День десятый. Суббота
Великобритания. Лондон
— Наобжимались, наконец? — валяющийся на кровати в заляпанной грязью экипировке Фицрой требовательно протянул руку за своей чашкой. — Как вижу, угроза увольнения для тебя — пустой звук? — Рик… — Крис со вздохом опустился на край кровати. — Тебе не о чем беспокоиться. Между нами ничего нет. Правда. Он даже поцеловать себя не позволяет. — Не позволяет? — приподнял бровь Фицрой. — То есть ты уже пытался? — Нет. — Крис втянул голову в плечи, поняв, что сболтнул лишнее. — Спросил. Он ответил: нет. — И ты отвалил? — Да. — При этом он спит в твоих шмотках, хватает без спроса твой телефон, когда тот звонит, ругается с тобой, как заправская жёнушка, из-за консервированного горошка, приковывает наручниками к кровати, сидит у тебя на коленях и планирует обустройство твоей квартиры? — Да? — Роджерс, мозги мне не еби, а? Честно уже признайся, что трахаетесь. — Рик уже второй раз за день запустил в него тюбиком смазки. — Да не в чем мне признаваться! — вскочил с кровати Крис, дёрнул верхний ящик тумбочки, со злостью швырнул в него чёртов тюбик и захлопнул обратно. — Ты за этим припёрся? Трахать меня в мозг своими нравоучениями? Образец добродетели, блять, выискался! — Не ори — пацан услышит. — Да пусть слышит! Чарли! — Роджерс, прекрати истерику. — Чарли, мать твою, я кого зову?! — Крис? — после неуверенного стука в дверь просунулась в спальню взъерошенная шевелюра. — Мне послышалось, ты… — Я тебя трахаю? — А? — растерянно хлопнул глазами мальчишка. — Бэ. На вопрос отвечай, а то начальство вот интересуется. — Н-нет? — Шарль недоуменно покосился на валяющегося на кровати Фицроя. — Доволен, Рик? Это всё, что ты хотел узнать? Чарли, какого ты тут уши греешь?! Брысь посуду мыть! — Господи, как он от такого ебанутого, как ты, до сих пор не сбежал ещё?.. — задержавшись взглядом на захлопнувшейся за Шарлем двери, покачал головой Фицрой. — Хотя он, похоже, такой же. Нашли друг друга! — Рик, заканчивай уже. — Крис, немного взяв себя в руки, сделал глоток кофе и присел на кровать. — К делу давай — слышал же: нам сегодня ещё в магазин надо. — Охренеть! — приложился к своей чашке Фицрой. — Что этот пацан сделал с моим трудоголиком Роджерсом, что поездка в супермаркет за банкой консервированного горошка для него стала важнее работы? — Заставил вспомнить, что в жизни есть ещё что-то, кроме работы? — приподнял бровь Крис. — Может, и ты когда-нибудь вспомнишь… — Это вряд ли, — хмыкнул в чашку Рик. — Ладно, к делу, так к делу. Ты же хорошо знаешь всю эту мелкотню? Кто чего стоит, а кто ничего не стоит. — Конкретней можно? Кто именно тебя интересует? И, — Крис поморщился, — давай только без фоточек и пошлых намёков, как в прошлый раз. — А что, есть ещё какой-то малолетка, по которому ты сохнешь? — Фицрой похабно ухмыльнулся. — Ох, Роджерс… Доиграешься! — Ни по кому я не сохну, Рик, — вздохнул Крис. — Шарль — это… Это особый случай. Кто тебя ещё интересует? — Фалько. — Лоренцо Фалько? — не донёс до рта чашку Крис. — Неожиданно. А он-то с какой стати тебя интересует? — Не важно. Что ты можешь о нём сказать? — Не больше, чем ты смог бы узнать, открыв на телефоне Википедию. Девятнадцать лет. Вице-чемпион Европейской «трёшки». Место, в целом, более-менее соответствует его уровню: имея хорошую машину, способен ввязаться