***
- Диана, что это? - голос Джей звучал встревоженно. Громила же недвижно стояла, не меняя своего положения. Все её органы чувств были обращены в сторону лестницы, по которой только что поднялся последний вышибала Флавия. Послышались звуки стрельбы, нечеловеческий рёв, а потом истошные человеческие крики. Услышав всё это, Ди вытащила руку из кармана и громким басом скомандовала: - Беатрис! Флавий! Бегом на выход! Брат с сестрой единомоментно кивнули и ринулись к открытому порталу. Громила же накинула косуху и, обежав стол, подняла на ноги Джей. - Диана, что происходит? - голос Лин становился всё настойчивее. - Не знаю, - холодно отчеканила девушка в ответ, беря собутыльницу за руку, - Но что бы это ни было нам с ним лучше не пересекаться. - Ты боишься? - Нет! - резко оборвала свою спутницу громила и строго добавила: - Я сокращаю количество наших проблем. Идём! Джей резким движением вырвала свою ручку из лапы соседки. - Там же люди... - проронила азиатка, - Мы должны помочь... - Не должны! Лин посмотрела на Диану, затем на лестницу. "Я не могу стоять в стороне..." - шёпотом пронеслось у неё в голове. "Не могу..." - внутренний голос становился всё громче. "Не могу!..." - и громче. "Не могу!" - и громче, пока наконец он не начал вопить, перекрывая собой все сторонние шумы. - Пошли! Диана вновь ухватила собутыльницу за руку, но та мигом отдёрнула и, схватив со стола свою заколку, инкрустированную синими камешками, кинулась к лестнице. Строгое ципао мешало ей быстро бежать, потому Джей перемещалась длинными рывками и прыжками, мигом достигая лестницу. Её соседка кричала ей о том, что нужно вернуться, что нельзя бежать сломя голову, а так же много нецензурной брани, но всё это не волновало Лин, которая уже начала скакать вверх по лестнице, навстречу крикам и выстрелам. По пути она наспех заколола длинные волосы, чтобы они не мешали ей. Поднявшись на второй этаж, Джей сразу увидела источник всего шума, и это повергло её в ступор. Сгорбленное, трёхметровое, багрово-алое создание возвышалось над грудой поверженных вышибал. Тела были обуглены и разорваны, а в живых остался лишь один амбал. Со сломанной ногой, он лежал в паре метров от монстра и, отползая в сторону лестницы, безуспешно всаживал в махину обойму, пытаясь отогнать угрозу. Тварь же просто игнорировала это и двигалась вперёд по коридору, чтобы прихлопнуть источник раздражения. Существо передвигалось неспешно, опираясь на сильные, но кривые ноги и непропорционально большую левую руку с обильным слоем кожаных наростов. Правая же конечность была меньше и по размерам больше походила на человеческую, но сильно удлинённую. Морда была вытянута, а из пасти торчало два ряда острых зубов. Глаза, наполненные ненавистью, отливали ярко-красным цветом. Изо лба выпирали два костяных нароста по форме схожих с рогами. - Глупый лу! - из пасти чудовища вместе с обжигающим дыханием извергся грозный рёв. - Твой тукуль не может мне навредить! Слова монстра вывели Джей из ступора. Она приготовилась к рывку и из её запястий, рассекая плоть, выехали два шипа. Демонесса не привыкла к этому до конца и каждый раз морщилась от боли. Как только импровизированное оружие легло в руку, покинув плоть, раны почти тут же начали затягиваться, а Лин сорвалась с места в направление неприятеля. В три скачка она уже оказалась на расстояние одного прыжка, и лишь в этот момент монстр, до этого уделявший внимание лишь раненному охраннику, заметил её. Джей воспользовалась преимуществом и, схватив самодельные клинки обратным хватом, накинулась на врага, вонзая острие ему в морду. В отличие от пистолета, самодельные мечи с лёгкостью пронзили плоть противника, проникая всё глубже, а один из них очень удачно попал существу в глаз, после чего послышался очередной рёв. Монстру стало больно. Чудище начало брыкаться, попутно сталкиваясь со стенами и пытаясь своей маленькой рукой достать назойливую азиатку, но Джей, повисшая на своих шипах как на брусьях, отбивалась от него ногами и всячески старалась уклоняться, по крайней мере насколько это было возможно. Приложив усилие, Лин вытащила один из шипов, попавший твари в лоб и наспех воткнула его во второй глаз. - Ты идиму недоношенный! - взревел гигант от очередной волны боли. - Уходи! - крикнула девушка охраннику. Тот, всё это время лежавший в шоковом состоянии, всё же пришёл в себя и опираясь на стену, кое-как поднялся, и с приливом адреналина поспешил к лестнице. - Что ты делаешь, нин!? - прорычало существо, - Мы должны быть на одной стороне!!! Джей проигнорировала слова твари, концентрируясь на уклонение от его правой руки, но, когда она почувствовала как левая огромная лапа схватила её, было уже поздно. Монстр крепко сжал назойливую азиатку, полностью обхватив талию, и рывком оттащил её от своей морды. Свободными руками Лин попыталась отбиться. С внешней стороны её запястья, вновь разрывая плоть, выехал ещё один шип, которым она попыталась проткнуть конечность, что удерживала её, но кожаные наросты на лапе существа оказались очень прочными, не позволяя острию проникнуть под них. Чтобы успокоить девушку, монстр сжал её крепче, от чего у неё сразу спёрло дыхание. Поднятая вверх, демонесса увидела, как за спиной монстра, трясясь от страха, прячутся люди. Постояльцы