Хроника Лунных дорог

      Стемнело довольно быстро. Лес, погруженный в темноту, заставлял зябко ежиться Луну от чувства, будто за ними кто-то наблюдает. Она, часто оборачиваясь назад, пыталась поймать на горячем неизвестного, но вскоре ей это надоело и стиснув зубы девушка сослала все на разыгравшуюся паранойю. Заметив странное поведение Луны, генерал решил нарушить тишину вопросом: – Ты часто оглядываешься назад, хочешь вернуться?       Нахмурившись, девушка пробурчала: – Вы издеваетесь? Разве я бы стала навязываться к вам в компанию, чтобы спустя час ныть о том, что хочу обратно? – Нет, но все же… Все же ты неуверенно себя здесь чувствуешь – это видно по твоим крепко стиснутым пальцам.       Луна бросила взгляд на свои руки, держащие поводья лошади. – Это от холода, – тихо сказала она, чуть расслабив пальцы. – Скоро мы сделаем привал, разведем костер, и ты согреешься, – так же тихо сообщил главнокомандующий. – Слишком быстро потемнело, будто… – Будто зимой, – продолжила Луна, так как мужчина резко замолчал. – Это странно.       Он кивнул в ответ и не стал продолжать разговор, уезжая вперед. Под тихий топот лошадей они молча продолжали путь глубоко в темный лес. «Может вновь попробовать прочитать его мысли? Как тогда в кустах?» – думала девушка, смотря на припорошенный снегом плащ генерала. «Не нравится мне то, что он так неожиданно притих и не хочет разговаривать со мной. Будто нарочно отдаляется! Или это все моя паранойя?» – продолжала размышления она. – Думаю пора остановиться, – неожиданно произнес генерал, останавливая лошадь и слезая с нее. – Дорогу все хуже видно и будет очень досадно из-за этого сбиться с пути.       Луна растерянно кивнула и следом за мужчиной спешилась. Озябшими пальцами она схватила поводья и подошла поближе к Ноктэорту, который привязывал коня к тонкому стволу дерева. – Я займусь твоей лошадью, а ты пока насобирай хвороста для костра, – велел он и протянул девушке тонкий стилет в ножнах. – Держи на всякий случай, я ведь обещал дать тебе оружие. Справишься? Не потеряешься? – Нет, не волнуйтесь, – сказала напоследок Луна, взяла стилет и удалилась вглубь леса за хворостом, по пути надевая ножны.       Вскоре девушка вернулась обратно с большой охапкой сухих веток. Генерал как раз закончил обустраивать ночлег, когда Луна принялась разводить костер. «Магией было бы быстрее», – подумала она, но сама же понимала, что магия оставит след, и враги, если таковы появятся здесь, могут легко их найти. А так создастся впечатление, что здесь останавливались на ночлег обычные путники. – Припасов у нас немного, – сообщил мужчина тем временем, копошась в дорожной сумке. – Раза на три хватит, но потом нужно будет или охотиться, или заехать по пути в город. – Это если есть понемногу? – уточнила девушка, наконец-то разведя костер. – Да, – подтвердил он, кивнув головой. – Ладно, будем разбираться с проблемами по мере их поступления. А сейчас садись.       Луна отошла от костра и послушно села возле генерала. Тот протянул ей ужин, дождался, пока девушка его заберет, после чего сам приступил к поеданию пищи. Девушка последовала его примеру, вцепившись озябшими пальцами, которые почти ее не слушались, в еду. Она поежилась от холода, быстро доедая свою порцию, и закончив, сильнее ухватилась руками в теплый плащ. Было прохладно, даже костер не особо помогал справиться с порывами холодного и промозглого ветра, который беспощадно завывал вокруг. Генерал, будто не чувствуя холода, спокойно смотрел на пламя. Он справился с едой быстрее и теперь просто размышлял о чем-то своем. «Наверное, самое время для допроса с пристрастием», – подумала девушка, глядя на него. – Может поговорим? – спросила она. – Я понимаю, что у тебя много вопросов, но все, что я знал о конце, ты уже тоже знаешь, – медленно проговорил мужчина, повернув голову в сторону собеседницы. – Большего мне не ведомо.       Казалось, будто на этом разговор прекратится, но Луна, понуро опустив плечи, прошептала: – Думаю нам есть что обсудить, и я не о конце мира. – Ох, Луна, – устало вздохнул он и потер переносицу. – Я понимаю, на что ты намекаешь, и я хочу извиниться за тот случай. – Извиниться? – Да, – он кивнул, – я не сдержался и… и мне жаль, Луна. Я не должен был, у меня же есть невеста. – Плевать! – неожиданно громко возразила эльфийка, теряя былое самообладание.       