***
— Хватит курить, Соколова, — строго одернул девушку Гром, прекрасно зная, за чем скользнули ее тонкие пальцы в карман кожанки. Но в ответ на серьезность мужчины Аня лишь весело засмеялась. — Вот станешь моим мужем, тогда быть может я тебя послушаю. Ну или хотя бы подумаю над твоими словами целую минуту, — между губ Соколовой оказалась тонкая сигарета и в момент, когда майор резко поднял на нее едва ли удивленный взгляд, раздался щелчок зажигалки. — Значит надо надеть ужасное золотое кольцо на безымянный палец, чтобы ты перестала травить свой организм? — Перестань быть таким занудой, Гром, тебе не идет, — пробурчала Аня с зажатой во рту сигаретой и, подойдя ближе к мраморному ограждению, ловко взобралась на него. — А что мне идет? — полюбопытствовал Игорь, облокотившись рядом. — Серебряное, — выдохнула Соколова вместе с дымом. — Возможно с чернением. Мужчина странно посмотрел на девушку. В следующую секунду он подошел совсем близко и, пристроившись между ее ног, уперся руками в гладкую поверхность по обе стороны от женских бедер, так изящно обтянутых непривычной для капитана одеждой — коротким платьем. Той самой обновкой, которую Соколова абсолютно случайно приобрела пару дней назад, даже не думая надевать на встречи с Громом. Да, несомненно. — А ты все об этом, — прошептал Игорь, хитро кривя уголок рта. — Ну я же вижу, что тебе это нравится, — усмехнулась Аня, убирая руку с зажатой сигаретой подальше. Чтобы не провоняла его любимая куртка. Убьет ведь за нее. — Только это? — тихий гортанный голос майора отвлек Соколову от размышлений о какой-то там куртке. Она на мгновение замерла, настойчиво всматриваясь в лицо Грома. В свете уличных фонарей оно показалось ей особенно очаровательным. Этакое причудливое сочетание грубых суровых очертаний с мягким взглядом больших выразительных глаз, подернутых серой поволокой. «Стоит ли сказать, что хочу поцеловать его прямо сейчас?..» — вдруг подумала Аня, затаив дыхание. «А впрочем, зачем говорить?», — рассудила девушка и, резко поддавшись вперед, обвила ногами торс Игоря, после чего настойчиво притянула вплотную к себе. — Соколова, — засмеялся майор, но сопротивляться не стал, наоборот, опустил крепкие ладони на ее ноги, ощутимо надавливая. — Гром, — кокетливо прищелкнула она языком, переместив выпрямленные руки на надплечья мужчины. — Ты что-то хотел сказать? — Аня склонила голову на бок, откровенно издеваясь. — Только то, что ты очень красивая, — спокойно и прямо. Губы Соколовой непроизвольно приоткрылись. Она, не моргая, смотрела на Игоря какое-то время, судорожно переваривая то, что услышала… Услышала впервые от того, кто нравился ей так же сильно. Мысли продолжали виться в голове беспокойным роем до тех пор, пока губы майора не оказались так томительно близко с ее. В тот же миг все лишние мысли улетучились как по щелчку, оставляя лишь мысль о том, что его серо-голубые глаза видели ее насквозь. И Аня даже готова была в них утонуть… невзирая на то, что час назад так отчаянно желала притопить их обладателя в Неве. Жесткие сухие губы, еле ощутимо коснувшиеся ее, вызвали легкое приятное покалывание, спровоцировав вдобавок обрыв всех внутренних органов. Но Соколова неожиданно шикнула, болезненно поморщившись: — Ау. Игорь недоуменно нахмурился, когда между ними оказалась Анина рука. — Жжется, — девушка скептично взглянула на сигарету, зажатую между пальцами. Вернее, на ее остатки. — Из-за тебя она пропала зря, — угрюмо констатировала Соколова, метким движением кисти закинув окурок в мусорный бак, стоящий на приличном от них расстоянии. — Из-за тебя пропал такой момент, — выдохнул Гром, ощутив, как завибрировал в кармане телефон. Аня едва заметно пожала плечами, пока Игорек настойчиво вдавливал кнопку принятия вызова. Будь в его руках сотовый, а не кирпичик, он бы не тратил на это столько времени. — Да, Федор Иваныч, — поприветствовал мужчина начальника, как только кнопка поддалась чудовищной амплитуде