Лучше человека.

      Посреди ночи, у маленького Джеффа, которому и шести лет нет, приспичило прогуляться. Да, прогуляться. Они с семьей жили за городом, в собственном доме. Живя на втором этаже, не нужно быть гением, что бы понять, что уходить через окно - такое себе.       На ум приходит лишь один вопрос: какого черта? Джефф не был запуганным, скромным мальчиком. Скорее наоборот, он был активным и, отчасти, жестоким. Играть машинками в аварию и отрывать крылья, а иногда, при удаче, головы насекомых - не самое нормальное, но и не самое жестокое. Так вот, Джефф не боялся посреди ночи встать и пойти в лес, но как?       На секунду ветром пронеслось имя мальчика, и он подошел к окну, выглядывая вниз, чуть пристав на носочки, чтобы опереться на подоконник. Внизу, почти дотягиваясь руками до окна, стоял клоун и улыбался. - Доброй ночи, Джефф! - он выглядел даже дружелюбно, не считая окровавленных клыков и когтей. - Поймаешь? - Вудс задал этот вопрос скорее из вежливости, уже принеся табуретку и встав на нее.       В следующий же момент он встал на подоконник и прыгнул, попадая прямиком в руки Джека. Он сразу же вылез из хватки и, схватив за руку друга, повел куда-то. - Ты опять кого-то убил, да? И без меня? - мальчика обижало то, что клоун не брал его на охоту. Они же друзья! Почему он не хочет разделять хобби? - Не дорос ты до такого, Джеффи. - Не зови меня так! Я не маленький! - он нахмурился и топнул ногой, останавливаясь.       Даже в таком возрасте, Джефф казался клоуну слишком отличным от других детей. Будто видел потенциал... Будто знал, в кого вырастет мальчик. Только вот, конкуренты мало кому нужны, но ведь Джек - не все? Жить интереснее, когда есть человек, способный тебя развлечь попытками выйти вперед. - Как скажешь. Когда захочу убить твоего брата - позову тебя. - Не смей! - а теперь он казался рассерженным: брови сместились к переносице, а губы сложились в линию. - Он, конечно, придурок, но ты не прикоснешься к нему! - И почему же? Кто меня остановит? - Джек согнул колени и наклонился к Вудсу, дразня. - Я! Вот я вырасту и прикончу тебя! - Бессмертного? - Да! Я могу все, просто пока есть вещи, которые я не закончил, нет времени на эти твои развлечения, - мальчик надулся и, выпустив из ладошки когтистую руку, пошел вперед самостоятельно. - Я верю тебе, буду ждать смерти от твоих мелких ладоней! - клоун смеялся и выводил из себя.

***

      Вернулся Джефф только под утро и очень даже довольный. Сегодня он видел, как Джек собственными когтями растерзал человека! Тот несчастный просто зашел не на ту территорию... Но Вудс так громко и заливисто ни разу не смеялся за свои пять (с половиной, как любит добавлять он) лет. Его как-то забавила беспомощность жертв. Да и клоун оказался доволен такой публикой, что не скупилась на аплодисменты и смех. Чем не идеальный, взаимовыгодный дуэт?       По приходу, мальчик не лег спать, а достал из шкафчика бумагу и карандаши. Он хотел запечатлеть то, что сегодня было. Он рисовал с детской неаккуратностью, в основном используя черный и красный цвет. Смеясь в ладошку, Джефф повесил листок над кроватью и лег спать, положив руки под щеку.

***

- Джефф! Джефф, доброе утро.       Проснулся он, как всегда, в семь утра. Пора было собираться в детский сад. Он аккуратно потянулся, зевнул и сел на кровать, потирая сонные глаза. Мама сидела радом, смотря куда-то за спину Вудса. Мальчик обернулся и увидел свой рисунок. - А что это? Так много красного, будто кто-то варенье разлил, - мама улыбнулась, а Джефф не посчитал нужным отвечать и, спрыгнув с кровати, пошел умываться.

***

      В группе Вудс сидел один где-то в углу, что-то рисуя. Воспитатели думали о нем, как о стеснительном и творческом ребенке (видимо не видели, как он отрывал головы куклам и устраивал между ними драки), поэтому редко доставали. Но в этот раз одной ученице стало интересно, чем занят ее ровесник. - Что рисуешь? - она подошла со спины, думая напугать, но тот даже не вздрогнул. - Своего друга. - У тебя есть друзья? - Да, - сухо отвечал он. - Это парень с другой группы? Ну, тот, Бен. - Нет. - Тогда... Джек? - она кивнула на мальчика, который пытался читать что-то. - Нет. - А кто? - интерес лишь подогревался. - Ты не знаешь его. - Тогда покажи, что там у тебя! - уже капризно выдала она. - Не хочу, не буду! - он показал ей язык. - Раз так! - она резко отобрала рисунок, а Джефф так же резко, будто инстинктивно, развернулся и ударил ее своим крошечным кулачком.

***

      Вечером у него, мамы Джеффа и воспитательницы состоялась беседа. Беседа о том, что вспышки гнева - ненормально. Беседа о том, что рисовать монстров - нельзя. Беседа о том, что убийства, изображенные на рисунке, - запрещенная тема. И беседа о том, что Джека - не существует. Просто плод воображения, из-за недостатка внимания.       Конечно, Вудс не поверил, но промолчал. Рассказывал Джек, как могут запичкать таблетками, если не слушаться.

***

- А потом она сказала, - Джефф поднялся с кровати, поставил руки в бока и высоким голоском спародировал воспитательницу, - "Нет твоего Джека, это все сны!" Но ты же есть, я же вижу! И чувствую!       В доказательство своим словам, Вудс прикоснулся к клоуну, сидящему на его кровати, и нахмурился, как бы говоря "ну вот, чувствую же!" - Люди не верят, пока не увидят. А им и не нужно. Не говори обо мне, а то тебя заберут в страшное место, где ты будешь питаться только таблетками, делать уколы... - Не скажу! Никому-никому! Я еще не наигрался с тобой и людьми! Пойдем, отправим их спать! - он подошел к окну.