выглядывали из-за дверей, наблюдая за схваткой и ожидая своего часа, ведь тварь придёт и за ними. Это было последнее, что видела Джей, прежде чем в глазах начало мутнеть. От мощного хвата существа Лин почувствовала, как у неё начинают гнуться рёбра и позвоночник, давя на внутренние органы и принося нестерпимую боль. Она хотела закричать, но от сильного сжатия с её уст упал лишь приглушённый писк. - Решила поиграть в ур-сага?! - вновь зарычал монстр, выдёргивая правой рукой один из шипов. - Я покажу тебе, что бывает, когда связываешься с Хуш! Рёв твари проносился мимо ушей Джей из-за нарастающего в них гула. Она могла лишь слышать хруст своих рёбер, протыкающих лёгкие. Изо рта брызнули капли крови, а в груди кончался кислород. - Ты всего лишь думу, - рёв существа превратился в глухой и вкрадчивый шёпот, и, несмотря на нарастающее давление, Лин его отчётливо слышала, - Я быстро тебя прикончу. Монстр выдернул второй шип. Его глаза начали регенерировать с бешеной скоростью и, увидя наконец обидчицу, он потянул к ней правую руку, намереваясь раздавить её голову словно переспелую тыкву. Камни в заколке Джей засияли, начав наполнять свою хозяйку новой магической силой, что ещё могла поддерживать в ней жизнь, но этого было мало. Девушка почувствовала, как её лицо сжала вторая культя, но прежде чем расстаться с жизнью, до налитых кровью ушей Лин донёсся глухой хлопок. Монстр взревел с удвоенной силой, убирая правую руку и разжимая лапу, роняя демонессу на землю. Как только пропало давление, Джей сразу сделала глубокий вдох, и, схватив как можно больше воздуха, упала на пол, словно труп. Её кости и органы начали быстро восстанавливаться, а в глазах появилась хоть мутная, но картинка. В ней девушка видела, что у твари в правом плече зияла огромная дыра, которая наспех начала затягиваться. Сквозь возвращающийся слух, до её ушей дошёл очередной хлопок и вновь рёв монстра. В этот раз ему снесло часть черепа вместе с одним из рогов, что заставило существо пятиться назад, прикрываясь левой лапой, чтобы восстановиться. Девушка слегка приподнялась, опираясь на свои дрожащие руки. Она сплюнула небольшой сгусток крови, металлический привкус которой до сих пор стоял во рту. Несмотря на общее состояние, губы девушки расплылись в широкой улыбке, ведь сквозь гул в ушах она услышала то, что сразу подняло её боевой дух. - Я сказала! Отвали! От моей! Собутыльницы! Это был бравый возглас Дианы, которая всё же не оставила свою соседку в беде. - Как смеешь ты, нин, нападать на меня?! - возмущённо взревел монстр. - Ты первый начал! - так же задорно, как и во время пьянки, ответила громила. Джей повернула голову в сторону своей спасительницы и довольно сильно удивилась. Ди стояла посреди коридора, держа ноги в полусогнутом состояние, готовясь в любой момент сменить положение. В руках она держала полуавтоматический дробовик, как тот, что был на брелке от ключей, только больше размером. В корпус оружия был установлен синий камень, по типу тех, что инкрустированны в заколку Лин. Ствол же был направлен на монстра, а палец громилы прилип к спусковому крючку, готовясь в любой момент совершить очередной выстрел. Но странным было не это. На Диане не было штанов и куртки. Лишь её красные трусы с кружевами и белая футболка. Такой своеобразный стиль пробудил в голове Лин лишь один вопрос: "Зачем?" - Джей сзади! Но на размышления не было времени и не до конца восстановившийся демонессе пришлось резко перекатываться в сторону, так как монстр предпринял попытку атаки. Попытка, правда, оказалась неудачной и была встречена очередным залпом дробовика, но в этот раз тварь выставила вперёд свою левую руку, блокируя основную часть дроби, не способную пробить толстые кожаные наросты. Джей же, продолжая регенерировать, кое-как поднялась с пола. Из-за сломанного и не до конца восстановившегося позвоночника ноги были ватными и непослушными, но, опираясь на стену, девушка всё же заковыляла навстречу своей спасительнице - Вот так, подруга. Хорошо. Иди ко мне, - мягко позвала Диана свою соседку и, наставив ствол на тварь, грозно добавила: - А ты, фрик, стой смирно. - Смеешь мне угрожать? Тварь, прикрываясь огромной лапой, словно щитом, медленно двигалась по коридору в направление демонесс. - Да, смею. Кто ты, блин, вообще такой? - дерзко бросила Диана - Я Хуш... - Хуш? - давясь смехом перебила речь монстра громила, - Ты часом последнюю букву не перепутал? В ответ существо лишь грозно зарычал, потихоньку сокращая расстояние. Тварь могла бы делать это и быстрее, но для этого ей нужно было использовать большую руку как опорную, что позволило бы девушке с дробовиком всадить ещё пару залпов в голову. - Где твои штаны? - доковыляв до своей спасительницы, вклинилась, пока ещё хрипловатым голоском, в диалог Джей. - Отдала Флавию вместе с курткой на сохранение. Не хотелось бы испортить, - спокойно ответила Диана и язвительно добавила, - Только это тебя волнует? Тут злобный демон ненависти, желающей нашей смерти. Лин молча согласилась и, отстранившись от стены, на ещё слегка дрожащих, но уже послушных ногах, подошла к своей спасительнице, в глазах которой читалось облегчение. - Отлично, - твёрдо заключила громила, слегка опустив оружие. - Теперь слушай меня сюда, тварь. Мы сейчас уходим, а