Буря

Два дня подготовки прошли быстро. И уже через пол дня после начала наступления, демоны добрались до первого крупного города, сломав все преграды и засады, рвы, форпосты и укрепления, что успели построить люди для своей защиты. Орда демонов смела все на своем пути. Они даже не использовали тактику или какую – то стратегию. Лишь шли вперед, уничтожая все на своем пути, иногда беря рабов. Дабы люди испытывали животных страх и совершали ошибки, они садили рабов на кол и показывали их стражникам. Хотя это и не требовалось, Астарот не мог устоять, ведь видел как некоторые из людей плакали и бросали оружие. И дальше в ход вступала грубая сила. Подобное превосходство сильно радовало Астарота, что им не приходилось тратить дни на продумывание и планирование операций. Грубая сила, жалкие попытки людей контратаковать, их нелепые самопожертвования, крики имен Богов людей, а также завывания пленников, которых сажали на кол и несли впереди орды – все это веселило демонов. Ведь все было предельно ясно, а сила показывала, на чьей стороне Боги. В тот момент, когда Астарот наблюдал за действиями людей, то понял одну простую истину, что давно вертелась внутри его разума. Вернее, он вспомнил. «Высшие Существа создали нас, а существа этого мира не были созданы Высшими Существами. Это означает, что все, за исключением тех, кого можно использовать, является сбродом и жалким отребьем, что требуется лишь использовать для ритуала, а если это невозможно, то умертвить». - Возможно, это было то, ради чего нас создали изначально? – произнес Астарот, смотря на частично пылающий город. Благодаря разведке Кальтена они точно знали, что изначально одна армия разделилась на три части и все они располагались во всех крупных точках, готовя засады для демонов. Так что они точно знали, куда следует идти и где большее количество людей. Например, этот город под названием Прарт. Вообще, Астарот узнал название города лишь тогда, когда Верен доложил о том, что все высокопоставленные люди этого города были взяты в плен. То есть лишь после захвата. - Интересно, может быть, камня на камне не оставить здесь, как только город будет бесполезен? – задавался вопросом Астарот, сидя на вершине самого высокого здания. Откровенно говоря, он просто наслаждался нынешней картиной. Конечно, у него еще был долг перед Создателем. Демоны по приказу Астарота уже начали сортировку людей. Однако трудно было отрицать, что помимо долга в нем было желание поддаться внутренним инстинктам. Но долг внутри него заставлял лишь стоять на вершине и наблюдать, пока демоны отбраковывают неподходящих. Конечно, обычно Астарот присоединялся и помогал в этом, дабы охранять местность, но сейчас в этом не было нужды. Демоны Кальтена полностью контролировали город и именно они сортировали людей, а низшие демоны стояли на охране и готовились вступить в бой, если будет отдан приказ. - Однако, это не совсем то количество, что было нужно. – произнес Астарот, показывая свое раздражение. Они уже успели проверить большую часть и даже в лучшем случае здесь не набиралось и пятидесяти тысяч. Все дома уже забиты битком, так что им придется наступать дальше, благо проблем с этим не было. Проблемой были разве что немногочисленные люди, кто сражался до самого конца и старался хотя бы на тот свет забрать с собой низшего демона, будто это действительно что – то изменит. Видя это, внутри Астарота постепенно росла еще большая неприязнь к людям. - Вам ведь предоставили величайшее благо – быть жертвами во имя Высших Существ. Вы должны лишь склонить головы и отдать жизнь во имя Их Имени. Так почему вы боретесь? Не понимаете насколько вы важны? Насколько большая вам дана честь? Подобные вопросы Астарот задавал всем, кого он лично брал к себе в плен перед тем, как ломать их психику. От их ответа зависело насколько сильна будет атака на их разум. И вместо внятного ответа слышал лишь оды про священную войну и о том, что их покарают Боги. И при штурме форпостов были те, кто сопротивлялся до конца. Поэтому, дабы успокоить самого себя, Астарот внимательно следил, что если кто – то из подобных людей снова проявит себя в Прарте, то он лично сломает его. Одновременно с этим его успокаивали крики умирающих калек, чьи жизни были лишены смысла. Впрочем, некоторых, кто мог ходить, демоны оставляли в живых. То были калеки, кто еще мог пригодиться. Ведь так как им придется снова наступать на иную территорию, то Астарот приказал соорудить из них живые щиты, которые психологически должны повлиять на людей. С этой целью они сохранили жизнь больше сотни пленникам, которых позже и прикрепят на самодельные лестницы. «Ведь даже скот низшего уровня можно было использовать». – подумал Астарот, когда принял такое решение. С остальными, кто не подходил даже на подобное, демоны расправлялись на месте, иногда используя их как игрушек. Например, могли устроить особого вида казнь, сожрать или сжечь заживо, либо же устроить колесование. Такие казни применялись не ко всем, а лишь тогда, когда Астарот хотел выместить раздражение. Что и делал через демонов, с вершины наблюдая за страданиями, дабы крики стали музыкой для ушей демона. То, что они устроили – и даровало ему то ощущение душевного равновесия, что требовалось демону, дабы отвлечься, что он остановился, по сути, в муравейнике. Для Астарота, как только он зашел в этот город и побыл дольше пяти минут – это был свинарник, наполненный всяким отребьем. И с отребьем поступали так, как было нужно. Так что их работа лишь еще началась. Пусть они и отсеяли уже многих, требовалось уничтожить все непригодных. Еще много предстояло сделать, поэтому Астарот старался расслабиться, пока мог. Он не хотел ощущать раздражение в такой момент. А раздражение внутри него все росло, когда он злился, что люди не желают становится