Авантюрист

Как только Антон вернулся в родной дом, весь замерзший и уставший, первое что он собирался сделать: принять тёплую ванну или хотя бы укрыться под шерстяным пледом, провалится в долгий сон и забыть весь пережатый кошмар. К сожалению, на этом пути у него встала одна серьёзная проблема: Мама, стоящая на пороге и сверлящая своего сына строгим взглядом. Но, в этом взгляде так же читалось и облегчение... Мама — «Нашелся наконец. Ты где пропадал? Где твои очки?» — Спросила женщина, после чего, обратила внимание на стоящую позади Антона девочку в маске лисы, — «А ты ещё кто?» Алиса — «Здравствуйте, я Алиса, новая подружка Вашего сына.» — Сказала девочка, взявшись за края своей юбки и низко поклонившись, — «Прошу прощения, это из-за меня Ваш сын не вернулся вовремя домой. Мне очень стыдно...» Мама тяжело выдохнула, смотря дрожащего сына и странную девочку. Пауза была довольно длительной и нагнетающей, и её поспешил развеять Отец Антона. Отец — «Ну заигрались дети, можно подумать ты никогда в детстве не гуляла до поздна.» — Сказал мужчина, слегка улыбнувшись, но Мама Антона, видимо, не оценила этого, — «Девочка пока переночует у нас, в комнате Оли. Надеюсь ты не будешь сильно ругаться.» Женщина промолчала, взглянув на мужа взглядом, смысл которого могли понять лишь взрослые. Но она, кажется, не была против, и вместе с Отцом они разошлись, оставив друзей одних. Алиса — «Твои мама и папа ссорятся?» — Спросила девочка, снимая с себя свою шубку и вешая её на крючок в прихожей. Антон — «Ага...» — С неохотой сказал парень, снимая промокшую от пота и снега куртку с шапкой. Внезапно, он заметил Олю на верхнем этаже, которая с любопытством и небольшим страхом смотрела на Алису, — «Оля, т-ты чего?» Девочка осторожно спустилась вниз, не отрывая взгляда от маски на лице девочки. Оля — «А я тебя видела... У нашего забора...» — Сказала сестра Антона. Антон слегка удивился. Что Алиса делала у его дома? Правда, думать об этом совершенно не хотелось, а спрашивать сейчас неудобно, поэтому он решил оставить этот вопрос до завтра. Оля тем временем продолжила: Оля — «А ты настоящая лиса? Прямо как в сказках?» В этот момент Антон подумал, что Лисичка улыбнулась под маской и опустившись на одно колено, посмотрела в Олины глаза. Алиса — «Конечно. Самая настоящая...» — Учитывая тот факт, что Алиса считает себя настоящей лисой, свои слова она говорила совершенно серьёзно. Оля — «А где же твоя шёрстка? И хвост?» Алиса — «Хе-хе-хе... К сожалению, я застряла в этом человеческом обличии и единственное, что способно сохранять мою личность лисы, это моя «маска.»» Допрос Олины был прерван голосом Мамы, доносящийся из кухни: Мама — «Антон, иди прими ванну, иначе заболеешь!» Парень так и сделал: перед тем как пойти в ванную, он взял свои таблетки и запил их водой. Дома он ориентировался гораздо лучше, поэтому помощь проводника ему не понадобилось. Тем временем Отец отдал Алисе свежее постельное бельё и попросил свою дочь показать гостье её место для сна. К счастью, девочке не нужно было объяснять, так как Лиса прекрасно помнила, как всё устроено в доме Петровых. Поднявший на второй этаж, Алиса почувствовала знакомый запах, и он становился сильнее, когда они с сестрой Антона приближались к её комнате. Оля — «Это моя комната. Можешь располагаться где захочешь.» — Говорила девочка, усаживаясь на свою кровать. Но Алиса пока не спешила обустраиваться в комнате Оли. Она подошла к окну, закрытым плотными занавесками, и немного приоткрыв их, принюхалась. Оля — «Т-только не открывай их, хорошо?» — С небольшим страхом в голосе сказала Оля и Лиса вернула их в изначальное положение. Алиса — «Скажи, Олечка... Тебе ночью не приходят какие-нибудь звери?» — Уточнила Алиса и, услышав такие слова, глаза Оли расширились словно блюдца, — «Не знаю... Сова например?..» Оля — «О-откуда ты?..» Пока Оля с удивлением смотрела на подругу своего брата, Отец принёс в её комнату старую раскладушку, которой пользовалась ещё её бабушка. Удивительно, но спустя стольких лет она всё ещё не развалилась на части. Отец — «Вот, всё что у нас есть.» — Сказал мужчина, после чего, обратил внимание на маску девочки. В принципе, ему было всё равно на то, по какой причине она её носит, но эта улыбка немного пугала и раздражала, — «Может снимешь её? Игры вроде как кончились...» Алиса — «Конечно... Только... Я немного стесняюсь своего лица...» — Пыталась девочка придумать какую-то отговорку, — «Могу я остаться в ней?..» Отец — «Как хочешь.» — Пожал плечами мужчина, после чего, вышел из комнаты. Что ж, девочка была странноватой, но какое-то чувство подсказывало ему, что не стоит обращать на её причудливость внимание. Может, это из-за того что Алиса является первым другом Антона на новом месте? Или, она просто не вызывала у него каких-то опасений? «Что ж, поживём и увидим...» *** Лес. Густой тёмный лес окружал Антона. Вокруг казались силуэты зверей, стоящих на задних лапах и сверливших парня белыми, словно небольшие огоньки, глазами. Та самая поляна, где он впервые встретился с Ним. С Хозяином леса... Он машинально протянул руки к лицу, что бы убедится, что маска Зайца сейчас на нём. Маска была, но совершенно иная. Та самая, которую Ромка нашел у него в портфеле. Это было понятно по облезлому и игольчатому меху, а так же по совершенно другим ощущениям. Вместо храбрости зайца, бьющегося до последнего с противником, он чувствовал страх, страх того же зайца, убегающего от хищников. Это маска была обратной стороной медали одной и той же сущности... Парень хотел сорвать эту маску со своего лица, но дрожащие и скованные от дикого ужаса руки не слушались его. Он хотел было закричать, но глубоко застрявший ком в горле не давал ему это сделать. Хозяин леса — «Зайчик...» — Услышал Антон голос над собой. Он не мог поднять головы, чтобы увидеть говорящего, однако он понимал кто перед ним на каком то подсознательном уровне, — «Ты... Мо-о-ой...» Казалось, ему конец. Неизвестный лесной монстр утащит его, как утащил многих детей до этого, и ничего он после себя не оставит. Лишь объявление с собственной фотографией, приклеенной рядом с фотографией пропавшего Вовы... ??? — «Заяц труслив, но в нём так же существует небывалая храбрость...» — Услышал Антон голос, не то над собой, не то в своей голове. Он был ему не знаком, но так же как на подсознательном уровне он понимал кто такой Хозяин леса, так и сейчас он понимал, что кем бы ни был говорящий, он хотел ему помочь, — «Он всегда будет биться до последнего своими мощными задними лапами, кто бы перед ним не оказался. Ты наделён даром выживания, Антон. Используй его, Антон... Антон...» Его повторяющееся имя звучало всё отдаленнее и отдаленнее, и всё больше стал проявлять знакомые черты. Вскоре, он узнал голос своей сестры и его мгновенно выдернуло из сна. *** Он вскочил со своей мокрой от пота кровати, тяжело дыша, пытаясь понять что сейчас произошло. Пока парень протирал глаза, он заметил знакомый силуэт за шторой, зовущий его по имени. Неужели Оля снова решила над ним подшутить? Антон — «Оль, ты чего?» Оля — «Анто-о-он!.. Пожалуйста!.. Вставай!..» — Голос сестры был глухим, будто в уши Антона набили ваты. Наверное, на это повлияла недавняя драка с Семёном, — «Сова! Сова! Я бою-у-у-ухусь...» Слёзы Оли кипятком прошлись по сердцу Антона. Он приподнялся, стал босыми ногами искать свои тапочки, попутно перебирая рукой по тумбочке в поисках очков. Лишь потом он вспомнил подлый поступок Бабурина и, встав с мягкой постели, сделал шаг к окну. Антон — «Что-то случилось? Что ты там увидела?» Антон подошел к окну и хотел уже отодвинуть штору, однако, его остановил голос за спиной: Алиса — «Не трогай...» — Всё что сказала Алиса и, будто ошпаренный, Антон дёрнул руку в сторону. За шторой угрожающе скрипнул карниз, будто на нём сидело что-то громоздкое и в страхе Антон попятился к своей двери. То, что притворялось его сестрой, сейчас принимало свою истинную форму... Оно расползалось, менялось, со звуком напоминающем ломающие ветки, приобретая очертания совы... Сова — «Анто-о-он... Пожалуйста... Подойди ко мне!.. Подойди-и-и-и-и-и!..» Голос больше не принадлежал Оле. Тому кто притворялся ею надоело водить Антона за нос. Теперь этот голос напоминал свист ветра, эхом доносящийся до самого сердца. И, он отдалённо напоминал голос неизвестного из его сна. В надежде на то, что это лишь продолжение его сна, Антон ущипнул себя, однако, ничего не произошло. Таинственный гость за окном был реален... Сова — «Подойди! Подойди!» Сова стала стучать своим клювом по окну. Нет, оно не пыталось разбить его, чтобы ворваться внутрь и утащить парня в глубину леса. Оно будто играло с ним... Так думал парень, но не Алиса. Алиса — «Подойди к ней... Не бойся... Она не опасна...» Антон послушался подругу и, хоть он до жути боялся, он всё же подошел к окну и сквозь прорезь между шторами смог увидеть глаз, светящийся всё тем же бледным светом, что и те существа в лесу. Сова — «Али-и-са-а-а-а...» — Сказала Сова и девочка подошла к окну, более уверено чем Антон. Когда друзья оказались возле окна, они одновременно одёрнули шторы в сторону, однако, таинственный гость исчез... Лишь совиные перья и следы на карнизе говорили о его присутствии. И среди них друзья увидели «подарки», которые им оставила Сова. Очки Антона поблёскивали в лунном свете. Те самые, которые украл Семён. Антон непонимающе посмотрел в окно, на заснеженную поляну, на тёмный лес, но никого, кто мог бы их оставить, он не нашел. Антон был удивлён, и не менее удивлённой была Алиса, которая осматривала в своей руке свой «подарок.» Это был амулет с красной веревочкой, на которой была повешена лисья морда, выточенная из дерева. Судя по глазам девочки, она была удивлена и, похоже, чем-то опечалена. Антон — «Ч-что это было?» — Всё что мог сказать парень. Сегодня был действительно насыщенный событиями день: знакомство с Алисой; новый день в школе; драка в лесу; Хозяин леса и таинственная Сова, вернувшая ему его очки. Было ощущение, что всё это нереально и парень сел на свою кровать, пытаясь переварить всё что с ним произошло. Алиса — «Сова... Та самая, что приходила к твоей сестре...» — Спокойным голосом сказала девочка, будто всё это было для неё обычным делом. И, в принципе, так оно и есть. Антон — «Оля!..» Антон вскочил с места, чтобы направится к сестре, но Алиса остановила его, вернув на кровать. Алиса — «Она спит крепким сном. Мне потребовалось долго успокаивать её, чтобы она не разбудила твоих родителей.» Антон — «Спасибо... За всё, спасибо...» Девочка села рядом с Антоном и тот тяжело вздохнув, согнулся и взялся за лицо руками. Антон — «Я... Я просто не знаю, что со мной...» — Признался парень, протирая руками лицо, — «Просто... Это всё не может быть правдой... Неужели это всё — реально?» Алиса — «Да, Антон, и к сожалению, ты узнал об этом, хотя и не должен был.» Алиса поняла, что парень в полном замешательстве. Обычные люди не должны были столкнуться с тем, что живёт в этом посёлке, но к сожалению, таково проклятье этого места. И, чтобы успокоить парня и как то отвлечь его от тревожных мыслей, она решила сделать так как считала нужным. Сняв с себя маску, девочка поцеловала Антона в щеку и тот мгновенно отошел от прошлого шока, но получил новый. Пока в его голове смешивались различные мысли, рыжеволосая хитрюга снова надела лисью морду, так и не позволив Антону толком рассмотреть её лицо и довольная эффектом, она ушла в комнату Оли. Алиса — «Спокойной ночи... Зайчик.»