ты веселись тут дальше. Лады? - Нет! - вернувшимся голосом, вскрикнула Джей. - Там ещё остались люди. Они в номерах, если мы уйдём... - Они умрут, - ехидно бросил монстр. - Ур-саг не может этого допустить, верно? Расстояние между девушками и тварью становилось всё меньше. - Пофиг на людей, - холодно отчеканила Диана, - Ты всё равно их не знаешь. Джей промолчала. Внутри неё как прежде звучал призыв к действию. "Я не могу стоять в стороне..." - доносилось из глубин подсознания. Несмотря на угрозу своей жизни, Лин сделала шаг по направлению к демону. Её раны наконец затянулись и она снова могла биться. В доказательство этому она выкинула из запястий ещё два шипа, вложив их в руку и приняв боевую стойку. - Глупый, идиму, - рыча, протянул демон ненависти, подобравшийся на расстояние одного рывка. - Лучше бы ты послушала свою нин и ушла, отсрочив свою смерть... - Но эта дура предпочитает драку. Понимаю... - ехидно перебила монстра Диана и, вновь вскинув дробовик, уверенно добавила - Но теперь не уйду и я. Эти слова прогнали по измученному телу Джей волну тепла, поднимая её боевой дух. Может её соседке вовсе не на все плевать. Монстр же занял выжидательную позицию. Он понимал, что если сделает рывок в сторону девушек, то сразу получит зарядом дроби в лицо. Просто подходить ближе бессмысленно, ведь если он попытается нанести удар, то вблизи поразить его шипами или прицельным залпом куда проще. Положение Дианы и её подруги было не лучше. Стрелять? Пустая трата патронов, пока тварь не открылась. Атаковать вблизи? Коридор слишком узкий и если девушки пойдут в атаку первыми, то демон ненависти сможет успешно контратаковать. - Какой план? - почти не дыша, спросила Джей. Повисло нешуточное напряжение. Проанализировав ситуацию, Диана решила, что им нужно больше пространства для боя. Тварь нужно спустить на первый этаж. Но как? По лестнице точно не вариант. При попытке убежать, монстр, несмотря на свои габариты, догонит их. А пятиться задом слишком долго, да и на лестнице они окажутся в невыгодном положение, так как будут снизу. Нужен был лучший план. И Диана всё же его придумала. - Зайди за меня Джей. Лин молча повиновалась и, не сводя глаз с монстра, обогнула свою напарницу. Краем глаза она заметила, как обнажённые ноги её соседки начали краснеть. От них неспешно исходили волны жара, становящиеся всё более горячими с каждой секундой. - Второй идиму решил показать зубки? - язвительно прокомментировал это монстр. Он понимал, что нельзя больше ждать и вновь зашевелился в сторону девушек. - Я ещё даже не начинала! - злобно выкрикнула Диана, занося ногу вверх. Джей могла видеть, как икры и ступни её напарницы загорелись и покрылись коркой чего-то напоминавшего раскалённый камень. Громила же со всей силы топнула по земле. По полу пошла трещина, а в месте где был демон ненависти доски прогнулись под массой гиганта. - Что за?... Не успела тварь что-то толком сказать, как Диана резко прыгнула в направлении неприятеля, вложив дробовик в левую руку, а правую вскинув вперёд для удара. Свободное от оружия запястье претерпело ту же метаморфозу, что и ноги демонессы и с яростным криком она ударила тварь в его бронированную лапу. У монстра же слегка подкосились колени, но он устоял под натиском девушки. - И это... Очередной вопрос демона был прерван звуками трескающегося пола. Импульс от удара Дианы в конечность твари ушёл в пол, проламывая его. Как только земля ушла из-под ног, существо и девушка устремились на первый этаж, оставляя Джей одну. Помедлив секунду, азиатка перехватила свои шипы обратным хватом и в два взмаха порезала края своего платья, для удобства движения в бою. Камни в заколке, хоть и слабее, но всё же горели, что означало, что силы ещё есть. Подойдя к краю дыры, Лин увидела, как монстр, лежащий на спине, пытается встать на ноги, чтобы вступить в бой, но ему помешали два залпа, сделанных Дианой. Первый заряд раздробил ему часть брюха, а второй разорвал мышцы на бедре. Но несмотря на ранения, существо всё же перевернулось и вновь защитилось рукой как щитом. Не дожидаясь пока тварь полностью встанет, Джей, так же держа шипы обратным хватом, прыгнула на демона, пронзая его спину. Монстр взревел и, выпрямляясь, попытался откинуть назойливую мелочь длинной рукой, но, за секунду до удара, Лин просто отпрыгнула в сторону, оставляя оружие в плоти неприятеля. Тварь же, слегка открывшись, получила ещё один залп. Половина дроби ушла в бронированную лапу, а остальная в грудную клетку. Азиатка же, сделав кульбит в воздухе, плавно опустилась на один из столов позади противника, выпуская из запястья новые шипы. - Какой план? - не отводя взгляд от цели, спросила Джей. - Просто бей пока у него не кончаться силы, - уверенно ответила Диана, держа демона на мушке. - Ты действительно глупый идиму! - взревел уже восстановившейся монстр, защищаясь своей рукой. - Ваши удары лишь делают меня сильнее. Демоны ненависти действительно становились сильнее от ударов по ним, ведь чувство боли заставляло ненавидеть противника, и это питало их изнутри. Зная об этом, Джей слегка запуталась, но спорить не стала и делала то, что ей скажут. Схватив шипы рапирным хватом, она кинулась на врага, начав атаковать его со спины. Быстрыми движениями она нанесла серию колющих