я не птичка, я томми (i am not an avian, i am a tommy)

По всё еще влажной от обрушившихся дождей траве на цыпочках пробирался юноша. Из-за зарослей было очень трудно ориентироваться, лианы неестественно обвивались вокруг стволов деревьев, а листья, которые раньше падали с веток, теперь устилали землю. Каждый шаг оставлял небольшой хруст, ботинки мальчика сталкивались с листьями, затаптывая их. Томми остановился и посмотрел на небо, окрашенное оранжевым оттенком. По его телу ползла усталость, волдыри на ладонях жалили, когда он отталкивал растения со своего пути. Наступала ночь, и чем дальше через лес он пробирался, тем быстрее от него ускользал дневной свет. Становилось темнее, и Томми пытался двигаться быстрее, тащась дальше. Он заметил, что деревья стали расходиться все дальше, а на стволах в выбранном направлении, было больше царапин и повреждений. По позвоночнику пробежал холодок — не только от холода, но и от мысли, что впереди таится что-то опасное. Оглядевшись по сторонам, он понял, что у него нет другого выхода, кроме как идти прямо, поскольку последние капли света исчезали и приближалась полночь. Чем глубже он заходил, тем громче его разум кричал, что нужно повернуть назад. Он кричал, что ему следовало остаться в этом адском городе, следовало слушаться учителей, которые рассказывали детям о внешнем мире. Монстры ползали за каждым углом, хищники вырывали когтями кишки и ели их в качестве полуночной закуски. Паранойя усилилась, когда на деревьях появлялось все больше и больше прорех, вытравленных в древесине каким-то кинжалом или острым оружием. Деревья стали еще дальше друг от друга, Томми прислонился к дереву, прижавшись к нему всем своим весом. Перед его глазами возникло нечто, напоминающее поле посреди леса, деревья образовали кольцо вокруг тихого пространства. Светлячки гонялись друг за другом, а прямо посреди любопытной части леса плескалось озеро. Из озера росло дерево, которое, казалось, отличалось от остальных, хотя все деревья в лесу были примерно в десять раз больше его, это дерево казалось шире и старше. Ствол дерева был безупречен, а ветви идеально подходили для отдыха. Воды были светящимися и переливающимися, Томми тут же бросился вперед и поднял свои открытые грязные ладони. Он почувствовал, как вода проливается сквозь пальцы, и глотнул жидкость, не заботясь о том, что может быть в воде. — Спасибо, мать твою! — сказал он, наслаждаясь ощущением влаги впервые с тех пор, как сбежал из Турсиаса. Он нахмурился: в безопасности ли его друзья, которых он оставил позади, или их жестоко допрашивают стражники, желая узнать, как он сбежал с границы? Если бы его родители не настаивали на том, чтобы он остался, крича, что он должен придерживаться той провинциальной жизни, которую они все так обожают, они могли бы вместе увидеть это величественное место. Светлячки и светящаяся вода. Как далеко он убежал? Казалось, что прошло несколько часов, даже дней. Он убежал вчера на рассвете, тогда же он в последний раз сверялся с временем. Он поджал губы: неужели он так долго отсутствовал? Делал передышки и снова бежал? Он не знал как далеко тянется лес. Заросли и атмосфера, исходящая от них, казалась чарующей. Можно сказать, магической. На уроках истории ему читали лекции о жестоких монстрах, которые использовали магию в своих интересах, порабощали людей и командовали ими. О ведьмах и колдунах, которые предавали свой род. Даже о людях, которые женились на чудовищах из-за промывания мозгов. Придет ли чудовище, чтобы схватить его, как в истории, которую его заставляли изучать? Будет ли он заживо растерзан, изрезан или порабощен тем, кто оставил эти царапины. Выдадут замуж, промоют мозги или заставят использовать темные искусства? Он пробирался через воду, подталкивая себя к дереву и взбираясь на него. Ушибленные ладони жгло, но он полез дальше и уселся на ветку. Дерево было толще, чем обе его руки, на нем было удобно отдыхать и смотреть вдаль. Луна светилась и отражалась от воды, Томми был в трансе. Внезапно он вышел из оцепенения, увидев что-то странное, плывущее по воде. Он прищурился, пытаясь разглядеть его как следует. Это было перо, влажное, но все же перо. — Что за черт, я за весь день не услышал ни одной птицы, — сказал Томми, оглядывая деревья, пытаясь понять, может ли быть так, что улетевшая птица все еще где-то рядом, а он просто не заметил ее. Он услышал