Как Сантьяга и Копыто телами поменялись

Над постепенно пробуждающейся ото сна Москвой степенно поднималось Солнце. Жители древнего города нехотя начинали утренний парад зомби, характерный для любого рабочего дня. Ну или с удовольствием ложились спать, если речь шла о работающих в ночную смену… Или о масанах. Впрочем, мы отвлеклись. Ведь в то утро творились дела и поинтереснее изучения распорядка дня кровососов. На оживленной развязке Ленинградского и Волоколамского шоссе гордо высится неприступная громада Цитадели. В её тёмном коридоре перед кабинетом комиссара собираются на ежедневное совещание помощники с аналитиками. На часах 7:10. Совещание должно было начаться десять минут назад… В чём же дело? Ортега, первый помощник комиссара, спокойно ждёт. Если начальство не начинает совещание, значит так надо. Особенно если это начальство — сам комиссар. Ну не мог же Сантьяга просто проспать, верно? Но не все обладают терпением первого помощника. И если «ласвегасы», лучшие аналитики Тёмного Двора, в данный момент больше желают спать, чем узнавать причину столь кстати случившейся задержки совещания, то Бога, второй помощник комиссара, как истинный гарка предпочитает разобраться в непонятной ситуации, прибить опасность, если таковая найдётся, а если не получится — доложить обо всём командиру. Ну или сделать то же самое, но по чёткому приказу. Но сейчас комиссара нет, а он уже на посту. А полезная инициатива не наказуема, если она действительно принесла пользу Тёмному Двору. Учитывая реалии Тайного Города, лучше десять раз проявить ненужную паранойю, чем один раз расстаться с беспечной головой. Так что Бога, немного подумав, растолкал успевшего задремать Ортегу и поделился своими соображениями. Ортега со вздохом согласился. Двое лучших гарок Тёмного Двора бесшумно подошли к самой двери комиссарского кабинета. На секунду окутавшись тёмной дымкой, продолжили движение уже в боевых комбинезонах гарок. Ортега отвечал за магическое прикрытие. Бога тихонько надавил на ручку и собрался было приоткрыть дверь в комиссарский кабинет… Как из кабинета раздался дикий, отчаянный, панический вопль. И почему-то матерный. — АААААА!!! МЛЯЯЯЯЯ!!! ГДЕЕ… Бога влетел в кабинет на сверхзвуковой скорости, с перепугу позабыв про стол и стулья, недавно поставленные в эту комнату. Ортега кинулся за ним, так как узнал голос комиссара. Доминга и Тамир — тоже. Ну что ж… Лёжа на полу, в куче из стульев, катан, навов и шаса, Бога был уверен, что он сошёл с ума, когда затеял всё это «расследование». Это надо же так опозориться… Или с ума сошёл комиссар? Во всяком случае, вёл он себя донельзя странно… Вместо того, чтобы задать нерадивым помощникам «пару вопросов» и определить наказание, ну или просто причину столь экстравагантного посещения кабинета Высшего боевого мага Тёмного Двора, Сантьяга взирал на подчинённых с откровенным ужасом, попутно стараясь сжаться в спинку кресла и мелко дрожа! Да и предыдущий вопль явно не соответствовал грозной репутации комиссара! И совещание не началось вовремя, и это у такого-то педанта (когда речь идёт о делах), как Сантьяга! Хотя учитывая то, сколько дел, совершенно необходимых для безопасности Тайного Города и их Великого Дома, обычно ложится на плечи комиссара… Нет, ну любое существо может банально устать, верно? В конце концов, и обычно незгибаемый Сантьяга может просто заснуть! И не сразу отличить сон от яви… Да мало ли что! Это ещё не повод для объявления катастрофы вселенского масштаба! И вообще… Надо бы для начала подняться и понять, что всё-таки случилось с боевым лидером Великого Дома. Если вообще случилось. А то напридумывать-то можно всякого, особенно чтобы оправдать перед собой свою же ошибку! На счастье Копыто, Бога в глубине души очень боялся того, что будет если комиссар сойдёт с ума. И подсознательно старался не обращать внимания на пугающие факты. Да, непрофессионально и просто глупо, но со стороны все мы умные и проницательные, а откровенно-то говоря, кто бы на его месте прямо посмотрел в глаза самому главному страху? Но ведь не зря у комиссара два помощника? Что же, Ортега безгранично доверял комиссару. Правда, способности мыслить логически он не утратил, так что взял на заметку все странные факты, просто на всякий случай. Если что, можно со своими подозрениями подойти к Советникам или Князю, благо важность информации позволяет. Если с Сантьягой что-то произошло, умнее спокойно послушать ответы на закономерные вопросы, которые сейчас как раз будет задавать Бога, и сделать вид, будто всё в порядке. Невозмутимо принять очередную странность начальства, спокойно выйти из кабинета и кинуться за