И мы горели в адском пламени (Мальбонте)

      Вот уже пару часов друзья сидели в банкетном зале школы, в который перебрались из комнаты отдыха, чтобы заодно и поужинать, заняв один из отдаленных столов «для особых случаев», и обсуждали произошедшее в башне и эти игры разума, что затеяли со всеми бессмертными неизвестные силы. Было поздно и кроме них уже никого не было. Сидели бессмертные почти в темноте, чтобы не привлекать лишнего внимание.       Кому все это по силам сотворить? Только Создавшему Все.       «Давайте, наконец, соберем общие мозги в кучу!» — прорычал Люцифер, у которого просто разрывалась голова от того, что он полностью потерял понимание происходящего и контроль над ним. Ости легонько погладила мужа по спине между крыльями, проворковав: «Успокойся, милый. Все происходящее кажется полным абсурдом, но одновременно открывает двери, что были закрыты еще недавно». Тело демона и все его мускулы, напряженные до этого момента в состоянии непримиримой злобы, немного расслабились, он выдохнул и слегка кивнул, опустив глаза.       Мальбонте, державшийся пальцами за переносицу и закрывший глаза, чтобы успокоить нервы, начал первым консолидировать информацию: «Начнем с конца. Милая Вики, отчаянно нуждаясь в приключениях…»       Непризнанная ткнула ангело-демона локтем в бок и «сделала страшные глаза», уставившись на него. Брюнет посмотрел на порицающую его слова девушку и плотоядно улыбнулся уголком губ, чуть сощурившись. Он все еще злился на свою ходячую катастрофу и никак не мог окончательно прекратить это делать. Но через секунду погладил ее по волосам и поцеловал в висок.       Ади закатил глаза: «Ну все что ли? Можем, наконец, подойти к важной сути? Или до утра будем ЭТИМ заниматься?» Сэми взъерошил его волосы: «Ты куда-то спешишь? У нас ведь вечность впереди».       «Судя по всему, не то, чтобы это факт….» — мрачно заметил Энди.       Мими обхватила голову руками: «Остановитесь, пожалуйста! Мальбонте, продолжай».       И ангело-демон продолжил: «Да, извините, мы все на взводе. Начнем с конца. Как рассказала Вики, комнату она просила у представителя администрации школы — бестелесного служителя Создателя. Нас всегда смущали два вопроса. Первое, зачем такая мощь и сила на столь…непрестижном посту? Второе, почему он всегда появляется (и как ему это удается) только в строго определенные моменты? Если ты заглянешь в его кабинет просто так, то никогда не увидишь его на месте. Но если же ты идешь с важным делом, то он всегда на посту. Значит совершенно тривиальное дело Вики с комнатой имело большую значимость. Почему ее решили выдернуть из реальности таким странным способом, практически похитив, обманом? Они могли бы просто сказать, что она окончила первый этап обучения в школе и теперь переходит на другой уровень. Все знали, что на нее есть планы, и она должна занять отведенный пост. Зачем такие сложности? Обманом заманить ее в башню, заколдовать, снова стереть память всем, кто ее знал. Зачем эти архангелы (цепные собаки Создателя) и солдаты его орды для охраны одной хрупкой девушки? Какие-то несоизмеримые соотношения сил».       «Что значит СНОВА стереть?» — с испугом спросила Мими.       «Я расскажу ВСЕ, но немного позднее, мне надо продумать как», — грустно и тихо проговорил Мальбонте. Он слишком хорошо понимал, что эта запланированная откровенность может разрушить вообще ВСЕ, так долго они шли к дружбе в прошлый раз, через такие потери и такую боль. Примут ли они все, включая Вики, это снова второй раз? Поручиться за это он был совершенно не готов… сейчас.       Молчавший до этого Дино подал голос: «Мальбонте, возможно, они понимали, что ты и мы не отдадим Вики. Кажется, что это очевидно даже глупцу. А орду Создателя в глупости обвинить сложно».       «Может ты и прав, Дино», — устало ответил брюнет.       Лой же решил задать мучавший его вопрос: «Мальбонте, мы ведь просто пошли за тобой на штурм башни, но теперь расскажи, наконец, как ты узнал, где Вики, что башня заколдована и как снять заклятие? Кажется, что ты слишком быстро нашел решение, еще и в одиночку. Нет?»       Ангело-демон горько усмехнулся: «Слишком умен ты, Лой. На земле популярна шутка, что слишком умные долго не живут и не бывают счастливы. Но ты прав… Так случилось, что я вспомнил… Не осознавая происходящего, я сделал то, что умел раньше, но забыл, когда нам стерли память — открыл портал через зеркало и попросил показать то, что мы ищем. Увидев комнату, где ее держали…» Мальбонте запнулся, но через мгновение продолжил: «Через невероятную боль и страдания я вспомнил. Вспомнил все, что стерли из памяти бессмертных, все это долгое время. Началось все с того….что в этой башне был заточен я, точнее часть меня, Бонт. И Вики освободила его….меня…таким же способом».       В глазах друзей читалось, что они совсем ничего не понимают. Брюнет с невероятной силой втянул воздух в легкие, на фоне общего гробового молчания этот звук, казалось, разнесся по всему банкетному залу.       «Люци, мы можем воспользоваться Библиотекой Ада, чтобы спокойно всем вместе поговорить? Я буду готов все рассказать. Все, что вы сейчас не помните. Там не будет лишних ушей?» — спросил Мальбонте.       «О, можешь не переживать! Создатель и его ищейки еще ни разу не смогли войти в библиотеку, хоть и очень пытались», — ответил Люцифер.       «Но ведь книги, пишущие историю, они как-то уничтожили…»       «Возможно удаленно, не могу сказать. Тем не менее, это место будет явно безопаснее, чем школа, в свете последних событий».       На этом и договорились. Утром все должны были собраться в Библиотеке Ада, а Люцифер и Ости должны были подготовить к приходу самопишущиеся книги истории, на которых заканчивался один период воспоминаний и начинался следующий, образовав дыру в истории бессмертных на такой огромный период.       Все происходящее выглядело крайне нестабильным, и друзья решили, что необходимо держаться вместе, и наблюдать друг за другом, чтобы не повторить недавнюю историю Вики, а также не принимать никаких решений самостоятельно до прояснения ситуации.       Все разошлись по комнатам, а Люцифер и Ости полетели в Ад. Наступали выходные, и те друзья, которые преподавали в школе, могли, не переживая за учебный процесс, спокойно погрузиться в свое импровизированное расследование, а также морально подготовиться к рассказу Мальбонте. Всем было очевидно, что это явно не будет набором хороших новостей.       Мальбонте и Вики отправились в свою комнату, разговор не клеился. Через пять минут раздался громкий стук в дверь. Брюнет открыл ее без опасения, почувствовав энергию гостя. И как только дверь открылась, мимо мужчины стремительно быстро и прямо в руки Вики пролетела небольшая сумка.       «Ты лишилась своих вещей, я собрала кое-что на самое ближайшее время, — сказала Мими, — с остальными вещами решим вопрос позднее». Она кинула быстрый взгляд на Мальбонте, добавив: «После всего…» И ушла.       Брюнет уже две минуты стоял, погрузившись в себя, и пялился в пустой коридор, все еще не закрыв дверь. И вздрогнул, когда услышал рядом тихий голос: «Любимый, может поговорим? Расскажи, что тебя тревожит. Последние события показали, что это очень-очень плохо, когда не говоришь. И это может навлечь беду, которая может стать непоправимой».       Ангело-демон аккуратно закрыл дверь и с достаточно громким звуком приложил свой лоб к ней.

