Буря

- Интересно, как долго нас еще оставят сидеть тут? – пробурчал солдат, наблюдающий за лесом. - Такова наша задача. Мы ведь должны будем доложить, когда гонец прискачет назад. – усмехаясь, ответил его напарник. На дворе была ночь. Они стояли на крыше небольшой крепости, созданной в десяти километрах от одного из главных городов Южной части Святого Королевства. Крепость была создана два столетия назад, когда полулюди еще могли прятаться по лесам, а на месте уничтоженного Злыми Духами государства только начало формироваться новое, расширяя и постоянно натыкаясь на остатки затаившихся в лесах полулюдей. С тех самых времен все сильно изменилось. Крепость обзавелась большим количеством жителей, став городом – крепостью, обросла дополнительными сооружениями и стала способна защитить жителей страны от полулюдей. Именно из этой крепости солдат отправляли в бой две недели назад. - Как думаешь, все же мы сможем дать отпор? - Сомневаешься? Второй солдат был расслаблен и не видно, чтобы он волновался. Впрочем, это было лишь внешне. «Как же надоело слушать этого паникера. Даже пришлось его взять с собой на дежурство. Черт, хорошо, что нас никто не слышит». В очередной раз он предпринял очередную попытку успокоить напарника. - Александр, против них пошло двое Цветов и множество паладинов, и это не говоря о поддержке армии. Ты не веришь в победу тридцати тысяч человек? При этом еще почти сотня готовится выступить в поддержку в ближайшие дни. - Мне бы твою уверенность. – пробурчал парень, смотря на солдат снизу. Четыре недели назад несколько демонов совершили нападение на три города южной части страны. Никто не знал их точной силы, намерений, организации и командования у этих существ. Деталей было мало, так что солдаты знали лишь общую информацию. Причем чаще всего общая информация была лишь сбором слухов и фантазий, так что это было очень ненадежно. Но уже имеющаяся информация все равно заставляла людей кровь стыть в жилах и покрепче сжимать копье в руках. Например, что большую часть жителей отвели в неизвестное место. В том месте их положили в форме странного символа, отрезали руки и ноги и голову, затем ждали, пока из них не вытечет вся кровь. Причем демоны старались не убивать их до прихода на неизвестное место, где их забивали пачками, словно они мусор, складывая в тот символ. Все это было частью ужасающего ритуала, которые проводили демоны со своими жертвами. Было неизвестно, как его проводить правильно, но они сначала использовали тысячу людей, затем две тысячи, повторяя этот ритуал раз за разом, каждый раз повышая количество убитых. Таким образом, были перебиты все взятые в плен жители. Избежать подобного получилось лишь у десяти человек, и то лишь потому, что их отпустили нарочно. Всю имеющуюся в данный момент информацию доставили именно отпущенные на свободу люди, покалеченные психически, которые должны были доставить важную информацию иным городам. Причем, что для людей было наиболее травмирующе, так это то, что они привезли с собой тележки с головами убитых. Конечно, там не были все жители, но каждый из десяти выживших, побывавших там, вез за собой тележку примерно с сотней голов, которые был обязан доставить жителям все еще живых городов с одним посланием. Демоны прямо заставили их заучить, как было известно солдату. По сути, это была угроза с таким содержанием - «Следующие будете Вы», причем буквально. Эти выжившие были важны, так как имели в своей голове важную информацию, но все же получить от них ответы получилось с трудом. К несчастью, как бы не пытались священники исцелить психологические травмы выживших, никто из них не смог дать какую – либо важную информацию о количестве и силе врагов. Единственное, что они повторяли это фразу «Следующие будете Вы», после чего начинали беспрерывно рыдать. Неудивительно, что как только им дали покой, четверо сразу залезли в ближайший храм и безвылазно там молились, а шестеро совершили самоубийство. Таким образом, точная сила демонов и количество, их лидер, местонахождение логова и примерная численность была абсолютно неизвестна. Тем не менее, ответ был дан незамедлительно. Святая Королева отдала приказ о мобилизации страны. Южная часть была моментально приведена в боевую готовность. Множество паладинов, священников и добровольцев, включая даже собранное наспех ополчение соединились с регулярной армией, и направились освобождать города. Одновременно с этим северная часть также начала подготовку к масштабному наступлению на врагов. Армия была еще более многочисленна, но задержана она была исключительно из – за построения и подготовки. Да и на переброску такого большого количества войска требовалось время. Таким образом, пока что армия Южной части Святого Королевства в момент ухода составляла тридцать тысяч человек. Они отправились из этого города - крепости, а отряды, собранные в городе – крепости, ждали хороших вестей. У них были четкие инструкции не покидать место дислокации и лишь сигнальном оповестить о результатах, ведь крепость, где и находились они, считалась первой, кто готов был принять удар на себя. Заранее было построено несколько форпостов позади них и сделаны масштабные приготовления. Причем, как ни странно, сделано было это в короткий срок, что показывает, насколько серьезно страна отнеслась к вторжению. Солдатам выдали магические наконечники для копий, заряженную святой магией. Три полные казармы, оснащенные таким снаряжением против зла, рождали уверенность, и даже небольшое высокомерие, ведь у них было определенно преимущество перед врагами их страны. В этом порыве солдаты, тренирующиеся в этом месте, были едины. За исключением одного человека. Один из солдат сохранял скептицизм, иногда высказывая свои мысли вслух. И проблемой было то, что он делился своими подозрениями с другими, что и заставило напарника попросить командира направить их на эту часть стены подальше ото всех. Причиной было желание поговорить со своим компаньоном. - Я не могу сохранять спокойствие, прости. – произнес Александр, виновато смотря на своего напарника. Напарника звали Хайвель. От напряжения Александр стал ходить взад – вперед. Ему казалось, что будто бы что – то плохое произойдет. - Ты слишком много читаешь и воображаешь. Злые Духи давно побеждены и уничтожены. Тебе нечего бояться. – раздраженно произнес Хайвель, осматриваясь. Все же Хайвель не желал, чтобы их разговор услышали. Сейчас были те, кто скрывал свой стресс за улыбкой и постоянной подготовкой. Они буквально заставляли себя не думать о неизвестности и верить в победу, так что любая плохая новость могла лишний раз испугать народ. Конечно, он был уверен в солдатах и что никто не побежит с поля боя, в отличии от того дезертира, что покинул свой пост, едва демоны появились в том месте. Хайвель не знал о том, что с ним сделали, так как, хоть он и донес важную информацию первым, но солдат оставил свой пост, нарушил устав и, более того, даже не стал сражаться с врагами. «Как минимум, если его не казнили, это может привести к недовольству в армии. Все же субординация важна, а дезертиры лишь дают повод сомневаться в боеспособности армии страны». По этой причине Хайвель был уверен, хотя и не имел доказательств – того солдата казнили. А если не казнили, то казнят позже. «Люди должны знать, что подобные ему получат свое наказание. Ведь Боги на нашей стороне. Те, кто не сражаются за человечество до конца, никогда не обретут покоя после смерти». – подумал Хайвель, смотря на Александра. В каком – то моменте Александр напоминал того дезертира, ведь если дезертир просто убегал от опасности, то Александр был куда более опасен, ведь он мог посеять панику среди солдат. Или, что еще хуже, неуверенность в победе. В отличии от Александра, Хайвель не желал думать на этот счет, ведь все равно это не в его власти. Его задача – охранять это место, и он точно знал это, на время абстрагируясь от всех других проблем. «Не нужно слишком много думать. Есть задача – остальное неважно.» - так считал Хайвель. Благодаря этому Хайвель был внешне спокоен. Этим они и отличались, ведь Александр же не мог сохранять хладнокровие. Все же хоть он был офицером, но стал им в основном из – за своей родословной. Отец вынудил его пойти на службу, ведь благодаря этому, можно будет получить хорошую должность в будущем. А так как Отец Александра не желал, чтобы его сын подвергался опасности на стене, то выбил ему место, с помощью своих знакомых, в этой крепости, как в наиболее безопасном месте. Разумеется, это было задолго до появления врагов. Впрочем, это также было ненадолго, так как отец Александра уже готовится забрать сына. «Так что, думаю, что хоть сейчас, но ты заткнешься». – подумал Хайвель, молча смотря в лес. На мгновение показалось, что там что – то мелькнуло, но как только Хайвель встал и присмотрелся, то не увидел ничего. «Видимо, стресс». Однако он все равно оставил руки на копье, дабы вовремя быть готовым поднять оружие. - Что там? - Ничего. Просто показалось. – ответил Хайвель, возвращаясь на позицию, наблюдая за маячащим сзади Александров. – О Боги, сядь уже, устал наблюдать твое хождение. Не нервируй. - Прости. – виновато ответил Александр. На мгновение он застыл, вероятно, осознав, что он тут не один. И все же сел на место, чем обрадовал Хайвеля. - Прости еще раз, Хайвель. Не могу успокоиться. Мне кажется что – то случилось там. - А? Ну, они победили врагов, все же хорошо. - Нет, тут что – то не то. «Господи, да заткнись уже». – подумал Хайвель. Хайвель пытался сдерживать свое раздражение, но со временем это казалось очень трудным из – за поведения Александра. - Демонов ведь было несколько. Нужно еще похоронить убитых, зачистить территорию, проверить и оценить масштаб разрушения, и это не