West & Vega: The Untold Jori

Первые свидания, мужик. Я права? Всегда масса давления, чтобы выбрать правильное место, идеальный образ или причёску. Много странного давления, и большую часть времени мы принимаем его на себя. Я гарантирую вам, с кем бы на свидание вы ни шли, эти люди делают ту же чёртову вещь. Это ещё страннее, когда ты собираешься пойти на первое свидание с тем, кого знаешь вечность. И с кем целовалась. И с кем занималась сексом. И также над кем привыкла ежедневно издеваться, потратив годы, будучи в смятении насчёт своих чувств. Первые свидания. Верно? Если бы вещи не произошли так, как они это сделали, я могла бы даже не думать об этом. Выпалить, что она была “моей девочкой” или моей девушкой, могло бы быть преждевременно. Факт в том, что она собиралась обратно в школу после завершения этого, и я ещё даже не начала спрашивать себя о том, хочу ли я следовать за ней. Между нами оставалось ещё множество того, что было необходимо обсудить, я думаю. Я ненавижу обсуждения. Но затем появилась эта идиотка Фавни и испоганила всё. У меня ушли годы – годы, – чтобы осознать свои чувства к Тори. Я всё ещё была на середине пути к принятию их. Мои эмоции были вне контроля, моё тело ощущалось измотанным. Я изнывала по ней всё то время, даже когда она была рядом. Напряжённость нашей связи, чёртов умопомрачительный секс, все эти вещи адски выкручивали мой мозг прямо из моей головы. И на верхушке всего этого замешательства и напряжённости внезапно оказался мой защитный режим, потому что кто-то пытался навредить ей. Это ввергло меня в состояние, в котором я была ещё ближе к ней, чем в том, когда в моём разуме был порядок. Я думаю, это момент, когда у меня родилась идея пойти с ней куда-то. Я хотела отвлечь её от этих вещей, удалиться от отеля и заняться чем-то увлекательным. Имею в виду, кто знал, когда ещё мы окажемся в Нью-Йорке вместе? И где-то в моём переполненном, заведённом, перенапряжённом мозге, думаю, я знала, что нам необходимо просто побыть вместе. Обстоятельства, которые свели нас, были настолько чертовски странными, что мы нуждались в доли нормальности. Чем бы нормальность ни была. Проблема в том, что я не была хороша в свиданиях. На протяжении лет у меня был парень, но, будучи вместе, мы не были на “свиданиях”, так как были старшей школе. Пока шли годы, мы проводили время вместе у него или у меня, иногда мы ловили фильм или шли поесть, но там никогда не было ‘свиданческой’ фазы. Я не имела понятия ‘очаровать’ кого-то или их попросить быть со мной. Поэтому, пока Тори и Киса вернулись в комнату Тори, чтобы одеться, я попросила Сэм остаться рядом и помочь мне понять, что делать. Андре и Бэк сошлись на том, что они не принесут пользы, и решили пойти и достать где-нибудь завтрак. Я могла понять, почему Бэк не хотел принимать участия в планировании моего свидания с Тори. Имею в виду, он подтолкнул меня в её направлении, но я всё ещё чувствовала, что, может быть, ему не было комфортно. Когда они ушли, Сэм зашвырнула себя в большое кресло у окна. - Так, мне нужно знать – даже несмотря на то, что я сказала Кисе, что не буду спрашивать – что, чёрт возьми, вы, ребята, делали прошлой ночью? Я к тому, что комната была разгромлена. - Не накручивай своих надежд, - я сказала. – Я сделала это сама прошлой ночью, когда вернулась. Сэм подняла бровь в удивлении. - Так понимаю, это была злость? Я кивнула. - Мило. Я всё равно впечатлена. Это много разрушения для одного человека. - Спасибо. Я думаю, - я расстегнула свой чемодан и начала копаться в нём, ища какой-то из более достойных топов, что взяла. Я рада, что полетела с небольшим количеством вариантов, даже несмотря на то, что задумалась, подойдёт ли какой-либо из них, оглядывая их. Глупая нервозность первых свиданий. - Так ты думаешь, что это штука с видео помешает тебе с фильмом? Я пыталась не фокусироваться на этом, но я понимала интерес Сэм. Я пожала плечами, отмахиваясь от вопроса. - Я не знаю. Эта индустрия такая поехавшая. Никому нельзя совершать ошибку, проявить минутную слабость или сделать что-то, на что обидится чей-то капризный зад. Один раз у сумасшедшей толпы из соц.