ПЕРЕВЕРНИ СТРАНИЦУ

«Тому, кто найдёт эту записку, я прошу передать моему дяде, что я ухожу из этой серой и невзрачной жизни пусть и бескрылая, но свободная. Я не буду жить в браке с человеком от одного вида которого меня тошнит, а того с кем бы я мечтала пройти рука об руку всё отмеренное мне время — больше нет. А без Дейва нет и меня. Всё это время я существовала лишь благодаря надежде вновь увидеть любимого и согласие на свадьбу дала лишь после того, как её пообещали сыграть на острове. Я думала, что приехав, найду способ встретиться с Дейвом и сбежать, но лишь нашла пустой маяк и вещи, которые ещё хранили его запах. Все эти слова о том, что время лечит — ложь. Наглая и безжалостная! Смерть продолжается. Дейв мёртв сейчас и будет мёртв завтра, и на следующий год, и вечно. Его смерти не будет конца. Мне ничего не остаётся как уйти за ним. Это мой добровольный выбор.»       Держа в подрагивающих руках копию предсмертной записки Мэй, которую Гвен, нехотя, но всё же нашла среди личных архивных документов семейства Паркеров, Тесс пыталась осознать произошедшее. В голове никак не желала укладываться мысль о том, что для Дейва и Мэй всё закончилось подобным образом. Их лица до сих пор стояли перед её мысленным взором, не давая успокоиться. — Ты как? — тихий голос Роба заставил Тесс встрепенуться.       Подняв голову, она с удивлением обнаружила, что машина припаркована у ресторанчика, где она впервые увидела Роба с ящиком рыбы. Момент как они сюда приехали начисто выпал из памяти. Хотя Тесс также плохо помнила и то, как они уходили из архива. — Не знаю, — честно ответила она. — Послушай… — он повернулся к ней всем телом и взял за руки, выдрав перед этим из её ладошки злосчастный листок и швырнув его на приборную панель. — Давай кое о чем договоримся. Твои расследования безусловно интересны, но я категорически против них, если ты будешь находиться после вот в таком вот состоянии. — Прости, просто я… Я не могу в это поверить, Роб, — нижняя губа Тесс вновь предательски задрожала. — Не могу поверить, что Дейв и Мэй умерли так и не успев пожить, наслаждаясь свободой и своей любовью. Это нечестно! — Мир вообще штука несправедливая, малыш, — мягко улыбнулся Хилл, притягивая её к себе и звонко чмокая в макушку. — Ты не способна на эту ситуацию повлиять, поэтому, просто прими. По крайней мере, постарайся.       Облегченно выдохнув, девушка зарылась личиком в его тёплый свитер. Присутствие Роба действовало на неё как тёплая и ароматная ванная после трудного дня: не хотелось даже шевелиться. Они молчали довольно долго, но в конце концов парень не выдержал первым. — Пообещай мне, что не будешь больше плакать. У меня аж под рёбрами сосет, когда я твои слёзы вижу. — Постараюсь, — невольно улыбнулась Тесс. — Будь добра, — ворчливо хмыкнул Роб. — А теперь идём, я тебя покормлю. Сытный, вкусный обед и бокал вина сделает любой паршивый день не таким уж паршивым. — Ещё хорошая компания. — И она, — не стал спорить парень, выходя из машины.       Держась за руки, они дошли до ресторанчика и даже успели окинуть взглядом зал, решая за какой столик сесть, когда она увидела того, кого здесь быть никак не должно. Тесс казалось, что земля ушла у нее из-под ног.       Сэм Фишер — ее оживший ночной кошмар. Он стоял прямо перед ней и гадко ухмылялся.       