***
— Ну ты меня удивил, Игорек, — по-доброму усмехнулся Федор Иванович, достав из серванта серебристую флягу с орлом. — Прямо в самое сердце, — полковник уселся обратно за стол и тут же елейно покосился в сторону арки, убеждаясь, что Елена Петровна, занимаясь новоиспеченной девушкой их общего паренька, не видит его акта своеволия. — Я-то думал все, — Прокопенко выразительно кивнул, наливая себе полную крышку, — помру да так и не увижу тебя с женщиной, — он шумно и резко выдохнул через плечо, а затем разом опрокинул в себя горячительную жидкость. — Какой помирать, — пробурчал Гром, сидя напротив. — Вы еще хоть куда. — Нет, — сдавленно протянул мужчина, морщась, — слухи, конечно, всякие ходили, — Федор Иванович встал с места и спешно спрятал свой неприкосновенный запас обратно в сервант, — но там скорее ставили на то, что вы где-то когда-то знатно повздорили, — он вернулся за стол, жестикулируя рукой, на которой брымчали старые позолоченные часы, — вот и не выносите теперь друг друга. А оно вона как… оказывается… — Прокопенко задумчиво почесал затылок, не зная даже, что добавить, чтобы передать свое удивление. А удивление-то было нешуточное. Пару разочков еще такое увидеть и кондратия хватит, не меньше. Он-то сначала сам определил Аньку под шефство Игорька, потом пожалел об этом, потом снова подумал, что не такая уж и плохая идея была… затем наблюдал за их склоками вместе с остальными сотрудниками отдела, а когда уже не их «страсть» друг к другу, а скорее общая безбашенность работе стала мешать, развел в стороны. Да только поздновато видать было. Федор Иванович, кажется, нашел, что еще сказать, но не успел и рта раскрыть: из-под арки шмыгнули две невысокие женские фигуры и спустя несколько мгновений стол уже был заставлен всем необходимым. — Значит, вы двое, — Елена Петровна поочередно указала на мужчин, — будете катать тесто, как особо талантливые. А мы, как особо разборчивые, — женщина косо глянула на Аню с очевидным подтекстом, — будем лепить. — Ну уж нет, — запротестовала девушка, — этот пускай тоже учится лепить, — она игриво усмехнулась, потрепав волосы Игоря. Жесткие, но такие приятные. Соколова задержала ладонь в его достаточно густой шевелюре, откровенно наслаждаясь своим внезапным порывом. Как, собственно, и сам Гром, в подтверждение тому устремивший на капитана довольно поблескивающие глаза. Ему хотелось урчать от каждого ее прикосновения и, если бы она еще хоть на одну секунду дольше задержала свои красивые теплые пальцы в его волосах, действительно замурчал бы. Осознав, что они оба находятся под неустанным наблюдением, Аня быстро опустилась на стул рядом с Игорем и подтолкнула ему скалку, намекая, что майору пора бы заняться тем же, чем был уже как почти минуту занят полковник главного управления полиции Санкт-Петербурга: раскатывал тесто под контрольным взглядом жены, расположившейся под самым боком. И пока Гром так же старательно раскатывал пласт теста, ненароком подглядывая за действиями Федора Ивановича, Соколова не спускала с него глаз. Да, без своей давно изношенной кепки Игорь был куда больше похож на домашнего кота. Впервые в жизни Ане хотелось затискать мужчину… покопошиться в майорских волосах, возможно даже попробовать залечить каждую его царапину на лице нежным поцелуем… Девушка легонько тряхнула головой, отвлекаясь от Грома и порожденных его столь близким присутствуем странных мыслей. Совсем кукушка поехала от этого донжуана с усами. Когда же тесто было готово, началось самое интересное. И нерво-затратное… — Да не так, — вздохнула Аня, потеряв терпение от вида перекошенного недопельменя в руках Игоря. — Я же