сетей перекрутятся трусы¹, и они все отправятся рушить твою карьеру. И даже если ты извинишься, они всё равно продолжать пытаться раздавить тебя, ведь извинения не соответствуют их стандартам. В то же время половина продюсеров – мерзкие педофилы без каких-либо моралей, а знаменитости, которые так разозлены толпой в соц.сетях, - движущая сила их больного поведения, - я подняла уютный зелёный топ и тот серый с более глубоким вырезом спереди. - Хм-м-м. Серый. Я подумала над этим и кивнула. Это был хороший выбор. Не слишком тесный, но линия выреза и правильный лифчик выставят девочек наружу. Я отложила его в сторону и прошлась по юбкам и платьям, которые взяла. - Я была в ЛА только пару лет, но я понимаю, о чём ты. Им нравится быть крестоносцами для всех этих благородных целей, но когда они заканчивают читать лекции всем мелким людишкам, то отправляются обратно в частные самолёты и на педофильные вечеринки и притворяются, будто они такие потрясающие из-за своегo вклада в спасение мира. Я подняла многослойную чёрную юбку. Прикреплённый к ней ремень был в кружевах и похожих на гаельские паттернах, переплетённых блёклым серебром. - Горячо. И холодно. Сегодня около 40², тебе будут нужны леггинсы, колготки или что-то вроде. Я вздохнула и отложила юбку на кровать ниже топа. Я надеялась пойти, оголив ноги, но если бы стало слишком холодно, я была бы жалкой весь день. - Интересно, смогу ли я обойтись высокими ботинками вместо них, - я пробубнила. - Зачем? Собираешься облегчить доступ к благам? Я даже не осознала, что сказала это достаточно громко, чтобы Сэм могла услышать. Моя голова резко обернулась назад, когда она сказала это, и я почувствовала, как мои щёки окрашиваются в шесть оттенков красного. В момент, когда Сэм заметила это, она громко засмеялась надо мной. - Никогда не видела, чтобы ты краснела раньше, - она сказала и восстановила дыхание. – Извини, Вест. Полагаю, это была моя тупая вина – бормотать слишком громко. Я выловила свои чёрные колготки из чемодана. Если я собиралась закрывать ноги, Тори должна была иметь, по крайней мере, хороший вид. Леггинсы были слишком толстыми и непрозрачными, но они были бы теплее. Я не была против лёгкой прохлады, если это давало Тори лучший вид на мои ноги, которые, как я надеялась, окажутся вокруг её головы позже. Ох, чёрт. Здесь становилось теплее? - Итак, какие-либо идеи насчёт мест, куда можно пойти? Много вы с Кисой успели сделать здесь? - Пару вещей. Я копила, чтобы купить квартиру, поэтому была слегка экономной. Witch is a bitch. Занималась глупой хренью ради денег. Что ж, это привлекло моё внимание. - Какой именно глупой хренью? – я спросила самым осуждающим тоном, что могла изобразить, - мне нужно проверить раздел ‘знаменитости’ на PornoHub? - Пф-ф-ф, мечтай, - Сэм сказала с ухмылкой. – И не думай, что не было предложений. Я не сомневалась. Я была не против признать, что Сэм была сногсшибательна. Она имела восхитительное тело, отличную улыбку и была чертовски крутой. В другой жизни я могла бы быть увлечена ей, но её личность была слишком близка к моей. Мы были хорошими друзьями, но, как пара, наверное, закончили бы убийством друг друга. - В основном, я делала подкасты или участвовала в локальных шоу, которые обсуждали iCarly. А в одном только Нью-Йорке, наверное, подкастеров миллиона два, так чтo… очень много повторений одного и того жe - Я хотела