My Scary Punk Ghost

POV Макс. Я жалею об этом. Я жалею о том, что пренебрегла ею ради всех этих людей. Я знаю, это было «правильным» решением, каждая мелочь, которую я смогла найти в этике, гласила мне об этом. Нахуй эти ваши правильные решения. Я скучаю по ней. Я всегда буду скучать по ней, она заслуживает гораздо больше, чем эту долбанутую неделю, которую мы провели вместе. То, между чем мне нужно было выбирать, было пиздец херовыми вариантами. То, что у меня всё ещё есть моя сила, ещё куда херовее. Каждый день я пялюсь на эту дурацкую фотографию этого дурацкого ведра и этой дурацкой бабочки, и думаю о том, чтобы вернуться и снова влезть во всё это. И тогда я вижу её, сидящую напротив и качающую головой. Я вижу её с момента похорон. Я не совсем уверена в том, продукт она моего больного сознания, или она как та лань на свалке. Я пообещала, что никогда не забуду о ней, но не думаю, что я имела это в виду настолько буквально. Она всегда рядом, страдает ерундой, отвлекает, думает, просто… остаётся собой. Моя синеволосая балда. Крайний раз, когда Уоррен пытался поговорить со мной, она стояла позади него, притворялась, что её тошнит и симулировала удушье. Всё это усложняло мне задачу отвергнуть его непрекращающиеся предложения поехать в кинотеатр под открытым небом с серьёзным лицом. Я пыталась поговорить с Кейт о том, что вижу её повсюду. Как всегда, я была наивна и подумала, что она поймёт. Вместо этого она просто… слетела с катушек, и мне пришлось отмотать весь разговор обратно. Хлоя также выглядела довольно сильно расстроенной после всего разговора, будто помнила всё, даже после моих перемоток. Похоже, что она так и будет преследовать меня. Я всегда нуждалась в её дружеском плече в качестве опоры, чтобы всё проходило нормально — и теперь она рядом. Было бы неплохо, если бы она перестала показывать всякие жесты и глазеть на меня, пока я в душе, или если бы она могла говорить. Может, это придёт со временем? Сначала она не была похожа на классические призраки, затем начала протягивать свои руки через всякие предметы, падать сквозь пол и прочее. Потом началась вся эта глупость. — Поверить не могу, что ради этого проекта нас объединили в пару, чем вообще думала мисс Браун, когда записывала меня к этому хипстерскому отбросу. Я пыталась придумать приятный, милосердный ответ, чтобы попытаться добраться до той Виктории, которая была на вечеринке, которой никогда не было. Хлоя лучше не делала; она водила языком между своих выставленных в форме буквы V пальцев за спиной Виктории.* — Я-я уверена, мы разберёмся с этим проектом. — Блять, не важно. Что за херня у тебя с глазами? Ты уверена, что готова к занятиям? Я не хочу завалить из-за того, что ты опять с ума сходишь. — Я-я буду в порядке! Со мной эту неделю всё было нормально… — Уверена? Выглядишь так, будто призрака видишь, или ещё что. По крайней мере она пытается нормально относиться ко мне? — М-мне всё ещё… тяжело, но… — Ты не единственная, кто прошёл через трудное дерьмо, — Хлоя зыркнула на Викторию и помахала кулаками сквозь голову Сучьей Королевы. Всё, что она делала, усложняло мне задачу сохранения нормального выражения лица. — Я буду в норме, серьёзно. Если что-то будет не так, уверена, она нам уступит. Виктория лишь закатила глаза и удалилась с концом звонка. Моя голова встретилась с гладью парты и я мягко рыкнула. Ты, блять, невозможна, Хлоя. — Я хренов призрак! Конечно, блять, я буду страдать хуйнёй со ВСЕМ. Всё моё тело подорвалось, и я уставилась на неё с широко раскрытыми глазами. Она… она только что заговорила? — Срань Господня! Ты меня слышишь?! Я сглатываю, взгляд мечется от одного к другому, пока все покидают класс. Сходить с ума позже, выйти из класса сейчас. — Отличный план, Супер Макс. Так быстро, как только можно без подозрения в спешке, я начинаю запихивать свои вещи обратно в сумку, осторожно придерживая камеру Уильяма на своём законном месте. Стоит мне попытаться поспешить на выход, стараясь не выглядеть так, будто я в спешке, меня останавливает Кейт. Вот дерьмо. Хлоя парит над Кейт, кладя подбородок на её пучок и ухмыляясь. — Привет, Макс, с тобой всё хорошо? — П-привет, Кейт… Я… мне намного лучше, чем раньше. — Ещё бы, блин, я теперь говорить могу! — Так приятно слышать это, Макс. Ты выглядишь… слегка встревоженной, ты уверена, что всё в