться от его теперь пугающего общества.       — Извините, мне правда пора. Спасибо за подарок и за ваши интересные истории, но меня там уже ждут, — и когда Сара разворачивается, чтобы пойти к Ви, то расстроенно опускает уголки губ вниз, замечая рядом с ним другую девушку, с которой он весело заигрывает, а потом так обыденно целует в губы, ставя руки ей на талию и скрываясь в коридорах служебных помещений.       Вот так просто ее оставил? И чего ради тогда звал ее, если же оставил со своим другом, а теперь еще и заигрывает с другой девушкой, совершенно позабыв о ней самой. Какая она идиотка! Поверила в то, что сможет дружить со взрослым мужчиной или же сможет ему понравиться. Вырядилась, надушилась, даже накрасилась. Старалась вести себя раскованно, а он просто променял ее на красивую, легкодоступную девушку.       — А вы… — она разворачивается, обращаясь к главарю драконов, — вы можете отвезти меня домой? Если вам, конечно, не сложно и я вас ни в коем случае не нап…       — Пойдем, вежливое создание, — по-доброму произносит Хилл, перебивая школьницу.       Накидывает ей на плечи свой пиджак, аккуратно берет за руку, пользуясь минутным замешательством, что возникло из-за отданной ей вещи, и выводит на улицу. Там снимает с блокировки свою черную Ауди, открывая дверцу перед блондинкой, и садится сам, поправляя зеркало переднего вида.       — У тебя есть булавка? — Аарон обращается к расстроенной О’Нил, заставляя ее поднять на него свои льдистые очи. Она кивает, выискивая вещицу в клатче, и отдает ее без вопросов мужчине, продолжая смотреть в окно.       Хилл же вынимает розочку из ладони школьницы, ловя ее непонимающим взгляд на себе. Прокалывает фигурку иглой булавки и чуть придвигается к блондинке, медленно прикасаясь к поясу на ее платье руками, дабы не вызвать панику или же страх. И Сара молчит, все ещё не понимая этого порыва мужчины. Он бережно закалывает фигурку на поясе кремового платья, улыбаясь. А О’Нил рассматривает себя в отражении тонированного окна, подмечая идеальность образа, который теперь завершает цветок.       — А так смотрится куда интереснее, — она заливается краской, когда Аарон тепло улыбается ей, и отворачивается, дабы больше не смотреть на него.       Дорога кажется длинной и оказывается очень напрягающей, ведь все это время в машине стоит гробовая тишина, нарушаемая звуками мотора и поворотников. Аарон и не замечает, как быстро проходит время в пути, и лишь сейчас решается прервать молчание, чтобы попытаться наладить с девчонкой контакт.       — Ты всегда такая стеснительная?       Вопрос звучит в пустоту, ибо же школьница уже мирно сопит, прикрыв глаза и сложившись калачиком. Устала или перенервничала. Организм ведь ещё совсем юный, не привык к сильным нагрузкам, и энергия быстро кончается. Он тоже раньше таким был. Засыпал где ни попадя, просыпался среди ночи и вел больше ночной образ жизни, отсыпаясь днём. Но это было совсем давно. Сейчас все по-другому. Он и спит редко, чаще от кошмаров мучается.       Улыбаясь приятной картинке, Хилл ласково накрывает блондинку упавшим с ее плеч пиджаком, несколько секунд рассматривая умиротворённые черты ее лица.       Красивая. Нет, даже очень красивая. Такая настоящая. Нет в ней этих современных стандартов красоты, где ценятся увеличенные губы и грудь, где делают уколы во все части тела, дабы быть такой, как все. О’Нил не такая. У нее от природы пухлые губки, искусанные в кровь от волнения, чуть округлые щёчки, что мило заливаются краской, когда она смущается. Пушистые реснички, аккуратно обрамляющие небесные глаза. Пышная грудь, вздымающаяся при каждом вздохе, тоненькая талия, аккуратные ножки и аппетитный зад. Совсем большая и юная одновременно. Настоящая принцесса.       