ударов по ногам монстра, заставляя его терять равновесие и открываться для нового залпа. Но Диана стрелять не спешила. Демон же резко повернулся к громиле спиной и попытался снести назойливую азиатку ударом мощной лапы, но Джей просто перепрыгнула через неё, попутно в прыжке кинув одно из лезвий в грудь обидчика. На смену потерянному шипу быстро выехал новый, и вот Лин уже готова атаковать. Диана же ринулась вперёд. Подбежав как можно ближе, она высоко прыгнула и, оказавшись над головой твари, выстрелила ему в затылок, после чего, заключив свою ногу в броню из пылающего камня, приземлилась существу прямо на голову, впечатывая её в пол. Джей воспользовалась тем, что лицо врага оказалось на земле, и сразу воткнула шипы противнику в глаза. Диана же спрыгнула с черепа монстра и с разворота зарядила ещё один залп прямо в морду существу. Выстрел откинул тушу демона слегка назад и превратил физиономию врага в кашу. - Всё? - с надеждой спросила Лин смотря на лежащее тело. Ответом для неё послужила голова твари, которая начала регенерировать. Кое-как спрятав поражённый участок за бронированную лапу, монстр встал и уже через секунду заговорил: - Не надейся, думу. Его голос звучал глухо, но в нём можно было отследить отчётливую интонацию. Демон разозлился. - Это не очень эффективный план, - бросила Джей, пятясь назад и выпуская новые шипы. - Всё не так просто, - спокойно ответила Диана, держа врага на мушке и пятясь вместе с подругой. - У него нет источника откуда он мог бы черпать силы. Соответственно они рано или поздно закончатся. - И соответственно, чем он сильнее тем быстрее у него кончатся силы, - закончила Лин мысль за свою напарницу. Это было очевидно. Настолько очевидно, что если бы не обстоятельства Джей стало бы стыдно за свою тупость. - Он сильно ослаб, - сухо заключила Ди, - Ещё один такой заход и готово. У меня как раз осталось два патрона. - Не надейся, что всё так просто, - ехидно добавил демон. Неожиданно в его правой руке загорелся маленький огонёк. Диана сразу узнала его и это сподвигло её к действию. - Джей, атакуем! Сейчас! - торопливо скомандовала она сразу. Но не успели они сорваться с места, как монстр поместил эту небольшую искорку себе в грудь. После этого в глазах Лин сразу помутнело от резкой боли, а по спине прошёл дикий жар, словно её проткнули насквозь. Девушка упала на колени, издав протяжный и судорожный крик. Громила же, схватившись за голову, громко взревела от чувства, словно её череп взорвался и, уронив оружие, упала на землю, поражённая болевым шоком. Дробовик вне рук владельцы сразу обернулся брелоком и упал рядом с хозяйкой. - Ах ты... - взревела от боли Дианы, содрогаясь в конвульсиях. - Не нравится ощущать то же, что ощущаю я, нин? - угрожающе прошипел монстр, направляясь к девушкам. Когда Джей снова могла видеть, перед её лицом грозно возвышалось существо, с восстановившейся мордой из которой злобно донеслось: - Мы не закончили. Демон обхватил её левой лапой, не давая пошевельнуться, и поднял в воздух. Лин могла лишь судорожно болтать ногами. - Интересное украшение, - сухо отметила тварь, обратив внимание на сверкающие камни. - Это и есть источник силы? Если да, то я возьму. Монстр вновь обхватил голову Джей правой рукой, но в этот раз его целью была заколка. Он сорвал её с волос, и та, засверкав, начала отдавать энергию существу. - Ох да, - довольно протянул демон, - В моё время магия была доступна всем, а теперь для этого нужны эти кристаллы. Ну что ж... Придётся приспосабливаться. В этот раз кости Лин не ломались от оказываемого на неё давления, ведь демоны боли, что соответствует их названия, становятся в разы прочнее когда испытывают боль и намного сильнее когда сами её причиняют, а уж за сегодня девушка испытала этого чувства с избытком. Так что сейчас тот факт, что огромная культя пытается раздавить её, воспринималась скорее как дискомфорт, нежели что-то смертельное. Но проблемой это всё равно оставалось. Без подпитки от камней, энергия в теле Лин не восстанавливалась. Это означало, что при использовании сверхъестественных способностей, запас сил девушки мог закончиться и тогда прикончить её можно будет без особых проблем. Тварь же преисполненная чувством скорой победы, не хотела замолкать: - Здесь немного, но мне хватит, чтобы прикончить вас. После этого монстр сжал лапу сильнее и в этот момент Джей почувствовала кое-что. Внутренняя сторона левой конечности твари была мягче чем внешняя. Из этого выходило, что Лин может попытаться проткнуть её. Благо, что шипы можно пускать не только из рук. Сосредоточившись, демонесса попыталась выпустить множество игл из всего своего тела. С трудом и тратя много энергии, девушка добилась своего и, пронзая её плоть и одежду, острые лезвия устремились наружу, впиваясь в руку монстра. Реакция не заставила себя долго ждать и вскоре монстр взревел от боли. - Прекрати! - грозно прорычал демон, пытаясь сжать лапу сильнее, но шипы, впивающиеся в его плоть, не давали до конца раздавить назойливую азиатку. В конце концов Джей почувствовала, как хватка слабеет и тварь расслабляет свою конечность, выпуская девушку наружу. Как только пальцы разжались, Лин сразу отпустила иглы, оставляя их в руке существа. Упав на землю она сразу попыталась встать, но упадок сил