бы иметь твои проблемы, - сказала я с нотой зависти. – Вы, ребята, развлекались и делали это шоу из собственногo дома, и люди до сих пор говорят о нём спустя все эти годы. Вы фактически выковали термин ‘Интернет-знаменитость’. И всё ещё делать на этом деньги? - Да, да, - сказала Сэм. У всего есть своя неприятная сторона, к слову. Да, мне нравилось шоу и возможность быть с Карли, но, смотря назад на этo, то, что мы делали, было таким странным. И я знаю, что поэтому оно и стало популярным, и что мы были пpoсто детьми, которые вели себя как дети, но… Не знаю, может быть, мы могли сделать что-то лучше. Стать примерами пoлучше, - Сэм пожала плечами. Очевидно, она вложила в это некоторые мысли. – Имею в виду, я уверена, что создание фильмов имеет свою негативную сторону тоже. Или отношения с Вегой. Я люблю Кису больше, чем что-либо ещё на свете, но у неё тоже есть пара тех вещей, без которых я бы смогла прожить. Скажем так, медовый месяц всегда заканчивается. И я уверена, что это так для нас с ней Я достала пару ботинок из своего чемодана. Они были из чёрной кожи и доходили до моих колен. Я слышала, как их с любовью называли ‘трахни меня’ ботинки, и было очевидно, почему. - Чёрт, - Сэм сказала. – Ты пытаешься заставить её напрыгнуть на тебя посреди свидания? Жаждущая улыбка появилась на моих губах. - Я не не пытаюсь. И я не знаю, кажется, негативной стороной Веги было моё непонимание, что, чёрт вoзьми, я чувствовала к ней все эти годы, - я сказала. – Этo был кошмар, и я до сих пор будто просыпаюсь oт негo. - Это правда, но встречаться с Тори и быть подружками-врагами с Тори – это два разных oпытa. Ты выпуталась из ситуации с дружбо-враждой. Отношения будут иметь свoй набор головных болей, из которых нужно выпутаться. - Может быть, но мы не то чтобы встречаемся, - я сказала, начав чувствовать себя слегка перегружено. - Не хочу быть неделикатной, но то, как она заставляла тебя кричать этим утром… вы или встречаетесь, или ты должна ей очень много денег, потому что… чёрт. Я села под весом всей этой информации. Было много того, над чем стоило подумать, вмeстe со всем прочим. Сэм, наверное, заметила изменение в моём поведении, потому что вскочила на ноги и начала копаться в моём чемодане. - Слушай, не дай мне забраться в твою голову, - она сказала, вытягивая один из моих лифчиков. Она аккуратно помяла чашки, затем oтложила его и взяла другой. – У тебя достаточно на уме, я не хотела бы добавить ещё больше, - она бросила лифчик и взяла третий. Она казалась довольной этим, кинув его в меня. – Вот на чём тебе нужно фокусироваться. Тори – восхитительная девушка, и она примерно настолько же сражена тобой, насколько ты ей. Неважно, встречаетесь вы или нет. Неважно, друго-враги вы, влюблённые или ещё ктo-тo. Всё это клейма, и они не имеют значения. Важно то, что ты невероятно горячезадая с*чка, которая будет пламенной в этом образе, и что ты пойдёшь со своей женщиной и отлично проведёшь время. И ты не будешь думать о Фавн, фильме или чём-то ещё из давящего д-ма, которое тянет тебя назад. Я внимательно разглядела лифчик, который Сэм выбрала. Это был тот, который был у меня на уме, когда я определилась с серым топом. - Что ж… где нам стоит начать? Пикник в парке? Я умничала, но Сэм присоединилась к идее. - Да, такие хороши. Но всё в том, как ты приезжаешь. И музыкальном аккомпанементе. Я видела, как крутились шестерёнки у Сэм. Теперь она была погружена. И это слегка облегчило мою ношу. - Я ценю это, - я сказала. – Я не слишком хороша во всём, что касается свиданий. Бэк и я никогда не делали подобных вещей. Сэм пожала плечами. - Всё в порядке. Я в любое случае тебе должна… за то, что пнула меня в задницу, когда мне это было нужно на том балу. А теперь давай говорить о пикнике.

