У луны голубые глаза

«Жалка белая птица, У которой изранены крылья. И хоть она будет петь этой ночью, Завтра ее уже разорвут в клочья. Она будет петь о том, по чему скучает больше всего. Каждый вздох вызывал в сердце боль, За лесные деревья и океанские побережья, Ведь лицом к лицу ей не встретить смерти. Та ночь была в печали, А в памяти хранилось время, проведенное с друзьями. Падали шайбы с высочайшей башни, И не у кого теперь молить о пощаде.»

– Этот. Мелодичный ритм его чтения прервался. Ему потребовалась секунда, чтобы перечитать про себя. – Хм, прости, который из них? – спросил он. – Молить. – А, ладно – Армин прочистил горло, возможно, он подражал учителю. – Молить означает отчаянно просить кого-то о чем-то. В данном случае птица умоляет продолжать жить. Энни промурлыкала, когда он закончил объяснение. Каким-то образом, незаметно для себя, это превратилось у них в рутину. Он читал, она не понимала какое-то слово или что-то в этом роде, потом спрашивала, и он всегда объяснял все, чего она не знала, ясно как божий день. По общему признанию, сначала она смущалась. Особенно из-за частоты, с которой она спрашивала, что что-то значит, чувствуя себя идиоткой при каждом втором слове. Но Армин даже глазом не моргнул, и каждый раз своим мягким тоном объяснял. Она лежала на траве у него на заднем дворе, скрестив ноги и сложив руки на животе. Над ними сияло полуденное солнце, и они вдвоем нашли убежище под единственным тонким деревом, которое росло у небольшого, похожего на домик здания в его дворе. Она так и не спросила его, для чего это. Застегнутая на пуговицы верхняя часть ее униформы лежала сложенной у нее под головой в качестве самодельной подушки, оставляя ее в белой майке с короткими рукавами. Соломенная шляпа, которую он одолжил ей, полностью закрывала ее лицо от солнца, приятно охлаждая ее, когда она закрыла под ней глаза. – Откуда ты знаешь, что все это значит? – спросила она. – Хм? О, – он снова стал внимательным, на мгновение отвлекшись от чтения. – От чтения, я полагаю. Когда много читаешь, просматриваешь материалы и запоминаешь их. Иногда я тоже спрашиваю дедушку. Энни услышала звук, с которым он закрыл книгу и отложил ее в сторону. Шорох в траве и его выдох. Беспокойство от взгляда ползал по ее коже, поэтому она приоткрыла один глаз. Она смогла разглядеть лицо Армина, нависающее над ней, но затененное его свисающими волосами. Его глаза, однако, просвечивали насквозь. – Ты же знаешь, что я тебя вижу, да? – посмеялась она. – В этой шляпе много дырок. Энни ожидала, что он испугается и отшатнется. Вместо этого он остался на месте и усмехнулся. – Это не дырки, – сказал он, улыбаясь. – Это плетеная шляпа, это просто плетение. – У тебя наверху есть еще скатерти с дырками, – вспомнила она. – Они вроде как похожи на цветы. Так и должно быть? – Да, – он все еще смеялся. – Это называется «вязание крючком». Это сделано специально, чтобы выглядело красиво. Ты думаешь, это не красиво? – Красиво, я думаю. Но зачем там должны быть дырочки? – Это просто украшение. – Украшение? Не было необходимости давать определение этому слову, Энни определенно знала, что такое украшение. Что ее озадачило: необходимость в них с самого начала? В ее доме не было украшений. Только предметы первой необходимости – стол, за которым они ели, кровати, прилавки, шкаф и тому подобное. И подставки для ног, предметы первой необходимости. – Да, – он продолжил смотреть на нее, Энни казалось , что он изучал ее лицо сквозь ткань шляпы. – Иногда людям просто нравится иметь красивые вещи и смотреть на них. Это заставляет их чувствовать себя хорошо. «Как я дошла до этого?» Она кивнула, говоря ему, что поняла. – Как цветы? «Как теперь устроена моя жизнь?» Когда он отвернулся, она сдвинула шляпу набок, подглядывая, как он листал свою