Боги ходят по земле

13 век для Шанталь и Логана начался со сложной кампании в войне между Францией и Англией. После очередного Адского Вече, Аластар послал Шен в Англию. Логан был несказанно рад снова вернуться в родную страну, годы, проведенные во Франции, хоть и помогли ему в идеале выучить язык, но ему намного комфортнее было разговаривать на своем родном. В 1202 они обосновались при дворе Иоанна Безземельного. К этому времени у французского и английского королей уже был подписан мирный договор. Потому Шанталь пришлось работать на два фронта. Она решила, что будет очень комично, если война начнется с похищения Изабеллы Ангулемской. Логан юмора не оценил, но в целом ей нужно было лишь подтолкнуть королей к стычке. Логан был уверен, что Шен могла стравить людей между собой даже из-за одинаковых нарядов на балу. Благо, на балы они ходили редко. Внушив Иоанну, что ему необходимо жениться на Изабелле в связи с выгодным политическим союзом, она отправилась во Францию обрабатывать Филиппа Августа. Король принял предложение взаимной ненависти, и последующие двенадцать лет Логан и Шен наблюдали за самым интересным в своей жизни шоу, периодически подливая масла в огонь. – Только попкорна не хватает, – заявила Шен после очередной кровопролитной компании. – Что такое попкорн? – удивился Логан. За почти полвека ему бы надо было привыкнуть к странным словам и говору, которой использует Шен, когда никого нет рядом. Но судя по количеству новых слов, Логану порой казалось, что Шанталь специально пытается заставить его чувствовать себя неловко. – О, мы обязательно с тобой попробуем его, когда пойдем в кинотеатр. Он даже не стал спрашивать, что значит кинотеатр. Все равно объяснения Шен не помогут ему. На самом деле она часто рассказывала ему про будущее. Раньше у них был небольшой домик во Франции. Днем они изучали французский, вечером Шен рассказывала истории. Она никогда не говорила о своем прошлом, Логан не спрашивал. Ему нравилось ее слушать. Это было более захватывающе любой книги. В основном это были истории о огромных зданиях, современных технологиях. Иногда она рассказывала сюжеты любимых фильмов, таких быстроcменяющихся картинок, записанных на видео настоящими людьми, и которым еще только предстояло выйти. Логана удивляло, как такой жестокий и беспринципный человек может с таким увлечение о чем-то рассказывать. В такие моменты она не казалась ему злой и пугающей. Шанталь нравилось, что он ее слушает. Она наслаждалась его вниманием, но не говорила больше, чем ему надо услышать. Заповедь о тайне прошлого работала прекрасно. Никто из них никогда о нем не спрашивал, им не нужны были подробности. Они все еще не доверяли друг другу. Боялись сказать лишнего. Им обоим было, что скрывать, и они оба не были уверены, что когда-нибудь смогут рассказать свои истории. Шанталь боялась, что это отпугнет Логана от нее. Логан же боялся что Шен поймет, кем он является на самом деле. Но в данный момент их все устраивало. Идеально спокойная жизнь из которой ничего не получится. На удивление, их отношения никогда не заходили дальше дружеских. Хотя и друзьями их можно было назвать с натяжкой. Шанталь не страдала недостатком внимания от мужского пола, но от Логана она получала другое внимание. Уродство внутри Шанталь не отталкивало его, наоборот – притягивало. Возможно потому, что он сам был таким. Он видел в ней защиту и опору, восхищался ей. В Венеции они поселились после 1320 года. Шанталь всегда мечтала побывать в городе рек и каналов. Теперь у них была здесь небольшая квартирка с окнами на реку, по которой постоянно плавали цветные лодочки. – Никаких заданий от Аластара не поступало? – спросил Логан, когда они только заселились. Впервые Логан познакомился с Алом несколько десятков лет назад. Конечно Аластар узнал о нем раньше, он знает все и всегда. Правда, виду не подает. Но Шен решила не говорить, предположив, что это «не его собачье дело». Впрочем, когда Аластар все-таки встретился лицом к лицу с Логаном, он даже не удостоил мужчину взглядом, но попросил Шанталь сделать так, чтобы никакие посторонние при разговоре не присутствовали. Сам Аластар выходить из квартиры не собирался, потому Логану пришлось перебороть раздражение и пройти прогуляться по улицам Шотландии. Ал прочитал Шен небольшую нотацию о том, что данный персонаж не должен отвлекать ее от работы и вообще она не должна никому говорить о том, кто она. Шанталь же заявила, чтобы он не лез куда не просят и на этом дискуссия закончилась. Логан отреагировал