И мы горели в адском пламени (Мальбонте)

      Шло время… Мальбонте часто улетал на задания. Он с каждым днем все мрачнел и с каждым возвращением выглядел все более ожесточенным, раздраженным и отстраненным. Как будто тьма пожирала его изнутри.       «Что ты видишь на своих заданиях, кого тебе приходится убивать?» — думала Вики бессонными ночами, роняя слезы в подушку. Как будто он был уже не с ней.       Они стали мало общаться, его не было все чаще, начали ссориться, что было просто невозможно до этого момента. Ссориться по мелочам, но очень зло. Девушка столько раз пыталась достучаться до него, пробиться сквозь стену, но ее попытки каждый раз разбивались, как волна о волнорез. Только учеба и друзья несколько поддерживали ее. Вики испытывала утробный ужас, ее мир рушился, и она погрузилась в депрессию.       Когда злоба пожирала Мальбонте изнутри, он чувствовал, что кто-то будто пытается влиять на его разум, вытаскивая на поверхность тьму и скрывая свет в нем. Что-то смутно знакомое всплывало в его воспоминаниях в те моменты, его как будто пытались разделить надвое, но свет будто уходил в небытие с каждым днем.       Он очень хотел, но никак не мог рассказать об этом Вики. И так и не успел собраться с силами, когда однажды, как будто в момент просветления, сказал: «Вики, только не уходи, мы должны справиться».       Ангело-демон знал, что она всегда уходила на земле, когда ее переставали любить, он сам ее этому научил и всегда следил, чтобы она строго выполняла это правило.       «Маль, мне нужна своя комната, личное пространство и время», — тихо ответила она.       «Хорошо, я понял. Чем помочь?» — отвернувшись, глухо ответил мужчина.       «Все хорошо, я сама».       Вики отправилась в администрацию школы, чтобы попросить комнату. За широким дубовым столом сидел бестелесный почти прозрачный мужчина в черной мантии, черный капюшон полностью закрывал глаза. От него веяло мраком и силой.       «Не слишком ли много силы для администрации школы?» — подумала Вики.       «Слушаю», — нетерпеливо произнес служитель.       «Я хотела попросить комнату».       «А что не так с прежней?»       «Боюсь, нам стало тесновато с ее хозяином».       «Хорошо, но с комнатами сейчас непросто. Пандемия на земле играет свою роль и здесь. Есть пожелания?»       «Да, если можно. У меня сейчас очень тяжелый период. Можно ли подальше от всех, где никто не найдет, и я смогу побыть наедине с собой?»       «Что ж, тебе повезло, есть возможность поселиться в Башне, как раз на верхнем этаже, там тебя никто не потревожит».       Мимолетно холод пробил хрупкое тело девушки, но она не смогла понять причину.       Мужчина продолжил: «Там из окна прекрасный успокаивающий тревоги вид. Ты сможешь быть наедине с собой столько, сколько потребуется, глядя в небо, которое так близко, или наблюдать за школьным двором, если станет одиноко».       «Настораживает эта слишком сильная забота», — подумала Вики. А вслух сказала: «Спасибо, это то, что мне сейчас нужно».       Странно, но Вики, ощущая его энергию, почувствовала в ней радость и удовлетворение. С чего бы?       Мальбонте улетел на очередное задание, и, чтобы избежать ссоры, Вики быстро собрала вещи и переехала в комнату в башне. Пару дней она просто сидела в кресле и смотрела, как в небе проплывают облака и пролетают птицы. Ее немного «отпустило», и она решила, что готова встретиться с друзьями…и своим брюнетом, если он не на задании и захочет увидеться. Возможно, он тоже немного остыл и соскучился.       Девушка печально думала: «Меня никто не искал эти дни, странно. Наверное, я так надоела всем своим нестабильным состоянием, что они подумали: «Хорошо, отдохнем от нее». Горькая усмешка тронула губы. Может и Малю лучше, что теперь комната полностью его… снова?       Непризнанная потерла кольцо Мальбонте на пальце и все же решила спуститься. Оделась, накрасилась и вышла из комнаты, ее ноги бесшумно ступали по лестнице башни вниз. Девушка задумалась о правильности своих последних действий и решила, что поступила эгоистично со своим мужчиной, твердо вознамерившись просить прощения и вернуться к нему, если он примет и все еще хочет быть с ней.       