книгу. – Конечно, как цветы, – было что-то такое в целеустремленности на его лице, что превратило ее быстрый взгляд в пристальный. Никогда бы она не подумала, что возможна такая перемена темпа. Обучение Армина значениям слов было маленькой привычкой, которая вошла в их повседневную жизнь. Привычка, которая оказалась лишь одной из многих. Некоторые из них были спланированы, составлены по расписанию, которому они оба должны были следовать; ее приезды, которые она старалась делать не в ранние утренние часы, и ее отъезды, во время которых он провожал ее на полпути домой на закате. Некоторые были спонтанными, маленькими моментами, которые, казалось, повторялись; дедушка Армина звал их обедать, и мальчик застенчиво пытался заставить его уйти, а Энни становилась все менее и менее застенчивой, принимая любые сладости, которые они съедали в качестве перекусов в перерывах между тем, что они делали. – Знаешь, дедушка сказал, что купит сегодня пакет вишен. – Приятно слышать, – промурлыкала она сквозь соломенную шляпу. – Они действительно хороши в такие теплые дни, как этот. У старого соседа по улице во дворе растут вишневые деревья, мы покупаем у него каждый год. «Теперь это действительно моя жизнь…» Ночи были такими же тяжелыми, как всегда, по крайней мере, физически. Отец Энни, к счастью Энни, оставался в полном неведении о ее местонахождении в течение долгих дневных часов. Она уходила из дома, как делала всегда, никогда не говоря ему, что подготовка воина на какое-то время приостановлена. Каждый раз она надевала свою форму, которую снимала, как только садилась на траву рядом с мальчиком. Еще пара маленьких ритуалов. Энни снимала свою военную майку и использовала ее для чего угодно – в качестве подушки, наволочки, тряпочки для вытирания легкого пота с челки. И второе – то, что Энни, вероятно, любила больше всего, - они оба снимали свои нарукавные повязки, когда были вместе. Возможно, корни этого следует проследить до ее первого визита. Небольшая выставка на чердаке, которая поможет воплотить его точку зрения в жизнь. В конце концов, это просто... вещь. Вещь, за которую многие отдали бы все, вещь, вызывающая восхищенные взгляды и вздохи зависти у тех, кто не может ее получить. Вещь, от которой Армин может отказаться с величайшей легкостью. Армин брал и прятал их в своей комнате и возвращал до того, как они выходили на улицу. Если смотреть на картину в целом – это незначительно ни для чьих глаз, кроме их собственных (и дедушки Армина, который мило улыбался бы, видя это каждый день), и показало, что им не хватало того, что требовалось, чтобы привлечь внимание общественности к своему заявлению. Энни знала все это, и все же, это значило для нее больше, чем она могла себе представить. – Я думаю, на сегодня нам следует остановиться, – вывел он ее из раздумий. Он иногда говорил это, когда читал, но как она могла объяснить, какое новое чувство это вызывало? Фраза была далеко не незнакомой, она слышала ее почти ежедневно. Обстоятельства, однако, были настолько разными, насколько это было возможно. Из уст ее отца – они принесли ей спасение. Теперь они приносят ей что-то горько-сладкое. – Почему? – спросила она. Своему отцу она только кивает в знак повиновения. Армин отложил книгу в сторону и лег рядом с ней. Она украдкой взглянула на него, увидев его закрытые глаза и разметавшиеся по траве волосы. – Ты просто... не кажешься настолько заинтересованной в этом. – Я, – она села, шляпа упала ей на колени. – Да ладно, ты что, не собираешься дочитать стихотворение до конца? Мальчик глубоко вздохнул, и казалось, что его все глубже затягивает в траву. Он выглядел таким безмятежным. – Я могу, если ты настаиваешь. Но все в порядке, понимаешь? Я рад, что ты в любом случае дала шанс поэзии. Ладонь Энни лежала у нее на затылке, глядя куда-то в