Аарон даже чувствует себя как-то неуютно. Разглядывает маленькую девочку, пока та мирно спит в его машине, даже не подозревая о том, что он ей любуется. Глупость какая, зато ему сейчас так необыкновенно хорошо, будто бы и не было всего того говна, что ему когда-то пришлось пережить. Образ малышки как-то странно на него повлиял…       Несколько прядей спадает Саре на лицо, касаясь носа, от чего девушка морщится. Главарь драконов нежно прикасается к гладкой коже, убирая пряди за ушко, и улыбается. Всё-таки он ошибся. Совсем она не такая избалованная и противная, какой он себе ее представлял. Такая милая и маленькая, такая испуганная и смелая одновременно. В ней есть стержень и характер, как ему показалось, а ещё есть искренность. Пожалуй, последнее качество для него ценно больше всего. Давно он не видел искренних людей. Очень давно…       Машина уже давно остановилась перед домом школьницы, и Хилл мог бы разбудить ее и отправить домой, но он почему-то не торопится. Слишком мило она спит, не хочется тревожить, да и ему всё равно дома делать нечего. Живёт ведь один. Одиночество чаще всего играет против него, а в компании школьницы можно просто помолчать, ощущая ее присутствие рядом и слыша это ровное, успокаивающее дыхание. Всяко лучше, чем тикающие часы или же капающая в кране вода, звук которой способен свести с ума.       Сумеречное небо опустилось на землю и погрузило город в тишину. Наступила тишина. Слышны лишь гул ветра, да моторы машин, подъезжающих к соседним домам. Аарон откидывается на спинку своего кресла, закладывая руки под голову, и только собирается чуть прикорнуть, как вдруг замечает шевеление в одном из окон дома блондинки. Приглядывается, пытаясь понять, кто внутри. Его парни, следящие за домом блондинки, говорили, что она живёт одна. Значит, тот, кто сейчас внутри, — явно нежеланный гость, поджидающий О’Нил, чтобы как-то ей навредить.       Аарон легонько касается ладонью руки школьницы, чуть дёргая ее. Всё-таки придется нарушить ее покой. Сара отмахивается от него, накрываясь пиджаком с головой, но проснуться ей всё-таки приходится, ибо следующее действие вызывает у нее испуг. Хилл ставит руку на ее колено, осторожно ведя чуть вверх, щекоча открытую часть кожи, дабы достучаться до нее. Ни в коем случае не касается ничего интимного, даже не собирается этого делать, просто создаёт пальцами щекочущие движения, дабы разбудить девушку. И это работает. Сара открывает глаза, стряхивая его ладонь, но вместо ожидаемой реакции Аарон получает что-то совершенно непонятное ему.       — Что… Что вы делаете?! — возмущённо шипит блондинка, ища рукой ручку дверцы, и как только находит, открывает ее, выскальзывая на улицу.       Мужчина даже не успевает ничего сказать, просто видит, как девушка быстро подбегает ко входной двери в свой дом, уже собираясь провернуть в замочной скважине ключ. Хилл вылетает за ней, чтобы остановить ее, однако оказывается уже поздно. Блондинка спокойно открывает дверь, проходя внутрь, лишь бы скорее избавиться от общества главаря драконов. О’Нил включает свет в гостиной, на ходу избавляясь от туфель, пока Хилл пытается найти способы открыть дверь. Ему бы очень не хотелось, чтобы школьница пострадала по его вине, а уж тем более думала, что он собирался ее изнасиловать в своей машине. По крайней мере, именно это он и прочел в ее глазах, когда она вылетала из машины пулей.       Преспокойно проходя на кухню, девушка наливает в чайник воду, нажимая на кнопочку его включения, попутно стирает макияж с лица влажными салфетками и открывает холодильник, дабы найти что-то перекусить и лечь потом спать. Примечая на верхней полке остатки вчерашней лазаньи, Сара берет тарелку в руки, закрывает холодильник, но не успевает сделать и шагу, как ее окружают с двух сторон. Тарелка с грохотом падает на пол, а блондинка испуганно озирается по сторонам, ища пути к отступлению. Хочется кричать, но пугающий вид мужчин ее останавливает, и она просто хлопает ресничками.       — Не будешь кричать, солнышко, — начинает один из мужчин, и О’Нил узнает в нем утреннего блондина, которого, как запомнила она, зовут Джо, — больно не будет. Рик, хватай ее и поехали. Без лишнего шума только. Не хватало еще соседей перебудить.       — Пожалуйста, оставьте меня в покое, — жалостливо проговаривает школьница, не удерживаясь на ватных ногах и уже практически падая, но все-таки оказываясь удержанной грубой хваткой Рика. — Мне больно! Отпустите! Отпусти меня! Я не хочу! Не надо! Не надо! Я отдам все, что у меня есть!       У О’Нил начинается истерика. Она громко кричит, брыкается, пинается, пытаясь вырваться, но все попытки тщетны. Хватка слишком сильная, а она уже очень устала.       — Да заткнись ты! — Джо отвешивает блондинке пощечину, и она тут же умолкает.       Адская, отвратительная боль растекается по щеке, а перед глазами начинают мелькать звездочки. Сара решает помалкивать, понимая, что сопротивление только усилит гнев ее похитителей, поэтому безэмоционально плетется, удерживаемая сильными руками Рика, за мужчинами. Надо было посидеть в машине еще немного или пригласить Аарона на чай, этого бы точно не произошло. А сейчас… Сейчас ее куда-нибудь отвезут, убьют и припрячут, даже не объяснив причины такого поступка. Она ведь ничегошеньки не знает!       Кухня постепенно сменяется интерьером гостиной, и шансов вырваться все меньше. Сара только и успевает нервно сглатывать, молясь всем богам, чтобы ее каким-нибудь чудесным образом отпустили или же сказали, что это ошибка. Зачем она им? У нее ничего нет. Бизнес еще не принадлежит ей, а денег на карманные расходы у нее не осталось. Следующую сумму ей выдадут только через два дня, как и было оговорено с папиным помощником, чтобы она чересчур много не тратилась на всякие глупости. У нее ничего нет. Абсолютно ничего!       — А вы далеко собрались, мальчики? — хрипловатый тембр, принадлежащий Аарону, раздается в тот момент, когда похитители со своей жертвой оказываются в прихожей. И Сара готова поклясться, что ещё никогда не была так счастлива видеть незнакомого ей человека. Кажется, Хилл гораздо меньшее зло, чем эти двое.       Облокотившись о дверной косяк, Аарон прокручивает в руках ножичек, лезвие которого блестит на свету, и ухмыляется, делая непринужденный вид, но на самом же деле изучает своих оппонентов и оценивает возможный урон, который он может получить при схватке с ними. У блондина за пазухой виднеется ствол пистолета, а у парня, удерживающего Сару, в руке нож. Что ж, придется чуть сложнее, чем он думал. Придется быть предельно осторожным, чтобы не навредить девчонке. Ее жизнь сейчас на вес золота.       — Ты еще кто? — Джо тянется за пистолетом, чтобы взять Хилла на мушку, но не успевает и шелохнуться, как в его руку прилетает нож, пронзая плоть насквозь.       В прихожей раздается пронзительный мужской вопль, и Джо начинает прыгать по комнате, пытаясь вытащить нож из руки, пока Рик ошарашенно смотрит на своего товарища, ослабляя на несколько минут хватку, чем и пользуется блондинка, выскальзывая из рук мужчины. Она быстро пересекает прихожую, выбегает из дома и прячется за спиной Хилла, крепко обхватывая его за талию. Тяжело дышит, плача и переминаясь с ноги на ногу. Босые ступни лишь отдают неприятной, тупой болью от бега, но Саре сейчас это кажется куда приятным моментом, чем то, что могло произойти с ней, если бы Хилл каким-то необычайным образом не проник в ее дом.       — Тише, иди в машину, я с ними сам разберусь, — Аарон отдает Саре ключи в тот самый момент, когда Рик отходит от шока, готовясь нанести удар главарю драконов, что успевает закрыть за блондинкой дверь, дабы не допустить в нее попадания пули или ножа.       