порядке? Киваю так убедительно, как только могу, пытаясь избегать Хлою с её дерьмоедской улыбкой. — Я буду в норме… просто находиться рядом с Викторией… — Я знаю, что ты имеешь в виду, Макс. Хочешь, я провожу тебя до общежития? — С-спасибо, Кейт, но, думаю, я пока поброжу по городу… — Хочешь снова навестить её? — Я-я… типа того. Хочу зайти в наше старое место, сделать пару фотографий. Ну, понимаешь, ради ностальгии. Улыбка Кейт такая мягкая, что у меня аж внутри всё сворачивается от лжи. Выражение лица Хлои смягчается. — Эй, всё нормально, она бы точно поехала кукухой и попыталась бы типа… изгнать меня или сделала бы ещё какую чертовски религиозную штуку. — Если хочешь, я могу пойти с тобой. Хватит уже быть такой милой, Кейт, пожалуйста! — Я-мне… просто нужно немного побыть одной. Кейт, как всегда милосердно, кивает и оставляет меня в одиночестве метать взглядом молнии в широко лыбящуюся Хлою. В этот момент я вспоминаю, что для всех остальных я просто стою и пытаюсь взглядом убить потолок. Хлоя запрокидывает голову со смеху. — Что, не фанатка пугающего панка-призрака в лице меня? — Скорее пугающего панка-засранца. С её стороны звучит больше смеха, пока я стараюсь максимально спокойно выйти с кампуса к потрёпанному пикапу Хлои и повернуть ключ. Хлоя же не придумывает ничего лучше, чем разлечься на пассажирском сидении и давать мне указания по поводу того, как водить её древнюю громадину. — Так… эм, как долго ты пыталась заговорить со мной? — Типа, с того момента, как начала разбираться со всем этим. Быть призраком чертовски, блять, стрёмно. — Охотно верю. И почему ты преследуешь МЕНЯ? — А кому ещё мне досаждать? И с тобой всегда было чертовски весело путаться. — Чёрт возьми, Хлоя. — Ой, не веди себя так, будто не рада меня видеть. — Я-я рада, но… я так сильно по тебе скучаю, я просто… хотела бы, чтобы ты была реальной. — Согласна, но это лучше, чем ничего, верно? — Думаю… да, но, типа… это усиливает боль? — Блин, чувиха, думаю, я могла бы… пойти преследовать мою маму, или что-то такое. — Это бы её уничтожило. —…да. — Я не хочу, чтобы ты уходила. Просто хотела бы я подержать тебя, понимаешь? — Чувиха, я могу практически читать твои мысли. Я знаю. Я бы тоже этого хотела… К слову, я бы тебя нахер уничтожила. — ХЛОЯ! Я ЖЕ ЗА РУЛЁМ! — Не моя вина, что ты выглядишь так, блин, хорошо. — ТОГДА ПРЕКРАТИ СЛЕДИТЬ ЗА МНОЙ, ПОКА Я В ДУШЕ! — Не-е-е-е, плюс, я знаю, что тебе это чертовски нравится. — ХЛО-О-О-Я-Я-Я-Я! К счастью, наша поездка подходит к концу, и я вываливаюсь из пикапа, чтобы побродить по «Американской Ржавчине». Хлоя парит рядом со мной, слегка задумчиво. — Интересно, почему Рэйчел никогда не преследовала меня в качестве призрака. — Может, торнадо было её воплощением? Блять, я не знаю. Ничего из этой недели не имело никакого смысла. — Будто я не знаю, из нас двоих я здесь ебучий призрак. — Что если она преследовала Нейтана или ещё что? — Фу, отвратительно. Теперь мне её жесть как жаль. Я лишь закатываю глаза и принимаюсь искать идей для фотографий на свалке. Хлоя же слишком горит желанием позировать. Я припоминаю свои первые эксперименты с фотографией, когда она задумчиво валялась на скамейке, а я потратила кучу плёнки, просто безуспешно пытаясь запечатлеть её. Я не могу не фотографировать её, будто меня к этому тянет. Тянет к чему-то, что могу видеть только я, в то время как другие видят лишь отсутствие. Все говорят, что из-за того, что произошло, мои фотографии стали более меланхоличными. Если бы они только могли видеть её, они бы знали, что это неправда. Солнце начинает сползать ниже к горизонту, когда мы сидим на лодке. Нематериальное тело Хлои валяется на моих коленях, и даже несмотря на то, что я не могу её почувствовать, это успокаивает. — Но серьёзно, почему ты преследуешь именно меня? — Я пообещала, что мы всегда будем вместе. Я просто… не совсем это имела в виду. — А что ты имела в виду? — Типа… блять, я не знаю. Может, мы бы поженились. — Постой-постой-постой, вернись немного назад. Ты помнишь ту неделю? — Ага… я помню большую её часть. Быть застреленной все те разы было реально херово. — П-прости… — Не твоя вина, это мой идиотизм загнал тебя прямо в ловушку Дерьмофферсона. — Я… — Даже, блять, не начинай, Колфилд. Я сама этого хотела. Я не могу остановить слёзы. Я не хотела этого. Я не хочу этого.