жертвой, отрицая, по сути, Волю Высших. Это так сильно злило, что он мог поддаться злости и убить даже тех, кто был необходим для ритуала. А раз так, то он лишь наблюдал за казнями, дабы можно было не думать об этом. Он еще успеет поучаствовать в этом. Ведь из тех, кто интересовал Астарота, пока никто не явил себя в этом городе. «Но еще не вечер». – подумал Астарот, ожидая, что кто – нибудь клюнет на приманку. - Астарот, правда ведь отличное зрелище? Голос принадлежал Кальтену. Астарот обернулся и увидел своего товарища – демона рядом позади. - Верно. – кивнул он. – Когда Высшие вернуться, то мы сможем насладиться подобным по – настоящему. На несколько мгновений они замолчали, слушай очередную мелодию. «Кажется, то был человеческий младенец?» - пронеслось в голове Астарота. Человеческие младенцы также бесполезны для ритуала, но они издают особую музыку своим криком. Однако крик тут же стих, так как ребенок умер. «Слабые, но крикливые. Вот жили бы они подольше, цены бы им не было». - Да уж, и насладиться подольше не дали. – пробормотал Кальтен. - Ну, человеческие дети сами по себе слабы. Чуть сделаешь усилие и уже голова в смятку. – ответил Астарот, косо поглядывая на товарища. – Или ты ожидал, что они будут стойкие? - Нет, потому что они не были созданы Высшими Существами. - Верно. – кивнул Астарот. – Именно поэтому эти люди такие слабые. У этого сброда еще и свои Боги, которые также слабы. - Все еще ждешь, что Боги людей придут? – спросил Кальтен, слегка улыбнувшись. «Запомнил – таки». – недовольно подумал Астарот. Астарот специально повторно расспросил Верена насчет Богов людей, когда они проходили мимо форпостов. И он пожелал, чтобы они вернулись, дабы они могли сразиться против них, как и следует демонам. Однако Кальтен над этим лишь посмеялся. Причем Астарот даже не понял, что в этом смешного. Хотя даже не пытался понять чувство юмора Кальтена, ведь согласно словам Создателя Астарота, у Создателя Кальтена было не очень хорошее чувство юмора. Так что он даже не пытался понять, что же смешного там нашел Кальтен. - Ну, верно. – кивнул Астарот. – Я все же думал, что они смогут прийти на помощь своим свиньям в свинарник, что они зовут человеческим государством. А ты как думаешь? Веселье с лица Кальтена пропало. Он явно воспринял вопрос серьезно. - Без понятия. Может быть, решили встретить нас за пределами этого государства? - Не могу отрицать такого. Значит, веселье будет именно там. Кальтен рассмеялся, вызвав очередную дозу недоумения Астарота. - Почему смеешься? - Да, просто представил одну картину. Что если эти Боги и есть, то насколько сильно они удивятся, когда увидят наших Создателей? Высшие Существа же мигом их на место поставят. Оба демона мечтательно перевели взгляд на небо. И ужас в лицах людей, и Боги людей с отрезанными головами, которые демоны насадят на пики и поднесут к трону Высших Существ. Астарот даже представил трон, состоящий из костей Богов, либо же украшенный черепами Богов людей. «Это и правда смешно». – подумал Астарот, представляя отчаяние в глаза людей. - Что же, ты прав. Хотелось бы это увидеть. Ведь это означало, что Астарот мог увидеть, как психологически ломаются множество людей, как только они понимают, что их Боги ничто по сравнению с Высшими Существами. Подобное просто нельзя было пропустить и Астарот во что бы то ни стало решил воплотить такую мечту. - Кстати, Кальтен, что насчет разведки в сторону столицы людей? - Пока заметили лишь ловушки. Мои демоны проверяют территорию. И точно скажут, где находятся укрепления или форты. Простое обследование территории на предмет ловушек. Астарот не волновался о них, но ему хотелось, чтобы демоны в бою наступили на эти ловушки, показав людям в форпостах или укреплениях, кто выступает против них. И это с учетом элемента неожиданности. «Люди определенно испытают шок… Жду не дождусь». - Раз уж речь идет о нападении, то я хочу кое – что предложить. - Да? Чего желаешь? Ты поэтому сюда пришел, верно? - Верно, Астарот. Просто дело в том, что я хочу лично вступить в бой против людей. Астарот, как и Кальтен с Вереном не принимали участие в прорывах. Они лишь шли в середине орды, распределяя силы врагов и почти не принимали участие в низложении укреплений и ловушек. В их задачу входило лишь вести ход битвы, отдавая приказы, наблюдая за людьми, и лишь Кальтен приказывал своим демонам наступать, косвенно принимая участие в сражении. Да и по большей части прорыв был осуществлен одним конкретным демоном и его псом, а после уже прошли низшие, добивая всех, кто остался жив. - Ты ведь слаб в ближнем бою, думаешь, что сможешь победить? – поинтересовался Астарот. Это было действительно забавно. Кальтен, который силен лишь в магии призыва, включая множество предметов и свитков с призывными тварями, всегда сражающийся именно так, рвется принять ближний бой. Что же это? Это было глупо, даже с учетом большой разницы в силах. Ведь Астарот верил, что нужно следовать лишь той модели ведения битвы, которая была заложена Создателем, а не следовать своим собственным хотелкам в пылу битвы. Конечно, Астарот этому и следовал, по максимуму используя силу. И не следовал правилам ведения битвы лишь после того, как она закончилась. Когда выбирал себе пленников для пыток, но там в ход вступало еще одно правило поведения Астарота. «А вот он почему – то пытается не следовать воле Создателя? Впервые слышу, чтобы Кальтена как – либо использовали в ближнем бою». Подобное могло бы сработать, если бы Астарот видел или слышал, как Создатель Кальтена говорил про ближний бой, но ведь этого не было. Кальтен был создан как существо с классами, ориентированными на призыв. Подобное заявление подняло настороженность Астарота. - Я знаю, но слаб лишь против существ моего уровня. Здесь таких нет. - А чего ты вообще