сторону (на деревянные табуретки, как она решила), пока она говорила. – Я имею в виду, это... немного сложнее, чем я думал. Истории гораздо легче понять, даже если они длиннее, потому что они всегда по существу и... — ее взгляд на мгновение метнулся к нему, секундой позже она нахлобучила шляпу ему на лицо. — И не смей засыпать! Конечно, это не могло причинить ему вреда. Из-под соломы послышался смех. – Я не буду, не буду! Я слушаю! Обещаю! Их первоначальные позиции поменялись местами, когда Энни потянулась за книгой и пролистала страницы, помеченные Армином (с помощью пучков травы, которые он сорвал на месте, что позабавило Энни, она подумала, что он был бы лучше подготовлен), и Армин позволил шляпе удобно устроиться в его руке. Однако, в отличие от Армина, Энни не читала вслух. От какого-то смущения у нее помутилось в голове. – Ты отметил для меня легкие стихи, не так ли? – спросила она, кусая губы, переворачивая остальные страницы. – Эти другие, я ничего из этого не могу понять... – Все сложно, когда сначала начинаешь с самых сложных вариантов. Я подумал, что эти подойдут на данный момент, потому что они немного короче и... – Я даже не понимаю простых вариантов. Немедленное молчание Армина было признаком того, что она сказала это более резко, чем намеревалась. Секунды казались вечностью, поскольку ни один из них не двигался и не говорил, и, хотя она не знала об этом, Энни не моргала и не дышала. – Я просто не понимаю этого. Затем, наконец, он осторожно поднялся с травы. Брови Энни сошлись, она думала, что должна что-то сказать, но просто не может придумать, что именно. Ее глаза были прикованы к страницам, она не двигалась, чтобы читать, а просто смотрела на место. Армин наклонился вперед, пытаясь лучше разглядеть ее лицо, и она, в свою очередь, опустила голову, прячась за ту часть волос, которую смогла. – Все не так плохо, как ты думаешь, Энни. Ты просто не знакома с этим, – сказал он ей, изо всех сил стараясь, чтобы его голос звучал одновременно ободряюще и понимающе. Почему он всегда был таким нежным? И после того, как она не ответила, казалось, он решил применить другой подход. – Это... тебя так печалит? Я могу помочь тебе понять, если это поможет... – Меня это не печалит. Ей интересно, какое лицо у него, должно быть, сейчас. Она задалась вопросом, не следовало ли ей избавиться от привычки не смотреть на него, когда волнуется. Краем глаза она увидела только кончики его волос. – ...Точно? – спросил он. – Нет, – выдохнула она. – Просто… Я-я не знаю, как это сказать... – Разочарованна? Чувства Энни чаще всего сдерживались. Отец не обсуждал сердечные дела – он понятия не имел, какие чувства сковывают Энни изо дня в день. В ответ, кроме того, что видели ее глаза, она ничего не знала о мужчине, который ее вырастил. Ее отношения с подразделением война не отличались такой близостью. Это не может быть слишком, не так ли? Слишком много, чтобы поделиться тем, что тяготит ее, с этим единственным мальчиком? Открыть ему часть своего сердца? – Не за что себя корить, – Армин придвинулся ближе, протянул руку и забрал книгу обратно. – Я все время расстраиваюсь. Девушка забыла о приливе жара к щекам и повернулась, чтобы посмотреть ему в лицо. Он смотрел на книгу, которой они постоянно обменивались, закрыл ее страницы и провел пальцами вверх и вниз по корешку. – Правда? – спросила она. – Конечно, – его глаза не двигались, а пальцы не останавливались. Улыбка по-прежнему не сходила с его лица, но по тому, как торжественно поднимались его брови, она видела, что дело не в улыбке. – Я не силен в большинстве вещей, – сказал он. – Я не могу очень быстро бегать. Я никогда не мог как следует забраться на дерево или крышу. Я никогда не мог заставить других мальчиков перестать приставать ко мне, – его улыбка дергалась, и он боролся