***

О боже, Хлоя, я пытаюсь написать итоговый тест. — Да, но в этом классе пиздец скучно. Почему ты не могла выбрать что-то покруче, вроде химии? Захлопнись, фотографирование — это круто! — К слову, ответ на 43 вопрос… ХЛОЯ, НИКАКОГО ЖУЛЬНИЧЕСТВА! — Просто пытаюсь помочь, чувиха. О, будто ты пыталась помочь мне, когда та девчонка с класса лингвистики пыталась позвать меня на свидание. — Она определённо не стоила твоего времени, подруга. Что, только ты достаточно хороша для меня? — Будто ты, блять, не знаешь. Она не ошибается, но пустоты в моих руках и сердце это не заполнит, да и в кровати по ночам всё так же одиноко.

***

— Вы только посмотрите на нашу малютку Макс, вся такая взрослая, с грёбаным высшим образованием и всё такое. Завидуешь? — Не, я забросила свой шанс на вышку задолго до той ебатни в уборной. Церемония награждения скучная, но по крайней мере у меня есть она в качестве компании. Ты могла бы выжить… — Макс, нет. Тебе серьёзно нужно порвать это дебильное фото, пока ты не натворила чего глупого. Без шансов. — Ты не можешь отдать жизни всех этих людей ради меня. Ты знаешь, насколько сильно я этого хочу. — Ты когда-нибудь себя простишь? Серьёзно? Я хочу думать о том, что не смогу. Что вина будет вечно отягощать меня. Я не очень уверена в этом.