задался этим вопросом? Разве Высшее Существо не определило тебя таким, каким ты есть с той силой, что у тебя есть. «Так почему ты идешь против Его Воли?» - хотел спросить Астарот, но промолчал. Он понимал, что уже прозвучало очень провокационно, но самому демону требовалось узнать ответ на этот вопрос. Как ни странно, но Кальтен был создан именно для дальнего боя, так зачем ему резко понадобился ближний бой? С точки зрения Астарота это было как неуважение к Создателю. А это уже было серьезно и должно было караться намного хуже, чем просто смертью. Однако Кальтен, судя по взгляду, понял, что не стал говорить Астарот. Атмосфера вокруг двух демонов резко изменилось. Она не стала враждебной, но накалилась до предела. Казалось, что даже демоны, выполнявшие приказы в городе, остановились и были напуганы. - Меня Создали таким с этой силой, но если враг является слабым, то Создатель разрешал мне вступать в бой лично, без участия призывных существ. - Только если слаб? - Только если слаб. Если сила врага отличается от моей. Только в том случае, я мог вступить в бой лично. - Зачем же? - Чтобы показать силу Гильдии лично. - Слабаку? Разве есть смысл показывать что – то слабаку? - Дабы я мог принять участие в бою лично. – ответил Кальтен. На этот раз эти слова прозвучали так твердо, что Астарот решил не продолжать расспрос. Но требовало убедиться. - Это совершенно точно? - Да. - Можешь поклясться Создателем? - Клянусь своей честью, Создателем и собой, что все так, как я говорю. – произнес Кальтен, смотря на Астарота уже враждебно. Казалось, что они могли сцепиться в бою, но тут все обошлось. Астарот поднял руку и слегка поклонился. Это было знаком извинения за слова. Кальтен не стал развивать это конфликт дальше и лишь отчеканил: - Такова. Воля. Высшего. Это. Его. Слова. Его. Мнение. И. Его. Воля. Ты. Что – то. Против. Имеешь? - Нет, ничего. – ответил Астарот, отвернувшись. – Просто стало интересно. Понимаю, если бы так сказал Верен, но ты… Видимо, твой Создатель уж очень хотел, чтобы ты доказал свою силу. Такова была правда. Такую точку зрения Астарот был готов принять. И ему немного было стыдно, что он даже на мгновение, но стал подозревать своего товарища в отсутствии уважения к Создателю. - Верно. Это то, чего от меня хотел Создатель. Кальтен, едва договорив эти слова, одним прыжком ушел с этого места. «Вероятно, пошел выносить раздражение на пленных?» Подобное обвинение не могло быстро забыться, и хоть Кальтен не стал нападать, что было признаком прощения, ему требовалось выместить раздражение. А где еще здесь можно было выместить его по – настоящему? Астарот пригляделся в сторону движения Кальтена. Он прыгнул в то место, где были калеки. - О, да, верно, так и происходит. – сделал вывод Астарот, видя действия своего товарища. Если быть точнее, то Кальтен был раздражен. Настолько, что он взял копье и, увидев одного из калек, насадил его на копье через заднее отверстие, проткнув голову пленного насквозь. Пленник сразу же умер, а Кальтен принялся просто убивать их лично. Только он не стал изобретать что – то, а просто вымещал свое недовольство путем насилия. Иногда он протыкал рот, иногда шею, а с двумя и вовсе проткнул через живот, насадив двух пленников друг на друга. - Не нужно было говорить те слова. На лице Астарота появилась улыбка, пусть и неосознанно. Хоть он и обвинил Кальтена в самом страшном преступлении, но его реакция была определенно более смешной, чем предполагалось изначально. Пусть он и думал, что между ними случиться битва, Астарот поэтому и был готов к нападению. Все же Кальтена победить было проще, если подойти к нему близко. - Астарот, у тебя есть время? То был голос Колье. Демона – минотавра, что шел впереди всех, когда они пробивались всей ордой через форпосты. Именно он нападал на город самый первый, пробив крепостные стены, сосредоточив весь удар на себя, после чего напали остальные. Конечно, в штурмах крупных городов участвовали еще и остальные демоны, не имевшие сотого уровня, но все равно он был самым заметным среди них. Ведь именно благодаря его устрашающему виду многие складывали оружие и не сражались дальше. - Да. Уже справился с заданием? Он руководил строительством лестниц и набором кольев, куда они собирались привязать и насадить живых калек. Однако у него было также личное задание от Астарота. Если быть точнее, то воспользоваться хитростью и сделать так, чтобы те кто желал сражаться до сих пор выдали себя. С этой целью Астарот поручил ему положить святые мечи в тех местах, где сидят пленные солдаты. Причем таких людей он еще подмечал на стадии штурма, поэтому их селили отдельно от остальных. Из охраны там был лишь два низших демона. Колье специально сдерживался и не убивал таких во время боя, когда все остальные уже сложили оружие, а фанатики шли в бой. А дабы тот человек показал свою волю к сражению еще раз, но уже перед Астаротом, то ему предоставлялся шанс поверить в свои силы или же силы Богов, положив рядом оружие. Если быть точнее, то отобранную безделушку той паладинши, которую Астарот забрал без особых трудностей. И как только этот человек покажет свое желание сражаться, то Колье позовет Астарота, который и лично сломает этого человека. - Получилось. Одна женщина из числа паладинов нашла святой меч. «Отлично». – подумал Астарот, улыбнувшись. - Хм, она еще жива? - Как вы и приказывали, ее окружили несколько низших и ждут вашего прихода. Никто из сильных не должен был увидеть подобного человека или заставить ее сложить оружие раньше времени. Это роль достанется Астароту. На лице демона появилась первая за день счастливая улыбка. - Тогда я пойду. - Северная часть города. Пойдемте. - Я отправлюсь сам. А ты позови Верена. Нужно будет узнать кто она такая. Может быть, у нее есть те, кем она дорожит. - Есть!