***

      …Сейчас он вспомнил те давние события, как будто они происходили секунду назад: подготовка к войне, его лагерь, они готовятся к нападению. Ночь, когда он отпустил ее с друзьями обратно в школу. Она улетела, он не мог поверить, что она все же улетела. Он отдал приказ припугнуть их, но ни в коем случае не трогать, и пообещал собственноручно казнить каждого, если хоть один волос упадет с головы кого-то из друзей, и особенно Вики. Он начал сомневаться… нужна ли такая власть, если она не имеет никакого веса, чтобы получить согласие этой девушки принять его сторону в этой войне… Но это был момент слабости, он не может бросить все то, к чему шел несколько тысяч лет.       Бессонница, темнота, он в своем кабинете снова склонился над картой. Он думает о том, что уже несколько раз просил Вики принять его сторону. Да, говорил он, что предлагал, но он-то понимал, что именно ПРОСИЛ на самом деле. И она так и не дала ответ ни положительный, ни отрицательный.       Буря чувств пожирала его: — Сомнения…примет ли она его сторону. Возможно ли это вообще? Он говорил, что дважды предлагать не будет, но уже несколько раз нарушил свое слово. — Отчаяние… Что если не примет, что тогда? — Терзания… Что он может сделать, чтобы повлиять на ее решение? — Противоречия… Имеет ли право пытаться влиять на нее и может ли заставить?.. Нет, точно не может. И не потому, что у него недостаточно силы и власти. Достаточно. Но Вики ему нужна как воздух по доброй воле, а не по принуждению. Взять женщину силой, что может быть более недостойным? — Опасения предательства… А что, если она скажет, что приняла его сторону, лишь для того, чтобы уничтожить?.. Даже не имея достаточной силы, чтобы убить его, этим поступком непризнанная уничтожит его без сомнения… «Даже сила не нужна», — грустно подумал он. — Страх перед вынужденным исходом… Если они будут сражаться по разные стороны, ему придется убить Вики, неизбежно один должен будет погибнуть. Но брюнет принял решение, что в этом случае в схватке лучше погибнет сам, сохранив ее жизнь. Он даже почувствовал, будто в какой-то параллельной истории именно так и произошло и, опираясь на стол руками, опустил голову. — И конечно его терзали воспоминания… вкус ее губ в моменты каждого поцелуя, вкус ее энергии в его объятиях… и надежда, что они все же могут быть вместе. Виктория, даже победа без нее меркла.       «Пусть все начнется», — подумал ангело-демон и полетел к школе, чтобы увидеть ее еще раз. Приземлился на крышу напротив окна девушки. Пусть далеко, но она почувствует. И она почувствовала и… прилетела.       …Примет ли она его сторону во второй раз? Сейчас они ближе, чем тогда. Но и риск и страх потерять ее взлетел до небес. Разве можно ставить на кон все? Снова. Какова вероятность повторения успеха? Он не был уверен….совсем.       Если Вики откажется от него в этот раз, то для Мальбонте не имело смысла затевать ВСЕ с самого начала, еще тогда на той войне. Сейчас брюнета даже посетила мысль просто сбежать с ней вдвоем. Если бы только хоть где-то было безопасное место, чтобы скрыться от происходящего…

***

      Мальбонте вернулся в настоящий момент, вздохнул и сказал: «Хорошо».       «Вики, если бы я сказал тебе, что ради справедливости я делал раньше страшные и ужасные вещи, но ты сейчас не помнишь об этом… Ты смогла бы принять меня? Снова», — вымученным голосом начал он.       «Маль, ужасные вещи, конечно нет! Ты же меня знаешь, никогда не приму! Ну что за глупости ты несешь? Давай уже, жги-рассказывай, — девушка разозлилась на столь глупый вопрос и кинула в него полотенце, которое как раз держала в руках, чтобы пойти в душ. — А если я ноготь сломаю, ты меня бросишь? Всю душу уже вынул этим трагическим началом».       Несмотря на то, что брюнет читал мысли Вики, он никогда не мог точно сказать, шутит она или нет, когда начинает фразу. Она же всегда злилась, когда ей становилось очень страшно, это была ее защитная реакция еще со времен на Земле. Мальбонте это слишком хорошо знал и не стал снова говорить, что она ведет себя и разговаривает с ним не по рангу. Да когда она вообще вела себя и разговаривала по рангу? Вся эта импровизированная перепалка немного разрядила повисшее напряжение.       Он снова вздохнул и тихо сказал: «Присядь», указывая на кресло перед зеркалом во весь рост на стене. Перед тем самым, в которое он увидел ее совсем недавно.       