Что в коробке?

Утро, день, вечер, ночь. Стандартный суточный набор. Но не всегда, в частности сегодня глубокая ночь, миновав промежуточные фазы, трансформировалась сразу в разгар дня. И день этот обещал быть тяжёлым. Эпичное похмелье, пробудившееся вместе со мной, несомненно входило в топ пять имевших место в моей жизни. Что интересно, весь этот топ стал возможным благодаря поддержке и активному участию Драгомир. Вот и накануне именно лучшая подруга настояла на том, что помолвку непременно необходимо отмечать шампанским, и именно этого напитка не оказалось в их с Кристианом жилище. — Лисс, у нас есть отличное вино, ликёры, кое-что покрепче. Может обойдёмся? — Нельзя! — Драгомир была категорична, — Предложение выйти замуж — особенное, исключительное событие в жизни девушки, это не тот случай, когда можно «обойтись»! Неправа она была. Не знаю, как насчёт остальных, а вот мне к такого рода вещам не привыкать. Первое предложение пожениться я получила от дорогого друга Мейсона не достигнув и десяти лет. Это было наивное, но по-настоящему искреннее детское устремление. В том нежном возрасте ни один из нас не понимал, о чём, собственно, мы договаривались, но я уже знала, что даме полагается серьёзно подумать и сосредоточенно морщила нос добрых две минуты, прежде чем кивнуть. Вскоре наша семья спешно переехала в Монтану и общение с Мейсом сошло на нет. А поскольку формально эта «помолвка» так и не была расторгнута, мне, пожалуй, повезло, что родители спустя годы не поймали меня на слове. Через десять с лишним лет попытку окольцевать меня предпринял Адриан. Его предложение подействовало на меня сродни удару обухом по голове и эффективно вышибло дух, а казалось бы: красивое, нежное, романтичное, узри я такое в кино — непременно прослезилась бы. Как и в детстве я выразила согласие кивком, но всего через пару суток помолвка была расторгнута. Не прошло и двух лет, а мне снова предложили пойти. Замуж. В административно-приказном порядке это сделали родители. Смысл фразы «предложение от которого невозможно отказаться» вышел на принципиально новый уровень. С третьей попытки я действительно серьёзно задумалась над ответом и в итоге отказала. И вот, менее полугода перерыва и очередной призыв к замужеству, выполненный в стиле «как получилось», однако не лишённый романтики и драмы. И именно это предложение я была намерена довести до свадьбы. Что ж, четвёртый раз счастливый, но стоило ли из-за этого так заморачиваться с выбором напитка? — Надо непременно купить шампанское! — настаивала Лисса. — Разве что безалкогольное, ничего другого нам в это время не продадут, — заметил Дмитрий, посмотрев на часы. — Или ехать в ресторан. — Поздновато столик бронировать, да и приодеться придётся. Вы двое прихватили сменку? — поинтересовался Озера, — Тогда разве что в бар. — Ну нет, — запротестовала я, — поход по заведениям не годится, хочется чего-то более интимного. — О, теперь им захотелось интима, — закатил глаза Кристиан, помятуя о несбывшихся планах на вечер. — Ну и где шампанское брать будем? Поиски требуемой разновидности алкоголя завели нас не куда-нибудь, а в пустующий по причине отъезда семейства дом Беликовых, точнее в их гараж. Я помню как мы с интересом рассматривали имевшиеся там диковинки: расходники, запчасти, разный инструмент, удочки и неопознанное транспортное средство, определённое хозяином как: «Эй, это, вообще-то, лучшая машина тольяттинского автозавода Лада-Нива, к тому же моя ровесница! И да, она на ходу». А затем нужный напиток нашёлся и дальнейшие события не назвать иначе чем чередой нелепых ошибок. Сначала мы все как-то задумались, что и так уже поздно, а если ещё куда-то