Авантюрист

Страх. Дикий, первородный... Именно такое чувство ощущал маленький мальчик, с ужасом озираясь по сторонам. Вокруг него была темнота, среди которой можно было еле-еле разглядеть шкуры, разные шаманские штучки, смысл которых мальчик не понимал, а так же удивительно точные звериные маски, которые будто сверлили его взглядом из пустых глазниц. ??? — «Настя! Это уже не смешно!.. Где ты?! Мне страшно...» На мгновение мальчику привиделось, что в темноте что-то двигалось, приближаясь с каждой секундой. Будто невиданный хищник подкрадывался к своей добыче, подбирая момент для нападения. И вот мальчику показалось, будто он услышал звериный рык, а в темноте появилась лисья морда, со светящимся глазами... Лиса — «Отдай своё сердце!» Хищница напрыгнула на свою жертву, сваливая с ног, прижимая к земле и приблизила свою морду в его лицу. Мальчик был напуган, он буквально не мог произнести и звука, просто зажмурив глаза и дожидаясь своей участи. Лишь потом он услышал над головой тихий, ласкающий слух смех. Лиса — «Хи-хи-хи-хи... Отпор не дал — сердце потерял!» — голос был знакомым. Он сразу же успокоил парня, однако так же вызвал у него чувство обиды, — «Хи-хи-хи, какой же ты трусливый, Артёмка!» Лисица сняла свою маску и под ней оказалась девочка с карими глазами, небольшими веснушками и тоненькими губками, растянутыми в улыбке. Артём — «Да ну тебя...» — с обидой сказал парень, надувшись и отвернувшись от взгляда подруги. Настя — «Ой, да не дуйся! Гляди лучше что я нашла!» Девочка ловко вскочила на ноги и нырнула в темноту. Спустя секунду послышался щелчок и мрак развеяли лучи света, освещая всю комнату. Лампочка ярко горела над головами детей, позволив получше разглядеть находку Насти. Это был лисий амулет с красной ниткой, сделанный из дерева. Удивительно точная мордочка лисички смотрела на Артёма, будто ехидно улыбаясь над ним. Артём — «И что здесь особенного?» Настя — «Ты разве не видишь? Она же как живая! И смотри как она улыбается, хи-хи-хи! Красиво, правда?» Парень не видел в амулете ничего особенного. Подумаешь, какая-то лисья морда, хоть и сделанная на удивление точно и ювелирно. Временами он не понимал, что вызывает у Насти такие бурные эмоции, такое ощущение будто ничего на свете не могло её не заинтересовать или не развеселить. Она была оптимисткой, в отличие от Артёма. Артём — «Зачем твоя бабушка вообще собирает всё это старьё? Его место в музее или на каком-нибудь рынке...» Настя — «Это не просто старьё. Бабушка говорит, что это всё раньше принадлежало первым шаманам, которые обосновались в этом месте. Они все имеют связь с духами леса и она, как последний шаман, обязана охранять их. Когда-нибудь и я стану такой как она...» «Ну вот, опять про своих шаманов говорит...» — подумал Артём. До него доходили слухи о том, что в посёлке живёт старая ведьма, но лишь недавно он узнал, что эта самая "ведьма" является бабушкой Насти. Лично он не верил в мистику и считал это всё ерундой. Но временами, общаясь с Настей, ему становилось не по себе из-за её выходок... Настя — «Например, ты знаешь что у шаманов лисица является тотемным животным, проводником между нашим миром и потусторонним? Она так же олицетворяет хитрость и способна чувствовать опасность. Классно, правда? Бабушка говорит, что это как раз и есть мой тотемный зверь, хи-хи. Интересно, а какой у тебя?» Артём — «Мне-то откуда знать? Я не интересуюсь всеми этими шаманскими штуками...» Настя — «А это легко проверить!» — положив лисий амулет на место, Настя повела друга за руку к стене, где весели маски различных зверей. Они были выполнены на удивление очень реалистично, складывалось ощущение, будто сейчас они оживят и набросятся на любопытных детишек, — «Выбери одну из них. Ту, которая тебе больше нравится.» Артём с сомнением смотрел на маски, с осторожностью поднося руку к одной из них. Волчья пасть грозно скалилась на него белоснежными клыками, того и норовит откусить Артёмке палец. От подобной мысли парень дёрнул руку подальше и поднёс её к следующей. Следующая на очереди была белочка. Толстощёкая, с густой и рыжей шубке... Она не выглядела опасно, как тот же волк, однако Артём помнил, как при походе с родителями в парк одна из таких укусила его за палец. Шрам до сих пор напоминал о том дне и парень осторожно отвёл руку в сторону. Сколько бы парень не искал, но для него не было подходящей маски. Ни одна из них не заинтересовала его. На мгновение он даже расстроился, однако, взгляд зацепился за ту, что лежала прямо на столе. Она выглядела свежее даже по