в борьбу за титул. Особенно если обстоятельства удачно сложатся. — Хочешь сказать, если соперники выпилят друг друга? — Не совсем. Я скорее подразумевал, скажем так… его положение в команде. То, насколько у него развязаны руки. Рик задумчиво кивнул: — Ясно. Продолжай. — Несколько лет был напарником Джетты, переходя вместе с ним из серии в серию. Даже на его уровне смотрелся очень неплохо. Показал себя хорошим командным игроком. — В смысле, годами послушно шестерил на хозяйского сыночка и не вякал? — В смысле, да. — Это предполагалось его контрактом изначально? — Полагаю, да. Рик, хотя бы в спальне не кури. Пожалуйста. В «евротрёшке» «Джет» на голову выше соперников. Попал в «Джет» — считай, обеспечил себе вице-чемпионство. — Или чемпионство, если подвинешь младшего Джетту. — Рик, ты серьёзно?! Ты правда думаешь, что, рискни Фалько хоть раз попереть против Никко в гонке, его бы старший Джетта не вышвырнул из команды сразу же после финиша? И прощай, вице-чемпионство. Фалько предпочёл синицу в руке. Тем более, что до журавля ему всё равно было бы не дотянуться — Никкола, на мой взгляд, сильнее как гонщик. — По описанию напоминает Барнетта. — Да, пожалуй. — В чём, на твой взгляд, между ними разница? — У Джейка больше опыта и терпения. Он умеет выжидать. Фалько более амбициозен и голоден до побед в силу своего былого положения в «Джете». Пока что он вынужден мириться со своим положением второго номера. Но если Лоренцо вырвется из-под контроля Джетты-старшего и сумеет попасть в топ-команду, это будет очень серьёзный соперник. — Крис непонимающе нахмурился. — Рик, к чему весь этот разговор? Фалька тебя заинтересовал? Ты хочешь произвести… рокировку? — Чтобы производить рокировку, надо понимать, что на что меняешь. С тем, что — более-менее понятно. Осталось разобраться с тем, на что менять. — Но разве с Барнеттом контракт на следующий год не подписан? — изумлённо вскинул брови Крис. — Это уже мелочи, — досадливо поморщился Фицрой. — Контракты составляли мои юристы. Неужели, ты думаешь, они не оставили лазейку для досрочного расторжения? — В контракте Шарля тоже такая есть? Рик не ответил, молча прихлебнув кофе. Понятно… — Но он же всё внимательно прочитал! Ещё на автодроме, а затем — в кабинете… — Он просто мальчишка, пытающийся казаться взрослым и самостоятельным. У него нет ни опыта, ни знаний в таких делах. Могу поспорить, он и половины ловушек не заметил. — Половины?! — Крис подавил желание вскочить и бежать перечитывать подписанный ими с Шарлем контракт. — Рик… — Что? — пожал плечами тот. — Вы с Хло подсунули мне эту «тёмную лошадку» — я должен был как-то подстраховаться. Ты меня уже в том году подставил с Доннингтоном и Сато. Япошка, кстати, ещё ничего был. Но этот твой мелкий пидарас меня конкретно выбесил. — Эшли — не гей, — зачем-то решил внести уточнение Крис. — Я и не сказал, что он гей. Я сказал, что он — пидарас. Будешь с этим спорить? — Нет, — фыркнул Крис. — Но за Шарля ручался не только я. Если Хло оплатила его выступление в Макао, значит, она видела в нём потенциал. — В Келлермане она тоже потенциал видела, — дёрнул уголком рта Фицрой. — Его грёбаного потенциала не то что на титул — ни на одну победу в гонке не хватило. А она ведь тоже с ним носилась, как ты с этим белобрысым! — Я уж думал, ты скажешь, как я — с