Another love

На следующий день перед началом военного совета, который всё равно состоялся, Николай рассказал мне, что Мал ночевал в местном отделении за драку в таверне. — Зачем ты мне это говоришь? — ураган эмоций поднимался из-за упоминания его имени. После всех событий я надеялась, что Мал станет лучом в темноте, а оказалось всё не так как я думала. — Я просто знаю, что он всё ещё дорог тебе и ты беспокоишься о нём. Мы шли по коридору к залу, где собирались все главнокомандующие. — Ты должен радоваться что его здесь нет. — Я понимала, что теперь у меня нет веских причин для отказа, от предложения стать будущей королевой. — ООО, ты даже не представляешь как я рад, — Николай улыбался, однако в его глазах была некая печаль, — но он был твоей опорой очень долго, поэтому… — Именно! Мал слишком долго был моей опорой, пора окончательно расправить крылья и лететь самой. — я надеялась, что мой голос звучал уверенно. Мы вошли в зал, и принц повторил свой ежедневный ритуал: поцеловал руку при всех господах. Только теперь его взгляд изменился, глаза были полны восхищения. Прошла неделя после ухода Мала. Я пыталась оставить его, но в первые дни всё равно спрашивала Николая о нём. Невозможно вычеркнуть и забыть прошлое — это правило я запомнила навсегда. Принц смог устроить мне несколько выходных, которые я провела в библиотеке, изучая книги с упоминанием Жар Птицы. На улице была ужасная погода, которая полностью отражала моё внутреннее состояние. Серые тучи на небе не предвещали ничего хорошего, и все говорили про предстоящую грозу. Предстоящую демонстрацию тарелок Давида перенесли на несколько дней. Я была не уверена, что они помогут в предстоящей битве. Я проводила долгие часы у озера, оттачивая мастерство разреза. Ходила на собрания. Тренировалась с Боткиным. Использование силы больше не приносило мне утешения. Каждый раз, когда я призывала свет в мастерской субстанциалов или на берегу озера, то чувствовала пустоту внутри себя. На одной из наших прогулок Николай сообщил хорошую новость, принц Василий уезжает из Ос-Альты на аукцион в Карьев. Я чуть не закричала от счастья. — Уехал прямо посреди ночи, — поведал принц. — Обещал вернуться к моему дню рождения, но надеюсь Вася найдёт повод задержаться. — Постарайся не выглядеть таким довольным. Это как то не по-царски! — Я всегда выгляжу превосходно, могу я хоть немного позлорадствовать? — усмехнулся он. Несколько минут мы шли в тишине, наслаждаясь спокойствием природы. Принц первым решил нарушить тишину. — Алина, не то чтобы я сомневался в твоих способностях, но… ты думаешь у нас есть шанс победить? — Не знаю. — призналась я. — Каждый раз призывая силу, я чувствую пустоту, будто рядом никого нет. Николай остановился и взял меня за руки, посмотрев мне в глаза. — Попробуй сейчас. — попросил он. Вокруг нас появилась яркая сияющая сфера. — Я рядом и всегда буду. Впервые за долгое время я почувствовала то долгожданное чувство, что я ощущала раньше. Мир опять заиграл яркими красками. Николай развёл мои руки чуть шире, сфера увеличилась. Мы стояли напротив друг друга, наши взгляды пересеклись. Его зелёные глаза смотрели в мои карие, мне стало так легко. Будто все проблемы изчезли, оставили меня. Я погасила свет, но не убрала руки. Мои хрупкие ладошки утонули в его сильных аристократичных руках. Его медно-золотистые волосы блестели на солнце. — Я хочу поцеловать тебя. — сказал Николай. — Ты уже целовал меня — тихо ответила я. Его губы растягулись в улыбке. — Я хочу поцеловать тебя снова. — О… — выдохнула я. Его губы замерли в нескольких сантиметрах от моих. Сердце пустилось в бешеный галоп. Не то чтобы мне не хотелось целоваться с ним… Но я была не готова. — Я хочу поцеловать тебя. — повторил Николай. — Но не стану этого делать. По крайней мере, до тех пор, пока ты не начнёшь думать обо мне, вместо того чтобы пытаться забыть его. Мы неуклюже отпрянули друг от друга, и я залилась румянцем. — Алина… — Встретимся завтра на собрании. — бросила я и убежала. Весь оставшийся день я провела в мастерской субстанциалов, помогая фабрикаторам проверить все расчёты. Это немного отвлекало от мыслей о принце. Он понимал меня или делал вид, что понимает. То с какой лёгкостью этот хитрый лис меняет маски приводит одновременно и в восторг, и в ужас. И зная это верить ему становится сложнее. Настоящие ли его чувства? Но вспоминая все моменты, что мы пережили вместе: корабль Дарклинга, Колибри, Каньон, дорогу до Ос-Альты, все военные советы, когда мы поддерживали друг друга одним присутствием, прогулки по парку, званые ужины… Николай стал больше чем просто друг. Даже когда Мал был здесь, он тянул меня назад, он не хотел видеть меня сильной. Сейчас я могла расправить крылья и взлететь. Рядом с Николаем я оживала. Он всегда поддерживал своими шутками. Он уже не друг.       Принц не прав, я начала думать о нём, как только он спас меня от Александра. Всё началось ещё тогда, приму ли я это?