Холодный пот пробил все тело, когда она поняла, что спускается уже минут двадцать, но снова пришла к своей комнате.       «Ааааааа! Нееееет!!!» — закричала она в ужасе. Снова бег вниз по лестнице — снова ее комната, бег вверх — снова ее комната. Вики вбежала в свою «темницу», подскочила к окну, чтобы распахнуть его и закричать, но створки были намертво запечатаны. Девушка в ужасе схватилась за голову: «Что я наделала? Меня ведь не будут искать. Я сама ушла. А что, если не станут искать никогда, и я навсегда останусь здесь?» Паника охватывала все сильнее и дышать становилось все труднее, сердце стучало, готовое разорвать грудную клетку изнутри.       Блуждающий отрешенный взгляд словно сквозь пелену уловил, как в комнату вошли два архангела, те самые, что встретили их у ворот на небеса. Вики выставила руки вперед в попытке призвать силу и защититься, но те оказались «пустыми». Ее обретенные способности блокировались в башне. Одним рывком девушку грубо усадили в кресло.        «Кажется, у нее сохранилась память», — взволнованно пробасил первый архангел.       «Не может быть, у нее просто истерика», — более высоким голосом вторил другой.       «Посмотри мне в глаза», — рявкнул первый, сжимая пальцами лицо девушки и поворачивая к себе.       И вот глаза и мысли непризнанной, прозрачные как вода для Мальбонте, оказались совершенно недоступными и нечитаемыми для архангелов даже при том, что ее лишили силы.       «Что ты помнишь?» — пробасил первый.       Вики наконец-то начала соображать. Она знала, что архангелам нельзя врать, они это сразу чувствуют, и наказание следует незамедлительно. Мысли мячиком бились о ее черепную коробку.       «Я…пыталась выйти из башни, но не смогла».       «Что было до этого?»       «Я сидела и смотрела в окно».       «Ты ждешь кого-то?»       «Нет»       «Ты ждешь, что…кто-то придет за тобой?» — вкрадчиво спросил второй архангел.       «Нет», — дерзко ответила девушка, она и правда уже не ждала, все случившееся — ее вина.       Второй архангел заинтересованно шепнул первому: «На ее кольце сила, я чувствую, но не могу его снять или нейтрализовать».       «Ладно, время покажет», — недоверчиво процедил первый.       Второй архангел вдохновился успешными переговорами, продолжив: «Хорошо, ты прошла первый этап обучения в школе, теперь ты будешь жить и учиться здесь, теперь мы будем обучать тебя и сторожить башню внизу, пока не придет время. Как и было задумано изначально».       «Хорошо», — бесцветно пробормотала непризнанная. И двое мужчин вышли, захлопнув за собой двери.       Из глаз Вики покатились слезы: «Что я наделала? Почему не сказала Малю, куда перебираюсь?» Ноги ее подкашивались и, плача, она облокотилась рукой с кольцом о серебряную раму зеркала в полный рост, висевшего на стене. Прижавшись лбом к своей ладони, цепляющейся за серебряную окантовку, девушка со всхлипом произнесла: «Маль, я бы все отдала, чтобы увидеть тебя еще раз».       Отражающая поверхность подернулась пеленой, и открылся портал. Непризнанная отпрянула, увидев сквозь него комнату Мальбонте.       «Маааль!» — закричала она, но брюнет не слышал. Вики прикоснулась к невидимой преграде, убеждаясь, что связь односторонняя.       Ангело-демон, только вошедший в комнату, был весь в пыли, снова злой. Он кинул на столик амулеты и оружие, сорвал одежду и пошел в душ, очень скоро вернулся и лег на кровать, чтобы отдохнуть, и заснул.       Вики пробормотала отрешенно: «Он что, даже не подумал обо мне? … Покажи мне Мими и Дино». Через зеркало в комнате отдыха школы она видела, как Мими и Дино сидят в обнимку, обсуждают свои планы и смеются, потом нашла через зеркала Люцифера с Ости, Энди и Лоя, Ади и Сэми… Никто ни разу не вспомнил о ней, ее не искали.       Девушка вся похолодела: «Меня как будто нет и не было в их жизни. Говорят, если ты уходишь и тебя не останавливают, то ты идешь в верном направлении». Она обреченно опустила голову и отошла от портала.

