≫△▽△≪
— Проснись и пой, малыш! — Нараспев тянет голограмма, размахивая руками прямо перед носом. — Сегодня выходной, но я уже составила невероятно заманчивый план действий, так что, с учетом нашего местонахождения, нам прямо сейчас нужно стартовать в сторону Цитадели, чтобы мы успели на фес… — Х-а-а-анджи-и-и-и, — тихо и угрожающе хрипит Ривай, протирая глаза и поднимаясь с койки, в тысячный раз проклиная тот день, когда согласился доверить Зоэ апгрейд своего ИИ. Кто же знал, что эта чокнутая запихнет в его корабль собственную копию в прямом смысле этого слова. — Я тебя форматну к чертовой матери, если ты не завалишь прямо сейчас. Голограмма обиженно дует губы, замолкая буквально на секунду, после чего тут же продолжает бубнить без остановки. Ривай только тяжело вздыхает и поднимается с постели, полностью игнорируя ее лепет и прекрасно осознавая, что, как и шестьсот восемьдесят два дня до этого, на искусственную Ханджи не подействует ни одна угроза. Прямо как на настоящую. — Ох, да, там Эрвин на связи, — между делом бросает она, расхаживая по каюте и с широкой ухмылкой махая большим пальцем в сторону капитанского кресла. Ну ебаный ты в рот. — Ну и какого хрена ты молчала раньше? С этого стоило бы начать. — устало тянет он, но при этом быстро натягивает на себя первые попавшиеся вещи и на ходу запрыгивает в высокие сапоги. Через минуту он уже падает в кресло капитана, отточенными движениями заводя двигатели и принимая звонок командора, при этом свободной рукой пытаясь привести в порядок тот ужас, в котором пребывала его прическа. — Чудесно выглядишь, — приветствует его Эрвин, явно пытаясь сдержать рвущийся смешок, так что Ривай сразу переводит взгляд на свою физиономию в экране. Да чтоб вас… — Иди к черту, я спал всего пару часов, — отвечает Ривай, потирая заспанное лицо. Видок, конечно, тот еще. — Работал над последним делом. — Я как раз по этому вопросу — кивает Смит, все еще пряча идиотскую ухмылку. — Его вчера пришили. Успешно прятался от нас четыре года, а в итоге откинулся от шальной пули во время пьяной потасовки в какой-то дыре. Где ты? Ривай бросает беглый взгляд на мониторы, отыскивая точку, показывающую его местоположение. — Цефей, Альдерамин. Портал в пяти минутах. — Отлично, — снова кивает Смит. — Давай на Андромеду, нужно забрать его шкуру. И, да, я знаю, что на самом деле ты играл с Ханджи, опустошал запасы виски и жаловался на жизнь. Ривай в ответ только цыкает, бросает уничижительный взгляд на свой ИИ и, перед тем как сбросить вызов, все же отвечает, что нет ничего увлекательнее, чем игра в DnD с поехавшим искусственным интеллектом. Точные координаты приходят спустя минуту, и Ривай спокойно подлетает к порталу, выполняя все необходимые манипуляции. Подумаешь, выходной, блять. Кого это вообще волнует. — Еще интереснее играть в DnD с поехавшим искусственным интеллектом, когда у тебя есть хотя бы один реальный напарник, Ривай. — говорит Ханджи за секунду до рывка, так что тот не успевает не то, что ответить, но даже закатить глаза.≫△▽△≪
Через два часа муторной работы, Ривай волочит продырявленный труп по коридорам Отдела Выслеживания Особо Опасных Межгалактических Преступников, продолжая слушать лепет Ханджи через встроенный чип и молясь всем богам всех религий всех существующих, блять, рас, чтобы настоящая Ханджи Зоэ была сейчас на своем рабочем месте, иначе он не выдержит и кого-нибудь убьет. — Капитан, — неуклюже отдаёт честь пробегающий мимо пацан хрен знает какой расы, с немым ужасом глядя на «груз» в его руках, и тут же спешит ретироваться от греха подальше. Мда, репутация в отделе у Ривая что надо. С ноги открывая дверь с золотой табличкой на двери, гласящей, что сий кабинет принадлежит самому главе отдела Эрвину Смиту, Ривай одним рывком зашвыривает тело внутрь и прикрывает дверь, нарочито отряхивая руки и доставая из кармана платок. Он его все же за ногу тащил, та еще чумазая срань. Эрвин на выходку только скептически аплодирует, тут же вызывая каких-то своих ребят, чтобы забрали тело для всех дальнейших операций. Ривай падает в кресло, закидывая ногу на ногу, и тщательно