Шарлем, — усмехнулся Крис. — Кстати, я приятно удивлён в этом отношении. — Эм-м? — растерялся Крис. — После того, как ты своего Котёночка в первый день чуть всего слюной не закапал, я думал, всё будет гораздо хуже. — Решил, что я буду нагибать его на всех горизонтальных поверхностях прямо во время гоночного уик-энда? — Крис насмешливо приподнял бровь. — Или — хуже того — ходить за ним, как зомби, и удовлетворять все его капризы. Но, как вижу, ты сумел взять себя за яйца. — Это был комплимент? — Можешь и так считать. — То есть пока тебя наши с ним отношения устраивают? В том виде, в котором они сейчас, — на всякий случай решил уточнить мысленно победно вскинувший кулак Крис. — Пока водишь своего котика на шлейке и не расстёгиваешь ширинку, меня всё устраивает. Утратишь контроль над ситуацией — можешь подниматься ко мне в кабинет сразу со всем содержимым своей тумбочки: я — не Хло, нежничать не стану, опасаясь за твою тонкую душевную организацию. — У меня не тонкая душевная организация! — возмутился Крис. — Ещё губки надуй и ножкой топни, — издевательски хмыкнул Фицрой. — Да пошёл ты! — Сам лучше сходи. За кофе, — протянул чашку Рик. — У меня кончился. — На кухне — тоже. В магазин ехать надо. — Ну, тогда езжай, — рывком поднялся на ноги Фицрой. — Я тоже поеду. Куда-нибудь, где есть кофе. — Мы, вроде, не закончили разговор, — растерялся Крис. — Разве? — кинул в рот жвачку Рик. — Барнетт. — Что — Барнетт? — Ты хочешь вот так вот внезапно выкинуть парня на улицу? После всего, что он сделал? — Вот после всего, что он сделал — особенно хочу, — вздохнул Фицрой. — Господи, ты на беднягу из-за грёбаного симулятора так взъелся?! — от взмаха руки кофе из чашки выплеснулся на пол. А, плевать! — Ну, растерялся парень, сглупил… Он же не ради себя старался! Он же из-за меня влип в эту историю! — Из-за себя он влип. — Из голоса Фицроя исчезли все томные интонации. — Не кипеши, Роджерс, я пока ещё ничего не решил. Посмотрим на результаты тестов на той неделе. Рик рывком распахнул дверь спальни, явно ожидая застать подслушивающего Шарля врасплох. Не удалось. Мальчишка, ползавший на четвереньках вокруг дивана, бросил в стоящую рядом с ним коробку стопку картриджей от «Нинтендо», выдернул из правого уха наушник, вопросительно посмотрел сначала на Фицроя, затем — на Криса и лишь после этого поднялся на ноги. Рик, подозрительно прищурившись, подошёл к нему вплотную и, приложив наушник к собственному уху, ухмыльнулся: — Любишь пожёстче, малыш? — Зависит от ситуации, — выдержал его насмешливый взгляд мальчишка, вырубая на телефоне грохочущий в наушниках тяжелый рок и явно готовясь защищаться. Понимая, к чему всё идёт, Крис поспешил сгрести своего дикого котёнка в охапку, пока тот от страха не начал кусаться и царапаться. Шарль удивлённо обернулся через плечо, опасливо покосился на никак не прокоментировавшего действия Криса Фицроя и — едва ощутимо расслабился. — Охренеть! — Рик цапнул из коробки первый попавшийся картридж. — Вы что, в «Сегу» по вечерам рубитесь? Это же прошлый век! — Это «Нинтендо». — Крис со смешком устроил подбородок на макушке Шарля. — Уильям вчера в гости заходил — вот и решили вспомнить с ним старые добрые. — А я-то башку сломал, пытаясь понять, как перед твоим домом моя тачка оказалась! Он её забыл или потерял? — Всё гораздо