говоря про поиск тел убитых. Может быть, ищут сбежавших. Живые же явно имеются – продолжил Хайвель. – И это я не сказал про демонов, каждого из которых нужно найти, исследовать и убить. А на это потребуется время. - Думаешь? - Знаешь, не думаешь ведь ты, что паладины не будут оценивать силы демона. Им ведь нужна любая информация о врагах, так что уверен, что они просто заняты сейчас одним из перечисленных. - Спасибо. Ты пытаешься меня успокоить. – поблагодарил Александр. - Иначе ты посеешь панику. – заметил Хайвель. – Вообще, не думаю, что тебе стоит волноваться. Ты ведь скоро уедешь отсюда. Это я буду в опасности. На последнем слове он тяжело вздохнул. Александр на следующий день на рассвете отбывает в столицу Святого Королевства на Север. Ему предстояло встретиться с отцом, куда его перевели по долгу службы. Александр же едет с ним, подальше от опасности. «Безопасная зона. Хотелось бы, вот только, если наша армия проиграет, то вся страна превратится в ад». Понимая, что Александр и его отец сбегают, Хайвель перевел взгляд на лес, скрывая свое презрение к нему. Подобное он считал трусостью. Ведь если все побегут, то кто будет защищать страну от демонов? Что будет, когда орда демонов придет к ним в дом? Куда они побегут, если убегать будет некуда? На этот вопрос никто из тех, кто бежит на север, никогда не ответит. - Не передумал? - Нет, Хайвель. Прости. Я хочу быть подальше от всего этого. - Здесь на Юге ты в безопасности, не беспокойся. - Не могу. Да и ты знаешь, что это не моя воля. Отец получил повышение, поэтому мы все уезжаем. Вся семья. «Забавно, учитывая отношение твоего отца к Святой Королеве.» - подумал Хайвель, не говоря это вслух. На некоторое время между ними возникло молчание. Двое мужчин смотрела на темное небо, иногда посматривая на периметр, словно пытаясь что – то увидеть. Хайвель повторял про себя молитву Богу Света, не мешая никому, и следя за Александром. Обычно, Хайвель не казался набожным человеком, но сейчас это он делал для успокоения. Все же сидеть перед темным лесом в полной неизвестности это очень опасно, а еще больше доставляет стресса, чем любое ожидание может сыграть с ними злую шутку. Хайвель никогда не был слишком умным, но ему хватало воображения и понимания силы, что нельзя победить демонов за две недели, которые, к тому же, успели уже натворить дел. Из – за этого, если Хайвель не был сосредоточен на осмотре территории, молитвах или же какой – то определенной задаче, то его сразу же могло поглотить отчаяние, ведь ситуация и правда, если поразмыслить, может быть патовой. Но он не желал думать по этому поводу, поэтому и нашел различные способы противодействия этим мыслям. «Так, нужно отвлечься». – подумал Хайвель, переводя взгляд на солдат в крепости. Разумеется, краем глаза он все равно наблюдал за обстановкой снаружи. - Эй, глянь на солдат. – произнес Хайвель. - Отвлечь решил? – заметил Александр. – Ах, неважно. Что там? - Весь день они тренировались ради того, чтобы быть готовыми к бою. Все же магическими наконечниками копий еще нужно уметь правильно обращаться. - Такие же, как и обычные. - Поражать демонов в слабые места – тоже нужно уметь. – по – отечески заявил Хайвель. – Это же обычные солдаты, а не паладины или авантюристы. Представить не могу, как эти паладины смогли за несколько дней научить солдат основам борьбы с низшими демонами. - Впрочем, все это неважно, верно? Все равно большинство погибнет в первом же бою. Хайвель неодобрительно покачал головой. На самом деле, ему хотелось ударить этого человека. Больше всего на свете Хайвель просил Бога Света дать ему терпения, ведь с момента нападения демонов Александр только и делал, что ныл и жаловался о своих проблемах, подозрениях. «И с этим человеком мне приходится нянчиться. Да когда же он повзрослеет?» - Ты слишком низко оцениваешь этих солдат. Они ведь не из слабаков. Все же напомню, что каждый житель этого королевства прошел военную подготовку на случай войны с более сильной расой. – отчеканил Хайвель твердым голосом. – Не смей так говорить. Александр был явно удивлен резко переменившейся атмосфере. - П-прости меня. Хайвель изменил выражение лица на более доброе. - Ладно, надеюсь, что после отъезда ты не пошлешь за мной своего разъяренного папашу? – рассмеялся он. - Нет, что ты! - Ну отлично. На самом деле, Хайвель понимал, почему Александр переезжает вместе с отцом. Нападение демонов на, казалось бы, безопасную зону заставило наиболее трусливые дворянские роды перебраться подальше. Ведь про демонов никто не слышал. Они словно упали с небес, начав сеять разрушение. Хайвель много думал на этот счет и пришел к выводу, что там, скорее всего, затесалось какое – то тайное логово демонов, либо же организация сильных демонологов, способных на такое. По оценке некоторых священников, чтобы вызвать демонов в таком количестве, чтобы уничтожить