***

      …Несколько дней его мучили тревоги и кошмары, он возвращался каждый день с заданий и ложился спать. Ему снилось, что он идет по бесконечной лестнице и слышит женский крик: «Нееет!».       Мальбонте не мог понять, кто эта девушка и почему сниться ему каждую ночь. И от чего она испытывает такой ужас.       На следующий день на задании его снова ранили, он опять лежал в бреду в госпитале, как после ранения Кинжалом… Он видел тот же кошмар: мрак, шаги, хруст костей под ногами, потом он просыпался в кровати, вставал, опять тьма, шаги, хруст и так снова по кругу. Это снова длилось целую вечность. Потом резкая вспышка, женская ручка с надетым на безымянный палец черным кольцом… его кольцом… голос «Ты должен вспомнить» и он очнулся.       Теперь он вспомнил хрупкую непризнанную в своей комнате, они жили вместе, казалось, целую вечность. Что было не так с последними днями его жизни? Как он мог не думать о Вики? Должны были остаться какие-то вещи, чтобы напомнить о ней? Где она вообще? Брюнет судорожно копался в памяти.       «Что последнее я помню? … Мы ссорились, она была расстроена…хотела переехать…куда? Она не сказала. Я вернулся с задания, вещей не было, и я уже не помнил ее».       Ангело-демон выбежал в коридор и чуть не сбил с ног Люцифера.       «Что случилось?» — напряжено спросил он. Повелитель ада никогда не видел Мальбонте в таком безумном состоянии.       «ВИКИ!»       «Кто это или что это?» — напряженно спросил красноглазый демон.       «Люцифер, это моя девушка, точнее жена!!!» — тяжело дыша, проговорил брюнет, что вышло громче допустимого.       «Мужик, ты бы поберег себя, выдуманные друзья — на земле такое бывает, но среди бессмертных это дурной знак. Не стоит ТАК привлекать внимания, если от этих заданий в темном мире и глубинах ада у тебя слегка тронулся рассудок. У тебя скоро суд, веди себя разумно. Везде снуют и суют свой нос эти «бестелесные прихвостни» с долбаной сетью доносчиков», — прорычал на ухо демон, вцепившись в локоть и отводя брюнета в сторону от потока бессмертных, что сновали по коридорам и уже обращали на них внимание. Ангело-демон вырвал руку и быстрым шагом удалился.       «Должно что-то остаться из ее вещей!» Брюнет перерыл все шкафы и ящики в комнате. Один шкаф был абсолютно пуст, и он похолодел: «Как я мог эти дни не замечать абсолютно пустой шкаф в своей комнате???»       Мальбонте почти бежал по коридору школы, налетев на Мими. Впился своими глазами в ее и тихо прошептал: «Мими, если я скажу, что или сошел с ума, или у нас беда, что ты ответишь?»       «Ну кем-кем, а сумасшедшим ты никогда не был. Вероятнее всего у нас действительно беда».       «Вики!» — прошептал мужчина.       «Кто это?» — так же тихо прошептала демоница, всматриваясь в глубину его глаз.       Мальбонте привел Мими в свою комнату и показал на пустой шкаф.       «Энергия так намешана с твоей, что я не могу ее отделить», — печально сказала Мими, пытаясь прислушаться к энергии, исходящей от предметов, и пожала плечами. Через пять минут все друзья стояли и пялились в пустой шкаф: Мими и Дино, Люцифер и Ости, Энди, Сэмми и Ади, Лой.       «Ну… если сильно прислушаться… то вторая энергия проявляется, но только когда ее целенаправленно ищешь», — задумчиво произнес Дино.       «Ура, ты не безумен, бро», — саркастически заметил повелитель ада. Мальбонте лишь что-то прорычал в ответ.       «И какой у нас план?» — задумчиво спросила Мими.       «Вариантов нет, снова пойдем тревожить Фидеро, — скептически бросила Ости, — что мы теряем? Он все равно нас ненавидит и проклинает еще за прошлый раз».       И они полетели к Фидеро, который встретил их «дружелюбной» фразой: «Опять вы? Проваливайте, приходите ко мне уже пятый раз. Я ушел на покой, отошел от дел тысячи лет назад. Да как вы находите дорогу ко мне каждый раз несмотря на то, что я стираю все пути?» И порывами ветра попытался сдуть бессмертных в том направлении, откуда они посмели прилететь и потревожить его. Но успехом эта попытка, к сожалению великого заклинателя, не увенчалась. Лой нервно переступил с ноги на ногу.       «Так и знал, что это твоих рук дело, дракон, никогда не прощу тебя за дочь», — прошелестел ветер голосом Фидеро.       Бессмертные произнесли почти хором: «Пятый раз??? Не поняли, это второй раз. Первый раз был по вопросу Кинжала Бесконечности».       «Третий раз был, когда непризнанная искала способ спасти тебя из башни», — Фидеро раздраженно ткнул пальцем в сторону Мальбонте.       «И еще те два раза…» — он запнулся и замолчал, поняв, что сказал лишнее.       «Ччччто??? — ангело-демону казалось, что он окончательно потерял разум, но все еще пытался хвататься за остатки здравого смысла, — Ккккогда?»       Голос Фидеро стал чуть менее раздраженным: «Когда она в первый раз была здесь, на небесах. Я пытаюсь не вмешиваться! Я давно стал бестелесным духом, только у них невозможно стереть память. Я не смогу вам ничего рассказать, иначе меня сотрут из бытия: прошлого, настоящего и будущего. Но вы должны вспомнить, от самого начала до конца. Ищите черные дыры в воспоминаниях, сосредоточьтесь на них и заполняйте. Помните: «Если не знаешь, то не спросишь, если знаешь, нужно лишь спросить».       Заклинатель подошел к Мальбонте: «Тебе надо знать две вещи. Первое, история повторилась, ищи спасение в воде. И второе, тебе надо разорвать связь с болью и страданием. Иначе ничего не выйдет».       «Как ее разорвать?»       Фидеро усмехнулся: «Серьезно? На этот вопрос сможешь ответить только ты сам. Тот, кому ты служишь сейчас, не самая вершина. Есть равновесие, что стоит на твоей стороне, ты слышишь его порой. Это все. А теперь уходите!»       Бессмертные поблагодарили заклинателя и развернулись, собравшись улетать, но были остановлены шелестом ветра: «Удачи! Она вам понадобится. Снова грядет война». Заклинатель растворился в воздухе.       «Что значит СНОВА???» — прокричал Люцифер.       «Ищите ответы в своей памяти», — прошелестел в ответ ветер.       Друзья полетели назад в школу…озадаченные. И как всегда бывает, когда начинаешь искать черные дыры и пустоты, то находишь то, что должно было быть на их месте. Ведь они не могли почувствовать энергию Вики, поскольку не могли ее вспомнить.       Люцифер с Ости сразу нашли «дыры» в библиотеке Ада. Некоторые книги, которые сами писали историю, оставили на своем месте пустые проемы. Раньше этого никто не замечал, но когда стали целенаправленно искать странности, то все стало очевидным. Они восстановили все хронологические дыры, которые заканчивались тем моментом, начиная с которого бессмертные хорошо помнили историю, а начинались за много лет до этого, когда правителем Ада был отец Люцифера, а в Совете вместо бестелесных старцев сидели Эрагон, Ребекка и другие. Люцифер и Ости нашли «когда», осталось найти «что» происходило в этот исчезнувший период.       