на Аластара более негативно, заявив, что больше никогда в жизни не хочет видеть этого урода. Они с Шанталь немного перетёрли кости «новому знакомому». Она была несказанно рада, что теперь не одинока в своей ненависти к этому человеку. «Вроде такая мелочь, – подумала она после, – но так приятно было выговориться тому, кто действительно понимает, о чем ты». – Нет, – опомнилась Шен от воспоминаний, – Он сказал, что в этом тысячелетии работы будет немного. – Не уж то он сам решил взяться за работу? – Не уверена, что он вообще что-то делает сам. Гаденыш мелкий слишком гордый для того, чтобы марать руки самостоятельно. – Тогда чем он вообще занимается? – продолжал возмущаться Логан, расхаживая по комнате. – Координирует нас. Дает задания, – Шен пожала плечами. Она ведь и правда никогда не слышала про то, что Аластар проводит какие-то свои работы, на Вече он не выступал. Но если бы она спросила, он бы не ответил. Поэтому ей спокойнее было думать, что Аластар является тем самым связующим звеном между Всадниками и высшим Разумом. Чтобы это не значило. Зима 1348 выдалась на редкость холодной. Реки покрылись непрочной коркой льда, который разбивали большие суда для хорошего функционирование речного транспорта. Шанталь с Логаном прогуливались вдоль речных каналов. В средневековых странах кроме как гулять по улицам и пить в барах делать было просто нечего. Потому было принято решение чередовать культурные вечера с некультурными пьянками. Укутавшись в теплую куртку, Логан ворчал на счет того, что ему холодно и хочется домой. Шанталь уже научилась не обращать на его нытье внимание. Даже в холодный зимний вечер Венеция выглядела завораживающе. Цветные витрины, флажки и ленточки, протянутые через каналы, а так же фонарики, украшавшие каждую улицу, навевали на Шен ощущение Нового Года. – Хорошо тебе, – продолжал он вот уже пятнадцать минут, – ты же не мерзнешь. А я к таким холодам не привык. – Послушай тебя, – закатила она глаза, усмехнувшись, – так ты вообще ни к чему не привык. Поставить тебя в шкаф как стеклянную вазу и любоваться. Толку от тебя мало. Лучше замолчи, пока я не кинула тебя в реку. – Хочешь тащить домой заледеневшую фигуру? – возмущался Логан. Он знал, что все свои угрозы Шен никогда не воплотит в жизнь. Поэтому знатно играл на ее нервах. Однако Шанталь это не столько злило, сколько забавляло вечное возмущение Логана. Все ее претензии были беззлобны и шуточны и часто являлись причиной искреннего смеха. Шен уже не могла и вспомнить, когда последний раз смеялась. С появлением Логана, жизнь изменилась на сто восемьдесят. Она уже не могла представить свою жизнь без него, словно до этого она только существовала на планете. Улыбаясь своим мыслям, она не заметила, как подошла к порту. В это время года корабли прибывали не так часто, большинство встали на стоянку до весны, потому просто украшали залив цветными спущенными парусами. Холодный воздух подул с моря. Начинало смеркаться и холодать. Шен держала Логана под руку, поэтому почувствовала, как он поежился. – Ладно, не страдай, – не выдержала она, – Идем домой. Логан слегка оживился и потянул Шанталь к квартире. Она бросила последний взгляд на рынок перед портом, когда ее внимание привлекла яркая фигура. Огненная копна волос выделялась на фоне общего людского пейзажа. – Подожди минутку, – Шен слегка отдернула его руку. Логан пробурчал что-то себе под нос, но повиновался, и проследил за ее взглядом. – Кого ты там гипнотизируешь? – поинтересовался он, не разглядев ничего интересного в толпе. Шанталь не ответила, лишь коротко кивнула с сторону небольших ларечков. – А, да. Сразу понятно стало, – съязвил он. Шен наградила его быстрым раздраженным взглядом и, отпустив его руку, направилась к магазинчикам и небольшим ларькам. Логан слегка замялся, глянул в сторону дома и пробурчав, что отморозит себе ноги, поплёлся следом. Быстрым шагом, расталкивая попадающихся на пути людей, она догоняла знакомую фигуру, которая уплывала от нее в толпе. Логан думал, что потеряет Шен из виду, но когда поток людей стал более редкий, он заметил, что Шанталь остановилась. Напротив нее стояла невысокая женщина, одетая в дорогие меха с огненно-рыжими волосами, которые выбились из прически от порывов ветра. Они просто стояли и смотрели друг на друга, так что Логан сначала подумал, что общаются они каким-то волшебным телепатическим образом. Наконец незнакомка заговорила: – Здравствуй, Шанталь. Английский. Она говорила на английском. – Что ты делаешь здесь, Мэр? – Не будь ты так