вытирает руки. — Ты должен мне выходной, — говорит он, не отрываясь от своего занятия, на что Эрвин только улыбается, кивает и откидывается в кресле. — Без проблем, но у меня к тебе важное дело. Ривай закатывает глаза. Ну конечно. Хрен ему, а не отдых в ближайшую сотню лет. И как он не догадался, что приволочить труп — это всего лишь предлог заманить его в офис. — Так как тебе играть с Ханджи в одиночку? — Спрашивает Смит, расслабляясь в кресле, и как будто переводя тему, но Ривай на эту херню не поведется. Они знакомы столько лет, что он сбился со счета, и работает он на него столько же. Нихрена, неа, нетнетнет, нихерашеньки. — Я не возьму напарника, — сразу чеканит он, прерывая все эти завуалированные хождения вокруг да около, поднимаясь с места и решая ретироваться до того, как Смит скажет еще хоть одно слово. Но это же никогда, блять, так не работало. Эрвин сосредоточенно наблюдает за ним, тут же вновь выпрямляясь и становясь серьезным. — Это не просто напарник, Ривай. И это моя просьба, не приказ. За ним нужно… следить. — Я к тебе нянькой устраивался? — Скептически ведет бровью Ривай, но все же садится обратно, недовольно скрещивая руки на груди. Ну вашу ж мать. Почему он никогда не может отказать Смиту в его гребаных просьбах? Смит только улыбается краем губ и лезет в ящик за делом, тут же перебрасывая его Риваю через стол. Тот ловит планшетку одной рукой и проводит по сенсорному экрану для разблокировки информации, погружаясь в чтение на добрых пять минут. Имя кажется ему знакомым, но мало ли что. Вырос на Марсе, учился в военке, направление — защита планеты от вторжения. Смельчак. Или идиот. Война между Землёй и Титаном длится не первое десятилетие. Или как там они сами называют свою планету… Один хер, добровольцев на орбиту давно не сыскать днем с огнем — все осознают опасность. Ни один адекватный человек туда не полезет. — Он же еще совсем сопляк, — наконец отвечает Ривай, откладывая планшет в сторону. — Какого хрена забыл у нас? — Это мой брат. — Отвечает ровный женский голос за его спиной, заставляя комично подпрыгнуть от неожиданности. Да господи, блять, иисусе, этот день его доконает. — Твою-то мать, Микаса! — сдержано ругается он, теперь уже вслух, пытаясь перевести дыхание, и бросает гневный взгляд на тихо смеющегося с этой картины Смита. Ну вот нахрена так подкрадываться, каждый раз одно и то же. Благо, она единственная, кто способен вытворить подобное и не умереть за секунду до. — Наша мать была прекрасной женщиной, храни кто-то там ее душу, — все также ровно парирует Микаса, наконец проходя мимо него и присаживаясь в соседнее кресло. — Это мой брат из приемной семьи. Так вот почему имя было ему знакомо. Конечно же. Эрен Йегер. Тот самый Эрен Йегер, за которым Микаса бегает полжизни по первому зову. — А я думал, ты сейчас где-то на Касторе, ловишь ту блондинку из расы Титанов, — переводит тему Ривай, потому что ну его нахер, честное слово. Он за свою жизнь достаточно наслушался о сопляке. — Её звали Энни. — Звали? — изумленно переспрашивает Ривай. Он, конечно, знал, что его сестра — ходячая машина для убийств, но найти и грохнуть титана в столь короткий срок… — Звали. Теперь ее имя — марлийская шлюха, цель номер один. Ривай тут же сосредотачивается и серьезно вглядывается в глаза сестры. А в них сраная бездна, бешеный огонь. И они бывают такими только в одном случае — когда кто-то обижает её братишку. Даже завидно. Ривай ведь ее родной брат, а такой чести не удостаивался ни разу. Эта Энни однозначно умудрилась перебежать ей дорогу, по другому быть не могло. Слишком много личного в этих глазах. Микаса улавливает его взгляд и понимает все без слов. Отводит свой, прежде чем вновь заговорить. — Эрен доверял ей. Он… Учился с ней. В одном корпусе. С ней, и еще двумя мудаками-разведчиками. Точно. Ривай припоминал это дело, а теперь все сложилось в цепочку. Энни Леонхард. Разведчик с Титана. Попыталась выкрасть важные стратегические данные, пропихнувшись стажером в центральный корпус, а, провалившись, устроила резню, перекинувшись в форму гиганта. Положив кучу гражданских и устроив бойню на