Сказки братьев Ким

Давным-давно, когда люди еще верили в чудеса и магию, отправился капитан со своей командой в Желтое море. Огромная волна в очередной раз нахлынула на палубу старенького корабля, разлетаясь всплесками по деревянной поверхности и моментально становясь ледяной коркой. Капитан с трудом удерживал штурвал, мысленно прощаясь с жизнью. За свои тридцать лет он ни разу не видел такого шторма и не припоминал рассказов бывалых моряков. Еще утром был штиль, солнце озаряло морские просторы, слепя зимними лучами. Но после обеда погода резко поменялась. На поверхности стали появляться крупные барашки пены, а замет волны начали взмывать все выше. До родных берегов было еще далеко, да и вернуться назад заняло бы довольно долгое время. Поэтому полагаясь на свою удачу и мастерство команды, капитан продолжил курс. Он уже более пятнадцати лет ходил этим маршрутом сначала как юнга в отцовской команде, потом став его помощником, а вот теперь, после его кончины, возглавил судно сам. Но ни разу море не бушевало столь яростно, как сегодняшней ночью. Его команда была опытной, работающей слаженно, но даже она не справилась со стихией. Один за другим крепкие моряки исчезали в пучинах волн. Капитан боролся до последнего, но видимо пришел и его конец. Привязав себя к штурвалу крепкой веревкой, он уже не надеялся выбраться из морской бури, но и расстаться с кораблем не желал. Корабль под названием «Чинджу» («Жемчужина») был его семьей, любимой и ребенком одновременно. Он латал пробоины от рифов и смолил его с такой заботой, что моряки посмеивались над ним, говоря, чтобы пора тратить свою любовь на девушку, а не груду старых досок. Но капитал лишь отмахивался, нежно поглаживая бока своей «Чинджу». И в момент смертельной опасности капитан держал штурвал своего любимого судна, крепко скрепив себя узами. Очередной порыв сломал и без того скрипящую мачту, разметая ее в щепки и ударяя обломком по голове капитана. «Прощай, моя Чинджу», – пробормотал капитан, теряя сознание. Мертвецкий холод пробирал до костей, когда капитан открыл глаза. Ему вдруг показалось, что он попал в царство мертвых, ведь вокруг не было вид ни зги. Плотный туман окутал все вкруг, стирая очертания предметов даже не расстоянии вытянутой руки. Он провел этой самой рукой по поверхности, на которой лежал и воскликнул: – Чинджу! Я не потерял тебя, – попытался встать, но замер, ощутив на своей груди что-то тяжелое. Он совершенно не помнил остаток ночи, не представляя как бросало его любимой корабль в обезумевшем море. Но он помнил, что перед тем, как отключиться, что-то тяжелое обрушилось на его несчастную голову. – Наверное, это обломки мачты, – пробормотал он, занося заледенелые пальцы над препятствием. Однако, едва чувствующая кожа коснулась не деревянной поверхности мачты, а прохладной кожи. Капитан вздрогнул, вспомнив, как море безжалостно украло его команду. Возможно чье-то тело прибило обратно на корабль? Осторожно проведя по прохладной коже капитал попытался представить, кто же это мог быть. Но его прошибло током, когда рука соскользнула и запуталась во влажных локонах. Никто из его моряков не обладал такими длинными волосами. Приподняв лицо, капитан с опаской посмотрел на голову, расположившуюся у него на груди. Локоны разметались по его рубашке, создавая своеобразное покрывало. Однако не это привлекло внимание моряка. Кожа незнакомки под его пальцами переливалась перламутром при каждом прикосновении. Засмотревшись на это чудо, капитан не заметил, как его странная гостья пришла в себя и открыла глаза. – Спрячь меня, – шепотом попросила она, приподнимаясь на локте и заглядывая в глаза мужчины. Капитан замер, переводя взгляд с одного глаза гостью на другой. Такого цвета глаз он еще ни разу в своей жизни не видел. Слышал, что есть люди с белоснежной