ехать, то станет и вовсе рано. В лучших традициях подростковой компании, где у одного свалили предки и оставили свободную хату, мы решили отпраздновать в доме Беликовых. Пара фужеров игристого вина была успешно опустошена каждым, поздравительные речи произнесены и вопрос «Что дальше?» встал в полный рост. Продолжать застолье шампанским никто не хотел, расходиться на достигнутом тоже, смотреть кино в гостиной было как-то не в тему, и тут… — Какой красивый цвет! Что это? — обратила внимание Лисса на большую бутыль с прозрачной рубиново-красной жидкостью. — Настойка из Западной Вирджинии, — поведал Дмитрий. — Выиграл у тамошних лесорубов в конкурсе по рубке дров. Я прекрасно знала эту историю, а точно такая же тара с тем же самым напитком стояла у нас в квартире с момента его возвращения в Монтану. Надо сказать мы оба негласно избегали её пробовать. Отчасти несколько опасались, отчасти просто с чего бы вообще? Но то были мы, а то Драгомир: — Попробуем? — с энтузиазмом предложила она. — Лисс, ты уверена? Это зелье варят и пьют суровые лесорубы. Может не стоит его поверх шампанского… Но справедливое кристиановское предостережение разбилось о железобетонный аргумент его милой: — Ой, да что нам от глоточка будет? Имея в распоряжении целеустремлённую блондинку, отличный повод, таинственную настойку и одну замороженную пиццу, мы решительно шагнули в бездну праздничного веселья и открыли бутылку. — М-м-м, как вкусно! И алкоголь почти не чувствуется… А потом наступило завтра. — О-о-о, моя голова… — хрипло завыла лучшая подруга откуда-то из угла комнаты Дмитрия, где все мы накануне закончили банкет. — Кто включил чёртов перфоратор? — не менее замогильно отозвался Озера примерно оттуда же. — Брысь, Мурка! — голос новоиспечённого жениха прозвучал не в пример живее предыдущих ораторов. — Мя-а-ау! — мстительно проревело обиженное животное, уходя. — Убейте меня, — сформулировала я своё единственное желание. — Голосую за убийство Хэзевэй, — немедленно отозвался Кристиан, но тут же схватился за голову, — о-о-ох… — Сдаётся мне, я первый в душ, — резюмировал Дмитрий. На возвращение к жизни ушло часа два. Употребив огромное количество воды внутренне и наружне, подремав и просто повалявшись, часам к четырём мы наконец почувствовали силы спуститься на кухню и позавтракать. Наверное нас можно было бы принять за фанклуб Беликова, ибо после душа мы переоделись в его шмотки, которые сидели весьма специфически на всех, кроме их владельца. Хотя кто на нас тут смотреть будет? Ничего не подозревая мы вышли из комнаты, спустились по лестнице и… узрили в гостиной семейство Беликовых в количестве восьмерых человек. — Ага! Не зря мне приснилось, что в доме свет горит! — триумфально объявила Ева, которую, как и остальных, я легко опознала по фотографии, — Правильно я настояла вернуться пораньше, а вы ещё спорили. Если и были положительные стороны в тяжёлом похмелье, так это пофигистичное восприятие реальности. В иное время я бы от волнения места себе не находила, а тут спокойно перенесла процедуру знакомства и устроилась вместе со всеми за столом. Поначалу сидели молча. За неимением лучшего занятия я осматривала дом при свете дня. На ум немедленно пришёл известный сказочный сюжет, где в небольшое жилое здание постепенно заселяется всё больше и больше обитателей и постройка в итоге рушится от нерасчетной нагрузки. Конечно дом Беликовых выглядел вполне крепким и надёжным, да и размерами, как я заметила ещё ночью, заметно превосходил соседние дома. И всё же место было изрядно перенаселено. Здесь ютилось четыре поколения Беликовых, различных по возрасту, полу, темпераменту, менталитету. И это нашло свой