День девятый. Пятница
Великобритания. Лондон
Сообщение о том, что у Шарля сегодня свидание, буквально оглушило Криса. Так вот, к чему был утренний разговор и предложение перевести отношения в сугубо деловые… Скорее всего, с той девчонкой Шарль уже какое-то время общался, а сегодня решил наконец встретиться. И во избежание ненужных сцен заблаговременно спустил с небес на землю чрезмерно оптимистично настроенного шефа. — Пообщался с племянником… — поболтал вино в бокале привалившийся плечом к косяку Фессенден. — Это он из-за меня дёру дал? — Из-за тебя? — удивился Крис. — Н-нет, не думаю. Ты же слышал: у него свидание. — Свидание, про которое он чуть не забыл? — Фессенден со смешком плюхнулся на диван. — Брось, Роджерс! Не верю я ни в какое свидание. Мальчишка почувствовал себя неловко в моём присутствии и сбежал — только и всего. — По-моему, в прошлый раз неловко себя в его компании чувствовали мы с тобой, — повалился рядом на диван Крис. — Так ты думаешь, у него и правда свидание? — поднимаясь, хмыкнул Фессенден. Вернулся он с кухни полминуты спустя с початой бутылкой и бокалом Криса. — С какой стати ему врать? — Не знаю. — Уильям долил им обоим и сел рядом. — Часто он так делает? — В Лондоне — впервые. — Крис машинально сделал глоток вслед за Фессенденом, потом вспомнил данное Шарлю обещание и поставил бокал на подлокотник. — До этого у него, разумеется, были девочки… — Что-то серьёзное? — С одной — вроде бы, да. С остальными — просто секс. — Ты так спокойно об этом говоришь?.. — А по-твоему, я должен в истерике кататься из-за того, что восемнадцатилетний парень хочет трахаться? — То есть тебя не беспокоит, что они с девчонкой сейчас вытворяют? — Презервативы я ему дал, если ты об этом. — Господи, Роджерс… — Что? — огрызнулся Крис. На душе и так было муторно — и впрямь впору напиться. А тут ещё этот по больному ковыряет! — Ничего. Мне уйти или побыть твоей жилеткой, пока Чарли не вернётся? — Как хочешь. — Понятно. Тогда пей. И рассказывай. — Что? — поколебавшись, сделал ещё один небольшой глоток Крис. — Что у вас вообще происходит. И с каких пор ты записался в трезвенники. — С позавчера, — рассеянно сделал ещё один глоток Крис. — А что было позавчера? Крис поболтал вино в бокале, не зная, как начать: — Тяжелый выдался день. Сил готовить не было, и мы заехали поужинать в ресторан. Я выпил пару бокалов, и меня развезло. Кажется, я сильно напугал Чарли. — Напугал? — нахмурился Фессенден. — Ты… ему что-то сделал? — Н-нет! Конечно, нет! — испуганно вскинулся Крис. — Уильям, я бы никогда… Чарли… Он же — моё солнышко! Господи, ты что, Уильям?! Я бы никогда даже пальцем… — Эй-эй, старик! — Фессенден резко притянул его за плечи, позволяя уткнуться лицом себе в плечо. — Никто ни в чём тебя не обвиняет. Давай, не держи всё в себе. Тут только я — и больше никого. Не надо передо мной строить Железного Роджерса — я прекрасно помню тощего сопляка с красными глазами, вытирающего рукавом сопли после очередной выволочки, устроенной твоим стариком. Так что валяй: можешь рыдать, сколько душе угодно, я никому не расскажу. — Фес, просто заткнись, — наполовину всхлипнул, наполовину усмехнулся Крис. — Ладно, без проблем, — потрепал его по загривку Фессенден. — Уильям? — Крис шмыгнул носом, устраивая голову на плече Фессендена и делая ещё один глоток из бокала. — Как тебе это удалось? — Что именно? — приложился к своему бокалу Уильям. — Разлюбить Эмму. — Не знаю, Мелкий. — Фессенден вздохнул и, дотянувшись до бутылки, долил в оба бокала. — Просто в один момент понял, что всё. — В какой момент? — шмыгнул Крис. — Когда она в больнице лупила меня наотмашь по лицу. — За то, что ты вытащил её мужа из горящей машины? — За то, что из-за меня её муж в этой машине оказался. В этот момент я понял, что… До этого я считал, что причиной нашего с Максом соперничества была Эмма. Я даже не заметил, когда это перестало быть так, когда противостояние стало самоцелью. Перестала быть важна Эмма, победы в гонках, чемпионский титул… Соперничество нас поглотило настолько, что