Бетонный район Некрополя. Тихоня

Задорный колокольчик, установленный над дверью и слегка касающийся своим краешком куска древесины, издал свой звоночек. При этом человек за барной стойкой рефлекторно поднял голову и посмотрел на вошедших. На лице тут же появилась добрая, мягкая улыбка, и его настроение улучшилось. Вошедшие немного потоптались на входе, взглядом выискивая удобный столик среди свободных, после чего махнули рукой и отправились за барную стойку, вдоль которой ходил всего один человек в красивом облегающем черном платье, что сильно выделяло шикарную рыжую копну волос зеленоглазой девушки. Один глаз отличался от другого будто бы совершенно внеземным, космическим происхождением. Рука так же говорила о том, что жизнь девушки была не самой простой и в какой-то момент сделала крутой кульбит, заставивший пересмотреть многое. Вошедшие зашли в бар, проследовали за барную стойку, где их встретила Тень своим прекрасным голосом. Она сказала: — Да ладно! Кого я вижу! Это же граф и графиня Уотерс! Давненько вы не заходили к нам! И я прекрасно услышал эти слова, правда, пока что не мог выглянуть, так как был очень занят. — Проходите, друзья, и присаживайтесь! — сказала она. — Расслабляйтесь, а я сейчас поставлю вам наш фирменный коктейль под названием «Коллекционер убийц», что посвящен одному нашему хорошему другу-трактирщику, что коллекционирует коктейли с названиями известных и даже легендарных убийц! — гораздо громче проговорила она, и зал взорвался овациями, прекрасно зная, что именно это за коктейль, и понимая, о каком именно месте идет речь. — Спасибо! — ответил граф Артур Уотерс, который сейчас выглядел куда лучше, чем когда бы то ни было. — А еще, будь добра, дай меню. Я хочу выбрать что-нибудь такое, очень интересное… — Да, конечно, вот вам ваше-наше меню, а я сейчас вернусь, — сказала Тень, после чего подошла к небольшому окошку, в которое вывешивала небольшие записочки с перечнем заказанных блюд. — Неон, тут наши старые друзья пришли, и они хотят отведать чего-нибудь этакого, так что, думаю, на сегодня после этого заказа кухня закроется, — сказала она громко, на весь зал, чтобы посетители услышали, и тут же прозвучал пускай негромкий, но недовольный гул. — Ребята, но это ни единым словом не говорит о закрытии бара! Кстати говоря, у меня тут закусок на любой вкус найдется в достаточном количестве, так что вам все равно будет чем закинуться под вкусную алкашку, что я не перестану мешать и просто разливать! — Тень рассмеялась. — А наш дорогой повар должен немного отдохнуть! — сказала она, и на сей раз зал был благосклоннее и прокричал что-то вроде: «О-о-о!» Я вышел в основное помещение, к барной стойке, примерно через час после того, как наши гости сделали заказ. Это было обусловлено еще тем, что мне пришлось закончить несколько других блюд и хотя бы умыться, чтобы не вылезать с кухни с засаленным от пота лицом. — Ада! Артур! Здравствуйте, дорогие! — в последнее время я почувствовал, будто граф Уотерс оттаял в моем отношении и от него больше не исходило того страшного холода. — Как ваши дела?! Как детёныш? Сколько ему уже? Года три, наверное? — спросил я, вспоминая о ребенке, которого был вынужден выкрасть по заказу убитой нами Фрейлины. — Да и вы давно не заходили… что-то случилось или дела-дела-дела? Я загадочно улыбнулся, намекая на его спецзаказы по разработкам механизмов и аппаратов, позволяющих работать с энергией снов, и на тайную работу Ады, которая сейчас стала одной из самых сильных представительниц тех, кто управляет эссенцией. — В общем и целом, да. В последнее время было очень много работы, и, как мне кажется, что-то назревает. Огромное и, быть может, страшное, — ответил он шепотом. — Но никого из нас это не затронет, — он положил руку на мое плечо. — А я так посмотрю, ваша тихая гавань — действительно тихая гавань, в которой вы остановились и потихоньку работаете, — он как-то грустно улыбнулся, после чего посмотрел на Тень, что пользовалась вырезанным им из дерева протезом. — Приятного аппетита! Приятной выпивки, и давайте стукнемся краями наших бокалов за жизнь и чтобы фатум