отпечаток во внутренней обстановке, которая, при образцовых чистоте и порядке, отличалась нагромождением разномастных, разношёрстных вещей. В дверь позвонили, к собравшимся присоединилась лучшая подруга Евы Ронда. — Карты не врут, — пожилая дама гордо обвела всех присутствовавших взглядом, — как выпали мне с утра дорога и встреча, так оно и вышло! Стало быть, это твоя невеста, Дмитрий? Красивая. На отца похожа. Этими словами гостья словно расколдовала всех. Виктория Беликова повернулась к своей сестре Соне: — Итак, наш Димка привёл-таки домой девушку и ему ещё нет сорока! Сделка есть сделка, Со! С тебя двадцатка. С кислейшей физиономией та раскошелилась на нужную сумму. — И как все мы видим, это не Таша. Сделка есть сделка, Вик, — Каролина, старшая из сестёр, перехватила купюру в воздухе. — Ох, Димочка, — слово взяла моя-в-перспективе-свекровь Алена Беликова, — девочка твоя, конечно, красивая, но уж больно молоденькая, ещё и из такой богатой семьи. Эх, кто ты и кто она. Сейчас вы, понятно, счастливы, не задумываетесь о таком. Но как бы тебе не обжечься, когда она вспомнит, чья наследница. — Да не наследница я уже, даже документы подписывала, — вяло в силу потрепанных кондиций сообщила я. — О-хо-хо, неужели ради тебя?! И ты допустил? Понятно, люди творят безумные поступки будучи во власти чувств, но как вы оба посмотрите на это через год, через два? Не окажется ли, что ты разрушил ей жизнь? Вот что сказать? Не знаю, как я отреагировала бы на такую речь в другом состоянии, но в тот момент масса сил уходила на борьбу со сном. Так что ответ мой получился донельзя спокойным. Слова прозвучали очень буднично, что странным образом придало им больший вес и убедительность. — Боюсь моё решение принято вовсе не из-за вашего сына. Причина в том, что деньги не бывают бесплатными, особенно большие деньги. Я сочла, что состояние семьи идёт в комплекте с неприемлимыми для меня условиями и сделала выбор, о котором не жалею. А отношения с Дмитрием — это лучшее, что случалось в моей жизни. Алена пристально посмотрела на меня, но возражать не стала. Зато Вика нашла что сказать: — Офигеть. Та самая Розмари Хэзевэй, которая блистала в компании самого Адриана Ивашкова, в итоге променяла его на моего унылого братца! Кто бы мог подумать! Все богатые безумны! — Это что вообще значит? — начала просыпаться я. — Ну что, — она пожала плечами, — Димка, он, конечно, нормальный, хороший парень, но как бы и всё. Адриан моложе, богаче и привлекательнее. Он возглавляет рейтинг самых желанных женихов страны, обходя и Андре Драгомира, и Джесси Зеклоса, и Мейсона Эшфорда, и Джошуа Доуса. Ой-вэй, какой знакомый списочек, однако… — Ну ты не права, Вик, — вступилась Соня за брата. — Мы, как сёстры, этого не воспринимаем, но вообще на нашего многие западают. Вспомни, как твои подружки на него всегда реагировали. Они и в гости заходить почти перестали, как он съехал… А как они вечно флиртовали, пожирали глазами, пытались демонстрировать «случайный» стриптиз… — Стоп, хватит! — прервала инсинуации младшая Беликова, — Можно подумать, твои вели себя иначе! — А что мои, не женщины что ли? — не смутилась Соня, — В общем, нам этого не понять, но бабы и правда что-то находят в нашем Димке… И три сестры с сомнением воззрились на моего жениха. На этом женщины Беликовы замолчали и шанс высказаться выпал редкому представителю мужской части семьи. — Не слушай баб, дядь Дим, — посоветовал наглого вида старшеклассник Пол Беликов, — нормально ты выбрал. Подруга у тебя огонь, хоть и старовата, конечно. А если вспомнить пенсионерку Ташу, то и возраст норм. — Да за что же мне все вечно приписывают какие-то отношения с