Боги ходят по земле

С Ником они встретились около входа в центральное здание университета. Им повезло учиться в одном корпусе, однако на разных специальностях. Ник предпочел юридический факультет, Шанталь – финансовый. Хотя, некоторые предметы у них пересекались Ей было сложно описать чувства, которые вызывало это место. Здесь никто ее не знает и, можно подумать, что это шанс начать сначала, отойти от тех ужасов, что она творила в школе. Возможно даже завести друзей. Но Шанталь так не умела. Ее дар одновременно стал ее проклятьем: сложно строить адекватные отношения в обществе, когда тебя и человеком можно назвать с натяжкой. Войдя в здание, всем своим видом она внушала величие – привычка, оставшаяся со старшей школы. – Поменьше пафоса, – поравнялся с ней Ник, – И не волнуйся ты так. Она бросила на него непонимающий взгляд. Ей пора уже было привыкнуть, что брат знает ее, как облупленную, конечно он заметил малейшее раздражение. Она глубоко вздохнула, у устремляя взгляд в глубь коридора и сканирую мысли студентов. – Я в порядке. Откинув назад прядь волос, она быстрым шагом направилась к залу, где проводили приветственную речь для первокурсников. Шен задумалась о том, что это невероятная удача – читать мысли. Она бы не выдержала позора шляться по зданию в поисках нужного кабинета. Информацию о расположение зала она нашла в голове первого попавшегося ученика. Они сели на высокие трибуны, как в любом другом спортивном зале учебного заведения. Стены пестрели плакатами в поддержку бейсбольной команды и флажками в цветах института. Мужчина в костюме – директор, и несколько учителей говорили какую-то речь, о том, как они рады всех видеть и нахваливали учебное заведение. Вместо выслушивания речи, она она изучала первокурсников. Большинство из них не вызывали у нее желание остаться в их мыслях больше, чем на несколько секунд. Неожиданно она наткнулась на искусственно созданный барьер – Кору. «Вы, наверное, издеваетесь», – подумала она. – Встретимся после пары, – обратилась она к Нику после собрания. Дальше у них были разные предметы, в полярных концах здания. Он кивнул и направился по лестнице на второй этаж. По дороге к кабинету литературы Шанталь столкнулась с Корой. – Ты меня преследуешь? – остановившись по среди коридора спросила Шен. – Это не я на тебя чуть не налетела, – парировала Кора. Шен бросила взгляд на дверь, ведущую в кабинет на ее пару. – Только не говори, что у тебя тоже сейчас английская литература, – закатила глаза Шанталь, уже зная ответ. – Весь семестр, ликуй, – Кора пожала плечами и направилась в аудиторию. Шанталь через несколько секунд неохотно последовала следом. Ее встретила большая светлая аудитория со ступенчатыми сидениями. Она постаралась сесть на самый дальний от Коры ряд. – Вообще-то, это наши места, – нависла над Шен компания из четырех девочек-первокурсниц, которые, судя по всему считали себя королевами института. Это было видно по одежде, коротким юбкам и яркому маникюру. – Вообще-то семестр только начался, если вы не заметили, – не поднимая на них головы ответила Шанталь, – так что посадите свои костлявые задницы на любое другое место. Шен ожидала от них больше заинтересованности, однако, раздраженно фыркнув, девушки отошли к другим рядам. – Я уже ненавижу это место, – заявила Шен, садясь за столик вместе с Ником. Она брезгливо бросила поднос с едой, от чего рассыпала салат и стала злиться еще сильнее – Ты ненавидишь все и вся, скажи мне что-то новенькое. Заслужив раздраженный взгляд Шанталь, Ник продолжил. – Постарайся влиться в коллектив, найти друзей. – Мне не нужны друзья, мне и тебя хватает. – Тогда давай сходим на приветственный вечер, в честь первокурсников, – предложил он. – Ты не любишь вечеринки, – удивленно покосилась она на Ника, – собственно, как и я. – Да, но тебе надо социализироваться. – Я послала четырех стерв, которые хотели припугнут меня на литературе. С моей социализацией здесь покончено в дальней перспективе. – Просто ты вечно ходишь с недовольным лицом, – отмахнулся Ник. Шен наградила его укоризненным взглядом. – Это же вечер посвящения в студенты, Шен, тебя нельзя такое пропустить. «Видимо мне ничего не остается», – она тяжело вздохнула. Ник бывал очень настойчивый и раздражающий, когда этого хотел. Но Шанталь решила довериться его решению. Вечер посвящение традиционно проводится старшими, дабы поприветствовать первокурсников. Его организовывают на школьном стадионе, под открытым небом, а на все происходящее под покровом ночи администрация обычно закрывает глаза. – Черный тебе, конечно, идет, – оценил Ник наряд Шанталь, – но мы же не на похоронах. – Мы на похоронах моей