сказывался на ней, от чего её ноги не давали нужной опоры. - Я тебя прихлопну! - грозно заявил демон, замахнувшись своей огромной лапой. Однако довести дело до конца ему вновь не дали. Очередной хлопок и вновь раздробленное плечо. Диана, стоя на дрожащих ногах, крепко сжимала в руках дробовик и с ехидной улыбкой сказала: - Мы тоже не пальцем деланные. От выстрела монстр пошатнулся и обронил украшение, что сразу заметила громила, указав на это громким возгласом: - Джей, заколка! Лин, собравшись с силами, одним рывком преодолела расстояние до камней и, схватив их, сразу прижала к себе. Энергии в них оставалось немного, но и этого хватало, чтобы восстановить ресурсы. Вот только сделать ей этого не дали. Не успев набраться сил, Джей не смогла увернуться от удара твари, который отправил её в полёт до барной стойки. Пробивая деревянную конструкцию насквозь, Лин впечаталась в печку. Но за время нахождения в воздухе заколку из рук девушка не выронила и, лежа в нокауте, остатки магии из украшения продолжали её наполнять. Ди же решила, что нужно дать подруге время на восстановление и отвлечь на себя монстра. - Эй, страшила! - крикнула громила привлекая к себе внимание, - Давай раз на раз! - Что? - удивился демон. - Ну дуэль. Я против тебя, ты против меня. - Жди своей очереди, нин. Дробовик уменьшился, чтобы идеально лечь в ладонь хозяйки как утяжелитель. Руки и ноги Дианы облачились в каменную броню и она мощным прыжком устремилась противнику на спину. Приземлившись, демонесса сложила руки вместе и ударила ими по загривку монстра, заставляя его склонить голову. - Ты тупой? Я сказала дуэль! - крича на противника, вновь ударила громила его по шеи, - Значит дуэль! В правой руке монстра вновь загорелся огонёк, но в этот раз Диана не могла допустить его использования и, спрыгнув с существа на землю, схватила его руку и сломала ему запястье. Боль, пронзившая конечность демона, вырвалась наружу через нечеловеческий рёв. - Прости. Больно? - издевательски спросила громила. Ответом последовал замах левой лапой, чтобы раздавить девушку, но она ловко юркнула в сторону. - Что? Прицел сбит? - продолжая язвить, спросила Диана. Монстр схватил стол, что стоял рядом и запустил в противника, но девушка, играючи, через него перепрыгнула. - Ты не только тупой, но и слепой, да? - Ненавижу!!! - грозно прорычало чудище. - Знаю, - тихо и с улыбкой прокомментировала демонесса. Тварь ринулась вперёд, чтобы снова атаковать, но Диана увернулась от очередного удара, проскользнув под рукой. Оказавшись под нависающей тушей демона, она начала наносить серию прямых ударов в его грудь, заставляя противника пятиться назад для контратаки, но девушка продолжала наступать, не позволяя противнику увеличить дистанцию. Были слышны звуки ломающихся рёбер, которым аккомпанировал рёв твари, из-за нарастающего чувства боли. "Пора заканчивать!" - пронеслось уверенно в голове Дианы. Она ловко выбралась из-под монстра, попутно нанеся ещё пару ударов в бок, и мощным пинком сломала демону колено, что заставило его упасть плашмя, опираясь лишь на свою левую лапу. - Раз! - уверенно вскрикнула демонесса. Сделав рывок к морде твари, она правым хуком сломала ему челюсть. - Два! Обессиленный демон вновь попытался разжечь огонёк в правой руке, но Диана со всей силы наступила на ладонь, дробя кости в ней в порошок. - Три! Последним аккордом стал дробовик, который вернулся к изначальным размером и дуло которого упиралось твари в лоб. - И законч... - Раз, - глухо оборвал её монстр и стукнул левой опорной лапой о пол. За секунду до того, как девушка нажала на спусковой крючок, послышался хлопок. От левой лапы демона начала распространяться стена пламени. Диана успела в последнюю долю секунды прикрыть бронированной рукой лицо, но ударная волна от взрыва откинула её от противника. Сильный жар опалил её одежду и кожу, оставляя на теле ожоги. - Соглашусь. Пора заканчивать, - злобно прошипел демон, вставая на ноги. Ди посмотрела на свою напарницу, которая начала приходить в себя. Громила знала, что сейчас будет потому скомандовала соседке: - Джей! Прячься за печь... - Два! - вновь взревел монстр. За её спиной раздался очередной хлопок и нарастала следующая стена огня. Диана успела полностью обернуться в каменную броню, разрывая на себе всю одежду, что позволило ей уберечься от очередного взрыва. Пламя же почти дошло до барной стойки, остановившись буквально в метре, но Лин смогла почувствовать весь его жар. Накрепко сделанная мебель воспламенилась и стала разваливаться, а все обломки потолка, что были вокруг монстра, превратились в пепел от сильного жара в эпицентре. - И три! - громко прокричал монстр, занося лапу для очередного удара о землю. Джей в три скачка успела юркнуть за печь, чего нельзя было сказать о Диане. Громила уже кинулась в сторону барной стойки, но новый взрыв настиг её, поглотив полностью. Даже сквозь броню кожа демонессы чувствовала весь жар исходящий от огненной волны. Девушка громко вскрикнула, но её голос был заглушён распространяющимся по всему помещению пламени. Джей же, хоть и смогла спрятаться от огня, всё равно ощущала весь его жар. Она наблюдала, как красная стена поглощает всё: столы, стулья, предметы интерьера. Когда всё утихло, Лин осторожно выглянула из своего