Уже полгода Варвара была женой Михайлова Константина Степановича (такое имя взял Локман-ага). Их жизнь была наполнена заботами о детях и повседневными делами, а потому виделись они только за завтраком и ужином. Локман служил в посольском приказе, и служба отнимала у него почти все время. Он брал на дом переводы книг и документов, пытаясь заработать побольше. Но еще одно дело занимало бывшего агу. Он искал способ вернуть доброе имя тестю, а заодно отомстить Фролу Кудрявцеву.
Его отношения с Варварой оставались дружескими, что радовало и одновременно смущало женщину. Она часто вспоминала их первую брачную ночь. Муж не спеша подошел к ней, поцеловал руку и ровным голосом произнес:
— Спокойной ночи, Варвара Михайловна, — после этого Локман разделся и лег с противоположного края кровати, всем видом давая понять, что не претендует на благосклонность молодой жены. Девушка облегченно вздохнула. Значит, она не ошиблась, доверившись бывшему учителю. Варя погасила свечу и тоже забралась в постель.
В небольшой комнате горела только лампада, и ее тусклый свет выхватывал из мрака лицо спящего мужчины. Варвара приподнялась на локте и внимательно посмотрела на Локмана, будто впервые видела его. Выразительные карие глаза сейчас были закрыты, только слегка подрагивали пушистые ресницы. Черные курчавые волосы, которые до сегодняшнего вечера он прятал под тюрбаном, нос с горбинкой. Взгляд девушки скользнул ниже и тут же остановился на шее. Она знала, что у него есть шрам, знала, что учитель был ранен. Однако сейчас, видя протяженный рубец целиком, Варя испугалась. Но вскоре страх вытеснило сочувствие, а потом неосознаваемая нежность. Девушка перекрестила мужа и уснула.
Шли дни. Локман много работал, сильно уставал, и его самочувствие не на шутку беспокоило Варвару. Иногда мужчина стонал во сне, просыпался и долго сидел в горнице, глядя в окно при свете лучины. Засыпал он только под утро, а потом усталый шел на службу. Варя не знала,что ему снилось. А видел бывший ага то синий сумрак казвинской ночи и стражников шаха,преградивших им путь,то испуганные глаза маленьких шехзаде и себя, прижимающего дрожащей рукой рану на шее. В такие ночи девушка не спала: до пробуждения поправляла одеяло у него на плечах и осторожно смахивала рукой бисеринки пота со лба, стараясь хоть немного успокоить.Спрашивала совета у Степана, но тот только разводил руками:
— Ранен он был тяжело, а я ведь не Господь Бог. Ему бы отдохнуть, так в приказе дел невпроворот.
Маша и Сашенька скучали по Локману, постоянно спрашивали о нем. На игры теперь времени не оставалось, и близнецы пытались найти любой предлог, чтобы побыть с отчимом: сидели рядом, пока он переводил бумаги, ждали его со службы.
Так и бежала жизнь в маленьком доме до одного субботнего вечера.
В этот вечер Локман вернулся раньше, по его виду было заметно, что ему не терпелось рассказать жене что-то важное.
— Варя, мы можем в скором времени снять все обвинения с Михаила Егоровича! — обрадованно заговорил мужчина.
— Да? А как? Что делать? — оживилась девушка, откладывая прялку.
— Все по порядку, — Локман отвел ее вглубь горницы и огляделся, — Дела Кудрявцева в упадке. Он должен крупную сумму денег, в том числе персидским евреям. В бытность мою хранителем покоев мне приходилось иметь с ними дело. Поверьте, они не простят ему ни единой монеты.
Варвара непонимающе посмотрела на мужа.
— Но как же мы освободим батюшку?
— В Новгороде живет ростовщик Лаван. Так вот, сегодня днем он приехал в Москву, я говорил с ним. Год назад Кудрявцев занял у него десять тысяч серебром.
— Как раз перед кражей, — проговорила задумчиво девушка.
— Да, а в счет долга принес через неделю собольи меха.
— Правда?
— Да, жадность сыграла с ним плохую шутку, — усмехнулся Локман, — Но мы должны быть осторожны, Фрол Кудпявцев способен на все.
Варвара встала, походила по комнате, заламывая пальцы и позвонила в колокольчик. На звонок пришла Агафья.
