Время грехов

Карета медленно катилась по заснеженной зимней дороге. В карете находился единственный сын и наследник барона Ивана Ивановича Корфа, поручик Владимир Иванович Корф — офицер царской армии. После тяжёлого ранения, полученного на Кавказе, он возвращался в родное поместье, где его ждал отец. Вместе с ним в карете ехала его подопечная — тринадцатилетняя девочка, оставшаяся круглой сиротой. Ещё недавно Владимир жил беззаботной жизнью, всего несколько месяцев назад балы, девушки и редкие командировки на Кавказ. А теперь он неожиданно стал опекуном. Тот бой, в котором погиб отец девочки, Владимир помнил поминутно. Небольшой отряд из двадцати человек возвращался в крепость, когда они попали в засаду. Численное преимущество было на стороне горцев, Владимир вместе со своим отрядом вступил в бой. Удары сабель и выстрелы разносились над всем ущельем. Владимир не знал сколько времени длился бой, когда ему и его отряду на подмогу пришел другой отряд, во главе его был Петровский Алексей Константинович. Уже не первый раз им приходилось сражаться бок о бок вместе, но тот бой оказался последним для Петровского. Когда горцы поняли, что бой проигран и им надо отступать, один из горцев выстрелил и попал в левое плечо Владимира, он успел тоже сделать выстрел перед тем как начал оседать на землю и смертельно ранить врага, но тут выскочил второй горец и выстрелил в сторону Владимира, но Алексей закрыл его собой, получив смертельное ранение в грудь. Очнулся Владимир уже в госпитале. После двух недель, проведенных в лежачем состоянии Владимиру, было разрешено понемногу садится и вот тогда ему и пришло письмо от поверенного из Петербурга. Вскрыв конверт и прочитав письмо Владимир узнал, что является опекуном тринадцатилетний девочки, за которую он несёт ответственность до того момента пока она не выйдет замуж, что никак не вписывалось в его размеренную жизнь. К письму от поверенного было ещё краткое послание от самого Алексея. , Если ты читаешь это письмо значит я погиб. Ты и без меня знаешь, что каждый бой может быть последним. Я объясню тебе, почему я выбрал опекуном именно тебя для своей дочурки. Потому что ты являешься самым достойным воином, но прежде всего и самым достойным человеком, с которым мне приходилось сталкиваться. Внизу стояла подпись, само письмо было датировано прошлым годом». Владимир знал, что Алексея бросила жена и уехала в Париж вместе с любовником, оставив дочь без матери. Владимир, размышляя над всеми переменами и событиями, произошедшими за последние время в его жизни, незаметно провалился в сон. И вновь ему снилась девушка с волосами цвета спелой пшеницы. Она бежала по зелёному полю смеясь как ребенок. Её распущенные волосы разметал ветер. Он пытался её поймать, но она убегала от него все дальше. Но неожиданно сон растаял точно так же, как и начался. Владимир проснулся и вновь перед ним возник образ девушки, исполнявшей модный романс, ее голос напоминал журчание горного ручья. Сей поцелуй, дарованный тобой, Преследует мое воображение: И в шуме дня, и в тишине ночной. Его мучали вопросы: для кого она пела этот романс? О ком думала в тот момент, когда исполняла его? Кто касался ее губ, таких желанных? Я чувствую его напечатанное! Сойдёт ли сон и взор станет ли мой, Мне снишься ты, мне снится наслаждение! Он хорошо помнил тот момент, как будто это было вчера: Он медленно продвигается к импровизированной сцене, на которой стояла она, ему хотелось сорвать с ее губ поцелуй и увезти её с того бала. Но вместо этого он снял свою черную маску, наверное, для того чтобы она смогла увидеть его лицо не скрытое этой самой маской. Обман исчез, нет счастья! И со мной Одна любовь, одно изнеможение. Романс закончился, он улыбнулся одной из своих самых обворожительных улыбок и слегка кивнул головой. Девушка ответила тоже лёгкой улыбкой и смущённо отвела взгляд. И в тот самый миг он понял, что в этом взгляде, в этих голубых глазах он утонул навсегда. Сразу же после исполнения романса девушка затерялась в толпе новоиспечённых поклонников, а потом и вовсе исчезла словно растворилась, как будто её и не было. С тех самых пор Владимир её больше не встречал, но и не терял надежды увидеть её вновь. Потом была командировка на Кавказ, и вот ранение и госпиталь. И даже здесь на войне, где гибнут его товарищи, всегда и везде он видел образ белокурого ангела. Владимир дал себе клятву, что как только вернётся в Петербург попытается найти ее. После Владимир написал письмо отцу в Двугорск, чтобы утром рано его письмо отправили первой почтовой каретой. Сергей Степанович Оболенский, директор императорского театра, разговаривал со своей подопечной Анной Петровной Платоновой в своем рабочем кабинете о предстоящем театральном сезоне. Он очень любил свою воспитанницу с те самых пор, как двадцать лет назад вырвал её из лап смерти, когда какой-то странный мужчина пытался скинуть ее в ледяную воду, в тот момент, когда Оболенский возвращался домой. Тогда Сергей Степанович ещё не понял, что это был за свёрток в руках мужчины, но, когда раздался громкий плач ребенка, он подбежал и, ударив незнакомца, выхватил свёрток. Незнакомец убежал, а Сергей Степанович, прижав к себе маленькое существо, укутанное в детское