сравнению с другими масками, можно было унюхать свежий запах дерева и меха. Видимо, для них были использованы шкуры настоящих зверей. Поэтому они выглядели так реалистично? Не долго думая, Артём взял маску в руки. Настя — «Зайчик?» — поинтересовалась девочка, невольно усмехнувшись выбором друга, — «А она тебе подходит... Ты такой же боязливый как и зайчик, ха-ха-ха!» Насмехательство Насти обидело парня и рассердило его. Сколько можно над ним смеяться? Сколько можно издеваться? Назло девочке, Артём просто взял и бросил маску на пол, после чего, наступил на неё ногой, расколов на две части. Смех Насти прекратился а вместо него появилась злоба. Девочка набросилась на парня и повалила его на пол, после чего, началась драка. Они дёргали друг-друга за волосы, били кулаками и царапались. Неизвестно, кто бы в итоге победил, если бы в их драку не вмешались. ??? — «Что вы творите? Успокоились сейчас же!» Это была она, та самая "ведьма", про которую говорили в посёлке. В целом, то как её описывали жители подходило под её настоящую внешность: старуха, которую по количеству морщин можно было бы посчитать древней; уже давно посидевшие волосы, местами они отсутствовали на голове; худощавое телосложение, как говорят, "кожа да кости". "Баба Яга" — так её называли другие дети. Строгий взгляд старухи изучал детишек, ожидая, когда они сознаются в причине их драки. Артём чувствовал вину, однако боялся произнести хоть слово, поэтому оправдываться пришлось его подруге. Настя — «Мы немного заигрались и сломали твою маску зайца... А драку начали... Потому что обвиняли друг-друга в содеянном... Прости...» Заметив на полу сломанную маску, старуха тяжело вздохнула и подошла к ней. Её мозолистые пальцы взяли одну из половинок и преподнесли к морщинистому лицу, что бы глаза, немного бледные из-за возраста, изучили её. Старуха — «Ты ведь разбил эту маску, верно?» — поинтересовалась старая женщина у Артёма, не отрыва взгляда от половинки, — «Плохо... Нельзя так поступать с тотемным зверем... Тебе это может аукнутся...» Положив половинку на стол, женщина подошла к детям и добродушно улыбнулась, положив костлявые руки им на плечи. Старуха — «Уже поздно. Вам двоим пора домой, а то родители забеспокоятся.» Дети ничего не сказали. Только с обидой смотрели друг на друга, боясь поднять взгляд на старуху. Вернее, боялся только Артём. Насте же было стыдно, очень и очень стыдно... *** Вскоре за Артёмом приехал отец на своей чёрной как смоль Волге. Такими машинами чаще всего пугают детишек в страшилках, так уж заведено что всё чёрное ассоциируется у людей с чем-то плохим. Чёрная рука, Чёрный гробик на колёсах, Чёрный гараж... Вот и про Чёрную Волгу тоже сочинили небольшую страшилку. Интересно, как такому трусу как Артём не страшно кататься на такой? Настя — «До завтра в школе?» — спросила девочка, с надеждой на то что её друг перестанет обижаться. Тот промолчал. Отвёл взгляд куда-то в сторону, на рощу сухих и облезлых деревьев. Скоро зима и деревья, как им и положено, готовятся к новому времени года, когда снег укроет серый посёлок в свой белоснежный плед. Артём — «До завтра...» Волга тронулась, уезжая куда-то в даль, в сторону серый и скучных домов. В посёлке было скучно, не то что в лесу. Старуха — «Тебе тоже пора домой.» Настя — «Можно... Можно я сегодня переночую у тебя?» — поинтересовалась внучка у своей бабушки, — «Мама с папой опять ругаются...» Старуха тяжело вздохнула и положила свою ладонь на плечо девочки. Как же она устала от вечных руганей её сына с его женой, которые часто заканчиваются избиением последней... И от уже давно погаснувшей любви страдает их дочь, а они даже не замечают этого. С другой стороны, старуха была рада, что Настя интересуется делом всей её жизни и даже хочет стать её ученицей. Возможно, что ей всё же удастся продолжить древние традиции... Старуха — «Хорошо. Пошли тогда спать, я тебе постелю...» Настя — «А что будет с Артёмом? Он ведь разорвал связь со своим тотемом... С ним всё будет хорошо?» Старуха не ответила. Она не хотела расстраивать свою внучку. Плохи дела того, кто разорвал связь со своим внутренним зверем. Он лишается своей защиты, лишается тех качеств, которые ему дарует тотемный зверь. И такие люди легче поддаются на Его уловки... Старуха — «Настя... Когда-нибудь, я подарю тебе лисий амулет. Тогда, когда ты будешь готова, когда ты станешь настоящим шаманом... И обещай, что ты никогда не разорвёшь связь со своим зверем. Никогда не перестанешь верить... Обещаешь?» Настя — «Обещаю, бабушка. Никогда и ни за что...»