убежища, чтобы увидеть, что происходит. Изнывая от боли и опираясь на четвереньки, в паре метров от стойки стояла Диана. Её броня ещё не спала, но небольшие слои камня опадали вниз, оголяя тело девушки. Рядом с ней, вновь уменьшившись, лежал дробовик, которой она выронила. К страдающей демонессе неспешно приближалась гора плоти в лице демона ненависти. Достигнув цель, он уверенно поставил на нее свою лапу, вдавливая тело Дианы в пол. - Прости. Больно? - передразнивая громилу спросил он. Несмотря на полностью разрядившуюся заколку, Джей решила не оставаться в стороне и помочь. В конце концов за ней был должок. Выпустив из запястья очередной клинок, она резко выпрыгнула из-за печи и кинула его в голову демона, триумфально возвышающегося над Дианой. Шип успешно пронзил глаз существа, заставив его отшатнуться. - Опять ты мелкий идиму! - взревел демон. Джей перемахнула через стойку и ринулась на врага. Разорванное платье позволяло ей двигаться куда свободнее. Монстр же вырвал из своего глаза шип и уже приготовился встречать противника. На расстоянии одного рывка до противника, Лин выкинула из запястий шипы и, вложив их в руки, прыгнула на врага. Демон подставил лапу, желая схватить назойливую азиатку, но та выставила вперёд ногу и из её пятки вышел очередной шип, который она вонзила в ладонь существа. Вскрикнув от боли, монстр не смог сжать пальцы и, пользуясь моментом, Джей легко отпрыгнула от него. Развернувшись в воздухе, она выкинула ещё по шипу из каждой ноги и вонзила ему в спину, зафиксировавшись таким образом на загривке твари. Следом она вонзила два клинка ему в шею и резко развела их в сторону, разрывая плоть. Оставив оружие в противнике, она выкинула ещё два шипа и повторила свои действия. Затем ещё и ещё. Демон ревел от боли, брыкался и пытался скинуть малявку, но шипы на ногах глубоко проникали в его спины, плотно удерживая Джей на месте. Тогда монстр попытался достать демонессу длинной рукой, но стоило лишь ему выгнуть свою культю к спине, как Лин сразу же вонзила очередной шип ему в ладонь, что заставило тварь в спешке убрать конечность. От постоянной боли демон начал слабеть. Его ноги начали дрожать и подкашиваться и как итог он упал на колени. Регенерация не справлялась с серией ударов, от чего монстр взревел ещё сильнее. Способности к восстановлению стали сдавать и у Джей. Раны, оставляемые шипами, затягивались всё медленнее, но каждый её удар становился для существа в разы больнее. Оставался лишь один вопрос: у кого быстрее кончится энергия? Увидев, что Диана начала вставать, Лин не стала дожидаться ответа и решила, что пора заканчивать. Взяв два клинка обратным хватом, она вонзила их монстру в затылок и надавила со всей силы, разрывая кожу и заставляя демона преклониться пред подходящей к нему Дианой с дробовиком наперерез. - Ну что, Хуш? Или тебя уже стоит звать по другому? - ехидно спросила громила, скидывая с себя остатки каменной брони. - Уже не такой крутой? Демонесса, будучи полностью обнажённой, приставила ствол ко лбу монстра и со злостью в голосе добавила: - Это был мой любимый комплект! После этих слов прозвучал выстрел и лицо демона разлетелась на мелкие ошмётки. От залпа тело твари отлетело назад с такой силой, что миниатюрную и обессиленную Джей скинуло с туши на землю. Тяжело дыша, она смотрела своим помутневшим взглядом в потолок без возможности, что-то сказать. Диана сразу подбежала к измученной напарнице. Из рук Лин сочилась кровь, а кожа изрядно побелела от самопроизвольных сеансов кровопускания. - Тише. Тише, подруга, - мягко и ласково прошептала громила, придерживая свою соседку за голову, - Ты будешь жить. Вот. Зарядись. Ди протянула израненной демонессе свой дробовик в котором блестел синий камень. Дотронувшись до него, Джей почувствовала как по телу пошли волны обновлённой энергии, заполняющей её. Раны стали затягиваться, дыхание выравниваться, а зрение вернуло былую чёткость. - Спасибо, - приглушённо проронила Лин своей боевой подруге. Диана лишь довольно хмыкнула и помогла подняться своей напарнице. - Это всё? - с надеждой спросила Джей. Ответом ей стал приглушённый рык со стороны лежащего демона. - Вот чёрт!... - обречённо вырвалось из уст Лин. - Подожди, - холодно оборвала её Диана. Монстр с трудом поднялся на ноги, чтобы вновь упасть плашмя. Его морда не смогла восстановиться полностью, а из затылка всё ещё торчали шипы, оставленные демоном боли. Обречённо вздохнув, демон поднял свои глаза на победивших его девушек и с горестью в голосе произнёс: - Я недооценила вас, нин... Очень зря... Издав последний вздох, демон закатил глаза и опустил морду. Его кожа начала отслаиваться. Отходившие слои сразу же сгнивали, не оставляя и следа. - Подожди... - задумчиво произнесла Диана, - "Недооценила"? Под скинутой демонической шкурой, начал проглядываться человеческий силуэт. Джей и её подруга аккуратно приблизились к телу, уже вернувшему гуманоидную форму. На лице обоих демонесс выступило удивление от увиденного, а из уст Дианы, вырвалось лишь одно: - Твою то...***