***

— Макс, тебе почти тридцать. Ты уверена, что ты не асексуальна** или что-то такое? — В последний раз говорю, Кейт, нет. Я просто… не ищу себе никого. Озадаченный взгляд на её лице ощущается так хорошо, что у меня сводит живот. И как сказать своим друзьям, что ты практически замужем за призраком? — Макс, ты не молодеешь… — А зачем? Дети больше по твоей части. — О боже, можешь представить нас в качестве родителей? Это была бы пиздец какая катастрофа. — Чтобы у тебя был партнёр. Я знаю, что ты предпочитаешь девочек, но такое чувство… — Какое? — Такое чувство, будто тебя уже застолбил ужасный призрак! Боже, ты никогда не повзрослеешь, да? — Ха-ха-ха! Бляха, нет! Вечно молодая в Хелла-Хелла Лэнде. По-моему, твои подколы с годами становятся хуже. — Будто ты кого-то ждёшь. — Я… — Кого ты ждёшь? Ты ждёшь её? Мне приходится постараться, чтобы удержать слёзы. — Она мертва. — Это не значит, что ты не ждёшь её. Она права, и мне это пиздец не нравится.

***

Я чувствую её прикосновение, оно холодное, и по моему телу от него бегут мурашки. — БУ-УЙЯ, Я НАКОНЕЦ, БЛЯТЬ, С ЭТИМ РАЗОБРАЛАСЬ! Я… эм… это лучший подарок на День Рождения. — Ты в порядке, Макс? — Д-да, я в норме, Джеймс. Просто… это был длинный день. — Да ладно, это же твой День Рождения! — Я знаю, Эми, но… — Но что? Тебя сложно вытащить из твоей квартиры. Развлекись уже немного! — Прости, я плохой друг… — Девочка моя, ты НЕ плохой друг. Ты всегда рядом, просто ты любишь сидеть в своём коконе. — Послушай бухую девку, Макс, развлекись немного, а потом я покажу, каким языком могут владеть призраки***. Ты худшая, ты знаешь об этом? Ты только разобралась, как касаться предметов — и уже хочешь перейти прямо к этому. — Поговори мне тут, что ты не этого сейчас так сильно хочешь. — Ты выглядишь до ужаса красной, Макс, ты уверена, что ты в порядке? — Всё нормально, Кейт. Я в норме.

***

Хлоя, не СЕЙЧАС. — Что? Мне скучно, твой этот класс скучный. Я стараюсь держать себя в руках, пока она своими ледяными прикосновениями лезет ко мне. Я ПЫТАЮСЬ УЧИТЬ ЛЮДЕЙ, ВЫТАЩИ ОТТУДА СВОЮ РУКУ. — И что ты сделаешь, заставишь меня? Это так, блять, нечестно. Прекрати. — Ладно, хорошо. Но я знаю, что тебе это нравится. …это ничего не доказывает. — Профессор, всё хорошо? — Д-да, всё нормально. Итак, как я говорила, Луи Дагер…

