Черный Олень

      В прошлой главе Така узнали от владельца пивной о Вороне, который мог оказаться Саске. Они пошли в указанном направлении и нашли того парня, но им оказался Учиха Итачи. После долгих разговоров, Ястребы узнают, что он тоже искал Саске в этом городе. Они убеждают Ворона присоединиться к ним, и следующим утром они отправляются в горную деревню на севере - Китагаву. Их ждет долгий путь через скалистую пустыню...       Первый день путешествия в Китагаву. Ястребы, вкупе с новым напарником, шли вдоль дороги. Вокруг сплошные скалы, кактусы, желтая трава и скопления низких деревьев, разрастающиеся на многие километры. Ни одного живого существа, кроме насекомых, змей и ящериц, которых тут было полно.       Жара здесь была невыносимой, ни одной нормальной тени, чтобы отдохнуть. Солнце нещадно палило, напекая головы. Воздух буквально плавился – впереди все было, словно в какой-то дымке, очертания горизонта расплывались, и впереди ничего нельзя было разобрать. Изредка слабый ветер погонял вдоль дороги сухие перекати-поле, а над путниками то и дело кружили хищные птицы.       Запыхавшиеся лошади медленно продвигались вдоль дороги, едва перебирая ногами. Под копытами хрустели сухие ветки, мелкие камушки и высохшая трава. Был только полдень, но солнце уже пекло, как в порядочной пустыне. А с наступлением ночи придет такой же сильный холод…       Еще несколько часов, и солнце начало медленно удаляться в сторону горизонта. Температура значительно спала, поэтому можно было пустить лошадей хотя бы рысью.       Теперь нужно было найти какое-нибудь укромное местечко, в котором можно переждать ночь и следующее утро. Передвигаться по ночам гораздо удобнее, лошади лучше переносят низкую температуру, да и ночью легче заметить город. Огни поселений видно за несколько километров, особенно в темноте.       Лошади бежали вдоль дороги, а всадники внимательно вглядывались в просторы местности. Вокруг были сплошные камни и редеющие деревья, ни одного нормального места, где можно переждать ночь. Обычно, в этих краях можно было легко найти пещеры, высеченные в скалах. В давние времена в таких пещерах жили аборигены, и эти каменные жилища отлично сохранились, поэтому их можно увидеть и по сей день. Было бы неплохо найти такую пещеру…       Солнце уже заплывало за горизонт. Стало прохладно, и лошади пошли галопом по каменной дороге. Клубы пыли и песка поднимались в воздух, и мелкие камни разлетались во все стороны. В тишине скалистой пустыни отчетливо раздавался стук копыт и звон лошадиной упряжи, перемешанный с фырканьем.       Еще немного – и наступила холодная пустынная ночь. Вдали виднелись лишь высокие скалы и темное ночное небо, усыпанное бесчисленным множеством звезд. Холодный ветер приятно обдувал лицо, и разгоряченное тело наконец-то начало остывать.       На горизонте показались очертания высоких горных хребтов, а за ними должна быть дорога к северным деревням. И еще в горах должны быть пещеры, поэтому самый лучший вариант сейчас – отправляться именно туда. Большинство рек протекают у гор, так что там можно будет напоить лошадей.       Поскольку Итачи знал больше, чем все остальные, он возглавил так называемый отряд. Он развернул своего коня в сторону гор и пришпорил его, пуская крупным галопом. Остальные последовали его примеру, и уже через секунду все четверо ехали к горам.       Горы с каждой минутой становились все ближе, и впереди открывался новый вид. На пути встречались отдельные высокие скалы, поросшие горными деревьями и высокой желтой травой. Ветер забивал уши, поглощая практически все остальные звуки. В ушах гудело, и сильный ветер трепал волосы.       Взмыленные лошади громко фыркали и продолжали скакать к горам, несмотря ни на что. Ночью нужно суметь пройти как можно больше и найти укрытие, чтобы переждать там следующий день.       Через несколько часов долгой езды Ястребы во главе с Вороном нашли довольно большую скалу около мелкой речушки, впадающей в ближнее озеро. В той скале была просторная пещера, в которой путники и расположились.       Пещеры в этих краях выглядели до безобразия простыми – в огромных скалах будто был вырезан кусок снизу, и казалось, что это обычная комната, которая высечена в камне. Большинство таких пещер всегда находилось в самом низу скалы, с ровным полом и такой же ровной крышей, а внутри всегда можно было спрятаться от солнца.       