И мы горели в адском пламени (Мальбонте)

      Из воспоминаний бессмертных. …Мы проиграли войну… Точнее войну мы выиграли, заточили Шепфа и начали период правления, ознаменованного равенством и справедливостью. Мальбонте и Вики, честно собранный совет, в который вошли Ребекка, Мамон, Геральд, Мисселина, Лой, Дино и малышка Мими, Люцифер, вставший во главе Ада с Ости… Все шло по плану, справедливость подняла свою голову и позволила каждому рассчитывать на равноправие и на то, что он будет у слышан. Субантры снова вернулись на болота и продолжили свое спокойное существование…       Мальбонте, обещавший сделать все возможное, чтобы не допустить повторения войны, твердо держал свое слово. Ничто не предвещало беды…. Но не успело пройти и несколько лет, как все изменилось.       Разумеется, Шепфа и Шепфамалум не были первыми… их тоже создали.       И их Создатель, отвлекшись наконец от своих более важных и темных дел, обратил свой взор на тех, кто посмел посягнуть на его порядок… Он решил навести его вновь во главе Орды своих бестелесных воинов, способных лишать бессмертных памяти и подчинять их волю, делая покорными слугами. Все изменилось….       Мальбонте и Вики только подумывали завести детей… Но в один из дней Вики, получившей слишком много силы Мальбонте и взрастившей ее за эти годы до невероятных высот, вырвали крылья и память и заточили ее душу в Темницу Безнадежности на много-много лет для достижения абсолютного смирения. По прошествии срока заточения ее швырнули на Землю в новое тело младенца, который вот-вот должен был появиться на свет. Ее не смогли полностью лишить силы, это оказалось неподвластно даже Создателю. Но полностью лишенная памяти с поставленным блоком на любые воспоминания, она ни при каких обстоятельствах не смогла бы найти путь к своему свету в такой непроглядной тьме.       После прожитой непростой жизни смертной ей суждено было вернуться в Бессмертие, куда, по задумке Создателя, она должна прийти со сломленной душой и волей, неспособной использовать свою силу больше, чем будет позволено, чтобы стать послушной карательницей неугодных Создателю непослушных во всех его мирах.       Сила, мощь и величие Мальбонте не позволили поступить с ним так же, а заточение его души в Темнице Безнадежности не имело смысла для него, прошедшего тысячи лет под гнетом Шепфамалума. Но Создатель и с ним нашел способ отобрать все и сделать своим послушным исполнителем.       Создавший все сумел поставить блок на его память и ограничить его силу, связав их с самыми страшными страданиями Мальбонте в царстве Шепфамалума, которые он проживал тысячи лет. И каждый раз, когда ангело-демон пытался применять свою силу больше дозволенной капли или пытался вспомнить, что же столь безгранично важное, разрывающее его сердце и терзающее душу по ночам, он потерял, это швыряло его в тысячелетние муки и боль фатальной потери, которые он в полном объеме переживал каждую секунду. Это не сломило его волю, но отобрало надежду…       Создатель сделал его солдатом Орды Хранителей, которых приставляют к людям, в силу их неразумности и неспособности правильно прожить свою жизнь смертного на пути к следующему этапу — бессмертию… и служению ЕМУ. Теперь смертные пополняли растущую с каждым днем армию нового повелителя: передовые войска, если смертный был «достоин», или ряды «чернорабочих», обслуживающих основную Орду. Плохие и хорошие деяния перестали взвешиваться в своем истинном значении, в новых реалиях это потеряло всякий смысл. Миры накрыло давящее отчаяние.       …Старый Совет разогнали, в новый же набрали бестелесные души старцев Создателя, чьи личности были скрыты ото всех. Здание совета перенесли, не оглашая новое место. И уже никто не знал, что за законы и решения принимаются за его стенами. Цитадель опустела своей душой и стала лишь местом, где Хранители получают новые задания и отчитываются о выполненных. Начался период террора и диктатуры…       Бессмертных, прошедших войну, лишили воспоминаний, как будто Мальбонте и Вики в их истинной значимости никогда не существовало на небесах… Вики стерлась из памяти каждого до последней капли, а Мальбонте помнили лишь как сильнейшего, опасного и угрюмого Хранителя, который почти ни с кем не общался и не заводил друзей. В памяти остался лишь страх перед ним и его силой, даже столь ограниченной в его новой ипостаси.

