Бурый лис

Теплое весеннее солнце медленно клонилось к западу все ещё даря тепло медленно засыпающей природе. В низинах робко растекался туман, позволяя мелким хищникам начать охоту под своим прикрытием. Кусты шевельнулись и из листвы высунул мордочку лис. Самый обычный на вид, рыжевато-бурого цвета с янтарными глазками. Поведя носом, лис облизнулся и неспешно потрусил по, только ему ведомому, пути. Некоторое время спустя, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, а на землю опустились холодные сумерки, лис оказался на поляне, на которой будто резвились великаны. Изрытая земля, обожженные деревья, спекшийся в стекло песок. Лис запрыгнул на поваленное дерево, которое еще едва тлело и потрескивало и ничуть не опасаясь подпалить нежную кожицу лапок, прошелся по нему над разлитой грязью. Янтарные глаза блеснули в последних лучах уходящего солнца, и рыжий зверь резко прыгнул, перелетая каменный ров заполненный острыми пиками. Лапы приземлились на изломанную грудь мужчины, который сипло застонал и с трудом открыл глаза. — Кыш, — хриплое побулькивание в легких говорило о том, что ребра точно уже сломаны, — поди прочь. Лис повел хвостом, но никак не отреагировал на слова. Он уселся на изломанной грудине обвив задние лапы хвостом, будто большой рыжий кот, и замер. — Уйди, — мужчина конвульсивно дернулся, — я ещё живой. Зверь склонил голову набок, а затем,поддался вперед, впиваясь острыми зубами в плечо и вырывая кусок плоти из тела. Хриплый крик разнесся над перепаханной землей. — Уйди, — мужчина попытался сложить пальцы в сложную фигуру, но лис проглотив кусок не жуя, вонзил зубы в левую ладонь, будто бритвой срезая плоть и кости. Приподнявшись, зверь задними лапами разорвал остатки одежды и вспорол брюхо, будто когти были выточены из стали. — Нет, всеблагая Инари, — взмолился мужчина. Лис оскалился, прижимая уши к голове и развернувшись зарылся мордой в человеческие внутренности, пожирая их прямо из тела. Последнее, что увидел умирающий мужчина, это хвост, расходящийся на три равные части. Светловолосый ребенок во весь дух мчался по лесу. Маленькое сердечко бешено колотилось, а глаза выхватывали возможность спрятаться. А вот и подходящая нора. Мальчик совершил быстрый прыжок в сторону, а затем рыбкой нырнул в дыру в земле, лишь трава закачалась, и активно работая локтями и коленями пополз дальше, глубже. После нескольких поворотов нора разветвилась и ребенок, замерев на секунду, пополз по тому лазу, который вел вниз. Ещё несколько поворотов и мальчик высунул голову в совершенно другом месте в зарослях осоки. — Я у реки? — ребенок ошарашенно моргнул и вернулся в нору, позволяя себе растянуться на утоптанной лапами земле. Где-то там его искал сенсей, но вряд ли он догадается, что мальчишка сбежал лисьей норой. Мальчик перевернулся на спину и подложил руки за голову. Локти упирались в землю, но это ничуть не мешало разглядывать паутину корней. Недовольное «тяф» и над лицом ребенка появилась морда лиса, перепачканная запекшейся кровью. — Прости, пожалуйста, — мальчик улыбнулся, демонстрируя отсутствие передних зубов, — я ненадолго, правда-правда. Лиса вновь недовольно тявкнула и уселась в зарослях осоки. — А ты красивый, такой весь рыжий-рыжий. Люблю рыжий цвет, он напоминает мне что-то. Зверь дернул ухом и наклонившись к воде принялся лакать её, позволяя смыться крови с шерсти. — Прав Ирука-сенсей, — мальчик вздохнул, — я глупый ребенок. Разговариваю с лисом, прячусь в его норе. Ты не подумай, я так обычно не делаю, но уроки такие скучные. Лис фыркнул в воду и облизнулся. — Знаешь, меня не любят в деревне, а я так хочу чтобы меня заметили и приняли. Я обязательно стану Хокаге, и тогда люди примут меня. Мальчик потер заживающий синяк на скуле и печально вздохнул. — Думаешь, они примут тебя? — чуть хриплый голос заставил ребенка подскочить и стукнуться лбом о земляной потолок. Вместо лиса в зарослях осоки сидел невысокий молодой парень с рыжими волосами, которые к концам становились бурыми. Спутанные и грязные, с колтунами и репейниками, они вызывали лишь желание отмыть и прочесать. Некогда белое кимоно было потрепанно и заляпано различными пятнами, среди которых бурые встречались чаще всего. — Люди отвратительные создания, — хрипловатый голос