***
Тень грустной улыбки твоей коснётся.
— Снова!
А у меня нутро перевернётся.
Не потянусь к тебе рукою,
В надежде оставить тебя в покое.
Я посмотрю на тебя с земли,
Ты устремишься ввысь,
Оставляя меня одну,
А я и минуты не переживу…
— Не вру!
Прошу, возьми сильною рукою,
Тугим кольцом за моей спиною.
— Сильнее!
Сожги до тла, касаясь щеки губою.
Танцуй, сгорай,
В небо не улетай.
Позволь влюбить,
Позволь прижать.
Крепким узлом к себе привязать.
Стоишь на краю обрыва. Рядом.
А я твою спину прожигаю взглядом.
— Ты чувствуешь себя виноватым?
— Да.
— И я…
Ты страшным синим штормом на море,
А я следом спокойной голубою волною,
— Уходи!
Ты снова надо мною горою,
А я, как раньше, обниму и подышу тобою..
Прощай.
Лети. Не умирай.
Последний стон издай.
Внутри меня смерть - прохлада.
Она будет твоей высшей наградой.
Не оборачивайся. Лети.
Я опять победила. Прости.
*** — Убей свою дочь, Ребекка, — по всему залу послышался холодный могучий приказ Верховного Серафима. — Что? — её с ног до головы пробрала дрожь, глаза округлились, а в груди заболело от неизбежного разрыва сердца. — Убей её, если хочешь вернуть свой желанный пост. Ты же жаждешь снова обрести власть и могущество? Надеешься отмыться от грязных слухов, и вернуть прежнюю репутацию? Никто не посмеет напомнить про твоё нелепое нарушение закона Неприкосновенности. Я лично позабочусь об этом, — сказал Эрагон, — ты была пешкой в руках приспешников, а теперь настал момент поплатиться за свои ошибки. Убей Вики и верни, что потеряла или же, отправляйся в Небытие вслед за своим последним фаворитом. — Я… — она не шевелилась. — Я вижу смятение в твоих глазах. Не смей разочаровывать меня, Непризнанная, — Ребекка никак не отреагировала на явную провокацию. — Подумай: тебе важнее жизнь блудной дочери, которая стала последовательницей Мальбонте, или же тебе важнее судьба небесного мира? Ребекка собрала всю дрожь в крепко сжатые кулаки и твёрдо спросила: — Это проверка на прочность? — Называй как хочешь. Нам всем интересно, кто окажется умнее? Глупая Непризнанная или её мать? Мучительная пауза. — Разговор окончен. Пока голова твоей дочери не покатиться к твоим ногам, не смей ступать на порог святилища, ты поняла меня? — Она же моя дочь, Эрагон, — сказала Ребекка, — ты бы смог убить сестру? — Не смей сравнивать. Твоя дочь тебе никто. Если бы эта белобрысая шавка не свалилась на головы Бессмертных, ты бы про неё и не вспомнила. — Мать убьёт собственного ребёнка, — жмурясь произнесла Ребекка, — неискупимый грех. — Не драматизируй. Помни, что твоя дочурка на стороне этого чудовища. Скажу больше, он трахает её каждую ночь. Твою дочь, Ребекка! Она засыпает с его именем на устах, — Верховный Серафим ухмыльнулся. — Твоя кровинушка — гнусная подстилка Мальбонте. И эту шваль ты называешь родной дочерью? — Довольно, Эрагон! — Она предатель. Союзник нашего главного врага. Она угроза для небес, для нас, для тебя. Что мешает тебе, Ребекка? — Ничего, — короткий ответ — единственное, что смогла вымолвить она. — Это хорошо. Ступай. Надеюсь, скоро увидеть тебя в рядах Верховных Серафимов, а не в списках погибших или пропавших без вести. Ребекка горделиво глянула на него из-под опущенных ресниц, на пятках развернулась и молча направилась на выход. *** Утренние золотистые лучи играли на девичьем лице, прогоняя сон. На душе Вики было, на удивление, безгранично спокойно и только размеренное сопение мужчины нарушало таинственное безмолвие. Вики начала медленно пробуждаться, слушая и слепо наслаждаясь знакомым плавным дыханием за спиной. Стараясь не издать ни звука, она медленно перевернулась на другой бок. Увидев Мальбонте в такой неестественной для него расслабленной позе, она улыбнулась уголком губ и стала взглядом исследовать каждый открытый участок его бархатистой кожи. «Тот самый мужчина, которого я чуть не съела в башне… — подумала Вики, — лучше бы съела…» Она пыталась лучше разглядеть его лицо, но из-за широкой ладони, прикрывавшей глаза, могла увидеть лишь припухлые рубиновые полуоткрытые губы, колеблемые тёплым потоком вдыхаемого воздуха. «Он так спокоен…Бонт так же сопел по утрам… только мне в затылок…» — эта мысль сумрачно застыла на её плотно сжатых пухлых губах. Вики намеревалась встать, но половицы предательски заскрипели под её миниатюрными ступнями. «Нет! Только не проснись!». Она вцепилась пальчиками в простыню и замерла, когда раздался властный голос за спиной. — Куда-то собралась? — Хочу выйти. — И что же тебя держит? — она обернулась, бросая на мужчину недоумённый взгляд. — Хочешь спросить моё разрешение? — он явно издевался над ней. — Вовсе нет… — Не в твоём