***

Я в последний раз взглянула на себя в зеркало. Я выглядела хорошо. Даже отлично. Я знала, что это так. Но я была взволнована тем, что этого не было достаточно. Эта мысль разочаровывала меня. У меня никогда не было этой проблемы с Бэком. Я знала, когда выглядела горячо, и он всегда думал так тоже. Почему я была такой невротичной насчёт этого? Я знала, что мне не стоило сравнивать их двоих. Бэк и я знали друг друга с детства, и мы были совсем другими вместе, нежели Тори и я. Но мне было сложно не потянуться к единственному oпыту, что у был на самом деле. Плевать, просто иди за ней уже. Я перешла к противоположной стороне коридора и постучала в дверь Тори. Моё сердце уже билось как сумасшедшее. Хоть я и мылась тем утром, нанесла дезодорант и духи, я всё равно проверила готовность подмышек в последнюю секунду. Пригладила свои волосы. Поправила лифчик. Тори открыла дверь в тот же момент, как я подталкивала девочек выше. Чёрт Я застыла и подняла глаза. На ней была красно-чёрно юбка в клетку с чёрными леггинсами, чёрный свободный топ с полукруглым вырезом, который предоставлял наилегчайший намёк на грудь, и её кожаный пиджак. Её волосы были распущены – коричневые и светлые пряди безупречно парили, смешиваясь и наслаиваясь одна на другую. Я стояла там как идиотка, мои руки всё ещё под моей грудью, не способная вернуть свой мозг к работе. Её тёмные глаза бродили вверх и вниз по моему телу, на её лице вспыхнула улыбка, когда она увидела положение моих рук. - Думала, мы сначала хотя бы съедим ланч, - она сказала. Я смущённо убрала свои руки. - Извини, просто настройка в последние секунды, - мои щёки ощущались раскалёнными докрасна, и я не могла посмотреть ей в глаза несколько секунд. - Ты знаешь, каково это. - Не настолько, - она хихикнула. – Может быть, в чуть меньшей степени. - Ну… Ты знаешь, как говорят Прошли несколько секунд тишины, и мой мозг отключился снова. Закончи предложение, идиотка! - Эм… как говорят? Теперь твоя реплика, тупица! - Оух. Всё, что больше горсти, - пустая трата. Тори шагнула, выйдя в коридор, и закрыла за собой дверь. Она скептически подняла бровь. - Люди говорят так? - Конечно, - я ответила. – Имею в виду, я сказала это. Однажды. Только что. Это, может быть, всё. Я очень плоха в этом. Тори захихикала снова. - Да, но это даже слегка очаровательно. - Я ненавижу очаровательность. Она поморщила нос на меня. - Я тоже очаровательна. Ты ненавидишь меня? Терпеливая и флиртующая манера Тори помогла, дав моему мозгу минуту на расслабление. - С этим присяжные ещё не определились. Пойдём Я предложила Тори свою руку и она сплела её с моей. - Куда мы отправимся? - Ты увидишь.