за то, чтобы все оставалось так, как было. – Я такой слабый, это смешно. И... быть расстроенным… это то, через что проходит каждый. Так что не переживай, Энни, хорошо? Она пристально смотрела на него, осознавая, что ее тело неподвижно, а глаза не мигали и не отрывались от его лица. Армин знал это, но не знал, что делать с выражением своего лица. Это была попытка заставить ее почувствовать себя лучше, нет? Но неужели он только что заставил себя чувствовать хуже? И, возможно, объективно, он не был неправ. Тем не менее, от одного у Энни скрутило живот. – Ты… – Армин! Они оба вздрогнули от внезапного крика. Голос дедушки Армина звал внутри дома. – Армин! Иди наверх и накрой на стол! Я ухожу! – Хорошо! – прокричал он в ответ, встал и похлопал себя по спине. Его рука потянулась к руке Энни, поднимая ее. – Он идет за вишнями, о которых я говорил, – сказал он ей. – Пойдем, время обедать. – Х-хорошо, – заикнулась она, а он уже на полпути зашел внутрь. Энни вошла прямо за ним. Внутри его дома всегда было приятно. Мастерская его деда не перестала привлекать ее внимание. Она всегда останавливалась, чтобы посмотреть на новые проекты, за которые брался этот человек, и сегодня это оказался наполовину готовый каркас кровати. Армин каждый раз в обязательном порядке говорил ей: – Смотри под ноги, чтобы не наткнуться на гвозди, – и она это делает. Звук пил и стук молотков стали слишком знакомыми, а запах спиленного дерева наполнял ее удовлетворением. Однажды они помогли ему. У дедушки Армина тогда был ужасно напряженный день, и он умолял их обоих помочь ему. Ни малейших проблем, любопытство Энни убивало ее с самого начала. Они обклеили наждачной бумагой полки кухонного гарнитура, Армину пришлось показать Энни, что к чему, она случайно сдула пыль ему в лицо. Он, конечно, отшутился. И отомстил. – Смотри под ноги, там гвозди, – крикнул он с верхней площадки лестницы. – Кстати, – начала Энни, выходя из мастерской. – Ты когда-нибудь на самом деле наступал на гвоздь? – Не я, но я слышал от дедушки, что это «так больно, что ты и представить себе не можешь». И я не хочу, чтобы кто-то из нас узнал, каково это. Он всегда был такой забавный. Большую часть времени он старался быть таким. Он находил способы продолжать и продолжать, когда ему казалось, что она чем-то заинтересована, находил способ просматривать книги за раз, никогда не останавливаясь и не нуждаясь в перерыве. Иногда он выглядел так, как будто пытался произвести на нее впечатление своими находками. Энни задалась вопросом, знает ли он, что она уже заинтересована. Но сейчас он забавлял ее, даже не пытаясь, даже без его ведома. Эти мелочи начинают ей нравиться в нем. Как он, казалось, заботился о каждом ее шаге, говорил ей быть осторожной или протягивал руку каждый раз, когда она взбиралась по лестнице к нему на чердак. Как иногда он звучал старше, чем есть на самом деле, как человек, взявший на себя заботу о ней. Как, когда его дедушки не было рядом, он брал на себя роль главы дома. Энни нравились разнокалиберные стулья за обеденным столом. По ее мнению, каждый из них обладал своей индивидуальностью. Особенно ей понравился самый высокий из стульев. Не самый высокий, но достаточно высокий, чтобы локти могли удобно опираться на стол. Армин всегда сидел справа от нее, на одном из коротких стульев, но они уравнивали рост. «Он выше меня» – думала Энни, хотя она уже знала, наблюдая, как он вставал на цыпочки, чтобы достать тарелки из шкафчика. «Ну... все же выше меня.» Ей нравилось наблюдать, как он что-то делал. Только что, когда он приоткрыл окно, потому что внутри было ужасно жарко. Только что, когда он проверил плиту, чтобы убедиться, что дрова внутри все еще горели. Только что он взял ее тарелку и наполнил ее горячим рагу, прежде чем поставить перед ней на стол со своей