характере спрашивать разрешения, да? — он усмехнулся. — Дверь не заперта, и ты здесь больше не пленница. — Я… — Вики растерялась, — ночью думала о том, что ты сказал мне вчера, и… — И? — мужчина поддался вперёд. — Твои родители…изначально шли на такой риск. Ведь дети ангелов и демонов умирали… Как они не боялись, что ты не умрёшь при рождении? Не каждая мать решится вынашивать ребёнка, зная, что есть большая вероятность… — Лучше б меня не было? Ты к этому клонишь? — прервал Мальбонте. — Нет! — вскрикнула Вики, испугавшись своей же реакции, — я вовсе не об этом… — Они знали, на что шли. Нам всем нравится рисковать и получать большее, не так ли? — Да…главное, чтобы потом всё не обернулось гибелью… а так, любой риск можно считать оправданным… Повисла пауза. — Я тоже думал о них сегодня, — Вики заинтересовано поддалась вперёд, — если бы они изначально знали исход событий, что тогда изменили бы? — взгляд Мальбонте застыл на ладони девушки, сжимающей постельное бельё. — Всё пошло наперекосяк, когда пришла та девочка. Возможно, они бы получше спрятали тебя… — Если бы всё было так просто, Вики, — он грустно улыбнулся, — всё полетело к чертям ещё до той роковой встречи в саду. — Есть ведь что-то ещё? — Мальбонте медленно поднял на неё взгляд, — но ты не хочешь говорить мне это сейчас? — Сейчас не хочу… Вики понимающе кивнула и поднялась с кровати, поправляя помятую грубую ткань. — Я, пожалуй, пойду. — Вики, — он медленно поднялся с кресла и стал небольшими шагами приближаться к девушке. — Что? — ей стало не по себе от его пронзительных глаз. — Ничего не замечаешь? Мальбонте остановился в трёх шагах от неё и стал бесстыдно осматривать с ног до головы. — Что случилось? — Полудемон молчал, медленно смеряя её томным блуждающим взглядом. — Мальбонте, почему ты на меня так смотришь?! Снова тишина в ответ. — Мальбонте, прекрати так пялиться! — Твои волосы… — пробормотал он, — так потемнели, — Вики стала поспешно пальчиками перебирать их. — Корни обрели тёмно-каштановый оттенок. Как необычно, твоя мама бы не оценила! — мужчина нагло улыбнулся. — Эй! Причём тут… — Как и твои глаза! — Что с ними? — Они стали чернее! Вики бросилась к зеркалу. Отражение было ей совсем незнакомым: чёрно-синие глаза, словно её зрачки цвета ясного неба смешались с цветом тёмной ночи, её длинные пшеничные волосы превратились в тёмно-шоколадные. «Немыслимо!» — И как это понимать? — Сила Ангела и Демона берёт своё. Необратимый процесс превращения… — В тебя? — прервала его Вики. — Да, в меня, — резко ответил Мальбонте. — Почему ничего не осталось от ангельской части? Почему всё темнеет, как у демона? Почему, если всё должно быть поровну?! — Один глаз красный, другой голубой? — иронично спросил мужчина. — А почему бы и нет? Так было бы понятнее, кто ты! — Сейчас я — Демон, — монотонно произнёс Мальбонте, — а ты на стороне демонов… — Пусть я и на вашей стороне, но я уж точно не одна из вас! Мальбонте вскинул брови, намереваясь возразить, но тут послышался настойчивый стук в дверь: вошёл Фенцио. — Прибыли новые пленные. — Я занят! — Понимаю, — он надменно окинул Вики презрительным взглядом, — но тебе стоит это видеть, — он перевёл взор на Полудемона и ехидно улыбнулся краем губ. Мальбонте коварно сузил глаза, и быстрыми шагами направился наружу, оставляя Вики наедине с Фенцио. Бывший учитель снова повернулся к ней и желчно произнёс: — Яблоко от яблони не далеко падает… — Что не скажешь про вас с Дино. Фенцио вдруг нахмурился, его ноздри расширились. Он хотел воспротивиться, но девушка уверенно прошла мимо него и бегом бросилась за Мальбонте. *** — Вики!!! - одновременно закричали Мими с Дино. — МОЛЧАТЬ! - Саферий стукнул кулаком Мими по голове. Я вижу их издалека: Люцифера, Дино и малышку Мими. Этот ублюдок ударил её прямо при всех. Она стала плакать, тыкаясь головой в плечо Ангела. Я впервые увидела на её глазах слёзы. Надеюсь, это в первый и последний раз! Я начинаю приближаться к ним, и вдруг меня резко и больно хватают за ладонь. — Не надо, Вики, не подходи! — Ади, они ведь наши друзья! Пусти меня! — Сейчас им ничего не угрожает. Успокойся! Ади приближается к моему уху и шепчет: — Чёрт, Вики, твои эмоции выдают тебя как чистую книгу. Контролируй себя, Уокер, научись уже держать волнение в узде, чёрт побери! Он отстраняется, продолжая крепко сжимать мою ладонь и с сожалением смотря в глаза. Мы одновременно переводим взгляд на наших друзей. Замечаю, как Дино чутко смотрит на Мими и шепчет что-то ей на ухо. — Любишь бить женщин? — сурово спрашивает Люцифер. — Закрой свой грязный рот, щенок! — Как личная шавка моего папаши, ты был выше