***

Один прыжок и он уже оказался почти на месте, даже не используя телепортацию. Астарот мог упасть прямо на эту девушку, захватывая ее без лишних разговоров, или же просто показывая свою ауру, но он решил приземлиться неподалеку, а остальной промежуток пройти пешком и скрыть как свою ауру, так и дать ей возможность высказаться в последний раз. К тому же, он всегда может задействовать способность «Очарование» и она тотчас выдаст всю интересующую информацию. Однако это было скучно и не интересно для Астарота. Ломать врага намного интереснее. - И правда, довольно забавно. – произнес Астарот, увидев происходящее. Девушка с мечом, от которого исходила святая сила, была окружена низшими демонами. У нее было несколько травм, Астарот даже заметил множество кровоподтеков, но почему – то она стояла на ногах и продолжала бороться. Как и обещал Колье, он не сильно вредил подобных личностям, лишь заставляя их бросать оружие. Она отчаянно озиралась вокруг и махала мечом, не давая демонам подходить. Низшие демоны, для которых этот меч означал смерть, лишь отходили от удара и снова возвращались на свою позицию, не наступая. Хотя, учитывая количество, достаточно было одновременной атаки, и девушка была бы мертва. Тем не менее, они не наступали по приказу. Их основная цель – всего лишь держать ее внутри кольца, дабы Астарот лично с ней расправился. К тому же, ему до сих пор интересно, почему же люди отвергают благо Высших Существ и не признают их Богами, противясь быть жертвами. Это сильно раздражало и злило Астарота, так что он хотел узнать, ожидая адекватный ответ на этот раз. Хотя и понимал, что вряд ли его услышит, раз это паладин. - Забавно, и ты правда веришь в то, что победишь? – произнес Астарот, появившись перед ней. Девушка явно не ожидала этого и резко дернулась, упав на одно колено. - О, так ты ранена? – заметил Астарот, глядя на ее кровоточащую ногу. – Можешь упасть, в принципе. Низшие демоны все равно тебя не тронут. Однако она все равно попыталась встать на две ноги и, к удивлению Астарота, у нее это получилось. Она, несмотря на боль, все равно стояла на ногах. В ее глазах он видел огонь ненависти, что пытался сожрать его. Но для Астарота огонь был словно щенком, который гавкал на более крупную особь. «Да уж, будь вместо меня какой – нибудь воин или паршивый ангел, то он бы проявил уважение… Но она начинает раздражать все сильнее». – подумал Астарот, махнув рукой, дабы низшие демоны ушли в сторону. Уже буквально через десять секунд на улице не осталось никого, кроме той девушки и Астарота. Он любил устраивать допрос в одиночку. - Почему? «Странно, обычно они не говорят, а проклинают. Ну, может быть, проклинать будет позже? Или же это знак, что диалог может состояться?» - Что именно? К чему твой вопрос относится? - Почему… Вы напали на нас? Откуда вы? – проговорила девушка, глядя Астароту прямо в глаза. - О… Значит, вот что интересует. Ну, раз уж ты уже труп, то, пожалуй, отвечу. Напали? Потому что это необходимо. - Для кого? - Для наших Создателей. Их нужно призвать в этот мир, дабы у нас был смысл жизни. А для этого нужны человеческие жертвы. Вот и вся причина. - И лишь поэтому? - Да. – кивнул Астарот. «А ведь это шанс, может быть, получу внятный ответ?». - Но вы также успели меня разозлить, как и многих моих товарищей. Вам выпала великая честь, а вы ее отрицаете и пытаетесь бороться вместо того, чтобы склонить головы и принять смерть, как подобает скоту. Конечно, Астарот понимал, что говорить с человеком – это глупо. Но ему хотелось развлечься, так что в этот раз он подавил свой порыв схватить ее и пошел на поводу у девушки. К тому же, ему было интересно, что же она такого может сказать. - Какая еще честь? - Стать жертвой, разумеется. – ответил Астарот, непонимающе таращась на нее. – Разве есть цель важнее и правильнее, чем отдать жизнь за Высшее Существо? Любой из моих демонов, как и я, с радостью убьем себя, если Высший так пожелает. И, если мы бы могли призвать их без вашей жертвы, используя лишь себя, то мы ни секунды бы не раздумывали. Верно. Такова позиция всех демонов гильдии «Судный День». Даже если бы их невозможно было воскресить, то они все равно бы сделали это, не раздумывая. - Жертва… Значит, мы лишь жертва для какого – то ритуала? - Верно. Такова судьба всех слабых, в особенности людей. Тебя что – то не устраивает? - Не демонам это говорить. - О, значит, человечество может решать судьбу иных рас, а мы нет? Довольно забавно. Только демоны имеют право выбирать кому жить еще немного, а кому следует сдохнуть. Такова правда жизни, которую люди отрицают. И, тем не менее, когда Астарот начал выслушивать ее ответы, то лишь сильнее ощущал растущее внутри него раздражение. «Эта девушка глупее, чем я думал. Все паладины не умеют думать своей головой? У них что шесть голов на одного человека?» - О чем ты? Девушка выглядела непонимающе, чем еще сильнее стала давить на внутренние инстинкты демона. - Я о политике этой страны, где ты живешь. Кучка слабаков решила, что она имеет право выбирать другим слабакам кому жить, а кому умереть. И эти Боги людей, которым вы поклоняетесь благословили такую политику, дабы вы стали правителями. И истребляли иные расы. Ты сама – то понимаешь во что веришь? - Такова Воля Богов. Услышав