банальней: мы немного выпили, и он уехал на такси. — Крис легонько погладил по плечу напрягшегося при этих словах Шарля. — Можешь забрать. — Я верхом. На базу подгоните — я заберу, как время будет. Ключи он, надеюсь, оставил? Крис слегка растерялся. Кажется, вчера Уильям, пытаясь втюхать через него Шарлю «ягуар», оставлял на столике какие-то ключи… Но сейчас там не было абсолютно ничего. — Чарли, ты не находил на столе никаких ключей? — заглянул сверху вниз в лицо мальчишке Крис. — Н-нет? — тут же напрягся Шарль. Понятно… Вот Рик уйдет, и кому-то надерут уши. — Слушай, динозавр. — Фицрой бросил картридж обратно в коробку. — Раз у тебя такая древность хранится, может, у тебя и «Плей Стейшн» с дисками завалялась? — Извини, — синхронно с Шарлем фыркнул Крис. — Уж чего нет… — Жаль. Я б погонял в «Колина МакРэя». Помню, мы с Линдстрёмом хорошо зарубались в него в моторхоуме, пока Хло не видит. Кстати! — Рик вынул из кармана куртки телефон и с размаху повалился на диван. Ну вот, теперь не только постельное бельё придётся менять, но ещё и диван чистить. — Линдси! Здоро́во! У меня к тебе чрезвычайно важный вопрос: у тебя диск с «Колин МакРэй ралли» сохранился? Круто! А приставка? Мужик, я тебя люблю! Ты дома? Я заскочу вечерком — позарубаемся, как раньше? Ну, а часа через четыре-то будешь? В смысле, не успеешь? Это ваше Монако за час можно во всех направлениях объехать! Откуда ты там за четыре часа не доберёшься? А какого ты в Женеве-то забыл? А-а-а, точно! Хло вчера тоже туда полетела. Стоп! Мужик, вы там вместе, что ли, тусите? Не боишься, что Уильям тебе рожу начистит, узнав, что ты опять за его женой волочишься? Ой, Линдси, не заливай! Ты ж у нас завсегдатай благотворительных аукционов — и как я только забыл! Идиоту понятно: Хло поехала, и ты за ней потащился. Ага, не в курсе был, конечно! Ладно, понял я всё с тобой. Ты домой когда? Или сразу из Женевы в Маранелло полетишь? Линдси, ты вот сейчас прикалываешься, да? Брифинг у нас в понедельник на базе. Да, в этот. Блять, напоминалку в телефоне заведи. Задолбало уже быть твоей нянькой! Я — в понедельник утром. Завтра? Что-то было, но не критичное. Могу попробовать перенести. А что? О, годно! Надеюсь, пиво у тебя в холодильнике стоит? Ну, тогда так и решим. Завтра вечером заскочу. Ночи же нам хватит? В самолете покемарим утром. Всё, давай. Целу́ю. Привет Хло. Да, можешь ей передать, что в её отсутствие муженёк забухал, потерял машину и пустился с Роджерсом во все тяжкие. Да не шучу я! Вон Роджерс рядом стоит — может подтвердить. Роджерс? — Всё так, — наклонившись к протянутому телефону, заржал Крис. — Ну, или почти. — Вот, видишь! А ты не веришь! В смысле, откуда я знаю? От Роджерса и знаю! Я сейчас приезжал с него браслеты снимать. Ну, какие-какие?! Такие! Не бижутерию же! Ладно, старик, до завтра! — Фицрой, заметно приободрившись, рывком поднялся и ломанулся к выходу. — Всё, котики, папочка убегает — у него сегодня ещё до хрена дел, если он хочет завтра вечером культурно отдохнуть. — Гоняя с Линдстрёмом в ралли на «Плей Стейшн»? — хмыкнул Крис, выпуская наконец Шарля из объятий, чтобы пожать протянутую на прощание руку Фицроя. — Чья б корова мычала, Роджерс! — Рик озорно подмигнул, взъерошил Шарлю волосы и ускакал, прыгая по лестнице через три ступени, будто ему по-прежнему было