Боясь даже посмотреть в сторону стоящего рядом Роба, девушка почувствовала, как к горлу подступила тошнота. Лютер, с лицом человека, раскрывшего преступление века, гордо приосанившись, стоял чуть поодаль. Не очень близко, но и не далеко: достаточно, чтобы слышать их разговор. — Ну, даже не обнимешь жениха, Тесси? — Ты мне не жених. Я расторгла помолвку… — еле ворочая языком, прошептала девушка. — Ну, еще бы. Тебе ведь нужны были лишь деньги. Алчная дрянь! Хилл дернулся, но Тесс вцепилась в его рукав, наконец, справившись с собой. — Прошу, Роб… Не надо… — Уже нашла новую жертву? Хорошо зарабатывает? Достаточно, чтобы прожить безбедно до конца дней? Место, признаюсь, выбрала отличное. Уединенное. Где никто не знает настоящую Тесс Хантер, да? Как-то недальновидно было оставить прежнее имя. Ну, впрочем, ты никогда не отличалась сообразительностью. — Что тебе нужно? — Мои деньги. Ничего более. — Я отдала все что у меня было… Продала квартиру, машину… Почему ты просто не можешь исчезнуть из моей жизни? — Так дело не пойдет, дорогая. Думала, откупишься и заключишь сделку с полицией? А со мной? Меня ты в известность не поставила. Уехала, бросив разбираться самому… Как ты думаешь, что я чувствовал, придя домой и поняв, что ты сбежала? Но и это ничто, в сравнении с тем, когда я узнал, что все это время, пока меня таскали по судам, ты трахалась в свое удовольствие, чудесно проводя время на каком-то острове. — Ты… — от ярости и безысходности, Тесс задохнулась, стараясь сдержать слезы, но они уже катились по щекам.       Она не могла справиться с эмоциями, которые захлестнули с головой. Отчаяние придало ей сил и она посмотрела на Роба, но увидела лишь его удаляющуюся фигуру. Хилл стремительно шагал к дверям ресторана, оставив ее наедине с «призраками» прошлого. Девушка бросилась было за ним, когда Фишер схватил ее за запястье и резко развернул к себе: — Куда это ты собралась, сука? — Пусти меня! — Тесс попыталась выдернуть руку. — И не подумаю. Твой дружок явно сделал правильный выбор, сбежав, так что мы с тобой, как в старые добрые времена, снова вместе. На-все-гда… — Ненавижу тебя, урод! — всхлипнула Хантер и со всей возможной силой толкнула Сэма, вложив в этот удар всю испытываемую к нему ненависть и боль.       Явно не ожидая подобной силы от хрупкой, маленькой, запуганной девушки, мужчина не смог удержать равновесия и, пошатнувшись, отступил, ударившись спиной о стену. Воспользовавшись преимуществом, Тесс бросилась к выходу.       Надежды догнать Роба уже не было, поэтому она просто побежала по пляжу к особняку Паркеров. Никакого конкретного плана у нее не было, за исключением пульсирующей мысли — как можно дальше от Фишера. Конечно, в глубине души она знала, что рано или поздно Сэм найдет ее. Найдет, чтобы превратить начавшую налаживаться жизнь в ад. Кого она обманывала, думая, что отношения с Робом — это навсегда, когда посчитала, будто может скрывать от него свое прошлое безнаказанно… Роб…       Слезы хлынули из глаз. Не в силах больше бежать, Тесс опустилась прямо на мокрый песок и дала волю чувствам. Справа шумел океан, донося холодные брызги, но у нее самой было достаточно влаги на лице, чтобы замечать еще и это…       Девушка не знала, сколько времени просидела вот так, но когда от рыданий остались лишь всхлипы, она встала и пошла к дому, понимая, что это не конец истерики, а лишь временное затишье. Она еще не выплакала всех слез по своим несостоявшимся отношениям.       Отношениям, которые делали ее счастливой…