Ташей? — возмутился Дмитрий, на мой взгляд вообще не по тому поводу. — Не ну а что? Ты ж с ней ходил, то ли на ужин, то ли на обед, то ли мимо столовой. Люди всё видят! — не смутился подросток. Дмитрий тихонько подвзвыл. — Не переживай так, братик, — потрепала его по плечу Каролина, — среди Озера, с которыми тебя шиперили, Таша не худший вариант, — и выразительно зыркнула в сторону Кристиана, так что тот изрядно поперхнулся. — Да нет, худший, — невозмутимо ответил Дмитрий, который, похоже, давно выработал иммунитет к подобным подколам. — Эмм, Роуз, — Пол Беликов вернулся в разговор, — У тебя случаем нет одинокой младшей сестры? — Не-а, но скоро появится братик. — М-хм. А у тебя? — парень обратился к Драгомир после нескольких оценивающих взглядов. Почувствовав себя обнаруженной, Лисса слегка вздрогнула, прежде чем ответить: — Старший брат. — Фу, нафиг, вообще не то! — недовольно скривился старшеклассник. Пол успешно переключился на бутерброды, в то время как вектор общественного внимания успешно сместился с моей персоны. — Ты, Кристиан, тоже мог бы пораньше невесту показать. Сколько вы уже вместе, а сюда всё один приходишь, — укоризненно покачала головой Алена. — Точно-точно! — немедленно подхватила Соня, — нам давно любопытно взглянуть на особу, от которой ты прибегаешь весь на взводе в Димкин гараж! — Выглядит, кстати, очень милой, спокойной и рассудительной, — вставила словечко Каролина. Молчавшие до этого племянницы Дмитрия, Зоя и Катя, тоже имели что сказать: — На принцессу похожа, — вынесла вердикт первая. — Не, на ангела, — не согласилась вторая. — Может и на ангела. Спор не состоялся, девочки пару минут как завороженные смотрели на Лиссу. — Совсем как на фотках, даже цвет глаз! — удивилась Катя. — И это без мейка! А наши все уверены, что её нещадно фотошопят, — кивнула её двоюродная сестра. — Волосы тоже свои, я такие вещи на раз секу, — добавила Вика. — Девочки! — хором возмутились Соня, Каролина и Алена. — Ты уж, Василиса, не сердись, пожалуйста, — вкрадчиво начала хозяйка дома, — мы едва знакомы, конечно, но не могу не сказать. В конце концов Кристиан мне как второй сын, которого у меня никогда не было. И вот смотрю я на него, и очень уж он у тебя худенький да бледненький. А ещё заметила, что когда к нам приходит, всегда очень голодный. Ты пойми, это тебе достаточно брокколи и куриной грудки, а мужчина другого требует. Я ни на чём таком не настаиваю, но мы сегодня делаем блины с начинкой, может тебе посмотреть? Аленины подозрения, надо заметить, были совсем не беспочвенными, стряпуха из Драгомир ещё та. Нет, Кристиану не приходилось давиться её кулинарными катастрофами, им всегда готовили нанятые повара, но сейчас блондинка засмущалась и безропотно отправилась следом за Аленой на мастер-класс. Туда же потянулись и остальные, включая меня. А как иначе? Во-первых, мой святой долг лучшей подруги — морально поддержать и попутно поржать над Лиссой, а также подежурить с огнетушителем. Во-вторых, раз уж пригласили невесту почти сына, то я, как невеста сына безо всяких «почти», тем более обязана идти. — А вам двоим придётся задержаться, — Ева Беликова с подругой перекрыли путь на кухню мне и Дмитрию. — Поговорить надо, — женщины переглянулись, а затем сурово посмотрели на на нас. Мы вчетвером вернулись за стол. — Эх, не мог ты, Дима, выбрать себе девочку из семьи попроще? Понимаешь ведь, что её отец не какой-то заурядный мультимиллиардер, а очень опасный и могущественный человек! — Конечно. — Цык! — Ронда цокнула языком, — Молодёжь! Всё-то они знают! Ева отрицательно покачала головой: — Да откуда кому-то из вас знать, на что способен этот тип? А вот мы с Рондой