двадцать. — Он что, реально собрался лететь в Монако, только чтобы в компьютерную игрушку поиграть? — Шарль поднял на Криса ошалелый взгляд. — Запросто! Это же Рик! — Ну, охренеть! Хочу в его возрасте оставаться таким же ебанутым. — Окружающих пожалей — нам и его одного с головой хватает, — рассмеялся Крис и, вспомнив, что собирался сделать после ухода Фицроя, требовательно протянул ладонь. — Ключи гони. — В коробке под игрой, — тут же сник мальчишка, явно уже настроивший планов на дядюшкин «ягуар». — Доставай, — подпихнул его в направлении гостиной Крис. — И скажи спасибо, что не сдал тебя Рику. — Спасибо. — Шарль, порыскав рукой под приставкой, кинул ему ключи и виновато опустил взгляд в пол. — Зачем спрятал-то? — мгновенно растеряв всю решимость выдрать засранца, запустил ему пальцы в волосы Крис. — Покататься хотел. — Понравилась тачка? — Да. — Я думал, тебя машинами не удивишь, принимая во внимание бизнес твоего отца и рассказы, чем вы с мамашей дома занимались, — усмехнулся Крис, ненавязчиво притягивая мальчишку в объятия. — Эта — крутая. — Шарль печально вздохнул, обвиваясь вокруг него руками и укладывая голову на плечо. — Я прямо влюбился, когда за руль сел. — Когда это ты уже успел в ней посидеть? — нахмурившись, отстранился Крис. — Утром, что ли, спускался? — Д-да? — пряча глаза, соврал мальчишка. И тут же тряхнул головой. — Нет. Мне дали немного покататься. На базе. — Хлоя, — догадался Крис, вспомнив оброненную Фессенденом фразу, мол, жена ему сказала, что Шарлю понравился «Котик». — Её-то ты когда охмурить успел?! — Никого я не охмурял, — прижался обратно Шарль, явно не желая развивать эту тему. — Мы в магазин-то едем? Учти, кофе в доме больше нет — Фицрой последний высосал. — Едем, — чмокнул его в макушку Крис. — Одевайся. Заодно что-нибудь из шмоток тебе прикупим. А то и впрямь, как оборванец, ходишь в моих обносках. — А мне нравится, — оттянул футболку на груди Шарль. — Удобно. — Ага, главное при этом — ногой на штанину не наступить, когда ходишь, и при гостях с голой жопой не остаться, — шлёпнул его по тощей заднице Крис. — Ещё скажи, что ты был бы против моей голой жопы, лицемер, — показал ему язык мальчишка, прежде чем сбежать в ванную за чистой одеждой. Одновременно с захлопнувшейся дверью ванной в спальне зазвонил забытый на кровати телефон. Ну, разумеется! Большое тебе спасибо, Рики! — Привет, Хло! «Здравствуй, Крис! Можешь говорить?» — Да? — растерялся Крис: Хлоя редко интересовалась степенью его занятости, обычно переходя сразу к делу. «Что вы там с Уильямом натворили?» — Ничего. «Роджерс, ради Бога! Мне адвокату звонить?» — Адвокату? — ещё сильнее растерялся Крис. — Н-нет. Не вижу необходимости. «То есть Рики всё уладил? Вас выпустили?» — Выпустили? Откуда? — Крис окончательно перестал понимать, о чём речь. «Из полицейского участка». — Из полицейского уча… Господи, Хло, с чего ты взяла подобное?! «Эдди сказал, ему Рики звонил, когда забирал вас из участка после пьяного дебоша в ресторане». — Охренеть, у Линдстрёма фантазия! — плюхнулся на кровать Крис. — Рик ему не это сказал. «Да неужели? А Эдди говорит, что ты всё подтвердил. Причём гоготал в трубку, как обкуренный. Роджерс, вы там чем обдолбались? Почему Уильям не отвечает? Он сейчас с тобой?» — Уильям от меня ещё ночью уехал. Почти трезвый. Мы всего-то