в моих глазах! — Думаешь, меня это волнует? Их голоса сразу же замолкли, когда Мальбонте встал прямо напротив Люцифера. Я наблюдаю за ними, и вдруг думаю: «Люцифер мне всегда казался таким большим и накаченным, хотя в сравнении с Мальбонте он выглядит как пятнадцатилетний подросток… Забавно и страшно одновременно!» — Так-так-так, птенчик Сатаны сам попался в клетку? — Мальбонте, полагаю. А ты не такой уж страшный и уродливый, как я представлял, — Полудемон усмехнулся. — Какими судьбами? Решили пополнить мои ряды? Они замешкались. Я вижу, как под маской уверенности и враждебности они скрывают страх. Мими вообще смотрит в землю! «О, моя бедная малышка!» У меня сердце кровью обливается. — Никто не пойдёт за тобой! — заявляет Дино. — Ты так решил? — Да, я! — Ты для этого прилетел сюда? Чтобы лично уведомить меня о своём решении? — Мы прилетели сюда забрать её! — выкрикивает Мими. Мальбонте медленно оборачивается на меня. «Нет, не сейчас, не говори… чёрт, не делай этого!» — я умоляю его взглядом. Мальбонте, не отводя от меня пристального взора, говорит: — В темницу их, да привяжи потуже, чтобы не сбежали! Несколько демонов подхватили их и грубо потащили в сторону камер. Я неотрывно смотрю на Мими, мотаю головой и пытаюсь выдавить виноватую улыбку, не замечая, как Полудемон пропадает из моего поля зрения. «Где он? Куда он ушёл?» — Они уже знают, на чьей ты стороне, — пробормотал Ади. — Это не значит, что я против них. — Увы, ты нет, а они да… — Это неправда! Прекрати… — Знаешь, что самое странное? — Ади поворачивается ко мне, кладя руку на плечо. — Они тоже на стороне Мальбонте, но не хотят это признавать. — Что? Почему? — Вспомни, родная, что было до войны. Люцифер и Мими были готовы до крови бороться за права демонов, сражаться против Серафимов за равноправие и справедливость…но сейчас…они, видите ли, слишком гордые, чтобы встать на сторону так называемой тьмы, хотя я не считаю, что это тьма. Её сердцевина исходит от высших умов Цитадели, Вики. А здесь…всего лишь братство молодого поколения, — Ади вздохнул. — Вики, ты должна понять, пришло время менять власть и меняться самим. Ангелы заигрались. Я ничего не имею против твоей матери, но, — он сделал паузу, — она нарушила закон и должна была отбывать наказание сотню лет в тюрьме. Где она сейчас? Жива и здорова, ходит как ни в чём не бывало, никто её не трогает. Она вольная птица, Вики, а Винчесто казнили, отобрали жизнь из-за одного никчёмного поцелуя. Какой цирк! И это всё, чтобы указать нам на наше место в небесной цепочке! — Здесь лучше, хочешь сказать? Только что на наших глазах архидемон ударил Мими. Пока что я вижу здесь одних тиранов и мучителей! — Не надо делать выводы, посмотрев на одного лишь Саферия. Здесь много достойных демонов и ангелов. — А, — я заговорила тише, — ты считаешь Его достойным правителем? — Ади задумался. — Ты уверен, что он сделает лучше? — Знаешь, что я тебе скажу, родная, — он вздохнул, — я давно наблюдаю за ним, за его действиями, и могу с уверенностью заявить, что он сможет. Он должен...он достоин! — Надо же…и почему? — Что, по-твоему, власть, Вики? — Сила, влияние, авторитет… — Да, и Мальбонте им является. Неужели ты думаешь, все улетели за ним ради забавы? — Нет. — «Лучше быть правой рукой дьявола, чем стоять у него на пути» — золотые слова, не помню чьи…Неважно! — он кашлянул в кулак и продолжил. — Власть, моя дорогая, это когда ты имеешь все основания для убийства, но не совершаешь его. Он очень умён, Вики, ох, моя девочка, как же он умён! И он не жаждет крови так, как те самые ангелы на троне. Не забывай, что он старше любого из нас. Когда он родился, даже мой отец ещё не явился на свет. Можешь себе представить? Он вовсе не такой, как мы. Он гораздо хитрее, мудрее, сильнее и опаснее. И пусть он был в заточении тысячи лет, подумай, сколько он мог увидеть и услышать. — Мне не по себе после твоих слов… — Я знаю. Когда я смотрю на него, я чувствую такой сильный страх, от того, что он — истинное обличие древнего мифического существа, и я не представляю, на что он способен. У меня аж мурашки, потрогай, — Ади усмехнулся, — я бы очень хотел залезть ему в голову и узнать, что им движет, как он рассуждает, о чём он думает. Я люблю умных бессмертных, но их осталось не так много… — Я бы тоже не против узнать, о чём он думает… — Он, кстати, помнит тебя? — К сожалению, да… — Это же здорово! — И кстати поэтому он чуть не задушил меня и бросил в темницу. — Это лишь отголоски внутренней борьбы. Тьма против света, понимаешь? — Я не переношу грубость, Ади… — Я знаю, но ты сама порой как ядовитая розочка, Вики. — К чему ты