***

      Роб не заметил исчезновения Тесс, поскольку был занят тем, что искал биту в багажнике своего автомобиля. Ярость внутри бурлила и клокотала, мешая трезво мыслить. Единственным желанием было разбить нахальную рожу этого самовлюбленного ублюдка, решившего, что он все еще имеет права на Тесс. Его Тесс.       Рука, наконец, нашарила желаемое. Сжимая в ладони гладкое, прохладное дерево, Хилл зашагал к ресторану. Но Лютер и Фишер столкнулись с ним на выходе. Увидев совершенно дикий взгляд соперника, Сэм попятился было назад, но Роб схватил его за ворот куртки и дернул на улицу. Не удержавшись на ногах, мужчина упал на землю. Лютер предусмотрительно замер в стороне, стараясь не навлекать на себя гнев парня. — Где Тесс??? — прорычал Хилл. — Сбежала. Она отлично это умеет, как мы все уже убедились, — зло усмехнулся Фишер, но благоразумно решил не вставать и не давать Робу преимущества. — Я повторю единожды, а потом выбью тебе зубы: убирайся с острова и забудь о его существовании, и о Тесс. — Что, охмурила тебя наша Тесси? О, это она умеет. Я по ней с ума сходил, пока не понял, какая она двуличная мразь… Хилл замахнулся битой, но видя, как сжался от ужаса соперник, горько рассмеялся: — И это все? Вставай, ничтожество и дай мне повод съездить тебе по морде. Или же ты способен только преследовать запуганных девушек, чертов абьюзер. — Она врет! Ты не знаешь всей правды! — попытался возмутиться Сэм, но с земли так и не встал. — Знаю! Я, мать его, знаю ВСЁ! — заорал Роб и пнул его носком ботинка, — она не хотела говорить, боясь реакции окружающих. Ты довел ее до такого состояния, что она считает себя преступницей, хотя единственной ее ошибкой было связаться с таким мудаком, как ты!       Фишер, поняв, что его версия событий уже не пройдет за основную, молчал, лихорадочно соображая, как сбежать с наименьшими потерями. Глянув на наручные часы, Роб схватил его и заставил встать: — Паром через двадцать четыре минуты. Если не успеешь — пеняй на себя. Советую, при таком раскладе, покинуть остров вплавь. — Да как ты… — Доходчиво ли, блядь, я объяснил? — прошипел Хилл, приблизившись. — Да! Ухожу я! Оставайся сам с этой… Роб пихнул его в сторону и Сэм, споткнувшись, упал на колени, а затем вскочил и бросился прочь. — Роберт, я попросил бы прекратить этот акт самосуда… — подал голос губернатор, видя, что перепалка привлекла внимание прохожих и не желая, чтобы его обвинили в бездействии.       Еще не договорив и половины фразы, Лютер понял, что рта не следовало открывать вовсе. Хилл повернулся в его сторону, перекинув биту на другую руку: — Чуть было не забыл о твоем участии в этой истории… — Роберт, послушай… — губернатор попятился, озираясь по сторонам и ища поддержки, но все лишь с немым осуждением на лицах, наблюдали за развитием разговора. — Ну, куда же ты? Где твоя смелость? Или ты способен только копаться в прошлом человека за его спиной, выискивая секреты? — Я лишь хотел убедиться, что… — Она девчонка! До смерти испуганная, измученная девчонка, которая лишь пыталась найти новый дом и оставить прошлое в прошлом! Какое, черт возьми, моральное право ты имел выдавать ее тайну и выносить на обозрение? ОТВЕЧАЙ, мать твою! Вздрогнув от испуга, Крауч попытался принять независимый вид, но вышло откровенно плохо. — Надеюсь, на предстоящих выборах, жители острова задумаются о том, достоин ли подобный человечишко как ты, занимать должность губернатора… — с брезгливой улыбкой сказал Роб, — не сомневайся, я приложу все усилия, чтобы каждая собака на острове узнала о твоем поступке. — Ты не посмеешь бросить тень на мою репутацию! — взвился Лютер. — А мне и не надо. Сам отлично справляешься! — хмыкнул Хилл и, развернувшись, пошел к машине.       Теперь нужно было поскорее отыскать Тесс, неизвестно, что она может натворить, в таком нестабильном состоянии. Вспомнив выражение полнейшего ужаса на ее красивом лице, Роб ускорил шаг.

***

      Лихорадочно бегая по комнате, Тесс скидывала всё своё немногочисленное имущество в чемодан, стараясь не рыдать в голос. Не могло случиться ничего более ужасного. Но даже не появление Сэма являлось апогеем, а уход Роба.       У неё не было шанса рассказать свою версию, объяснить как всё было на самом деле. Теперь уже и не будет. Всхлипнув, Тесс осела прямо на пол, прижавшись спиной к постели и спрятала лицо в ладонях. — Куда это вы собрались, юная леди?       Вскинув голову, Тесс молча уставилась на миссис Гил, замершую на пороге её комнаты в вопросительно-осуждающей позе. Не сумев выдавить из себя что-то более или менее вразумительное, девушка снова расплакалась. Покачав головой, женщина подошла к кровати и принялась аккуратно складывать каждую вещь в чемодан. — Запомните, моя дорогая, нет ничего непоправимого, кроме смерти, естественно. Уж не знаю, что приключилось, но в таком состоянии я никуда тебя не отпущу. Не хочешь жить в особняке — не нужно. У меня есть свободная комната, можешь остаться. — Что вы… я… не могу… — продолжала давиться рыданиями Тесс. — Иди, умойся холодной водой и приведи себя в порядок. Робу точно не понравится, если он увидит твое зареванное и опухшее личико. При упоминании столь дорогого сердцу имени, шатенка разревелась уже не на шутку. — Ох, молодежь… — всплеснула руками миссис Гил, помогая Тесс подняться и сопровождая в ванную.