кожей и голубыми глазами, но никогда не встречал. Однако у гостьи глаза были цвета небесной лазури, а кожа перламутровая. Вряд ли у земных существ были такие способности. – Кто ты? – продолжая пристально смотреть в голубизну ее глаз, спросил капитан. – Спрячь меня, – повторила просьбу гостья. Приподнимаясь чуть выше. Вместо привычного платья на ней был надет корсаж, полностью открывающий плечи и доходивший до тонкой талии, на которой все еще были расположены руки капитана. Он перевел взгляд ниже и вздрогнул. Вместо юбки на гостье было что-то непонятное. Мелкие переливающиеся чешуйки плотно облегали тело чуть ниже пупка, спускаясь мерцающим водопадом вниз. Капитан вздрогнул. Неужели русалка? Он ни раз слышал рассказы стариков об этих сказочных созданиях, но никогда не встречал в живую. Ходили легенды, что русалки могли потопить даже огромные корабли, сводя с ума своими голосами всю команду. Но то, что сейчас было расположено на груди капитана совсем не походило на роковую сирену, уничтожающую моряков. – Спрячь меня, – в третий раз попросила гостья. Ее голос дрогнул вместе с пальцами, которые расположились на груди капитала. Она сжала ими ткань его рубашки, явно пытаясь достучаться до сознания владельца судна. Мужчина оттолкнулся локтем от палубы корабля и принял сидячее положение. Гостью нисколько не смущал ее открытый наряд, зато капитан почувствовал, как кровь прильнула к щекам. В его стране девушки носили платья в пол с длинными рукавами, скрывая свое тело. Еще никогда молодой мужчина не испытывал стыда от вида прекрасного женского тела. Он стянул с себя красный камзол и накинул на хрупкие плечи. Девушка отпустила ткань рубашки и ухватилась за полы мужского камзола. Одежда на капитане была полностью мокрой, так что этот жест не преследовал цели согреть, а вот скрыть наготу очень даже. – От кого ты пытаешься спрятаться? – удивленно поднял брови капитан, озираясь по сторонам. Туман так и не рассеялся, обволакивая все вокруг. – От отца, – тихо ответила русалка. – От морского царя? – усмехнулся капитан, – На корабле посреди моря? Большей глупости и не придумать, – встал на ноги, смотря сверху вниз. Как и ожидалось вместо конечностей у гостьи имелся прекрасный перламутровый хвост, покрытый мелкими чешуйками, заканчивающийся тонким словно вуаль плавником. Капитан вздохнул, раздумывая над тем, что же делать с этим чудом. Выкинуть за борт было самым верным решением, ведь ничего хорошего от этих созданий ждать нельзя. Однако мольба в голосе, с которой эта красавица просила о помощи, не позволяла капитану так легко от нее избавиться. Мужчина наклонился и без труда поднял ее на руки. Русалка ухватилась за мужскую шею, прижавшись всем телом. Она дрожала словно осиновый лист, но причиной была явно не холодная вода, ведь она к ней привыкла. Капитан шагнул вперед, пытаясь сквозь туман нащупать ногой вход в трюм. Больше мест, где можно укрыться на корабле не было. Наконец достигнув заветной лестницы, мужчина осторожно спустился вниз. Расположив свою ношу на столе в центре каюты, только сейчас заметил красный след на ступеньках. Прислушавшись к себе, понял, что ранен не он. Бросив взгляд на гостью, капитан быстро наклонился и провел рукой по хвосту. Спереди повреждений не было, он присел на корточки, замечая образовавшуюся капельку крови на кончике хвоста. Недолго думая, приподнял хвост русалки и заглянул туда, где у обычного человека располагалась бы голень. Глубокая кровоточащая рана с рваными краями покрывалась капельками крови, быстро сбегающими вниз. – Сейчас, – бросился к небольшому навесному шкафчику, где хранились чистые полоски ткани и различные мази на экстренные случаи. Выудив все содержимое, капитан перевернул гостью на живот, осторожно уложив раненный хвост. Тусклый дневной свет не давал должного