- Девушка? - удивлённо спросила Элиза. - Скорее девочка, - ухмыльнувшись, уточнила громила. - Джесс, я могу на нее посмотреть? - строго спросила Лиз Страж, лишь хмыкнул в ответ и кивнул головой на лежащее у стенки тело. Хозяйка бара уверенным шагом подошла к сектанту и слегка приподняла простынку. Увидев, что под ней находится, демонесса непроизвольно вздёрнула бровь. - Она всего лишь ребёнок, - шёпотом сказала Элиза. Её взору предстала юная девочка, на вид лет 18. Её длинные русые волосы налипали на лицо, не давая точно разглядеть все черты, но и увиденных вполне хватало, чтобы плюс-минус определить возраст. Сектантка была полностью обнажена, видимо после превращения ей никто не дал одежду и слегка полновата, что можно было сказать по её выпирающему животу и выступающим сквозь волосы щекам. - Мда, - вздохнув, пробормотала Элиза, опуская ткань и вставая во весь рост. - И эта девчушка создала столько проблем. - Как видишь, - задорно бросила Диана. - Ты же сказал мне, что это мужчина, - смотря на Дена, возмущённо кинула претензию Лиз. - Я не говорил про мужчину ни слово, - уверенно парировал детектив, - Лишь про то, что она сектант. - Можно было сказать, что она сектантка, - холодно пробормотала демонесса и шепотом добавила: - Грёбанный сексист. - Так спокойно, - непринуждённо вклинился в диалог страж, - Выяснять кто есть кто будем потом. А сейчас нам нужно решить, что делать с новообращённой. - Джесси, а ты уверен, что она новообращённая? - пытаясь поставить все точки над "i", спросила Элиза. - Я к тому, что тот факт, что она приняла форму демона и смогла использовать некоторые фокусы, на которые не каждый столетка способен, говорит уже о многом, но явно не о том... - Я более чем уверен, - прервав демонессу, ответил страж. - Её душа ещё не успела слиться с сущностью демона, из чего мы делаем вывод, что не прошло ещё и земной недели с момента обращения. - Но без полного слияния с сущностью невозможно принять форму демона, - парировала Элиза. - Именно поэтому я и здесь, - улыбнувшись иссохшими губами, отчеканил Джесс. - Именно поэтому мы все здесь, - коротко добавил Денис. - Мы должны решить, что делать с этим реликтом. - Хорошо, но сперва я решу, что делать с моими подопечными. Элиза строго смерила их взглядом и глубоко вздохнув, сказала: - Диана, так как твой выходной пошёл по накатанной, завтра у тебя будет второй. - Да какая уже... - Я не договорила, - прервав заунывный комментарий громилы, продолжила демонесса. - Так как бар будет закрыт на ремонт, Беатрис на завтра твой личный бармен. - А вот это уже интереснее, - с улыбкой на лице прокомментировала Диана. - Она сделает тебе завтра столько коктейлей сколько захочешь. Ингредиенты с меня. - Совсем другое дело! - И у Эрики тоже завтра выходной. - Это вообще суп... - Если сегодня она расквитается с делами. - Ну тоже неплохо, - подытожила Диана. - Что касательно тебя Джей, - голос Элизы, стал в разы строже, - Так как тебе досталось сильнее всего, ты тоже завтра отдыхаешь. - Благодарю, госпожа... - Я не закончила, - резко оборвав свою подопечную, холодно продолжила демонесса, - Впредь я больше не хочу, чтобы ты лезла на рожон. Если Диана, Я, Эрика или Джоана, говорят тебе отступать – отступай. Понятно? - Но госпожа... Там были люди... - быстро затараторила азиатка, - Я не могла... - Всё ты могла! - повысив голос, рявкнула Элиза, но, сделав глубокий вздох, продолжила в более спокойном тоне: - Слушай, быть героем это выгодно, я не отрицаю. Героев все любят. Но! Нельзя геройствовать сломя голову, не зная врага и не подготовившись к бою. - Госпожа... - Вы с Дианой были совсем не готовы, - не давая вставить и слова, продолжала отчитывать демонесса, - Ни плана, ни амуниции, ничего. Тебе повезло, что у Дианы был дробовик, иначе было бы куда сложнее. - Но... - А ты вообще могла погибнуть без возможности подзарядиться. - Демоны же не умирают... - обречённо произнесла Лин - Поверь, то что было бы после потери твоей человеческой формы, в разы хуже смерти, - загадочно прошептала Элиза в ответ, - Мы далеко не неуязвимы и не бессмертны. Так что ради твоего же блага, я надеюсь, что это было в последний раз. - Не могу это обещать, - твёрдо ответила Джей, смотря в глаза своей начальнице. - Обещай хотя бы подумать, - строго заключила Элиза и командным тоном добавила: - Свободны! А мы пока займёмся делами. Девушки обе кивнули и покинули помещение. Джей быстро юркнула за дверь, а Диана перед выходом обернулась и обратилась к стражу: - Джесс, дашь ещё сигаретку. Тот достал пачку и, потряся её над ухом, заключил: - Тут осталось чуть-чуть. Забирай всё. Страж кинул ей упаковку с папиросами и девушка, с радостью поймав их, послала ему воздушный поцелуйчик, после чего покинула помещение. Выйдя наружу, Диана достала одну из сигарет и, раскалив до красна палец, подожгла табак в ней. Оперевшись на стену, она сделала первую тягу и, выпустив изо рта густой дым, обратилась в соседке: - Клёво дерзишь, малявка. - Я не дерзила, - резко кинула Джей. - Просто сказала, что думаю. - Как знаешь. - Ты же сама говорила, что нужно найти свой путь. - И ты решила пойти по стопам предков и стать камикадзе? - Камикадзе были японцами... - Без разницы, - холодно кинула Диана, сделав следующую тягу. - Просто я обратилась к прошлому и... - Джей слегка замешкалась и, громко выдохнув, уверенно продолжила, - Раньше я на многое закрывала глаза, а теперь я решила, что больше не могу оставаться в стороне. - Ну ок, - безэмоционально отчеканила громила. Лин