всё остальное перестало иметь значение. — Даже Эмма? — Даже она. Я по инерции продолжал считать, что люблю её, но это уже давно было не так. — Фессенден не слишком радостно усмехнулся, делая очередной глоток. — Знаешь, Мелкий, возможно, на самом деле я её и не любил никогда… Был безумно влюблен, но по-настоящему не любил. — А Хлою? — снова шмыгнув, приложился к бокалу Крис. — Её ты любишь? — Да. Всегда любил. Просто вначале не понимал этого. — А понял после Эммы уже? — Гораздо позже. Когда мы пытались завести ребёнка. — Ты всегда хотел детей, я помню. — Да. Даже вбил себе в голову, что Алина — моя, несмотря на то, что Эмма призналась, что спала с Максом ещё до того, как мы с ней расстались, и ребёнок — от него. Я ей не верил. Пока Алина не подросла и не стала вылитой копией Макса. — Тогда вы попытались с Хлоей? Я думал, она не хотела детей… — Дело было не в том, что не хотела. — Фессенден залпом осушил свой бокал. — Хло не может иметь детей. — Чёрт… Старик… Да у вас всё ещё хреновей, чем у меня… — У нас всё нормально. — Фессенден дотянулся до бутылки и разлил по бокалам остатки. — Хло, конечно, раз в несколько лет порывается со мной развестись… — Она с тобой?! — Да. Но только она мне нужна больше, чем ребёнок. Так что развод я ей не даю, а она не настаивает, потому что на самом деле и сама этого не хочет. Вот так и живём… Зато теперь племяшка появился… — И, зная Рики, племяшка, скорее всего, не единственный. Просто этот, в отличие от остальных, спалился, — пьяно хихикнул Крис. — У-у, старик… Да ты, похоже, уже наклюкался, — со смехом потрепал его по плечу Фессенден. — Что-то тебе и впрямь совсем немного надо… — Ничего, сейчас приму холодный душ, и отпустит. — Сварить тебе кофе? — Да. Чуть позже. — Крис удержал за локоть попытавшегося было встать Фессендена. — Давай сначала допьём. — Вечер откровений продолжается? — Уильям со смешком откинулся на спинку дивана, устраивая голову Криса у себя на плече. — Что-то у меня в последнее время одни сплошные откровения со всеми: то Хло допрос с пристрастием устроит, то Элис придёт на путь истинный наставлять. Теперь вот с тобой ведём пьяные полуночные разговоры… — Мы же за тебя переживаем, старик, — с лёгким укором звякнул бокалом о бокал Фессенден. Крис усмехнулся, делая еще один глоток: — Фес? Ты сказал, что, скорее всего, не любил Эмму, а был всего лишь в неё влюблён. В чём разница? Уильям ответил не сразу: — Пожалуй, в первую очередь в том, что я не хотел её отпускать, даже зная, что она счастлива с Максом. Чистой воды эгоизм. — Хлою ты тоже, по твоим словам, не отпускал. — Хлою я не отпускал, потому что это не сделало бы её счастливей. Просто она считала, что, уйдя от меня, сделает счастливей меня. — Господи, какие вы оба замороченные! — закатил глаза Крис. — Эй, — пихнул его локтем под рёбра Уильям. — Вот кто бы говорил! Влюбился в парня, которого увидел по телеку! Роджерс, вот ты точно — конченый псих! — Да, — сделал ещё глоток Крис. — Влюбился… Эгоистично влез в жизнь парня, которому я на черта не сдался… — Стоп-стоп-стоп! — отстранился Фессенден. — Эгоистично влез в его жизнь?! Роджерс, ты опять всё с ног на голову переворачиваешь. Ты эгоистично дал ему шанс продолжить карьеру? — Я тут ни при чём. Всё затеяла Хлоя. Я лишь честно ответил на вопросы Рика, что думаю о парне. — У себя в квартире его тоже Хло поселила? — А ты считаешь, что в этом поступке с моей стороны не было эгоизма? — Твою мать, Роджерс! Пацан на гулянку собрался, а ты вместо того, чтобы удержать его дома под любым предлогом, суешь ему гондоны в карман — развлекайся, деточка! — А ты мне его в четырех стенах запереть предлагаешь? — вскочил с дивана Крис. — Мальчишка имеет право на полноценную жизнь. Или хотя бы на её подобие. — Будь ты и в самом деле эгоистом, ты бы как раз и запер его в четырех стенах — благо повод найти для этого несложно: режим, безопасность, репутация… — Ну, да, а так — я весь из себя такой благородный, потому что отпустил парня разок с девчонкой пообжиматься! Да я, может, от ревности сейчас на стены