Я расскажу создателю обо всех своих проблемах

      Очередной привал пришёлся на бензоколонку. Старенькую, потрёпанную жизнью и временем. Вывеска проржавела, но заправочные пистолеты висели и выглядели в порядке.       Кристофера больше волновал работающий магазин, и есть ли у них телефон. К счастью, он оказался, пусть и старенький, а на линии трещали помехи.       Облокотившись на обшарпанный стол, Кристофер прикрыл глаза, слушая диктора по телевизору и звуки статики, пока она не щёлкнула голосом Нила:       — Да?       Он, кажется, с трудом подавил зевок, и Кристоферу стало почти совестно. Не открывая глаз, он сказал:       — Привет, это я. Ты занят сегодня?       — Что случилось?       — Ты… мог бы забрать меня? Я недалеко от города, тут старая заправка.       Нил пообещал, что приедет, и Кристофер наконец-то смог выдохнуть. Он прикинул, что сидеть ещё долго, но паренёк, который тут работал, оказался дружелюбным и позволил подождать в помещении для персонала.       — Ты из похода?       Он кивнул на пыльный рюкзак в ногах Кристофера. Тот помедлил и ответил:       — Что-то вроде того.       — Но твой друг тебя заберёт?       — Я слишком устал.       Парень предложил даже поспать, но Кристофер отказался. На самом деле, он бы с радостью, и жёсткая кушетка его не пугала — но не был уверен, что после этого Нил так просто его разбудит.       В итоге всё равно задремал, когда в магазине раздался звонкий голос друга. Кристофер подхватил рюкзак и вышел.       — О, как раз о тебе спрашивал, — заявил Нил, стягивая тёмные очки. — Залезай в машину, а я ещё кофе возьму. Ночка выдалась бессонной!       Кристофер снова почувствовал укол совести, что выдернул друга из царства снов. Его потрёпанная машинка стояла перед магазином, Кристофер закинул рюкзак на заднее сиденье, а сам устроился впереди.       Когда Нил сел рядом с кофе в бумажном стаканчике, Кристофер наконец-то смог расслабиться. Он устроился поудобнее и откинул голову.       — А я говорил, твой поход — дурацкая идея, — проворчал Нил, заводя машину. — Что и кому ты хотел доказать?       — Себе.       — Что можешь прошагать столько же, сколько бывалые путешественники?       — Что я нормальный.       Нил проворчал что-то и вывел машины с бензоколонки. Этот разговор проходил у них и раньше, когда Кристофер только рассказал о «гениальной» идее отправиться в пеший поход.       — У тебя больное сердце, — заявил Нил. — Куда ты пойдёшь?       — Я же не инвалид. Если что-то пойдёт не так, сойду с маршрута.       — Дебил! Звони, если что.       Нил порывался пойти с ним, но так и не смог вырваться с работы. У него как раз шли отчёты, наверняка с ними и возился половину ночи.       — А где остальная группа? — спросил Нил. — Они тебя кинули, что ли?       — Я сам ушёл. Сказал, что возникли проблемы, и я вернусь в город.       Кристофер не стал уточнять, что это было два дня назад. Руководитель похода сам посадил его на автобус, но бросить остальную группу не мог. Кристофер вышел на следующей остановке и решил продолжить путь, но самостоятельно и в одиночку.       Потому что общий темп он, конечно, выдержать не смог.       Сегодня же сердце заболело уже с утра, накануне весь день кололо. Кристофер сдался и понял, что последний переход попросту не осилит.       Он поморщился и потёр грудь, заметив быстрый взгляд Нила:       — Эй, может, тебе что из аптечки подойдёт? Сейчас, ближе к городу, заедем в аптеку.       — Не нужно. Слишком поздно.       — В смысле?       — Прости, Нил, я был дураком. А ты — всегда отличным другом. Останови… вот здесь, да.       Нил удивился, но покорно съехал на обочину рядом с небольшой речушкой. Повернулся к другу:       — Вот ты что сейчас несёшь? Говори начистоту!       Кристофер спокойно кивнул. Указал рукой в сторону чахлых кустов:       — Там.       — Что?       — Увидишь.       — Ты предлагаешь идти и смотреть? Прямо сейчас? Ты головой стукнулся или у тебя тепловой удар?       — Пожалуйста, Нил.       Он закатил глаза и явно неохотно вылез из машины. Кристофер смотрел, как он её обходит, но сам не вылезал. Негромко произнёс, не уверенный, что друг его услышит:       — Ты всегда был отличным другом, а я — поганым. И дураком.       Ему хотелось почувствовать, каково это могло бы быть. Если бы он позвонил другу вчера, когда шёл здесь. Если бы не продолжил шагать, не обращая внимания на боль в груди. Если бы не оказался таким упрямым.       Всё могло быть именно так: ворчащий Нил, дорога домой.       — Прости, — ещё раз прошептал Кристофер.       Нил как раз дошёл до деревьев, уже увидев силуэт чего-то массивного. Опустился на колени и тупо уставился на лицо Кристофера — несомненно его мёртвое тело.       — Что за чертовщина, — пробормотал Нил. Тронул друга за плечо. — Крис?.. Ты… нет, а кто тогда…       Он обернулся на машину и увидел, что она пуста. Там никого не было.       Мёртвое тело его друга было вполне реальным.