Маски

День пятый. Понедельник Великобритания. Лондон

      Поначалу, услышав из прихожей голос Фессендена, Крис немного удивился, что у Хлои не нашлось никого, кроме мужа, привезти бумажки на подпись. Но, заглянув в папку и увидев в ней распечатку своего же сегодняшнего отчёта с приколотой к нему запиской с просьбой не сердиться, всё понял: Уильям не утерпел и примчался поглазеть на племянника. Такое ощущение, что уже все в курсе родства Шарля и Рика, кроме, собственно, их самих.       — Особо срочные документы забрать не забудь, — уже в дверях сунул Фессендену папку с бутафорией Крис.       — Ты не расписался, — улыбнулся тот.       — Сейчас распишусь. — Крис выхватил из нагрудного кармана Уильяма паркер, который тот всегда носил для раздачи автографов, выдернул из папки первый лист отчёта, перевернул чистой стороной вверх и размашисто нацарапал: «Здесь вам не зоопарк. Оставьте мальчишку в покое». — Следующего, кто припрётся, спущу с лестницы.       — А ты суров, Роджерс! — ничуть не обидевшись, рассмеялся Фессенден. — Передам Хло, что наш мальчик в надёжных руках.       — Главное, чтобы она это превратно не истолковала.       — Да куда уж превратней! — многозначительно приподнял брови Уильям. — Хло не сказала, что у тебя с ним… роман.       — Господи, Уильям! — понизив голос, чтобы не расслышал уткнувшийся в ноутбук мальчишка, прошипел Крис. — Нет у меня с ним ничего!       — А вот то, что было на кухне — это, по-твоему — ничего?! — не отставал заботливый дядюшка.       Вот, блять, угораздило же вляпаться в эту семейку!       Хотя нет, стоп! Никуда он пока ещё не вляпался. Потому что с Шарлем у него и правда ничегошеньки нет!       — Мальчишка просто дурачился. Я сам обалдел от неожиданности, когда он этот номер отколол. Всё, вали уже! Дай пацану выдохнуть наконец, — подтолкнул гостя к двери Крис. — Шарль, помаши дяде ручкой.       — Роджерс! — испуганно зыркнул выскочивший на лестницу Фессенден. — Соображаешь, что говоришь?!       — «Дядя» — понятие растяжимое, — закатил глаза Крис. — Не дёргайся ты так каждый раз! А то и впрямь пацан обо всём догадается. Господи, ну вот на кой чёрт она тебе-то рассказала! У тебя ж вечно все мысли крупными буквами на лице субтитрами идут!       — А кому ей ещё было рассказывать?!       — Рику, например, — скрестив руки на груди, многозначительно посмотрел Крис. — Мне кажется, именно он в первую очередь должен был обо всём узнать.       — У Хло есть причины этого не делать, — потупился Фессенден.       — Ага, знаю я эту причину, — закрывая дверь, пробурчал себе под нос Крис. — Боится, что эти двое от Монако камня на камне не оставят, когда встретятся и предъявят друг другу счёт.       — У вас всем новым пилотам такие смотрины устраивают? Или это я — такой забавный зверёк? — как только закрылась входная дверь, тут же перестал делать вид, что увлечен происходящим на экране Шарль.       — Догадался? — плюхнулся рядом на диван Крис.       — Что не из-за подписи он сюда заявился? — закатил глаза Шарль. — Да он больше часа тут проторчал, а потом чуть без бумаг не уехал! Не нужно меня за идиота держать.       — Этот курьер пока ещё без опыта работы, не будь к нему слишком строг, — рассмеялся Крис, притягивая мальчишку за шею и прижимаясь к его виску лбом. — Ты поэтому на кухне целый спектакль устроил? В качестве акции протеста?       — Нет, — подсел ближе, прижимаясь боком и бедром, Шарль. — Не поэтому. Из-за Донни.       — Из-за кого? — не понял Крис.       — Из-за Доннингтона. Фессенден намекнул опять на ту историю, и я психанул, потому что… Ну, сколько можно-то?!       — Так это ты меня защищал? — Крис улыбнулся, запечатлев на виске мальчишки целомудренный поцелуй. — Спасибо, детка.       — Ну, да, выглядело, наверно, так же смешно, как сейчас звучит, — нахохлился Шарль.       — Я не смеюсь. — Крис зарылся лицом в стоящие дыбом волосы парня. — Я тобой восхищаюсь, малыш.       — Как давно вы в меня влюблены? — ещё теснее прижался Шарль.       — С начала прошлого сезона, когда ты первый раз попался мне на глаза.       — Мне было шестнадцать! — удивлённо вскинулся Шарль. — Ты влюбился в тощего прыщавого подростка?!       — Ты и сейчас выглядишь, как тощий подросток, — улыбнулся Крис. — Вон, даже Уильям это отметил. А полтора года назад я наконец увидел тебя вживую и пропал окончательно. Я тогда струсил к тебе подойти. Ты выглядел таким расстроенным. Сидел у ограждения и кусал губы, чтобы не заплакать.       — Я тогда сошёл на последних кругах из-за отказа мотора, будучи лидером гонки, — смущённо улыбнулся Шарль. — Было чертовски обидно. Я потом всё-таки разрыдался, как девчонка.       — Я видел, — погладил мальчишку по плечу Крис. — Хотел было подойти, сказать что-то утешительное, но тут ты обернулся и посмотрел на меня таким взглядом, что мне стало страшно к тебе приближаться.       — А я ещё думал: что там за мужик стоит и пялится? — фыркнул Шарль, устраивая голову у Криса на плече. — И так настроение — сдохнуть хочется, а тут ещё какой-то козёл таращится. Кулаки так и чесались двинуть тебе в челюсть, чтобы отвалил.       — Вот что-то такое я в твоём взгляде и прочитал, — рассмеялся Крис. — Поэтому и не стал лезть с утешениями.       — И что, ты прямо взял и влюбился в этого зарёванного чумазого придурка с выражением на лице «ненавижу весь этот грёбаный мир»?       — Да. Представляешь? Взял — и влюбился.       — Ты — чокнутый.       — Наверно.       Шарль приподнял голову, и по сверкнувшей во взгляде отчаянной решимости Крис понял, что тот сейчас отколет очередную глупость.       — Нет. — Он едва успел накрыть ладонью губы рванувшегося к нему мальчишки. — Это очень плохая идея. Детка, мне и так непросто. Не усложняй всё ещё больше.       — Я — идиот, я знаю. — Шарль, весь красный, шарахнулся на противоположный конец дивана, пряча полыхающее от стыда лицо в ладонях. — Я не то… Я не со всеми так… Честное слово, мистер Роджерс! Господи! Теперь вы решите, что ван Дейн говорил правду, будто я…       — Не решу. — Крис протянул руку ладонью вверх, но сам приближаться не стал. — И не смей так думать, понял? Иди сюда. Шарль? Иди ко мне. Пожалуйста. Детка. Посмотри на меня, пожалуйста. Ничего страшного не произошло. Ты просто не подумал. Поддался моменту. Это не страшно. Я ничего плохого о тебе из-за этого не подумал. Честно. Шарль. Можно мне тебя обнять? Просто обнять.       Не отрывая рук от лица, Шарль дёрганно кивнул, и Крис одним плавным движением переместился на его половину дивана. Осторожно погладил по плечу, между лопаток, попытался заглянуть в лицо:       — Эй? Малыш, не нужно от меня прятаться.       — Я… — всхлипнул Шарль. — Я не могу. Мне так стыдно, мистер Роджерс!       — Ладно. — Крис убрал ладонь с его спины. — Хочешь, чтобы я оставил тебя ненадолго одного?       Мальчишка снова деревянно кивнул.       — Сделать тебе какао?       — Какао? — недоуменно посмотрел сквозь пальцы Шарль.       — Ну, ту штуку, похожую на какао, которую ты вчера пил, — смущенно пожал плечами Крис. — Будешь?       — Да.       — Сейчас сделаю, — поднялся с дивана Крис.       Торопиться возвращаться с кухни он не стал, давая мальчишке время успокоиться и немного прийти в себя. Долго размешивал в чашках давно растворившийся сахар, прислушиваясь к звуку шагов и шуму воды в ванной.       — Ну, что, попытка номер два? — Крис протянул забравшемуся с ногами на диван Шарлю его чашку и кивнул на открытый ноутбук. — Готов смотреть дальше?       Шарль, не поднимая глаз, забрал чашку и неуверенно кивнул.       Ничего, сейчас увлечётся просмотром и оттает.       — Запускай. — Крис сел ближе к середине дивана, не давя своим присутствием, но и не отсаживаясь слишком далеко, чтобы мальчишка чего-нибудь себе не надумал. — О, помню эту гонку, — улыбнулся он, когда на экране под моросящим дождём пелетон неспешно потянулся за машиной безопасности, готовясь к старту сходу.       — Я здесь снова облажался, — шмыгнул над чашкой Шарль.       — Я бы сказал, там твоей вины особо не было, — пожал плечами Крис. — Ты оставался на траектории, а тот парень полез снаружи, не сообразив, что на мокрой трассе даже на дождевых шинах вне траектории держак никакой. Самого дурака развернуло, так он ещё и тебя зацепил. Молодец, кстати, что сумел всё же выбраться из гравия.       — Повезло, что на брюхо не сел и не заглох — удалось ходом докатиться до асфальта, — немного оживился Шарль. — Ну, и с машиной безопасности повезло — даже успел пелетон догнать, пока нашу кучу-малу разгребали и остальных вытаскивали трактором. На повторе потом должны показать, как в нас там ещё двое влетело, пока я в гравии барахтался.       — Да, вижу. — Крис подался чуть вперёд, вглядываясь в экран. Уловка сработала: Шарль тут же встрепенулся, придвигая к нему ноутбук и сам слегка пододвигаясь, чтобы видеть экран. — Как тебя на грязных шинах только не размотало по мокрой трассе?..       — В одном повороте, чуть не улетел, — дёрнул плечом мальчишка. — После этого решил не гнать: с капитанского мостика сообщили, что дождь опять усиливается, и машина безопасности пробудет ещё несколько кругов на трассе, так что пелетон я в любом случае догнать успею.       — О, здравый смысл?! — рассмеялся Крис, с намёком кладя диванную подушку себе на колени.       Шарль настороженно покосился на подушку и сгорбился над полупустой чашкой.       Крис решил не давить и молча отхлебнул какао, дожидаясь ухода машины безопасности и очередного массового завала на рестарте.       — А неплохо сориентировался, — кивнул он на экран, когда выбравшиеся более-менее целыми и невредимыми машины растянулись разноцветным поездом, оставив в первом повороте троих менее везучих — или талантливых — соперников. — Сколько отыграл?       — Учитывая сошедших, — Шарль прищурился, что-то подсчитывая в уме, — пять позиций.       — Шесть, — когда по окончании круга обновилась информация на экране, поправил Крис.       — Шестого я не на рестарте прошел, а в Лаффилде по внешней.       — Чужие ошибки тебя ничему не учат? — Крис неодобрительно покачал головой.       — В Лаффилде скорость ниже, чем в пятом, меньше шансов поскользнуться, — поёрзал Шарль, героически высидевший неподвижно целых десять минут.       — Как ты там вообще умудрился по внешней его обползти? Там же поворот под сто восемьдесят градусов!       — Обполз как-то, — хмыкнул мальчишка. — Он решил, что я внутрь полезу, и начал смещаться направо, чтобы меня не пустить. А я поехал слева. Он, правда, потом опомнился и попытался выдавить меня с трассы, но я уже успел выбраться на сухой участок и поддал газу, а он слишком ушел внутрь поворота на мокрое, и сцепление с асфальтом у него оказалось хуже.       — Уши бы тебе за такое оторвать…       — Отрывайте, — с нахальной улыбкой склонил голову мальчишка.       Крис рассмеялся, поймал паршивца за ухо и мягко уронил головой на подушку. Шарль рассмеялся, едва не расплескав остатки какао, но вырываться не стал.       На трассе вновь появилась машина безопасности, собирая растянувшийся было поезд в более плотную группу и давая эвакуаторам возможность очистить первый поворот от покалеченных машин.       