В тени камней было очень прохладно и влажно, так что даже если солнце будет жарить в два раза сильнее, внутри пещеры будет все так же. Потому-то здесь и любят спать летучие мыши.       Как только все добрались до пещеры, они напоили и отмыли своих лошадей в озере, а потом привязали их к дереву и решили немного отдохнуть.       Суйгецу первым делом нырнул туда же, где купались лошади – в то самое озерцо. Вода там была чистой и прохладной, а мечник терпеть не может жару. Вскоре его примеру последовали и все остальные, сиганув туда же. Наконец-то чувствуешь себя человеком. После долгой езды на лошадях сильно болели ноги, буквально гудели от напряжения. Спину неприятно ломило, а затекшие руки практически отваливались.       Холодная вода освежила память и привела конечности в порядок. Все тело наконец-то остудилось, напряженные мышцы расслабились, и теперь, когда мозг приведен в порядок, и ты выжат, как лимон, хотелось только спать.       Итачи и Джуго нарвали побольше травы, чтобы накормить лошадей, предварительно расседлав и привязав их к высокому камню в тени пещеры. Животные тоже должны отдохнуть, ведь большую часть пути проделали именно они. Покидав траву перед уставшими лошадьми, они вернулись в пещеру. Суйгецу тоже занимался уничтожением местной флоры, а Карин собирала сухие ветки для разведения огня.       Вскоре было готово место ночлега – разведенный костер, огороженный бордюрчиком из камней, отлично освещал темную пещеру, а его дым разгонял надоедливых комаров. Трава, которую нарвал Суйгецу, была сухой и мягкой, и ее просто покидали на землю, чтобы потом на ней спать. Она отлично подходила в качестве подстилки.       И вот теперь, когда все были окончательно измотаны, они зашли в пещеру и разлеглись на траве, не имея ни единого шанса подняться, пока не отдохнут. Суйгецу моментально вырубился, прямо как лошади. Те уже давно уснули, и мечник последовал их примеру. Карин сидела и расчесывала свои волосы, от ветра они сильно спутались, а вода удвоила этот эффект. Джуго сидел и смотрел в огонь, а Итачи стоял у входа пещеры и вглядывался в ночное небо. В Конохе-то такого не увидишь…       Похоже, Учиха мог не спать сутками. И отдыхать тоже. Джуго повернулся в его сторону и тихо сказал: - Иди сюда, тебе тоже надо отдохнуть. - Да, сейчас, - ответил Итачи, не отрываясь от темного небосвода, - Я просто пытаюсь сориентироваться. - Что? – не понял парень, - Сориентироваться? - По звездам. Карту ночного неба никогда не видел, нет? - Если честно, я впервые об этом слышу. - Вот как, - Учиха развернулся и пошел к остальным. Судя по тому, как его шатало, он не спал… дня три. Минимум. Как только он подошел к костру, он тут же рухнул на траву. – Господи, как же я хочу спать… - Ну так спи. Нам завтра долго идти. - Знаю…       Наступила тишина, нарушаемая лишь тихим треском костра. От пламени поднималась пелена прозрачного дыма, растворяющаяся в воздухе, а потолок пещеры постепенно покрывался сажей. Прохладный ветерок то и дело колыхал пламя, и свет неровно разливался по помещению. Мелкие листья деревьев слабо шелестели, поблескивая под лунным светом, а маленькие светлячки копошились у веток.       На небе не было ни одного облачка, яркие звезды вспыхивали одна за другой, выделяясь на темно-синем небе, местами становившемся фиолетовым. Журчание крупного ручья неподалеку и птичий щебет создавали атмосферу идиллии, в которой хотелось остаться навсегда; огромная луна отражалась в прозрачной воде озера, временами расплываясь от волн, создаваемых слабым ветерком. Что может быть лучше, чем посидеть у костра в прохладе пещеры после тяжелого дня? Пожалуй, ничего.       Минут 10 все было тихо. Джуго по-прежнему смотрел в костер, а Карин недавно легла спать. Похоже, батарейка не села только у рыжего, который пристально наблюдал за остальными. Лошади давно отдыхали, как и Суйгецу, Карин тоже решила немного поспать, а Итачи… вроде бы он понял, что в таком состоянии далеко не уйдешь, и все-таки уснул. Хотя выглядело это так, будто он помер – лежит лицом вниз, не двигается, и не подает никаких признаков жизни.       Джуго легонько дотронулся до плеча Ворона, на что тот недовольно пробурчал что-то вроде «только уснул». Все-таки живой. И хорошо. Теперь можно было со спокойной душой отправляться спать.       