тебе говорю: края соединяешь вовнутрь, — она положила ладони поверх его и, обхватив грубые мужские пальцы своими, попыталась руководить неуклюжими действиями майора. — Ерунда какая-то, — брякнул Гром, когда даже под чутким руководством Соколовой у него получился ужас на ножках, но без ножек. — «Ерунда какая-то» — это твои способности к кулинарии, а тесто терпение любит. — Тумаки раздавать проще, — заключил Игорь, недовольно утерев нос рукой. Соколова тут же громко хохотнула, привлекая внимание четы Прокопенко, и без того тихомолком следящей все это время за парой напротив. — У нас в городе ведется активная борьба с наркоторговлей, товарищ полицейский, — девушка смахнула с носа мужчины муку тыльной стороной своей ладони. — Очень смешно, — фыркнул Гром, в следующую секунду щелкнув Соколову по ее длинному носу, с очевидной целью завлечь капитана в свои темные оборотные делишки. — Эй, — она засмеялась вместе с Федором Ивановичем и принялась отчаянно тереть зачесавшийся нос. — Помочь, наркодилер? — Я не беспомощная, — уверено заявила Аня, с такой же решимостью во взгляде посмотрев на мужчину. Ей казалось, что должно было выглядеть весьма убедительно: вроде все вытерла, но, когда Игорь резко засмеялся уже с Еленой Петровной, поняла, что избавилось далеко не от всех следов. Может даже и прибавила их количество, судя по ухохатывающемуся майору. — Нет, — выдавил он сквозь смех, — не беспомощная, — Гром активно похлопал в ладоши, стряхивая с них муку, после чего завернул край своей футболки и, аккуратно придерживая зажмурившуюся Соколову за затылок, вытер ей лицо, — только испачканная немного, — усмехнулся он, когда девушка раскрыла глаза. — Была. — Спасибо, — загадочно улыбнулась Аня. — Я внесу ваш любезный порыв в протокол задержания. Авось скрестят наказание. — Силенок не хватит меня задержать, — хмыкнул мужчина, с вызовом глянув на капитана. — Проверим? — Берегись, Игорек, — прыснул Федор Иванович и, уложив очередной пельмень на доску, с прищуром глянул на майора. — Она пару дней назад пятерых подростков скрутила на раз-два. О как, — выставил он испачканный мукой палец. Соколова кивнула в знак подтверждения. — Так а я не подросток, — ухмыльнулся Гром, повернувшись к девушке, которая тут же оскорбленно пыхнула носом. — Именно, ты взрослый мужик с повышенным давлением, — расхохотался полковник. — Не такой лихой уже, как эти прохиндеи. Цветков три часа уламывал на показания, умаялся бедный. — Надо было меня позвать, — укоризненно заметила Аня, придвигая поближе к ним с Игорем миску с фаршем. — Э-э, нет, дорогая, хватит с них, — притормозил ее Прокопенко, выставив ладони. — Они и без того тебя на всю жизнь запомнили. После небольшой выразительной паузы все присутствующие за столом весело засмеялись.***
Стоя перед зеркалом в прихожей, Аня поправляла беспредел на голове. Волосы совсем не хотели лежать нормально из-за повышенной влажности. Она могла бы еще несколько минут щериться на собственное отражение и безрезультатно пытаться уложить темные волнистые пряди в подобие чего-то приличного, но объявившийся рядом Игорь внес свои коррективы. Как обычно. — Хорош уже их дергать, — выдохнул он, стягивая с вешалки кожанку. — Все и так нормально. — Это тебе париться не надо: прикрыл свой беспорядок кепкой и счастливый, а мне так по улице идти. — Там тебя никто кроме меня не увидит, — хмыкнул майор и под стать ее словам с манерным видом накинул на голову кепку. «Вот именно», — мысленно проворчала Соколова, покосившись на него. Она намеревалась сказать Грому еще пару ласковых, но, услышав торопливые шаги тети Лены, осеклась и с доброй улыбкой повернулась