Крис отставил на столик свою чашку, отобрал пустую чашку Шарля, пристроив ее по соседству, и откинулся на спинку в ожидании следующего рестарта. Шарль вздохнул и попытался вытянуть ноги на своей половине дивана.       — Погоди, сейчас подвинусь. — Крис осторожно передвинулся в угол, оставляя в распоряжении мальчишки почти целый диван. — Так лучше?       — Да. Спасибо, — переполз за ним следом Шарль, снова устраиваясь головой на подушке, которая в результате их перемещений оказалась уже не на коленях, а на животе Криса. — Вам нормально?       — Раздавить боишься? — хмыкнул тот, возвращая руку на голову мальчишки и начиная осторожно почесывать его за ухом.       — Вы меня вместо сбежавшего кота себе завели? — фыркнул Шарль и — в самом деле замурлыкал.       Крис не сдержал смешок.       — Всё, уходит, — кивнул на машину безопасности на экране Шарль. — Сейчас опять будет мясорубка.       — Потому что несётесь по мокрой трассе, не глядя по сторонам, — пожурил парня Крис.       — А куда там глядеть-то? — снова фыркнул мальчишка. — Если едешь не первым, а в пелетоне, всё что ты видишь — летящие тебе в лицо брызги и задние фонари на машинах спереди. Что там по бокам — вообще не ясно. Пробираешься чуть ли не на ощупь.       — Пробрался же, — кивнул на экран Крис, когда пелетон, потеряв ещё двоих, преодолел первые пару поворотов и начал снова растягиваться.       — Да меня там кто-то тоже цапанул, но ничего критичного, — пожал плечами Шарль.       — Я заметил. Чёрт, а вот это сейчас было опасно. — Крис поморщился при виде того, как в одном из скоростных поворотов у Шарля занесло задний мост и машина проскользила несколько метров боком, прежде чем снова выровняться на прямой. — Опять твои раллийные штучки?       — На войне все средства хороши, — ухмыльнулся Шарль. — На самом деле, там просто скользко было — пипец. Едешь, как по разлитому маслу.       — Чтобы я больше такого не видел, — строго посмотрел на парня сверху вниз Крис. — Ясно?       — Угу.       — Я спросил: ясно?       — Ясно, мистер Роджерс, — недовольно засопел мальчишка.       — А почему?       — Почему ясно? — не понял Шарль.       — Почему я запрещаю тебе использовать раллийный стиль?       — Боитесь, что убьюсь.       — Как ты гоняешь, тебе вообще надо запретить за руль садиться, чтоб ты не убился. Так что ответ неверный.       — Потому что «формулы» не рассчитаны на такой стиль пилотирования?       — Тепло.       — Считаете, что в этой ситуации мне просто повезло, а в следующий раз я не поймаю машину?       — Холодно.       — Вы просто не хотите, чтобы я так пилотировал?       — Тепло.       — Вы не хотите, чтобы я привык к такому стилю.       — Горячо.       Шарль почти на минуту замолчал, глядя в экран и теребя уголок подушки.       — У болида Формулы-1 с аквапланингом дела обстоят хуже, чем у машины Формулы-3. Поэтому, если я привыкну так пилотировать и попытаюсь так же ехать в старших Формулах, машина просто поплывет, и я ничего не смогу с этим сделать. — Шарль запрокинул голову и победно улыбнулся. Подтверждение правильности ответа ему не требовалось, но Крис всё равно улыбнулся.       — Ладно, убедили, — хмыкнул Шарль. — Спасибо.       — За что?       — За то, что не стали навязывать своё мнение, а дали возможность самому понять и прийти к правильному решению.       — Как будто иначе ты бы послушался! — закатил глаза Крис. — Кстати, как ты оказался уже двадцать первым?       — Да там двое так увлечённо это двадцать первое место делили… Я на прямой подсел к ним на хвост и перед Стоув за счёт слипстрима первым вошёл в поворот по внутренней, пока они друг с другом бодались.       — Погоди… Ты из гравия вылез тридцатым?       — Тридцать первым. Стартовало тридцать шесть машин. Двое осталось в первом повороте, ещё трое — в пятом.       — То есть, ты уже десять позиций отыграл?       — Машина безопасности же… По сухой погоде я бы столько не отыграл, конечно. А тут пелетон не успевал растянуться — бери и обгоняй! О, ещё минус двое! Так вот из-за чего в тот раз были жёлтые флаги! Так и не дали нормально погоняться…       — Тебе не хватило десяти отыгранных позиций, чтобы погоняться?       — Так я перед этим двадцать пять потерял, когда вылетел!       — Шарль, ты их потерял не по своей вине. Тот мудак тебя просто подрезал. В былые времена за подобное морду били. Твоего любимого Шумахера, помню, чуть ли не вчетвером от Култхарда в Бельгии оттаскивали.       — В девяносто восьмом? — Шарль мечтательно улыбнулся. — Я смотрел потом запись той гонки. Это было что-то! Там же две трети пелетона закончилось в первом повороте! Ты смотрел?       — Тоже в записи. А тогда я, как ошпаренный, носился туда-сюда с антикрылом в охапке, потому что оно оставалось последнее, а капитанский мостик не мог решить, на которой машине его точно надо менять, а на которой можно скотчем примотать.       — Скотчем? — приподнял бровь Шарль. — Мы сейчас про Формулу-1 говорим?       — Поверь мне, детка, скотч — ещё не самое неожиданное, что нам порой приходилось использовать, — ностальгически рассмеялся Крис. — Отец был гений в том, как из говна и проволоки собрать болид.       — Твой отец? — перевернулся на спину Шарль, смотря уже не на экран, а на собеседника.       — Я тебе, кажется, уже рассказывал вкратце. Он был шеф-механиком у Хантера в «Эрроу». А ты думал, как я в восемнадцать лет в команду Формулы-1 попал? — подмигнул Крис. — Разумеется, по блату! Я ж в «Эрроу» лет с восьми под ногами путался — и на базе, и на тестах. Даже на некоторых гонках разрешали тихонько в углу гаража посидеть. Отец мечтал из меня гонщика сделать, но, как видишь, не получилось — после пары неудачных лет в картинге он плюнул на эту затею, решив не выбрасывать деньги на ветер, раз уж от меня нет никакого толку.       — А ты хотел гоняться?       — Это, скорее, отец хотел. А я просто любил всю эту атмосферу. Хотелось быть частью всего этого, не важно, в каком качестве.       — И ты стал механиком?       — Да. Это у меня, по крайней мере, получалось. Хоть отец и отвешивал регулярно щелбаны, утверждая, что у меня руки из задницы растут. Он у меня был строгий и очень ответственный в работе.       — А как ты из Формулы-1 в Формуле-3 оказался? Это же абсолютно другой уровень!       — Когда «Эрроу»… точнее, её имущество, перешло к «Альбиону», Хлоя предложила мне и ещё нескольким парням остаться. Почти все согласились. Зарплаты и в «Эрроу» были не как в «Феррари», а тут хоть какая-то уверенность в завтрашнем дне: то, что Хлоя не допустит повторного разорения команды, мы были уверены.       — Она крутая. Хотя у меня от неё мороз по коже. — Шарль и впрямь слегка поёжился.       — Скажу по секрету: у меня тоже, — фыркнул Крис. — Чёрт, мы опять всё пропустили. Как ты уже пятнадцатым оказался?!       — Ещё один рестарт был, — равнодушно дёрнул плечом Шарль, снова устраиваясь на боку, втиснувшись между Крисом и спинкой дивана. — Но там случилась заруба в лидирующей тройке, и режиссер на остальных забил.       — Джетта опять всех порвал? — хмыкнул Крис.       — Угу, — ревниво засопел Шарль.       — А почему?       — Потому что он крут.       — Фраза ни о чем. Конкретней? Почему он на рестарте всех порвал?       — Среагировал лучше.       — Те двое парней — тоже не лохи. Это лидирующая тройка, а не рентачи из хвоста пелетона, которых ты так бодро щёлкал по пятерке за круг. Ещё варианты?       — Машина.       — Что конкретно?       — Его машина лучше держала трассу.       — Почему?       — Покрышки лучше сохранились.       — Почему?       — Атаковал до этого меньше. Держался на хвосте, близко не подъезжал, чтобы не убить шины, но мелькал в зеркалах, вынуждая соперников нервничать и атаковать. А сам ждал ещё одного рестарта.       — Ну, и чего было с самого начала из себя тупого строить? — с улыбкой почесал мальчишку за ухом Крис.       Шарль не остался в долгу и, мурлыкнув, по-кошачьи царапнул ногтями по толстовке.       Крис, порадовался, что подушка так и осталась лежать у него на животе, скрывая от взгляда мальчишки лишнее, и слегка прижал его ладонь своей, пока стервец не учудил ещё чего-нибудь.       Шарль, приподняв голову, напряжённо нахмурился.       Неужели, всё-таки заметил?..       — Много кофе пьешь.       — Что? — растерялся Крис, сбитый с толку резкой сменой темы.       — Сердцебиение очень частое, — шевельнул под его ладонью пальцами мальчишка.       — Нормальное. — Крис почувствовал, что краснеет. — Кофе ни при чём.       — А что «при чём»? — продолжил сосредоточенно хмурить брови Шарль.       — Не маленький уже, сам догадайся, — уткнулся взглядом в экран Крис.       — О. — Шарль озадаченно моргнул. — Может, мне тогда… пересесть?       — Хочешь пересесть?       — Н-нет?       — Тогда лежи и не дрыгайся. — Крис обнял парня за плечи, устраивая его снова у себя на груди.       — А вам точно нормально?       — Сейчас на пол скину.       — Не надо. — Шарль испуганно прижался, словно Крис и впрямь был способен выполнить свою угрозу, и разочарованно вздохнул.       — Ты чего? — обернулся Крис.       — До очковой зоны так и не добрался, — дёрнул подбородком в направлении экрана мальчишка.       — А ты что, намеревался за полчаса больше двадцати позиций отвоевать?       — Да?       Крис со смехом закатил глаза:       — Мы завели ненасытное чудовище.       Шарль тоже хихикнул и снова куда-то пополз.       — Чего тебе опять неймётся? — поймал его за ремень на джинсах Крис.       — Следующую включить, — вися между диваном и журнальным столиком, обернулся Шарль. — Или нет?       — Включай, — вздохнул Крис. — Что там дальше? Германия?       — Да. — Шарль щёлкнул мышкой и пополз обратно, уронив при этом подушку на пол. — Ой! Сейчас подниму, — и снова кувыркнулся с дивана задницей кверху.       Крис стиснул зубы и принялся разглядывать потолок.       — Не хотите себе под голову?       Шарль пополз по нему назад, и Крис не выдержал: вырвал из рук подушку, запустил ей в зашторенное окно и, поймав мальчишку за шкирняк, посмотрел бешеным взглядом:       — Ты издеваешься, что ли?       — Нет?       В глазах Шарля мелькнула паника, и Крису тут же стало стыдно за свое поведение:       — Прости, детка. Не хотел тебя напугать. Иди сюда.       Секунду поколебавшись, Шарль неуверенно кивнул и, повинуясь нажиму руки, осторожно и как будто с лёгкой опаской опустил голову Крису на грудь.       — Ложись, как тебе удобно, — подбодрил Крис мальчишку.       Тот, получив разрешение, снова завозился, тыча в бок и бедро острыми локтями и коленками.       Крис обречённо вздохнул, решив перетерпеть.       Шарль наконец закончил свою возню и принялся умиротворенно сопеть ему в грудь, рассеянно теребя нитку, торчащую из шва толстовки.       На экране машина безопасности уже шестой круг подряд возила за собой под неутихающим дождем унылую вереницу машин.       Крис зевнул, возвращая руку на шею мальчишки и принимаясь осторожно её поглаживать.       Шарль зевнул в ответ.       Машина безопасности повела пелетон на восьмой круг…