освещения, поэтому мужчина вернулся к тумбе и нашарил рукой спички. Повезло, что они не промокли. Найдя на полу упавшую свечу и подсвечник, зажег, держа над порезом. Тряхнув ткань, нашел самый крупный лоскут и, смазав его мазью, расположил на ране. Русалка простонала, ощутив легкое давление. Затем капитан взял длинную плоски ткани и обмотал ей хвост по кругу, плотно прижимая повязку. Гостью всхлипнула от боли, крепко ухватившись пальцами за край стола. – Потерпи немного, – стараясь как можно скорее обернуть хвост своеобразными бинтами, попросил капитан. Когда повязка была закреплена, он помог русалке перевернуться, а затем и вовсе отнес ее в раскачивающийся гамак, в котором спал сам. – Отдохни пока здесь, а потом решим, что с тобой делать, – накрыл тонким шерстяным одеялом, в очередной раз смущаясь ее открытого наряда, ведь его камзол давно спал с ее плеч во время перевязки. – Откуда ты? – тихо спросила русалка. – Кванджу, – отозвался капитан, убирая остатки мази и бинтов в шкафчик. – Желтое море, – прошептала гостья, прикрывая глаза. Капитан обернулся вокруг своей оси в поисках хоть какой-то одежды. Его камзол, штаны и рубашка были абсолютно мокрыми. Он нашел запасной комплект одежды в самом дальнем углу каюты. Быстро сменив все, капитан развесил мокрые вещи на веревку в каюте. Собрав разбросанную ночным штормов посуду, молодой мужчина нашел кусок старой ткани и вытер кровавые следы на лестнице. Затем поднялся на палубу и осмотрелся. Туман чуть рассеялся, позволяя видеть от борта до борта. Вид судна был неутешительным. Мачта полностью сломана, борта побиты, лишь штурвал, к которому был привязан капитан, был целым и невредимым. Вспомнив, что перед потерей сознания от удара, он привязал себя, капитан удивился. Кто же его отвязал? Подойдя ближе, наклонился и нашел остатки каната. Его концы были разрезаны, словно саблей. Удивившись столь странным обстоятельствам, продолжил осмотр судна. Хоть «Чинджу» и осталась без мачты, с побитыми ботами, но пробоин в днище не было. Это радовало, однако без парусов и матросов невозможно было добраться до берега. Капитан тяжело вздохнул, вспоминая свою команду. Это были надежные и трудолюбивые мужчины, готовые поддержать его в любой ситуации. Спустившись в трюм, он подошел к гамаку, где оставил русалку. Ее кожа покрылась мелкими капельками пота, а щеки приобрели алый оттенок. Некогда бледные губы сейчас были похожи на лепестки красной розы. Капитан засмотрелся на преображение, но вспомнив, что русалки живут в холодном море, мотнул головой, сбрасывая наваждение. Такого быть не должно! Приложив руку ко лбу, капитан почувствовал сильный жар даже для человека, не говоря уже о русалке. – Очнись, – потряс он русалку за плечо. Она с трудом открыла глаза, обводя затуманенным взглядом полутемное помещение каюты. – Туман… еще… есть? – пробормотала она так тихо, что капитан был вынужден наклониться к ней, чтобы услышать. – Да, но начинает рассеиваться. Только это не поможет добраться до дома, – тяжело вздохнул моряк. – Мачта сломана, паруса раскрыть нельзя. А команда погибла, – еще грустнее добавил капитан. Русалка нахмурилась, пытаясь понять его слова, ведь жар путал сознание. – Отнеси меня на палубу, – постоянно облизывая пересохшие губы, попросила она. Капитан согласно кивнул, понимая, что ей тяжело находиться на суше. Он осторожно приподнял ее, стараясь как можно меньше травмировать раненную часть тела. Выйдя из трюма, заметил, что туман еще больше поредел. Он осторожно опустил свою гостью на деревянную бочку. Русалка осмотрелась по сторонам и с большим трудом приподняла руки. Туман на глазах начал становиться все гуще, скрывая судно полностью. Капитан, отошедший на пару шагов, даже вернулся назад, боясь потерять гостью из вида. – Так это ты нагнала туман? – удивленно спросил