Тем временем Мальбонте в своей комнате сжимал голову руками: «Почему я не чувствую ее энергию? По восстановленной хронологии кажется, что прошла примерно неделя с ее исчезновения. Где она может быть?»       «История повторилась, что мог иметь ввиду Фидеро, старый любитель загадок? — в отчаянии думал брюнет, — не надо было брать с собой Лоя и злить старика, может получили бы больше информации. «Ищи спасение в воде»…мне что, утопиться?»       Ответ пришел в его голову внезапно. Он подошел к зеркалу в своей комнате, дотронулся до его рамы рукой, выпустив черный сгусток энергии и сделав зеркало порталом, и сказал: «Покажи ее, покажи Вики».       Брюнет не помнил, чтобы делал так раньше, но сейчас этот жест почему-то был ему хорошо знаком. Зеркало заволокла пелена, и поверхность отразила другую комнату. Почему комната выглядела так знакомо, он не мог ответить. Ангело-демон увидел печальную девушку, сидящую в кресле, она выглядела как принцесса из земных сказок, которую сторожит дракон, и она не может выбраться из своей… башни.       «БАШНЯ!» — эта мысль пронзила его голову болью насквозь, словно триггер, выпустивший голодных демонов наружу пожрать все вокруг. Вода, река, крылья, Бонт, освобождение. Мальбонте как будто был под пытками. Осколки воспоминаний проносились через его разум, казалось, пробивая голову насквозь, но он терпел, тысячелетние муки и боль тьмы померкли на фоне влетающих в его разум воспоминаний, и он уже не мог и не хотел останавливать это.       Когда полчаса спустя ангело-демон поднялся с пола, на его лице отражалась вся боль и муки всего бессмертного мира, но он ВСПОМНИЛ.       После беглой разведки брюнет узнал, что башню охраняют два архангела и несколько воинов Создателя. Он снова собрал друзей и коротко обрисовал план брать штурмом здание, но перед этим ему нужно было намочить крылья в той самой реке, чтобы Вики смогла разрушить заклятие и выйти, ориентируясь по ним.       «Напомни, почему мы все это делаем?» — недовольно спросил Люцифер.       Мальбонте хлопнул его по плечу и без энтузиазма ответил: «Потому, что ты классный, милый, добрый парень, Люци». Ости хмыкнула. А Сэмми и Ади авторитетно подтвердили справедливость данного высказывания.       «Да, точно, как я забыл?» — закатил глаза повелитель ада.       Все были напряжены. К реке ангело-демон отправился один, а собраться вместе бессмертные должны были у башни через полчаса. Люцифера терзало странное дежавю.       И без того тяжелые мощные крылья, вобрав в себя, казалось, половину емкости реки, стали весить как небольшой остров. По крайней мере ощущения у Мальбонте были именно такие. Он быстро шел к башне и как будто третий раз заново готовился познакомиться с Вики. Теперь он помнил, что третий (перед войной, на земле и сейчас). …Надо рассказать о войне друзьям, но это все потом.       Когда брюнет подошел ко входу в башню, этот «отряд самоубийц» уже обездвижил воинов, архангелы в тот момент находились в башне на обучении Вики.       Ангело-демон ворвался в башню, его лицо исказила ярость, глаза блестели черным огнем, дверь в комнату Вики разлетелась в щепки. Архангелы угрожающе двинулись на него с копьями и золотыми нитями, но Мальбонте, вспомнившего все и освободившего свою силу, заточенную внутри, было уже не остановить и не сдержать.       Поток черной энергии, вырвавшейся из его рук, полностью отключил обоих архангелов. Брюнет схватил Вики за руку и потащил, ему хотелось одновременно обнять ее и отшлепать за глупость. Мужчина понимал, что пришла она сюда добровольно, привести ее силой никто бы не смог.       «Маль… — со слезами на глазах Вики бежала следом, — прости меня».       «Вики, когда мы выберемся отсюда, я тебя отшлепаю!» — прорычал голос в ответ.       «Ты ругаешь меня или заигрываешь?»       «Вики, Создателем клянусь, я отшлепаю тебя так, что выбью из тебя весь дух. Как ты могла на такое попасться? Смотри на мои крылья, только на них, чтобы разрушить заклятие и выйти из башни».       Девушка бежала следом за своим разъяренным мужчиной по лестнице вниз и смотрела на его крылья. Брюнет же крепко держал ее за руку, с его крыльев стекала вода, и Вики постоянно поскальзывалась, хваталась за перила, но продолжала бежать, не останавливаясь.       Когда они выбежали из ворот башни, Вики увидела всю компанию, и заклятие, заставившее друзей забыть ее, развеялось. И они все быстрым шагом направились в здание школы.       «Маль, мои вещи… — пискнула Вики, — … они все остались в башне, я ведь все забрала из твоей комнаты».       «Жжжелаешь вернуться за ними?» — искривив губы в злой гримасе, спросил Мальбонте. Вики молчала, прикусив губу и отрицательно качнув головой.       На пороге школы ангело-демона накрыли так долго сдерживаемые эмоции: «Как ты могла? Пока меня не было, собрать вещи и уйти. Как я могу тебе теперь доверять? И куда? В башню. Как будто других мест не было».       «Я не знала», — виновато прошептала девушка. Но Мальбонте не мог злиться на нее сильно и долго, ведь основной эмоцией, заполнившей его до краев, было облегчение — теперь эта ходячая катастрофа в безопасности. Кроме того, лишь брюнет пока вернул себе память полностью, что также добавляло ему тягостных мыслей.       Заняв одну из комнат отдыха в школе, бессмертные стали собирать воедино всю имеющуюся на текущий момент информацию, включая то, как все воспоминания о Вики были стерты за последние дни.       «Почему им не удалось стереть мою память? Я слышала, как они обсуждали это друг с другом, и задавали мне вопросы, чтобы убедиться, что я ничего не помню» — спросила девушка.       «Ох, Вики, — вздохнул ангело-демон, — если врать архангелам, то это причиняет невероятную боль».       «Я помнила об этом и не врала. Я отвечала уклончиво».       «И что, они не догадались???» — недоверчиво спросил Мальбонте.       «Догадались, но не смогли доказать», — пожала плечами девушка.       «Хмм…», — с гордостью ухмыльнулся брюнет, обнял свою непризнанную и поцеловал в макушку.       «Так почему?..» — не унималась Вики, задаваясь вопросом о своем везении сохранить память в том страшном месте.       «Кольцо, — ответил мужчина, — теперь ты обречена быть защищенной от всех посягательств на твой разум и не только на него. Еще с ним тебя никогда не тронет ни одно чудовище мира бессмертных. Поэтому было очень-очень плохо, когда ты сняла его перед субантрами. Но снять его теперь ты, «к сожалению» (он саркастически посмотрел на нее), уже не можешь. А то все могло бы закончиться не так хорошо в башне».       Вики задумчиво размышляла: «Но архангелы могли бы срезать мне кольцо вместе с пальцем, наверное».       «Вики, в мире бессмертных это работает не так, как на земле. Ты ведь не видела здесь кого-то с увечьями? В этом мире бессмертных нельзя покалечить, только убить. Так что повезло, что это не земля», — деловито добавил Люцифер.       «Тоже верно, повезло-повезло», — мрачно подытожила непризнанная.