город, нужно минимум несколько сотен демонологов высшего разряда. А это означало, что либо там сидит какая – то опасная организация, либо же их враг – Король Демонов. - Я просто боюсь оставаться тут, Хайвель. – внезапно начал Александр. – Ты являешься бойцом, а не я. - Ну, я стал воином, потому что у меня не было связей. Да и в бою я никогда толком не был, хотя и тренируюсь часто. – опустил голову Хайвель. – Понимаешь, даже если то, что ты говорил про Злых Духов – правда, ты ведь не настолько наивен, что думаешь, будто бы демоны не нападут на северную часть? - Нет, я не наивен, но все же не хочу сражаться. Я не воин, пойми это. Хайвель был согласен. Александр не был бойцом, даже среди обычных солдат он был слабейшим. Единственная причина, почему он находился в этой крепости на таком уровне владения мечом – это его отец со связями. Иначе Александра бы отправили на переобучение еще на несколько лет. - Тогда не стоит и бежать. – заметил Хайвель. – Даже если предположить, что та армия мертва, то все еще хуже. Демонов будет куча, и нам нужно будет справиться с ними. - Откажусь. – отрицательно помотал головой Александр. – Не хочу. - Ладно, по крайней мере, я пытался. – отмахнулся он. – В любом случае, остается только ждать вестей той армии. - Давай будем надеяться на их скорейшее возвращение. Некоторое время они стояли в тишине. Взгляд Хайвеля падал то на темный лес, то на солдат. Ему было нечем заняться, ведь он уже выполнили все свои вечерние обязанности. «Эй, это что?» - подумал Хайвель, когда увидел небольшую вспышку в лесу, словно кто – то поджег его. Почти мгновенно Хайвель поднял свое копье и он встал, готовый к атаке, но он не успел даже глазом моргнуть. Что – то быстро пробежало из леса и резко остановилось, материализовавшись перед ним. Причем, буквально, встав прямо перед двумя солдатами. Это был не человек. Хайвель сразу же понял, что это был демон. Он был похож на минотавра с горящими глазами, словно из ада, огромными рогами, которые заливаются пламенем, но не приносят ему вреда. Кроме всего прочего, существо было с топором, который больше обоих солдат. Аура существа заставила Александра обмочиться. - Ха?! – произнес Александр, бросившись назад, но было уже поздно. Одним движением демон отрубил ногу Александру, остановив побег. Хайвель, проигнорировав страх, прекрасно понимая, что от быстрых действий зависит жизнь не только солдат, но и его самого, бросился в атаку, подняв копье. Хотя ему казалось, что он напал так быстро, как только мог, Хайвель был отброшен, даже не заметив толком движение Демона. Казалось, что прошло всего мгновение, как он уже отлетел к стене, сильно врезавшись спиной. Хайвель был нейтрализован и сполз на пол, чуя подступающий холод и струйку крови из рта. Пока солдат пытался прийти в себя, демон, положив топор рядом с Александром, не обращая внимание на его крики, схватил его голову и одним усилием раздавил ее. Мозговая жидкость, кости, кровь – все смешалось и упало на землю прямо на солдат, услышавших крик и уже поднимающих тревогу. Тело обмякло и перестало подавать признаки жизни. Демон демонстративно посмотрел на Хайвеля, после чего сбросил тело Александра вниз. Была объявлена срочная тревога. Колокола звенели, но Хайвель смотрел лишь на демона, сохраняя зрительный контакт. «Вставай!» - кричало его естество, но его ноги не двигались. Вся нижняя часть будто онемела. Вероятно, как показалось Хайвелю, он сломал спину. - Слишком мало крови было в тот раз. Слишком мало жертв. Нужно больше, больше жертв, как и повелел Создатель! – произнес демон с голосом, словно из ада, поднимая руки вверх. – Зови своих Богов, если они тут. Ибо наши Боги сотрут вас всех с лица земли. Хайвель терял сознание, видя лишь мутные очертания демонов, перелезающих через стену. Их было великое множество, но его не трогали. - Печально, что ты не закричал. – разочарованно сказал Демон – минотавр. – Но, ладно, я все равно нашел тебе применение. Моему песику нужно кушать. Изволь стать его кормом. Последнее, что он увидел в своей жизни – приближение к нему какого – то странного существа, разглядеть которое он не смог. Следом, этот «пес» вцепился в его голову, откусив половину лица. В эти мгновения всего на секунду он ощутил, каково это, когда откусывают не только плоть, но и крошится череп. Следом практически сразу же разум Хайвеля канул в небытие.