Сара послушно ступает босыми ногами по каменной дорожке, садясь в машину. Она слышит какие-то выстрелы, звуки бьющихся предметов и громкие крики, испуганно вздрагивая от каждого. Прикрывает лицо руками, зарываясь головой в колени, лишь бы не слышать этих ужасных звуков. А вдруг эти уроды убьют из-за нее человека? Вдруг Хилл пострадает по ее вине? Вдруг они доберутся до нее из-за этого? Становится тихо, и эта тишина пугает ее ещё больше, наводя на отчаянные мысли.       Только девушка хочет посмотреть, что же там происходит, и убедиться в том, что с Аароном все хорошо, как вдруг дверь со стороны водительского сиденья начинают дергать за ручку, ибо та оказывается запертой. О’Нил ведь заблокировала все двери изнутри. Она всматривается в лицо пришедшего, спокойно выдыхая, когда видит Хилла. Разблокирует двери, обращая изучающий взгляд на главаря драконов, рубашка которого побагровела в области живота. Неужели его всё-таки ранили?       — Это… это ваша? — дрожащими пальчиками девушка тянется к животу мужчины, но Хилл перехватывает ее ладонь, отрицательно мотая головой. У них слишком мало времени, чтобы разговаривать. — Вы…вы их убили?       Но Сара все не унимается, продолжая задавать интересующие ее вопросы. Ей и правда хотелось бы знать, что никто не пострадал по ее вине, что никто не умер. Тем более в ее доме. И Аарон даёт ей отрицательный ответ очередным движением головы, наконец-то устраиваясь в своем кресле. Естественно, он никого не убил. Нет. Чуть покалечил, связал, да позвонил Бурому и Ви, чтобы узнали, на какого такого босса работают эти двое. Сам он, конечно, не обошёлся без травм, но его куда больше сейчас интересует состояние школьницы. Выглядит она бледной.       — Ты как? Сильно испугалась? — Аарон осматривает блондинку, замечая на ее щеке небольшую продолговатую царапину. — И вот зачем ты убежала? Неужто подумала, что я тебя тут насиловать собрался? — Сара кивает на его слова, виновато опуская взгляд в пол. — Дурочка, я тебе помочь, вообще-то, собирался.       — Это как?       Брови школьницы подлетают вверх, а на губах возникает удивленная улыбка. Пальцы же главаря драконов проходятся по скуле школьницы, стирая несколько капель крови, а вторая рука тянется к аптечке, выгружая из нее ватный диск и антисептик. Доля секунды, и вата соприкасается с кожей школьницы, оставляя после себя в ранке пенящиеся пузырьки. Девушка морщится, но держится стойко.       — Т-с-с, — он дует на ранку, снимая болевые ощущения, говорит ласково и очень медленно, дабы больше не напугать ее.       — Спасибо вам, — благодарно произносит Сара, когда Аарон наклеивает на ранку пластырь, кидая на дом школьницы задумчивый взгляд.       Ей просто нельзя там жить. Нет. Если кто-то смог пробраться в дом сегодня, то почему бы это не сделать завтра или через день? Ее просто напросто убьют или же что-то ещё с ней сделают. Он должен ее защитить, чтобы потом получить с этого свою выгоду. Не более. Поэтому и решается на этот шаг, который явно радует его меньше всего, но так Хилл точно будет знать, что с его инвестицией все хорошо.       — Сегодня же переезжаешь ко мне!       Громко объявляет Аарон, выбрасывая ватный диск в окно, и заводит машину, направляясь в сторону своего дома. Еще некоторое время девушка пребывает в шоковом состоянии, и лишь тогда, когда понимает, что Аарон ее увозит в свой дом, начинает паниковать. К нему? Кто он, вообще, такой? Что он задумал? Почему она должна ехать с ним? Школьнице становится не по себе: страх забирает ее в свой плен, загоняя в угол.       В голове так и звучит мысль, осуществление которой ей бы точно не хотелось видеть ближайшие лет пятьдесят. А вдруг он ее убьет? Вишня ведь сказал, что красивые мужчины обычно и оказываются убийцами и маньяками… Аарон, по ее меркам, очень подходит под это описание…