Feathers and Fur

В следующий раз, когда Наруто почувствовал особую смесь запахов перьев и золы, он не мог сдержать свои хвосты от радостного виляния. Тэнгу снова пересек границу леса! Но теперь он точно не сможет застать кицунэ врасплох. Сконцентрировавшись, Наруто перебирал в голове все то, чему его учил Курама: немного информации о ядовитых и лечебных растениях, рассказы о всевозможных духах, обитающих в лесу, и, конечно, уроки о иллюзиях – главном оружии в руках кицунэ. Глубоко в душе Наруто знал, что ему никогда не овладеть таким же уровнем мастерства, что и Курама, но ему нравилось думать, что у него уже было больше опыта, чем у обычного любителя. Ему пока еще с трудом давались крупные и замысловатые иллюзии, но кое-что он все же умел. С хитрой улыбкой на лице Наруто сделал несложный жест руками. Через секунду, словно соткана из лучей солнца и дыма, перед ним стояла его собственная копия, медленно виляя хвостом. Он отправил ее по направлению источника запаха, а сам принялся ждать, скрывшись среди листвы высоких деревьев.

=

Хах, значит, тэнгу и правда следил именно за ним. Это было странно, ведь обычно главной целью чужаков всегда был Курама. Неудивительно, что тот сказал Наруто держаться подальше. … Чего он не сделал, ведь прямо сейчас кицунэ сидел всего на пару веток выше от него, в то время как его копия на земле делала вид, что выбирала ветки и листья из своих пушистых хвостов. Наруто сейчас очень рисковал, но кто может его винить? Ему было до безумия скучно. Хотя и наблюдать за неподвижным тэнгу становилось все нуднее и нуднее, потому что он сидел неподвижно уже добрых полчаса. Наруто хотелось зевнуть, но именно в этот момент чужая рука накрыла его рот и нос, заставляя тело вздрогнуть от неожиданности. Его провели! - Тише, я не причиню тебе вреда, если ты мирно пойдешь со мной, - спокойно прошептал на ухо приятный глубокий голос. Уши Наруто раздраженно прижались к голове. Не причинит вреда? Он чувствовал холод стали у своего горла, черт возьми, и ему становилось трудно дышать! Гортанно зарычав, кицунэ укусил руку у его рта и, воспользовавшись секундным замешательством, отпрыгнул от нападавшего, заодно перехватив оружие. Они стояли на одном уровне, но теперь на разных деревьях, не спуская глаз друг с друга. Тишина перебивалась только шуршанием листьев и жужжанием насекомых. - Ты меня укусил, - первым прервал тишину тэнгу, констатируя факт монотонным голосом. - И отобрал... – самодовольно начал Наруто, но быстро понял, что до сих пор не видел, каким именно оружием ему угрожали; он быстро взглянул, прежде чем вернуть свой взгляд на чужака, - катану? Странный выбор. Тэнгу не выглядел оскорбленным – он просто пожал плечами, прижимая к груди, как оказалось, кровоточащую руку, которую прокусил Наруто. Как он может оставаться таким спокойным?! Даже у кицунэ начинали появляться смешанные чувства оттого, что он навредил ему. - Это фамильное оружие. Все в клане Учиха их используют. - Все тэнгу? - Да. - Ох. Наступила неловкая пауза, во время которой Наруто начал неловко переминаться с ноги на ногу, крепко держа в руке катану. Он был уверен, что от силы, с которой он сжимал рукоять меча, костяшки на его руке побелели. - И как тебя зовут, тэнгу из клана Учиха? – как бы это не было странно, но ему правда было интересно. - Итачи. Наруто задумчиво промычал и произнес имя вслух, словно пробовал на вкус. К счастью для Итачи, кицунэ не заметил его слегка покрасневшее бледное лицо; он бы никогда не признался вслух, что ему понравилось то, как его имя звучит из чужих уст. - О, а меня Наруто, - улыбнулся он, с энтузиазмом махая хвостами. – Хотя, я думаю, ты и так знаешь. Итачи кивнул. Все же он не мог не знать имя цели, за которой его послала деревня. У него не было личной неприязни к кицунэ – он просто исполнял приказ. - И… что теперь? – неловко спросил Наруто, незаметно принюхиваясь, чтобы понять, в какой стороне сейчас находился Курама. Наклонив голову вбок, Итачи перевел взгляд на катану в руках лиса. Ответ был очевиден. - Сейчас ты вернешь мне мое оружие, и я заберу тебя с собой в деревню. Не оглядываясь, Наруто перепрыгнул на ветку позади себя, подальше от Итачи, недовольно сощурив глаза, когда тот незамедлительно последовал за ним. Он не будет мирно умирать без боя, как людской скот. - Не-а, - отрицательно потряс он головой, оголяя клыки. – Сначала тебе придется меня догнать! С этими словами он побежал в ту сторону леса, где был Курама. У Наруто хватало ума, чтобы понять кое-что. Драться было бесполезно: если Итачи мог так быстро раскусить его иллюзии, а весь их клан тренировался с холодным оружием, то он был практически беззащитен. Оставалось только надеяться, что лес его защитит.

