Сквозь метель

Просторный кабинет, где умещалась около двух дюжин работников уже наполнился суетой: переговорами, шелестом бумаг, скрипом деревянных полов. Все было как обычно, да только девушка с копной алых непослушных волос сидела за своим рабочим столом, грызла кончик пера и напряженно вчитывалась в документы. Буквы уже расплывались перед глазами, но она все никак не смогла справится с кипой документов разного рода. Она все больше удивлялась сколько всякой всячины было в стопке бумаг, да только ничего нужного. Цирцея хотела быть подготовленной до осмотра предполагаемого места преступления и решила навести справки. Найти получилось лишь крохи информации, да и то из довольно недостоверных и старых бумаг. Было лишь известно, что последователи поклонялись некоему Леврону. Где-то это божество описывали как койота или змея, а иногда он представал и в образе человека. В Священных писаниях Севера он упоминался лишь мельком и являлся незначительным персонажем, отступником от пути Бога Севера. Прямым текстом говорилось: «Леврон оказался лишь муравьем перед лицом непревзойденного Адалвалфа. Но почитатели Леврона так не считали, они превозносили свое божество, его трусость превращали в ум, а безжалостность в справедливость.». На данный момент известно, что по всему Северу таких верующих почти не осталось. Видимо спустя долгое затишье они вновь объявились. Хотя девушке казалось, что никто так резко и не “объявлялся”, возможно все это время действовали из подполья. Девушка тяжко вздохнула, ведь понимала, что все же это просто догадки и ей стоит найти больше материала. Ци решила идти в центр города, в главную библиотеку, как только закончит. Она горько усмехнулась и ее взгляд упал на вторую стопку документов, которую ей поручил проверить майор. Только вот к делу бумаги отношения совсем не имеют. Своеобразный “комплимент от шефа”. Цирцея уже собралась с силами, чтобы продолжить свое тягостное занятие, но к ней подсел блондин, что очень дружелюбно встретил сегодня утром девушку. Ци промолчала, продолжая бездумно вчитываться. — Неужели господин начальник захотел чашечку кофе, что ты примчалась с другого конца города? - спросил пришедший. Она подняла взгляд на коллегу и еще раз вздохнула. — Не отвлекай меня, пожалуйста. — Все настолько плохо? Девушка не ответила. Блондин хмыкнул и без церемоний взял со стола Цирцеи большую часть бумажек. — Аддлер, что ты твори... - но молодой человек уже отдалялся от неё. — Я все выполню, лейтенант, не беспокойтесь, – сказал он и неспешно легкой походкой вышел из кабинета. Цирцея смотрела вслед и была полностью сбита с толку, но спустя пару мгновений решила не терять времени и поблагодарить его позже, чтобы успеть до закрытия библиотеки. Про оставшиеся бумаги она не забыла и решила, что к ним вернется позже. Ведь неловко было бы догонять прапорщика и совать под нос еще документы со словами: «Ты не все забрал.». Петляя по коридорам, девушка не удержалась от прокручивания произошедшего. Ей казалось очень странным то, что Аддлер решил ей помочь. Возможно ей было просто непривычно. За недолгий срок работы на новом месте, лишь старший прапорщик Фогель с ней общался, хотя как таковым его не назовешь: он лишь обменивался шутками или выдавал саркастичные комментарии. Девушка с первых дней заметила немалое количество друзей у прапорщика и решила не навязываться, шуток ей было вполне достаточно.Честно говоря, она знала Аддлера еще со времен университета, парень учился на младших курсах, но даже не обмолвился и словечком с Ци. Поэтому она считала, что было легче притвориться незнакомцами, но кто же знал, что блондин бывает таким приставучим. У Цирцеи возникали мысли, что возможно Фогель лишь подлизывался из-за разницы в звании, и возможно поэтому она не сильно доверяла ему. Размышляя, девушка не заметила, как пришла в главный холл. Она хорошенько укуталась в пальто и поспешила удалиться. *** Сириус закатил глаза, как только услышал захлопнувшуюся дверь. Голова немного побаливала, после вчерашней ночи, а, то есть пары стаканчиков виски. Настроение ухудшилось, ведь пришло осознание, что буквально после капли спиртного он чувствует себя помятым. Мысли о старости он судорожно отогнал. Лейтенант Нойман тоже посодействовала головной боли, ее халатное отношение доводило мужчину до нервного тика. Чтобы