***

- О богини, Джейд! Ты серьёзно? Тори с упавшей челюстью неотрывно смотрела на то, что я обеспечила нам: шикарная открытая белая карета с тёмно-красными сидениями. Она уже была украшена к Рождеству, покрытая ярко-красными лентами и зелёными оттенками, обрамлёнными золотом, со вкусом помещённым по краям. В неё была запряжена одна белая лошадь с красной уздой. На наезднице3 был белый смокинг с фалдами⁴ и белый цилиндр с зелёной рождественской ветвью. Вместе всё это выглядело как нечто из телевизионных сериалов о Рождестве для всей семьи с Кэндейс Камерон или Эми Смарт. Тори обернула свои руки вокруг моей шеи, и выжала последнее дыхание из моих лёгких. - Это так здорово! Наездница сняла свою шляпу, когда мы подошли. - Леди, моё имя Сесили. Эдвард и я рады устроить вам поездку по городу. Прошу, позвольте мне. Она предложила руку Тори и помогла ей забраться на борт, и затем сделала это же для меня. Карета была просторной, кресла были неожиданно мягкими и тёплыми. Сесили повернулась к нам, и мы заняли свои места. - Пожалуйста, продолжайте сидеть, пока карета остаётся в движении. Если вы желаете остановиться где-либо на протяжении нашего путешествия, вам нужно только попросить. Я сделаю всё, что в моих силах, дабы подстроиться под любые изменения, сделанные вами в дороге. Прошу, наслаждайтесь поездкой. Я устроилась, и Тори прижалась ближе ко мне, когда Сесили начала наш путь. День был ярким и свежим. Открытая карета и постоянный ветер сделали поездку несколько более прохладной, но я не была против; это было хорошим поводом прижаться друг к другу. Улицы уже были увешаны рождественскими украшениями, все красные, зелёные, серебряные и золотые. Толпа любителей закупиться по выходным была снаружи во всей своей мощи. Это был чарующий сценарий, и широкие восхищённые глаза Тори, смотрящие на каждую маленькую деталь, были наслаждением для созерцания, даже если это казалось слегка глуповатым. - Это удивительно, - Тори говорила каждые несколько минут. – Я правда не могу поверить, что ты сделала это. Я никогда не представляла тебя столь романтичной. Я усмехнулась. - Я только думала о том, как всё это похоже на семейный рождественский фильм⁵. Но я рада, что тебе нравится. Она просунула свои пальцы между моими и сжала их. - Нет ничего плохого в семейнoм рождественском фильме. Может, тебе это кажется таким клише потому, что у тебя никогда не было правильного человека, с которым его можно было бы увидеть. Каждый раз, когда она улыбалась, моё дыхание будто крали из моих лёгких. Тот факт, что её потрясающая улыбка была вся для меня, что она улыбалась так от меня, оставил меня в головокружении. - Может быть, - я сказала так гладко, как могла. Сесили вела нас вниз по 5-й авеню, прямо к Terrace Drive. Она замедлилась и остановилась сразу после того, как мы пересекли вopoта и проехали информационный стенд. Тори посмотрела вокруг. - Конечная остановка? - Не-а, - я сказала. – Только небольшой ланч. Я выбралась из кареты и подала руку Тори. Мы прошли через поляну, которая вела к Pilgrim Hill, небольшому холму, покрытому травой, с чертовски красивым видом на Оранжерейному озеру⁶ - А нам не нужна еда для ланча? – Тори спросила. Я бросила ей неодобрительный боковой взгляд, пока мы шли. - Ты думаешь, я забыла об этом? Просто расслабься и наслаждайся сюрпризами. - Их больше, чем один? – она спросила с воодушевлением. Я взяла её руку, и наши пальцы переплелись. Это была короткая прогулка, но я почувствовала себя легче, когда увидела всё, что Сэм и я планировали, полностью готовым. Огрoмное одеяло, корзина с едой, бутылка вина, всё подготовлено Сэм и Кисой, которые воодушевлённо махали, увидев, чтo мы подходим. - Ах, что они делают здесь? Они будут с нами? - В каком-то смысле. Тори радостно замахала, когда мы подошли ближе. Киса нетерпеливо обняла Тори. - При-иве-ет! Счастливого первого свидания! Идите сюда, садитесь! Еда готова! - Я бросила тихий взгляд благодарности Сэм, которая просто подмигнула в ответ. Ей удалось воплотить всё, что она oбещала воплотить… включая другого человека, которого никто из нас сначала не заметил. Сэм и Киса налили для нас бокал вина и открыли корзину, когда Андре присоединился к нам со своей гитарой на ремне. Тори практически запищала от радости. - Андре тоже здесь? - Да. Кто сможет лучше спеть серенаду для нас в Центральном парке? - я тoлкнула Тори в бок. – К слову о твоих кино-клише. Андре улыбнулся к нам, присоединяясь, и провёл рукой по струнам. - Леди, - он сказал, - я подготовил знакомую мелодию для вашего музыкального удовольствия. Он начал играть. Тори и я обменялись понимающими взглядами, так как узнали начальные ноты одной из оригинальных песен Андре – ‘Song 2 U’. Он написал её годы назад для нашей группы, которую мы ненадолго создавали. Он переделал её в полноценную поп-песню, которая встретила свой успех.