бутылку вина выпили! Так что он либо дрыхнет, либо телефон в такси потерял, либо на зарядку поставить забыл. «На видео переключись». — А если я голый? «Мне плевать», — разорвала звонок Хлоя и через секунду набрала снова. — Ну, довольна? — Крис обвел камерой телефона спальню. — Видишь: я дома, а не в обезьяннике. Фес, наверняка, тоже. «Руки покажи». — Что? — не понял Крис. «Покажи в камеру свои запястья». Крис со вздохом продемонстрировал по очереди каждую руку, зная, что иначе Хлоя не отвяжется: — Довольна? «Говоришь, не были в участке? — слегка отодвинулась от экрана Хлоя. — А следы от чего?» — От наручников. Нет-нет, Хло, погоди! Хло, спокойно! Это была не полиция. Это просто Шарль развлекался. «Господи, час от часу не легче! Крис! Я, конечно, сказала, что меня не волнует, чем вы с ним занимаетесь, но… это!» — Да ничем мы с ним не занимаемся! Боже ж ты мой! — вскочил с кровати Крис. — Это была просто шутка. Я же тебе говорил: он любит дурацкие розыгрыши. Нашёл в тумбочке наручники и пристегнул меня к кровати, пока я спал. А потом не смог найти ключи. Пришлось просить Рика приехать, чтобы их снять. Только и всего! «Ну и развлечения у вас… — устало потёрла пальцами лоб Хлоя. — Ладно, обещала не вмешиваться — не вмешиваюсь. Большие уже мальчики, сами разберётесь. С Шарлем всё в порядке? Его ты ни к чему наручниками не приковывал?» — Н-нет? — смутился Крис, не уверенный, стоит ли причислять в эту категорию собственный розыгрыш на кухне. «Господи… — Хлоя закрыла лицо ладонями. — Лучше не рассказывай, иначе я за себя не ручаюсь. С машиной что?» — С которой? — растерялся от такой резкой смены темы Крис. «Которую вы с Уильямом разбили». — Да не били мы никаких машин! И не бухали. И не курили. И не устраивали погони с полицией. И в обезьянник не попадали. И с Чарли я БДСМ не практикую. И… что там ещё Линдстрём насочинял? Мы просто выпили вчера по паре бокалов вина, несколько часов порубились в приставку, и Фес отчалил на такси домой. «Вы ещё и ребенка напоили, придурки?!» — Никто его не поил. Он от нас сбежал, наврав про свидание, и до трёх ночи сидел в кафешке напротив. Вернулся, только когда Фес уехал. «Что вы там такое вытворяли, что мальчишка от вас сбежал?» — Ничего. Просто у него фантазия похлеще, чем у Линдстрёма. Он решил, что у нас с твоим мужем свидание, и свалил из квартиры, чтобы не мешать нам трахаться. «Проявил мужскую солидарность, маленький змеёныш? — со смешком прикрыла глаза ладонью Хлоя. — Все вы, мужики, одинаковые!» — Будто вы — нет! — фыркнул Крис. — Не сердись на ребёнка. Он начитался «жёлтой» прессы и решил, что ваш с Фесом брак — фикция, и вы оба регулярно ходите налево. «О, Боже… Вы двое друг друга стоите!» — Твоя взяла: едем за шмотками — у меня последние носки порвались, — с разбегу запрыгнул на кровать уже одетый в джинсы и форменную футболку Шарль и, повиснув у Криса на плече, беззастенчиво продемонстрировал торчащий из носка палец. «И тебе доброе утро, Шарль, — приподняла на экране бровь Хлоя. — Можно тебя попросить избавить меня от этого зрелища?» — Ой, — тут же сунул ногу под себя и спрятался Крису за спину мальчишка. — Миссис Фессенден… Доброе утро. Не знал, что вы… э-э-э… разговариваете. Я думал, К… мистер Роджерс на телефоне кино смотрит. — Угу, французское порно, — со смешком ущипнул его за