нетерпелива, – Мэрилин слегка улыбнулась возможно своей самой дружелюбной улыбкой, словно хотел успокоить разбушевавшегося ребенка, – Я прибыла сюда по такому же делу, как и ты пребываешь в свои города. «Она Всадница» – осенило Логана. Он скрыл удивление, но даже если бы у него это не получилось, Мэр все равно не обращала на него внимания. Своими ярко зелеными глазами она смотрела прямо на Шанталь. Логан видел, как у Шен напряглись плечи. «Это может плохо кончится» – думала Шанталь. Она помнила про Леона и его визит, но судя по всему, Мэр не ожидала, что Шанталь здесь будет. Поэтому у нее было преимущество. От мысли, что застала Чуму врасплох, она слегка расслабилась. – Что ж, могла бы и предупредить, – решилась ответить Шен, – Раз уж на то пошло, не хочу находиться в городе, где на улицах будут валяться трупы и отнюдь не крыс. – Веришь или нет, но я и представить не могла, что ты здесь, – она сделала паузу, давая возможность Шен ответить, но та ей не воспользовалась, – Может быть, мы зайдем куда-нибудь, и я больше расскажу о цели моего визита. Здесь довольно ветрено. Судя по выражению лица Шанталь, она была против, опасаясь повторения прошлой встречи. Но хороших исходов от данной ситуации она увидела больше. – У нас тут квартира недалеко, – она качнула головой в сторону центра города. Мер хватило такого скомканного предложения. Она направилась в сторону Шен, когда на глаза ей попался Логан, который все это время тихо стоял за Шанталь. Если она и была удивлена, что кто-то подслушивает, то виду не подала. – Я так понимаю, – обратилась она к Шанталь, – что это твой знакомый? – Правильно понимаешь. Шен не удосужилась представить их друг другу, ее мысли были забиты другим. Она схватила Логана за локоть и потащила в сторону дома. Мэр, не спеша, последовала за ними. Пока дома мелькали мимо них, в голове Шен мелькали разные мысли. «Стоит ли ее расспрашивать? Или не повторять историю с Леоном? У меня совсем нет союзником среди Всадником, мне нельзя портить отношения еще и с Мэр, особенно если учесть, какой у нее дар.» Она чуть не пролетела свой же дом. Если бы не Логан, она бы точно пошла дальше вниз по улице. Удостоверившись, что Мэрилин не отстала, все трое вошли внутрь. – Ты не сделаешь нам чай? – обратилась Шен к Логану в надежде избавиться от него хотя бы на пару минут. Мужчина, немного помявшись, недовольно вышел из зала и направился на кухню. В это время Мэр ходила и осматривала комнату: не хоромы Суздальского дворца, но в квартирке чувствовался уют. Как только Логан закрыл за собой дверь, Шен решила не терять времени, однако Мэр ее опередила: – Знаешь, я бы спросила, зачем тебе этот человек, но я думаю это не мое дело, – предположила она не отрываясь от красочного гобелена на стене. – Верно, я не горю желание об этом говорить, – Шанталь действительно была благодарна ей за ее тактичность, – Но давай не уходить от темы. Ты хотела рассказать о цели своего визита. Мэрилин сняла верхнюю одежду, повесила стул и, устроившись на диване на противоположной от Шен стороны, начала свой рассказ: – Где-то в 12-13 века я распространяла один очень интересный вирус в Индии, Китае и Средней Азии. Тогда болезнь не получила довольно сильного распространения, однако в этом веке Аластар решил немного изменить положение вещей. Мы назвали это Черной Смертью. Чума уже захватила пол Европы, а я наведываюсь в уцелевшие города, дабы удостовериться о том, что напасть не обойдет их стороной. – Как благородно, – ухмыльнулась Шен. – Это моя работа, – Мэр не отреагировала на колкость, просто пожала плечами, смирившись со своей ношей. В гостиную вернулся Логан с подносом чая. Раздав кружки он сел за стол, подальше от дивана, намереваясь остаться лишь сторонним наблюдателем. Или вмешаться, когда дело примет скверный оборот. – Видимо у Шанталь не хватит вежливости нас представить, – не выдержала она, обращаясь к Логану, – Я Мэрилин Фрауз. – Логан Хендар, – кивнул он в ответ. – Отлично, раз все познакомились, давайте вернёмся к делу, – нетерпеливо огрызнулась Шен. – Да не к чему возвращаться, – Мэр пренебрежительно махнула рукой, – Я уже объяснила тебе причину моего визита. И она заключается отнюдь не в тебе. На лице Шен отразилось опасное недоумение. – Что ты имеешь в виду? – Я знаю о вашей небольшой ссоры с Леоном, – Мэр медленно отпила чай, – Но спешу разочаровать, меня такие пустяки не интересуют. Шанталь очень сильно в этом сомневалась. Она сжимала чашку так сильно, что побелели костяшки. Однако это был единственный знак