Мальбонте приложил руку к зеркалу, которое на мгновение затянула пелена, превратив его в портал. Но не в другое место, а в… другое время. И начал свой рассказ, а его слова одновременно сопровождали события, которые столь красочно показывало зеркало.       Начал он издалека — со своего детства, разделения и заточения одной его части в башне, а второй — в царстве Шепфамалума, продолжил их с Вики первым знакомством и освобождением Бонта, ритуалом, войной, победой и заточением Шепфа (теперь, наконец, стало понятно, что за статуя мужчины стоит в саду у школы). Рассказал про свои цели и стремление к справедливости и равновесию, как Вики попала на небеса в первый раз, про ее путь здесь, все то, что много раз слышал от нее самой так давно. Какой долгий и тернистый путь они прошли, пока искали общий язык и взаимопонимание с сообществом бессмертных, как много сил и времени пришлось кропотливо потратить, чтобы друзья встали на их сторону. Дальше инаугурация, начало правления и….то, что сделали с Мальбонте и Вики, стертая память у всех бессмертных. Смена режима, диктатура, сопротивление школы…жизнь бессмертных в страхе. Мальбонте рассказал ей про все то время, что она пропустила, вплоть до их встречи на земле в роддоме.       Рассказ с визуальным сопровождением, а также ответы на вопросы, заняли почти полночи. Когда Мальбонте закончил, портал снова превратился в обычное зеркало, а брюнет, стоявший лицом к нему, так и замер, боясь обернуться к Вики и увидеть разочарование в ее глазах или, еще хуже, страх. Он зажмурился, чтобы хоть на миг пропасть из этого места, и полностью отстранился, чтобы не слышать ее мыслей — приговор, произнесенный вслух или про себя, к которому он не был готов.       Девушка тяжело вздохнула и сказала: «Я так понимаю, дела плохи, и надо снова собирать армию. Как думаешь, ребята встанут на нашу сторону?»       Каждый раз ее самые важные ответы действовали на него как ведро ледяной воды на смертных, сейчас ему даже на миг показалось, что он оглох, и его мозг придумал эти слова как спасительную ниточку. Но бессмертные не склонны к глухоте, поэтому приподняв удивленно брови, брюнет обернулся к Вики. Она выглядела уставшей, ни страха, ни разочарования, ни презрения — ничего нового не появилось в ней, ее взгляде, ее мыслях.       Осознав, что ее мужчина в ступоре, и ответ она не получит, добавила: «Пойдем, пожалуйста, спать. Завтра тяжелый день. Впрочем, как и каждый у нас. Да еще и в Ад лететь».       И они… пошли спать.       Невыспавшиеся Вики и Мальбонте быстро собрались утром и встретились с друзьями в холле. В то время как по коридорам бродили ученики, оживленно общаясь, как будто ничего не произошло.       Друзья всей компанией полетели в Ад, точнее в самое сердце всех знаний бессмертных — в Библиотеку Ада.       Люцифер и Ости уже ждали их. Выгнав всех демонов из помещения и объявив, что сегодня библиотека закрыта для посещения, они в своей трогательной, хоть и не характерной для них, заботе, приготовили столик с едой и приказали принести удобные кресла, так как событие обещало быть долгим, неоднозначным и непонятно к чему ведущим.       После обмена банальными приветственными фразами пришла пора приступить к основной сути встречи.       Мальбонте напряженно стоял у огромного зеркала, висевшего на стене Библиотеки Ада. Впрочем, напряжен был не только он, но и все остальные, не знавшие, чего ожидать от последующих часов, кроме Вики.       Она осталась верна себе, и чтобы разрядить обстановку, схватила одну из тарелок с едой, которыми заботливо запаслись на всю компанию Люцифер и Ости, и с размаху плюхнулась в кресло, сказав: «Ну, это кино я уже смотрела, так что могу спокойно поесть».       Кажется, этот несерьезный поступок разорвал натянутое, как струна, напряжение, и все уставились на нее, включая Мальбонте.       «Что? Интересное кино. Конец счастливый. Не благодарите за спойлер. Надеюсь, что вторая часть пройдет по тому же сценарию», — с улыбкой и детской непосредственностью сказала Вики.       Ангело-демона терзали противоречивые чувства: с одной стороны, он снова держал пальцами переносицу, чтобы унять раздражение, с другой стороны, было очевидно, что вклад Вики в данное «мероприятие» и его атмосферу оказался просто неоценим.       «Итак…» — сказал Мальбонте, прикасаясь к зеркалу и делая из него портал.