=

Ох, так тот черный плащ, который Наруто заметил в первую их встречу, был крыльями. От них было сложно отвести взгляд, хотя сейчас был не лучший момент, чтобы пялиться на Итачи, ведь он как-никак гнался за Наруто по лесу, ловко избегая веток и не упуская кицунэ из виду. Наруто старался делать больше крутых поворотов в сторону, пытаясь запутать тэнгу, но его глупые прекрасные черные крылья были достаточно широкими и сильными, чтобы вовремя менять траекторию полета и не отставать.

=

Наруто приходилось опускать голову, чтобы скрыть от Итачи свою улыбку, потому что он не помнил, когда в последний раз так веселился.

=

Хах. Была ли это игра света и тени, или Итачи тоже слегка улыбался?

=

Облокотившись на пушистый бок Курамы, Наруто задумчиво провел пальцами по выгравированным узорам на холодной стали оружия. Он ничего не знал о традициях кланов Конохи и символизме, но не надо было быть мудрецом, чтобы понять, что этой катаной дорожили. Так почему Итачи с такой легкостью с ней расстался? - Значит, это все же был тэнгу из Конохи? – подытожил Курама, не открывая глаз. – Стоило догадаться, что мое существование будет причиной их взъерошенных перьев. Наруто рассказал практически все о сегодняшней встрече с Итачи, упуская одну незначительную деталь: что тот хотел силой привести его в деревню по непонятной причине. Но Кураме лучше об этом не знать. - И ты украл его катану, - приоткрыв один глаз, лис сосредоточил свой взгляд на оружии на коленях Наруто; его голос был полон гордости за Наруто и неприязни к Конохе. – Очень ценная вещица – такие передаются из поколения в поколение. Можешь пойти и выбросить его в реку. - Курама! – в ужасе прокричал Наруто, прижимая меч к груди. – Я не буду этого делать! Лис цыкнул и закрыл глаза, недовольно фыркнув, но Наруто даже не думал ослаблять хватку. Шерсть на его ушах и хвосте все еще была взъерошена только от одной мысли о том, что Курама не шутил. Он никогда не шутит в такие моменты. - Жаль, никсы бы нашли ему хорошее применение. - Да, как точилку для их клыков. - Всяко полезнее, чем в руках у Учих. - Курама!

=

Дожди были редким явлением в их части материка, но, когда они шли, их невозможно было игнорировать. Небо затягивали тучи, покрывая черной пеленой, которую иногда озаряли молнии, а земля становилась до неприятного мягкой из-за бесконечного потока дождя. Река иногда выходила из своих берегов, давая никсам больше места для веселья. Наверное, водные духи – единственные существа, которые рады дождю. Двигаясь в сторону любимой поляны Курамы, зачарованной им самим от любой непогоды, Наруто не ожидал в такое время встретить Итачи. Вернее, столкнуться с ним, когда он бежал по веткам деревьев, надеясь успеть до того момента, как промокнет до нитки. От силы, с которой Наруто влетел в него, он поскользнулся и уже падал вниз, готовясь к боли от столкновения с землей и тому, что его юката будет вся в грязи, но удара не последовало. - Ты в порядке? – спросил Итачи, неожиданно находясь слишком близко от его лица. - Ох. Эм. Да? – Наруто надеялся, что только он слышит, с какой силой колотилось сердце в его груди. Итачи взволнованно смотрел на него сверху вниз, даже не думая отпускать из своих рук, если сила, с которой он сжимал бедра Наруто, о чем-то говорила. Кицунэ, чувствуя, как его лицо быстро заливалось краской, старался отвлечься на что-то еще, поэтому, первое, за что он зацепился, был факт того, что он не чувствовал непрекращающийся холод свежих капель на своей коже. Наруто посмотрел наверх и вместо черного неба видел полотно из роскошных смоляных крыльев. - Твои крылья! – воскликнул он, ударяя ладонями в грудь тэнгу. – Что ты здесь вообще делаешь в такую погоду! Итачи беззаботно улыбнулся, из-за чего у Наруто перехватило дыхание, и пожал плечами. - Я пришел за своим мечом. Наруто несколько секунд молча смотрел в его глаза теплого серого цвета, а потом бессильно положил голову ему на плечо. - Ты говоришь так каждый раз, - пробубнил кицунэ, обвивая тэнгу своими промокшими хвостами. Где-то в третью их встречу, после которой катана все еще оставалась во владении Наруто, кицунэ понял, почему Итачи не забрал ее в первый раз: она была поводом. - Я знаю, - тихо смеясь, Итачи начал бежать с ним на руках в сторону, куда изначально двигался Наруто.

=

После того, как дождь закончился, а перья на крыльях были заботливо высушены, катана все еще находилась на территории леса.