Беглая принцесса

Вайс аккуратно перелистнула страницу книги «Аэрошип для чайников», когда двигатели этого самого аэрошипа перестали гудеть. – А? Мы остановились? Мотор заглох? Пилот откинулся на спинку кресла. – Нет, я выключил двигатели, так что теперь мы дрейфуем, предоставленные на милость ветра! Девушка схватила пилота за плечо: – Мы должны лететь! Сейчас! Он указал пальцем на приборную доску. – Глянь на радар, малышка! К нам приближаются гримм! Переведя взгляд на указанный предмет, Вайс увидела беспорядочное мельтешение множества точек. – Это… – Это гримм. Сотни три. Точечки на радаре - они в реальности футов десять-двадцать. Девушка вновь посмотрела на пилота. – Так, а чего мы остановились? – Детка, ты же охотница, тебя разве не учили обманывать этих тварей? Она распрямила, и размяла плечи. – Меня учили их убивать. – Ну, прости уж, ты на грузовом транспорте, а не на боевом истребителе. Вайс вновь глянула в глаза пилота: – Я и есть истребитель. Мужчина повысил голос: – Ты есть дура! У нас борт под завязку, идём на минимальной скорости! А твои… – Он прервался, и кинул взгляд на экран радара. Точечки теперь были не по краю, а стремительно приближались к центру, то бишь - к кораблю. – Ладно, малышка, слушай. Мы окружены, принять бой не реально. Так что я выключил двигатели, и мы сейчас просто дрейфуем. Есть все шансы проскочить незамеченными. Так что напевай свою любимую песенку, а я скоро врублю инфразвук - он отпугивает эти тварей. Вайс пожала плечами. – Никогда не слышала, чтобы их можно было отпугнуть звуком… Пилот сально ухмыльнулся. – Что поделать, учебники Атмоса давненько не обновлялись… Он нажал на кнопку, и весь корабль затрясся, вибрируя в такт звуковым помехам. Точечки в это время летали уже вокруг центра экрана радара. Первый гримм пролетел перед лобовым стеклом кабины пилота. Мужчина глянул на девушку, но та даже бровью не повела - вид двенадцатифутовой пчёлки с метровым жалом её не впечатлил. – Ладно, детка, просто будь спокойна, и всё у нас получится. Включить музыку? Вайс посмотрела в глаза пилоту. – Не пойму, почему какой-то звук их отпугивает? – Малыш, они не знают, что мы - создание людей. Им кажется, что мы один из многих летающих валунов. Ну, просто очень здоровый. Что-то приземлилось на крышу, заставив аэрошип ощутимо качнуться. Вайс приподняла бровь: – Не знают? Удар. Корабль качнулся ещё сильнее. Пилот грубо сказал: – Я прожил немало подобных минут. Просто - не парься. Думай о приятном. Новый удар был снизу-сбоку. Вайс похлопала пилота по плечу. – Когда придёт время паниковать - разбудишь. – Её взгляд пробежался по приборам. – А это компас? Мы движемся на северо-запад? – Ну, прости уж, так дует ветер. Девушка глянула в глаза пилоту: – Прекрати оправдываться. Секунды две они молчали, а потом оба расхохотались неказистой этой шутке. Новый удар пришёлся по корме, а секунду спустя корабль вновь качнулся: что-то взлетело с аэрошипа. Пилот включил приятную, расслабляющую музыку. Из динамиков бодро разносилось по кокпиту «Верь в себя, верь!». – Чего такая кислая, не твой трек? Девушка не стала отрывать взгляд от приборной доски. – Мне по душе классика, а не эта ваша новомодная попса. Дальнолётчик лишь развёл руками: – Ну, прости, малыш! Чего нет - того нет! Тем временем радар показывал, что стая гримм в общей массе рванулась на юго-восток. Вайс похлопала пилота по плечу: – Вот, сейчас! Мы можем повернуть! Мужчина лишь кисло усмехнулся. – Прости, малыш, но эти твари не совсем тупые. Они летят против ветра чтобы понять - полетим ли мы. Девушка покусала губы. – Гримм - безмозглые создания, их ведёт инстинкт, жажда убийства. Зачем такие сложности? Если мы для них камень - так и оставить в покое. Если нет - то атаковать! Пилот посмотрел на неё. – Да, ты именно