Девушка вскочила на ноги и подойдя почти вплотную к Ноктэорту, быстро-быстро заговорила: – Прикрываетесь сейчас ею, отвергаете меня, а сами хоть раз в жизни ее видели? Нет? Я не понимаю, как можно соединять свою судьбу с тем, кого даже не видел ни разу в жизни?! А как же… как же… – Она резко затихла, вернулась и села на место, украдкой утерев слезу.       «И зачем я распираюсь? Из-за того пьяного, явно ничего не значащего, обещания короля или из-за своей дурацкой девичьей натуры? Нужно думать о спасении мира, о том, как я разнесла гавань, а не о любви. Глупая!» – мысленно ругала себя Луна. Слезы сами покатились по ее щекам, а она совершенно не понимала почему они вообще появились и отчего так сильно ноет сердце. – Луна, – генерал присел вплотную к рыдающей девушке и крепко обнял ее, прижимая к себе. – Это мой долг, и я обязан подчиниться королю, даже не смотря на мои чувства. – Нет, не обязан, – она тихо всхлипнула. – А как же эльфийское предание о любви? Оно ничего не значит?       Мужчина криво улыбнулся и ответил: – Это старая легенда – не больше. Обыкновенная сказка для девочек.       Луна грустно кивнула, хотя не могла согласиться с его мнением. «Ага, как же! Я ведь сама видела раньше, как в лесном храме природа благословила пару!» – вспомнила она. «Не верить в предание – не верить в любовь!» – заключила девушка, утирая слезы. – Зря вы так, – протянула Луна, вновь поднимаясь на ноги и отходя от генерала. – Хоть вы и презираете эльфов, но они, в отличии от вас, всегда верили в предание о любви. Теперь же мне стает ясно, что вам, главнокомандующий, долг важнее этого. – Луна, – хотел было что-то сказать Ноктэорт, вставая на ноги следом за Луной. – Нет, хватит, я хочу побыть одна, – перебила она и скрылась в темном лесу.       Девушка быстро углублялась в лес, подальше от горящего костра, подальше от застывшего эльфа, подальше от собственных чувств, которые пришли так невовремя. Она больше не лила слезы. Решительно двигаясь вперед и раздвигая ветки деревьев, которые возникали на пути, Луна запирала свою любовь на замок. Сердце болело, ныло, будто сопротивляясь, но девушка подавляла его разумом. «К тьме все эти эльфийские предания, пророчества и прочее! И любовь туда же! Люблю себя, а остальные пусть катятся в Нижнее Царство!» – думала она. «Пускай катится этот эльф к своей невестушке, а я тем временем займусь Ночью! С этими глупыми чувствами я совсем забыла о своей мести! Забыла себя и скатилась на самое дно! Веду себя как ребенок! Хватит, пора браться за дело!» – проносилось у нее в голове.       Девушка резко остановилась, уверенно развернулась на пятках и пошла обратно. Расправив плечи, она будто скинула груз последних дней. И наконец-то она вновь почувствовала магию, которая всегда бушевала внутри нее, но замерла, как только девушка попала на войну. Она была слепым котенком – наивным и доверчивым. Теперь же пора быть сильной.       Неожиданно Луна услышала, как небесное светило взывает к ней, радостно освещая путь назад. Казалось, что все стало лучше, но вновь завыл ветер. Он хлестнул Луну по спине с такой силой, что чуть ли не опрокинул ее с ног. Девушка с трудом устояла и злобно зыркнув себе за спину, она будто наяву увидела сгущающийся клубок тьмы. Спустя миг видение исчезло, будто его и не было, а Луна поторопилась назад к генералу, стараясь не думать о плохом.       Тем временем огонь радостно трещал, пожирая сухие ветки. Ему не мешал ни ветер, ни хмурый мужчина, который нервно крутил в руках кинжал. Пламя плясало в диком танце, отражаясь в непроницаемом взгляде эльфийских глаз, и не ведало какая боль была скрыта в них. Генерал вновь бросил хмурый взгляд в сторону темного леса, в котором скрылась Луна и удивленно замер. Девушка как раз возвращалась обратно, уверенная и собранная, чему мужчина заметно обрадовался, но постарался скрыть это за безмятежным выражением лица. – Ложись спать, – сразу же заговорила Луна, подходя к костру и грея озябшие руки. – Полночи караулю я, полночи ты.       Эльф удивленно поднял брови и спросил: – Почему ты так резко перешла на ты? – Я подумала, что ты раньше обращался ко мне на ты, так почему я не могу так же? К тому же, я не состою в армии, так что ты не мой начальник, а, скажем так, компаньон, – ответила она, повев плечом в сторону. – Мы же не заключили контракт тогда в лагере, так что я могу себе это позволить. – Я понял, – все что ответил мужчина.       