помощью. Явно лучше, чем поднимать вопль вроде «Не верю!», а потом так и не успеть никого предупредить. Несомненно, Цитадель — самая защищённая крепость Тайного Города, но и полностью полагаться на её защиту не стоит. А то однажды его раса уже положилась на свою репутацию и прежде непобедимую армию, а потом их всех едва не вырезали люды. И власть во Вселенной тоже получили люды. А навам пришлось прятаться в Тайном Городе! Впрочем, очевидно сия участь не минует ни одну расу… Копыто проснулся от небывало явного ощущения, что что-то не так. Вот как-то странно он себя ощущает… И поза не та, и, кажется, одежда не его, и запах тоже… Что, мля?! Копыто распахнул глаза. И окружающая реальность продолжила сходить с ума. Вокруг него был просторный светлый кабинет, оформленный в каком-то новомодном стиле, не то ай-зек, не то хай-тек… Сам он был одет в стильный белоснежный костюм, а под его пятой точкой было довольно удобное кресло. Вдобавок ко всему он явно был гораздо выше… О нет… Что с ним случилось? И в этот момент Копыто угораздило посмотреть своё отражение в блестящей поверхности стола! Бравый уйбуй, не сдержал вопля отчаяния и ужаса. ААААААА!!! Это не он виноват, это всё подстроено, он хочет домой, что делать?! Почему Сантьяга?! Навы будут мстить… Что делать?! ААААА! В этот напряжённый момент указанные навы ворвались в кабинет чёрным вихрем, и… Рухнули перед ним, налетев на стул. И друг на друга. И лучшие аналитики Тёмного Двора, знаменитые ласвегасы тоже оказались на полу. Всё-таки ни шас Тамир, ни даже нав Доминга не были воинами. И немного поторопились… В целом ситуация была довольно неловкая, вот только бедному уйбую Красных Шапок было не до анализа ситуации. Его окончательно деморализованное сознание отказывалось решать эту проблему. Ему так хотелось в родной Южный Форт, и так не хотелось связываться с навами, что он на какое-то время утратил связь с реальностью. Перед глазами крутились сцены жестокой расправы, которую обозлённые навы несомненно ему устроят, как только узнают… Все знают о мастерстве тёмных дознавателей, а из жутких Подвалов Цитадели почти невозможно вернуться в своём уме, и то, сумасшествие — самая мягкая участь… И в этот момент в голову Копыто в кои-то веки своевременно пришла здравая мысль. Ни в коем случае нельзя чтобы навы узнали о том, что он — не Сантьяга. А чтобы они не узнали, следует всего лишь сделать вид, что он именно комиссар. И всё. Главное убедительно изобразить высокое начальство в лице комиссара, выпроводить всех из кабинета и срочно искать настоящего Сантьягу. Ведь если ещё не поднялась тревога, значит на нём не банальный морок, через который легко посмотрел бы любой из присутствующих в кабинете навов. И шас тоже. А значит произошёл обмен телами. И вряд ли по воле Сантьяги. Какой же нав добровольно полезет в тело Красной Шапки? Вот-вот. Ладно, авось и тут не пропадём. Эх, ещё бы виски сейчас… Или… Стоп, он же не пил с утра. А почему тогда так ясно думается? И пить не хочется, вот совсем. Зато от чего-нибудь мясного и сытного он бы не отказался… И какое-то странное чувство ещё, словно вокруг него есть что-то незримое, и пальцам внезапно холодно и щекотно от этого. Откуда-то всплывает уверенность, что другому было бы неуютно ощущать это. Стоп, он что, чувствует… магию? Вот так это ощущается, да? И, получается, он теперь может всё, что и навы? А комиссар, выходит, сейчас получил все «прелести» организма Красной Шапки? Ох ты ж… И ведь оставлять всё как есть нельзя, как бы ни хотелось. Комиссар слишком важен для Тайного Города, как бы ни неприятно это было признавать. Да и навы найдут способ вернуть всё на свои места, а уж потом Копыто не поздоровится, если комиссар не вступится за уйбуя. Да и Сантьяга не будет сидеть на месте. Наверняка этот нав уже продумывает пути незаметного подхода к Цитадели через Тайный Город без возможности построить портал. А то если пойти напрямую, велик риск того, что на следующий день в Тайном Городе будет кипеть война Великих Домов. Кто же упустит такой случай? Да, Копыто не был героем. Зато был реалистом. И прекрасно понимал, ЧТО может случится и с ним, и с Тайным Городом. Многие Красные Шапки на его месте были бы вне себя от радости. Но Копыто, как это ни странно для Красной Шапки, умел мыслить не только на ближайшую минуту, но и представлять, что может произойти в результате его действий хотя бы через день. Особенно когда речь шла о сохранности его шкуры. Уж что-что, а инстинкт самосохранения у Копыто был. Так что соблазнительную идею о попытке остаться в теле нава он решительно отбросил. Не из-за особых угрызений совести, а просто из-за понимания