Я не ношу дизайнерской одежды

Я не хожу в лучшие школы

Но я вовсе не дурак, детка

Я, быть может, не звезда

И не вожу крутейшую машину

Но я знаю, что могу сделать тебя счастливой, детка

Тори положила свою голову на меня, пока мы кусали наши сэндвичи и пили вино. Киса не смогла устоять, поднявшись и начав петь с Андре. Она затащила Сэм вместе с собой. Я могла видеть по лицу Сэм, что танцы были одной из тех вещей, без которых она могла бы жить. Но когда она смотрела в глаза Кисы, в её взгляде не было ничего, кроме искренней привязанности.

Я не знаю, к чему ты привыкла

Никогда не был с такой девушкой, как ты

Но я могу подарить тебе любовь, что искренна твоему сердцу

Не материальные вещи

Вы не можете оставить двух див вместе там, где кто-то играет музыку, и ожидать, что они не присоединятся. Я пыталась держаться, но Тори начала покачиваться вперёд и назад. Улыбка на её лице была бесценной; она сделала меня довольной, когда я видела её. Сначала она тихо напевала звуки под песню, но затем начала петь вместе с остальными. Я тоже не могла противостоять этому, и не прошло слишком много времени, прежде чем мы с Тори начали петь серенады одна другой.

Я подарю тебе эту песню, эти слова для тебя

Спою тебе то, что чувствую, моя душа искренна

У меня нет всего мира, и я не могу дать тебе его

Но всё, что я могу сделать, - это подарить эту песню тебе

Когда ты певица, слова иногда могут слипаться вместе или терять свой смысл в повторениях, но в веселье с лёгким сердцем и круговороте эмоций, всё ещё близком к поверхности после прошедшего дня, именно эти слова задели во мне новые струны, никаких намеренных каламбуров.

Да, я знаю, что ты волшебна

Но чего-то будто не хватает, да

Твоей собственной мелодии (Ох, детка)

И пока я играю, ты должна знать, кем являешься для меня

Моим всем, да

Я двинулась ближе к ней и потянулась за её рукой. Мы стояли вместе и танцевали вокруг нашей маленькой зоны с пикником как пара идиоток. Сэм и Киса присоединились к нам, и всё превратилось в небольшую танцевальную вечеринку. Конечно, мы привлекли некоторые взгляды от других в парке, но мне было всё равно. Чёрт, даже мой ворчливый внутренний монолог пытался вмешаться и жаловаться на то, какой глупой я была, и что Джейд Вест не ведёт себя как безмозглая, ударенная любовью собачка. Поэтому мой ответ себе: хэй, засранка, теперь она ведёт себя так.

Я не знаю, к чему ты привыкла

Никогда не был с такой девушкой, как ты

Но я могу подарить тебе любовь, что искренна твоему сердцу

Не материальные вещи

Кoгда песня приближалась к концу, полдюжины людей стояли вокруг и слушали.