Луна посмотрела через плечо на генерала, который начал ложиться спать и больше не смотрел в ее сторону. «Какой же дурак! Сам виноват, никто не заставлял врать о том, что не веришь в эльфийское предание!» – случайно прочитала она его мысли. «Катись к невесте! Больше мне не нужна твоя правда», – мысленно ответила Луна ему. Она вновь обратила свой взор на огонь. Теперь девушка решила все для себя, теперь она будет сильнее, словно это пламя. Больше она не станет идти на поводу сердца, если речь зайдет о любви. «А я ведь сама виновата», – девушка мысленно хмыкнула. «Первая начала флирт и даже узнав о невесте не особо пыталась держать дистанцию. Ох уж эта эльфийская кровь, будь она трижды проклята!» – думала она, продолжая греть руки.       Выдохнув сквозь зубы, Луна взяла себя в руки и пообещала себе не думать об этом больше. Сев неподалеку от спящего генерала, она вслушивалась в треск костра и вынув стилет с ножен, принялась нервно крутить его пальцами. Это успокаивало ее и заставляло не думать о неприятном разговоре. А потому, когда мужчина проснулся, чтобы караулить вторую половину ночи, Луна была в неплохом настроении и даже обмолвилась с ним парой обыденных фраз. После чего эльфийка сразу же уснула.       Следующие четыре дня путешествия происходили спокойно. Никто не гнался, не преследовал их, и даже погода, хоть и была по прежнему зимней, больше не менялась и не была такой суровой как прежде. Никто не останавливал и не преграждал им путь, когда они выехали из леса и последовали по припорошённому снегом полю. В этом были свои плюсы и минусы, но в целом больше плюсов. Минус был один – припасы заканчивались, а селений по пути до сих пор не было. Несколько раз главнокомандующий охотился перед ужином и приносил исхудалых зайцев, и больше ничего. Конец мира, к сожалению девушки, не обходил и ни в чем неповинных зверей. Луну это сильно угнетало, но ей приходилось скрепя зубы поедать бедное животное, успокаивая себя тем, что заяц и так бы вскоре умер от голода или непогоды. С генералом дела обстояли в эти дни получше. Луна теперь спокойно говорила с ним на разные темы, скрашивая длинный путь разговорами. Главнокомандующий поначалу хоть и часто хмурился, размышляя о чем-то своем, вскоре начал активно поддерживать беседу и часто шутить. Ранний конфликт оба решили забыть и больше не поднимать тему неприятную обоим.       На пятый день путешествия начался сильный дождь с мокрым снегом. Кони еле переставляли копыта, а всадники на них пытались перекричать непогоду, решая, что делать дальше. – Осталось совсем немного, мы успеем к ночи добраться к подножию гор! – кричал Ноктэорт. – Нет, не успеем! С такой-то погодой, ты в своем уме?! –вторила ему Луна, крепко вцепившись пальцами в капюшон плаща, который норовил слететь с ее головы. – Предлагаю бросить лошадей! Дорогу назад они помнят и с легкостью доберутся к лагерю! – Я не против пройтись пешком, но…       Вдруг завыл ветер не давая договорить Луне. Снег закружился вокруг всадников, становясь стеной и преграждая путь. Лошади заржали, испугавшись стихии. Конь девушки даже встал на дыбы и сбросил ее с себя, после чего рванул в противоположную горе сторону. Девушка еле успела смягчить падение, кувыркнувшись в воздухе и приземлившись на ноги. – Луна! – взволнованно крикнул генерал и слез с лошади. – Порядок! – она поправила плащ, вглядываясь в снежную стену. – Что это? – Понятия не имею, – ответил он, подходя к девушке и доставая меч с ножен. – Но за стеной иногда виднеются силуэты, похожие на айл. Твоя лошадь видимо учуяла и решила убежать.       Луна кивнула, напряженно разминая пальцы и потихоньку призывая силу. За стеной что-то очень громко зарычало и приблизилось к стоявшей неподалеку лошади. Та испуганно рванула к эльфам, но было поздно – на нее прыгнуло волосатое чудище. Вцепившись в бок коня здоровенными когтями, оно впилось в живот зверю своей пастью. Лошадь издала предсмертный стон и обмякла в лапах монстра, который жадно пожирал ее плоть. – Это дикий оборотень!       Девушка уставилась на Ноктэорта и увидев уверенность в его глазах, приготовилась к схватке. Но внезапно снежная стена опала и открыла вид на целую стаю таких же диких и голодных монстров. «Что ж, одним больше, одним меньше!» – подумала Луна и бросилась вместе с мужчиной в бой.