лишь обречённо вздохнула. Диана была полностью непробиваемая. Или всё-таки нет... - А ты? - резко даже для себя самой выпалила Джей, отчего её соседка аж дёрнулась. - А что я? - непонимающе спросила громила, глядя сверху вниз на свою собеседницу. - Ты же не совсем бесчувственный кремень. Ты спасла меня, - с надеждой в голосе сказала Лин. - Я этого и не скрывала, - пожав плечами, и с сигаретой в зубах, парировала Ди. - Но ты же говорила, что тебе пофиг. - Да. Пофиг на мёртвых, - с улыбкой на лице протянула демонесса. - Что толку лить слёзы из-за того, что ты не можешь изменить? Нужно сконцентрироваться на том что есть вокруг тебя и стараться помочь живым. - Но ты не спешила помогать людям, которые остались на втором этаже, - вздёрнув бровь, обвинила свою напарницу Джей. - Да, - спокойно парировала Диана, в очередной раз затягиваясь, и, выпустив густое облако дыма, так же спокойно продолжила: - Во-первых, я не знала никого из этих людей. Их гибель лишь капля в море, ничего для меня не значащем. Спустя ещё одну тягу, она добавила: - Во-вторых, Элиза права. Ни плана, ни необходимой снаряги. Я не самоубийца. - Но... - И, в-третьих, - перебила она свою собеседницу, - Это авантюра. Опасная авантюра. И единственная причина, по которой я в неё ввязалась, была ты и твоя шкура. - Дело не только во мне. Ты же любишь авантюры, - попыталась Джей уколоть свою собеседницу, чего Диана не сильно заметила. - Да, люблю. Но я никогда в них не ввязываюсь, если не уверена в успехе больше чем на семьдесят процентов, - после очередной тяги Диана сурово добавила: - В этот раз я не была уверена даже на пятьдесят. - Но мы же победили. - Да, - язвительно протянула громила и строго добавила, - В этот раз. Докурив сигарету, демонесса затушила её об пол и, посмотрев в глаза своей спутницы, продолжила читать ей нотацию с нарочито серьёзной интонацией: - Послушай, Джей. Геройство - это хорошо. Неважно совершаешь ли ты их ради выгоды или, чтобы очистить совесть. Однако не стоит кидаться на баррикады, без должной стратегии. Мёртвой ты уже не погеройствуешь. - А как же самопожертвование? - не унималась Лин. - Оно имеет место быть, - согласилась Диана, достав ещё одну сигарету, - Но должен быть достойный мотив. Ради чего ты отдашь свою жизнь. Закурив, она добавила: - Не думаю, что горстка незнакомых людей достойна этого. - А что, лучше стоять в стороне? - Лучше закончить с этой темой, потому что я тебе уже всё сказала. После этих слов наступила тишина, изредка прерываемая лишь звуком выдыхаемого дыма, такого же густого, как и нависшая атмосфера. Спустя где-то минуту Джей прервала молчание: - Дашь сигаретку? - Ты куришь? - удивилась Диана. - Курила, - холодно бросила девушка в ответ. Громила не стала вникать и просто протянула ей пачку с оставшимися папиросками. Лин взяла одну и так же, с помощью пальца соседки, прикурила её. - И зажигалка не нужна, - с улыбкой заметила Джей. Диана лишь довольно хмыкнула и оставила это без комментария. Ещё спустя пару долгих и тягучих минут, из комнаты послышалось цоканье каблуков, направляющиеся к выходу из помещения. Дверь открылась и из неё с сияющей улыбкой показалась Элиза. - Дамы, - сладко протянула она, - У меня хорошие новости. Эта девочка теперь часть нашей команды. - Круто! - язвительно выпалила Диана, туша сигарету. - А когда хорошая? От шутки громилы на лице Джей непроизвольно мелькнула улыбка. - Очень смешно, Диана, - строго сказала Элиза, - Но я серьезно. Алекс теперь живёт с нами. - Алекс? - удивлённо спросила Лин, - Она ведь ничего не помнит. - Имя помнит, но сейчас не это важно, - протараторила властолюбивая демонесса, поправляя причёску, - Джесс и я обеспокоены появлением столь сильного демона. Поэтому было решено, что Саша останется под нашим надзором, а Джесси будет проверяющим от имени стражей. Это значит, что раз в месяц стоит ждать его визита с проверкой. Услышав это, Диана, громко присвистнув, мягко промурлыкала: - Джесс - это хорошо. Этот ковбой знает как правильно оседлать... - Фу, Ди - холодно прервала монолог своей подруги Джей. - Девочки успокойтесь! - строго рявкнула Элиза, после чего вернулась к более спокойному тону. - Так о чем я? Ах, да. На наших плечах будет лежать обучение юного дарования. Эрика будет учить её истории, литературе, правоведению и точным наукам. Диана, на тебе физическая подготовка. Джей-Лин, ты будешь осуществлять с ней духовные практики. Всем ясно? - Конечно, госпожа Элиза. - Ну разумеется, Лиз. - Великолепно. А пока можете идти в машину, вот ключи, - демонесса передала ключи своей Диане, - Прогрей пока авто. - Воу, а как же мой байк? - В Москве сейчас бушует ливень, а вы и так выглядите не лучшим образом, а после поездки на мотоцикле в такой дождь, вам точно кранты. Потому не спорь и делай, как я говорю. Диана недовольно хмыкнула, но ключи взяла, и уверенным шагом она направилась к лестнице. Джей последовала за ней. В голове Лин роилось множество мыслей, начинаю от уже вполне обыденных вопросов о смысле жизни и доходя до чего-то нового, как, например, чему она будет учить Алекс и стоит ли вообще брать эту девочку в команду. Так или иначе глубоко внутри своего подсознания Джей понимала, что эта история лишь начало чего-то большего. Чего-то, чему ещё предстоит случиться.