мирной территории, нарушила кучу пунктов военного соглашения. Скрылась с Земли и попала в их списки, так как Марлийцы не стали рисковать и отказались брать на себя ответственность, свалив всю вину на «самодеятельность». Дело получила Микаса. Выследить и уничтожить, как опасного преступника. Ривай тогда только присвистнул и пожелал удачи, а оказалось вот что. Та учились вместе с Йегером. Марлийская крыса умудрилась обидеть братишку Микасы, втёршись в доверие. Ривай ей совершенно точно не завидовал. Его сестра в гневе — это пиздец. — После всего Эрен решил, что военка идет нахер, и перевелся к нам. Данные позволяют, Эрвин принял, но мне его в пару взять пока нельзя по уставу — он знаком с моей целью. А здесь доверить его жизнь я могу только тебе. Микаса наконец поднимает на него глаза, в которых теперь плещется просьба, доверие, боль и все еще адское пламя кровавой мести. И Ривай сдается. Прикрывает глаза, выдыхает и согласно машет рукой. Будь пацан совсем безрукий, Микаса бы его не пустила, и к нему не приставила тем более. Ёршиться она может сколько угодно, но подвергать Леви опасности из-за неумелого стажера тоже не стала бы. Знает, что его засылают нихера не на обычные дела. Значит, в способности Йегера действительно верит, просто перестраховывается. — Завтра первое пробное, зашлю его к тебе вечером, познакомишься. Материалы отправлю, — чеканит Смит так, будто только что вовсе не уговорил Ривая взять напарника впервые за последние шесть лет. Напарника-сопляка, только что выпущенного из академии. Вот же… — Он хороший парень, Леви. Постарайся быть с ним помягче. — бросает Микаса, прежде чем подняться и выйти из кабинета. Ривай чувствует приближающуюся катастрофу, потому что Ханджи в его голове уже пару минут надрывается истерично-довольным хохотом, параллельно подготавливая второе, слишком долго пустующее, место на корабле. А еще потому, что Микаса зовет его «Леви» только в крайних случаях. Вроде «Меня забирают в приемную семью, Леви», или «Я выслежу и убью этого ублюдка, Леви». Твою мать. Когда за Микасой закрывается дверь, Эрвин внимательно всматривается в его лицо и тихо вздыхает, утыкаясь подбородком в сцепленные в замок руки. — Это к лучшему, — говорит он. — Ты не можешь знать наверняка. — как обычно устало и ровно отвечает Ривай, выдерживая взгляд и морально готовясь к новой катастрофе.≫△▽△≪
— Ханджи, матерь твою много раз, Зоэ! — Устрашающе рычит Ривай, залетая в мастерскую. — Убери весь этот посторонний пиздеж, или, головой Смита клянусь, я тебя в салат нашинкую! Ханджи вываливается с недоуменным видом из кучи какого-то космического хлама с инструментами в руках и на секунду вздергивает брови и поправляет очки тыльной стороной ладони. — Твоя фиксация на матери начинает меня пугать, малыш. И вообще, ты из какого века выпал? Уже шутишь шутки в стиле «твоя мамка настолько толстая», или тебя еще можно спасти? А я говорила, что одиночество тебя до добра не доведет. Ты чего такой хмурый сегодня? Плохой день? Может, пропустим по стаканчику? Зоэ, как и всегда, мастерски игнорирует его хмурое лицо и цель, с которой он пришел, и просто продолжает говорить со скоростью света. Ривай раздраженно трет переносицу. Это всего лишь Ханджи. И, хотя без головы ей действительно было бы лучше, рубить ее в щепки прямо здесь ее же отверткой явно не стоит. — Оу, полагаю, у Смита ты уже был, — наконец затыкается Ханджи, многозначительно кидая на него почти что сочувствующий взгляд. — Тогда ясно. Она отряхивает ладони от воображаемой пыли, стягивая с себя перчатки и бубня своим роботам-помощникам что-то про чай, работу и скан системы его корабля. Конечно, она уже в курсе. Нет ничего, что Ханджи не знала бы одной из первых. — Понимаю, что ты взволнован и напуган, но не срывайся на малышке-Ханджи. Менять тебе ИИ я не стану, и ты это знаешь. Во-первых — она лучшая из существующих на текущий момент, во-вторых — ко мне ты привык, а присутствие чужого, даже искусственного, человека заставило бы тебя нервничать. И в третьих, она создает хотя бы иллюзию того, что друзья рядом с тобой. И что они у тебя вообще есть. Ты ведь