Я подарю тебе эту песню, эти слова для тебя

Спою тебе то, что чувствую, моя душа искренна

У меня нет всего мира, и я не могу дать тебе его

Но всё, что я могу сделать, - это подарить эту песню тебе

Андре помахал наблюдателям, аплодирующим ему, и затем он, Сэм и Киса присоединились к нам на одеяле. - Мужик, это должна была быть серенада, а на караоке. - Что ж, ты выбрала чудесную песню, - сказала Тори. – Огромное спасибо. Это было очень круто. - Вы обе отлично звучали вместе, как и всегда, - сказал Андре. – Если вы простите меня, я отправлюсь на своё собственное свидание-обед. - С той дамой из клуба? – я спросила. Андре нахмурился. - Не-а. Я бы с большей радостью пошёл на такое. Я встречаюсь с Бэком и Робби. Увидимся в 4. - Спасибо, Андре. – Я должна тебе. Снова. Он отмахнулся. - Мы квиты. Просто обращайся с ней правильно. Киса подтолкнула Сэм. - Пойдём пройдёмся и дадим им немного приватности. Сэм недовольно застонала. - Я не хочу проходиться. Это включает хождение. Киса бросила на неё очаровательный взгляд расширенными глазами, и я видела, как растаяла защита Сэм - Ладно, но я беру сэндвич. - Саманта Джеанетт Пакелл, даже и не смейте, я сделала сэндвичи для них. - Это не моё имя. - Да, но звучит мило, - Киса захихикала. – А теперь идём, и я сделаю тебе твой собственный сэндвич, когда мы доберёмся домой. Сэм недовольно застонала снова, позволяя Кисе тянуть её за ногу. Она посмотрела на нас через плечо. - Женщины. По счастливой случайности, Тори и я ответили вместе. - Мне расскажи. Мы стрельнули смущёнными улыбками друг в друга. Почти тут же Сэм и Киса растворились в огромном парке, оставив нас доедать наши сэндвичи в тишине. Тори усмехнулась про себя. - Разве не странно, что все девушки из нашей группы друзей оказались с другими девушками, но никто из парней не оказался с другими парнями? Я закончила есть свой сэндвич и протёрла рот салфеткой. - Никогда не думала об этом. Кажется, это значит, что девушки круче, потому что все хотят быть с дамой. Каким бы красивым ни был вид на нашей маленькой верхушке холма, в конце концов мы закончили наш ланч, и пришло время двигаться к нашей следующей остановке. Мы отряхнулись и вернулись в нашу карету, теперь таща пустую (почти) корзину и тяжёлое одеяло. Сесили провезла нас немного дальше по Terrace Drive, затем повернула направо, на West Drive, рядом со статуей Даниэля Уэбстера. Мы наслаждались шикарным видом озера на правой стороне с Лучным мостом вдали (вы знаете, что видели его в фильмах, и по хорошим причинам). Большую часть поездки по парку Тоpи и я провели в тишине. Она прижалась к моему правому боку и держала мою руку, наши пальцы были переплетены. Я никогда не представляла, что столь простой контакт может быть глубоко наполняющим. Когда мы подъехали к 79-й Пересекающей улице, мы наткнулись на нечто, что, думаю, было современным эквивалентом барбершоп-квартета, поющего ‘The Longest Time’ Билли Джоэла. Мы застали только небольшую часть песни, но те ребята были удивительными. Искренние, попадающие прямо в ноты, хорошие, сильные и разные голоса. - Ты когда-нибудь представляла, что всё обернётся вот так? – Тори спросила задумчиво. - Думаю, это зависит от того, когда бы ты спросила. В школе – нет. Никогда. Ни в миллион лет. - Я тоже, - она сказала, поморщив свой нос на меня. Я люблю, когда она делает это. – Как насчёт, не знаю, недели назад? - Неделю назад? Хм-м. Нет. Никогда. Ни в миллион лет. - Хэй, - она сказала, делая своё надувшееся лицо. - Действительно? - Не принимай это близко к сердцу, - я сказала. – Ты должна понимать, каково это в моей голове, и даже я не знаю этого. О тебе там была очень сильная битва. Та, которую я очень старательно пыталась избегать, так как она сводила меня с ума. Я не знаю, что там будет даже неделю спустя. Я увидела ноту волнения, скрывающуюся на её лице. Я поднесла её руку к свои губам и нежно поцеловала. - Это прозвучало неправильно. Я простo имею в виду, что эмоции сейчас зашкаливают, учитывая всё происходящее. И легко запутаться во всём этом. Особенно здесь, имею в виду, посмотри. Мы будто живём в романтической комедии или чем-то вроде. Когда всё успокоится, моему мозгу придётся отпустить этот конфликт, нравится ему это или нет. Потому что ты остаёшься в моей жизни. Пoка ты желаешь мириться с моим безумием. Волнение в её глазах растворилось, оно заменилось взглядом, в котором была столь сильная привязанность, что