привычной улыбкой. Возможно, ему также нравилось притворяться старше, чем он был на самом деле. Он сделал то же самое для себя, затем взял им обоим по куску хлеба и сел на обычный стул. – Спасибо, – сказала Энни, беря свою ложку. Но прежде чем она успела что-нибудь съесть, ложка Армина погрузилась в ее рагу. – О, черт, – прошептал он, как будто не хотел ее пугать. – Один все-таки попал. – Подожди, что ты… В его ложке был кусочек нарезанного баклажана, который он выудил из ее тарелки и поднес к своей. – Извини, я старался быть осторожным – он продолжал есть, как ни в чем не бывало. – И зачем это было? – ошеломленно спросила Энни. – Потому что, – он подул на ложку. – Тебе же не нравится баклажан. Сбитая с толку не меньше, Энни моргнула. – Но я не против, я не такая привередливая в еде. – Я и не говорю, что ты такая, – он встал, чтобы налить каждому по стакану воды. – Просто вчера мне показалось, что тебе не слишком понравились баклажаны в рагу. Так что я подумал… не знаю... Единственное, что объединяло их семьи, - это то, что вчерашние блюда откладывались на завтра. Когда в доме всего двое, они не доедают всю кастрюлю. Вчера на обед у них были те же овощи и тушеная утка, и, ну, возможно, Энни немного поиграла с баклажанами. Тем не менее, она все равно их съела. – Ты смотрел, как я ем? Это немного… – Нет! – плечи Армина напряглись, голова опустилась так низко, что его волосы почти макнулись в еду. – Я просто заметил, вот и все. В любом случае, я скажу дедушке, чтобы он не добавлял их в следующий раз. Но они ему действительно нравятся, так что я не знаю... И затем, словно по команде, они оба перестали есть, услышав, как мужчина, пыхтя, поднимался по лестнице. Армин часто замирал, если все трое находились в комнате вместе, теперь он был неподвижен, его голова все еще была направлена вниз. – О, ха, чем старше я становлюсь, тем, кажется, больше ступенек, – рассмеялся про себя старик, приветствуя их. – А, я вижу, вы уже начали с… Армин! Глаза мальчика вылезли из-под челки, его дедушка уронил пакет с вишнями на стол. – Я знаю, что у тебя манеры за столом лучше, чем это! – пожурил мужчина. – У тебя будут волосы в еде и еда в волосах, что тогда ты будешь делать? Говорю тебе, тебе нужно время от времени завязывать их, как это делает милая Энни. Они оба покраснели. Армин, вероятно, из-за критики, которую он получил, в то время как Энни… – Ну, в любом случае, – продолжил его дедушка, когда Армин принял правильную позу. – Энни, дорогая, я надеюсь, тебе нравятся вишни. Они самые сладкие, какие только можно достать. В то время как Энни было очень трудно привыкнуть к «дорогой Энни». – Я опущу их в воду. Они станут прохладнее, если немного побудут так, а когда… – Все в порядке, дедушка, – перебил Армин. – Я могу это сделать. – Хм? – было забавно, как подкручивались усы его деда, когда он был в замешательстве. – В таком случае, не забудь… – Да, я знаю, – снова перебил он. – У меня все есть, так что можешь идти. Пожалуйста. Вероятно, ему было что сказать, определенно, что он хотел бы добавить. Однако вместо этого дедушка улыбнулся своему внуку и его первому в жизни другу, пожелал им приятного аппетита и направился в столярную мастерскую. Дело не в том, что Энни не разделяет чувств Армина – она разделяет. Ей бы тоже не хотелось, чтобы он оставался, сидел и ел с ними. И все же она не могла не чувствовать себя ужасно неловко. Они закончили есть, их миски полностью стали пусты. И, как и раньше, он снова начал вести себя более по-взрослому. Энни наблюдала, подперев голову рукой, поставив локоть на стол. Наблюдала, как он относил тарелки в таз и помыл их. Наблюдала, как он схватил стул, чтобы достать стеклянную тарелку с верхней полки шкафа, наполнил ее водой и высыпал в нее все вишни. Когда он переворачивал вишни, Энни задала ему вопрос. – Твой дедушка сердится на тебя? – Нет, – прошептал он, а затем повторил более уверенно. – Нет, он так не злится. Но мне действительно неловко из-за этого, правда, – ему неловко, это ясно как божий день, он пытался подобрать нужные слова, разглядывая отдельные вишенки в воде. – Я всегда извиняюсь перед ним, и он знает, что я не шучу, но просто... иногда он бывает слишком... – он выбрал одну вишенку и вертел ее в руках. – ...