истребитель, не охотник. Тебе приходилось выслеживать добычу? Да хотя бы рыбачить, в конце-то концов! – Он устало выдохнул. – Нет, здесь нужны тишина и покой. Мальки этих тварей выводятся на летающих валунах. Им нужны камешки. Я регулярно чищу обшивку от личинок таких пчёлок. Ну, а транспортникам нужны камни, чтобы притворяться. Пока у нас нет сил зачистить весь сектор - нет смысла уничтожать элемент маскировки. Тем временем последняя точка ушла с экрана радара. Пилот тут же включил двигатель, и дал самый малый вперёд на юго-запад, подавая оставшееся напряжение на зарядку аккумулятора. Вайс вернулась к книге, но дочитать страницу ей было не суждено. Меньше чем через минуту пилот громко крикнул: – Кёте! И дал полную скорость, перекидывая энергию с аккумуляторов в движитель. Охотница метнула взгляд на радар - и сглотнула. Новая точка была раза в три крупнее старых. И шла она с юго-востока. – Что? Кто это?! – Матка. Мы её пропустили! Она держалась в отделении, и получала сигналы от стаи. А может, тут сейчас крохотный трутень на крыше, и до сих пор сигнализирует! Вайс нажала кнопку открытия дверей, и вылезла на крышу. Вой воздуха в ушах был не очень сильным - ветер как раз успел перемениться, и дул на юго-запад, им по пути. Охотница залезла на крышу. И точно - небольшой, два фута, гримм сидел, уцепившись за крышу, и махал крылышками. Убить его не составило труда, но сделать это нужно было двумя минутами ранее. Вдруг ветер стал ещё мягче. Вайс вернулась в кабину. – Мы опять замедлились? – Аккумуляторы перестали подпитывать движитель, идём на двигателе, но он скоро перегреется! Кёте! Вайс глянула на радар - там был пульсирующий объект. – Что это? – Летающий валун, и огромный! Детка, Небо за нас! Пилот зарулил под валун, и замер, вырубив двигатель. Вайс вновь вылезла на крышу аэрошипа. Шни видела своими глазами гигантского гримма, королеву пчёл. Сглотнув комок, она глянула вверх - над ней дрейфовал летающий валун, прекрасный в своей огромности. В голове биржевым трендом взмыла ввысь мысль. Вайс коснулась прикреплённого к уху динамика. – Ты сейчас можешь подняться над каменюкой? – Можно, только зачем? – Просто - сделай это! Пилот, ругнувшись, не включая двигатель подал остатки энергии из аккумулятора в движетель, и поднялся над летающем валуном. Вайс спрыгнула, в два удара сделала в камне луну, сунула туда праховый кристалл, и вернулась в кокпит. – Летающий валун по центру - один громадный кристалл праха! Я разместила там взрывной камень, он детонирует через минуту! Пилот тут же врубил двигатель, и дал полный ход. – Быстрее говорить тебя не учили в школе?! У них за спиной бабахнул мощный взрыв, ударной волной как ветром пушинку сметая аэрошип общим направлением на юго-запад. Ну, примерно туда, куда им надо. Едва выравнив кувыркающуюся посудину, пилот вырубил двигатель. – Всё, приплыли! Движок на 70% ещё чуть - и точка. В этот самый момент радар любезно сообщил, что к ним приближается новая цель. Вайс снова вылезла на крышу. – Кёте… королева выжила, хотя от неё осталась половина. Я справлюсь. Не улетай без меня. – И охотница отрубила динамик. Бой длился секунд двадцать. Охотница вызвала Стража, и тот разрубил голову пчёлке, после чего сам исчез. Вайс вернулась в кабину пилота. – Фух… всё хотела спросить, а что значит кёте? Пилот протянул ей бутылку с ледяной водой. – Что, реально не знаешь? Ну, тогда забей. Девушка залпом опрокинула половину бутылки, и тут же сказала: – Мне интересно! Я только что использовала слово, смысл которого не знаю! Пилот крутанулся в кресле, поворачиваясь к ней лицом, и вытягивая ноги. – Кёте - это женщина, которая зарабатывает деньги торговлей. Вайс чуть приподняла левую бровь. – А что она продаёт? – Малыш, ты точно не из нашей реальности. Кёте продаёт себя.