это, Астарот рассмеялся. - О, да, правда Богов. Но, знаешь, я тут подумал над тем, кем являются ваши Боги и в принципе для чего вас спасли. Может быть, ваши Боги пришли в этот мир, дабы мы в будущем смогли принести вас в жертву, не думала над этим? Девушка непонимающе посмотрела на него, лишь сильнее сжав меч. «Что, не поняла? Может быть, сказать еще проще?» - Что думаешь на этот счет? - Ложь. - Однако, почему же именно люди нужны для ритуала? – произнес Астарот, ухмыляясь. – Знаешь, почему именно люди? Так решили Высшие Существа, но разве полулюдей и иные расы было бы не проще принести в жертву? Учитывая, что люди живут лишь в этой части мира – это довольно забавляет, как и то, что мы появились именно тут, а не в иной части. - О чем ты? - Я и так изъясняюсь проще некуда. Неужели так трудно понять? Или же все паладины такие глупые? В голове Астарот вспомнилась девушка – паладин, которую он почти сломал морально. И разговор с ней был определенно интересным, ведь она вопила и кричала вместо внятных ответов. Подобное было со всеми паладинами, так что Астарот пришел к выводу, что они очень глупы. Люди в принципе очень глупы и не могут понять простых истин, но паладины поразили Астарота своей упертостью и глупостью. И прямо сейчас девушка перед ним подтвердила, что они именно такие. «Откровенно говоря, это все сильнее злит». - Ну, давай еще проще. По девушке было видно, что она пытается потянуть время, ведь она понимала, что не способна выстоять против него. Уж если она и была воином, то понимала разницу в силе. Однако она все равно стояла на ногах перед ним, держа в руках оружие. «Глупая самонадеянность». - Тогда, раз уж ты такая глупая, то повторюсь. Я думаю, что Боги спасли вас, дабы мы смогли принести вас в жертву. Это единственная причина почему такие жалкие существа как люди могли назваться Богами, и уж тем более спасти еще более жалкий народ. - Мы не просто жертва. Мы люди. - Верно, вы люди. Низшие существа, так в чем проблема? Почему вы отрицаете свою роль и не склоните головы? - Потому что наши Боги говорили нам сражаться, и мы должны сражаться. - Против кого? - Иных рас, всех нечеловеческих. А твоя Воля ничего не стоит по сравнению с Волей наших Богов. Наши Боги реальны и находятся в сердцах, оружии и магии каждого их живых людей. Они хранят нас. Наши Боги… - Боги людей жалкие. – перебил ее Астарот. – Даже полулюдей можно использовать в бою, вами же можно только покормить этих полулюдей. Возможно, как еда или же жертва вы играете роль, но когда человек начинает ощущать себя по – настоящему сильным – это раздражает. Клопы, что забыли свое место. Астарот был искренен в своих суждениях. Причем на него повлияло не только мнение, что дал ему Создатель, но еще и то, что он видел в этом мире. Люди, что не принимали волю Высших Существ за истину и пытались думать своей головой, игнорируя свою священную миссию стать жертвой, раздражали его. Нет, не просто раздражали. Астарот ненавидел их. Он думал, что они смогут принять это и дадут принести себя в жертву, либо же хотя бы попытаются понять демонов, но нет. Они даже не пытались, чем еще сильнее раздражали. И хотя Астарот пытался сдерживать себя, ведь Создатель говорил, что следует всегда контролировать себя. Инстинкты должны быть всегда под контролем, но переполненная чаша раздражения и злобы, сочетаемое с потаенным желанием уничтожить все живое, заставило Астарота один раз отойти от привычных действий с подобными личностями. К счастью, это никак не противоречило тому, как приказал вести себя Создатель. - Пожалуй, хватит. Эта женщина вывела его из себя, заставив вспомнить ту мысль. Астарот начал идти вперед. «Убить». Девушка с мечом сразу сделала пару шагов назад. Пусть она и явно первоклассный боец, но для Астарота это было что – то вроде клопа. - К черту вежливость. Господин говорил, что я должен быть вежливым лишь с теми, кого можно использовать. Либо же с теми, кто скоро познает величайшие страдания и не оскорбляет Высших Существ. И ты раздражаешь сильнее, чем та крикливая свинья. Девушка отходила назад, говоря что – то под нос. Она немного становится сильнее, сказав пару фраз, но, откровенно говоря, это что – то в районе нескольких миллиметров по шкале силы. «Слишком незначительно. Но достойно для такой свиньи». Астарот сделал еще несколько шагов, практически подойдя вплотную. Девушка уже встала в специальную боевую стойку и покрылась потом. По ней было видно, что она фактически была на пределе, причем Астарот даже не задействовал свою ауру. Ему на мгновение стало интересно в чем же причина такого состояния, но как только он вспомнил ее слова, то демону стало плевать. Он лишь посмотрел в ее глаза. Они были полузакрыты. «Сильно испугана?» Однако это было неверно. Конечно, девушка была слаба, но Астарот видел как, несмотря на сильное ментальное истощение и то, что каждый шаг назад давался ей с трудом, она все равно держалась и стояла твердо. Она ждала. Вероятно, это была последняя ее отчаянная атака. Астарот лишь ухмыльнулся и подумал: «Что же, позволю ей сделать последнюю атаку». И в тот момент ему пришла в голову идея, как закончить историю этой девушки сейчас, но при этом доставить максимум боли на том свете. - Пожалуй, я убью тебя сейчас, но поступлю иначе