не портить день окончательно Сириус старался не вспоминать ту женщину, перед которой у него негласные обязательства, точнее были до поры до времени. Катрин. Сириус не испытывал к ней глубокие чувства, да и вообще никаких чувств, кроме легкого раздражения и временами понимания. Он находился в отношениях с ней, только ради дяди, ведь тот считал Катрин, девушку из обеспеченной и знатной семьи, отличной пассией для неженатого майора. Также он порицал своего племянничка за “многочисленные мимолетные связи”, по словам старика. Но разорвать отношения с Катрин, как ни странно Сириус считал своим лучшим решением, только вот дядюшка был в ярости. А сколько же шуму было среди всех сливок города, мужчина даже думал, что новость о разрыве напечатают в газете, к счастью обоих все обошлось. Катрин тоже стало намного легче, она не особо любила майора и также скорее вынуждена была, чем хотела, состоять в отношениях. Сириусу было тошно от всей этой каши по расчету, но это уже не имело значения. Майор становился все мрачнее и мрачнее поэтому решил прервать череду неприятных мыслей и заняться чем-то толковым. Сириус вернулся за свой рабочий стол, насущные проблемы опять вернули его к жизни. С прибавлением подчиненных большая часть его работы, стала не его заботой, правда перепроверять работников он не перестал. Работники. На ум пришла лейтенант, что неплохо раздражило майора. Сириус никаким образом не хотел присматривать за молодняком, но чертова судьба не спрашивала его мнения. Его коллега и по совместительству лучший друг, подполковник Клейн, что всегда лезет не в своё дело, советовал получше узнать подчиненную, но от такой идеи Сириусу становилось тошно. Майор считал, что ему итак хватало информации о ней. Но попытавшись вспомнить, хоть что ни будь, в голову ничего не приходило. Мужчину будто окатило холодной водой. Он и впрямь совершено о ней ничего не знал. Ее личное дело Сириус скорее всего бегло просмотрел один раз, если вообще смотрел. Майора и впрямь смутило то, толком не знал своего “потенциального напарника”, как называл её Клейн. Несколько минут мужчина еще сидел в кресле пока в нем боролись упрямство и любопытство, победило второе, и он уже был на полпути до архива. Обратно Сириус шел, нацепив маску невозмутимости, и, немного воровато озаряясь и боясь, что кто-то узнает в чем он провинился. К счастью мужчина никого не встретил и возвратившись в кабинет, он незамедлительно открыл дело лейтенанта. «Цирцея Нойман. Нойман, знакомая фамилия, но не слишком распространенная. Возможно, что кто-то из родственников служил.». Сириус еще немного полистал бумаги, но больше ничего интересного не нашел. Только краткую и чрезвычайно сухую автобиографию. Он был прав, её отец служил на границе, есть сводный брат, про мать почти ничего неизвестно, только лишь что она с Востока. Но это уже хоть что-то. Чувствуя неудовлетворение, мужчина встал с кресла и размеренным шагом подошел к широкому окну. Небо все еще было пасмурным, скорее всего пойдет снег. *** Цирцея уже подходила к библиотеке. Девушка очень спешила, боясь, что начнется метель, ведь снега выпадало все больше с каждой минутой. Главная библиотека располагалась на большой центральной площади, совсем недалеко от вокзала и представляла из себя большое трёхэтажное старинное здание. Большие окна были увенчаны лепными карнизами, а вместо розетки наверху здания висели большие и гравированные часы. Площадь начинали украшать к зимним праздникам заранее, к превеликому недовольству Цирцеи. Так много людей сновали туда-сюда, что не пройти. Девушка умудрилась проскользнуть сквозь толпу и чудом не упала, столкнувшись с группой людей, что тащили огромную ель. На самом деле все эти хлопоты потом оправдывали себя и во время Зимнего праздника на центральной площади поистине волшебная красота: люди водят хороводы, поют и танцуют всю самую долгую ночь зимы, а затем чествуют уходящие долгие ночи и прибавляющийся дни. Для Цирцеи этот праздник запомнился чем-то ярким и таким теплым, даже холод в день Зимнего праздника не кажется таким неприятным. Но до праздника больше трех недель, поэтому пожаловаться на продрогшее до костей тело ей никто не помешает. Оказавшись в здании Ци немного погрелась у большого камина, а затем решила продолжить свои дела. Внутри библиотека казалась еще больше чем снаружи: невероятного размера стеллажи и количество книг поражало. Еще больше удивила тишина, лишь изредка нарушаемая шелестением страниц, звуками медленных шагов и мерным тиканьем часов. Свет проникал через широкие и большие окна, что также создавало весьма красивое зрелище. Несмотря на холодный мрамор, что служил полом, в помещении было тепло, поэтому девушка поспешила снять пальто и отдать его в гардеробную. Старую женщину совсем не удивил военный мундир Цирцеи, к счастью девушки. Старушка лишь приняла пальто и отдала номерок. Людей в библиотеке было немного, или же большинство были на верхних этажах, но Цирцея не исключала того, что в канун праздников людям не до книг. Девушка задумалась о том, что столичный нрав понять намного труднее и это при том, что Ци училась с ребятами родом из Сиверштейна и за долгое время она так и не до конца влилась в столичное общество, если его можно таковым и назвать. Аловолосая вновь погрузилась в свои мысли и совсем забыла о том, что боялась заплутать, но было слишком поздно, когда она поняла, что потеряться здесь неизбежно. Проходя сквозь белоснежные стеллажи, девушка задумалась как часто их могли чистить, но даже не смогла представить. Ци точно не знала где ей взять информацию о секте Леврона или вообще что-то о божествах, возможно о магии, поэтому решила попросить о помощи, но не сумела отыскать нужных людей. Все библиотекари были одеты в белые туники и такие же штаны с золотым окаймлением. Даже зная кого искать, она вообще никого не могла найти. Как только она замечала хоть какого-нибудь человека вдалеке, он тут же растворялся за поворотом. Пару раз выругавшись про себя она продолжила поиски. Эхо вторило ее шагам, а девушка не могла отвести взгляда от фолиантов, чьи обложки переливались всевозможными цветами. Она убедилась в том, что не зря эта библиотека считается лучшей во всем Сиверштейне. Вдоволь налюбовавшись, девушка, не желая этого, все-таки поплутала еще немного и только на втором этаже наткнулась на большую из светлого дерева стойку, где сидела и записывала что-то женщина средних лет. Она была моложе, чем та на входе, но седые пряди уже пробивались сквозь ее черные волосы. От нее так и веяло строгостью. Пару минут поколебавшись Цирцея все-таки подошла. — Прошу прощения, не подскажете ли вы, где находится отдел справочников по шаманству и прочему? Еще подойдет информация о различных старых богах. Лицо женщины скривилось после слова "шаманству", но лишь на мгновение и она подняла взгляд на девушку. Ее глаза сузились, когда она увидела форму Цирцеи. Ци на мгновение показалось, что женщина сейчас пошлет ее куда подальше, но она, лишь шумно вобрав воздуха, сухо проговорила. — Таких книг у нас нет. Есть только копии Священного писания. Второй этаж, правое крыло, там все что есть. Цирцея поняла, что большего и не узнает, когда услышала скрябанье пера по бумаге. Девушку очень сильно озадачила такая реакция и она не знала стоит ли ей разозлится. Все-таки Ци решила не тратить зря силы и пойти посмотреть, может будет хоть что-то полезное. Стеллаж, посвященный Священному писанию, оказался смехотворно мал и к тому же книги, находящиеся там, новой информации для Цирцеи, не несли. Девушка хотела уже было вернуться и требовать, чтобы ее отвели к нужным стеллажам, ведь она не верила, что в самой большой библиотеке нет ни слова о магии. Но она все же потупила свой гнев, ведь понимала если женщина солгала, то большего она от библиотекаря и не выведает. Ци вздохнула и уселась на первый попавшейся стул у читательского стола. Он тоже был белоснежным, но эта белизна уже казалась ей противной. Девушка позволила себе немного расслабится и облокотилась на спинку стула, на минуту закрыв глаза. Спокойствие продлилось недолго, девушка резко распахнула глаза, услышав неподалеку шаги. Невольно ее мышцы напряглись, и она уже была готова накинутся на незваного гостя, но Ци вовремя успела взять себя в руки. Она напомнила себе, что находится в общественной библиотеке и совершенно нормально что здесь кто-то ходит. Но оттуда, где слышались шаги никто так и не вышел. Звук шел прямо из-за соседнего ряда. Ей стало бы спокойней если бы она проверила тот коридор, поэтому через мгновение девушка уже подкрадывалась к загадочному месту. И одним резким движением Ци уже оказалась в нужном проходе. Она