ведёшь, я не пойму? Я не собираюсь оправдывать его деяния. Хорошо, может он и достойный правитель, поживём — увидим, но, Ади, — я делаю паузу, — он живёт лишь мыслями о власти и величии, а там, куда он стремится, мне не место… Я не ищу всеобщее признание и высший статус. Я хочу лишь спокойной и размеренной жизни, без войн и политики, понимаешь? — Я тоже не рвусь за место в высшей иерархии. Но хочу, чтобы законы были писаны для всех, и верховная власть была поделена поровну, — он вздохнул. — Видишь? Я не против ангелов, мы боремся за Р А В Н О В Е С И Е, а не за превосходство демонов. — Я до сих пор не знаю, куда меня тянет больше… — Не думай об этом, — Ади махнул рукой, — всему своё время… Просто будь собой. Я останавливаюсь на том месте, где несколько минут назад были мои друзья. Вижу следы от ног и ногтей. Комок собирается в горле. Я не могу это так оставить… — Я хочу увидеть их… — Кого? — Мими, Дино и Люцифера… — Так не положено… Тебя к ним никто не пустит. — Я попрошу его. — Эм, Вики, может не стоит? Я ускоряю шаг, глазами ищу его широкую спину, но его нигде нет. Я снова занервничала, опять придётся просить, а я не привыкла спрашивать чьё-то разрешение. — Вики, не надо! — Ади пытается меня остановить, но меня это только больше раздражает. — Если тебе так плевать на них, то мне нет! — он отпускает меня и лишь провожает грустным взглядом. «Чёрт бы меня подрал!» Я без стука открываю дверь. — Мальбонте, — он задумчиво смотрит в карты, и лишь исподлобья поднимает на меня глаза. Он снова такой суровый, вылитый дьявол — я сжимаю кулаки, острыми ногтями прокалывая ладони до крови, — есть разговор. Я хотела спросить: «Можно ли войти?», но подумала не стоит так яро признавать его статус в моих глазах. Я не хочу, ощущать это напряжение. Мне не важно, кто он и как к нему относятся другие. Он — не Бонт, но я всё равно вспоминаю о нём, когда смотрю на него… Он медленно откидывается назад и молча пристально следит, как я приближаюсь к столу. Я только открываю рот, чтобы спросить, как слышу грозный ответ: — Нет, нельзя. — Что? — Ты пришла спросить моё разрешение, так вот мой ответ «нет». Я остолбенела. «Какого дьявола?» Я смотрю на него недоумевающе и хлопаю глазками как маленькая девочка. — Если это всё, то дверь там. «Что это с ним?» — чувствую, как ярость бежит по моим венам. Я так просто не уйду! — Пожалуйста, — тихо вылетает из моих уст. — Нет, Вики, я тебе уже сказал. — В чём причина? Я вдруг на миг пожалела, что спросила — я вижу, что ему явно неинтересно, но…чёрт, почему мне снова так холодно и больно от его слов? — В моём решении. — Мальбонте, — я стараюсь игнорировать его прямолинейность, — я тебя очень прошу, дай мне поговорить с ними! — С каких это пор тебя так волнует их мнение? Стыдно за принятую сторону? Хочешь оправдаться перед ними, да? — Они прилетели за мной, а я… — Стоп-стоп-стоп, а ну-ка повтори ещё раз, я не расслышал. — Они прилетели сюда за мной…за мной! Повисла ненавистная пауза. — Это лишь глупый предлог прилететь сюда, жалкий повод для оправдания. — Они ведь мои друзья… — Где они были три дня назад? Почему не прилетели сюда с тобой? — Для меня это не имеет значение. Они мне не чужие люди, и я хочу их увидеть, прямо сейчас! Почему ты такой…? — Ну…какой же? — Упрямый, — прошептала я еле слышно. — Кого ты так хочешь навестить? — он упёрся руками в стол и угрожающе замер над ним. — Каждого…их поместили в одну камеру. Дай мне хотя бы пять минут. — Нет. — Мальбонте… — Уходи, Вики, мне не до тебя. Я бросаюсь вперёд и громко бью ладонями деревянный стол. «Чёрт, как мы близко…!» Я начинаю захлёбываться эмоциями, которые вдруг накрывают меня рядом с ним…». Главное не cорваться! — Я не хочу терять друзей! И мне плевать, какую сторону они выбрали! И пусть они преследуют свои цели, мне самой важно убедиться, что они в порядке! Тебе не понять, я и не жду твоего понимания, просто разреши и я от тебя отстану! — Им плевать на тебя. Я думал, ты умеешь выбирать друзей. — Я умею их ценить в отличие от тебя! Моё сердце громко застучало где-то посередине горла. Я, не моргая, смотрю на него и мне становится страшно… Он не похож на монстра, но он может стать им прямо сейчас. Я не двигаюсь, мужественно жду его реакции. Мне уже всё равно, что будет дальше. Я постепенно лишилась всего: жизни, крыльев, сердца, матери, друзей, желания жить и бороться за себя. Как бы я не старалась, всё катиться в бездну. И разве есть смысл выбираться из неё в одиночку? «Вики, живи не ради кого-то, а ради себя!» — да, конечно, легко жить ради себя, когда тебе отрывают крылья за совершённые ошибки и душат за сказанные