Джеймсовной работали судмедэкспертами в Нью-Хейвене до переезда в Монтану и кое-что успели повидать. В те годы группировка Мазура быстро набирала силу и власть. Многим было выгодно сотрудничать со Змеем, но при этом он стремительно обрастал врагами. — Да, отец умеет, — пробормотала я, за что удостоилась сердитого взгляда от Евы и Ронды, после чего вторая заговорила. — При таком раскладе нечего и удивляться тому, что ситуация взорвалась. Это случилось года через три после отъезда Евы. Количество и состояние жертв в те дни… Брр, — пожилая женщина поёжилась как от мороза, — ничего подобного я не видела за все годы работы, а ведь это даже не был Нью-Йорк, где разворачивались основные события. Это был настоящий ад на земле. Эйб Мазур жестоко разобрался с теми, кто решил выступить против него. А уж какие истории рассказывали выжившие без протокола! Ронда замолчала, пристально глядя на Дмитрия. Тот спокойно выдержал её взгляд и ответил после паузы: — Не сомневаюсь, многие тогда стали свидетелями весьма экстремальных событий. Особенно те, кому сохранили жизнь, чтобы они рассказали о последствиях нападения на Змея. Но что бы он ни творил тогда, им двигала не ослепляющая жажда крови, а стремление выжить и расчёт. — И вот с таким человеком ты, Дима, хочешь породниться? — Вовсе нет. Я хочу жениться на Розе, а родство с Эйбом… Ну что поделаешь, отцов не выбирают. — Зятей зато очень даже выбирают, особенно в таких семьях! И что-то мне подсказывает, весьма придирчиво. Неужели вы двое рассчитываете на благословение? Или готовы действовать без оного? — Ну, — я пожала плечами, — родители вроде как дали мне добро на самостоятельность и независимость. И моя маман Дмитрия уже одобрила. — А сам Мазур в первую очередь умный и расчетливый человек, значит, с ним возможно договориться. На этом разговор прервался, ибо в комнату вернулись Пол и Соня. — Нас удалили с кухни, — бодро оповестил подросток. — Эта ваша Василиса просто нечто! Никогда не видел, чтобы так резали мясо! — в голосе парня слышался искренний восторг, — Ба там и сама уже не рада, что всё это затеяла, а вот гости увлеклись и не хотят останавливаться. Тётя Соня тоже увлеклась комментированием происходящего за что её и попросили на выход. — Люди не готовы к правде, — Соня картинно развела руками. — Даже при том, что я отметила явный кулинарный талант Криса. — М-хм. Ну а ты чем не угодил? — усмехнулся Дмитрий, глядя на племянника. — Ржал. Ужин случился вскоре после. К этому времени похмелье уже полностью покинуло моё тело и ему на смену пришёл волчий аппетит. Помимо обещанных блинов стол украшали кривоватого вида сэндвичи: Драгомир с четвёртой попытки смогла достаточно успешно поджарить хлеб и даже собрать с ним вполне съедобное блюдо. — Вау, Лисс, вкусно! — признала я, попробовав. — Угу! — довольная собой блондинка сияла что твоя сверхновая, — Тётя Алена обещала научить меня делать макароны по-флотски и запекать курицу. — Да, за нашего худосочного Криса теперь можно не переживать, — тут же встряла Вика. — А вот будущую невестку в деле мы так и не посмотрели. Братец, конечно, выглядит очень упитанным, но не факт, что это заслуга Роуз, он сам готовит как бог. — Шутки про вес, Вик? Больная тема? Комплексы? — Дмитрий изогнул бровь и саркастично ухмыльнулся, — Нет? Тогда может ещё по блинчику? Всем видом выражая намерение не уступить, брат с сестрой потянулись к блинам. — Дети! — Алена сердито зыркнула на отпрысков. Обед затянулся, по домам разъезжались ближе к вечеру, уставшие, помятые и в целом довольные. Знакомство с Беликовыми случилось спонтанно, но прошло вполне благополучно. До чаепития с моими родичами оставалось меньше недели.