Я расскажу создателю обо всех своих проблемах

      Габби было лет пять, когда она увидела кости Морского царя.       Они с семьёй приехали на шотландское побережье, где жили родственники отца, и ей показали кости меж плоских камней. Огромные, выбеленные холодным ветром.       Габби куталась в шерстяной свитер и боялась коснуться гигантского скелета, но потом всё-таки решилась. Они были гладкими и приятными на ощупь.       — Это кости Морского царя, — сказал отец.       Много позже Габби, конечно, поняла, что это был всего лишь мёртвый кит. Скорее всего, тушу прибило к берегу, или он сам выбросился, а потом сгнил, его растащили чайки, а кости выбеливали солнце и ветер. Это произошло десятки лет назад, а местные до сих пор приходили к Морскому царю.       В детстве Габби иногда видела во сне эти кости. Будучи подростком, думала, что у Морского царя наверняка прекрасные статные сыновья. Она придёт к костям, а там будет один из них, печальный и возвышенный, с волосами цвета океанской глубины. Будет стоять, коснувшись ладонью костей, опустив голову и горюя об умершем отце.       Конечно же, он в неё влюбится, и они вместе останутся жить на побережье.       Габби мечтала об этом, но на самом деле так ни разу и не съездила больше к родственникам отца. Став чуть старше, даже решила, это к лучшему. Пусть воспоминания детства останутся именно такими, без пятен взрослости.       О Морском царе Габби вспомнила неожиданно. Когда подруга с восторгом рассказывала о новой книге, где герои подростки и всё как в первый раз, в памяти Габби возникли собственные старые фантазии.       У неё за спиной на тот момент остался неудачный брак, рассыпавшиеся в прах мечты, скучная работа и ворох историй, которые она любила писать, но никто не жаждал читать.       Под болтовню подруги Габби неожиданно вспомнила побережье и белоснежные кости, на фоне которых шумело бескомпромиссное северное море.       — Отец, давай съездим к твоим родственникам.       Родители были в восторге, на работе дали отпуск, а день перед поездкой Габби провела в магазинах, выбирая самый мягкий и тёплый свитер.       К костям она пошла на второй день. Оставив родителей и шумную толпу родственников, неторопливо шагала по камням к нужному месту. Ей уже сказали, что скелет по-прежнему там.       Ветер трепал волосы, пытался забраться под свитер и платок из овечьей шерсти, выданный заботливой тётушкой. Чуть в стороне теснились приземистые домики, которые не сохранились в детских воспоминаниях, а поросшие тёмно-зелёной мшистой травой холмы будто соединялись с небом. Кое-где, если присмотреться, можно разглядеть движущиеся точки — отары овец.       Впервые Габби подумала, может, не стоит возвращаться домой? Она считала себя городским жителем, но нигде ей не было так хорошо и спокойно, как здесь. И родителям морской воздух на пользу. И все родственники тут. Она бы написала новую историю. Ту самую, которую придумала ещё подростком, о Морском царе, его сыновьях и смертной девушке.       Наконец-то обогнув большой валун, Габби добралась до места, где покоились кости кита — и с удивлением увидела человека.       Молодой мужчина стоял перед китовым остовом, склонив голову. Он не был потрясающе красив, как должен сын Морского царя, никаких иссиня-чёрных волос или хотя бы чешуйчатой брони. Обычный свитер, порядком растянутый, рыжая шевелюра. Когда он повернулся к Габби, она увидела, что его лицо усыпано веснушками.       — Добрый день, — вежливо сказала Габби. — Вы местный?       Он кивнул, а потом коснулся выбеленной кости точно как бывало в фантазиях Габби. Она с трудом удержалась, чтобы восторженно не пискнуть.       — Местный, — сказал он с характерным говором. — А вы сюда надолго?       Быстрее, чем Габби сообразила ответить, она кивнула.