***

Делаю глоток своего чая, пока мы смотрим, как дети Кейт играют на заднем дворе со своим отцом. Они все так бодро смеются. Наша троица расположилась в гостиной. Хлоя, как всегда, валяется на диване. На её лице странное выражение лица, будто она делает усилие над чем-то. — Они безумно быстро растут. — Да, взросление подкрадывается незаметно, будто ещё на прошлой неделе я держала их в руках… Знаешь… Я не могу удержать своё лицо от болезненной гримасы. — Кейт, пожалуйста… — Я серьёзно, у неё есть я. И мои глаза, и глаза Кейт резко поднялись на неё. Чашка Кейт выпала из её руки, челюсть отвисла в ужасе. Я ошеломлена. Хлоя же выглядит весёлой. — Оу, так теперь ты можешь меня видеть. — М-Макс?! — Я… эм… — Чё как, Кейти, я донимаю Макс. Кейт выглядит такой бледной, клянусь, она в паре секунд от обморока. — Т-т-т-ты… — Она призрак… да. — Расслабься, всё норм. — Н-н-н-но… — Быть мёртвой не так уж и крышесносно. Жесть как скучно, не моя тема. — К-как?! — Длинная история, и ты, вероятно, мне не поверишь… … — Т-ты можешь ПУТЕШЕСТВОВАТЬ ВО ВРЕМЕНИ?! — Типа того? — Пф-ф-фт, определённо может, это очень круто. — К-какое отношение это имеет к тому, что Хлоя — ПРИЗРАК?! Я пытаюсь заставить себя звучать куда более уверенно о том, что я на деле чувствую. — Ну… мне нужно было сделать выбор. — Д-да, ты об этом говорила. — Ну, я дала обещание, что не забуду о Хлое… — Поэтому я и здесь! Да, блять, плюс одно очко для нас. — Н-н-но… — Расслабься, я не злой дух, тебе не придётся изгонять меня или ещё что. — Хлоя, прекращай, мы об этом говорили. — Ты… ты встретилась с Богом? Я боялась этого вопроса; я замираю в ответ, из-за возможности того, что вера Кейт может пошатнуться. — Я… сама не совсем знаю. Я умерла, а потом снова начала видеть и слышать. Из чувств больше ничего не было. У меня ушла неделя на то, чтобы разобраться в том, что произошло, и адаптироваться. — Тогда тебе пришлось разбираться с тем, как перестать проваливаться сквозь пол. — Эй! Я бы посмотрела на тебя, если бы ты была нематериальной! — К-как долго это происходит? — Через… спустя неделю после её похорон. Кейт вскидывает брови и затихает. — Это… многое объясняет. — Я пыталась сказать тебе ранее, но ты всегда с катушек слетала после этого. — О боже, так и было. Думаю, ты пыталась найти соль, чтобы кинуть в бедную Макси Пад****. — НЕ ЗОВИ МЕНЯ ТАК! — Ну… должно быть, ты здесь по какой-то причине. — Ещё бы, блять, я же верный компаньон Макс! Улыбка Кейт нежная и успокаивающая, как и всегда. — Думаю, теперь я понимаю, почему ты никогда себе никого не искала. — Д-да. — Сложновато со мной, летающей рядом. — Ну… видимо, вы счастливы вместе. — Да, я бы так сказала. — Пока смерть не достанет тебя, у нас всё будет шикарно.

***

— Тебе пора прекращать так пугать людей. Все вокруг уже думают, что я свихнувшаяся старушка, живущая в одержимом доме. — Макс, ты и есть старушка, живущая в одержимом доме. — Захлопнись. Не моя вина, что ты перестала стареть. — Жизнь меня и так не пощадила. Зато ты вырвалась и сделала хоть что-то, мисс призёр премии Пулитцер.*(5) Я откидываюсь на своё кресло-качалку, смотрю в окно, пока жизнь вокруг нашего пузыря бесчестья продолжает бить ключом. К счастью, всё проходит безболезненно, лекарства неплохо помогают. Но они не остановят смерть, и не вернут Хлою в мир живых. — Думаю, ты бы отлично со всем справилась. Может даже стала бы доктором Колфилд. — Оу, так мы бы взяли твою фамилию, да? Я не могу не засмеяться. Даже со своими постаревшими лёгкими, мой смех всё ещё громкий и задорный для неё. — Без шансов, хрен бы я стала Макс Прайс. — …спасибо, что не вернулась туда. Я серьёзно. Многие из них прожили долгие и счастливые жизни. — Что, ты и им досаждала? — Немного тут, немного там. — А я думала, что то, что было между нами — это что-то особенное. — Так и есть, я не могу надолго далеко отходить от тебя. — Интересно, что с нами случится, когда… — Ты присоединишься ко мне, и мы будем доёбывать детей Кейт. Сюзан не помешает немного помощи, у неё в последнее время натянутые отношения с тем её подонком-парнем. — Звучит как отличный план, мой партнёр по преступлениям. — Не могу дождаться момента, когда ты воссоединишься со мной, партнёр во времени.