***

- Ясно… Значит, все же я не ошибся. – произнес вампир, откинувшись на спинку стула. В глубине души он надеялся, что окажется не прав. Что его догадки – лишь его собственные проблемы и реальность покажется куда более мягкой, чем обычно. И что он лишь сам себе придумал байку и сделал ее реальностью, но все догадки подтвердились. Он оказался прав, к несчастью. «И правда, чего я ожидал? У меня ведь были подозрения, что не все так просто… Но зато теперь полностью убедился в этом.» Только что вампир наблюдал, как горела огромная территория. Города и деревни были разрушены и опустошены. Все жители, кому не удалось спастись, кто не успел среагировать, либо же оказался слишком слаб, чтобы сражаться, были схвачены в плен и отведены в неизведанную территорию. Ему было неизвестно, что с ними делали и вообще, живы ли они. Так что вампиру оставалось лишь гадать о истинных намерениях напавших на страну демонов. Впрочем, он не сомневался, что они крайне отрицательно повлияют на мир. При этом демоны заставляли гореть не только города, но и леса. Все густонаселенные деревьями территории старательно сжигались, ведь в них могли прятаться люди. А когда они попадали в ловушку, то либо умирали от ожогов, либо же попадали в лапы демонов, если их замечали. Такова была теперь участь Южной части Святого Королевства. Любое существо, видя это, могло испытать страх. Даже полулюди могли испугаться такой картины, ведь она не оставляла равнодушным никого. Живое существо, завидев эту картину, точно запомнит это в своей памяти навсегда, если останется в живых. И вспоминать он будет, когда его спросят, что такое Ад. Однако в сердце вампира не было даже намека на страх. Обычно завидев такую силу и количество врагов, а также то, что они творят, разумнее было бы либо сдаться, либо попытаться договориться с ними. Если же существо имело разум, то оно склонилось бы на колени и предложило бы свою службу. Иные же попытались сбежать в страны, где были наиболее сильные личности, способные противостоять этим монстрам. Но вампир, имя которому Судзаку, не был из числа подобных существ. Наоборот, понимание всей ситуации, включая ответственность, взвалившуюся на него двести лет назад, исключило любое колебание, страх или даже возможность перестать сражаться. Особенно лично увидев то, что творили демоны в той стране. У него просто не было на это права. Судзаку понимал, что они не остановятся. Можно попытаться сбежать на край света, но где гарантия, что эти демоны не дойдут до той территории? И существо, оставшись в одиночку, точно не сможет противостоять им. Но если таких существ, кто останется и будет сражаться, будет больше, то это дает шанс на победу. Маленький, но все же шанс. Поэтому Судзаку считал глупым бояться. Наоборот, видя такую картину, любое живое существо должно было помочь в борьбе против этих монстров. - Однако, это вызывает проблемы, ведь догадка была верна. Не было нужды скрывать, что Судзаку лишь немного обеспокоен. Пусть и все это связано также с тем, что он и так слишком долго задержался в этом месте. Эта пещера не должна была быть форпостом на долгое время. Первоначально он пришел в эту пещеру, чтобы проверить интересующий его конфликт между Слэйновской Теократией и Эльфийским Царством. То было лишь чутье, но что – то его настораживало, ведь обе страны до определенного времени жили нормально и даже помогали друг другу в тяжелые времена. И пусть он не был давно на этой территории, Судзаку, для начала, следовало проверить историю этого места, а это означало то, что пришлось собирать информацию с иных стран. Если же быть точнее. то из исторических хроник. Судзаку уже выбрал Рэ Эстиз как первую цель. Однако все закончилось, когда он услышал странные слухи о мобилизации армии в западной части континента, где находилось Святое Королевство Робл. Это заставило Судзаку временно отбросить первую цель и сосредоточиться на слухах. Все, что он услышал, заставило его бросить совсем исследовании о причинах войны и бросить все силы на поиски причины. Чутье в очередной раз кричало об опасности, и, к несчастью, оно были правдой. Только вот враг намного опаснее, чем казалось Святому Королевству. И это учитывая только нынешние «достижения». Судзаку перевел взгляд на карту мира, которую он всегда брал с собой и вешал на стене. Забавно, но она помогала ему расслабиться, каким бы странным этот способ не был. - Действия демонов и правда довольно любопытны. – произнес Судзаку, всматриваясь в карту. Причем Судзаку больше беспокоили не разрушения, а само поведение демонов. Это не было похоже на хаотичное желание причинять страдания, или же, проще говоря, беспричинное разрушение. Наоборот, Судзаку казалось, что они действовали согласно какому – то особому плану. Ведь большинство людей, насколько вампир понял, были живы. Конечно, обороняющие города солдаты, священники и прочие были убиты. Но их оказалось смехотворно мало, в то время как большая часть жителей были угнаны в неизвестном направлении. Когда Судзаку это обнаружил, то попытался проследить за ними. А это место, куда сводили большое количество людей со всей южной части, находилось где – то на самом краю той страны. Причем Судзаку почти узнал точное местонахождение той цели, но в определенный момент слежка была пресечена. А такой магией обладали не многие. Так что Судзаку, можно сказать, ничего толком о силе