с теми, кого ты любишь. Уверен, что они такие же идиоты. После этих слов девушка резко рванулась вперед, даже несмотря на усталость. Она едва держалась на ногах, но смотрела Астароту прямо в глаза. «Возможно, будь я воином, я бы оценил…» - повторил свою мысль Астарот и просто отбросил ее в сторону ударом руки. Она успела нанести удар, но он был столь незначительной силы, что Астарот ощутил лишь слабый укол. Девушка влетела в стену. Удар был такой силы, что у нее хрустнула спина, а также начала литься кровь из рта. В нескольких местах они вышли наружу через одежду и даже броню. Меч в ее руках также порезал и ее, как только Астарот отбил его. Не говоря уже о том, что даже стена немного повредилась от удара. Но она была жива. Каким – то чудом она все еще дышала, хотя и было видно, что это последние вздохи. Впрочем, Астароту было достаточно. Так как он поддался ярости и не ожидал, что ударит с такой силой, то ему требовалось быстро найти решение проблемы. Он подошел к лежащему телу, отчаянно смотрящего на него и поднял за волосы. - Смотри мне в глаза, клоп. Последний взгляд человека, находящегося на грани смерти, прямо в лицо демона, что и отправлял ее в иной мир. Вероятно, как и ожидалось, она думала, что ничего хуже уже не будет. Но она ошибалась. Для нее хуже уже не будет, однако для тех, кто ей дорог, возможно. - «Очарование». Взгляд девушки затуманился, и она даже перестала похрипывать. Нескольких секунд хватит, прежде чем она станет бесполезна. - Говори мне правду. Сын или дочь, муж и родители – кто остался в живых? - Родители… Мертвы… Мама, папа были убиты… Д-д-дочь жива. М-муж. Жив. - Как их зовут? - Нейа Бараха – дочь… Муж – Павел Бараха. - А теперь сдохни, клоп. Астарот отпустил тело, прервав зрительный контакт. Тело упало на землю и, вздохнув в последний раз, девушка ушла из жизни. На всякий случай, Астарот раздавил ее голову и отправил ошметки тела в полет в иную часть города. - Ах, я раздражен… Сильно. Однако информация была получена. Конечно, он сглупил, что позволил ненависти взять себя под контроль и убить эту девушку раньше времени. Ведь обычно он бы оставил ее в живых, дабы она своими глазами увидела, как ее муж и дочь погибают. Разумеется, это было бы не просто убийство, а самая настоящая казнь, после чего он позволил бы ей умереть. Однако в этот раз все пошло иначе. Тем не менее, это дало ему повод, чтобы быть более внимательным. «Да, пусть я и облажался, но в следующий раз буду контролировать свои эмоции. Все из – за того раздражения, черт». Рядом с Астаротом приземлился Верен, что был оторван от своих дел ради этого. - Астарот, звал? - Верен, я думал, что придешь раньше. Возможно, если бы здесь был Верен, то он бы остановил Астарота, поддавшегося первородным инстинктам. Но все уже случилось, так что глупо было винить его в этом. Ведь вся вина – Астарота. - Прости, я был слегка занят. – ответил он и слегка поклонился. – Последнюю имеющуюся информацию выпытывал. - Насчет? - Тот чиновник говорил про дракона, как хранителя океана. Хотелось бы знать, где он проживает, чтобы освежить. Это лишь моя прихоть. – ответил Верен. Разумеется, ведь его Создатель занимался коллекционированием шкур редких образцов. Конечно, дракона редким не назовешь, но драконов этого мира в коллекции Верена не было. Так что не удивительно, что ему было интересно. - Павел Бараха. Нейа Бараха. Знакомые имена и фамилии людей? - Хм, Нейа Бараха нет. Но вот Павел Бараха, если верить словам тех Цветов, как сильнейших людей этой страны. Член Цветов, прозвище Безумный Лучник. «Что за идиотские прозвища?» - пронеслось в голове Астарота. - Один из сильнейших? Что насчет Нейи Барахи? - Пока не знаю, но раз это его дочь, то, вероятно, где – то в защищенном месте находится. - Тогда, как только найдете, не убивайте их и приведите ко мне. И передай эти слова Кальтену и остальным. - Хорошо, сделаю. Но есть еще один вопрос. - Что дальше? – догадался Астарот. - Верно. Мы еще несколько часов будем тут сидеть? - Да, нужно подготовить живые щиты. А потом оставим двух не стоуровневых тут, как и планировалось. А почему спрашиваешь? - Просто хотелось узнать, будет ли у меня время добраться до того места. - Позже, Верен. Сначала наша задача, потом уже все остальное. Верен принял слова Астарота и лишь поклонился. - Понял, прости меня. - Ничего страшного. Не извиняйся. Верен еще раз поклонился и ретировался выполнять задание. Как только Астарот остался один, то вновь добрался до самой высокой точки этого города. Ему нужно было подумать и, грубо говоря, наказать себя за такую несдержанность. Астарот не мог отбросить мысль, что если он не возьмет себя в руки в такие моменты, то Высшие существа могут разочароваться в них и вовсе не прийти, даже если будет достаточное количество жертв. «Следует держать себя в руках… Не думать о том, что люди отвергают великую цель. Не думать об этом, а лишь идти вперед ради Создателей». – пронеслось в голове Астарота. Он закрыл глаза и решил насладиться криками, где Кальтен до сих пор сбрасывал свое напряжение. «А это определенно, успокаивает». До следующего нападения еще несколько часов, так что у Астарота есть время насладиться страданиями. Разум Астарота впал в некую форму эйфории, на время забыв про собственную неудачу.