болтливый, вот и все. – Но ты тоже болтливый. – Я? – он посмотрел на нее, почти надувшись. – Ты не слышишь себя, когда говоришь? Он почесал за ухом. – Нет, я полагаю..., – затем он отправил вишенку в рот. – Ты тоже не должен сердиться на своего дедушку. Глаза Армина расширились, как будто Энни сказала что-то невозможное. Он быстро схватил тарелку поменьше из шкафа и выплюнул в нее вишневую косточку. – Я совсем не сержусь, откуда ты это взяла? Не вставая, Энни потянулась, перегнулась через стол, присоединяясь к нему в перекусе. – Я не знаю. Я вот так прогоняю людей, когда не хочу быть рядом с ними. – О нет, вовсе нет, – говорил он, и, несмотря на легкую панику, это было искренне. – Это просто... немного неловко. Спелый, сладкий и мягкий. В этом был приятный ритм - выуживать кусочек ягоды, а затем слышать, как косточка ударяется о дно миски, медленно накапливаясь. У нее слишком давно не было ничего подобного, если вообще было. – Как неловко? – они жевали, сплевывали и разговаривали. Какое простое удовольствие это приносило – разговаривать за тарелками с едой. Темы не имели ограничений, правил, правильных ответов. Была лишь свобода говорить о чем угодно. – Мне кажется, вы с ним похожи. – Хм? Правда? – Да. – Каким образом? Запас воды, казалось, никогда не уменьшался, но яма становилась все выше. Энни на мгновение задумалась. – Ты усердно работаешь, – «Твой дедушка кажется неутомимым, я никогда не слышала, чтобы он делал перерывы. Я никогда не видела, чтобы ты хотя бы закатывал глаза, когда тебе нужно что-то сделать.» – Вы оба очень веселые, –«Или, может быть, он просто вежлив, но продолжает улыбаться мне, независимо от того, улыбаюсь ли я в ответ. И твоя яркость… кажется, этому не будет конца.» – И вам обоим не все равно, – «…на меня. И я не понимаю почему... но ты понимаешь.» Мог ли он их слышать? Мысли, которые скрывались за ее словами? Она задавалась вопросом, почему еще его лицо было таким ярко-красным? – Я-я польщен, если ты действительно так думаешь. Армин улыбнулся. Застенчивая, виноватая улыбка, когда его рука погрузилась в свои медовые волосы, взъерошивая их. Рукава болтались вокруг его рук, а рубашка слишком свободно облегала торс, которая все еще была слишком велика для него. Румянец на его полных щеках был слишком милый и искренний, и Энни могла продолжать смотреть на него так, пока позволяло время. В конце концов, он действительно милый. – Я правда так думаю, – она поднесла ко рту еще одну вишенку. – Так что, не обижайся на дедушку. Он всегда такой милый. – Совсем не такой, как твой отец? Она подавилась недоеденной вишней с косточкой и всем прочим. Армин, не теряя времени, бросился ей на помощь, несколько раз похлопывая ее по спине, пока она пыталась откашляться. Она сделала это, сплевывая себе на руку, затем в тарелку с косточками. Затем мальчик налил ей стакан воды. – Ты напугала меня до смерти, – он массировал круги там, где ее спина соединялась с шеей, пока она пила. – Ты в порядке? – В порядке, – с одной стороны, но с другой стороны, она была ужасна. Ее хриплый голос, однако, мог показаться неубедительным. – Просто вишня пошла не в ту сторону. – Такое случается. Я думаю, нам стоит отдохнуть от этого. Энни кивнула и пожелала, чтобы пол поглотил ее целиком. – Это я смущаю тебя, а не твой дедушка. – Хм? – он сел на стул рядом с ней, весь в любопытстве. – Ну, – она