молодости, – равнодушно отозвалась она. – Депрессивно, – Ник скривился, словно съел что-то кислое. Ему не нравилось, когда Шен так себя вела, словно играла кого-то. Но по другому она не могла, поэтому он более ли менее терпел ее поведение. В толпе Шен различила компашку девчонок, которые пару часов назад пытались припугнуть ее на литературе. Они пытались подступиться к популярным старшекурсницам, которым, в свою очередь, не было до них дело. «Жалкое зрелище», – подумала Шанталь, растворяясь с толпе учеников. Она оставила Ника на дине с новыми воздыхательницами, он всегда привлекал внимание противоположного пола. Поймав в толкучке взгляд Коры, в животе Шанталь что-то невольно сжалось. «Она действительно меня преследует?». Ей было не интересно знать ответ, Шен поспешила к столу с алкоголем, чтобы утопить странное чувство в желудке. – Ты все-таки пришла, – послышался позади голос Коры. «Господи, женщина, у тебя что, нет личной жизни». Натянув наигранную добродушную улыбку, Шанталь повернулась к ней. – Меня Ник притащил, – пожала она плечами. – Парень? Шен была готова поклясться, что услышала нотки напряжения в ее тоне. – Не совсем, брат. Она сделала несколько больших глотков пунша, надеясь заглушить острое ощущение того, что плечи Коры расслабились, когда Шен заявила, что никакого парня нет. «Пусть я лучше буду считать, что я была пьяна». – Ну и слава богу, – выдохнула Кора, когда Шен опустошила свой стакан, – А то я уже подумала, что ты избегала меня все лето потому, что у тебя появился ухажер. – Не совсем. Шанталь даже сама не могла объяснить, почему перестала с ней общаться. После ее дня рождения они начали часто списываться с Корой. Потом созванивались по вечерам, ходили на пикники в центральный парк. Но к концу весны такое общения начало Шен напрягать. Она осознала, что стала зависима от этого человека, ее сообщения и не представляла, как уснет без ее «спокойной ночи». Она закончила эту дружбу раньше, чем смогла осознать свои чувства. Единственное, что Шен знала наверняка: она начала привязываться к Коре и не могла допустить этого. «Это как содрать пластырь, – думала Шанталь, – Будет больно, но потом все закончится». В какой-то момент она просто перестала отвечать на сообщения Коры, не брала трубку, если та ей звонила, а также попросила Агату передать Коре, что она уехала куда-нибудь в Россию или Тибет. Не важно, главное подальше от сюда, подальше от Коры. – Ты не сможешь вечно от нее прятаться, – повторяла Агата снова и снова, когда приходилось выпроваживать Кору с порога и скармливать ей очередные байки. – Я ни от кого не прячусь, – возмущалась Шен. Из-под одеяла. Целый июнь она провела в своей комнате, читая книги и если и выходила на улицу, то только на балкон, чтобы покурить, или, когда Агата веником выпроваживала ее погулять. Конечно, Агата не понимала весь спектр эмоций, которые испытывала Шен. Шен сама не понимала и делиться с кем-то она не собиралась. Она просто не могла позволить себе привязаться к человеку, который рано или поздно ее покинет. Шанталь этого не выдержит. Во всяком случае во второй раз. Она была уверена, что это ее сломает. «Но как мне избегать ее теперь, когда мы ходим в один колледж?». Кора не оставит ее так просто, она слишком упертая, а Шанталь слишком устала убегать и признаваться себе, что дала слабину. Казалось, напиток в стакане скоро вскипит, если Шен не перестанет так на него пялиться. Все, лишь бы избежать взгляда Коры, полного жалости. «Не надо меня жалеть», – она с силой сжала пластиковый стаканчик, чуть не расплескав алкоголь. Кора рассказывала, что с самых малых лет увлекалась психологией, конечно она знает всю ее подноготную и все ее переживая. Шанталь не самый сложный человек, разгадать ее не составит труда. – Там собирают первокурсников у сцены, – заговорила Кора, желая разрядить обстановку, – Видимо будут нас воодушевлять. Ты пойдешь? – Нет, – Шен резко вскинула голову, – И тебе не стоит идти. – Это почему? – в голосе Коры не было претензии, лишь недоумение. «Ну и как я тебе это объясню? Я читаю мысли не прокатит». – Знаешь, не важно. Хочешь, идти. Самый лучший способ заставить человека сделать что-то, что хочется тебе – заинтриговать его. А любопытства Коре было не занимать Шен направилась искать Ника. Не хватало, чтобы он попал в это глупое ребячество, которое решили устроить старшекурсники. Брата она нашла быстро, всего-то пришлось идти на восторженные возгласы молодых девиц. – Ник, – позвала она его, не приближаясь к гарему, оставаясь на безопасном растоянии, – Иди сюда. Брат не стал расспрашивать о причине такого нетерпения, извинился перед девушками и удалился. – Что-то