еще помнишь, что мы друзья? Ривай устало падает на диван, на которой уже плюхнулась Ханджи и наблюдает за тем, как два по-идиотски выглядящих робота скачут вокруг них, разливая чай по чашкам и убирая со стола хлам. — Я не напуган, — бубнит он, накреняясь в сторону и падая головой на колени Ханджи. Та тяжело вздыхает, неуклюже гладя его по голове и ничего не говорит. Насколько бы надоедливой ни была Зоэ, она всегда знала, когда необходимо промолчать. Может, поэтому они дружат столько лет. И по этой же причине он действительно не согласился бы на другой ИИ. С ней просто… Уютно. — У меня просто был крайне дерьмовый день, — тихо, медленно и привычно-ровно тянет он спустя пару минут. — Я не выспался, у меня похмелье, когда забирал труп в свой гребаный выходной, какой-то пьяный хрен блеванул мне на сапог, мой ИИ взбесился, воодушевившись перспективой заполучить в свои лапы свежую жертву, сестра в состоянии терминатора, и мне впихнули напарника. Даже не так — мне в напарники пихнули сопляка, которого я заочно терпеть не могу, но если с его башки упадет хоть один сраный волос, родная сестра не задумываясь снесет мне башку. — Не думаю, что это может закончиться плохо, — спокойно отвечает Ханджи. — Но мне интересно, почему Смит пошел на поводу у Микасы. Знал, что ты не откажешь? Ривай с минуту размышляет надо всем произошедшим и просто передёргивает плечами. Что и почему задумал Эрвин, он все равно узнает, рано или поздно, но все это действительно странно. Раньше он не настаивал. Предлагал? Да. Поднимал тему? Миллионы раз. Но в то же время все понимал и не видел проблемы в том, что Ривай работает в одиночку. И они это обсуждали, а Эрвин всегда был с ним честен. По крайней мере, в подобных вопросах. Что-то во всем этом напрягало, но уцепиться за суть он никак не мог. На сей раз назначение однозначно было в интересах самого Смита, но с какого хрена, сам Ривай вряд ли поймет, если только Эрвин этого не захочет. — Пацана угробят на первом же задании и Микаса оторвет мне яйца. В лучшем случае. Я в дерьме, — наконец говорит он, снова принимая сидячее положение и хватая в руки чашку.≫△▽△≪
Стук в его комнату раздается ровно в семь, и Ривай даже умудряется удовлетворенно хмыкнуть. Пунктуальный пацан, уже хорошо. Осталось провести все гладко и успеть в бар, где его ожидают Ханджи, Эрвин и старый-добрый олд-фэшн. Ривай поднимается с дивана и медленно потягивается, перед тем, как пойти к выходу, но замирает, слыша знакомый щелчок открывающейся двери. Он точно уничтожит свой ИИ. Или запретит ей большую часть доступа. К примеру, к его чертовым дверям. — Привет-привет-привет, ты Эрен, да? — тут же появляется возле входа виновница его тихого гнева, ошарашивая парня с порога. — Проходи, чувствуй себя как дома! Я читала твоё досье, оно такое интригующее! Ривай смотрит на сопляка, так и замершего в проходе, и понимает, что еще немного, и Ханджи сделает всю работу за него — малой просто испугается и сбежит от этого напора со скоростью света. У бедняги глаза размером с чертовы блюдца и в них плещется настоящий ужас. Ривай хищно улыбается своим мыслям и, наконец, подает голос, прерывая поток бессмысленной односторонней болтовни. — Эй, сопляк, — тянет он, медленно подбираясь к двери. — Я — Ривай, Ты — Эрен. Всего хорошего, приятно было познакомиться. Быть на борту завтра в восемь. Доброй ночи. Подобравшись за время монолога к двери вплотную, Ривай просто захлопывает её перед носом мальчишки и с почти удовлетворенной улыбкой плетется к шкафу, игнорируя надувшуюся Ханджи, сверлящую его хмурым взглядом. Эх, все же открой он дверь сам, было бы эффектнее, но что уж теперь. Зато пацан ощутил на себе весь ужас явления по имени Ханджи Зоэ. Через минуту Ривай слышит раздраженный пинок по собственной двери и удаляющийся гневный топот. Через двадцать он уже покидает комнату общежития Особого Отдела, в которой кантовался в редкие дни возвращения на Цитадель, и направляется в сторону далеко не любимого, но привычного и ближайшего бара. На удивление, в отличном настроении и со злорадной, предвкушающей ухмылкой, никак не желающей сползать с лица.