Что в коробке?

Время никогда не останавливается. Что бы ни происходило вокруг, оно всё равно движется, движется, движется. Маман родила моего брата. Андре с Ниной успешно и без видимых возражений транслировали на весь мир историю об идеальном браке. Девушка оказалась весьма приятной, умной, очень сообразительной и быстро обучаемой, она вписалась в семью и бизнес мужа чуть ли не лучше него самого. Отгремела эпичная свадьба Лиссы и Кристиана. Состоялось и наше с Дмитрием скромное торжество. Костюмы мы, ни секунды не раздумывая, но с благословения Кировой, заказали Джил. И надо сказать не прогадали: Мастрано, определённо превзошла саму себя и сотворила нечто поистине феноменальное. На свадьбе, едва увидев будущего мужа при полном параде, я страстно пожелала пошустрее покончить с формальностями, скипануть банкет, утащить его в ближайшее помещение с постелью и надолго запереться наедине. Судя по его взгляду, наши желания полностью совпадали. Увы, поступить таким образом было решительно невозможно: оставлять наших родственников без присмотра в обществе друг друга было никак нельзя. Да и первую в истории свадьбу в кафе «У змеи и скорпиона» не хотелось пропускать. Казалось, родственники с моей стороны, в лице отца, матери и дядюшка с тётушкой не смогут поладить со старшими женщинами семьи Беликовых в лице Алены, Евы и Ронды. Ан нет, нашлось на чём сойтись во мнениях. В частности на том, что они ни за что не выбрали бы нас с Дмитрием друг для друга, совершенно не так устроили бы свадьбу и уж точно не стали бы связываться с таким странным заведением для проведения банкета. Впрочем, вопросы по кафе отпали уже с первой ложки, задолго до медовика. А стоило продегустировать напитки… — Что это, Дмитрий? — ошарашенно поинтересовался Эрик, пригубив рубиново-красную жидкость из бокала. — Настойка из Западной Вирджинии на лесных ягодах и травах. — Где взял? — У меня свои поставщики, — с лёгкой улыбкой сообщил мой муж.  — Полезные связи, парень, полезные связи, — дядюшка со смехом похлопал Дмитрия по плечу. Рядом благодушно улыбался отец:  — Дааа… Все чувства уверяют, что перед нами лёгкий безобидный напиток, в то время как в бокале абсолютно термоядерный состав… Обожаю подобные сочетания, — произнёс он, бросая взгляд на Джанин. — А всё же, не умеют нынче справлять свадьбы. Вот в былые времена… — поочерёдно вздохнули сидевшие тут же Ева и Ронда.  — Да уж, — поддержал Эйб, — но чего ещё ждать от молодёжи?  — А? Что? Здесь есть молодёжь? Где они прячутся? — скучавший в перерыве между блюдами Пол Беликов оживился и завертел головой по сторонам. В целом вечер прошёл гладко, в дружеской обстановке: телохранители Мазуров и Драгомиров мирно болтали с товарищами Дмитрия из ФБР, Эдди дискутировал с Михаилом о плюсах и минусах различных боевых стилей, Андре, Нина и Кристиан обсуждали что-то из области высоких компьютерных сфер, Ронда гадала Лиссе, Ева толковала сны Рее, маман, Соня, Сидни и Мия обсуждали тысячу и один способ заваривания кофе, лучшие сорта и любимые марки. Пролетел медовый месяц, приближалось Рождество. На большой кухне Беликовых за лепкой пельменей собралась довольно занимательная группа из четырнадцати человек.  — Почему мы здесь и занимаемся этим? — ворчливо вопросил вселенную Эйб.  — Мы здесь, потому что только Ева умеет успокаивать твоего Ондерчика, когда у него режутся зубы, — закатив глаза пояснила Джанин. На это слегка недовольная Алена вскользь заметила:  — Да, с появлением правнуков у мамы проснулся подход к детям. Отец тем временем продолжал возмущаться:  — Он такой же мой Ондерчик, как и твой Шон-Уильям! Мы вообще его Фредериком назвали. Но почему мы сами поехали сюда, вместо того, чтобы привезти её к нам?  — Потому что Ева с Рондой были заняты лепкой пельменей и нам пришлось их заменить, — пояснила маман.  — Невероятно, — пробурчал отец, — а почему я не поручил это Павлу?  — Во-первых, ты ему не за это платишь, во-вторых, вот он стряпает и получше некоторых, да к тому же молча. Отец покосился на своего начальника службы безопасности, сосредоточенно запечатывавшего фарш в тесто, и замолчал минут на десять.  — Я слышала, Пол поступил в университет, на кого? — поинтересовалась маман.  — Будет изучать медицину, хочет стать хирургом, — голосом, полным гордости за сына, сообщила Каролина.  — Да, медицина — наше семейное занятие, — согласно кивнула Алена, — мама — судмедэксперт, мы с Викой медсестры, Каро — физиотерапевт, Соня провизором работает, а теперь вот Пол…  — И только Беликова потянуло невесть куда в финансовую степь, — не замедлил с комментирием отец.  — Ну, это случайность, — улыбнулась моя свекровь, — если бы я не вмешалась, он стал бы инженером-конструктором.  — Если бы… — мечтательно протянул Эйб. — Не поняла, это претензия? — строго поинтересовалась Алёна и двенадцать пар глаз не мигая уставились на легендарного Змея, на что тот криво ухмыльнулся.  — Да ну что вы! Какие претензии! Разве что к лепке пельменей. В следующий раз будем делать в нашем особняке нормальные турецкие манты!  — Турецкие манты? — переспросил Кристиан.  — Именно! — гордо подтвердил отец, — Тесто тонко раскатывают и нарезают на квадраты… Вика:  — Как для пельменей? -… на центр выкладывают начинку из мясного фрша… Пол:  — Как в пельмени? -… запечатыват и отваривают в подсоленной воде… Катя:  — Как и пельмени? -… и подают к столу с соусом! Зоя:  — Как пельмени?  — Как турецкие манты!!! Соня:  — Ну и славно. А теперь пельмени отправляются в морозилку.  — Секунду, мы что, даже не будем их есть?!  — Ни в коем случае — пельмени становятся по-настоящему вкусными, только когда хорошенько промерзнут. А сейчас будет борщ, мясной рулет от Кристиана и картофельный салат от Василисы. И надо признать, это звучало не пугающе, как когда-то, а вполне аппетитно. «Брр, приснится же такое!» — подумала я, просыпаясь со звонком будильника и начиная собираться на пробежку с Дмитрием. Итак, жизнь потихоньку наладилась. Дела дошли до того состояния, когда человек, заевшись, начинает жаловаться на скуку и грустить по былым, полным приключений, временам.  — Ребёнка вам пора завести, — покачала головой бывшая Драгомир, слушая мои стенания, и я с удивлением осознала, что идея-то неплоха. Конечно, была ещё и работа и связанная с ней куча дел. Что было даже отлично, но обеденный перерыв никто не отменял. В положенный час Сидни и Мия сидели в комнате отдыха и молча пили кофе. Тишина стояла такая, что даже дышать казалось слишком громко. Ну да и что, не молчать же теперь?  — Эм-кхм, а где остальные? — вопросила я, присаживаясь рядом и расчехляя сэндвич.  — Ну, — пожала плечами Сейдж, — Мередит изо всех сил допиливает квартальный отчёт, чтобы твой, между прочим, муж в понедельник с неё скальп не снял. Ангелина с Адрианом уехали по какому-то своему делу, а Джил заперлась в кабинете и творит новую коллекцию с того момента, как три часа назад её посетила муза…  — Муза по имени Мика, — негромко, но с различимым недовольством, пробормотала секретарша.  — Мика? Воленс? Новый помощник Роберта? — ошарашенно уточнила я, — Постойте, он вроде несвободен?  — Угу, у него невеста, — с кислой миной подтвердила Ринальди. — Джил говорит, что творчество помогает ей справляться с сильными эмоциями, освобождаться, выплескивать их… В общем сидит, выплёскивает… Мы трое синхронно вздохнули.  — Кофе? — спросила Мия и, не дожидаясь ответа, наполнила кружки. Сидни задумчиво помешала свой напиток ложечкой.  — Ничего не забыла, Сейдж? — улыбнулась я, — прежде чем перемешивать, неплохо бы что-то в кофе добавить.  — Добавлять молоко и сахар в кофе — портить все три продукта, — машинально ответила блондинка, не прекращая мешать.  — Только чёрный, только хардкор, — завершила я одну из присказок Трея. — Кто-то здесь слишком много общается с мистером Хуаресом, а? Сидни, похлопав глазами, вышла из своего транса, а Мия хихикнула и хитро улыбнулась:  — Возможно, это не тот случай, когда слишком много, а тот, когда всегда недостаточно. Приближались выходные. Несколько дней Дмитрий ходил молчаливый, задумчивый, словно его голова была занята некой задачей, которая упорно не поддавалась решению. Я не мучала его расспросами… какое-то время.  — Кофе на ночь? — Поинтересовалась я пятничный вечерком, кивая на турку со свежесваренным напитком, — не хочешь идти в постель, борешься со сном, товарищ? Он отложил в сторону бумаги, которые напряжённо перечитывал и весело посмотрел на меня:  — Достаточно одного твоего присутствия, Роза, чтобы я напрочь забыл о сне, но очень захотел в постель.  — Ммм, многообещающе, — я подошла чуть ближе и позволила лёгкому халату слегка сползти вниз, оголяя одно плечо, — что ещё скажешь?  — Что к чёрту тратить время на дорогу в спальню, когда и здесь отличный стол… А и правда.  — Твой кофе наверняка остыл, — отметила я уже в спальне очень сильно и неоднократно погодя.  — Ммм? Неужели? Кому-то придётся за это ответить, — предупредил муж, на мгновение переставая целовать моё обнажённое тело.  — Может все же расскажешь, что с тобой творится последние дни? — поинтересовалась я ещё некоторое время спустя.  — А, это… Помнишь, я говорил, что со мной связывался бывший начальник Ганс Крофт, который сейчас является руководителем отдела ФБР по финансовым преступлениям? Он хотел получить моё мнение по кое-каким документам.  — Помню. Тебе придётся уехать в Вашингтон? — мне не удалось скрыть нотки грусти в своём ответном вопросе.  — Нет, я уже был в местном отделении и все сделал. Но то, что я там изучал, навело на кое-какие мысли по другому поводу. Пару дней назад я получил письмо от парней. На лесозаготовке в Западной Вирджинии происходят странные вещи. Надо бы взглянуть лично.  — То есть, ты всё-таки уезжаешь? — нахмурилась я. Дмитрий негромко рассмеялся и поцеловал меня в плечо:  — Мы, уезжаем, Роза, мы с тобой. Разве могу я заняться этим делом без любимой напарницы? Я усмехнулась и отрицательно покачала головой:  — А работа? Кто нам разрешит просто взять и уехать? Возьмём отпуск за свой счёт? Но мой муж всё продумал наперёд:  — Я уже договорился. Раймонд первый, кто заинтересован разобраться, убедить его не составило труда. А стоило упомянуть о перспективе пошива спецодежды для лесорубов на нашей фабрике, как и Кирова согласилась с необходимостью поездки для оценки подобного проекта. Роберт же заинтересовался возможностью продажи аксессуаров из дерева, в частности браслетов, которые мастерят некоторые из тамошних жителей и готов отравить нас изучить ситуацию. Так что нас не только отпускают в командировку, но и дают людей в помощь. Сидни, Ангелина, Адриан и Трей, можем взять любых двоих на выбор. Что скажешь?  — Ну что я могу сказать? Когда выезд, товарищ?