к женщине, выскочившей из-за угла. — Я вам тут еды положила, — Елена Петровна протянула Игорю пакет, — не знала в один или два, вот и… — Разберемся, — непривычно мягко прервал ее мужчина и с благодарной улыбкой взял пакет. — Спасибо. — Да, спасибо за гостеприимство, — спохватилась Аня и неожиданно даже для самой себя приобняла хозяйку, — было очень приятно с вами познакомиться… и вкусно, — прибавила она, отстранившись. — Обязательно заходите еще, всегда будем вам рады, — женщина не переставала улыбаться. — С Федором Ивановичем точно все нормально? — участливо спросил Гром, заглядывая в комнату напротив, где посреди кровати вразвалочку крепко спал полковник. — Да что с него взять, — отмахнулась Елена Петровна, — будто я не знаю, куда он шныряет по возможности, — усмехнулась женщина, покачав головой. Аня не сдержала смешка, догадываясь, о чем говорила хозяйка и что послужило причиной внезапно нашедшей на хозяина дремоты. — Ладно, — выдохнула тетя Лена, как только Игорь приоткрыл входную дверь, — будьте осторожны, — заботливо добавила она, провожая ребят. Этот вечер они все запомнят надолго. Добрым и теплым воспоминанием. Кто-то даже пьянящим…***
На улице моросил мелкий дождь, охлаждая румяные лица, а свежий прохладный воздух возвращал трезвость ума после пребывания в теплой квартире с полным столом домашней еды, послужившей поистине стоящим вознаграждением за проделанные старания. По меньшей мере четыре часа задушевных разговоров в, казалось, каком-то семейном родном кругу заставили девушку о многом задуматься. Она не испытывала ничего подобного слишком давно и не сказать, что испытать это вновь было занятием неприятным. Соколова шла бок о бок с майором, не переставая думать об этом и о том, какие новые мысли по отношению к мужчине породил в ней этот вечер. Кстати, людей на улице действительно не было, даже в окнах почти не горел свет. Лишь тихий шелест дождя, завывание ветра и две неторопливо шагающие по проспекту фигуры, так забавно смотрящиеся рядом друг с другом. — Это было весело, — первой нарушила молчание Аня, вспомнив, как Игорек, лицо которого было так мило испачкано мукой, раздраженно выделывал из куска теста подобие пельменя. Пытался по крайней мере. Всплывший в сознании образ его сосредоточенной физиономии вынудил прыснуть от смеха. Соколова повернула голову к Грому, совершенно точно ожидая увидеть его суровое лицо, но майор… улыбался? — Что это? — уже в открытую засмеялась девушка. — Магия семейства Прокопенко? Ты опять улыбаешься? — Не их магия тому виной, — мужчина вдруг остановился и настойчиво притянул Аню к себе, заметив, как в ее округлившихся глазах мелькнуло удивление. Холодная ладонь Грома коснулась щеки Соколовой и в следующее мгновение его губы нетерпеливо накрыли ее в сладком долгожданном поцелуе. Рука с перевешанным через запястье пакетом уместилась на талии девушки, удерживая, а до этого покоящаяся на щеке ладонь скользнула к волосам капитана. Пальцы зарылись во влажные от дождя волосы, задерживаясь на затылке. Прижимая. Теснее. Глубже. Аня слабо простонала, поразившись, как чертовски хорошо было ощущать Игоря. Как жадно и в то же время нежно двигался его язык, как крепко сжимала ее талию сильная ладонь. Все это порождало внутри целую гамму чувств, которые Соколова, по правде говоря, так устала удерживать в себе. Сладкая истома разлилась по обмякшему телу и мысль о том, что ей не хотелось больше заниматься этим самонасилием, мелькнула как раз в тот момент, когда Гром осторожно прервал поцелуй. — Действительно, — прошептал он во влажные губы девушки, неразрывно смотря в ее затуманенные глаза, — это было весело.