Через полчаса все уже спали без задних ног. Завтра будет трудный день, так что нужно хорошенько отдохнуть. Выдвинутся они завтра вечером, когда солнце начнет садиться. Так они смогут пройти большее расстояние до утра, чем если бы вышли в середине ночи.       Ночь прошла безо всяких происшествий, если не считать того, что Суйгецу храпел. А так все было нормально. Утром все спокойно встали, привели себя в порядок и начали обсуждать дальнейшие действия.       За горами должно быть плато с кактусами и колючими кустарниками, а дальше за ними начинался северный лес. По крайней мере, так было до войны, а что там творится сейчас – неизвестно. В крайнем случае, придется импровизировать.       Дождавшись, когда солнце начнет садиться, Ястребы и Ворон решили выдвигаться. Они напоили лошадей, оседлали их и, капитально потушив костер, покинули свое убежище.       Впереди простиралось плато у подножия гор, а за ним должен быть так называемый «Лес Кактусов». В нем полно гремучих змей и разных рептилий, так что лошадей придется вести строго по дороге.       Солнце медленно уплывало с неба, прячась за горизонтом. Небо приняло красно-желтый цвет, а облака стали иссиня черными с золотистой каймой. Вечерняя прохлада заглушала горячий ветер, и температура постепенно падала.       Лошади быстро продвигались по скалистой равнине, все больше приближаясь к горам. Вскоре показалась дорога, проходящая между двумя самыми большими горами с плоскими вершинами и ведущая к «Лесу Кактусов». Все пришпорили лошадей и двинулись прямо к той дороге.       Дальше шел подъем, и из-под лошадиных копыт то и дело с диким грохотом вниз скатывались камни. Такой уж тут закон – задел один маленький камень, он полетит вниз и прихватит с собой еще парочку. Покрупнее. Один раз лошадь Суйгецу чуть не полетела вниз вместе с камнями, но ей повезло, и она все-таки удержалась на ногах. Тут каждую секунду надо следить за дорогой, а то шею запросто сломаешь.       Подъем был очень долгим и высоким, каменистая дорога была довольно скользкой, казалось, до вершины придется добираться несколько часов, но вскоре показалась долгожданная дорога… и обрыв…       Такого поворота событий никто не ожидал - впереди был огромный каньон, внизу которого протекала довольно большая река. По берегам реки росли пышные зеленые деревья и густая трава. Климат тут капитально отличался от скалистой местности пустыни. Даже воздух был влажным, не то, что там - сухой и жаркий.       Вдоль вершины каньона не росло ни одно дерево, вся трава давно высохла и сгорела под палящим солнцем. С плоской вершины горы открывался отличный вид на всю пустыню, и вдали был виден водопад, вытекающий из реки. Даже отсюда был слышен грохот воды.       Похоже, придется искать другой путь. Ястребы были разочарованы. Не очень-то хочется искать обходной путь вокруг каньона, они ведь могут тянуться на десятки километров. Это было очень несправедливо. Все развернули лошадей и поехали вдоль каньона… все, кроме Итачи.       Он стоял у обрыва и внимательно всматривался вниз. Зрение у него было фиговое, но он все же старался. Остальные не поняли, почему он стоит, и подошли к нему поближе. И тут Учиха предложил гениальную мысль – спуститься к реке и затем подняться на противоположный берег. И пути уже были найдены. Никто не стал возражать.       Итачи пошел первым, так как тот путь обнаружил именно он. И котелок у него варит куда лучше, чем у остальных. Дорога была вполне безопасной, но все же надо быть осторожными. А тот, кто обнаружил этот путь, знает, как будет безопаснее.       Путь вниз занял немного времени – всего час. Если учесть, что дорога была сыпучей и с нее постоянно падали камни, то они еще мало времени потратили. Когда они спустились к реке, Итачи остановился. Наверное, дальше идти пока не стоит. Да и лошадям тоже отдохнуть надо.       У реки было очень красиво. Густая растительность радовала глаз, не то, что колючие кусты и кактусы наверху каньона. Вода в реке была прозрачной, с зеленоватым отблеском. Около воды росли камыши, над которыми летали стрекозы. Удивительно, как это место может так отличаться от всей пустыни? Они лишь спустились к реке, а тут уже целый оазис.       Теперь осталось лишь переплыть реку и взобраться наверх каньона…