скрестила руки на столешнице, положив на них подбородок. – Я выплевываю чай, давлюсь вишнями и тащу тебя в вонючие переулки. Какой позор, правда? Выражение его лица смягчается, и он попытался скрыть, как сильно ему хочется рассмеяться. – Я имею в виду, конечно, – он ждал, пока его улыбка спадет. — По сравнению с тем, на что ты физически способна, твое поведение иногда может быть немного неординарным... – Что это значит? – Что-то, чего обычно не ожидают и не принимают. То есть я пытаюсь сказать, что ты можешь быть очень неуклюжей. Ты не такая, какой хотела бы казаться, и мне это в тебе нравится. Энни не до конца поняла, что хотел сказать Армин, он не дал ей достаточно времени. Вместо того, чтобы ждать ответа, он встал и дважды проверил, все ли убрано на кухне. Удовлетворенный, он пригласил ее подняться на чердак. Чердак – это его уютная комната. Весь его дом был уютный, но не было комнаты, которая нравилась бы ей больше, чем эта. Каким-то образом она была спрятанная, надежно спрятанная от всего остального, теплая и пахнущая горой книг, которые там хранились. Армин тоже пах книгами, как их страницы, когда их открываешь, только слаще. Единственным недостатком для нее были эти ужасные ступеньки лестницы, по которым им приходилось подниматься. Он держал ее за руку, как и всегда, показывая дорогу. За все время, что она была наверху, у нее исчезло ощущение чужого присутствия. Она полюбила его покрывала, какие они мягкие и как они полностью поглощают ее. Как только они добрались до комнаты, Энни легла, закрыла глаза и вдохнула аромат ткани. Она слушала, как он делает то, что делал всегда: открывал окно, подставлял лицо ветру и рылся на полке, выбирая книгу за книгой, чтобы найти то, что он подарил бы ей в следующий раз. Иногда они не спускались вниз, чтобы почитать на лужайке, а оставались спать. Иногда он забирался к ней в постель и читал вслух, пока она смотрела в потолок или на узоры разных ковров. – Я думаю, тебе не понравятся книги по истории, – сказал Армин, она услышала, как он достал одну или две книги, но почти сразу же положил их обратно. – Ты, наверное, уже достаточно наслушалась об этом. – История – это рутинная работа, – ответила Энни. – Все, что нам нужно сделать, это запомнить это так, как они нам говорят. К ней приблизились шаги. Мальчик сдвинул простыни вокруг нее, она отодвинулась, чтобы освободить для него место и скрестила ноги. Армин сел рядом с ней. – Я помню тот день, когда ты спасла меня, ты сказала, что у тебя был тест, – начал он, и Энни попыталась вспомнить, как прошел тест, о котором идет речь. – Ты рассказала мне все вопросы и ответы, я их помню. И я также помню, как думал, как… все это звучало одинаково. – В этом есть смысл, не так ли? Они говорят нам, что говорить, и все, что мы делаем, и повторяем это так, как они этого хотят. Вот и вся история. – В каком-то смысле ты права, – он тоже скрестил ноги, поворачиваясь к ней лицом. – Они хотят, чтобы ты так говорила. Титаны – ужасные монстры, которые происходят от людей, которые сами являются ужасными монстрами. Все, что делают титаны, – зло, поэтому все, что делаем мы, – зло. На каждый вопрос в этом тесте требовался ответ, который был бы примерно таким. – Да... – Энни на мгновение задумалась, прежде чем ответить. – Нам нужно ненавидеть самих себя. Пока мы ненавидим себя до такой степени, что подчиняемся всему, что они говорят, ничто другое на самом деле не имеет значения. Мальчик кивнул, слегка, нежно. На них опустилась тишина, это пугало, выбивало из колеи. Затем Армин сделал вдох и спросил ее о том, чего она никогда не думала услышать. – Энни… ты ненавидишь себя? Итак, теперь ей нужно подумать об этом. Но подумать о чем? Не о войнах титанов, убийствах, поедании людей и обо всем, за что ненавидят эльдийцев. Она ничего из этого не