завораживал. — Неправда, — мальчик осторожно выбрался, стараясь не наступить коленом на невероятно пушистый хвост, — есть хорошие люди. Старик Теучи, Ирука-сенсей, старик Хокаге. — Ты хочешь убедить меня в том, что за плохими не видно хороших? — парень криво усмехнулся и повернувшись, приподнял голову демонстрируя широкий разрез на горле, который пузырился кровью и гноем, — это сделал хороший человек. Его любили все, никто не мог сказать о нем плохо, даже его враги. Мальчик испуганно замер, не понимая, почему сидящий перед ним ещё жив. С такими ранами просто не живут. А затем засуетился и, оторвав край потрепанной футболки и смочив водой, попытался стереть грязь с раны, заставив парня отшатнуть и запахнуть ворот кимоно. — Не трогай, — более темные уши прижались к голове, — может ты и носишь моего сородича, но не имеешь права меня касаться. — Сородича? — ребенок растерялся. — Какого? Ой, я же забыл представиться, меня зовут Наруто Узумаки. Лис смерил его презрительным взглядом янтарных глаз и фыркнул. — Можешь звать меня Касоку. — Бурый? — Наруто моргнул, — это прозвище? — Откуда ты вообще такой взялся, — Касоку фыркнул, — ты не слышал о таких как я? — Слышал, ты кицунэ, — Узумаки широко улыбнулся, — только странный какой-то. Нам говорили, что кицунэ красивые девушки от которых невозможно оторвать глаз, а ты парень и почему-то грязный. — Можно подумать, ты чище, — снова тихое фырканье, — и ты никогда не станешь Хокаге, если не будешь замечать очевидных вещей. — Это каких же? — Наруто заморгал яркими синими глазами. — Более чем ясных, — кицунэ встал на ноги и рывком поднял мальчика заставляя едва слышно пискнуть от боли, когда острые когти глубоко вошли в предплечье, — но говорить о них я не буду. Иди, носитель моего сородича, так и быть, нору я тебе оставлю, можешь здесь прятаться. После того как ты по ней ползал, её не избавить от человеческой вони. — Касоку, — Узумаки вцепился в рукав чужого кимоно и тут же ойкнул, когда ткань вырвали из пальцев, — я же помочь хотел, и ты снова говоришь о сородиче. — Не мне задавай эти вопросы, — кицунэ фыркнул и оттолкнувшись от земли в единый миг оказался на дереве и ускользнул, скрывшись в листве. — Я тебя запомню, — Наруто сделал пару шагов и провалился в воду по колено. — Наруто, ну как так можно? — Ирука устало потер переносицу. — Они такие… бе, — Узумаки надулся, — мне скучно, и Фугава-сенсей что-то бубнит, а мне не слышно. — Храпеть надо тише, — мужчина сел на свой стул и взглянул на мальчика, который надувшись, сложил руки на груди, — Наруто, пойми, то, что преподают в Академии тебе очень понадобиться. — Но это же скучно, — заныл Узумаки, — я хочу знать крутые техники, а не рисовать непонятные значки. Умино подпер щеку кулаком, разглядывая семилетнего мальчика. Живой, подвижный, ему тяжело сидеть в классе, но никто не будет менять программу из-за излишне активного ребенка. — Сенсей, на уроках истории вы рассказывали о кицунэ, — неожиданная смена темы и серьезный интерес в голубых глазах, — скажите, а если лиса-оборотень мужчина, так бывает? — Бывает, — Ирука вздрогнул и сел ровно, — это реже встречается, а что? — А они бывают, — Наруто заколебался, — в грязном кимоно и с гноящимися ранами? Умино похолодел и подался вперед. — Наруто, ты встретил… ногицунэ? — Кого? — мальчик заморгал. — Ногицунэ, дикая лиса, они очень злые и их шутки всегда приводят к смерти. — Но Касоку не показался мне злым, — Узумаки покачал головой, — и он сказал, что я ношу его сородича. Ирука сглотнул и сжал пальцы в кулак. — Наруто, запомни кое-что, лисам верить нельзя, они лгут всегда. Из выгоды, из желания разжечь распри, просто потому что правда им претит. Забудь о злом духе и никогда, слышишь, никогда больше не приближайся к тому месту, где ты его встретил. Ты меня понял? — Но сенсей… — Наруто, — Умино поджал губы, — нельзя заигрывать с такими силами. Никто из сильнейших шиноби не будет связываться с мстительными духами, а ногицунэ, в большинстве своем, духи мести. И ещё, если кицунэ питаются почти как обычные лисицы, то их дикие сородичи предпочитают человеческое мясо. Тебе повезло, что ты ребенок, обычно лисы не трогают детей. Узумаки опустил голову и Ирука перевел дух. Нужно срочно сообщить Хокаге о встрече. Вряд ли он будет доволен.