врага не узнал, кроме малочисленной, но довольно сильной армии, включая трех возможных командиров. Однако вампир сомневался, что именно они затеяли все это. Те монстры выглядели больше как отвлекающие маневр, пока истинный их хозяин сидел в тени. - Ведь кто – то же должен был прервать слежку. А ведь Духа не просто так убить. – пробормотал Судзаку. Наблюдение прервали внезапно. Вообще, наблюдение шло через призывных монстров – Неупокоенных Духов. Они были 60 уровня. Эти Духи имели очень слабую атакующую силу и едва ли могли победить даже героев из человеческих стран без участия Слэйновской Теократии. Так что основной их силой была не атака, а наблюдение, неосязаемость и полезные навыки, также повышающие уровень скрытности. Оно позволяло проникнуть во всех важные города этой части континента без особых трудностей, за исключением стран, где правит совет Лордов Драконов и Слэйновской Теократии. Однако Дух был атакован с неизвестной позиции сразу несколькими заклинаниями. Судзаку даже не успел ничего увидеть, как Дух был уничтожен. Причем атаковали его достаточно высокоуровневыми заклинаниями. Эти новости не обрадовали Судзаку. Особенно, зная то, что в этом мире ему не было равных в призыве и контроле существ. Его классы были ориентированы на призыв и помогали управлять этими существами, вероятно, лучше всех в этом мире. У него было множество предметов и свитков, с помощью которых он и сражался. Откровенно говоря, если убрать эти предметы, то победить Судзаку проще простого, ведь он очень слаб в остальной магии. И два столетия тренировок и попыток создать атакующие заклинания, усиливающие магические способности Судзаку, не увенчались успехом. - Пусть это и провал, но кое – что теперь мне известно. Тем не менее, теперь он знает направление, куда двигались люди и примерную силу того сидящего в тени врага. Однако, на этом все и закончилось. Твердая уверенность была только в одном – это были враги, причем явно из иного мира. Дело в том, что вампир был посвящен в одну из тайн этого мира. Разумеется, раз он понимал насколько опасны эти враги, то любое поспешное или глупое действие было совершенно исключено. Для начала, ему требуется собрать полную информацию о способностях, возможностях и мотивации врага. Потом сделать более полную оценку силы врага и понять, как именно их можно победить и сколько союзников потребуется. Также нужно было сразу узнать, была ли у них возможность возрождаться, что было наиболее важным. Ведь это дало бы Судзаку важное знание – гильдия ли это под контролем сильного демона, или же просто сброд сильных существ, решивших устроить хаос. Однако факт того, что людей не просто убивали, подтверждал, что первый вариант был более реалистичен. Так что основная задача сейчас – наблюдение. И пусть сгорело на данный момент пол страны, для Судзаку информация была важнее нее. - Значит, после гибели второго Духа, я лишь убедился… Хорошо, что успел послать весточку ему. – проговорил Судзаку, начиная вставать со стула. На его руке была лента, которую он сбросил на пол, едва начав движение. Она замигала, словно маячок, и погасла. Сейчас она не была нужна ему, ведь она уже выполнила свою роль. Гость был вызван. - А пока стоит записать данные. Судзаку направился прямо к письменному столу, где лежала подготовленные листы бумаги. Садясь на стул, он сразу же взял в руки перо с бесконечными чернилами и принялся записывать. - Оба погибли крайне быстро. Что первый, что второй. Учитывая, что их не так просто заметить, можно предположить, что враг обладает минимум примерно таким же уровнем, причем это касательно наблюдения. – шептал он. – Но это лишь минимальная оценка, нужно больше данных. Судзаку делал записи на бумаге, повторяя собственные слова, чеканя их в своей голове. Обычно он записывает всю информацию, даже слухи. И потом проверяет, структурируя данные. Исходя из них, оценивается минимальный уровень, возможности, и самое главное, опасность. Можно сказать, что это составление досье. И белый лист лишь первая его страница Подобных у него было на каждое мало – мальски сильное существо в основном убежище, включая даже ныне мертвых. - Следующее. Командиров явно несколько. Через Духа я видел, что их было примерно трое, но, кажется, они не обладают таким уровнем. Есть существо сильнее? Тогда, прячется в тени? Если оно сильнее, то почему не показывается? Разведка боем? Разумный монстр? Это было наиболее нежелательным ходом. За свою долгую жизнь он видел много различных монстров, а еще о большем количестве читал. Большинство наиболее опасных монстров было уничтожено Восьмью Королями Жадности, а оставшиеся либо затаились, либо же впали в спячку до лучших времен. Они были разной силы, некоторые не были опасными, но, иногда попадались особо сильные. Даже Судзаку предпочитал не соваться в места, откуда он, вероятно, не сможет уйти самостоятельно. Хотя