лезу! — Какой там — на стены! Ты уже чуть ли не по потолку круги нарезаешь! — усмехнулся Фессенден. — Только кому, кроме себя, ты своей ревностью хуже делаешь? Иди лучше умойся и пошли кофе пить, а то без кофеина, боюсь, мы нашего гулёну не дождёмся. — Ты прав, — кивнул Крис, пытаясь взять себя в руки. — Извини. Не нужно было мне пить. — А, по-моему, как раз нужно было, — отобрал у него пустой бокал Фессенден. — Всё, Мелкий, марш в ванную! Крис насмешливо фыркнул в ответ на старое прозвище — ещё с времён, когда он тощим подростком подвизался вместе с отцом в гараже Хантера. Сколько с тех пор прошло времени и сколько успело всего произойти… Холодный душ ожидаемо не только взбодрил, но и прояснил голову. Во всяком случае, свои поступки и эмоции Крис уже был в состоянии контролировать. Из ванной он, не чинясь, вышел в спортивных штанах и старой футболке и, рухнув на стул, жадно потянул носом аромат варящегося кофе: — Уильям, да ты, никак, решил меня побаловать! Фессенден, не спуская взгляда с джезвы, которую умудрился нарыть где-то в недрах кухонного шкафа, вопросительно приподнял бровь. — Обычно мы пользуемся кофеваркой, — пояснил Крис и тут же поправился. — Точнее, Шарль пользуется. Мне он не доверяет даже её. — Если в следующий раз никуда не сбежит, научу его варить нормальный кофе, а не ту бурду, что вы обычно пьёте. — Фессенден с улыбкой подхватил джезву и разлил содержимое по двум чашкам. Получилось едва ли по половине, но, судя по запаху, взбодрить должно было лучше, чем обычный эспрессо из кофеварки. — Держи. Сейчас вмиг мозги прочистит. Проверено на Рики. — Звучит многообещающе, — усмехнулся Крис, принюхиваясь и делая осторожный первый глоток. И чуть не застонал от удовольствия. — Слушай, а и правда: научи Шарля такой варить. — Если пообещает не поить тебя им чаще раза в день. Крис страдальчески закатил глаза, но спорить не стал. — Чарли насовсем в Лондон перебрался или планирует через какое-то время вернуться в Монако? — огорошил внезапным вопросом Фессенден. — Н-не знаю, — растерялся Крис, заставляя себя не зацикливаться на слове «насовсем». — Думаю, будет время от времени уезжать родителей проведать. А что? — У тебя же два места на парковке? — Да, — подозрительно прищурился Крис. — Фес, если ты скажешь, что купил ему машину, я спущу тебя с лестницы. — За что?! — испуганно шарахнулся Фессенден. Та-а-ак... — За то, что нехрен ребёнка портить такими подарками! — решил сразу настучать любящему дядюшке по башке Крис. — Совсем сбрендил?! Как ты это вообще объяснишь, не признавшись, кем ему приходишься? Ты понимаешь, о чём он сразу подумает?! Просто так, ни с того, ни с сего, богатые дяди посторонним мальчикам тачки не дарят. А, учитывая его самооценку выше потолка и какой у пацана взрывной темперамент, он тебя и сам с лестницы спустит за такие подарки. — Ну, почему сразу — подарок? — заёрзал Фессенден. — Надо же парню на чём-то ездить, пока он в Лондоне… А Хло сказала, Чарли понравился «Котик». — Какой ещё «Котик»?! — Синий. — «Ягуар»?! — Ага. — Ну, спасибо, хоть не «феррари»… — Чарли хочет «феррари»? — встрепенулся Фессенден. Крис мысленно выругался. — Да, Чарли хочет «феррари». И я не сомневаюсь, что через несколько лет она у него будет. Заработанная им самим, а не свалившаяся на голову от щедрот какого-то непонятного дядьки. Уильям… Не принижай его способности. Дай мальчишке самому добиться того, чего он хочет. — Ладно, — сдался Фессенден. — Я понял. Никакой «феррари». — Фес… — Что? — И никакого «ягуара» — тоже. — Роджерс, не будь занудой! — закатил глаза Уильям. — Это же просто тачка! Обычная, даже не супер-кар. Господи! Да на ней Хло в парикмахерскую ездит! — Вот пускай Хло дальше и ездит. — У неё свой есть. Только не спортивный, а представительский. Но на «Барсике» она сама за рулём ездить не любит. — Вы там что, решили «ягуары» коллекционировать? — фыркнул Крис. — Нет, — дёрнул плечом Фессенден. — Они сами как-то заводятся… «Косгроув Групп» до сих пор очень плотно сотрудничает с «Ягуаром» — вот и… «Котика» Хло почти сразу