***

      И вот за те же годы, что душа Вики была заточена в Темнице Безнадежности, Мальбонте прошел три свои задания на земле — трех смертных подопечных. Хранителя нельзя было упрекнуть в чрезмерном участии и озабоченности их судьбой, он был достаточно хладнокровен к своим смертным, считал их недалекими и относился лишь как к очередной задаче.       Ангело-демон возвращался со своего третьего задания и провожал подопечного к вратам на небеса… Среди Хранителей принято провожать своих смертных из земной жизни к Вратам и, выйдя в своем истинном обличии, провести через них, чтобы помочь пройти распределение — Рай, Ад или бессмертие (путь в ангелы или демоны всегда был для избранных и самых достойных).       Мальбонте угрюмо опирался плечом о дерево с золотыми листьями недалеко от ворот и смотрел, как другие хранители радостно подбегают в своем истинном облике к подопечным, обнимая их.       Он подошел к мужчине средних лет, за которым присматривал, похлопал его по плечу и сказал: «Ты прожил жизнь хорошего человека. Детский кардиохирург, спасший столько жизней. Я надеюсь, что ты попадешь в Рай. Там таких как ты очень уважают. Тебе понравится. Идем».       Мужчина поднял свой взгляд в лазурное небо, словно цепляясь за него, и, тяжело вздохнув, проговорил: «Ты один знаешь, как непросто это все было. Я бы не справился, если бы ты не помог мне найти силы вылечиться после аварии и снова вернуться к работе. Если бы не вытащил из депрессии после развода. Если бы не помог мне пережить потерю старшего сына….Ты поддержал меня в самые трудные минуты, чтобы я мог продолжать спасать жизни других».       Мальбонте горько усмехнулся: «У тебя была сложная жизнь, но ты отлично справился. И за этой чертой все прошлое уже не имеет значения, оставь его здесь, не бери столь тяжелый багаж в новый мир. Теперь ты сам — кузнец своей воли и своего стержня».       «Я ведь не первый такой у тебя… с тяжелой и сложной судьбой, верно?»       «Верно, у меня все такие».       «Знаешь, тебя или кто-то очень не любит, или, наоборот, очень любит, давая такие задания. Меня жизнь и ты учили, что ничего не бывает просто так. Вполне возможно, тебя к чему-то готовят».       «Возможно. Я подумаю над этим».       «Подумай».       Они прошли ворота и распределение, мужчину действительно распределили в Рай. Но в его глазах почему-то была тоска, когда он прощался со своим Хранителем.       «Мне жаль, что все закончилось, береги себя».       Мальбонте сухо кивнул в ответ. Его очередное задание закончилось. А это значило лишь одно: грядет следующее. Он тяжело вздохнул, покачав головой, наблюдая, как его подопечный с другими смертными, назначенными в Рай, через портал направляются в новый мир. И единственное, что он смог тяжело выдохнуть вместе с воздухом, это: «Появится ли хоть какая-то возможность сбросить со своей шеи эту вечную кармическую петлю прислужника?»       Позднее ангело-демон вошел в здание Цитадели, пересекая огромный коридор с невероятно высокими потолками. Громкий гул его шагов, казалось, разносился по всему миру. Вокруг было пусто, место было словно вымершим.       «Как странно, как будто я бывал в этом месте не только для того, чтобы получать задания и отчитываться о них, но и зачем-то еще… как будто за чем-то очень важным. Каждый раз это грёбаное дежавю», — мысли назойливо и неприятно скребли его голову изнутри, вызывая настающий ком яростной боли.       Около огромных распахнутых дверей острую боль в виске, как будто голову пробили колом, прервал громкий голос: «Наконец-то, что так долго? Заходи с отчетом».       Мальбонте тряхнул головой, сбрасывая очередной приступ, подошел к столу, за которым сидел Мор (один из старейшин Совета Хранителей), и бросил на стол амулет с отметкой Совета по Распределению.       Разглядывая амулет и отметку, мужчина в черном капюшоне, полностью закрывающем лицо, проговорил: «Недурно, но очень долго. Твой подопечный будет очень полезен в делах Рая и Создателя, его заждались. С чем связан срыв сроков?»       «Он должен был закончить дела, спасти несколько важных жизней…»       «И?»       «Поставить на ноги дочь, подольше побыть с семьей».       «Мальбонте, ты суров и жесток, но в который раз срываешь сроки, ломаясь на чувствах. Что происходит? Ты теряешь эффективность. Почему?»       «Я… не помню».       «Ладно, оставим, для тебя есть следующее задание».       «Великолепно, несказанно рад».       «Аккуратнее, ты хоть и безгранично силен, но есть способ справиться и с твоей силой».       «Я помню».       «Так вот. Из-за сорванных тобой сроков нам несколько лет приходится насылать бесплодие на одну пару. Их ребенок, с великой вероятностью, станет сильным бессмертным впоследствии. У небес на него большие планы, если он оправдает ожидания, и ты справишься со своей работой и своим заданием».       «А что, у небес нехватка с хранителями, что пришлось ждать меня несколько лет?»       «Не стоит дерзить. Силы будущего бессмертного потенциально очень велики. Велик риск ему сойти с избранного для него пути. Велик риск хранителю не суметь выполнить свой долг правильно. Есть мнение, что только ты достаточно силен и мудр для этой цели. Но твой непокорный дух и нрав могут все испортить. Осознай же ответственность, что лежит сейчас на тебе и принимайся за дело».       «Когда отправляться?»       «Сейчас! Роды уже начались».       «Великолепно, — ответил Маль, злобно выхватил из рук Мора амулет нового задания и направился к выходу, процедив сквозь зубы. — Надоели».       «Я все слышу!» — прорычал в ответ Мор, злобно покачав головой. «Найдется и на тебя управа», — процедил он мгновение спустя еле слышно.       Несколько шагов, водоворот, еще несколько мгновений, Земля, роддом, крик родившегося ребенка…