бок Крис. — Извини, Хло, я на минутку, только найду этому балбесу чистые носки. — Не отвлекайся, я сам найду, если скажешь, где, — ломанулся к шкафу Шарль. — О, нашёл! — Кажется, он стащил мои последние чистые носки. — Крис со смешком проводил взглядом умчавшегося на кухню мальчишку. «Крис, у него что, нет одежды? — неожиданно включила режим заботливой тётушки Хлоя. — Почему он ходит в рваных носках и прошлогодней форме?» — Потому что на автодром он собирался на один день и вещей взял с собой по минимуму. А завис в Лондоне больше, чем на неделю. Вот и ходит в том, что нашлось. «А Лондон — такая глухая дыра, что в нём даже одежда не продается? Роджерс…» — Хло, выключи наседку — тебе не идёт, — рассмеялся Крис. — Ты же слышала: мы едем покупать носки. Заодно прихватим пару футболок и какие-нибудь штаны. Всё под контролем, босс. Он — пацан, а не девчонка, ему дюжина платьев не нужна. «Крис, если нужны деньги…» — Господи, Хло, уж от полтинника-то я не обеднею, тебе не кажется? «От полтинника?! Роджерс, ты же не серьёзно?» — Вполне серьёзно. Он вчера отобрал у меня футболку за пять евро и не хочет отдавать обратно, потому что она ему нравится. «Боже…» — Хло… Вы же с Айс сами хотели «мальчика с улицы». А теперь вдруг: «О, Боже!» Или ты думаешь, уличные мальчишки в футболках от «Гуччи» ходят? Хочет красивые, дорогие шмотки — я не против. Пускай заработает. «Хочешь, чтобы он между тренировками газеты разносил?» — За это я бы ему сам голову открутил. У него уже есть работа. Очень хорошая работа. Достаточно делать её с полной самоотдачей, и у него будет всё, что он захочет: шмотки, часы, машины… Но он должен понять: придётся вкалывать, чтобы всё это получить. «Крис, ему всего восемнадцать!» — Хло! Он уже взрослый мужик. Вспомни Рики в его возрасте. Нянькаться с племянником надо было раньше. Теперь поздно уже. «Не кричи — Шарль услышит. И… прости. Ты прав, — неожиданно быстро сдалась Хлоя. — Кажется, мы не ошиблись, доверив Шарля именно тебе. Ты знаешь, что нужно делать. Я не стану больше вмешиваться. Поступай, как сочтёшь нужным». — Спасибо, — совсем растерялся Крис. — Можно узнать, с чего вдруг такое доверие? «Крис, если бы я тебе не доверяла, тебя бы на этой должности не было. Что до конкретно этого случая… Я же вижу, что Шарль относится к тебе иначе, чем к остальным». — Ну да, тебе или Рику он вряд ли стал бы тыкать в лицо рваными носками, — усмехнулся Крис. «Вот именно». Секунду подумав, Крис кивнул. Хлоя кивнула в ответ, и связь оборвалась. Крис подхватил телефон, недовольно вздохнул от вида испачканной постели и пошёл искать Шарля. А ведь Хлоя была права. По большому счёту, она просто озвучила вслух то, что Крис чувствовал сам, каждый раз бросаясь между Шарлем и всеми остальными: не столько защитить мальчишку, сколько остановить этот живой хаос, пока не начались разрушения. Крис остановился в дверях кухни, наблюдая за ссутулившимся над чашкой чая непривычно тихим Шарлем. У них есть чай?! Интересно, откуда? Может, остался с того времени, когда здесь жил Саймон?.. — Эй? — Крис, вспомнив установленные для самого себя правила, сделал шаг в сторону, освобождая проход, но поднявший голову Шарль на это никак не отреагировал, словно наличие Криса в узком проходе его ничуть не напрягло. — Кофе закончился. Но я нашел упаковку чая, — приподнял