случилось? – спросил он, вырвавшись из хватки вевушек. Позади послышались разочарованные вздохи. – Пойдем отойдем подальше, – предложила Шен и потянула его за рукав куртки, – Знаешь, порой хочется пошутить и сказать им, что ты больше предпочитаешь мальчиков. – Не разочаровывай мою аудиторию, – рассмеялся Ник. Ему нравилось видеть прежнюю Шанталь, – так что собственно происходит? – Старшекурсники решили пошутить. Они встали сбоку от сцены, расположенной по центру поля для бейсбола. Перед ними толпились ребята в ожидании приветственной речи, которая должна была настроить их на позитивный лад и придать сил в учебном году. Ничего похожего они не дождутся. – Стой здесь и никуда не уходи, – она знала, что он не захочет пойти куда-нибудь еще, как бы ему не было интересно происходящее вокруг. Пробежавшись взглядом по толпе, она выцепила в одних из первых рядах Кору. «Под самые танки лезет, как всегда». Она направилась в гущу толпы, расталкивая людей. Шанталь раздражала толкучка, пару особо шумных, пришлось припугнуть, поковырявшись в них в остатках разума. – Идем от сюда, – Шанталь схватила Кору за запястье и потащила прочь из толпы. – Куда именно? – она особо не сопротивлялась. Шен была права: любопытство было сильнее желания Коры по возмущаться и протестовать. Девушка послушно плелась за Шанталь, петляя между человеческих тел. Со сцены послышался голос одной из девушки, которой в этом году предстоял последний курс. Шанталь на секунду запнулась, время поджимало, нужно было как можно быстрее выбраться из толпы. Как на зло, большинство людей подались ближе к сцене, желая рассмотреть происходящее. Одной рукой расталкивать их было трудно, а силы, чтобы отодвинуть их всех одновременно не хватало. – Мы очень рады приветствовать вас в нашем институте и очень надеемся, что он станет для вас вторым домом, как когда-то стал для нас, – заговорила девушка со сцены. Обычная приторная приветственная речь, Шанталь таких наслушалась, ее от этого уже тошнило. – Учеба, не скрою будет трудная, но мы уверены, что многие из вас с ней справитесь, – продолжила она, – Все-таки наша работа поддерживать престиж учебного заведения. И теперь это еще и ваша задача. Они вырвались из толпы как раз к концу речи, которую даже шаблонными слезливыми цитатками сложно было назвать. Толпа людей поредела, идти стало легче. Шанталь остановилась в нескольких метрах от Ника, с боку от публики, встав на безопасное расстояние. Брат все еще стоял там, где она его оставила, недоумевающе, и слегка раздраженно смотрел на нее. Шен лишь пожала ему плечами. – Добро пожаловать, – громко заявила со сцены старшекурсница. «Могла придумать что-то и по-оригинальней» – подумала Шен. Не успела Кора задать волнующий ее вопрос, прогремели пушки, покрывая толпу первокурсников зелёной краской. Две из них стояли на сцене, еще две – позади толпы. Таким образом краска попала на всех людей, находящихся вдалеке. – О, боже, – ахнула Кора. – Согласна, могли и поинтересней что-то соорудить, – возмутилась Шен, складывая руки на груди, – Ребячество какое-то, словно сериалов насмотрелись. – Как ты об этом узнала? – Услышала, как старшекурсницы говорят об этом. Шанталь была рада, что не пришлось продолжать эти оправдания, в ее рассказе была куча сюжетных дыр. К ним подбежал Ник. – Что это вообще было? – возмутился он. – Девицы почувствовали себя как в дешевой комедии, забейте. Ник, поехали домой, – она развернулась от негодующей толпы и направилась к выходу со стадиона. Брат уже было собирался последовать за ней, когда в разговор вмешалась Кора. – Шен, можно кое-что спросить? «Как будто мое нет тебя остановит». Она кивнула Нику, чтобы тот шел к машине и приготовилась отвечать на не самые приятные вопросы. Приятных Кора не задавала. – Почему ты меня вытащила оттуда? – спросила Кора, когда Ник отошел достаточно далеко, чтобы не услышать ответа Шанталь. «Кто бы знал. Я сама не до конца понимаю». Вслух она конечно это не сказала. – Ну это же вечер посвящения, – равнодушно пожала плечами Шен, – Всем, кто попал под эту дурацкую краску путь на вершину вуза закрыт. – И тебя действительно волновала моя репутация? – Кора изумленно вскинула брови. – Ну, это волновало тебя, – Шен сказала это раньше, чем успела подумать о значении слов. «Что-то я разговорилась». Так всегда бывало, когда рядом находилась Кора. Язык невольно развязывался. В обычное время Шен не могла позволить себе такого счастья. – Меня ждет Ник. Пока, – бросила Шен на прощание. «Ты убегаешь поджав хвост. Когда ты успела так раскиснуть?» – напомнила она себе. Но поделать ничего не могла. Со всем, что касалось Коры она не могла ничего поделать.