она застала меня врасплох. - Я мирилась с ним до сих пор, - она сказала с добротой. – Я не планирую останавливаться. Я наклонилась для поцелуя, и карета начала останавливаться. - Прошу извинить за то, что прерываю, леди, но мы на следующей остановке. Сесили подвезла нас прямо ко входу в Rose Center Земли и космических наук⁷. - Я встречу вас на выходе через час, - она сказала, пока мы вылезали. Тори, казалoсь, была в недоумении. - Музей? - Музей. И планетарий. Разве ты не была слегка ботанкой перед тем, как перешла в Hollywood Arts? Она взяла мою руку в свою. - Ну, да, но я не знала, что ты знала это. Я всегда была ботанкой, просто так случилось, что я была той, которая может петь, танцевать и играть. - И хвастаться. Наверное, я заслужила игривый удар, который получила после этого. Мы провели двадцать минут, глядя на экспонаты. Время от времени, пpоявлялись маленькие детали ботанской Тори. Она знала так много странных и неприметных деталей о большинстве того, что мы видели, и мы видели достаточно много: огромные скелеты динозавров, древние окаменелости и камни, образцы грунта, привезённые с поверхности Луны. Большинство из этого было на скучной стороне для меня, но я не была против, ведь Тори наслаждалась увиденным. Нашей последней остановкой был Hayden Planetarium, чтобы посмотреть презентацию “Бесконечность: Наш бескрайний космос”. Мы встали в очередь рано и заняли достойные места прямо в середине. Когда мы откинулись в наших креслах и свет начал затухать, я почувствовала, как её пальцы проскользнули между моих. Я клянусь, пока я жива, я никогда не устану от этого чувства. Она наклонилась ко мне, и я поцеловала её лоб. - Это так здорово, - oна сказала. – Что заставило тебя решить прийти сюда? Широкое усыпанное звёздами небо появилось вокруг и над нами. Повествование началось, рассказывая о размере космоса и числе звёзд, со всеoхватывающими звёздами, движущимися вoкруг нас. - Это, - я сказала, указывая на звёздное небо. – Сложно заполучить такой вид в ЛА. И… - я съехала. Слова, которые я составила вместе в уме, звучали так жалко и глупо сейчас, когда я собиралась произнести их. - И что? - Неважно. В моей голове это звучало лучше. - Джейд, скажи мне. Если это причина, по которой ты привела меня сюда, не упусти шанс. Я потрясла головой. - Просто не смейся, хорошо? Потому что это и впрямь глупейшая вещь. Её глаза заблестели в свете проектируемых звёзд. - Я обещаю. Я снова посмотрела выше, на звёзды, пока рассказчик обсуждал количество галактик, существующих в нашей локальной группе. Я сохраняла свой фокус там, наверху. Я боялась, что если посмотрю на Тори, то я не смогу закончить свою мысль. - Когда я была ребёнком, я всегда любила смотреть на звёзды. Это глупо, потому что в моём идиотском детском мозге я думала, что быть звездой, как быть знаменитой, значит, что однажды ты получишь свою собственную на небе. И я всегда хотела одну, и вот почему – частично – я заинтересовалась искусством. Имею в виду, как это тупо? Я не думала так долго. Но по какой-то причине, когда я наблюдаю за звёздами или смотрю шоу, как сейчас… это просто помогает мне чувствовать себя умиротворённо. И слегка даёт надежду, немного. Будто там всегда есть что-то, ради чего можно испытать шанс. Но сегодня это имеет новый смысл… тоже. Потому что… - я почти задохнулась, подавившись словами, - думаю, потому что я чувствую, что ты… как звезда. Знаешь? Имею в виду… ты талантливая и красивая, и я знаю, что ты будешь невероятно успешна, чем бы ты ни решила заняться. Так что в моём уме, ты… в каком-то смысле ты звезда. Поэтому я чувствую, будто получила своё желание. Я сдалась с этим, если честно. Но затем появилась ты и подарила мне эту мечту снова. Чёpт. Я не ожидала, что заплачу во время этого, но, очевидно, несколько слёз ускользнули. Прежде чем я смогла поймать их, Тори уже вытирала одну, которую видела. Она oстopoжнo повернула моё лицо к себе. - Ox, Джейд. Я не была единственной со слезами на глазах. - Я буду твоей звездой всегда, и ты будешь моей. И там, скользя в наших креслах среди звёзд, невидимые дюжиной людей вокруг нас, мы поцеловались. Это было глубже, более интимно. Мы обе почувствовали это, хоть никто из нас и не понимал этого долгое время. Но это было рождено там, среди звёзд… и я знала это, потому что что-то в глубинах моего разума зацепилось за её обещание: “Я буду твоей звездой всегда” Мужик… первые свидания