Маленькое королевство больших сердец

Огромная круглая зала, до белизны пронизанная светом, была заполнена. За большим столом, отделанным зелеными малахитовыми пластинками, сидели восемь человек — женщин и мужчин, — с ожиданием глядя друг на друга. Наконец, высокий бородач с пытливым взглядом встал из-за своего высокого стула и произнес звучным, сочным голосом: — Добро пожаловать на Землю, союзники и гости Земного королевства. Ваше появление здесь — большая честь для меня и моего народа, — собравшиеся вежливо улыбнулись и приложили указательный и средний пальцы к левому плечу, как гласил земной этикет. — Мы собрались здесь, чтобы окончательно соединить узами нерушимой дружбы и верности наши планеты. И, надеюсь, каждый останется доволен результатами этого собрания, — чуть склонив темную голову, мужчина сел, и тут же поднялась женщина. Она была довольно молода (королеве не минуло даже тридцати), красива, но во всем ее облике проскальзывал отпечаток какой-то набожности и нелюдимости. Лунная владычица, чей стройный стан прикрыт бежевым шелковым плащом, а голова — такого же цвета накидкой, строго оглядела собравшихся и молвила: — Спасибо за оказанную честь Луне, король Арторикс, и за проявленное великодушие внутренних и внешних планет, — строгая улыбка на светлом лице, — Луна была всегда закрытой планетой, и то, что сейчас она на пути больших открытий и свершений, ваша заслуга тоже. Моя мать, покойная королева Нюкта, старалась сохранить самобытность Луны, я же вижу, что нашей планете необходимо открыться всему миру, перестать быть недоступной. И союз с вами, уважаемые друзья, шаг к этому. Я принесла для вас благие вести, — изящный жест рукой, и на малахитовом столе появился свиток. — В скором времени на каждой планете появится молодой наследник, где-то даже не один. Мужчины и женщины несколько оживились, переглядываясь друг с другом и с любопытством смотря на свиток в руках лунной королевы. Все знали, что Луна славится своей мудростью, набожностью и умением делать предсказания. Практически каждый лунный житель мог беседовать с природой и звездами, ловить средь потоков энергии грядущее и использовать эти знания. Поэтому новость королевы заставила всех прийти в волнение. — На Плутоне вновь возродится Страж Времени, а вместе с ним, на Сатурне, Страж Смерти. Это знамение великих лет для нас всех, эти воины не возрождаются просто так. На Нептуне у королевы, потерявшей вот уже пятерых наследников (король Нептуна ахнул: далеко не все знали об этом), родится дочка к весне. На Уране — к лету. В течение пяти лет на Земле родится принц, а у знатных вельмож, приближенных ко двору, четыре мальчика. Все они станут товарищами юному правителю. Родится девочка и на Юпитере, потом — на Марсе и на Венере, а после долгих и сложных родов — на Меркурии. И, наконец, родится моя дочь, наследница Лунной земли, — женщина свернула свиток, и он тут же исчез. — Луна предлагает соединить наших детей в будущем. — Что вы под этим подразумеваете? — спросила высокая, прекрасная женщина, правительница Венеры. — Мы должны заботиться о будущем, друзья. А будущее — в наших детях. Чтобы укрепить наши связи, соединить наши государства, я предлагаю помолвить некоторых наследных принцесс с мальчиками с Земли. Несколько минут царило молчание, а потом поднялся правитель Нептуна: — Моя дочь (а я верю королеве, что она родится) не может быть обручена. По обычаям нашей планеты, девочка, рожденная после тридцатилетия ее матери, является подарком Всевышних Богов и должна стать их послушницей. — Стражи Времен и Смерти, конечно, тоже не могут вступить в брак, — резонно заметила правительница Сатурна, сухая женщина лет сорока в черном платье. — Я не стану обручать принцессу до ее появления, — встрял король Урана, славившейся своей несдержанностью и горячностью. — Я отдам свою дочь за землянина, — неожиданно со стула встала худенькая женщина небольшого роста с пронзительными серыми глазами. Волнение тут же прекратилось, и все устремили взгляд на нее. — Если его Высочество король Арторикс не побрезгует рукой моей дочери, так тому и быть. Наша сила в нашем единстве. Земной король медленно поднялся со своего места и обвел всех взглядом: — Я верю лунной правительнице, она не ошибается и не лжет. И я вижу целесообразное зерно в ее рассуждениях. Тот, кто не захочет такого шага, не будет принужден к чему-либо. Эти союзы станут добровольными. Я же обязуюсь женить своего сына (да поможет святое Небо его рождению!) обручить с принцессой Луны, ежели ее мать, королева Серена, согласится на этот шаг. — Спасибо за честь, — церемонно ответила Серена, чуть кланяясь, — этот союз станет началом новой Эры наших государств. Светила не лгут. — И еще — спасибо королеве Меркурия за согласие, — кивок был обращен к худенькой женщине в синем платье. — Один из лордов, будущих генералов Земного королевства, станет мужем ее дочки. А покуда дети еще не родились, мы не будем решать их судьбу. …С того собрания, на котором лунная владычица поведала тайну рождения наследников, прошли годы. В течение пяти лет, одно за одним, случились все события, предсказываемые Сереной. Стражи возродились, принцессы порадовали своим появлением на свет всю Солнечную систему, а на Земле родились мальчики, принц Эндимион и его лорды. Были заключены и помолвки между лунной принцессой и земным принцем, принцессой Меркурия и лордом Огня, принцессой Юпитера и лордом Звезд, принцессой Венеры и лордом Льда, принцессой Марса и лордом Иллюзий. Каждый житель огромной Солнечной системы верил: в их маленьких сердцах — счастливое будущее всех планет. И по-другому быть просто не может.