он и является союзником могучего существа, но все же у него не было желания напрягать союзника без особой надобности. - Зачем им столько людей? Там же их довольно много. Зачем напрягаться и переводить всех людей в какое – то место? Вероятно, какой – то ритуал? Или же призыв какого – то сильного монстра? Или же пробуждение какого – то сильного монстра? «Может быть, призвать еще одного Духа?» Судзаку помотал головой. - Это пустая трата ресурсов. – пробормотал Судзаку. – Значит, буду отталкиваться от того, что они собираются устроить там какой – то ритуал. – проговорил вампир, откидываясь на спинку стула. Это было не просто нежелательно, но и очень опасно. Меньше всего Судзаку хотел, чтобы появился какой – то монстр, которого сложно победить. Но самое печальное то, что вампир сейчас ничем не может помочь, чтобы не дать тому ритуалу произойти. Любое призывное существо Судзаку будет уничтожено, так как враг показал свою силу. Так что сейчас от Судзаку требовалось передать всю информацию в руки того, кто реально способен что – то сделать. Кто – то, кто точно способен остаться в живых, пойдя на такую миссию. - И все же… Каждое столетие снова эта буря. Проклятье, и ведь неизвестно какой силы будет враг. Это было правдой. Судзаку вспомнил слова Матери по этому поводу. - Нет более опасного врага, кто скрывает свои силы и является полностью непредсказуемым. Простых неразумных или же следующих инстинктам монстров легко понять, их мотивация и желания просты и банальны, а убить их проще простого, если поймешь стиль сражения. Но если твоими врагами будут Они… То старайся не ошибаться. Проговорив эти слова, Судзаку улыбнулся, на мгновение ощутив, как его мертвое сердце стало живым. Однако он тут же отбросил это ощущение и продолжил развивать мысль. - Если же Ночные личи или же Лорды Драконы были, по своей сути, немного предсказуемы. Их желания, а также уровень силы можно было просчитать при первой же встрече, то с Ними немного все иначе… Перемены грядут вновь. Правда, на этот раз, судя по всему, ничего хорошего они не сулят. - Но раз столетие прошло, время грянуть буре. – произнес вампир эти слова с непривычной для него грустью. Это был знак перемен. Буря была знаком, что снова пришла либо великая опасность для мира, либо же величайшие из героев своей расы. Она одним своим появлением могла переломить ход истории, уничтожить все существующие порядки и извратить мир, изменив его до неузнаваемости. И название ей – Игроки. Когда – то давно Игроки являлись людьми, независимо от расы в этом мире. Мать даже говорила, что до прихода в Мир Богов все они были обычными людьми. Придя же в этот мир, они стали чрезвычайно сильными, способные задействовать Божественную силу как им угодно, без каких – либо ограничений в плане поступков. Теперь же они изменились под влиянием расы, что выбрали в Мире Богов и следовали инстинктам, извратив свой разум. «Игрок может даже не догадываться, что творит что – то ужасное». – пронеслись в голове слова Матери. После того, что натворили в этом мире некоторые из представителей этой могучей расы, многие существа древности, имевшие разум, относились к ним как к грязи и пытались истребить, едва встречали Игрока. Иногда бывали исключения, как например, Платиновый Лорд Дракон, который не относился к ним с презрением или ненавистью, но это все же исключение. Подавляющее количество живых Лордов Драконов, сильно покалеченных резней прошлого от группы Игроков, считали своим долгом убить Игрока, если он появляется перед ним. Неважна была причина, по которой он пришел – все равно итогом будет попытка убить его. И они словно старались не замечать, что прибытие Игроков – вина драконьего рода. Судзаку же относился к ним нейтрально. Определенно, он не желал им смерти, и даже мог проигнорировать, если Игрок не представлял опасности и жил мирной жизнью. Ведь когда существо заходит на территорию другого существа, то оно, в знак уважения, должно подчиняться правилам на этой земле. Ведь он тут гость, а не наоборот. Если же Игрок нарушает правила и игнорирует их, то он становится врагом, и Судзаку задействует все резервы и союзников, лишь бы уничтожить врага, пока не стало слишком поздно. Все же он, хоть и был вампиром, но не желал повторения старой трагедии. Но сделать он должен это не в одиночку. Ведь любой Игрок – проблема, с которой Судзаку никогда не справится в бою один на один. Ведь с монстром может сражаться исключительно другой монстр, и никак иначе. «Только глупец будет сражаться честно, так что если видишь Игрока, то будь готов к тому, что придется бежать без оглядки. Не сражайся, и беги сразу же». – процитировал в мыслях Судзаку Матери. Однако он отвлекся. Судзаку взял перо и продолжил: - Нужно продолжить. – прошептал вампир, вернувшись к описанию того, что он видел. – Значит, три сильных демона с десятком призывных монстров, словно