чашку мальчишка. — Хочешь? — Нет, спасибо. — Крис в несколько шагов приблизился к нему, но прикоснуться не решился. — Чарли, всё в порядке? — Ты на меня сердишься? — слегка запрокинул голову Шарль. И, кажется, на этот раз он даже не играл. Во всяком случае, кокетства и откровенных заигрываний с его стороны не наблюдалось. — За что я должен на тебя сердиться? — протянул руку Крис и, подождав несколько секунд, давая возможность отстраниться, запустил пальцы в растрёпанные волосы. — Я тебя подставил? Перед Драконихой, — не отвёл взгляд мальчишка. — Да, — улыбнулся Крис. — Меня отчитали и велели купить тебе новые носки. — Она не… — Шарль всё же потупился. — У тебя не будет неприятностей? — Из-за рваных носков? — Из-за того, как я себя с тобой вёл. Я помню, что Фицрой запретил тебе… Ну, отношения… Со мной. Вдруг она решит, что у нас с тобой что-то есть, раз я так на тебя бросаюсь?.. — Ей всё равно, — осторожно потянул мальчишку к себе Крис, пока тот не уткнулся лбом ему в живот. — Точно? — Точно. — То есть, — смутился Шарль, — если я приду к ней и пожалуюсь, что ты меня… принуждаешь… в плане секса… Она ничего тебе на это не скажет? Крис догадался о причине его беспокойства и кончиками пальцев приподнял лицо мальчишки, чтобы заглянуть ему в глаза: — Хлою не беспокоит, что происходит между нами, если это происходит по обоюдному согласию. Обвинение в сексуальном принуждении — это несколько иное, не находишь? Ты же прекрасно знаешь, что я едва не лишился работы из-за слов Эшли. Неужели ты думаешь, что, повтори ты то же самое, я бы легче отделался? Шарль, не отводя взгляда, несколько раз моргнул и вдруг рванулся к нему, обвиваясь руками вокруг бёдер и вжимаясь лицом в живот: — Я никогда этого не сделаю. Это была глупость. Дурацкая шутка. Крис? Ты мне веришь? Я не хочу причинять тебе вреда. — Я знаю, — погладил лохматую макушку Крис. — Знаю, что не хочешь. — Но… причиняю? Крис промолчал — понял, что соврать не сумеет. — Пожалуйста… когда я в следующий раз сделаю что-то, что может тебе навредить… пожалуйста, скажи мне об этом, — немного щекотно потёрся носом ему о живот Шарль. — Чтобы я знал и больше так не делал. — Хорошо. — Крис с улыбкой почесал своего котёнка за ушком. — Можешь начать с того, чтобы перестать мне врать. — Я не вру! — возмущённо вскинулся Шарль. — Я же отдал тебе ключи! И про то, что катался на «ягуаре» — тоже сказал. Хотя мог просто подтвердить твою версию. — Но Рику ты про ключи соврал, — пожурил паршивца Крис. — Ему я тоже врать не могу?! — недовольно нахмурился Шарль. — Да он сам врёт, как дышит! С ним я точно откровенничать не собираюсь, даже не проси. — Ладно, — не стал настаивать Крис. — Спасибо. — За что? — растерялся Шарль. — За доверие. Шарль снова нахмурился, поджал губы, подозрительно покосился и, упрямо вздёрнув подбородок, выдал: — Не обольщайся. Тебе я тоже не доверяю. Крис с трудом удержал лицо, потому что при виде нарочито строгого Шарля хотелось рассмеяться и от души затискать эту сердитую прелесть. — И вообще! Ты чего ещё не переоделся до сих пор?! — резко сменил тему пытающийся скрыть неловкость мальчишка. — Или ты опять в пижаме собрался в магазин ехать? На этот раз Крис всё-таки усмехнулся, растрепал парню волосы и молча пошёл одеваться — спорить с Шарлем в таком настроении было себе дороже.