его нажатия. — Зайдешь? — послышался голос полковника. — Зайдешь? — тут же перекривила его Соколова, за что лишилась возможности говорить: Гром крепко сжал ее щеки. — Я немного занят. Извинитесь перед тетей Леной, — натянуто ответил майор и, медленно убрав руку от лица девушки, смирил ее строгим взглядом. — Даже не подумаю, — вдруг весело хмыкнул Прокопенко на другом конце. Пускай полковник не мог похвастаться высокими физическими показателями в силу преклонного возраста, но слышал еще достаточно неплохо. — Приводи свое «занят» с собой, не прогоним. — Боюсь, что не оцените, — Игорь покосился на Аньку, которая, продолжая держаться за него ногами, откинулась назад, за парапет, что-то рассматривая в едва подвижной вечерней глади реки. — Ты за меня-то не решай, — по-отечески осек его Федор Иванович. — Все, ждем, — распорядился полковник и первым сбросил звонок. С пару секунд Гром хмуро смотрел на маленький экранчик, подсвеченный зеленым. — Да уж, — он сунул телефон в карман куртки и пристально уставился на Соколову, по-прежнему занимающуюся какой-то неведомой ему фигней. — Ань, — окликнул ее майор, но девушка не реагировала. — Соколова, верни голову сюда, — громче произнес Игорь, теперь еле сдерживаясь, чтобы не прыснуть от смеха. Слишком милая сегодня эта Соколова. — М? — Аня наконец сделала, как просили: резко оказалась у самого лица мужчины, любопытно распахнув желто-карие глаза. Он смешно подернул носом, вдыхая уже привычный тонкий аромат цветочных духов вперемешку с табачным дымом. Последнее ему не нравилось, но капитану действительно шло, что как раз и бесило его больше всего. — Поесть хочешь… в необычном месте? — протянул Гром с прищуром, когда Соколова пощелкала ему перед лицом пальцами, призывая вернуться в этот мир. К ней. — Под мостом с маргиналами али к Дубину в гости? — с наигранным воодушевлением предположила Аня. — Последнее, но не к Дубину. — Да я не тупая, Игорек, и не глухая, — хмыкнула Соколова, закатив глаза, — тебе же Прокопеныч звонил. К Прокопенычу не пойду. — Я буду рядом. — Да хоть за ручку возьми, — ухмыльнулась Аня, — не пойду. Губы Грома исказила лукавая улыбка и в следующую секунду загребущие лапы, сцепившиеся на талии Соколовой тесным кольцом, резко притянули ее к телу мужчины. Девушка инстинктивно прижала ладони к крепкому торсу Игоря, обтянутому непривычной для него белой футболкой. Этим вечером все было как-то необычно. — Откажешь мне? — прошептал Гром на ухо Соколовой, нарочно касаясь мочки губами. — Это… запрещенная техника, — прохрипела Аня, попытавшись вырваться. — И чем же она запрещенная? — снова промурчал ей на ухо мужчина, после опустившись губами на шею. — На нас уже… бабушки… смотрят, — шептала девушка сквозь обрывистое из-за его дразнящих касаний дыхание. Но когда майор внезапно прикусил кожу на шее, громко взвизгнула. — Дурак! — Аня ударила Игоря в плечо, и он наконец отстранился, искренне улыбаясь тому румянцу, что милой картиной залег на щеках капитана. — Тогда пойдем, — пожал плечами мужчина, — не будем травить их нежные чувства бесстыдством полицейских, — Гром предложил Соколовой свою ладонь, не скрывая насмешки над собственным столь жеманным жестом. — Возьму тебя все-таки за ручку… Чтобы не боялась. Улыбка его стала шире, и Аня из последних сил старалась не заулыбаться вместе с ним. Больно, но почему-то приятно, черт подери. — Довольный, как мартовский кот, — с наигранным осуждением фыркнула девушка, но все же вложила в его огромную ладонь свою сравнительно небольшую. «Роскошный, сексуальный, мартовский кот…»***