никогда не был сильнее нас! — прокричала Тень, таким образом быстро меняя тему и привлекая к себе внимание, завлекая всех посетителей чокнуться вместе с нами, сидящими за барной стойкой. С этого момента мы полностью погрузились в разговор о том, как у кого обстоят дела. Артур иногда шепотом рассказывал о том, о чем должен молчать. Ада время от времени совершала чудные преобразования, которые не так давно постигла в полном объеме. Тень озвучивала мысли Варсэлэ, которая по-прежнему была с ней. Я же просто сидел за столом, молчал и наслаждался вечером, и так было до того момента, пока звук колокольчика вновь не развеял слегка сонную атмосферу нашего небольшого ресторана с барной стойкой. Вошедшим был мужчина лет пятидесяти. Он нервно посмотрел по сторонам, после чего быстрым шагом направился к нам. Тень напряглась. Я тоже насторожился. — Эбола Рамин — это вы? — обратился он к Арти, что стояла за барной стойкой, чем привлёк наше с Артуром внимание. — Прошу, скажите, что это вы! Мне необходима помощь… — мужчина перешёл на шёпот, после чего посмотрел на меня, графа и его молодую супругу. — Да. Это я, — спокойно ответила Тень. — Какого рода помощь вам нужна? — поинтересовалась она и украдкой коснулась меня взглядом. — Не при людях. И также я хотел бы поговорить с Неоном. Дело серьёзное и очень сложное, — сказал он и вновь покосился на нас, сидящих за стойкой со стороны посетителей. При этом Артур и Ада с улыбками на лицах пялились на нас, прекрасно понимая, что мы не завязали или завязали и не так давно вернулись в основную профессию… Они улыбались, смотря на нас, даже несмотря на то, что мы какое-то или все время скрывали от них этот факт. Я, как положено, молча кивнул Арти; она улыбнулась, сказав нашим гостям, что мы должны ненадолго отойти. Мужчина поднялся с места и направился вдоль стойки в самый угол. Я шёл следом, внимательно наблюдая за его движениями. Разговор был быстрым. Так же нам были переданы деньги, информация и особые условия в форме среднего по размерам мешка, который Арти быстро смахнула на свою сторону и спрятала в ящик. Как только передача завершилась, мужчина поклонился и быстро вышел из заведения. Мы вернулись к графской чете, где нас уже ждали вопросы, на которые отвечать не очень-то и хотелось, но ответить на которые мы были обязаны, поскольку были пойманы буквально за руку. — И давно? — поинтересовался Артур, посмотрев на Тень. — Всегда, — коротко ответила она. — А ты думаешь, как и откуда все это? — тряхнув прекрасной рыжей копной волос, она развела руками, таким образом демонстрируя наш с ней бар. — Я понял, — хмыкнул он. — Молодцы! Ничего не скажешь! — Ада тоже хмыкнула. — Что на этот раз? Ваши каменные выражения лиц говорят, что что-то серьёзное… это так? — Феминистки. Фрейлина. Государственные алхимики… Заговор против нашего общего хорошего знакомого, любителя скульптур, которого, по всей видимости, вычислили и хотят устранить, чтобы получить лавры от Катрионы, — сказала Арти. — Так что серьезнее не придумаешь, и, думаю, нам все равно пришлось бы вам об этом рассказать. — Из-за Ладимира? — шепотом поинтересовался Артур, который нашёл общий язык с палачом. — Именно, — ответила Тень, после чего положила руку на шею, смачно хрустнула и обратилась к нему: — Нам кое-что потребуется… — Список и сроки, — коротко ответил Артур. — Ада, твоя помощь нам тоже понадобится, — сказал я, впервые за долгое время заставляя свои связки работать. — О! Даже так? — улыбнулась она и посмотрела на супруга. — В том случае, если он отпустит… — она обняла руку Артура. — Я буду рада немного пошалить! — сказала она и, стало понятно, что в этот раз все мы будем впутаны в новое, сложное дело, которое неизвестно как и чем закончится. В этот миг я подумал: «Я чистильщик. Тихоня. Из Некрополя — бетонного района под покровительством башни Воздаяний, пика Искуплений. Я — лишь орудие, которое явилось в этот мир, чтобы очистить его от последствий жизнедеятельности, и я уничтожу все: живущих, запахи, память о них, если мне за это заплатят. Я — Тихоня. Чистильщик. Вновь обретший призвание, но не отрекшийся от работы».