слова. Здесь ты часть всего. От тебя может зависеть жизнь, история. Ты думаешь: «Вау, я могу управлять людьми и влиять на ход событий!», начинаешь гордиться собой и мечтать до того момента, пока не понимаешь, что ты такая же пешка в руках тебе подобных. Когда ты вдруг осознаёшь, что твоя судьба в чьих-то руках, ты переосмысливаешь своё существование. Мы все — давно прописанные герои в чьём-то сценарии. Один неправильный шаг и тебя лишают всего. А это всё может быть в одном человеке… — Хватит смелости повторить сказанное? — сурово говорит Мальбонте, наклоняясь ко мне. Стоит мне потянуться, и наши носы соприкоснутся. Я не понимаю своих ощущений… Как только он начинает злиться, мне хочется обнять его за шею и по-доброму засмеяться ему в лицо. Такова моя защитная реакция…кажется мои руки только что предательски дёрнулись. — Я умею ценить друзей, Мальбонте, а ты нет, — моё горячее дыхании дошло до него, он опустил глаза на мои губы. — О каких моих друзьях ты говоришь, Вики? — Ещё неделю назад ты считал меня другом… — Неделю назад я был в Небытие, не припомню, чтобы видел тебя там. — Я была с тобой, однако лишь по другую сторону суровой реальности. — У меня нет друзей и не будет. Они мне не нужны. — А что тебе нужно? Власть? — Перемены и справедливость. — А когда ты добьёшься желаемого, будешь в одиночку радоваться триумфу? — он медленно протянул руку и схватил меня за одежду на груди, тем самым притягивая к себе. — Это моё проклятие, Вики, жить в мире живых, но выживать под крики мёртвых. — Но сюда тебе помогли вернуться живые… — Ты пытаешься учить меня жизни, но у тебя плохо получается. Ты — хороший друг, но не учитель, — он стал отходить назад, потянув меня за собой и вынуждая залезть на стол. Я неуклюже забралась на него, ладонями упираясь на карты, — и ты здесь не хозяйка, Вики, ты не можешь врываться ко мне и кричать о своих желаниях. Мне твои концерты неинтересны. — Я хочу слезть. Мне больно. Отпусти! — я царапаю его оголённые сильные руки. — Нет. — Пусти меня, Мальбонте! Это не смешно! Зачем ты это делаешь? Зачем унижаешь меня? — Ты сама унижаешься передо мной. Пришла вымаливать у меня разрешение навестить друзей. Стояла там вдали и просила меня не говорить им, какую ты выбрала сторону. Не хватает храбрости гордо заявить о своих намерениях? А, Вики? Зато тебе всегда хватает наглости и уверенности дерзить мне и демонстрировать свой характер. Как глупая девчонка тянешься к ним, а они — твои друзья, как ты говоришь, не полетели за тобой – испугались, щенки. Ты сейчас в моих руках, Вики, давай скажи мне ещё раз кого ты хочешь навестить? — С меня хватит! Пусти! — я толкаю его в грудь и нелепо спрыгиваю со стола прямо на него. Он и не пытается меня удержать, лишь стоит и усмехается. — По крайней мере, они не душили меня, никогда!!! — я направляюсь к выходу. — Уже уходишь? — Да! — Мы ещё не закончили! — Нам не о чем говорить! — Уйдёшь, сделаешь только хуже… — угрожающе произнёс он. — Опять будешь колотить меня об стену? — Ты в моём лагере, и здесь я диктую правила. Я здесь хозяин. — Знаешь, что, Мальбонте, — он видит мой гнев, он снова добился, чего хотел, — ты думаешь меня волнует твоя сила и власть? Думаешь, мне есть дело, кем тебя считают другие? — он выгнул бровь. — Мне плевать! Чистосердечно НАПЛЕВАТЬ! Я говорю с тобой, как с самым простым смертным! Я не разделяю вас, бессмертных клоунов, ни на ангелов и демонов, ни на Признанных и Непризнанных! И мне тошно…тошно, когда силой и статусом начинают пользоваться! Власть никакого не красит, как по мне… И чтобы я ещё раз тебя попросила… «Какое унижение!» — подумала я и замолкла. Мальбонте еле шевелит языком во рту, словно пересчитывая зубы. Он пожирает взглядом мои глаза, словно высасывая весь ядовитый пыл и силу, тем самым убивая меня изнутри. Медленно. По частям. — Тебя так легко вывести из себя, Вики, твои эмоции чувствуются ярче силы. Становишься похожей на демонов… — Катись к чёрту вместе со своими демонами! — выпаливаю я и выбегаю на улицу. Слышу уверенные быстрые шаги за спиной… Он резко хватает меня за плечи и разворачивает к себе. — Неблагодарная ты девка, — шипит Мальбонте сквозь зубы, — ещё одно гнилое словечко и сделаю с тобой то же самое, что и вчера, только, — его сердитый надтреснутый голос погрузил меня в транс ужаса и опасения, — доведу дела до конца, твои мольбы о смерти будут мною услышаны. Мне не хочется сейчас пачкать руки в твоих слезах, соплях и крови. Ох, Непризнанная, ты скоро доиграешься, — в его глазах снова зажглись багровые искры, — в тебе моя сила, и я вот думаю, если убью тебя, куда она денется? — я выпучиваю глаза, но