***

- Значит, я буду готов. – произнес Алдагон, находясь высоко в небе. Неупокоенный Дух, посланный Судзаку, поклонился и отправился на свое главное задание – найти базу демонов. Причем, если Алдагон правильно понял, то Дух во избежание обнаружения обойдет все препятствия через Пресноводный залив. Конечно, это будет большая трата времени, но если облететь страну через холмы Абелион и далее через деревню орков, а затем по морю добраться до юга, то пробраться в местоположение врага возможно. К тому же, в тот момент, как демоны напали и Дух полетел в сторону столицы, то прошло уже пол дня. Все потому, что Судзаку не ставил Духа прямо в тех местах, где будут битвы, а вел наблюдение издалека, прямо у крупного города Прарт. И едва один демон был замечен, как и суматоха в городе, то сразу же Дух передал информацию. - Значит, довольно много времени уже прошло. Нужно быть готовым. Впрочем, это было лишь напоминание для самого себя. Алдагон уже давно был готов. Уже в первые часы пребывания он поставил конкретные ловушки. Для начала, ему пришлось забрать из своего убежища, а также нескольких временных убежищ Судзаку низкопробное оружие. Оно не было магическим или из какого – то особо металла или сплава, так что не имело важности, даже если попало бы в руки врага. Эти сотни оружий он закопал на небольшой глубине вокруг столицы в разных местах, дабы во время атаки, если его прижмут к стене, имелось возможность достать дополнительную силу. Конечно, это было не магическое оружие, так что вряд ли сильному демону причинило бы достаточный вред, однако если речь идет о сотнях низших демонов, то другое дело. Таким образом, в каждом из схронов лежало несколько десятков топоров, мечей, копий, стрел, и все лишь ждали своего часа. Однако у них был сильный недостаток – ими было невозможно управлять. Разумеется, Алдагон за столетия пользования такой тактики научился одновременно управлять и телом, и несколькими оружиями, но не тогда, когда их было больше десяти. Все, что он способен, так это задать направление и оружия полетят туда, но если кто – то будет уворачиваться с линии огня, то его невозможно будет достать. Но Алдагон был готов к подобному. Все же он планировал, что сможет победить главного демона. По логике вещей, если главный демон проиграет, то низшие демоны начнут разбегаться. А даже если он потратить много сил, то поймать этих низших смогут также и люди. По крайней мере, пока Алдагон не вернется с новой силой и подкреплением. Также Алдагон был готов оборвать ритуал и не дать людям попасть в плен любыми способами, даже если придется забрать их души. Ему не очень нравилось забирать души живых просто так, но уж лучше он заберет их, чем позволит этих людей использовать для какого – то ритуала. - По крайней мере, такой исход намного лучше, чем очередной призванный проблемный демон. В голове Алдагона появился образ короля демона, который упал с неба двести лет назад. Конечно, победить его не составило труда, вот только он, как и остальные Злые Духи, создали множество проблем в этом районе. А раз так, то Алдагон прервет этот ритуал, забрав все души. - Ритуал не должен быть совершен. Уж лучше я заберу их с собой, чем оставлю их демонам. – сказал тогда Алдагон, расставляя ловушки. Первоначально он не желал этого делать, так как не желал создавать себе дурную репутацию, но, если доводы Судзаку правдивы, то лучше не оставлять на этой территории вообще никого живого. Поэтому, если Алдагон не сможет завершить этот бой победой, то он не отдаст этих людей демонам. «Уж лучше их жизни послужат мне в будущем». – думал Алдагон. Причем особенности сбора душ у Алдагона не требовали мгновенное преобразование и использование именно в этот момент времени. Алдагон мог спокойно накапливать души, пока не решит создать очередное заклинание, либо же вложить эти души в предмет. На первых парах Алдагон поступал иначе. Его тактика была изначально несовершенна, когда он только вылез из той пещеры. Он забирал души живых и создавал заклинания, но все они не подходили Лорду Дракону по части ведения битвы. Алдагон не любил сражаться в ближнем бою, подставляя свое тело. Все потому, что его тело было очень слабым по части защиты. Его тело пробить, возможно, было наиболее просто, чем других Лордов Драконов. Чешуя дракона у Алдагона была намного слабее, чем у других Лордов Драконов. Это было связано с родством, ведь род Алдагона предпочитал не сражаться в ближнем бою, поэтому у них не было особо мощных хвостов или же чешуи. Поэтому он и создал подобную модель боя против всех существ без исключения, в свободное от охоты на врагов время, тратя его на поиск подходящих по силе существ. Конечно, иногда ему помогали, например, Судзаку и еще пара союзников, но по большей части он делал эту работу сам. - Так, я отвлекся. Нужно проверить. – напомнил сам себе Алдагон, подлетая высоко вверх. Он направил свой взор на дальние горы и произнес: - [Драконье зрение]. Глаза куклы тотчас засветились и он осмотрел дальние рубежи обороны. Алдагон проверил не только те, что были впереди, но и позади, а также включая те, что были даже по сторонам. Демоны могли напасть со всех сторон, либо же с одной. - Так, значит, все целы. Пока что нападения нет. - Враги будут через несколько часов, возможно. По примерным подсчетам Алдагона враг придет в этот город через примерно час после выдвижения из города Прарт. Демоны не имели ту же выносливость, что и люди. Они были намного шустрее и быстрее, так что у Алдагона было не так много времени изначально, как он думал. И все приготовления он уже давным – давно сделал, ожидая врагов с часу на час, но демоны, очевидно, задержались в южной части. И это было хорошо. Люди тоже успели подготовиться и вызвать свои резервы из третьего города. В столице же теперь была, по сути, самая большая армия, включая паладинов, солдат, священников и даже некоторых авантюристов. Алдагон поднял голову вверх и поднялся еще выше. Разумеется, его движения были столь быстры, что существо его уровня перемещалось со скоростью света и существа слабее просто не могли его заметить. Лорд Дракон опустил голову и прошептал: - Все же тут намного больше людей и сил, чем у города до нас. Прарт все же пал очень быстро. Так что эти проклятые рвы никому не помогут. Алдагон, по всей логике, обязан был присутствовать именно в городе Прарт и принять бой именно там. Но все же Лорд Дракон решил принести их в жертву и дождаться демонов в столице Святого Королевства. Тут было несколько причин, самая главная из которых – чутье самого Лорда Дракона. Он доверял своему чутью, а оно подсказывало, что стоять нужно именно здесь. При этом не забывая и про огромное количество людей, различных резервов, дополнительной помощи, а также высокой боевой мощи этой армии. Когда Алдагон гулял по городу, то замечал у высокопоставленных