того, что Шен злиться. Логан это заметил. Он замечал все, что с ней связано и умел различать все ее привычки, но предусмотрительно не стал ничего говорить, дав возможность Шанталь самой разобраться. – Удивишься, если я скажу, что тебе не верю? – после продолжительного молчания выдавила Шен. – Это специфика нашей работы. Никто никому не верит. Но тебе и не нужно, – Мэрилин опустила глаза, рассматривая кружку в руках, – Я не имею ничего против тебя. И мне очень жаль, что я напугала тебя сегодня… – Ты меня не напугала, – отрезвляюще бросила ей Шанталь. Мэр подняла голову. На секунду могло показаться, что ее это позабавило. – Пусть так. Я лишь хочу сказать, что нам не обязательно враждовать. Я же вижу, как ты смотришь на Аластара с Леоном. Не хочу, чтобы и я попала под твои угрожающие взгляды. – Ты только что предложила мне перемирие? – Я не ищу мира. Но и войны не хочу. У меня, в отличии от наших коллег, есть логика, – Мэр немного помолчала, понимая, что Шанталь все еще ей верит, – Знаешь, мне кажется, это знак свыше. То, что мы с тобой встретились. «Хорошо стелешь, – промелькнуло в голове Шен, – но не думаешь ли ты, что я тебя поверю?». Хоть Шанталь и не могла читать ее мысли, она знала, что Мэр врет, но не знала почему. Однако ее это заинтриговало. Она ожидала, что Мэрилин еще что-то скажет, но по-видимому сейчас наступил ход Шанталь. – Возможно это и так. Я разделяю твою позицию. «Чего ты хочешь от меня, Мэр?». Давить на нее было бы не самым лучшим решением, Шен понимала, что если у нее и есть скрытые мотивы, она ей не скажет. Среди Всадников нет добросердечных людей с моральными принципами. Они все ищут только свою выгоду. «И в чем же твоя?». – Тогда не смею вас больше задерживать, – Мэр встала с дивана, передав чашку Логану, – Было приятно с вами повидаться. Она натянула куртку и, последний раз оглядев присутствующих, вышла через дверь. «Не хочешь использовать крылья при Логане, или просто извращенное воспитание?» Как бы то ни было, вопросы, на которые требовались ответы росли в геометрической прогрессии. А если учесть, что Шен не верила не единому ее слову, разговор можно было спокойно назвать пустым и неинформативным. Шанталь закрыла дверь на ключ. Она не отпустила ключ, лишь тупо пялилась в дверь перед собой, пытаясь найти хоть какой-то смысл в словах Мэр и ее визите. В конце концов она просто прислонилась лбом к дереву и издала протяжный вздох. – Что это было? – неуверенно спросил Логан. – Я запаниковала, – тихо ответила Шен. – Ого. Ты… действительно это сказала, – он был удивлён такому порыву откровенности. Логан ожидал, что Шанталь скажет, что все хорошо или на крайняк, что это не его дело. – Потому что это правда. В прошлый раз, когда я встретилась с Леоном вне Вече у нас произошла стычка. Я подумала, что Мэр тоже хочет меня как-то застать врасплох и решила ее опередить. Вместо этого она застала меня врасплох еще больше, чем я ожидала, – ее голос был отсутствующий, словно не живой. «Она оказалась еще большей стервой, чем ты» – подумал Логан. Вслух он это конечно не сказал. – Ну ты неплохо держалась, – его поддержка оказалась сырой и абсолютно бесполезной. – Толку от тебя никакого, – Шанталь отошла от двери и залезла на диван с ногами, обхватив цветную подушку, – Я не могу понять, что она задумала. Я ей не верю, Логан. Ей что-то нужно. – Ты параноик. – А тебя легко обмануть, – вспылила она, – Как ты думаешь, почему она ошивалась на этой пристани. Если бы она хотела разнести болезнь, это лучше делать от животных. Зачем она вообще приняла наше приглашение, если не имела цели со мной встреться? Поговорить о том, что она верит в высшие силы? И сразу после этого сбежать? Да это же смешно. – Может она и правда верит в это. – Ты их не знаешь, они не во что не верят. Эти живут, чтобы убивать. Если она и пришла сюда, то только потому, что ей было это выгодно. А я не знаю, чего именно она хочет, ведь не могу читать ее мысли. – Ты ее боишься, – предположил Логан. – Я ничего не боюсь. – Но это ведь не правда. Все чего-то бояться. – Высоты, – Шен ответила только для того, чтобы он отстал, однако от такого порыва честности, ее начало подташнивать. Логан ухмыльнулся. – Что смешного? – отреагировала Шен. – Это иронично. Человек, который забрался так высоко, боится посмотреть вниз. – Зачем смотреть вниз, когда ты итак на вершине? – Ну так не смотри. Забудь о Мэр и ее загонах. Это того не стоит. – Ты не думаешь, что она что-то задумала? – Я думаю, что если и так, то, когда приедет время, ты это поймешь.