спустя мгновение снова надеваю на себя маску высокомерия и равнодушия. — Если б я знал наверняка, не задумываясь, прикончил бы…собственноручно. Я захватчик и воин, Вики, и мне нет никакого дела до твоих жалких воплей и концертов. Держи свой грязный рот на замке или я сам найду эффективный способ заткнуть тебя, — он сделал паузу, его губы медленно расплылись в нахальной усмешке, — я уже делал это однажды, и я с удовольствием сделаю это ещё раз, только мне уже будет плевать, хочешь ты этого или нет. Даю тебе десять секунд, чтобы убраться прочь с глаз моих. Я застываю в его руках и с натянутой улыбкой говорю: — Тебя тоже не так уж и сложно вывести из себя, Мальбонте, — он отпускает меня и отходит назад. Я замечаю, как он хмурится, смотря позади меня. Я оборачиваюсь и вижу Ости. — Я не вовремя? — В самое время! — громко говорю я и убираюсь прочь. «Чёртов дьявол! У меня сводит скулы от слёз! Ненавижу плакать! Я не знаю этого мужчину и не хочу узнавать! Как я буду здесь жить, ходить, если он везде рядом. Теперь я хочу лишь одного — выбить из его головы все воспоминания обо мне. Лучше бы он вообще не знал о моём существовании… Если бы я только знала, что всё повернётся вот так! Разбила бы это чёртово зеркало прямо у него на глазах… Эх, я бы умерла на месте от осознания его боли. Бонт бы удивился, его доброе сердце разбилось бы вдребезги в ту секунду. Он бы тихо спросил: «Зачем ты это сделала?» — а я бы ответила: «Так будет лучше. Всем нам». Мне бы пришлось оставить его там на лестнице, возможно я бы сжала его плечо… Уверена, он бы даже не отмахнулся от меня, потому что это Бонт… Самое доброе и светлое, что есть на небесах и земле. Мой Ангел…прости, что не уберегла тебя! Надеюсь, единство и свобода сделали тебя счастливее! Ты это заслужил! Ох, как мне надоели эти чёртовы небеса. Я хочу домой. На землю. Папочка, как мне не хватает тебя и твоих советов…Если бы нужно было умереть снова, чтобы вернуться на землю, я бы с радостью решилась!» *** — Мой вопрос был адресован тебе, а не ей, — Мальбонте злился: на Вики, на себя, на всё…Он перевёл свирепый взгляд на демонессу. — Я в твоём распоряжении, Мальбонте, — соблазнительно произнесла она. Мужчина стал медленно шагать обратно, взглядом приглашая Ости к себе в кабинет. Как только она зашла, он грубо прижал её к двери и закрыл глаза. Он весь горел от ярости. Вики снова умудрилась послать его, снова спровоцировала, и снова он едко ответил ей… Он прислонился к дьяволице…сделал глубокий вдох…затем медленный выдох. Ости вцепилась в его каменно-напряжённые плечи и решилась прикоснуться губами к его губам. Сначала он позволил, даже слегка приоткрыл рот. Она испытала ужас, удивление и нарастающее предвкушение — всё это в одну секунду, пока он опять не оттолкнул её, и не сбросил себя её руки. — Я тебе настолько противна? Мальбонте отошёл и вспомнил, как спросил Вики то же самое. — Замолкни, — снова холодный приказ, — и разденься. Он стоял, оперевшись руками на стол, наблюдая за яркой свечей. Чёрные глаза горели, челюсти были крепко сжаты и, вспоминая потемневшее от гнева лицо Вики, он пообещал самому себе, что больше она отсюда так не уйдёт. Не оставит. Не посмеет. Мальбонте невольно дёрнулся, когда почувствовал ловкие женские ручки, ласкающие его плечи и живот, опускающиеся всё ниже и ниже. Мокрый язык дьяволицы скользнул по его шее, спине. Она жадно целовала и посасывала острые выпирающие косточки на могучих плечах. Однако…его мысли витали далеко, и он едва получал удовольствие. «Вот ведь мерзавка! Я разорву эту холодную уверенность на куски!!! Никто не смеет и смотреть на меня без моего разрешения, а она…мелкая паршивка! Любой на её месте давно бы уже провалился под землю. Она ещё смеет смеяться надо мной, дерзить и плеваться ядом! Блядь, да пошла она к чёрту!» У него сносило крышу от одного упоминания её имени, запаха, её наглости и от того, что он хотел её как ненормальный все эти дни. «Пусть я и на вашей стороне, но я уж точно не одна из вас!» — словно удар в живот. Мальбонте зарычал. На фоне злости и негодования, ласки Ости и вовсе не ощущались. Ярость росла, потому что он как мальчишка реагирует и поддаётся жалким провокациям мелкой Непризнанной. — Уйди, Ости… — сказал он низким, огрубевшим голосом. — Что? — Не до тебя сейчас. Лучше тебе уйти. — Но… — Молча… Дьяволица хмыкнула и, накинув длинное платье, пулей выскочила из комнаты. Мальбонте тут же выпрямился и пошёл в спальню. К зеркалу. «Думаешь, мне есть дело, кем тебя считают другие?» — его кулак врезается в стекло. Ещё и ещё. Ярость, боль, обида — каждый удар — настоящее олицетворение его противоречивых