поступила неразумно, ей стоило проявить осторожность, но любопытство подавило другие чувства. К большому удивлению лейтенанта, никого там не оказалось, что казалось ей странным, ведь в коридор был только один вход, который являлся и выходом. Возможно Ци показалось, и девушка словила себя на мысли, что ей стоит выпить настойку валерианы. Поколебавшись она все-таки решила, что слышала, как кто-то входил. Получается здесь должен быть проход, хоть и невидимый для глаз. На девушку нахлынул азарт и чувство неимоверной тайны, которую она была обязана разгадать. Про секретные проходы девушка слышала только из сказок и вычитывала из романов, но была уверенна что в военном штабе имелось таких немало. От восторга волнистые волосы девушки будто встали дыбом, что выглядело очень забавно, но она не обратила внимание на это, а начала обыскивать коридор, дошла до его конца, белой стены, но ничего не обнаружила. Цирцея попробовала потянуть на себя некоторые подозрительные книжные тома, но также ничего. Разочарование нахлынуло на нее, неужели ей показалось и уйдет она сегодня ни с чем. Девушка еще раз ощупала стену, пока не почувствовала слабый сквозняк. Очень слабый. Доносился он откуда-то сверху. Недовольно осознав, что придется карабкаться наверх, все-таки девушка настроилась на успех. Поблизости вроде никого не было и Ци, извинившись в мыслях перед теми, кто вымывает книжные полки, полезла наверх, стараясь не думать насколько больно будет упасть на каменный пол. Ей пришлось перелезть десяток полок, если не меньше, пока она не оказалась напротив того места откуда сквозило. И впрямь в стене были видны едва заметные границы прохода. Дверь эта была не из камня, а из дерева, но была совершенно не заметна для глаз. По размеру она тоже была небольшой, и Цирцея могла бы пролезть в нее, но с трудом. Все еще балансируя на краю стеллажа она пыталась открыть эту дверцу. Цирцея едва не обломала ногти, но дверка наконец поддалась. Девушка была уверенна, что механизм этого тайного лаза действует совершенно по-другому, ведь вошедший сюда действовал без звука. Проклиная весь мир, она пролезла в отверстие в стене, согнувшись в три погибели. Узкий проход, слава Волку, был без паутины и не такой пыльный, каким может быть потайной ход, значит им наверняка пользовались, но все же он был темным. Сначала ход шел прямо, а затем расширяясь, привел к узкой лестнице, что вела наверх. Что же, это было лучше, чем проход в какое-нибудь подземелье, но девушка все равно понимала, что, поднимаясь наверх заводит себя в ловушку, если смотреть на это с практической точки зрения. Потолок был уже не так низко, поэтому девушка смогла встать на ноги, но все равно сгорбившись. Поднималась по лестнице она аккуратно, на ощупь: было очень темно. Чем выше она поднималась, тем становилось светлее, но уверенность что этим проходом пользовались угасала с каждой минутой: пыли и паутины становилось все больше. Возможно в том коридоре была другая дверь, к которой Ци не смогла подобраться, а про ту, что нашла она, давно уже забыли. По подсчету Цирцея прошла где-то этаж или даже чуть больше, пока не зашла в тупик. Это была стена, но Ци знала, что это дверь. Девушка уверена, что где-то должен быть рычаг, ведь так всегда происходило, в прочитанных ею романах. Цирцея ощупала стену и нашла небольшой выступ. Перед тем как нажать девушка затаила дыхание и прислушалась, но ничего не услышала. Своеобразный рычаг поддался с большим трудом и мысли насчет какого-либо использования лаза окончательно улетучились: тут не проходили очень давно. Со скрежетом стена немного отодвинулась в сторону и заела, но ширина щели позволяла протиснуться Цирцее дальше. Правда она не знала, что это дальше, ведь весь обзор закрывал гобелен, который скорее всего и скрывал эту дверь. Более вероятно, что это комната находится на самом верху, и возможно прямо за часами, что висят на здании. Не теряя больше ни минуты, девушка с трудом пролезла, жалея свою одежду и неловко вывалилась из-под гобелена. В помещении было светло и после темного коридора Ци сначала привыкала к свету, но как только картина стала ясной девушка встала как вкопанная. К ней спиной сидел человек со странными серыми длинными волосами, заплетенными в хвост. Не поворачиваясь, он хохотнул и сказал: — Давно уже через эту дверь сюда не входили.