Рики отдала, но он же как ребёнок: получил новую игрушку и тут же забыл все старые. — Только не говори, что у него ещё одна «феррари» появилась! — не сдержал смех Крис. Вот уж воистину: яблочко от яблоньки недалеко падает — что папаша, что сыночек! — Да, руководство концерна расщедрилось на премию по итогам сезона. А что, молодцы… Считай, убили двух зайцев одним выстрелом: и деньги сэкономили, и рекламу новой модели сделали — там же сразу журналистов понабежало! — Господи, где он на этих монстрах гоняет-то? — рассмеялся Крис. — По Лондону и на малолитражке-то проехать проблема! — Да нигде не гоняет, — закатил глаза Уильям. — У Хло в гараже они пылятся. Денверс уже шутит, что чувствует себя не шофёром, а горничной, потому что тряпку в руках держит чаще, чем руль. — Сами разведут… табун, а потом жалуются, — фыркнул Крис. — Табун почти весь — Рики. Моих там — только «Джульетта» и «Зелёный». — «Зелёный»?! Тот самый?! Ему ж лет двадцать уже! — Около того. «Джульетте» — полтинник, но малышка всё так же прекрасна, как и в день нашего знакомства. — Со слов отца, в день вашего знакомства она была похожа на груду металлолома, — поддел приятеля Крис. — Значит, с годами моя девочка только хорошеет, — весело оскалился тот в ответ. — Я её уже почти починил — скоро забегает. — Фес, ты это последние лет тридцать твердишь. Смирись уже, что это безнадёжный случай, и займись каким-нибудь нормальным делом, — покачал головой Крис. — Например, тем, что ты мне сегодня предлагал? Переводить твоим парням заумную тарабарщину Хилла? — Скорее, переводить Хиллу, что хочет Гас, говоря «я еду на пьяной корове на коньках, сделайте что-нибудь, чтобы это прекратилось». — Да чего тут непонятного?! Либо корму не догрузили, либо слишком нос перезагрузили, — пожал плечами Фессенден. — И в том, и в другом случае зад пытается бежать быстрее переда, отчего машину вихляет и болтает при каждом повороте руля и нажатии на педаль тормоза — отсюда и такие «интересные» ощущения. Жуть полнейшая. Ненавижу! Нет, бывают, конечно, извращенцы, которым подобное нравится… Но такой пилот в команде — это ад. Помню, мы с Линдстрёмом в «Эрроу» выступали, и Томсон скопировал настройки с его машины, потому что из-за поломки двигателя мне пришлось пропустить все пятничные тренировки. Ехать на… этом было вообще не реально! — Чарли как раз любит небольшую избыточную поворачиваемость. — Да? — Фессенден пощипал себя за мочку уха. — В таком случае сочувствую. Придётся вам готовить одну машину конкретно под него. Остальные лишь пальцем у виска покрутят, если ты заставишь их на этом ехать. Рик как-то поначалу пытался использовать настройки Линдстрёма, когда тот только пришёл в «Феррари». В итоге накрутил «пончиков», разложил болид о рельсы и запретил своим инженерам даже заглядывать в телеметрию напарника. — Блин! Звучит не круто… — поморщился Крис, представив свалившееся на команду количество дополнительной работы. — А наоборот не пробовали? Линдстрём на настройках Рики пытался ездить? — Пытался. Ныл, стенал, проигрывал сам себе по полсекунды на круге, говорил, что это не машина, а телега… Слушай, ну, ты же знаешь, как ведёт себя Линдси, когда ему что-то не нравится! В общем, тоже не вариант, по большому счету. Хотя… Может, Чарли ещё сумеет перестроить свой стиль пилотирования — на ваших машинах это сделать проще, чем в Формуле-1. — Я… не думаю, что это хорошая идея, Уильям, — поморщился Крис. — Шарль феноменально быстр — этого не отнять. Но его скорость не берётся из ниоткуда. Каждый круг он проходит на грани, руководствуясь инстинктами и чувством машины, а не здравым смыслом. Заставь его думать над своим пилотажем, и он окажется на полсекунды медленнее. Навязав ему другой стиль пилотирования, мы просто погубим его талант. — Чёрт… Тогда не знаю, старик, что тебе и посоветовать, — запустил пальцы в волосы Фессенден. — У вас слишком мало народа в команде, чтобы полноценно заниматься тремя машинами, у которых к тому же ещё и совершенно разные настройки. — Я планирую поднять этот вопрос на следующей