делала. Подумать о людях снаружи, о марлийцах, которые ранили Марселя и Пик просто на виду и швыряли в них вещами, изрыгая проклятия? Подумать о своем отце, о своем доме, о своих болванчиках? О том, что он рассказал бы ей о ее жизни и предназначении? Подумать о женщине, которую она могла бы называть «матерью»? – Нет, – ответила Энни. – Я знаю, каково это, когда тебя ненавидят. И я не ненавижу себя. Одной из черт Армина, которая так нравилась Энни, была его способность найти ответ на любой вопрос. Все, о чем она не могла спросить никого другого. Однако сейчас он был лишен дара речи, и его молчание казалось вечностью. По правде говоря, Энни хотела бы, чтобы это было так же просто, как лишиться дара речи. Это хуже, чем это, потому что Энни знала, что его мысли звучали настолько громко, насколько это возможно. Он думал. О том, что он спросил, и о том, что она ответила, и, вероятно, о ней самой. Ее ладони вспотели, глаза были устремлены в потолок. Сейчас они не могли пошевелиться, она знала, что он смотрел на нее. «Я... я должна была дать другой ответ?» – Хорошо, – сказал он. Сердце девушки выпрыгнуло из горла обратно в грудь, успокаиваясь. – Прости. Мне жаль. Энни почувствовала себя книгой. Ее текст скуден, поэтому он читал между строк. Да, он сказал, что ему это в ней нравится. Это больше, чем ее слова – это то, как она их произносила, и то, как она ничего не говорила. Это то, как она сидела, ела, читала, то, как она смотрела на него и отводила взгляд. Он разбирал ее по частям, словно скользя по строчкам открытой книги при ночном свете свечей. И она позволяла ему это. – Ты кое-что сказал там, внизу, – она подняла колени, подтягивая их к груди. – Ты сказал, что я не такая, какой выгляжу внешне. Так... как я выглядела? Она уже примерно знала, но хотела услышать это от него. Она хотела услышать от него все. Она заметила, как Армин ни на что не смотрел. Никакого конкретного объекта, просто смотрел в центр комнаты, мысли совершенно были в другом месте. «Нет, он смотрит прямо на меня» - поняла она. Он смотрел на нее, пока она разглядывала разбитые бутылки в переулке. Она сидела одна на покрытой пылью, разбитой детской площадке, опухшие глаза – единственная часть ее тела, выглядывающая из-под толстовки. Она появилась ни с того ни с сего, избивала трех парней, даже не вспотев. Она раздавила тогда гусеницу, не задумываясь. – Ты выглядела холодной, – прошептал он. – Не то чтобы ты была злой, хотя и не казалась дружелюбной. Ты была холодной, будто… будто тебе было одиноко. И ты всегда выглядела грустной. – Грустной и одинокой, – Энни фыркнула себе в колени. – Значит, я выглядела действительно жалкой? Армин повернулся и посмотрел на нее. На его лице была другая улыбка, не похожая ни на одну другую до сих пор. За ней что-то скрывалось, что-то, чего она не могла увидеть. И все же она задалась вопросом, что это? – Достаточно, чтобы такой жалкий человек, как я, захотел с тобой подружиться. Для Энни Армин кажется головоломкой. Не похож ни на одну из тех разведывательных задач, которые военные давали детям. Есть правильный ответ, и ты находишь его, и тогда все готово. Они заканчивались и с ними ничего больше не надо было делать. Он же далек от этого. Предполагается, что его работа, часть за частью, приведет к чему-то большему. И когда она, наконец, будет завершена, это будет то, чему стоит восхищаться. Армин подарил ей некоторые части, он не скупился на них, он был рад поделиться. Так увлекательно, и почти завершенное. Сделанное наполовину просто никуда не годится. Девушка оторвала ноги от груди, снова скрещивая их. Его спина выпрямилась так же, как и у нее. Она напряглась, потому что это кажется опасным. Опасно, запрещено, хуже, чем покинуть интернированный лагерь и хуже, чем ослушаться отца. – Армин? – Да? – Кто ты такой?