хруст листвы и тут же широко раскрыл глаза: из глубины леса появился человек и пошел к краю озера. Томми рассмотрел человека. У мужчины были каштановые волосы, взъерошенные и беспорядочные, он был одет в балдрик и вооружен мечом. На нем была викторианская блузка, очки и брюки с высокой талией. Больше всего его выделяла спина. Массивные крылья, похожие на птичьи, прорастали наружу, зеленые и похожие на перо, которое он видел на воде. — Техно, клянусь, я что-то слышал! — громко пожаловался каштановолосый парень. Из тени вышел мужчина в такой же одежде, с красным плащом, накинутым на плечи, как полотенце, с закатанными рукавами и завязанными темной лентой волосами. Томми почувствовал, как дрожат его пальцы, прикусив губу до такой степени, что казалось, он ее оторвет. Монстры… Перед ним были настоящие монстры. Он молился, чтобы они не нашли его. — Уилбур, мы живем в лесу. Заткнись, — длинноволосый мужчина прищелкнул языком. — Или ты идешь со мной домой, остаешься здесь и охотишься дальше, или я убью тебя здесь и скажу отцу, что ты умер из-за оленя. — Я не стану умирать из-за оленя! Не смей говорить ему об этом, если я погибну на одном из этих заданий! — крикнул Уилбур, заставив мужчину фыркнуть в знак несогласия. — Техно, заткнись! Томми выпустил дыхание, которое он сдерживал, так тихо, как только мог. Розововолосый мужчина внезапно повернул голову туда, где сидел Томми, и Томми почувствовал, как мир вокруг него рушится. Он вытащил меч, отчего Уилбур тоже посмотрел в его сторону и ухмыльнулся. — Ооо! Уилбур! Мы живем в лесу! Ты не можешь быть прав, я такой умник! Меня зовут Техно, и я любимец Фила… — его прервали. — Кто там ходит?! Отзовись! — скомандовал Техно без всякой пощады в голосе, когда Томми нерешительно слез с дерева в воду. Он подошел к ним, подняв руки вверх. — Если вы когда-нибудь встретите монстра, он убьет вас на месте, — говорил учитель, пересказывая первоисточник из учебника истории. — Так писал великий исследователь Устин и один из основателей Турсии. Одна из девочек подняла руку. — Но вы сказали, что Устин выжил после нападения монстров, как же он тогда это сделал? — Ты должен показать слабость. Чудовища решат, что ты того не стоишь, и уйдут. Они живут только ради острых ощущений. Вот почему они злобны, они варвары. Томми старался не дрожать от ощущения влажной рубашки, прижимающейся к его груди, а также от смущения, ведь они были в таких величественных нарядах, а он одет скромно, так еще и промок. Он попытался очистить свои мысли, он был близок к чертовой смерти и беспокоился о своей одежде? — Ребенок? — спросил Уилбур. Рука Техно на мече ослабла, когда он убрал его обратно в ножны. — Он выглядит отвратительно. Определенно не сирота, слишком хорошо одет для этого, — прокомментировал Техно, заставив Томми переместиться на месте, так как он почувствовал, что за ним пристально наблюдают. Разве монстры не должны были уже убить его? Уилбур прищурился. — Что он делает на территории нашего королевства? Он явно не из нашего клана. Он не птица. — Он должен быть из одного из кланов колдунов. Мы должны вернуть его Филу, отец может связаться с лордом Карлом и вернуть его обратно. Они смогут найти его родителей после того, как он окажется дома, на своей территории, — сказал Техно. Томми размышлял, стоит ли ему действительно пытаться слиться с монстрами. Убийцы-люди выжидающе смотрели на него, казалось, ожидая, согласится ли он с планом. Да и изменит ли его мнение что-нибудь? Очевидно, они заметили, что он ребенок, и у него нет права голоса. Либо ехать, либо умереть. — Звучит неплохо, мистер Техно, мистер Уилбур, — Томми кивнул, стараясь, чтобы его голос не звучал слишком дрожащим. Уилбур издал хрип. — Да ладно, мы не такие старые, как наш старик. Зови нас просто Уилбур и Техно. — Это принц Техноблейд… — пробормотал розововолосый мужчина, прежде чем повернуться. — Ну, ты идешь, малыш? Это, знаешь ли, будет твоя вина, если заблудишься. Блондин кивнул, следуя за двумя птицами, готовых улететь в любой момент. Если его город лгал о том что не может жить во внешнем мире, то о чем еще он лгал? Монстр казался достаточно дружелюбным. — Я Томми, — внезапно окликнул он, вызвав у идущего рядом Уилбура теплую улыбку. Техно был невозмутим, шагая впереди них и не сбавляя темпа. Уилбур взъерошил его светлые волосы. — Приятно познакомиться, Томми. Он был в безопасности.