неделе, — кивнул Крис. — Да и тесты в Португалии наглядно покажут, с какими проблемами мы столкнёмся в следующем году. Кстати, не хочешь тоже с нами прокатиться? — Куда? В Португалию? — Ну, да. — Всё надеешься меня убедить? — разгадал его тактику Уильям. — Да. Ты мне нужен, Фес. Марио один не справится. — Роджерс… — Фессенден со вздохом откинулся на спинку стула. — Из меня инженер, как из тебя — балерина. — Зато ты имеешь представление о том, что нужно ребятам, и можешь донести это до инженеров. Боюсь, ни Гас, ни Чарли пока сами не в состоянии справиться с этой задачей, а Марио… Он хороший инженер, когда ситуация стандартная. Но как только приходится импровизировать или брать на себя ответственность, он теряется и начинает творить херню. — Это он чего-то намудрил, что у вас после тестов все машины под брезентом стояли? — скрестил руки на груди Уильям. — Все оказались хороши… — нахмурился Крис. — И я — в том числе. — Да ты-то — понятно! Ты у нас всегда и во всём виноват, — закатил глаза Фессенден. — Роджерс, может, тебе к психологу сходить, я не знаю… Твой комплекс вины уже скоро в комплекс бога перерастёт. В том, что дождь был во время тестов, случайно, не твоя вина была? — Да пошёл ты!.. — фыркнул Крис. — Тесты уже на следующей неделе? — Да. Сначала «двушка», затем — мы. Поговорю с Риком и Максом — может, кто-то из «двушки» останется на пару дней помочь моим парням. — Ладно, чёрт с тобой! Скатаюсь с вами. Всё равно дома скукотища. — Как в старые добрые времена? — Боюсь, как в старые-добрые уже не получится: Вуд в инвалидной коляске катается, Кеннеди в бизнес ударился, Паркер с болида в машину безопасности пересел… — А ты — просто обленился, — поддел старого друга Крис. — Да, — не стал спорить Фессенден. — Я просто обленился. — Зато у нас по-прежнему есть Айс с Максом, Марио, Лу и Деннис. — Стоп-стоп-стоп! Какой ещё Деннис? Мы считаем только старую гвардию. — Окей. Рики считается старой гвардией? — Этот желторотик? Хорошо, с натяжкой считается. — Ладно. Кто ещё? О, у Макса же шеф-механиком Грант! Можно его попытаться выцепить на пару дней. — Вместе с Максом. — Ну, а вдруг! — А Айс в короткой маечке и шортиках будет подавать ему гаечные ключи и варить нам кофе. — А потом придёт Хло и всем вставит. — Кстати, Хло с собой берём? — Боюсь, ей имидж не позволит. — Чего ей имидж не позволит? Съездить на тесты собственной команды? — Вспомнить старые-добрые. — Ну, хоть с Риком на капитанском мостике посидит, развеется. Заодно, может, чего умное скажет… — Боюсь, посидев у нас день на капитанском мостике, она скажет не что-то умное, а что-то нецензурное. При ней такого бардака, как сейчас, точно не было. — Старик, у нас тогда командой Хантер руководил, если ты не забыл. Вот уж кто был человек-бардак! — Чёрт, ты прав! — рассмеялся Крис. — Над этой командой довлеет рок нескончаемого бардака. Кстати, раз уж мы начали вспоминать старые-добрые… — Крис, подмигнув, поднялся, порылся в шкафу в гостиной и с заговорщицким видом остановился в дверях кухни. — Пс-с, Фес, смотри, что у меня есть. — «Супер Марио»?! — подслеповато сощурившись, заржал Фессенден. — А сама приставка есть? — А то! — Так какого чёрта мы время теряем?! Врубай давай!***
На двадцать первом уровне игры и втором мороженом пришло сообщение от Роджерса: «Как твое свидание?» «Отлично! — вздохнул Шарль. — А как твоё?» «Моё что?» «Свидание», — закатил глаза Шарль. «Мое свидание? Чарли, ты о чём?» «О мистере Ф.» Роджерс начал набирать ответ. Стёр. Начал набирать заново. Снова стёр. Шарль обречённо вздохнул, понимая, что это надолго. Он почти опустошил вазочку с мороженым, когда Крис всё-таки разродился сообщением: «Я могу тебе позвонить? Это будет удобно?» Шарль закатил глаза и нажал на значок вызова: — Привет. «Чарли? — растерялся Роджерс, хотя сам только что спрашивал разрешения позвонить. — Детка, у тебя всё в порядке?» — Да, папочка, — вспомнив их препирательства в торговом центре, фыркнул Шарль. На том конце повисла тишина. Он что, опять что-то не то брякнул? — Крис? — покосился на экран