— Ешкин кот, — единственное, что смог выдавить Федор Иванович, когда, открыв дверь, увидел перед собой Грома с Соколовой на пару. — Да ну как жиш… как так, — недоуменно бормотал полковник, прикладывая ко лбу цветастое кухонное полотенце. — Федя, прекрати, — послышался из-за угла мягкий голос приближающейся тети Лены. — Заходите, ребята, — женщина оттолкнула мужа с прохода и пригласила гостей внутрь. — Спасибо, — улыбнулась Соколова, переступая через порог. — Меня Аня зовут, — она протянула хозяйке квартиры свою ладонь, но та проигнорировала ее и, обхватив девушку за плечи, притянула к себе, крепко обнимая. — Я очень рада с тобой познакомиться! Аня растерянно замерла. Она не сумела найти в себе силы приобнять в ответ: от подобных проявлений чувств и таких похожих на материнские объятий Соколова давно отвыкла. — Какая ты… милая, — чуть ли не лопаясь от счастья протянула Елена Петровна, отстранившись от Ани. — Многие бы с вами поспорили, — усмехнулся Гром, снимая с себя куртку и вешая ее на крючок. — Не чеши языком, — пресекла его тетя Лена, тут же отметив, как удивительно заботливо этот чурбан протянул руки к девушке, помогая теперь и ей снять куртку. — А… Федя, давай, приглашай, я пока на кухню, — спешно вставила она, переглянувшись с мужем, который, по правде говоря, сам немного подрастерялся по той же причине. — Да, верно. Проходите, ребята, — прибавил полковник, прочистив горло. Аня неуверенно покосилась на Игоря и тот мягко подтолкнул ее вперед. Гостиная была сравнительно небольшой, но очень уютной. С круглым столом, устеленным ажурной скатертью, деревянным полированным сервантом у стены, набитым множеством коллекционных сервизов, маленьким вероятно совсем старым телевизором и двумя креслами перед ним с вязанными крючком пледами. На стенах несколько картин и именные награды. Именно такая обстановка напоминала Соколовой квартиру маминых родителей. Бабушку с дедушкой она помнила смутно, но почему-то интерьер их тесной хрущевки запомнила особенно ярко: веяло от него каким-то таким теплом необъяснимым и… семьей. Девушка невольно обхватила себя за плечи. Мало того, что все здесь напоминало ей о том, чего она давно лишилась, так еще и оказаться перед людьми в одном только платье равнялось для капитана полиции выходу на наводненную пешеходами Фонтанку в откровенном купальнике. Еще и кожанку родную забрали… Будь Соколовой на двадцать лет меньше, заплакала бы от бессилия. Но когда Гром неожиданно прижался со спины и обвил ее какую-то слишком тонкую в этом платье талию руками, забыла обо всем, что волновало до. Внутри зародился приятный трепет и сердце забилось ощутимо чаще. Аня готова была приложиться об заклад, что еще и щеки предательски вспыхнули, выдавая все то, что пробуждали в ней прикосновения майора. Опять. Как у влюбленной школьницы, честное слово. Соколова даже подумала, что с таким громилой за спиной готова была и в купальнике на Фонтанку выйти. Девушка заметно расслабилась и губы непроизвольно затронула несвойственная ей робкая улыбка. — Я не успела долепить пельмени, — вдруг с сожалением выдохнула вернувшаяся в гостиную Елена Петровна. — Думала Игорек поможет, кто ж знал, что у нас будут такие гости, — она поставила на стол стопку тарелок и вновь доброжелательно посмотрела на Аню, так и стоящую вместе с мужчиной неподалеку. Такая картинка радовала не только глаз, но и пожилое сердце. — Так а не проблема, — спохватилась Соколова, — давайте поможем, — девушка запрокинула голову, с явным намеком посмотрев на Грома. Но в ответ Игорь неуверенно пожал плечами, не считая эту идею хоть сколько бы то хорошей: в последний раз его «пельменями» можно было пугать юных кулинаров, мол, будете плохо учиться и ушами хлопать — станете такими же жоподелами. Правда, когда под дых ударил острый женский локоток, активно закивал. — Конечно, — пробормотал майор осипшим голосом, еле выдавив полуулыбку. Елена Петровна не смогла утаить своего удовольствия. «Вот это девушка, вот она точно приструнит нашего оболтуса», — подумалось ей в ту же секунду, когда рядом уселся за стол ее муженек, лет так двадцать пять назад очень походящий на стоящего перед ней сейчас Игорька. — Тогда мойте руки и садитесь, — скомандовала женщина под стать своему мужу, после чего упорхнула на кухню за всем, что требовалось для сокровенного процесса вылепливания.