он, становясь вплотную к русалке. Она устало кивнула головой. Но руки не опустила, а наоборот приподняла их повыше, словно определяя направление. Затем правая рука русалки начала совершать движения, словно подталкивая что-то вперед. Молодой мужчина ухватился за ее плечо, почувствовав, как корабль пришел в движение. – К-Куда мы плывем? – испуганно уточнил он. – Кванджу? Ты же сказал, что ты оттуда? Желтое море? – неуверенно ответила русалка. Капитан ошарашенно смотрел на гостью, так и не убрав руку с ее плеча. Тело несчастной русалки горело огнем, щеки стали ее более алыми, а губы бордовыми. Маленькие капельки пота покрыли лоб, а некоторые начали скатываться по вискам. – У тебя жар, – наконец проговорил капитан, выходя из оцепенения. – Наверное рана воспалилась. – Это не из-за раны, – едва шевеля губами, отозвалась русалка. Она в последний раз взмахнула правой рукой, подталкивая корабль в нужном направлении, а потом потеряла сознание. Капитан подставил свое тело, ограничив ее падение. Туман неожиданно рассеялся, словно его и не было никогда. Мужчина оглянулся вокруг, замечая впереди очертание берегов. Прищурив глаза и приложив ладонь в виде козырька, он с радостью узнал родной берег. Но до него было еще довольно далеко. – И что же мне теперь с тобой делать? – покачал головой молодой мужчина, поправляя тонкое шерстяное одеяло на теле русалки. Неожиданно вода возле корабля забурлила, словно в котле. На поверхности показались три головы с длинными желтоватыми волосами. Теперь капитан не сомневался в происхождении их обладательниц. Русалки кружили словно в танце, а затем одна из них резко выпрыгнула из воды, пристально смотря на капитана. Затем, в полете перевела взгляд на прислонившуюся к его боку сестрицу. Все три скрылись под водой, оставив моряка в недоумении. Они не хотели ее забирать? Через несколько секунд вода пошла кругами будто в нее кинули огромный валун. На поверхности стали появляться золотистые разводы, а затем перед взором капитана предстал грозный мужчина. Его золотистые волосы спутались с такого же цвета бородой. Он зыркнул на капитана, явно готовый запустить в него трезубец, который держал в правой руке. – Кто ты такой? – словно гром прозвучал его голос. – Капитан Хо, – ответил моряк, пристально смотря на поднявшегося из воды морского царя. Лишь конец его золотистого хвоста был погружен в воду, явив миру мускулистое тело. – А ты отец этого создания? – усомнился капитан, слишком молод был его собеседник. – Дядя, – не снизив строгости, ответил морской царь, а может быть принц. Капитан не собирался разбираться в их титулах, лишь хотел побыстрее вернуться на берег и передать свою подопечную тому, кто сможет правильно о ней позаботиться. – У нее сильный жар. Можешь ей помочь? – прищурил глаза капитан, пытаясь рассмотреть эмоции существа напротив. Русал тяжело вздохнул и отрицательно мотнул головой. – Тогда зачем приплыл? – вырвалось у капитана. Горящее в лихорадке тело обжигало даже через одежду. Русал ударил хвостом, выпрыгивая из воды. Он неотрывно смотрел на свою племянницу, которая сидела на бочке, прислонившись к боку капитана. – Хочешь забрать? – не понимая молчания со стороны морского существа уточнил Хо. – Хотел бы, но теперь не могу, – с болью выкрикнул русал, выныривая из воды после прыжка. – Ты хочешь вернуться на берег? – после минутного молчания спросил он. Голос просел, а в глазах появились золотистые капельки. Капитан удивленно смотрел на морское существо напротив. Плачет? – Конечно, – ответил капитан. – Я помогу, но ты должен будешь сделать одну важную вещь, – мрачнее с каждым словом, произнесло существо. Капитан удивленно приподнял бровь. Сделка? – Я помогу тебе вернуться на берег в твой родной город, – замолчал на несколько секунд, – взамен ты заберешь ее с собой. – Что? – выкрикнул