Шарль: таймер разговора продолжал отсчитывать секунды, связь не оборвалась. — Ты ещё там? «Прости, если слишком тебя опекаю, — с явным усилием выдавил из себя Роджерс. — Я только хотел узнать, стоит мне дожидаться твоего возвращения или ты останешься ночевать у своей девочки». — Я… пока не решил. — Шарль машинально взглянул в окно: ярко-синий «ягуар» продолжал красоваться перед подъездом. — Мистер Фессенден останется? «Мистер Фессенден полчаса назад уехал». — Оу, — растерялся Шарль. — Просто его машина всё ещё здесь, и я решил… «Его машина? Шарль, ты сейчас где? Вы где-то рядом гуляете?» — Я в круглосуточной кафешке через дорогу. Сейчас расплачусь и поднимусь в квартиру. — Шарль жестом попросил счёт у пристально наблюдавшей за ним уже второй час официантки. «Поднимешься? Ты не пойдешь провожать свою девочку?» — Нет здесь никакой девочки, Крис. — Шарль сунул в книжечку со счетом банкноту и, не дожидаясь сдачи, потянулся за курткой. — Я один сижу. Через две минуты буду. «А зачем ты там один сидишь? Ты что, всё это время один в кафе просидел?! Шарль? Ты же собирался встретиться с девочкой. Она не пришла? И даже не позвонила? Ты всё ещё ждёшь её там?!» — Успокой, Крис. Нет на самом деле никакой девочки. Я просто… В общем, забей. Я ни с кем не встречался. Просто сидел в кафешке и ел мороженое. «Но… Чарли, я не понимаю. Почему тогда ты ушёл? Да ещё придумал эту историю со свиданием… Господи, Шарль… Я чуть с ума не сошёл, думая, где ты и с кем, и чем вы там, нахрен, занимаетесь». — Крис, ну чем таким ужасным мы могли заниматься? Банк грабить? Всё, открывай, мне осталось полтора пролёта. — Шарль, перепрыгивая через две ступеньки, взлетел на этаж одновременно с распахнувшейся настежь дверью. — Привет? — Господи, Чарли! — Лихорадочно возбуждённый Роджерс за воротник куртки втащил его в квартиру, пинком захлопнул дверь и, обхватив ладонями лицо, принялся жадно обшаривать его взглядом. В какой-то момент Шарль даже испугался, что Крис в порыве чувств полезет целоваться, но тот лишь мягко притянул его за плечи и уткнулся носом в макушку: — Чарли... Не ври мне, пожалуйста, больше. Ладно? — Ладно, — осторожно обнял его в ответ Шарль. — Крис? Ты… в порядке? — Я? Что ты имеешь в виду? — Роджерс недоуменно отстранился. — Ты… — Шарль нервно облизнулся, пытаясь сформулировать помягче. — Ты пил? — Да. Немного. — Крис снова обхватил его лицо ладонями, напряжённо всматриваясь. — Ты из-за этого ушёл? Ты испугался, что я напьюсь и что-то тебе сделаю? Шарль отрицательно мотнул головой: ушёл он и правда не из-за этого, но не думать о состоянии Роджерса всё равно не мог. — Так ты… в порядке? — посмотрел он в ответ. На пьяного Роджерс похож не был, скорее — на дико уставшего. Впрочем, как всегда. — Я в порядке, малыш. Принял душ, а потом Уильям сварил мне кофе. Я себя контролирую. Не беспокойся. — Ты выглядишь усталым. Не хочешь лечь спать? — Да. — Крис легонько погладил его пальцем по щеке и наконец отпустил. — Сейчас лягу. Хотел только твоего возвращения дождаться. Чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке. Ты не голодный? Хочешь чего-нибудь? Там ещё стейки остались. И салат… — Спать, — улыбнулся Шарль, легонько сжав пальцами запястье своей неугомонной наседки. — Я хочу спать. Давай ложись. Я приму душ и тоже приду. — Хорошо. — Роджерс нехотя отступил на шаг назад, давая Шарлю возможность снять куртку и разуться. — Только я, кажется, забрал с сушилки последнюю чистую футболку. Надо в шкафу в спальне посмотреть… — Вот и отлично, идём в спальню, — подтолкнул его в спину Шарль и тут же с порога обшарил взглядом комнату. Бардак там стоял точно такой же, какой они оставили утром, собираясь на базу — даже подушка Шарля продолжала свисать с кровати, удерживаемая лишь придавившим её одеялом. Значит, Фессендена тут и в самом деле не было. — Ложись. — Шарль буквально затолкал вяло сопротивляющегося чужой заботе Роджерса под одеяло, успокаивающе погладил по волосам, отчего взгляд у того совсем поплыл, и принялся потрошить шкаф в поисках чистой футболки. — Если