из ада. Не говоря уже о разнице в силе между демонами и явной иерархии между ними. Судзаку вспомнил, как низшие демоны слушались своих чуть старше сородичей, которые служили еще более старшим сородичам. Конечно, это были лишь догадки, но иерархия должна была быть. Среди сильных существ это было обычным делом. Однако те трое уничтожить Духов не могли физически. С учетом особых навыков и беглой оценки их уровня, это были не они. Так что враг, совершенно точно, имел базу в том месте, куда вели людей. При этом что там сидел либо один сильный монстр высокого уровня, либо же их было несколько. Все вело именно к этому. - К несчастью, пока все, что известно. – прошептал Судзаку и поставил точку. Даже для обычной вводной информации, это было слишком мало. Он перечитал написанное и понял, что ему нечего добавить. Разумеется, на своей личной карте Святого Королевства, что он составит чуть позже, будут отмечены павшие города, колонны людей и то, куда они двигались, для более подробного описания той местности. А пока что требовалось вооружиться. Он уже и так глупо поступил, сняв с себя тот предмет. - Тогда, нужно быть готовым задействовать его, на самый крайний случай. Лучше будет даже, если он будет всегда на мне. Взглядом вампир тут же повернулся в сторону стены пещеры, где висело несколько важных предметов. То были оружия и один особо сильный предмет, который всегда находился рядом с Судзаку. Этот предмет пусть и не был большого размера, но имел колоссальную силу. Вообще – то, таких предметов у Судзаку два, но с собой он брал один, который не сильно выделялся. Один из них был у Матери изначально, но второй появился, когда они украли этот предмет у одной из стран, бросивших все силы на поимку двух беглецов, забравших главную святыню, оставшуюся от умершего недавно короля. Разумеется, их никто так и не смог найти, сколько бы не искали. Судзаку подошел к этому предмету и взял кольцо в руки. - Подумать только… Такая сила в таком предмете. Мир Богов и правда потрясает. Конечно, всех слов Матери о Ином мире он не мог понять. Но, в целом, она смогла объяснить основы, чтобы Судзаку мог бороться против них в будущих битвах, ведь Мать понимала, что она умрет намного быстрее. Хотя, пусть она и говорила, что не желает нарушать естественный ход вещей, Судзаку был уверен, что это по причине наличия у нее детей в Мире Богов. Она не могла покончить с собой, хотя и много думала об этом, а его спасла в тот день не потому, что он был в опасности, а лишь из – за своего желания отвлечься от тех темных мыслей. Так что, в какой – то степени, он ее понимал и даже не злился. Возможность счастья для Матери – это дало ему возможность двигаться дальше и выполнять обещание, отпустив ее. - Забав… - начал Судзаку, но остановился, мгновенно одев кольцо на палец. Он специально отошел в ближайший угол, будучи готовый коснуться одного предмета, мгновенно переместившего Судзаку в безопасное место, полностью защищенное от проникновения извне. Разумеется, были исключения, но то были личности, которым он доверял. В том месте, в своем основном убежище, вампир был готов к бою против любого врага. Но, как только пришел ответ от лежащей в засаде нежити снаружи, то он расслабился. Это был гость. Тот самый, которого ждал Судзаку. - Да уж, ну и место ты выбрал. По – настоящему скрытое убежище. – послышался голос, едва напоминающий живой. Монотонный и довольно грубоватый, который мог оскорбить любого, кто его услышит. Однако это была не вина носителя. Скорее, это был побочный эффект. - Стараюсь. И благодарю, что вы прибыли так скоро. – сказал Судзаку и повернулся в сторону прохода, где уже стоял гость. Перед ним стоял человек в доспехах. Эти доспехи не защищали особо важные органы, так как существо в них не нуждалось. Оно поддерживало жизнь в человеке, управляя им словно куклой, с помощью магии. Хотя, так и было. Движения этой куклы были очень дерганными и резкими, так что он в любом случае бы выделялся среди людей. По этим движениям было видно, что это словно что – то потустороннее, которое пыталось сойти за человека. «Впрочем, это тело тоже когда – то было живым человеком. Даже удивлен, что он выбрал человека. Думалось, что на этот раз это будет зверочеловек». – пронеслось в голове Судзаку. - Я пришел на твой зов, Судзаку. Человек сделал пару шагов вперед, сделав резкие движения руками в стороны, что казалось, будто он упадет, но, тем не менее, кукла устояла на ногах. «Вероятно, это последствия долгого сна? Обычно ведь он не является настолько дерганным». – подумал Судзаку. Впрочем, сейчас это имело мало значения. Этот гость и был той самой надеждой, что он сможет провести настоящую разведку боем в той местности, собрав больше информации о враге. Именно за этим он и был вызван, как и само существо, пришедшее по своей воле. В кроваво – красных глазах вампира появилась надежда.