капитан. – Зачем? Возьми ее обратно в море. Она же не сможет без воды. Вон как горит, – все еще чувствуя огненную кожу русалки через ткань, удивился капитан. – Она больше не русалка, – отвернувшись, сорванным голосом произнес морской владыка. – Она выпила зелье, превращающее ее в человека. Больше никогда она на сможет вернуться к свои сестрам и отцу, – все же проронил скупую слезу. – Что? Зелье? – не веря своим ушам, переспрашивал капитан Хо. – Такое существует? Но зачем? – Отец хотел выдать ее замуж за царя Японского моря, – выдал семейный секрет русал. – Разве не один морской царь? – ошарашенно открыл рот капитан Хо. – Когда-то давно наш предок был единственным морским царем, но у него было много сыновей, и все претендовали на его место. Поэтому он решил разделить водное царство на моря, выделив каждому по небольшому куску. С тех самых пор в каждом море есть свой царь. Я царь Желтого моря. – А она? – перевел взгляд на бесчувственно тело теперь уже бывшей русалки капитан. – Она дочь царя Восточно-Китайского моря. Бывшая, – с грустью произнес морской владыка. – Забери ее с собой, – повторил просьбу. – Если поклянешься и выполнишь свою клятву, сможешь беспрепятственно ловить рыбу в моих водах, – сморщился, словно от боли. – Это вряд ли, – усмехнулся капитан, обводя взглядом разбитое судно. – Я и так взял деньги в долг, чтобы выйти в этот рейс. Но из-за шторма потерял не только улов, но и команду. Мне теперь не подняться. – Дочь морского царя с приданным, – твердо сообщил собеседник. – На ее одежде столько жемчуга, что тебе хватит на три таких корабля. Команду вернуть не могу, – развело руками морское существо. Капитан перевел взгляд на свою гостью, чьи щеки и губы стали чуть менее красными. Да и тело как будто стало немного прохладнее. Русалка глубоко вдохнула воздух и закашлялась. Приоткрыв глаза, осмотрелась и обхватила ногу капитана, вспомнив причину нахождения на корабле. – Не отдавай меня ему! – из глаз побежали хрустальные слезинки, которые при соприкосновении с палубой превращались в мелкий жемчуг. Капитан ошарашенно уставился на белую россыпь под ногами. Однако через несколько секунд из глаз бывшей русалки побежали обычные слезы и впитались в шерстяное одеяло. Это были последние капли морской сущности. – Решайся! – прогремел голос царя Желтого моря, а русалка вздрогнула. Она приподнялась на не держащих ее ногах и посмотрела на дядю. – Ты больше никогда не можешь вернуться, милая! Зачем ты это сделала? – с горечью в голосе и золотистыми слезами в глазах спросил дядя, посмотрев на племянницу. Русалка заплакала и бросилась к боту корабля. Однако ее новая сущность не была готова, ноги после первых двух шагов подкосились, лишая хозяйку равновесия. Если бы капитан в последнюю секунду не ухватил ее за корсаж, она бы разбила себе как минимум локти и колени, а как максимум лицо. Повязка слетела, открывая уже зарубцевавшийся, но все еще красный след от ранения. Капитан удивленно поднял брови. Вот это регенерация! Но тут же покраснел, понимая, что вместо хвоста теперь мог видеть прекрасные стройный длинные ноги, которые были прикрыты выше колена лишь перекошенным одеялом. – Твой ответ! – напомнил о себе громом царь Желтого моря. – Откажешься, утоплю и тебя, и ее! – отрезал он, грозно смотря на капитана Хо. – Я согласен, – подхватил на руки теперь уже девушку. Она обвила его шею тонкими руками и прошептала в самое ухо «спасибо». С тех самых пор капитан Хо стал самым удачливым мореходом Желтого моря, каждый раз возвращаясь с уловом. Но его главная жемчужина через несколько месяцев стала самым дорогим человеком в его жизни. Имя Чинджу теперь было не только у корабля, но и у его любимой жены, которая в скором времени отблагодарила своего спасителя, подарив капитану крепкого и очень красивого сына.