— Нянечка, собери детей и отвези в монастырь к сестре Феодосии. Скажи, я прошу приютить их на три дня
***
— Фрол Федорорович! — Кузьма, слуга Кудрявцева, вбежал в комнату.
— Что еще случилось?
— Беда! Лаван приехал, я сам видел! Все же нашел его проклятый турок!
Кудярцев выронил ковш, которым черпал вино.
— Как приехал?
— Я у постоялого двора его заметил, они ящики таскали. Теперь конец нам, Фрол Федорович! Лавана охраняют такие молодцы! Даром, что басурмане, на них и посмотреть страшно!
Кудрявцев повел глазами вокруг. Кислое дешевое вино дурманило разум, подергивая его хмельной дымкой. Он резкое поднялся,не рассчитав сил пошатнулся и облокотился о стол. Выхода не было,это Фрол понимал наже в пьяном угаре. Но напоследок ему хотелось всем показать,на что он способен. Он не позволит повязать себя, как барана. Турок хочет войны? Будет война!
— Не конец, Кузьма! - страшным голосом рявкнул Фрол. На него снизошло особое вдохновение на злодейство, и он ловил его,как ловят божественный дар,- А если даже и так, я один не пропаду, кое-кого с собой утащу. Бери нож да огня, в гости к Варваре Михайловне пойдем!
***
Дверь содрогалась под ударами уже полчаса. Казалось, еще немного, и она сорвется с петель. Варвара пододвинула к двери тяжелый сундук, на него взгромоздила лавку. Но силы Фрола будто удесятерились от злости, и через минуту дверь распахнулась.
— Ну что, Варвара - свет Михайловна, не хотели под венец со мной идти, на тот свет придется! — прошипел Кудрявцев. Он уже бросился к девушке и вдруг замер на месте. Варвара заметила, как побагровело его лицо. Через несколько мучительно долгих секунд он уже лежал у ее ног. Сзади него стоял муж,в руках у него белела веревка. От испуга девушка не могла вымолвить ни слова. Она слышала, как на улице суетились люди, видела, как муж подбежал к ней, а дальше все поглотил мрак.
***
Она вскоре пришла в себя. Варвара сообразила,что лежит в спальне. Рядом сидела мать,суетились подружки.
— Очнулась Варенька! Слава Богу, дитя мне сберег! — пролепетала Наталья Александровна, вытирая навернувшиеся слезы.
Разум Варвары постепенно прояснялся. Она вспомнила, что было и с тревогой оглядела присутствующих.
— Мама, а Костя где? Он жив? Цел?
— Жив, родная, жив! За дверью стоит. Я позову его.
Наталья кивнула, и Константин вошел.
Варвара почувствовала,как сладко и радостно замерло сердце при виде мужа. Противоречия, мучившие ее месяцами, разрешились сейчас сами собой. Она не знала,как назвать все,что она чувствовала по отношению к супругу: нежность,уважение, беспокойство, доверие. Варя посмотрела в
любимые (как она раньше не понимала этого?) темно - карие глаза. В них отражалась огромная тревога за нее, тревога любящего человека.
— Костенька, родимый! — Варвара вскочила с постели и буквально повисла на шее у мужа. А он только осторожно гладил ее волосы, боясь поверить своему счастью.
***
Варвара оставила на губах мужа чувственный поцелуй.
— Вот все и прошло, — она положила голову ему на плечо, обнимая и мечтательно закрыла глаза, — Как ты тогда успел вовремя, да еще и привел подмогу? Я так испугалась! Думала, конец мне пришел.
Константин крепко обнял жену и вернул поцелуй.
— После нашего разговора я решил не тянуть до утра. Уговорить Лавана было несложно, и мы сразу поехали к Темрюкову. Лаван дал показания, а Темрюков посоветовал мне усилить охрану дома. Никто не предполагал, что Кудрявцев решится на нападение. Но шум подняла Дуняша, к которой стал приставать слуга Фрола. Она выбежала нам навстречу, я отправил ее и Николая-соседа за подмогой, — он тепло посмотрел на жену, — И я испугался! Я очень люблю тебя, — последние слова он сказал тише от подступившего волнения.
— А я тебя, - Варвара снова поцеловала мужа, и дальнейшее растворилось в темноте зимней снежной ночи.