чувств. Кровь капает с костяшек, стекает с зеркала прямо на пол. «— Полегчало? —Нет! —И не полегчает…» *** — Вики! Чего ты так долго? — Это конечная! Я улетаю отсюда! — девушка сердито мчалась, сама не зная куда. — Тише! Тише! Погоди! — Убери руки от меня! — Золотко, иди сюда, успокойся! — он тянет её в комнату и сажает на кровать. — Ади, он… — Тише, малышка, я всё понял… — Ади, он — изверг! Тиран! Ненавижу его! — Успокойся… — Ну почему? Ну почему это происходит именно со мной? — Потому что ты хороший человек! — Плохое объяснение! — Хорошим людям всегда приходится тяжелее всех! — Ади, — Вики взяла в ладони его лицо, — помоги мне сбежать отсюда! Я тебя умоляю! — Разве это в твоём характере убегать от проблем? — Да чёрт! — девушка стукнула правой рукой по стене. — Нет, наша Вики смотрит опасности в лицо… — Ади, ну что ты говоришь…? — Вики закрыла лицо ладонями и громко зарыдала. — Правду, Вики, я говорю правду. — Мммм… — Что ты там мычишь? Я не слышу… — Я не оставлю попыток сбежать отсюда… — захлёбываясь слезами говорит Вики. — Эй, малышка, ну ты чего? — Ади прижимает её к груди. — Демоны не любят слёзы… — Вы любите только кровь! — Нет, — Ади рассмеялся, — мы любим глифт и хорошие шутки! Хочешь расскажу историю про одну Непризнанную? Конечно хочешь! Рассказываю, — он вздохнул и начал, — короче, значит, это было давно. Встретил я как-то раз одну девушку. Я удивился, ей на вид лет пятнадцать было, но, ты же знаешь, несовершеннолетних смертных в школу ангелов и демонов не принимают. Спасибо, Шепфа, ненавижу детей! — он усмехнулся. — И она очень любила зельеваренье. Был раньше такой урок, где мы смешивали всякие растения и жидкости. Например, слёзы морских драконов с канаплёй, и наливали эти волшебные исцеляющие напитки в баночки. Короче, не все смешивали правильно, поэтому это посчитали опасным, и теперь эти зелья варят ангелы в Цитадели. У нас же нет больше проблем на небесах... Спроси у матери, кстати, как-нибудь! Так о чём я, эта бесячая девка постоянно носилась с этими цветочками по коридорам, фанатела от них как озабоченная. Раздражала меня до ужаса. Не все небесные растения приятно пахнут, если что, и порой от неё пованивало всяким дерьмом. Но история не об этом, — он чихнул в локоть и продолжил, — извиняюсь, пыль. Потом она начала мне всё это рассказывать. А мне было настолько плевать, что я ей так и сказал: «Засунь себе эти цветочки…» — Сэми не дал мне договорить, и я жалею до сих пор. Она, кстати, расплакалась, а я и рад был. Да, я сволочь. Подожди, не делай выводы! И значит, в какой-то из дней, эта писюшка подбегает ко мне и начинает тараторить: «Пожалуйста, пойдём, это срочно, нужно тебе показать!» — я подумал: «Ну ладно, посмотрю и уйду», моё любопытство Демона не давало мне покоя. Я думал: «Бля, сто процентов будет лупить меня!», а я и не против был на это посмотреть. Люблю драки. И, короче, ведёт меня эта вонючка на улицу. Мы так долго шли, я думал: «Бля, цветочек редкий нашла что ли? Или волшебную водичку?». В общем, заинтриговала меня. Эй, ты слушаешь? — Да. — Заводит меня в какие-то кусты. Я испугался, что сейчас её группа поддержки набросится на меня и закопает под этими же кустиками. Короче, она подходит ко мне и говорит: «Смотри как умею!», и отсосала. — Ади, твою ж мать! — Вики начала смеяться. — Конец. — Какой ты дурачок, Ади! — Мне понравилось, кстати. — А где она сейчас? — Это секрет, но, думаю, ты же не побежишь расспрашивать Дино? — Дино?! — Она и с ним хотела это провернуть, но у Фенцио чуйка на потрахушки что ли? — Что? Как это было? — Дино просто лежал на траве, никого не трогал, ждал отца, но она же этого не знала… И в общем, села на него сверху и давай его лапать, соблазнять, ты поняла, в общем! — Так… — Не прошло и пятнадцати секунд, как пришел Фенцио с Сэми. Он мне рассказывал, что Дино так удивился, так распахнул глаза, будто на него не девка села, а сам Люцифер. — Какой бред! Ади, ты точно не врёшь? — Клянусь своим разбитым сердцем. — А что потом? — Её втихаря вышвырнули из школы, никто об этом не знал, кроме Дино, Фенцио, Сэми, пару советников, ну и меня. — Это очень смешно! — Да, смотри, не расскажи кому-нибудь. — Хорошо. — Фенцио такая тварина! — Вики удивлённо посмотрела на Демона. — Ты понимаешь, что он тренировал Сэми очень долгое время. Хоть он и вредный был всегда, Сэми очень тепло о нём отзывался. А потом этот ублюдок взял и убил его… — Я… — Тише, не будем об этом, пойдём, налью тебе выпить. Здесь не так уж и плохо кстати. Они вышли на улицу. Ади смахнул застывшие слезинки с лица Вики, и повёл её к столу. Вокруг было много бессмертных — все они