не найдешь, ложись так, без футболки — тепло, — перевернулся на бок, чтобы удобней было наблюдать за поисками, Крис. — Может, ещё и без штанов? — с усмешкой перешёл к следующей полке Шарль. — Я бы не стал возражать. — Взгляд Роджерса почти ощутимо задержался на его заднице. — Так вот зачем ты умыкнул последнюю чистую футболку! — Шарль попытался свести разговор к шутке, надеясь сделать происходящее чуть менее неловким. — Хотел заполучить меня голым к себе в постель? — Звучит, как отличный план, — хитро улыбнулся из-за подушки Роджерс. Шарль поймал себя на том, что снова пялится на его губы. Да что ж с ним не так-то в последнее время?! — Твой план провалился. — Шарль тряхнул обнаружившейся на полке со штанами — разумеется! это же Крис! — футболкой. — Жаль. Я старался, — не то пошутил, не то всерьёз вздохнул продолжавший наблюдать за ним из-за подушки Роджерс и вдруг ни с того ни с сего рассмеялся. — О, боже, не-е-ет! Ты её нашёл! Шарль недоуменно развернул футболку и тоже прыснул, рассмотрев рисунок: — Это щит Капитана Америки? Ты носишь футболку с мультяшным героем?! — Не ношу, — тут же залился краской и окончательно спрятался за подушку Роджерс. Ну да, ну да, а то по степени затасканности не видно, как ты её не носишь! — Мне её Деннис в шутку подарил. — Ну, раз, ты её не носишь, заберу себе. — Шарль, решив не уличать смущающегося находки Криса во лжи, схватил из шкафа первые попавшиеся штаны и, пока не отобрали, выскочил из спальни. В гостиной бардака за время его отсутствия заметно прибавилось: на журнальном столике стояли два пустых бокала и чашка из-под кофе, заполненная до краев апельсиновыми шкурками. Там же валялись какие-то ключи и половина шоколадки. На полу, среди перепутавшихся проводов какой-то допотопной игровой приставки перекатывалась бутылка, а сиденье дивана было завалено ярко-оранжевыми — Шарль даже не смог вспомнить, как эти штуки правильно называются — кассетами? дискетами? Так как насчёт того, что два мужика на пятом десятке точно не в компьютерные игры по вечерам пятницы играют? Играют, как оказывается. Просто игры у них… олдскульные. Шарль на ходу сгрёб со стола грязную посуду, решив, что со всем остальным разберётся завтра; сунул её в раковину, потому что полчетвёртого утра — совсем не то время, когда хочется разгружать посудомоечную машину, про которую в этом доме, кроме него, кажется, никто не помнит; быстро принял душ, наскоро вытерся, натянул штаны и отжатую у Роджерса футболку с символикой его однофамильца из комиксов; матерясь себе под нос, выгреб из стиралки и покидал на сушилку уже изрядно подсохшее мятое бельё и с ощущением «сейчас упаду и вырублюсь» ввалился в спальню. Роджерс, упёртый идиот, конечно же, ещё не спал, при появлении Шарля немного осоловело улыбнулся и приглашающе откинул руку на подушку. — Иногда мне хочется стукнуть тебя чем-нибудь тяжёлым, ты в курсе? — нырнул к нему под одеяло Шарль, устраивая голову на предложенном в качестве подушки плече и ощущая при этом, как его собственное плечо накрыла чужая тёплая ладонь. И это почему-то совсем не воспринималось, как попытка удержать или чем-то ограничить его свободу. Пожалуй, Шарлю даже нравилось это недообъятие, и он, немного повозившись, тоже обхватил Роджерса рукой поперёк груди. — Так что, может, всё-таки расскажешь, почему сбежал? — повернув голову, уже привычно уткнулся ему в макушку носом Роджерс. — Ещё и про свидание зачем-то наврал… — Это было первое, что пришло в голову — видимо, отложилось с утреннего разговора. А сбежал… — Шарль прижался к тёплому боку ещё теснее. — Решил, что Фессенден к тебе не на чай зашёл, а у вас свидание. Вот и свалил, чтобы не путаться под ногами и дать тебе нормально потрахаться. — С Фессенденом?! — вывернулся из-под него Роджерс, ошалело таращась в сумраке пробивающихся сквозь шторы уличных огней. — Ты ничего более идиотского придумать не мог?! Шарль неопределённо пожал плечами. — Господи, Чарли… — Крис со стоном повалился обратно на подушку. — Детка, а давай, когда тебя снова посетит гениальная