одеяло, сел в свою карету и приказал кучеру ехать в свой особняк. Когда, вернувшись в свой особняк и развернув ребенка, Сергей Степанович увидел маленького ангела и поклялся себе в тот момент, что не допустит, чтобы девочка росла в нужде. А когда он увидел на шейке малышки серебряный медальон с изображением Пресвятой Богородицы, то понял, что малышка принадлежит к дворянскому роду и ее, скорее всего, украли у родителей с целью погубить малышку. На следующей день после спасения Сергей Степанович пытался найти хоть какие-то знаки и зацепки, но все было тщетно. И в газетах не было упоминаний о пропаже ребенка. Так, с тех самых пор, он посвятил себя воспитанию девочки и театру. Анна росла вместе с его любимыми племянниками, часто гостившими у своего дяди, пока их родители уезжали в Италию, так как состояние здоровья сестры Оболенского и по совместительству матери его племянников не позволяло ей находится долго в Петербурге из-за его климата. Михаил и Наташа Репнины считали Анну своей двоюродной сестрой. На троих проказничали и делили наказания. После того, как Михаил начал обучатся в кадетском корпусе их встречи были редкими, только на каникулах, а вскоре и Натали уехала к родителям. После возвращения из Италии Репнина и вовсе стала одной из фрейлин самой государыни императрицы Александры Федоровны. Но Анна не унывала, занимаясь музыкой. У нее была заветная мечта — стать актрисой, но Сергей Степанович был против, хорошо зная театральное закулисье. — Аннушка, мне надо с тобой поговорить о моем старинном друге — произнес Сергей Степанович. — Слушаю вас Сергей Степанович, — произнесла Анна, разливая по чашкам чай. — Так вот, у моего друга есть сын и совсем недавно он стал опекуном девочки, ей тринадцать лет и им нужна помощь. Иван Иванович Корф получил пару недель назад письмо от сына, в котором младший Корф и сообщил о том, что, стал опекуном для дочери погибшего на Кавказе боевого товарища, — начал свой рассказ Сергей Степанович, — Девочка осталась круглой сиротой. Ей требуется женщина, которая её научит светским манерам и обучит разным женским хитростям. — Но, Сергей Степанович, я никого не знаю, — растерянно произнесла Анна. — Вы, конечно, много раз мне рассказывали о своем друге, но мы даже не встречались. И чем я могу помочь, разве у девочки нет матери. — В том то и дело, что нет, — ответил Сергей Степанович. — Мать бросила её на отца и уехала с любовником в Париж. А отец погиб на Кавказе несколько месяцев назад. Назначив перед смертью опекуном дочери сына моего друга. — О. Боже, — воскликнула Анна. — Как можно оставить собственного ребенка и мужа, которому давала клятву перед святыми образами? — Не все такие, как ты, моя дорогая, — произнес Сергей Степанович, и ласково погладил воспитанницу по руке. - Ты добрая девушка и я прошу, пойми меня, я хочу уберечь тебя от жизни актрисы и ещё от своего помощника, этого Шишкина. — Но. Сергей Степанович сделал рукой жест, не дав больше произнести Анне ни слова. — Я знаю, что мой помощник домогался тебя и знаю, что ты не позволила надругаться над собой. — произнес он. — Поэтому я хочу, чтобы ты пожила у Корфов. Иван Иванович будет только рад такой девушке, как ты, а Владимир, как только восстановится после ранения, вновь вернётся на Кавказ в действующую армию. Но прежде всего, надо подумать о бедной девочке, ведь ей нужно женское внимание. — Но, моя мечта стать актрисой… И вновь Сергей Степанович не дал договорить Анне свою речь. — Я воспитал тебя не для этого, — обведя руками свой кабинет сказал он. — Ты рождена не для театральных подмостков, ты рождена чтобы стать хорошей женой и матерью. И я надеюсь, что в скором времени ты встретишь молодого человека и полюбишь его всем своим добрым сердцем. В этот самый момент перед Анной вновь возник перед глазами образ поручика в парадном белом кителе, снимающим маску, когда она исполняла романс на балу у графа и графини Потоцких. Высокий брюнет с серыми глазами очаровал её своей улыбкой на столько, что она более не может не думать не о ком и не о чем, и все это время её мысли были только о нем. Где он? И что с ним? Проходя мимо храма каждый день молилась о нем, не зная даже его имени, она всегда просила Бога чтобы с ним ничего не случилось. Её размышления прервал Сергей Степанович. — Похоже ты думаешь о молодом человеке? — внимательно вглядываясь в лицо своей воспитанницы, произнес Сергей Степанович. Лицо Анны залил румянец смущения — Вижу, я прав, — проговорил Сергей Степанович. — И кто же этот молодой человек, что забрал покой моей воспитанницы? — Я не знаю, как его зовут, — смущённо произнесла Анна, теребя в руках салфетку. — Послушай меня, дитя мое, если вам суждено встретиться вновь, вы встретитесь вновь, — проговорил Сергей Степанович. — А пока ты ждёшь своего молодого человека, проживёшь у Корфов и поможешь им с Екатериной, кажется, так зовут девочку. А я как разберусь со всеми делами перед новым театральным сезоном приеду к вам. — Как скажите, Сергей Степанович, — нехотя согласилась Анна. — Когда мне нужно собираться в дорогу? — Через пару дней, — произнес Сергей Степанович. — Я поеду с тобой, ведь для молодой девушки опасно отправляться в дорогу в одиночестве. Спустя три дня вещи были собраны.