выпивали, общались, слушали приятную музыку. — Пей до дна. — Мерзость, мне не нравится! — Привыкнешь! Пей, говорю тебе. Вики стала глотать светло-розовую жидкость. Ади придерживал бокал, чтобы Вики не остановилась. — Фу, какая гадость! — Сказал же, привыкнешь, поначалу всегда так. — Это вы тут так к войне готовитесь? — А мы что не люди что ли? — Нет… — Да, вообще-то! Нельзя же постоянно готовиться к войне. Мы тоже хотим отдыхать, расслабляться, твой недоангелочек не против. — Тише! — Да всем плевать! Прости, что напомнил, случайно вылетело! — Ничего… — Эй, Непризнанная! — крикнула Ости из толпы, — ты что, теперь одна из нас? — Как видишь, я не в кандалах и не в цепях… — Уууу, твоя белокрылая мамаша будет в ярости! — Отвали, Ости! — крикнул Ади. — Она пьяна, не обращай внимание. Наверное, он опять выгнал её! Ахахах! Вот умора! Жалко, я пропустил это зрелище! — Он выгонял Ости? — Несколько раз! Она бесячая, потому что! И говорит много! Мне вообще кажется, что он специально её зовёт, а потом как строгий папочка выгоняет и смеётся над ней. — Он её прогоняет, а она всё равно возвращается? — Дура, да? — Может, она влюблена в него? — Нет, ей просто хочется трахаться, а кто тут у нас самый красивый и властный? Правильно, я! Но я ей не даю, остаётся только он, — Ади громко расхохотался. — Кстати, как дела с матерью? — Никак, мы чужие друг для друга. — Как так? — Очень просто. У меня нет матери, у неё дочери. Всем хорошо! И давай не будем о грустном! — Вики огляделась, веселая мелодия помогала успокоиться, тёплая жидкость разливалась по телу, вызывая приятную слабость и умиротворение. — А может, ещё выпьем? — Да, давай! За что пьём? — Ади взял со стола ещё два бокала и поднёс к Вики. — Может, за нас? — За тебя, за твоё доброе сердце! — Самое доброе, — Ади чокнул её бокал и залпом выпил содержимое. — Умница, пей! Давай! — Беее, пересоленная водичка с лимоном и перцем. — Как по мне, обыкновенное сухое вино. Музыка всё усиливалась. Некоторые парами танцевали, смеялись, веселились. Словно и не было никакой враждебности, страха и ненависти. Вики невольно стала искать глазами Его. Сердце сжилось от мысли, что он танцует с кем-то как ни в чём не бывало. Девушка вертелась вокруг себя, выискивала знакомую фигуру, тёмную макушку, мускулистые голые руки, но нет, его нигде не было. — Эй, ты чего? — Хочу уйти отсюда... — Куда? — Обратно в комнату… — Тебе не нравится здесь? — Ади, я выжита как лимон. Очень хочу спать. — Хорошо, пойдём, я провожу тебя. Уже наступила ночь. В комнате стало темно как в погребе. Ни свечки, ни фонаря — непроглядная темень. — Когда спишь, свет не нужен, или нужен? — Да, всё нормально… — Ты успокоилась чуть-чуть? — Да, спасибо тебе! — Я хочу тебе кое-что сказать, — он взял девушку за руку, — я давно чувствую твою могучую силу, Вики, не представляю, как она умещается в такой хрупкой девушке, как ты! — Я сейчас ничего не ощущаю… — Да, потому что ты закрыла её внутри и игнорируешь любые её проявления. Вики, пришло время научиться пользоваться ею. Война всё ближе. А ты даже не умеешь контролировать эмоции, Вики, это очень важно! Самообладание спасает нас от гибели. — Но как? — Я тебя научу. Но, должен предупредить, — он сделал паузу, — поначалу будет очень больно. — Что? — Её нужно выпустить как зверя из клетки, а потом приручить как собачку… Понимаешь? — Не совсем… — Завтра я покажу тебе, как это сделать. Ты должна уметь применять её. Помни, твоя сила — твой лучший друг. Ты должна оберегать и тренировать её. Не бояться, не закрывать её в себе, а выращивать, как цветок. — Почему будет больно? — Чтобы её раскрыть, ты должна очень сильно испугаться или испытать адскую невыносимую боль. — И ты собираешься мне её причинить? — Да, я это делал однажды. И мне было самому очень страшно смотреть на мучения… — Кого ты тренировал? — Сэми… Я, конечно, никогда не испытывал такой физической боли, потому что я никогда не закрывал силу в себе. Мне помогали контролировать её с детства, но тебе, — он сделал вдох, — Вики, будет очень больно. Ты не умрёшь, у меня нет таких намерений, но ты будешь просить меня о смерти… — Я поняла… — Готовься морально к тому, что я буду пытаться тебя убить, но не убью. Хорошо? — Да… — А теперь спи и думай обо мне! — Демон поцеловал её в лоб и пошёл на выход. — Ади? — Да? — А как звали ту девушку с цветочками? — Кончита, — сказал Демон серьёзным голосом и вышел. Вики, заразительно смеясь, плюхнулась на кровать. Алкогольные небесные напитки затуманили разум. Она закрыла глаза, проваливаясь в сон. — «Готовься морально к тому, что я буду пытаться тебя убить» — А мне и не привыкать…