ветеранов такое оружие, которое желал забрать себе тотчас. К счастью, он умел себя контролировать, поэтому сделает тогда, когда они умрут. Ну и вторая главная причина была в иных Игроках. Алдагон был почему – то уверен, что помимо демонов в этот мир обязаны были прийти и иные Игроки, которые не настроены к миру враждебно. А раз Святое Королевство – человеческая страна, то игрок, будучи бывшим человеком, мог выйти и появиться именно в этой стране, и помочь защищать ее. Это было логично, так как борьба за жизнь человеческой расы велась всегда. Игроки, если они не сеяли тотальный хаос, то основывали страну, либо же становились помощниками местных королей, живя в комфорте и помогая человеческой расе развиваться. И часто они приходили на помощь человеческой расе, которая сражалась против врагов иной расы. Так что Алдагон, не раз видевший такое, решил поступить именно так. Так что одной из причин ожидания Алдагона в столице было желание проверить это место на предмет наличия здесь Игроков. И, к несчастью, как бы Алдагон не искал, то никого не смог найти. Однако, когда он наблюдал за подготовкой, то в его голову пришел очевидный вывод. - И все же, согласно переговорам людей и их силе, у них буквально нет никаких шансов. Алдагон не тешился иллюзиями. Даже со всеми резервами, боевым настроем, большим количеством человеческих ресурсов – им не выстоять и нескольких минут. За это время большая часть людей погибнет. Люди были слишком слабы, и хотя успели подготовить различные ловушки, которые могли бы сработать против полулюдей, но против демонов такого уровня они были бесполезны. Так что, вероятно, если Алдагон потерпит поражение, то придется основывать новую страну. Как только эта мысль пронеслась в его голове, то он грустно улыбнулся. Обычно подобное должно было бы заставить остаться в этой стране и до конца сражаться против врага. Так поступал любой человек или же живое существо. Возможно, будь он Игроком, то он бы сражался за это государство, вот только ему было на эту страну плевать. Потеря одной страны не так важно. Если погибнет одна страна, но данные о враге, либо же частичная информация о силе врага станет доступна Алдагону, то эта страна погибла не зря. Ведь это было намного лучше, чем просто наблюдать, как множество стран разрушаются и не вмешиваться, желая найти какую – либо информацию. Поэтому Алдагон был готов к бегству из страны, если придется отступать. И лишь тогда он и задействует [Сбор Душ], дабы забрать души людей и низших демонов. Ведь отчасти он сомневался, что подобное убьет главных демонов. Но большая часть живых и неживых, имевших души, погибнет. Все же он не герой, и не пытался из себя строить героя. Алдагон еще раз осмотрел различные рвы и засады, что подготовили люди. - И правда, почему же вы все не сбежали? Разве вам не жалко оставлять свои семьи на произвол судьбы? Подобный вопрос он задавал нескольким людям в городе, когда проник в него первый раз. Он уже смог привести в порядок свое тело и резкие движения пропали. Теперь его движения были плавны и ничем не отличались от обычного человека. Хотя он носит маску, никто не смог заподозрить его в том, что он не является человеком. И после опроса, что он провел в таверне, на стене, подслушав разговоры других солдат, за исключением наемников, большая часть из тех, кто остался были по – настоящему бойцами человечества. Потому что эта страна была их домом. Да, они были напуганы и боялись демонов, но тренировались и работали над собой каждый день, дабы быть готовыми защитить свой дом. Они отправили свои семьи в страны, которые сейчас принимали беженцев, а сами остались. Потому что иначе, если они потерпят поражение, демоны прорвутся и снова уничтожат мир. Впрочем, это был их выбор. Алдагон, хотя и считал эту оборону хлипкой бессмыслицей, не мог не уважать людей, что стояли на страже своего государства и своей расы. Тем не менее, то были все равно лишь остатки от общего числа людей, ведь беженцев в иные страны было очень много. - Остатки своей расы… Забавно. Алдагон вспомнил то, как велась война Игроков и Драконов и горько улыбнулся. Конечно, в те времена у них также были свои герои и сильные драконы, но вот только большая часть этих героев была убита. Они пытались сражаться, желали бороться и боролись, но их настигла смерть от рук тех, кто никогда не жил в мире. Тех, кто под своим извращенным пониманием мира устроил ад на континенте, захватывая все новые и новые земли, учинив тотальное разрушение всех законов, что были созданы до них. И, в конце концов, от этого же разрушения и сгинувших. Так что Алдагон не мог понять таких людей, раз у них были семьи. Было бы логично сбежать вместе с семьей и присоединиться к иным странам, например, к Слэйновской Теократии. Пусть в свое время Алдагон и поступил иначе. «Хех, возможно, тот трус во мне все еще живет». Однако Алдагон тотчас пришел в себя, отбросив иные мысли. - Раз уж все готово, то нужно идти на исходную позицию. Лорд Дракон Тысячи Клинков желал наблюдать за врагом издалека. В его план входило наблюдение и ожидание врага, причем на безопасном расстоянии. Атака Алдагона должна быть внезапной и крайне быстрой, молниеносно убив всех, кто имел хоть какое – то лидерство по части силы. Поэтому выбором места положения и стал холм в нескольких километров, где его вряд ли можно засечь. К тому же, демоны, напав на столицу, будут заняты именно битвой в столице, так что они могут быть отвлечены. Конечно, разница в силе между людьми и Лордом Драконом слишком сильна, так что все внимание будет именно на него в момент появления, но это именно то, что требовалось. Алдагону нужна была секунда, чтобы напасть на врагов, и то замешательство как раз и было необходимо. Хотя и придется пожертвовать многими людьми в столице. Лорд Дракон Тысячи Клинков сможет появиться неожиданно, хотя и потратить придется много душ. Он повернул голову в сторону того холма и направился туда. Скорость, с которой он перемещался, позволила Алдагону в мгновение оказаться на том месте. - Так, все готово. Все проверено, следовательно, к битве я готов. – прошептал Алдагон. Разумеется, во время боев могли быть осечки, но, по большей части, Алдагон был готов к любым неожиданностям. Лорд Дракон Тысячи Клинков сделал три глубоких вздоха. Для него это было обычным делом перед любым боем. Благодаря этому он успокаивается и, можно сказать, входит в режим ожидания. Все, что ему требуется – подождать врагов. И они не заставили себя долго ждать. Алдагон, едва заметил первое разрушения издалека, тотчас приготовился. Он ждал своего часа. И в тот момент, когда Алдагон увидел демона – минотавра, пробивавшего все укрепления, то он желал напасть, но решил подождать. «Еще рано… Ждем остальных». Повсюду начали разгораться костры, а крики людей все усиливались. Битва началась.