мысль по устройству моей личной жизни, ты вначале подойдёшь и напрямую спросишь, надо ли оно мне? — В смысле, когда ты в следующий раз кого-нибудь приведёшь, мне нужно подойти и спросить, сваливать ли мне из дома, пока вы трахаетесь, или можно просто на кухне в наушниках посидеть? — фыркнул Шарль. — Ладно, замётано! — Боже… Не рот, а помойка! — закрыл лицо ладонью Роджерс. — Чарли, мне уже страшно тебя прессе представлять. — Я сказал что-то не то, мистер Роджерс? — Шарль тут же надел привычную маску мальчика-паиньки, заползая Крису на грудь и, жалобно заломив брови, заглядывая в глаза. — Наверно, я недостаточно правильно сумел сформулировать то, что хотел сказать. — Шарль виновато опустил ресницы и, с трудом сдерживая смех, прикусил нижнюю губу. — Вы сердитесь на меня, мистер Роджерс? — Нет, детка, что ты! — У Криса тут же сделалось такое выражение лица, словно он пнул беззащитного щенка, и теперь очень-очень об этом жалеет. И вдруг: — Блять! Опять эти твои штучки?! Шарль от неожиданности ойкнул, свалившись на свою подушку и вопросительно глядя на нависшего над ним Роджерса. Страха и паники, как в подсобке, когда разумом завладели инстинкты, не было. Шарль просто смотрел и ждал, что Роджерс будет делать дальше. — Прости, — медленно наклонившись, прижался лбом к его лбу Крис. — Не напугал? — Нет, — почти даже не соврал Шарль, поднимая руку и успокаивающе поглаживая перепуганного больше него самого Роджерса по боку. — Ты тоже меня прости. Дурацкая получилась шутка. — Да. Шарль? — Что? — Можно мне… тебя поцеловать? Шарль испуганно замер, пока не осознал, что это был вопрос, и решение остаётся за ним. — Нет. — Это было бы слишком, да? — Крис с печальным смешком потёрся о его нос собственным. — Да. Слишком. — Шарль переместил руку выше, запуская пальцы в отросшие волосы Роджерса и лёгким нажимом на затылок укладывая его голову себе на плечо. — Похоже, утренний разговор так ни к чему и не привёл? — Кроме того, что ты заставил меня побегать по потолку, наврав про свидание, и попытался устроить мне «полноценные отношения» с мужем моего работодателя? — усмехнулся ему в шею Роджерс. — Я думал, их брак — лишь финансовая сделка, — и не подумал смутиться Шарль. — Ты вообще что-то слишком много думаешь. Особенно — не по делу, — куснул его за ключицу Роджерс — скорее, щекотно, чем больно. — Что, с ван Дейном и Барнеттом уже отвык, что пилоты ещё и думать умеют? — фыркнув, потянул за намотанную на палец прядку Шарль. — Не кусайся — следы останутся. — Сочинишь историю про какую-нибудь красотку, которая тебе всю ночь спать не давала, — со смешком дотянулся поцелуем до его запястья Крис. — Фессенден даже подтвердит, что ты от нас на свидание умотал. А уж в каком виде ты вернулся, он не видел. Может, тебя девчонка так разукрасила, — снова пустил в ход зубы Роджерс. Чёрт… Точно ведь завтра синяки появятся… Ну, что за идиотина!.. — Угомонись, или на диван уйду, — уже жёстче дёрнул за прядку Шарль. Угроза подействовала. Роджерс печально вздохнул, обхватил Шарля обеими руками и замер под одеялом. — Чарли? — Да? — Шарль с усилием подавил зевок. — Я рад, что ты не был ни на каком свидании. — Мне жаль, что я тебя расстроил. — Шарль потёрся щекой о макушку своей нелепой панды. — И... спасибо, что отпустил. — Ты даже не представляешь, как я не хотел тебя отпускать! — чуть сильнее сжал объятия Крис. — Чуть с ума не сошёл от ревности. — Но «резинки» в карман сунул. — Я выставил себя идиотом, да? — Нет, — вздохнул Шарль, вороша носом мягкие светлые пряди. — Тебе не тяжело? — тут же обеспокоенно поднял голову Роджерс. — Мне подвинуться? — Лежи, — уронил его голову обратно к себе на плечо Шарль. — Давай уже спать: времени — почти четыре утра. Надеюсь, будильник ты на завтра не ставил? — Нет, — счастливо вздохнул, потираясь носом о его шею Роджерс. — Завтра спим. — Вот и отлично! — Шарль зарылся лицом в пахнущие цитрусовым шампунем волосы. — Спокойной ночи, Крис. — Спокойной ночи, Чарли, — тепло выдохнул ему в шею Роджерс и, кажется, наконец окончательно угомонился.