глупости и опасности этой затеи. А раз так, то и нечего прятаться от неумолимой реальности в уютном кресле. Надо уже что-то предпринять. Хотя бы перестать позорно трястись и вообще сделать более-менее приличествующий комиссару вид. А то Ортега, гад этакий, уже смотрит на него как-то подозрительно. А подозрительный взгляд у нава такой, что хочется сбежать далеко-далеко, лишь бы не чувствовать на себе этот пристальный взгляд чёрных и глубоких, словно два непроглядных омута, глаз. Одно слово, тёмный! Бр-р-р! Следующие несколько минут собравшиеся в кабинете нелюди имели возможность наблюдать весьма… забавную картину. Хоть Копыто и был довольно сообразителен для Красной Шапки, но его скромный опыт в искусстве дипломатии был практически неприменим нигде, кроме общества таких же дикарей… то есть Красных Шапок. Он очень старался вести себя подобающе, дабы суметь выпроводить так некстати явившихся комиссарских помощников с аналитиками, но получалось слабо. И что только все они забыли у комиссара ни свет ни заря? Неужели в Цитадели каждое утро начинается с совещания? Ужас-то какой! Да если бы их великий фюрер Кувалда каждый день так поднимал, в Южном Форте уже было бы первое в истории ЕДИНОДУШНОЕ (по крайней мере на первых порах) восстание! Но помощники комиссара и не думали бунтовать. По крайней мере против настоящего комиссара. Копыто же с трудом удерживался от паники. Да и кто бы не запаниковал на его месте, ведь главное тайногородское пугало — навы — явно что-то подозревают, а о том, как себя нужно вести нет ни единого понятия? То-то и оно! А уж если учесть, что Красные Шапки были свято уверены, что навы всегда готовы с удовольствием сожрать кого-то, да ещё и в самом прямом смысле… В общем, на вполне естественные извинения и вопросы Боги «комиссар» хоть и отвечал, но так, что ситуация от этого становилась только хуже. Вид нервно дёргающегося, поминутно оглядывающегося и запинающегося Сантьяги вызывал серьёзные сомнения в его психическом здоровье. Или в трезвости. Или в подлинности. Версии у собравшихся в кабинете были разные, но не действия. Когда Сантьяга слабым голосом приказал не мешать ему и зайти с отчётами позже, гарки поспешно согласились и покинули кабинет, таща за собой перепуганных аналитиков. Через пять этажей и десяток охранных заклятий Ортега слегка притормозил, чтобы дать отдышаться ласвегасам и привести в порядок собственные разбегающиеся мысли. Последнее, по правде говоря, было нужно всем. …Пять минут спустя слегка охрипшие, но пришедшие к единому мнению навы и шас стояли у двери в покои Князя. …Через десять минут навы (шас не смог заставить себя зайти в Тьму к Повелителю) вышли в коридор в глубокой задумчивости. Доминга, чей талант предсказателя не мог ничего открыть своему обладателю, был удивлён спокойному приказу не беспокоиться на этот счёт и не вмешиваться в дела комиссара. Ортега был в ступоре. Бога тоже ничего не понимал. Им не следовало вмешиваться в дела комиссара, но нужно было проследить за тем, чтобы Сантьяга не покинул Цитадель (Князь хотел, чтобы Сантьяга сам справился с ситуацией, но предпочитал, чтобы при этом не пострадала репутация Тёмного Двора). Посовещавшись, они отправили аналитиков в их башню следить за перемещениями комиссара по камерам. Первый и второй помощники разделились. Ортега направился к кабинету комиссара, а Бога побежал к посту охраны предупредить гарок. Разумеется, никто не собирался прямо заявлять комиссару о запрете на выход из штаб-квартиры Тёмного Двора. При попытке покинуть Цитадель должны были то возникнуть срочные дела в Цитадели, то начаться отчаянные просьбы о помощи от Доминги, Тамира, Ортеги, Боги, командира арната Арги… В крайнем случае внезапно заклинила бы дверь, потерялись ключи, сломались ворота или даже сбежал голем. В последнем случае тревога с полной блокировкой Цитадели была бы обеспечена, даже если «сбежавший» голем был бы по силам любому шасу или челу. Тут надо отметить, что шасы берут в руки оружие только в том случае, если работают в оружейном магазине. Конечно, Бога понимал, что все эти меры не помогут (кроме полной блокировки Цитадели), если комиссар уйдёт порталом. Да и сбегающие големы, ложные тревоги и прочее могло не понравиться Повелителю. Но как ещё задерживать прикажете, если прямо действовать нельзя? К тому же, хоть навы и доверяли Князю полностью, но Бога помнил о способности Ярги менять тела, как костюмы. И потому на всякий случай был готов и заблокировать Цитадель, и кинуться в бой, и задержать комиссара силой. Пять гарок были готовы действовать в любую наносекунду. Но всё это уже не понадобилось. Комиссара в Цитадели не было.